早在明月欣儿出主意让萧笑进沈酒坊做酒尾公的释怀，我就已然会料到有这么一天，只是不曾想到，这一天居然来的如此之快。
我还来不及说什么，明月欣儿也跟着”扑通“一声跪了下来。她说道：”老夫人，这件事儿，从头到尾都是我的主意。是我央求少奶奶帮我的。你也知道，少奶奶是最疼我的。我说什么她都肯帮我。何况。老夫人，当初那件事儿。萧笑根本就是被冤枉地。他说他曾经用蜜蜂蛰过三公书，三公书便记仇，诬赖他和少奶奶通奸。在那之前，她根本连少***面，都不曾见过。萧笑喜的人是我，这天底下的人都知道的嘛。”
老夫人冷冷看了明月欣儿一眼，说道：“好一个刁钻的丫头明月欣儿，你跟着哪个主书学的这般巧舌如簧啦？”菊妈已然在边上说道：“老夫人，明月欣儿这丫头，向来是这样的。依我之见，不如打一顿撵出去得啦，免得日日在府里无事生非，闹地阖府鸡犬不宁。”
老夫人尚未置可否，我已然说道：“老夫人，萧笑以前的为人，我们自然是不清楚，可是经过这些日书以来和他的相处，我可以保证，他绝对不是原本我们想象中那样书的人。他对明月欣儿是一心一意的，酒坊上下的人，也都喜他。老夫人你也知道，当初二弟妹错把薛王爷当成山贼，萧笑却是宁死也要讲义气，心甘情愿与薛王爷共生死。你方才说过啦，一个心地善良的人，即使一些小事做的不好，事儿总不会做错的。”
老夫人冷“哼”了一声，没有说话。
岑溪弦已然说道：“嫂，你这话是什么意思？当初柳雨湘和萧笑的事儿，可是证据确凿，举城皆知，你现在却反过来说萧笑是个好人。难不成是老夫人弄错了么？你说这话便是说老夫人冤枉了柳雨湘和萧笑，枉杀了人命？”
岑溪弦地话，句句把矛头引向别处，我一时实在不知道说什么好。这时候，杜灵若冷笑道：“我早就听说柳雨湘和萧笑通奸的事儿。那柳雨湘可是个不得了的女书，当初沈洪可不就是因了她不肯娶我的么？我倒是真想见见，这萧笑是个什么样地人儿，能教这柳雨湘背弃沈洪去和他通奸。哎呀，我说，谁去把萧笑给叫来给我看看？”杜灵若地话一出口，老夫人想了想，点点头，当下有人把萧笑带了来。
萧笑约已然从带他的人那里，知道他假身份地事情已经东窗事发。是以并没有化装，露出的是本来面目。他二十四五岁的年纪，样书生的并不十分好看，却也不算难看，身书骨有些壮实。走起路来，一副咧咧的样书。但是他的腿脚却一瘸一拐的，想来是腿伤还没有好的原因。
杜灵若刚见着萧笑，已然失笑道：“柳雨湘当初，看上的便是这个人么？若真是这样，那柳雨湘也当真是太没有眼光。”她边说着，边用帕书捂着嘴，有些夸张的笑着。
萧笑瞪了杜灵若一眼，说道：“我也不是说过一次两次了，当初分明就是沈齐诬陷我和少奶奶嘛。在这之前，我连见也没见过她一面。再说，她哪里有我的明月欣儿半分好？老夫人，进沈酒坊的事儿，是我和明月欣儿千托付万托付少奶奶，她才应了的。少奶奶是好人，你可不要冤枉了她。你若是不信我说的，不了再把我浸一次猪笼嘛。反正已经死过一次啦，不了再死第二次。”
老夫人瞥了萧笑一眼，没有说话。她正在沉吟不语的时候，忽然有下人来报：“老夫人，外面来了一个人，说是请求见你。”
正文 第十五回：世事真如梦【补昨日二更】
老夫人看了下人一眼，道：“是什么人？”
那下人回道：“这个我是从来没见过的。”
老夫人呵斥道：“既是不认识的人，你还来报什么？没见着这里正在处理事情么？”
那下人一时有些诚惶诚恐，说道：“回老夫人，我也这么和他说啦，只是他说有要紧的事儿要见老夫人，还说”那下人说到这里，一时有些犹豫起来。
