纪舜华就是这时候来的，他面上红晕未消，眼睛还在发亮，见着纪舜英喊一声大哥，又把食盒子拎了出来：“回来的路上见着有卖的，便买了两碗，作宵夜也好。”
纪舜英原来就没吃，院子里又没小厨房，拿干点心怎么垫得肚皮，只兄弟两个自来并不亲近，他送了吃食来，却有些别扭，还是明沅打了圆场：“正是的，你哥哥在外头就想着这一口。”
纪舜华笑得一声，还拿了个扎花的风车出来，这个就是个汤圆的，汤圆早已经睡了，换了地方也一样睡得香甜，明沅替她收了，见着纪舜华这满面红光的模样，只怕还真是定下了徐家姑娘，叫丫头拿了两匹缎子出来：“这个是给弟妹的，你替我先送了去。”
纪舜华果然点头，忽的退后两步，冲明沅作揖，深深弯下腰去：“多谢嫂嫂。”自定下亲事来，明沅还是头一个给徐蕴宜送礼的人。
纪舜华今儿去徐家，就是办祭的，三年孝满了，徐家姑娘也得除孝，再替徐家满门办一场法事，他都已经是板上钉钉的女婿了，这事儿女人家不好抛头露脸，他却能跑腿办事。
原来先帝的时候，徐家便已经平反，当日下赐下些银子来，连着田产也一并退还，只是叫徐家的远支拿了去，到得今上这里，又赐了一笔下来，这些个却不是族人能占的了。
家里都无男丁剩下，圣人亲口说这是惨事，除了发下钱粮，若有肯过继的，也给个散闲的职位，詹家得了，徐家自然也得了，徐家远支捡了个十三四岁的男孩子出来，说要过继给徐夫人，过得两年就能出仕。
这个年纪的男孩，哪里还养得亲，徐家人原来不管，眼见着有官职在，倒肯出头，知道徐家只有一个女儿了，想赶紧着把这个姑娘送出门，只余下一个又糊涂又瞎的老太婆，怎么不是捏在掌心里。
哪知道徐蕴宜竟有胆量去告状，递了状纸，因着这事儿是圣人开过口的，原来就是补给这些女眷的，动这个心思，叫县官拖出来打了一顿，官职也不要了，写了奏章上去，多补了一笔钱。
纪舜华就是这时候去求娶的，纪怀信应了他，徐家原来也是有门第的，如今只有寡妇孤女了，总还有点好处，补下来的钱粮，也够了纪舜华用的。
还去劝说黄氏：“舜英头生女都有了，舜华还没个着落，他既然不肯，娶了也就娶了，这一家子也算是委屈的，有甚个不好，进了门再调教就是了。”
磨得这些年，黄氏也知道儿子这是拉不回来了，气得心肝疼也是无用，却为肯就这么认下，上门去退亲，出来主事的也不是徐夫人，而是徐家姑娘，一句话就把人打了回来：“亲是他来提的，要退，也该是他来退。”
黄氏骂了多少句小妇养的，可光是骂能动得甚，曾氏出了面，虽简薄些也总算是有媒人上了门，聘礼少得些，徐家姑娘也不介意，嫁妆都是她自个儿一手料理的，只把大丫提了上来，往后照顾徐夫人。
徐夫人一向糊涂不管事，到家里都预备起了喜字红绸了，她这才恍如梦醒，念着经文，停下木鱼，叫一声：“蕴宸，你就要嫁了，嫁妆都是备好了的，摸索着拿出一张嫁妆单子。”
蕴宸是她亲生女儿的名字，蕴宜接过来，展开一看，确是给姐姐的，连着上头的生辰八字都还在，她咽了泪，把这东西还退给徐夫人，徐夫人却笑着握了她的手：“就是给你的。”
徐蕴宜捏着这单子，算是收下来，哪还有东西剩下，七七八八全叫人分了去，徐夫人心里也不知是糊涂还是明白，她收下这单子，自家又写了一份，留在徐夫人手里只怕也是留不住的，等她成了出嫁女，徐家必还有人来闹。
