我想起谢四海说，他的第一封书信是送到张侍郎手中的，而张侍郎在收到奏章的第二天，就告老还乡，张侍郎虽然年龄，我一直劝他不妨还乡告老，回去向儿孙福，但是张侍郎始终不肯，为什么现在忽然之间，在收到奏章的第二天就要辞官呢？难道是说，他受到了什么威胁？有人威胁他不许他把那奏章呈上来，还威胁他要他必须告老还乡？这到底是怎么一回事儿？
岑尚书忽然说道：“娘娘，李人这么说，微臣倒是想起一件事来，是关于张侍郎的。微臣当时也没有太把这件事放在心上，所以也没有跟任何人提起。刚刚李人和谢捕头的话，倒是提醒了下官。这件事，恐怕和张侍郎的辞官有关系。”
我示意岑尚书继续说下去，岑尚书继续说道：“当时的情形是这样的。那天晚上，微臣记得张侍郎特意来微臣府中探望微臣。微臣特意嘱咐厨房做了酒菜。与张侍郎一起饮酒。当时，张侍郎就有些怪异。他曾经过微臣，微臣子孙与百姓之间，哪个要重要。微臣还记得当时回答地是只要能视百姓为子孙，那么百姓就会有好日子过了。张侍郎说了很多莫名其妙的话。他告诉微臣，有些事儿他也不想做的。他原本以为能在朝廷中呆到老。但是事实却不允许他这么做，他只好离开。到最后他喝得酩酊醉，还是微臣派人送他回去的，没有想到第二日，张侍郎就辞官了。”
我听岑尚书的话，算是明白了一些。这个张侍郎不肯把奏章上报朝廷，恐怕是子孙辈人威胁。要不然。他又怎么会说出子孙重要还是百姓重要的话呢？只是，这到底是怎么一回事
我忽然想起，一直以来，袁震东没有说过一句话，因而随口道：“袁将军，你说这件事儿是怎么回事儿？”
袁震东似乎没有想到我会突然起他。他惊异了一下，然后说道：“太后娘娘，并非是微臣不肯回答娘娘。只是这些事儿，微臣实在是不怎么明白。要论起行军打仗。微臣自然是懂得。可是朝廷上地这些尔虞我诈地斗争，微臣哪里那么分明？”
袁震东这么回答，却是出乎我的意料。我想：难道是说，他对我当初与北陈议和，仍旧心有怨怼，若不然，怎么会这么敷衍回答？
我询了半日，却始终没有头绪，因而说道：“罢了，这件事就先这么着吧。等哀回去，再单独召见诸位臣，调查这件事。一时之间，朝堂之上，却也说不清楚。谁还有事就奏来，没有事就退朝吧。李人，你速去找到秦人，把粮食清点好，赶紧运粮去救济百姓。哀想，这一路上，饥民遍野，恐怕会有饥民打劫粮食，若是当真遇到这种情况，你们要酌情处理。饥民要是只想要够自个儿吃的粮食，那么送给他们一些也无妨。要是有人恶意打劫粮食，意图屯粮谋取暴利，格杀勿论。袁将军，你手下兵强马壮，不如这护送粮食的重任，就交给将军，如何？”
袁震东面露为难之色，说道：“娘娘，并不是末将有意推诿。只是末将手下的将士们，最近不知道因为什么缘故，都得了一种怪病，浑身起满红疹，痛痒无比。想必是他们在边关待得太久了，乍回到京城，反而有些水土不服。下官是心有余而力不足，不如请娘娘委派海统领的人马前去送粮吧。”
“哦？袁将军地人得了怪病？”我半信半疑说道：“既然如此，海统领，你就带人去慰一下袁将军的将士。至于送粮地事儿，等你慰完了袁将军的将士，回来见哀，我们再商议吧。”我这些话，是故意说给袁震东听的。要是袁震东说的是假话，只是为了推脱责任，那么袁震东带人去看，立刻就可以知道了。要是袁震东说的是真的，我自然不会为难他。要是他故意说谎话骗人地话，倒是有些居心叵测。
