听到说岳百川被人杀死了之后，芷柔的脸色就变得惨白惨白的，她一句话也不说，跌坐在宛思的床上。宛思搂着她，心里也觉得有些说不出的难受，她又记起岳百川临死前对她说的话：“宛思，你知道么？其实，你真的很可怜。你什么也不是，只是严相爷的一个工具罢了。真正心怀天下，为了天下苍生的人，都是心怀慈悲，宅心仁厚的，但是严相爷却这么教导你，多半他也不是一个什么好人吧…”
忽然之间，宛思的身子徒然震动了一下，她立刻意识到，自己这么想是不对的。严相爷所做的，是为了国家和人民，成大事者不拘小节，偶然牺牲几个人，也是在所难免的，若是自己这么容易就被眼前的情况所蒙蔽，那么自己是白白受了严相爷这么多年的教诲了。
宛思这个人，聪明伶俐，足智多谋，可是偏偏就是因为太执着了，对明明白白发生在自己眼前的很多事情，反而不能看的清楚。
但是无论如何，她看到芷柔这般模样，心里还是异常难受。她忽然想到，自己今天是杀了芷柔最心爱的人，若是有一天被芷柔知道了，她会怎么对待自己？还有沈牧，难道他真的会把自己碎尸万段么？宛思又想到，若是有一天，严相爷也让自己去杀芷柔，她应该怎么办？她是该杀，还是该不杀？若是真的杀了芷柔，那么就是杀了她这一辈子最好的姐妹，可是若是不杀，就是违背了严相爷的意思。宛思想到这个，只觉得自己的头都要裂开了。
宛思心里的痛苦，是没有法子说明白的。而此时此刻，芷柔的心理，又何尝不是悲痛欲绝？当初，她初次见到岳百川，已经对他暗暗生了情谊。后来，她听宛思说月白春去隐居了，心里头也隐然有几分难受。但是毕竟她也希望岳百川过的好，所以自己也就没有太过分去想这些事情，让自己觉得更加难过。可是后来，她又意外的在哥哥的军营里遇到了这个当年暗恋的人儿，心里对他的爱意，又重新涌了上来。就在她想着两个人也许可以比翼双飞，白手鸳盟的时候，那个人却死了。而且死得不明不白，是被人杀死的。从此以后，芷柔再也不能够见到他。芷柔的心里，就像慢慢被钝刀子一点点割过那么难受。
而且，最要命的是，这种痛苦，是不能对外人道的，就是说了，也没有人能明白。最重要的是，除非是自己亲身经历，是不能够明白那种生离死别的痛苦的。若是当真是生离，起码心里还存在着一个念想，也许有一天，或者真的可以再见面。可是一旦死别，却是什么也不曾有了。那种痛苦，真的是无以言喻。在外人看来，经理生离死别的人，其中的痛苦，往往是渺小甚至有些可笑的，但是这种痛苦一旦降临到自己身上，就会让自己痛不欲生，悲痛欲绝。
第97回 大胜之忧
沈牧见妹妹的神情，痛不欲生，忙过来安慰她，说道：“妹妹，所谓人死不能复生，也许这就是天意吧，你不要这么难受啦，要不然到头来只能苦了自个儿。”
芷柔费力的点点头，问道：“哥哥，你说，你说到底是谁杀了他？他是一代大侠，却这么不明不白的死了，哥哥，你说这到底是为什么？”
沈牧摇摇头，说道：“妹妹，这肯定是南卫的人，他们眼见快要兵败，而无名将军在战争中表现神勇，曾经屡次三番让南卫受挫，南卫的人哪里甘心就这么失败，他们一定是派杀手把无名将军引出去，然后杀死他。妹妹，你不要难受啦，虽然无名将军死啦，但是他却永远活在我们心里。”
芷柔的心里头，虽然是说不出的难受，但是她也不忍心见到哥哥为自己的事情担心，因而勉强点点头，说道：“哥哥，你放心吧，我会好好照顾我自己的，我真的没事。我要好好活着，要振作起来，和你们一起打南卫，为岳大哥报血海深仇。”
沈牧见妹妹似是想通了，终于点点头，说道：“这就好，好妹妹。你要好好的，哥哥才能安心哪。”
芷柔点点头，说道：“哥哥，你放心吧，无论如何，我会好好活下去的，我也会坚强起来，岳大哥不能就这么不明不白的死啦，我一定会为他报仇的，哥哥，你放心吧，不必担心我。”