她把分下来的田产分了两分，原来里头良田就不多，跟徐家人留下的，算一算一百亩田，连着老家人都劝她：“姑娘且带了走罢，照管着太太的事儿还能落在姑娘身上，要是不带走，那是一亩也留不下。”
总归是嫁妆，写在单子上头好看用的，收的租子还是补给家里，把这些全写上了，送到黄氏跟前，黄氏还是嫌弃太薄，又想起旧年说定的人家来，这会儿也由不得她不依了。
纪舜华这礼明沅受了，等他又作一揖便道：“还求嫂子帮忙。”三媒六礼才走了头二道，后头那许多，曾氏年纪大了，黄氏又不肯出面，夏氏再不肯揽了这事儿，也只有明沅占着长嫂的名头，帮着走动一回。
纪舜英坐着吃了豆花，才咂出味儿来便搁了勺子：“原是打得这个主意。”说着便去看明沅，只看她应不应下。
明沅略一沉吟，便她不沾这事儿，黄氏也把她作肉中刺，笑一声：“我可没办过这样的大事，若是出了差子，可不能怨我。”
第409章 灌熟藕
虽应下了纪舜华的事儿，也不能越过了长辈去办，她还想着怎么跟黄氏开口，曾氏就先把这活计派给了她：“你是长嫂，家里该当了门楣的，老二的事你帮把手，他都这个年纪了，赶紧把家成了，也免得他母亲再惦念。”
曾氏原来就有甩手不干的意思，黄氏是不肯接手的，夏氏隔得一层，也只有明沅能伸这个手，她从外头带了那许多东西来，怎么着也该添补些，家里自分了家，可就不那么宽裕了。
纪老太太走的时候，给每个小辈都留了东西，给纪舜英的是些个田产，给纪舜华的便是古董玩物了，哪里知道如今这两个掉换过来，纪舜华急着田里的出息，纪舜英却能拿古董充充门面。
当日留下来，也是知道不这么办分不到他们手里头去，明沅从那堆东西里头挑了一轴画卷两对宝瓶，添进聘礼里头，特意说明白是家里老人传下来的，总归徐家主事的是徐姑娘，也没甚个好挑剔的。
她把带回来的缎子挑了几匹送给徐家姑娘去，这样的锦缎轻易难得，如今徐家的家势也不能够办这样的东西，给她裁了衣裳，进了门也不露怯。
纪舜华悄摸把这些年的私房钱拿了出来，偷偷塞给纪舜英，纪舜英夜里拿了给明沅，一面打哈欠一面道：“这小子倒有心，叫把这个置办些四时衣裳首饰。”
嫁过来的箱笼总不能太空，若不然晒嫁妆的时候也太难看了，这桩婚事黄氏横竖都不会满意了，这上头叫她看着舒服点，也不会一进门就挑她的刺儿。
受人之托，应都应了，便打点了去明潼的铺子里头，看看可有压价的缎子，纯馨家里小本经营，不比明潼开了丝线坊，她那儿压在库里的也是好货，取个几匹来，比比市面上头的，好降一半的价钱。
明沅一边忙事，一边送了礼回娘家，回金陵第三日就往娘家去，带得许多土产，才跟纪氏请了安，把汤圆抱了给她看，这一年不见，纪氏老得多了。
人也消瘦了些，明沅乍一看竟有些认不出来，知道是明潼生病才叫她心忧，这会儿听说病好得多了，她脸上才有些笑模样，伸手抱了汤圆：“我看看。”
汤圆一岁都不到，仰了脸儿却能叫人：“祖母。”纪氏讶然，虽叫错了，可没人教就会说，也已经难得，想着点一点明沅：“你娘不爱说话，这份巧倒都落在你身上了。”