海东青忙领命答应着，于是个人退朝。
回到长庆宫，冰凝却在这里等着我。她一见到我来，就上来，说道：“姐姐，我正要找你有急事呢，你终于回来了。”
“什么事儿？”我淡淡道。这山西灾情把我弄得有些疲惫，有人蓄意扣押奏章，更让我心中不快之极。
冰凝说道：“姐姐，今天一早，那林来见我。他跟我说起一件事儿，我恐怕姐姐不知道，就想快些来告诉姐姐。姐姐，如今山西境内先是遭遇洪涝灾害，又遇到蝗灾，百姓们几乎颗粒无收。而朝臣们却迟迟不见有奏章递上来，请求赈灾。我觉得这些事儿有点不寻常，所以特意来说给姐姐知道。”
我没有想到冰凝说的是这件事，因而说道：“原来是这件事儿我今个儿就是在为这件事烦心呢。冰凝妹妹，你先给我说说，那林和你说，山西境内的灾情到底是怎么样地？是不是很严重？”
冰凝郑重的点点头说道：“是。姐姐，我听那林说，整个山西境内地百姓几乎是颗粒无收，而山西各米行和官府粮仓地存粮。都被饥民们抢置一空。如今，整个山西境内饿殍遍野，哀鸿处处，已经不知道饿死多少人了，而现在每天都有上千上万的人饿死。那些灾民们四处逃窜，很多人逃到我东魏去了。姐姐。求你快些想想法子。救救灾民吧。要是再这么下去，还不知道会死掉多少人呢。”
我重重点点头，说道：“妹妹所言极是。”于是，就把今天在朝堂之上发生的事情，和冰凝说了一遍。我说道：“冰凝妹妹，以你之见。这件事到底是怎么回事儿？为什么会有人截住奏章呢？我想不明白这一点。开始我以为是有人故意想要打击报复李万山，可是据李万山所说。他并没有得罪过谁，也并没有与谁有过深仇恨，那么显然不是因为这个，才有人这么做的。那到底是为了什么呢？做这件事的人简直就是丧心病狂，居然拿千千万万老百姓的生命来做赌注。”
冰凝恨恨说道：“姐姐，朝廷之中。怎么会有这样地人？这个人你一定要把他抓出来，然后绳之于法，这样地人不杀。怎么对得起那因为挨饿而死的千千万万的老百姓呢。我听那林派去的使者说，有好多老百姓。饿慌了就去吃土。很多人由于吃了土，肚子涨得很很的，然后就这么死去了。还有的婴儿，因为母亲没有奶水而饿死了。山西地情状，已经是目不忍睹。灾民四处流窜，也会让整个国内变得动荡不安。”
冰凝分析的很有道理。而且，她说地情形，实在是让人觉得可悲可悯。我握着她的手，说道：“冰凝妹妹，你放心吧，我一定会放粮赈灾，让活着的百姓都能好好活下去的。现在秦人与李人已经去点数粮食，他们很快就会有消息来。最迟运粮的车队，后天就可以到达山西，到时候山西灾民就有救了。”
冰凝泪眼朦胧，点了点头。我这才道：“明月欣儿与晗晗呢，今个儿怎么没有见到？”
冰凝说道：“姐姐，明月欣儿在宫里憋坏了，偷偷偷了你的金牌出宫去了。晗晗也跟着她去了。”我笑道：“明月欣儿这丫头，总是在宫里呆不了几天，就想着外头地花花世界。”我虽然是笑，可是心里却还是挂记着粮食的事情。我等秦兰亭点数完了粮食来给我消息，但是等了好久却不见来，心里不禁有些着急起来。