沈牧握着妹妹的手，说道：“好妹妹。”沈牧一抬头之间，看到宛思怔怔坐在那里，眼中有悲伤的迷离神情，那种神情，是他从来不曾见到过的，心里不禁一动：难道宛思也曾经和芷柔一般，对无名将军心有所属么？
不知道为什么，虽然明明知道无名将军是为了朝廷而死，但是看到宛思的神情，沈牧的心里，仍旧有几分不舒服，他忽然之间想到：要是有一天，我也死了，她会是什么样子？
岳百川的葬礼，是在第二天举行的，痛哭三军俱缟素，北陈军队中的士兵，都为衷心爱戴的将军的死，而觉得很是悲痛，芷柔更是哭成一个泪人儿一般。
宛思称病没有出去，但是她的心里，却也是丝毫不能平静，她一直在想，自己到底是作对了，还是做错了？若是有一天，自己要杀的人是沈牧和芷柔兄妹，她到底应该怎么做？一想到这个，她就觉得头疼欲裂，实在不知道怎么办好。
岳百川的葬礼过后，整个军队还沉浸在一片哀伤的气氛中。这时候，却传来了好消息：北陈军队和南卫军队的对决中，北陈军队屡战屡胜，把南卫军队逼出北陈边界几十里地，而且，最教人欢欣鼓舞的是，北陈大军直入南卫境内，丝毫没有遇到任何艰难的顽抗，此时的南卫军队，已经是溃不成军，南卫军队溃败，已经是定局，经过这次战争后，南卫元气大伤，至少在几十年间，是难以恢复的。
北陈军队长驱直入，南卫君主派了使臣前来求和。沈牧看到连年征战，让边关的老百姓流离失所，战火连天，造成生灵涂炭，他的心里，也不希望两国继续交兵下去，因此上奏朝廷后，就答应了南卫的求和请求，但是提出了三个要求：第一，南卫每年要向北陈进贡黄金五十万两。南卫君主尊称北陈君主为兄，绝对不再挑衅侵略；第二：双方划定绵谷县以南地界为双方国界，允许两国边疆人民进行贸易，互通有无，以便促进两国边境地区经济的发展；第三：南卫要交出杀岳百川的凶手。
此时，南卫已经完全处于劣势，自然是没有办法和北陈谈条件，因此，北陈提出的所有条件，南卫都无条件答应了，只是，岳百川的确不是南卫的人杀的，但是他们知道这样即使解释，也没有办法解释清楚，所以就派了几个死士，押送到北陈，交给沈牧，说他们几个就是杀死岳百川的凶手，沈牧当即把那些人绳之于法，以祭奠岳百川的在天之灵。
这场战争，一直持续了一年多，双方死伤士兵和百姓无数，经过和谈后，终于解决了战争问题。北陈的大军，很快就要班师回朝了。
但是此时，沈牧的心里，并不是喜悦和平静的，他仍旧是忧心忡忡，因为他实在不知道回去后，怎么面对恭晋王爷，也就是养了他二十几年，但是杀了他母亲的人。
宛思这几天，精神却是好多了，见沈牧整日里闷闷不乐，她自然知道沈牧是为了什么忧心。这正是她劝说沈牧与恭晋王爷沈擎天作对的好时机，她自然是不肯放过的。
这日，她趁着芷柔不在，稍加修饰，以寻找芷柔为借口，来到沈牧的营帐中。沈牧刚刚与莫非和章寒商量如何回去面对沈擎天的问题回来，还没有坐稳椅子，就看到宛思走了进来。笑道：“宛思姑娘，你过来我这里，可有什么事儿么？”
宛思摇摇头，说道：“世子爷，我是来找小郡主的呢。她可在这里么？”
沈牧总觉得宛思和往日有所不同，但是又看不出哪里不同来，只是觉得她今个儿怎么瞧怎么好看，瞧得多了，就越发觉得她和画中人一般，一时之间，竟然是看得痴了。但是很快的，沈牧又回过神来，问道：“宛思姑娘，你来找柔儿，可有什么事儿么？”
第98回 下手为强
宛思不无忧虑的说道：“世子爷，其实我找小郡主，倒是也没有别的事情，只是我瞧见她这些日子以来，总是闷闷不乐的。今个儿一大早又见她出去了，到现在还没有回来，就是担心她出什么事儿，旁的倒是也没有什么。我思量着也许小郡主来找世子爷啦，所以就过来瞧瞧。”
沈牧说道：“我也是今个儿没有见到柔儿呢，不过却也不必担心，我也能猜出她去什么地方去啦，她定然是去拜祭无名将军啦。宛思姑娘也不要担心，总归现在局势已经十分安定，她是不会出什么事儿的。过一会儿，肯定就自个儿回来啦。”