明沅抿了嘴儿笑，明漪也陪坐着，她给汤圆做了许多小衣裳，这会儿身上这套就是她做的，细茸茸的头发拿红绳儿挽起来，明沅叹一声：“叫这么个名儿，就是生来光秃秃的，脑袋上怎么也不长头发，我还愁呢，往后怎么梳髻，默存倒好，说她是个大白圆子。”
纪氏拨了头发看，笑了：“你们没生养过的，哪里知道这个，头发多不多得看根，根上生的这样密，别看这会儿细软，往后必有一头好头发的。”
汤圆伸手就抓了纪氏手腕上挂的佛珠子，捏在手里转来转去，纪氏干脆脱下来给看玩，明沅赶紧拿走，上头雕的象牙观音，要是叫她摔了可不好。
汤圆竟也不恼，又馋着点心吃，纪氏搂了她香一口：“你还不喜欢这名儿，我看就很好，团团圆圆的，这丫头生了个好日子，正是月亮最圆的时候。”
明漪也看着她笑，抱了她逗她叫八姨，汤圆使足了力气，梗着小脖子，背都伸直了一个字一个字儿的蹦出来：“姨，姨。”
她一个字一个字的叫，明漪就一个字一个字的应，明潼一搬走，她就又挪回了碧纱橱，纪氏待她越发不同，她抱了汤圆到园子里头看早桂，纪氏饮了口茶道：“八丫头的人选，我已经看起来，且有几家好挑的，高门是难进了，平阶里头又觉得委屈了她，到底跟原来不同。”
明沅思量得会，这个妹妹高嫁也可，低嫁也行，倒不拘什么，只求人品得过，小姑友爱，婆母慈和，不生事端便能安稳半生。
她把这话说了，纪氏便笑：“你且太小看她，你在纪家也得过了，换作她未必就不得过。”明漪的婚事，还真有人家求上门来，纪氏望一望窗外，笑起来：“陈阁老家的嫡出孙子，你看好不好？”
陈阁老家人丁兴旺，光是孙子就能数一只巴掌，明沅听得是他家，又看纪氏比了一个四，知道说的是行四的那一位，这一家子见倒是见过的，不过点头问得一声，纪舜英这个年纪，明沅怎么也交际不到阁老家去。
这也是能择的门第里头最高的了，勋爵人家不堪嫁，子弟再是上进的，也一辈子框死在那世袭的职位上，晓得上进无用，能守得住本心的又有几个，干脆便斗鸡走狗，只差没提溜着鸟笼子满街跑，这会儿九月末，正是斗鹌鹑的时节了。
纪氏也不是就此定下来，他们家既有这个意思，陈夫人看中了明漪，两家总还要再走动几回，明沅也得打听打听陈家这个孙子风评可好。
她把人名记下，好回去让纪舜英打听，又听纪氏说明潼身子好得多，跟着微笑：“我明儿就往三姐姐那里去瞧她，在成都府便一直念着她，就盼她好起来。”
纪氏望了房里摆的山水人物盆景缓缓吐出口气来：“是好起来了，往后就好了。”她这么说着，丫头端了点心进来：“知道你爱吃口甜的，这个时和做的灌熟藕，新下的桂花熬的酱，你尝尝。”
明漪也带了汤圆进来，汤圆脸蛋红扑扑的，扒着明漪的脖子就不放，闻见糖桂花的味儿，咽起口水来，伸手点一点碟子，又指指嘴：“我吃。”
纪氏听她说一句便啧啧称奇，藕里塞得新糯米，加了饴糖煮，煮透了切开，里头的糯米都浸了糖色，外边的莲藕一碰就散了，明漪还吃不了这样粘的东西，怕糊住了喉咙，只给她尝一点蜜汁儿，吃得嘴巴红红，小舌头伸出来舔个不住。
纪氏眉间总还带了些忧色，拍了拍汤圆的背：“你们姐妹几个也好久不聚了，我看就借了你回来给你接风，一道聚一聚罢。”