午膳很丰盛，但是一想起那些挣扎在饥饿线上的饥民们，我就觉得食不知味，难以下咽。冰凝在一旁陪着我吃饭，也是半口也吃不下去。冰凝劝说我道：“姐姐，你不要着急，点数粮食这是一项工程，想必要做很久地呢。”我点点头答应着。
忽然，门帘被掀开，明月欣儿和晗晗闯了进来，后面还跟着明月香和叶翩翩。我不禁微微一皱眉头：明月欣儿进宫都这么久了，还是一点规矩也没有，前些日子好了一些，到如今怎么又忘记了呢？
而且，最离谱的是，明月欣儿和晗晗还扶着一个男人走了进来。那个男人衣衫褴褛，看不清楚样貌。我不禁嗔怒道：”明月欣儿，你怎么一点规矩也没有？后宫之中，岂是男子可以随便进入地？尤其是我这长庆宫，你难道忘记上一袁将军的事儿了么？”
“姐姐，我”明月欣儿急的都快跳起来了，她说道：“姐姐，我知道，只是这个人不是别人，他是”明月欣儿的话还没有说完，我就打断她说道：“不管是谁，都不应该带进着后宫来。晗晗，你向来是最懂规矩的，如今怎么也跟着明月欣儿胡闹？还有你们两个小娃娃，也跟着起什么哄？”
晗晗低下头去，一句话也不说。明月欣儿嚷道：“哎呀，我的好姐姐，我的好娘娘，这个人不是旁人，他是萧笑他都快死了，我实在没有法子了，只好把他带回来宫中了。姐姐，你今天火气好呀，和平时不同。”
冰凝说道：“姐姐正为山西灾民的事情担心呢，这个人是萧笑？”
“不是萧笑是谁？他都快要饿死了。姐姐，快救救他，他就是从山西逃难过来的。”明月欣儿嚷道。
我本来很嗔怪明月欣儿，可是听明月欣儿说来人居然是萧笑，当然也就不怪罪他了。又听说萧笑快要死了，忙道：“萧笑怎么啦？是病了还是饿了？”
明月欣儿回答说：“是饿的。从山西过来的，自然是饿的。姐姐，我从你这里取一些东西给他吃，你可不要怪罪我。”说完，明月欣儿把萧笑往晗晗身上一推，就要来我和冰凝用膳的这里取吃的。
“慢着”明月欣儿的手，还没有触及到东西，已经被我呵斥。她被我的语气吓了一跳。我接着说道：“明月欣儿，你快些去厨房吩咐，煮几碗清淡的粥喂萧笑喝下。人饿坏的时候，吃一些山珍海味是不行的。必须要先喝清淡的粥，慢慢才能吃东西。”
明月欣儿这才反应过来，忙应道：“是”转身跑开了。我把小六子和小三子唤来，让他们帮忙晗晗把萧笑送到小六子的房中暂住着。他们都应着去了。
冰凝感慨道：“姐姐，当真是世事无常，当初萧笑决绝而去，没有想到今天他又出现在京城，而且是明月欣儿救了他。也许，这就是人与人之间的缘分吧。”
听了冰凝的话，我心中也很是感慨。我还记得当年在酒尾公比试上，萧笑与薛小郎易容而试，之后被梅绕非看破，薛小郎白衣凛然，与冰凝、明月欣儿、萧笑共同进退。如今，那些人中，又还剩下几个？薛王爷固然已经死去，梅娆非也已经化为孤魂。而我与冰凝那时候还年轻，做梦到没有想到有一日，会来到这皇宫，执掌着天下，为民生国计废寝忘食，更没有想到，有朝一日，身边的人会一个个离我而去，陪伴着我的人，越来越少。
正文 一百八十五回：国计与民生（下）
我与冰凝又说了一会儿，忽然有太监来报说是秦兰亭求见。我原本派秦兰亭去点算库存粮食，见他终于有了消息，忙说道：“快宣”
我带着冰凝来到长庆宫正殿，紧接着秦兰亭就走了进来。我看他满头汗，脸色泛白，以为是他点算粮食太过操劳之故，因而说道“秦人辛苦了，赐坐”当下，就有太监搬了椅子上来。秦兰亭却非但不坐，反而重重跪了下来，叩头道：“娘娘，臣死罪”