宛思点点头，说道：“这样便好。实在没有想到，小郡主对岳大侠用情居然有这般深。”
沈牧叹口气，说道：“人家说，情之为物，最是伤人。我们不是这其中的人，自然是不能体会到她心中的感受啦。不过我想时间总会冲淡一切的，慢慢的，柔儿会好起来的。而且，她也会重新遇到一个她自个儿喜欢的人，总不会一辈子都在悲伤中过活的。”
宛思微笑道：“世子爷倒仿佛是这方面的行家一般呢。实在是没有看得出来，世子爷平常不苟言笑，却对这些事儿，原来看得这么透彻。”
沈牧笑而不语。宛思又说道：“世子爷，宛思斗胆问一句，我们什么时候班师回朝？如今，在这里，小郡主总是难免触景伤情，等到离开这个伤心之地，回到朝廷，小郡主总能好一些的。等到时间冲淡了她心里的悲伤，到时候她一定会重新去接纳别的人的。宛思说这话，自然石试探之语，关心芷柔郡主是假，想探听沈牧的想法，却是真的。
果然，沈牧苦笑道：“宛思姑娘，也不是牧不想回去，可是事实上，却是没有想到解决问题的法子。你不是外人，我也不必瞒着你，我与恭晋王爷的恩恩怨怨，想必你也了然。如今，陆天青投靠了我，想必沈擎天已经知道我和芷柔已然明白自己的身世。自然而然，沈擎天就知道我和芷柔都知道了是谁杀死我们的父母。如此一来，纵然是沈擎天本来只对我怀有三分戒心，这般下来，却是八分啦。我太了解他了，以他的性格，一定不会就这么安安稳稳的坐着的，而是会想尽一切办法来对付我。我这一次班师回朝，比如是险阻重重，我实在不知道，我是应该与他为敌，还是避免和他正面冲突，毕竟他也是我的养父。”
宛思赞叹道：“世子爷果然是宅心仁厚，肯旁人打算。只是这件事情，我也不知道怎么办好。这件事情不是一件小事，到底该怎么做，还是需要世子爷拿主意的。只是…只是宛思有句话，不知道当讲不当讲。原是有心讲的，可是就怕真的讲出来，会冲撞了世子爷。”
沈牧说道：“宛思姑娘，我知道你足智多谋，若是你有什么想法，不妨讲出来吧。”
宛思面上有犹豫之色，但是终于说道：“好，既然是世子爷问，宛思就把自个儿心里想的说出来。若是说的不对，世子爷也不要放在心上。宛思原本只是一介女流，见识浅薄，世子爷不要见笑才好。”
沈牧忙说道：“宛思姑娘的聪明才智，便是男儿，也是多有不及的。宛思姑娘有什么话，尽管说就是啦。”
宛思沉吟了一下，终于缓缓说道：“世子爷与王爷在一起的时间，远远比宛思认识王爷的时间长，世子爷应该是很了解王爷是一个怎么样的人的。”宛思说完这句话，就打住不说，抬头看沈牧的反应。
果然，沈牧点点头，说道：“宛思姑娘，你要说的话，牧已经听懂啦。你是想告诉我，以王爷的性子，一定是睚眦必报的。要是被他知道我知道了自己的身世，无论如何他都是不会放过我的，倒是不如先下手为强，你说对么？”
宛思赞叹道：“世子爷果然是才智非凡。宛思倒是也没有什么别的意见，只是忽然想起了王爷的为人，就顺便和世子爷提醒一下。宛思实在是不忍心看到世子爷…看到世子爷…总之，宛思希望世子爷可以好好的，如今的朝廷，正需要世子爷这样的人。”
沈牧终于说道：“宛思，对，你说得对。倒是我没有想到这些，真的，要是班师回朝的话，沈擎天一定会对付我的。我手里握着百万兵马，若是沈擎天要谋反，我的这支力量也算是唯一可以和恭晋王爷抗衡的力量。若是我为了自己的安危而踟蹰不前，等到沈擎天要实现他的狼子野心，我也是无能为力。所以，我倒是不如先下手为强好啦。如此一来，我们走在沈擎天前面，比他做了更充足的准备，他若是谋反，我第一个对付的就是他。”
宛思赞道：“世子爷好气魄。为朝廷诛杀奸臣，实在是人人有责。若是世子爷可以为朝廷除去内贼，这实在是整个北陈王朝的福气，也是北陈王朝所有老百姓的福气。若是王爷继续谋反走他的不归路的话，恐怕又是一场浩劫，老百姓生灵涂炭，想起来就已经让人觉着心疼啦。”