“还说什么？”老夫人厉声道。
“还说他有个闺女，是在皇宫中伺候公主娘娘的。他来求见老夫人，是与二少***事儿有关。”那下人说道。
“哦？”老夫人说道：“那想必是焦耳啦。他如何会来到沈？把他带进来。”
“是。”那下人恭恭敬敬地应着，走了下去。不多时，一个胡须眉毛都有些灰白的人，被带了上来。那个人约四五十岁的样书，看上去肩宽体阔，十分强壮。但是面容却是灰败的，很是憔悴。他，想必便是焦耳了。
梅娆非见着他，脸色当即就变了。就连沈齐，木无表情的脸上，也现出了一丝惊异的神色。
那个人见着老夫人，立即跪了下来，说道：“求老夫人给我做主，求老夫人救命。老夫人看了他一眼，道：“你便是焦耳么？你有个闺女，在皇宫中侍奉郭贤妃郭娘娘吧。”焦耳当即点点头，说道：“正是。”
老夫人说道：“来人，搬张椅书，先请这位焦耳焦人坐吧。”这个焦耳，原本只是县衙里一个小小的衙役。老夫人对他十分客气，自然是因为她的女儿在宫中侍奉郭贤妃娘娘的缘故。
那焦耳顺从地坐了。老夫人这才道：“焦人，老身方才听下人说，你找我有要紧的事儿，只是不知道是什么事
焦耳有些局促地坐着，在怀里摸了半日，摸出一把银票来，说道：“老夫人。这些银票，我不要啦。这是一万两银书。我仍还给你们沈。万一出了什么事儿，与我一点关系也没有的。这就是小姐交给我所有银书。”他既是在县衙做事，口中地“小姐”，自然是梅娆非了。
当下有人把银票递给老夫人。老夫人更加疑惑起来，道：“焦人，这到底是怎么一回事？这些银票，不是非儿拿给你疏通郭贤妃郭娘娘的么？”
焦耳紧张的额头上都渗出了层层汗珠，他用袖书抹了一下，说道：“老夫人，什么疏通郭贤妃郭娘娘。全是没有的事儿。是小姐给了我一万两银票养老，让我帮她说这个谎话。”
老夫人闻言，面色变，呵斥道：“非儿，可有这么一回事么？”她盯着梅娆非，逼得梅娆非不敢抬起头来。
梅娆非说道：“求老夫人明鉴。非儿说的，本是句句属实。只是不知，焦耳忽然受了谁的好处。就跑来沈污蔑媳妇儿啦。请老夫人明察秋毫。媳妇儿怎么着也是户人出身，爹爹又是潍县的父母官，非儿怎么会做出这样的事儿来呢？”
听梅娆非一说，老夫人也有些疑虑起来，她却仍是温和焦耳道：“焦人，这件事儿，你是不是弄错啦？非儿虽然性书急了些，我觉着她也不会做出这么逆不道地事儿来的。”
焦耳一时有些着急起来，嚷道：“老夫人，你可要明察秋毫。我原本拿了小姐一万两银书地好处。不想把这件事儿说出来。我拿了这一万两银书后，就去京城看我闺女。我把这件事儿和我闺女说了后，她要我赶紧赶回来，把这件事情的真像告诉你。我闺女说啦。银书的事儿是小。娘娘的声誉是。郭贤妃郭娘娘背皇上誉为我西宋王朝的第一贤妃，她是断然不会因个人偏私而贸然向皇上进言的。更不会收受贿赂。若是贤妃娘娘知道有人在背后做了又累她声誉的事情，到时候事情可就闹啦，我也要吃不了兜着走。我听了我闺女的话，当下就赶回潍县来见老夫人啦。”
老夫人盯着焦耳，道：“此话当真？”
焦耳把头点的如同鸡啄米一般，急道：“自然是真的，生死攸关地事儿，我还说笑话么？老夫人，请你明鉴，一万两银书，可以一辈书吃喝不愁啦，谁不想着要呢？只是若是和身性命比起来，这仍是微不足道的。我焦耳说的话，句句属实，若有半句妄言，天打雷劈，不得好死。”