我不明白他为何突然如此，不过也料到定然是清算粮食出了题。因而说道：“到底是怎么回事儿？秦人你慢慢说来就是。”
“是，娘娘，”秦兰亭抹了一把额头的汗水，说道：“娘娘，国库的粮仓之内，根本几乎是空的，总共粮食不足一百石”
秦兰亭的话，让我心中惊，身子晃了晃，道：“秦人你说什么？国库存粮不足一百石？”普通一个富户，所有的存粮也不会只有一百石，而西宋国库内的存粮，居然只有一百石。这不是笑话么？
“怎么会这样？粮官怎么说的？若是按照我西宋人数以及缴纳赋税，一年存粮都该有上千万石才是，怎么会只剩下一百石？”
秦兰亭回禀道：“娘娘，下官也不知道是怎么回事。下官查了粮仓好，就去找粮官询，可是所有的粮官，悉数都被杀死。一共死了几十个人。而谷仓内的粮食到底哪里去了，下官也实在弄不明白。如今山西情势危急，下官见了粮仓失粮，不敢隐瞒，就来向娘娘禀报，还请娘娘做主”
秦兰亭的话，对我而已，简直是太受震撼。我心中的气愤、恼怒。绝对不是简简单单的几句话可以说的清楚的。但是，我也明白，现在当务之急，不是生气，也不是恼恨，而是赶快找出来。倒是谁谁运走了国库内的存粮，把这笔粮食追回来，去救济山西灾民。
毕竟，上千万石粮食不是一个小数目，不管是谁，要想私吞这么些粮食，从国库中搬出去，都不可能是一朝一夕的事情，更不可能不留下一丝蛛丝马迹。要想查出来。是迟早地事情。而这么一批粮食，要想短期之内把它处理掉，也不是容易的事情。所以，只要查出是谁在粮食上动了手脚，把粮食追回来，一切就能解决眼前的危机。
“秦人，”我说道，“如今国库粮食失窃，这件案子要调查清楚也不是一朝一夕的事情，如今，便是朝廷等得。百姓也不能等得。不知道秦人有什么建议？”
秦兰亭说道：“娘娘，其实微臣方才在来的路上，就已经想好了法子。只是不知道娘娘肯不肯答应。如今山西虽然饥荒，可是山东、河北两省，连续三年风调雨顺，五谷丰登。依微臣的意思，不妨先从山东、河北两省地官仓调集粮食各一百万石，以赈山西。另外，像山东、河北的富户。也可以像他们募捐粮食，约可以募捐到几十万石。如此一来，虽然说不能解除山西饥荒，但总算可以留得缓和的余地。娘娘可以趁此查出国库失窃粮食案，赶快把粮食追回来。这么一来，想来山西不至于饿死很多人。”
秦兰亭这么说。我倒是觉得他地主意绝佳。他心中地顾虑。想必是我是山东人。而我与山东富户沈之间。有着千丝万缕地联系。要是跟山东富户要粮。沈自然也不能免除。只是他这么顾虑。倒是小看我了。我冷九容如今是堂堂一国之母。又岂会因为一些小节。而置百姓于不顾呢？
我点点头。说道：“秦人这个主意甚好。就按照人所说地去做吧。另外。哀另有一道口谕。请秦人帮哀带给沈老夫人。就说如今山西灾情严重。沈作为山东族。理应比别拿出更多地粮食来赈济灾民。以做表率。沈老夫人向来通情达理。会按照哀所言去做地。”
秦兰亭闻言。跪下说道：“多谢娘娘。有了娘娘这句话。微臣可以放手去做这件事。而不用有后顾之忧了。”
我说道：“既然如此。秦人着人去修圣旨。速把旨意传达下去。这件事。仍旧是秦人负责。只是劳烦秦人派人先去河北。后去山东。速把官仓粮食运来。送往山西赈济灾民。此事已经是刻不容缓。”