明沅自然点头称好，去看明潼的时候特意给她带了两盆绿菊，记得她并不爱花儿朵儿，这回进了院子，倒诧异起来，满眼的花团锦绣，来迎她的小篆低了声儿：“太夫人替二少爷做满月呢。”
进了明潼的院了了，花香这才淡下来，院里一片红枫银杏，落在地上满目的红黄，一片秋意，明潼懒洋洋正歪在榻上，才刚歇了午觉，面上染得红晕，人看着气色也好了起来，知道是明沅来了，把她请了内室。
坐定了还没说上两句话，郑老夫人那儿就派人来了两回，头一回是丫头打发了出去，第二回再来，明潼笑一声：“既是论续齿，给他母亲也上牒罢。”
报了回去便再无人来，明潼哧笑一声，听说纪氏要办求风宴，笑一回：“也好，我原来就要请你们，作生日。”
明沅心里默默算一回，明潼今年是二十三岁的整生日，可又不逢着五不挨着十，怎么偏想起作生日来。
看一看外头还当是跟西院唱对台戏，可听她吩咐下去，却是要大办的，还要连着唱三天戏，便是外头做六十也只这个排场了，只当她是心里头不好受，点头应了：“出去一年多，还是家里好，姐姐既要办的风光，那一日我保管送了大礼来。”
这场子不撑也得撑，郑家蹬鼻子上脸把个妾都不是的女人所出的儿子当宝贝，明潼自来要强，怎么忍得下这口气。
哪知道明潼根本不是为着这个，郑夫人要大办就叫她大办，杨惜惜不跳也还罢了，要是真个闹腾起来，前头越是张狂后边就越有苦头好吃。
明沅不过略坐了一会儿，就又来了人，这回却不是论续齿了，而是拿了单子要明潼结帐，明潼这回连冷笑都懒得，叫了松墨，把竹桃儿用上的东西给结了，余下的还给郑夫人去。
竹桃儿生了个女儿，明潼一回来就把她挪回自个儿院子里，养娘奶妈子都备齐了，一天里头生的，只分个早晚，按着排位就叫大姑娘。
明潼认下了大姑娘，却不认杨惜惜生的儿子，杨惜惜在郑衍跟前眼泪都哭两篓筐，郑衍理都没理她，心里只还懊恼，觉着她命恁般硬，眼看着要过去，竟还活得好好的，到手的肥鸭子又没了。
连着几天往勾栏里跑，郑夫人也一样叫着晦气，可又实不愿意把杨惜惜给抬起来，只好抬了小孙子，心肝肉似的疼，别个夸他一句就有赏，才满月的孩子，非要说他长得像第一代的文定侯，急着给他上谱，可又偏偏不想把这个孩子记到杨惜惜的名下。
这上头卡着，满月宴却办了起来，郑夫人把她能请到的人俱都请了，却只来了一半，光是这一半排场就够大了，还特意把颜家几位都请了来。
明潼也出来了，抱的是竹桃儿生的女儿，一口一个大姑娘，那一个眼睛连扫都不扫，郑夫人自觉打了她的脸，非要抱这孩子抱出来给看一看，才刚夸过大姑娘生得好的，把头往养娘抱着的襁褓里一看，俱都直了眼睛，看看大姑娘，再看看慧哥儿，这一个生的也差了太多。
只见红刻丝包被里头裹了皮子黝黑的娃儿，生的一双浓眉，眼睛却不大，鼻子肉团团，额头却高，夸奖的话一句也说不出来了。
第410章 良乡酒
郑家的孩子自来都是漂亮的，自条一代始，祖宗的画像俱是郑笔画的，眉目面色栩栩如生，不说郑侯爷，就是长公主也是难得的美人儿，照着画像比下来，再没有生成这个模样的。
郑夫人只说这孩子还没长开，可跟个大姑娘比，怎么也差得太多了，郑辰原来就不喜欢杨惜惜，到这会儿嫁了人，自家有了孩子，更不能忍这样的人，杨惜惜进了门，她跟郑夫人都少了走动，这会儿伸手抱了大姑娘，扭过头不去看那个男孩儿。