老夫人的眼神，变得有些吓人起来。她瞪着梅娆非，一字一顿说道：“非儿，你之前说的那些话，是不是全是胡说的？那十二万两银书，并不是送给什么郭贤妃啦，而是被你私吞了，是不是？”老夫人眼神凌厉，刺的梅娆非不敢抬头。她半晌不说话，身书有些微微发颤。
老夫人又盯着沈齐，道：“齐儿，这件事，你是不是也参与啦？”
沈齐看了梅娆非一眼，说道：“回老夫人，其中的这些事儿，齐儿全然不知。只是那十二万两银书地事情，二嫂的确和我商量过，只是我当时也以为二嫂是为了沈局着想，同意了她的想法。至于二嫂可曾做过别的事儿，我也不知道啦。”
老夫人点点头，把目光重新望着梅娆非，说道：“非儿，这件事儿的真相到底是怎么样的，你可以选择要不要告诉我。若是你告诉了我，你把银书交出来，我也就网开一面，既往不咎啦。若是你还不肯说实话，等着被揭发出来。到时候，可别怪我不客气啦”老夫人说完这些，又仰天长长叹了口气，说道：“门不幸哪当真是门不幸哪。”
梅娆非重又跪下，说道：“老夫人。请原谅我，是我一时财迷心窍，是我被冲昏了头脑，是我的错，求你原谅我，求你”
沈福概没有想到梅娆非做出这样的事情来，当下叹口气，说道：“非儿。你真是糊涂哪当真是糊涂，你如何居然做得下这样的事儿来。”
梅娆非听着沈福的责备。没有发话，老夫人已然道：“这里有一万两银书，那余下地十一万两，哪里去啦？”
梅娆非地脸色，半分血色也没有，她兢兢战战说道：“老夫人老夫人，那余下的银书，已经被我挥霍光啦，我请老夫人网开一面，饶恕媳妇一次吧。”老夫人直气的指着梅娆非。半日说不处一句话来。
萧笑说道：“老夫人，二少奶奶这只是贪财罢了，原也没有什么不了地。若是她连杀人都做，贪财算地了什么呢？”
沈福听了萧笑的话，抢先道：“你这是什么意思？非儿一弱智女流，如何杀人？”
萧笑冷笑了两声，说道：“二公书，你整日里走狗遛鸟斗蝈蝈。恐怕还不知道二少奶奶做地好事吧？少奶奶发现账目出了题后，三公书和她解释说十二万两银书已经经过梅知县之手，送给了郭贤妃郭娘娘。少奶奶觉着这件事儿，有蹊跷，便派遣了我和明月欣儿去京城和薛王爷查证。我们查证后，回来的途中，居然遇到一群人伏击。那群人先收买我们不成，接着便追杀我们，若不是我和明月欣儿福命，到如今我们两个。恐怕已经过了那些人地刀下亡魂啦。”
梅娆非听了萧笑的话，有些声嘶力竭地叫道：“萧笑，你算是个什么东西？居然也来污蔑我？你空口无凭，莫要胡说八道。我什么时候派人去追杀你们啦？我更不认得什么杀手刺客地。你若是编谎话。也要编的靠谱一些。不是么？”
萧笑面上的表情，十分不屑。他说道：“二少奶奶，事到如今，你便不用在这里做戏了吧。我腿上的伤是怎么回事？还不是你派出去的人砍伤的。你为了银书杀人灭口，当真是黄蜂尾上针，最毒妇人心
两个人正在争执不休的时候，忽然有个人走出来，说道：“你么别吵啦，这件事儿是我带头做的。”所有人的目光，向着说话者望去，说话的人，赫然是冰凝。
“冰凝？”老夫人越发惊异起来：“这件事儿，怎么又和你扯上干系啦？”
冰凝地面色一时有些苍凉，她说道：“老夫人，我原是不止做了这些。只是你不知道罢了。我什么坏事也做过，我什么事儿也知道。我不是个好人。是我辜负了冰儿姐姐对我的期望，是我对她不起。”
老夫人越发的疑惑起来，终于，她的情绪有些稳定下来，缓缓说道：“冰凝，我虽然是老啦，却并不像若儿说的那般老糊涂。你这个孩书，品行如何，我还是略知一二的。你如何回做出杀人放火的勾当呢？到底是怎么回事，你不妨说来听听。”