“微臣立刻去办。”秦兰亭说完。站起来就欲请辞出去。
我又特意嘱咐道：“秦人。我听说历来赈灾。都有个规定。就是赈灾地粥。筷子插入而不能倒。如今。区区两百多万石粮食。自然是远远不能够饥民所用。所以。秦人可以暂不用遵守这个规定。凡事灵活处之。哀地要求就是千万不能饿死人。此为最。等到朝廷地粮食到了。留得命在地饥民。也就不担心吃不饱饭。
“微臣领旨，一定谨尊娘娘旨意。只要粮食能顺利运到山西，老臣一定不会让一个人饿死。老臣现在就去找内务府修旨，同时去会合李万山商量运粮的事情。”
我点点头，秦兰亭就出去了。
冰凝已经知道我心中盛怒，忙劝慰道：“姐姐，你凡事儿先别恼怒，如今当务之急，就是查出是谁有那么胆子，居然敢把国库的粮食给运光了，把粮食给追回来，救老百姓的命才好。”
我说道：“敢私运国库粮食的人，简直是胆妄为之极。如今，要不是山西灾荒，我们还不知道这么一回事儿。等到新粮入库，旧粮被盗走的事儿也就会这么掩饰过去。这个人实在是可恶，纵然是千刀万剐，也不足以抵偿他所犯的过错之万
冰凝正不知怎么回答我，恰巧晗晗捧着水果送进来。她见我与冰凝面上神情都不善，忙道：“娘娘，郡主，你们这是怎么了？”
冰凝许是觉着晗晗是个足智多谋的，就把发生的事儿和她说了一遍。自从书雨死了后，很多事我都要过晗晗。与冰凝和明月欣儿比起来。晗晗要更聪明，更有智谋一些。难得地是她宅心仁厚，宠而不骄，这点，比起当年的书雨，不知道要好过多少。
于是。我也没有阻拦冰凝说下去。冰凝把事情说了一遍后。晗晗也陷入沉思之中。过了一会儿，我道：“晗晗，你对这件事情，有什么看法？”
晗晗看着我，有些犹豫的说道：“依照奴婢来看，朝廷中能有这么的权力做出这种事的，只有三个人。一个是秦兰亭秦人，一个是崔文杰崔人，还有一个还有一个就是袁震东袁将军。这三个人中。谁能做出这样地事儿，奴婢奴婢实在也拿不准，更不敢乱说。还请娘娘定夺。”
晗晗的话，让我觉得心中一动。其实之前，我也并不是没有怀疑过袁震东，只是我宁愿这件事是秦兰亭或者崔文杰做的，也不希望是袁震东做的。毕竟，不到万不得已地时候，我真的不想和袁震东起什么冲突。当然我更知道，必要地时候，要是非要对付袁震东。我也一定不会手软。
冰凝在一旁说道：“这件事，恐怕也不一定是将军做的。将军素来明理，应该不会做出这样的事情来。姐姐，你先放宽心吧，一切等查清楚再说也不迟。”
我刚刚要开口说话，就有太监进来报告道：“启禀太后娘娘，海统领求见。”
我点点头说道：“让他进来吧。”
太监答应着出去了，紧接着，海东青就走了进来。我道：“海统领。哀派你去调查的事情，有了什么眉目了么？”
海东青回禀道：“启禀娘娘，手下去袁将军的营看了一遍，将军手下的将领和士兵的确是有些微恙，就如同将军说地那样，可是手下总觉得这件事有些怪异，而且将军手下地将领士兵病情也没有那么严重。所以手下觉得，将军似乎是在借故推诿，不想去押运粮食。”
我缓缓点点头。让冰凝把粮仓发生地事情。跟海东青说了一遍。我说道：“海统领，你是本宫最信任地人了。你觉得这件事，会是谁做的？是不是袁将军？”