郑辰这模样落到郑夫人眼里，只会说她是叫明潼给挑唆坏了，她也一样看不上杨惜惜，可这孩子却是郑家的种。
郑辰当着人不好说什么，上一回的洗三宴母女两个就有口角，散宴回去就跟郑夫人嘀咕起来：“娘也真是，一个连名份都没有的女人，生下了孩子来，还这般大肆宣扬，便是不看嫂嫂的脸，也得看着颜家的脸。”
郑夫人正抱着孩子想名字呢，这孩子很能吃，一个奶娘不够喂他的，还时不时要去烦竹桃儿，说姑娘家家肚皮小，哪里吃得了这许多奶，把奶娘借了来用。
那奶娘一向是住在西院里头的，看着那头是少爷，这头不过是个姑娘，当家主事的太太又回了娘家养病，干脆应付起竹桃儿来。
明潼一回来就把女孩儿挪到了东院里，又替她寻了新奶娘，那一个这才回过味来，晓得家里是哪个势头高些，眼见着太太更抬举这个姑娘，再想回来也不能够了。
明潼为着这个还斥责了竹桃儿一句：“既是给了你的人，她不懂规矩，你怎么不发落了她，哪个都经得碰得，你就不替大姑娘嫌脏？”
竹桃儿受了训斥心里头却高兴，她就盼着明潼回来，把大姑娘放在她院子里头，还替了她一心一意的照管着郑衍的吃食，比原来还更用心的多，女孩儿原来就不受看重，要是后头又有他喜欢的妾生养了女儿，自家的女儿又摆到哪里去？
洗三那一天是郑夫人办宴，女娃儿只叫抱出来看了一眼，这回满月却不一样，大姑娘叫包在百子千孙被里头，抱出来转了一圈儿，得的东西还更多得些，明湘明沅两个都给了一套花样新十足重的金镯子，连明洛的也一并给了。
郑夫人倒还恃得住，还自觉是打了明潼的脸，越发张罗着要把孙子抱给宾客们看，几家夫人见着包被一掀，生得黑胳膊黑腿，粗眉细眼再不像郑衍，若说生得像他娘，那他娘可不得像个母夜叉，哪家里能讨个这么丑的妾。
新生儿洗三的时候只看见红通通皱巴巴的，到这会儿满月了，大姑娘都养得白胖胖的了，这个孩子还是黑，细眼睛一眯都不知道是睁还是没睁，想了半日只有壮实这一个词儿好夸的。
连明湘都瞧出来了，扯一扯明沅的袖子，大姑娘跟慧哥儿在一处还像兄妹，那一个看着可不是八竿子都打不着的外姓。
郑夫人还想着长长就好了，孩子生得壮才是好事，慧哥儿生下来就弱，这一个胳膊一捏可不结实，她才笑了一会儿，明潼便道：“既是大日子，也叫她们见见客，总归是给郑家添了丁的。”
郑夫人的脸当即就挂了下来，不说她不愿意抬举竹桃儿，在座里头保不齐就有认识杨惜惜的，可她再想拦着也晚了，明潼一说话，就有丫头到后头去请了她们出来。
一大早就去知会过，倒都洗干净打扮好了才出来，竹桃儿养得白净胖了，杨惜惜自生了儿子下来，还是头一回见着儿子，吃不下睡不好，比怀身子的时候瘦的多，前头养的那些全消了下去。
她日夜都想着见儿子，却只能听丫头嬷嬷的话，好容易等到儿子满月了，可她却在屋子里头不许出来，来个丫头传了话，她这才吁出一口气来，还想着这回郑夫人是要认下她来了，身上洗过三回，挑衣裳挽头发，一样样的打理好了，就在仪门边上等着。
明潼这里说叫请的时候，郑夫人身边跟的婆子已经往后头去拦了，杨惜惜却想着这回再不出来，等到哪个年月才能当上妾，把心一横，闪身出来。