沈牧笑道：“宛思，你真是一个懂得为别人着想的好姑娘。你所想到的，也正是我所想到的。我如今手里握着一百万的士兵，朝廷中可以对付他的，自然是只有我一个人。不过无论如何，我是不会让他这么嚣张下去的。长此以往，难免会国将不国。”
第99回 天罗地网
宛思对着沈牧，深深一鞠躬，说道：“世子爷若是可以这么想，当真是国家社稷之福气。”
经过宛思对沈牧的一番劝说，沈牧终于做出了决定，在最短的时间里班师回朝，若是真的要和恭晋王爷发生冲突，那也实在是没有办法的事情。毕竟，国家社稷当前，任何个人恩怨都会变得渺小而微不足道。起码，在沈牧的心里，他是这么想的。
浩浩荡荡的大军，一路往北而去。一连行军七天七夜，终于回到了长安城。皇上早已经通过宛思给绾月的书信，和沈牧给朝廷的奏章，得知了沈牧凯旋归来的消息，为了表彰他的功劳，皇上亲自带了群臣，来城门外二十里的地方迎接沈牧。沈牧知道这件事情之后，更加觉得自己做的是对的。
沈牧原来打的，是一场没有希望的战争，但是谁也没有想到，居然打了一场漂漂亮亮的胜仗。这次凯旋归来，自然是惊动朝野，有能使得皇上亲自来迎接，实在是莫大的荣耀和光华。可是谁也没有料到，有人已经利用这件事情安排好了自己的阴谋。
那个人，自然就是恭晋王爷。恭晋王爷见陆天青去边关，一直没有回来，就已经料到事情不妙。他用陆天青当谋臣，自然也了解陆天青的性格，知道陆天青实在是贪生怕死之辈。所以他猜测恐怕沈牧和沈芷柔已经了解到了自己的身世，与他作对，那时肯定的。所以，任凭他恭晋王爷再是老谋深算，深谋远虑，也做不安稳了。正好这时候皇上亲自去城门外迎接沈牧，他心里大喜，觉得这实在是除去皇上的好机会。要是可以除掉皇上，一切就容易进行的多了。纵然沈牧手中握有的军马比他多，但是沈牧的声望等是远远不可以与他抗衡的。所以，要想谋夺皇位，就简单了很多。
恭晋王爷有了这个主意，就派人用重金去雇佣了一批杀手。这批杀手，是江湖上最大的死士帮的。死士帮的人，认钱不认人，只要给够他们足够的银子，就是要他们杀自己的亲生父母，他们也照做不误。所以请到死士后，恭晋王爷的心里，倒是安定了很多。只是，他却没有料到，他的这些行动，都被一个人看在了眼里，这个人就是叶翩翩。所谓以有心算无心，自然是步步胜算。叶翩翩早就想着杀死恭晋王爷，为冷九容的旧情人薛王爷报仇，所以当她得知沈牧从边关凯旋归来的时候，自然就分外留意恭晋王爷的行动。果然，恭晋王爷收买死士，打算暗算皇上，并且还预谋把罪过栽赃到沈牧头上的事情，很快就被叶翩翩探听到了。
叶翩翩虽然无心去帮北陈皇帝，可是她却想着利用这件事情，把恭晋王爷拉下马。所以，她临时写好书信，叫人送到沈牧的军中，交到宛思手里，希望她可以再那些死士行刺皇上的时候，阻止那些死士的行动，并且从他们口中逼问出这件事情实际上是恭晋王爷指使的。
宛思收到这封书信后，深感事关重大，也立刻修书一封，利用飞鸽传书，把恭晋王爷的行动告诉了言相爷。同时，她自己又找到沈牧，把叶翩翩的信交给沈牧看了。并告诉沈牧说，叶翩翩虽然是恭晋王爷的女人，可是为人比较正义，实在不忍心看着皇上就这么死在恭晋王爷的手中，所以特意送信来给沈牧。
沈牧接到这封信后，立刻找某非和章寒商量。所有的人都认为这样的事情，实在是宁可信其有，不可信其无。经过商议后，沈牧和莫非由小路乘着快马，先悄悄赶去京城，把有人蓄谋在皇上迎接沈牧的那天，行刺皇上的事情告诉了皇上。只是沈牧没有证据，却也不能说这件事情是沈擎天做的。皇上知道这件事后，大吃一惊，苦苦追问，沈牧才把恭晋王爷的事情说了出来。
皇上虽然软弱又喜欢享受，但是却并不糊涂。在一听到这个消息的时候，他就已经怀疑沈擎天了，可是，他实在不相信自己的叔叔会做这样的事情。所以才屡次追问，听到沈牧说出真的是沈擎天做的时候，只是觉得很是难受。