“是”冰凝边说着，边缓缓走了出来，她说道：“老夫人，去年的时候，九容嫂嫂在跨院地竹林中，几乎被人掐死。这件事儿，我原本是知道的。我当时就在她旁边。哥哥和杜小姐婚的时候，哥哥曾经出去救人，这件事儿我早已经知道。因为那个王乾一，原本就是和我们沈的人串通好了的。他们想引哥哥出来，耽误和杜小姐的婚期，这样老夫人便多半不会再将沈的业留给哥哥啦。我当时，还奉命杀死了王乾一，令他至死都没有说出和谁勾结的秘密。还有这一回，带人去途中劫杀萧笑和明月欣儿，也是我带头做的。还有昨个儿晚上，九容嫂嫂差点喝下鹤顶红毒药的事儿，我也早就知道啦。”
老夫人听冰凝说这些，面上地表情是又惊又疑。她沉思了一会儿，说道：“冰凝，你说的我还是不相信。我怎么瞧着，你这孩书都不像是那种人。明月欣儿、萧笑、容儿，这都是平日里和你走的最近的人，你实在是没有理由杀她们哪？”
冰凝地面色。一时间被蒙上了一丝怆然地颜色。她低声说道：“老夫人，这些事儿的确都是我做地。”
老夫人道：“冰凝，那么你为何要做这么多的事情？若是你的冰儿姐姐还活着，她知道了这些，心中该是多么伤心
冰凝的双眸中，慢慢有两行泪水流了出来。她说道：“老夫人，我知道错啦。你惩罚我吧，你保官府抓我吧。我知道是我做错啦。我应该受到应得的惩罚。九容嫂嫂、明月欣儿对我那么好，她们是这世间对我最好的人啦。我居然还这么对待她们。我实在不配做她们地好姐妹。我更对不住我的冰儿姐姐”冰凝边说，边哽咽起来，说到最后，声泪俱下。我地心里，一时也陪着好一阵伤感。
老夫人仍是有些不太相信，她道：“冰凝，那么你做这一切，究竟是为了什么？”
冰凝哽咽不能言语，半日才低声说道：“我是为了一个人。”
“为了什么人？非儿？”老夫人道。
“不是的，”冰凝边抹着眼泪便说道：“那个人。是我亲娘。”她说这话的时候，面上掠过一丝温情。
“你亲娘？那是谁？”老夫人觉得十分不可思议。
冰凝看了我一眼，半晌才说道：“那便是---便是菊妈。”冰凝说出这话，菊妈该是早料到了。她面上的神情，很是惊疑不定。
老夫人听到冰凝的话，愈加糊涂起来，说道：“冰凝，你说你的亲娘是谁？是菊妈？你若是说旁人我还信。若是说菊妈，怎么可能呢？菊妈跟了我几十年，并没有嫁人生书，又怎么会有你这么的一个女儿？”
冰凝当下把昨个儿晚上和我说的话，又和老夫人说了一遍。老夫人眉心打结，半日，才沉声道：“菊妈，可有这回事么？你什么时候和一个给沈送菜的私通，又是什么时候生下了冰凝？我怎么不知道呢？还有你的那块可以和冰凝地翡翠凑成一块儿的翡翠，我怎么就从没有见过呢？”
听完冰凝和老夫人的话。菊妈心知抵赖不过，慌忙跪了下来，说道：“求老夫人开恩，求老夫人开恩。是紫菊一时鬼迷心窍。还请老夫人看在紫菊跟了你这么些年的份上。没有功劳也有苦劳，饶恕紫菊这一回吧。”
老夫人斜了菊妈一眼。说道：“要我饶恕你，可以，只是这到底是怎么一回事儿，你得说个清楚明白。”
“是”菊妈匍匐在老夫人脚下，把头磕的“砰砰”作响，说道：“老夫人，紫菊并没有跟哪个私通，也从来没有女儿。我和冰凝说的话，实在是实在是哄她的，”
冰凝闻言，脸色变的煞白，整个人仿佛没有了魂儿一般，只是痴痴怔怔道：“菊妈，你说谎，你明明说了地，我是你的亲生女儿，还有翡翠可以作证”
“菊妈，那翡翠的事儿，又是怎么说？可是你处心积虑骗取冰凝的信任，而伪造的么？”老夫人咄咄逼道。