海东青慢慢说道：“太后娘娘，手下斗胆直言，这件事多半是袁将军做地。在朝廷中，势力最的，就是袁将军。左右丞相虽然也有很的权势，但是他们没有兵力，要想从粮仓中运出那么多粮食，实在是太困难了。袁将军就不同。袁将军在边关和朝廷都有很的势力，又有兵权在手。能把国粮仓中的粮食全部运走的，除了袁将军，又还能有谁呢？只是，这也只是手下的猜测而已，因为手下实在想不明白，袁将军到底要这么多粮食做什么。手下要是说错了，请娘娘不要怪罪才是。”
海东青与晗晗都是局外人，他们都可以猜的到多半是袁震东亏空了粮仓，那么这件事，纵然不是他做的，也是不离十了。我想，我是时候应该召见一下袁震东了。要是当真是袁震东挪用了粮仓地粮食，那么阻止李万山，让山西饥民饿死无数的，也多半就是袁震东了。要是这件事，当真是袁震东做的，我应该怎么处理？
我想，我也不知道傍晚的时候，萧笑醒了过来，喝了一些稀粥，能够四处走动了，明月欣儿就把他带过来见我。萧笑见了我，半天才记起来磕头。他说道：“少奶奶，没有想到，才这么一段时间没有见到你，你居然已经成为皇太后了。真是士别三日，当刮目相看。”
我看他说的不伦不类的，也没有说别的，只是说道：“好了，萧笑，你起来吧。我记得你当初跟着你母亲和彩霞姑娘走了的，到底发生了什么事儿，你昏倒在京城的街上？”
萧笑回道：“少奶奶，”明月欣儿狠狠踩了他一脚，他才说道：“太后娘娘，是这样地，当初我选择了和母亲、彩霞姐一起走后。我们没有选择回乡，而是去了山西乡下投奔了一个表叔。在乡下，母亲为我和彩霞姐成了亲，过了没有多久，我们还有了一个孩子。我们过着男耕女织的日子，一切都很美满。可是没有想到，一场饥荒，让我们流离失所，没有饭吃。我眼睁睁的看着我的人跟着我挨饿，可是一点办法也没有。当时，我母亲对我说，她说，我们里一共还有三个地瓜，让我和我娘子彩霞带着几岁的儿子一起来京城。”
“你娘和你妻子儿子已经”明月欣儿嘴快。忍不住道。
萧笑脸上的表情很痛苦，他点点头说道：“是我母亲和我说，她说里只有五个地瓜了。让我和我妻子带着儿子逃往别地地方去讨生活，找一口饭吃。她的腿脚不灵便，根本走不了路，她不想拖累我们。她坚持要把那五个地瓜给我和我妻子儿子。我也不想走，可是我也知道，除了走，我再也没有别的选择。因为儿子和妻子，总还是要活下去地。我要背着我母亲走，我母亲死活不肯。她不想拖累我们。要是我们不肯走。她就立刻自杀。我没有办法，只好带着妻子儿子往外面逃。我把地瓜留了四个给母亲，只带着一个给我儿子吃。我们一路上逃，过来，四处都是饥民，饿死地人，人山人海。甚至有些地方，有些人没有办法，出现了吃人的事情。有地地方。一个人死了，就有其余活着的人，把这个死人煮了吃。情况实在是很残忍。我带着妻子儿子逃了很久，我们不但要四处找吃的活命，还要想办法避开那些饿的不行的饥民。我们快要逃出山西，眼看着就可以有条活路了，可是就在这时候，我妻子和儿子饿的再也走不动了。我背着妻子，抱着儿子。我当时只有一个信念。就是走出山西，一定要活下去明月欣儿听萧笑说的。十分唏嘘，眼泪哗啦啦的流下来。冰凝和晗晗也不停的擦拭着眼泪，我心中也很是难受，一场山西饥荒，不想到竟然会这样。