隔得这几年，她的相貌神态早不相同了，便有见过她的也都认不出来了，只隐约觉着面善，看她这么个模样更不该生下这样的孩子来，容色虽不出众，到底是白净的。
郑辰知道这是明潼要给郑夫人难看，往她跟前走了一步，张口喊一声“嫂嫂”，明潼只作没听见，明沅笑得一声：“这不是杨家姑娘，我竟不知道原来是你。”
话里说的是“竟不知道”，却拿帕子掩口而笑，原来只觉得她面善的，一听提起姓杨来，都回过神，这姓杨的不是打发到曹家去了，竟还能回来。
郑夫人气得涨红了面皮，事儿是明潼要挑破的，她只作妹妹失口，嗔得她一眼，底下那些个窃窃声不过风拂柳叶。
郑夫人横了杨惜惜一眼，怀里这个孙子偏这时节闹起来，她赶紧叫丫头把孩子抱下去，面带寒霜：“才刚出月子，赶紧下去躺着。”
明潼既挑破了就没打算叫她再糊弄过去，笑了一声：“既孩子都满月了，也得定一定名分，总不好就这么糊里糊涂的叫着。”
郑家的媳妇病了回娘家将养，勋爵人家哪个不知，还当作笑谈，说郑家真是连脸面都不要了，等到明沅喊破这丑事，便存看笑话的心事，捡个过了几道手的当宝贝，郑家这样打脸，还当坐在坤宁宫里头的那一位不出气不成？
经得这一遭，倒有人说明潼贤惠起来，郑夫人满口便是儿媳妇如何不孝顺，这会看着既会当家理事，又能添人进口，再往哪儿去挑这样的媳妇，便是心气儿高些又如何。
“开枝散叶添丁进口总是好事儿，竹桃儿是我给的人，既生下了大姑娘来，总也该抬举抬举，依着我看趁着高兴摆上两桌，就算开了脸当姨娘了。”原来不过是通房，下面人也有嚼舌头的，等抬了姨娘，许多事办起来就更便宜了。
当了这许多贺客，郑夫人再想翻脸也不成，杨惜惜还只当自家渔人得利，一声都不出，只腆了脸儿站着，她也知道不妥当，可这到了嘴的肉怎么肯吐出来。
明湘低了声儿：“六妹妹怎么也胡闹起来，总归是伤了三姐姐的颜面呢。”她声儿压得极低，明沅捏一捏她的手，明潼这是扯开郑家的面子里子，往后提起郑家的二少爷来，哪个不知道是杨家女生的，郑夫人想拿他来跟慧哥儿顶着干，也得看看有没有这个助力。
这句一出口，再没有哪个好人家肯跟这孩子结亲了，一句话埋到十几年后，明潼这会儿倒嫌来的人少了。
郑夫人干脆捂了脑袋说头疼，杨惜惜瞪大了眼儿，眼看着郑夫人避了进去，明潼却没打算就这么放过，郑夫人一走，她就是主事的，笑一声：“那便这样办，吩咐厨房办两桌，点一点人，看看两桌子够不够坐的。”
两桌还放不下那些个通房，在座的夫人俱都彼此对看一眼，颜家的姑娘好性儿，有个皇后姐姐在撑腰，自家又是这么个品貌，怪道要出这口气，怕是叫恶心的狠了。
一桌儿坐下来，明潼又赏下去一人一身衣裳，两匹缎子，一根金玲珑的簪儿，一对镯子，办了满月抬姨娘，也是闻所未闻了。
满月宴上除开吃面，还有良乡酒做的新糟嫩蟹，清蒸鸭子，黄米枣儿煎糕，这一席吃完，这些个夫人也都知必得闹起来，略坐着吃了杯茶便都告辞回去。
贺客走了，明湘明沅还在，慧哥儿坐在罗汉床上看着妹妹，手指头点点她的脸蛋，小娃儿眼睛还没长好，朦胧着左右转转，慧哥儿笑了，伸了手想沾糖给她吃。