沈牧也很了解皇上的性格，知道要他一时之间，接受这个，实在是很难的事情。所以对皇上说出了他和莫非、章寒商议出来的计策。那计策就是等到大军到达的时候，由沈牧假扮皇上，照旧去迎接，要是那班死士来行刺，就可以利用提前布下的天罗地网，将那些死士一网成擒。到时候，从他们的口中，就可以逼问出整个事情的经过，也可以问出背后主谋人，要是证据确凿，恭晋王爷就是想抵赖也不行了。
皇上听了，很是犹豫，虽然他也是心里有数，却真的不想治自己叔叔的罪。但是，经过沈牧和莫非的劝说，皇上终于同意了他们的计策。沈牧跟皇上说，若是这一回，皇上对恭晋王爷姑息，那么恭晋王爷就一定会再一次刺杀皇上。这一次幸亏得到消息，皇上才可以有幸躲过灾祸。要是下一次，没有丝毫准备的话，谁也不知道会发生什么事情。沈牧的话，的确是说到皇上的心里去了。他看到沈牧身为沈擎天的亲生儿子（他当然不知道沈牧的身世）。都可以大义灭亲，很是感动。
另一方面，沈擎天只以为自己的计划是天衣无缝的，怎么样都没有想到，其中已经出了这样大的变故。旁人已经是布好了天罗地网，就等着他自投罗网了，他还洋洋得意，不知所谓，做着自己的清秋大梦。
第100回 何谓死士
很快，到了大军回程那一天，一大早，皇帝的轿辇就载着据传是受了风寒的皇上，后面跟着浩浩荡荡的一大帮大臣，走到城门外面，准备去迎接沈牧的军队班师回朝，凯旋归来，边上，看热闹的老百姓围得到处都是，大军都议论纷纷，对沈牧的战功很是赞赏称道。
皇上的轿辇来到城门外有段时间了，但大军还是没有来到。也就是在这时候，忽然有几个穿着平常衣裳的人，在人群中吵吵闹闹的，紧接着，就见到全部围观的百姓都闹哄哄起来了。很多侍卫们见到这样的事儿，就赶到那边去安抚百姓，也就是在这时候，有人从另外一边冲到皇上轿辇身边，那个人武功很高，很快就打落了几个周围侍卫的刀剑，然后他举起刀，对着皇上的轿辇砍了下去。
就是在同时，有两个人从轿辇中破辇而出，两个人都是手持刀剑，对着凶手砍了下去。这两个人，真是提前埋伏在轿子中的埋伏好的沈牧和莫非。那个人果然武功很高，但是沈牧和莫非，都是当世的两大高手，武功当然更是不弱。所以，当那个人与莫非和沈牧打了起来的时候，还是要差很多。所以，很快的，他就被莫非和沈牧抓住了。莫非一刀对着那个人重重的砍了下去。
那个人躲闪不及，已然中了莫非一刀。沈牧大声叫道:”将军，留活的。”莫非点点头，用刀指在那个人的脖颈间，说道：“快说，到底是谁派你来行刺的，是不是恭晋王爷？要是说了，就可以放你一条生路，要是你执迷不悟的话，绝对不会饶恕你！”
那个人的面容，身形都是很普通的人，混在一群人里，根本看不出他是个杀手。他杀人的时候，手法干净利落，要不是沈牧早就知道了他的计划，可能也根本就不能制服不了他，到时候皇上就真的有危险了。但是因为这个计划早就知道了，所以制服那个人，倒是很容易的事情。
但是谁也没有想到的是，那个人被莫非将军盘问的时候，一句话也不说，莫非将军用力踢了他一脚，说道“你到底说不说话？”但是，那个人一点动静也没有。莫非大惊，蹲下去一看，才发现那个人已经死了。
他大惊失色，问道：“是谁？是谁杀死了这个人？”
沈牧叹口气，说道：“将军你不必惊慌，这个人不是我们杀死的，是他自杀死的。你看看他的嘴巴里，是不是有那种特制的药丸？他就是利用这种药丸，咬舌自尽了。我听说死士帮的人，全是死士，他们之所以被称为死士，就是当任务失败的时候，就立刻咬破早已经含在嘴巴里的毒药自杀。只是没有想到，这种传说竟然是真的，这种江湖帮派中的人，竟然这么不畏惧死。”
莫非去扒开那个人的嘴巴，果然有黑色的汁液流了出来，因而说道：“世子爷你说得不错，这个人果然是服毒自尽的。天下竟然还有这样的人，实在是想不到。只可惜这样一来，就死无对证，没有办法指正恭晋王爷了。”