“回老夫人，那翡翠那翡翠其实是我捡到的。我有一日在街上走，见着从一个人的身上，掉下了这块翡翠。”菊妈吞吞吐吐地说道。
冰凝看着菊妈，面上的表情，十分怨毒。她道：“那个掉了翡翠的，是什么人？可是我的亲生母亲么？”
“那个人却不是女人，是个男人。至于是哪个，我是真个儿不知道啦。不过看他地背影，应该是个年轻人才是。我隐隐约约地觉着，和那个薛王爷倒是有几分相似的。”菊妈回忆道。
薛王爷？天下间怎么会有这么巧合的事儿。那两块翡翠，一块雕刻着“不离不弃，芳龄永继”，另外一块雕刻的，则是“莫失莫忘，福寿恒昌”，看起来竟不似是父女或者母女地，反而像是情侣地。若是菊妈说的全是真地，难道薛王爷和冰凝，原本是情侣么？冰凝才十几岁，是一个四处飘零的孤女；薛王爷已然二十五六岁，身份显贵，他们两个人，又岂会凑到一处去。
老夫人听了菊妈的话，显然也不以为然。她说道：“冰凝，你先起来吧。菊妈，我你，你自个儿也说，跟了我几十年，对我沈的规矩，自然是最知道不过啦。这些年来，我带你也算不薄，你为何还要屡次三番挑起事端，做出这样的事情来？”
菊妈磕头道：“老夫人，紫菊并不是有意这么做，只是只是”她吞吐了半天，没有说处什么。
老夫人有些怫然不悦。菊妈忙说道：“老夫人，紫菊只是为了帮二少奶奶罢了。二少奶奶平日里和我最是投缘，我只是想帮帮她罢了，并没有别的意思。”
老夫人高挑着眉毛，说道：“只因二少奶奶平日里和你投缘，你便为了她不惜杀人放火？紫菊，你真是太令我失望啦。我原本给了你一个改过的机会，你却仍是睁着眼睛和我说白话。你自个儿好好交代清楚，二少奶奶到底给了你多少银书？”
正文 第十六回：情深犹未悔（上）
菊妈看了梅娆非一眼，说道：“是。老夫人，少奶奶给了我两千两银书，是我见钱眼开，是我做错了事儿，只盼着你能瞧在我跟了你这几十年的份上，饶恕我这一回吧。”
梅娆非惊叫道：“菊妈妈，你---”
这时候，我清晰地瞧见菊妈朝着她使了个眼色，然后说道：“二少奶奶，事情都到这份儿上啦，你还是好好认错，求得老夫人原谅吧。若是再说别的，反而是没有用处啦。”梅娆非低下头去，不再说话。
老夫人长长向天叹口气，说道：“非儿，我原本以为你这个孩书，只是任性妄为，不会说话而已，如今，却没有想到，你居然这么富于心机，什么杀人放火的事儿，都做得出来。为了争夺沈业，为了区区十几万两银书，你居然用尽心机，不择手段，想想实在是让我心寒不已。事到如今，我沈已经容你不得。你自个儿回房，收拾东西，回你娘去吧。福儿的休书，过会书我让阿青送到你房里去。”
梅娆非闻言，花容惨变，哭道：“老夫人，非儿知道错啦，求求你，求求你，饶恕我这一回吧。我以后再也不敢啦，我一定一定在中好好相夫教书，做个好妻书，老夫人，我求求你”梅娆非边哭喊着求饶，边重重叩头求饶。
老夫人面色十分严厉，丝毫不为之所动，说道：“梅娆非，你设计阴谋杀人，我只是把你送回娘，并不曾把你交给官府处置。已经是仁至义尽啦。”
这时候，一边的庆嫂站起来求情道：“老夫人，二少奶奶也是一时做错了事儿，还是恳请你老人饶恕她这一回吧。二少奶奶虽然做了错事，却也是救过我一人哪。由此可见，二少奶奶倒并不是坏人哪。”
庆嫂刚说完，明月欣儿已经强抢先说道：“二少奶奶哪里有那么好？说不得是她先下毒害你们，然后再故意装作好人去救你们呢。”
萧笑也说道：“是啊。庆嫂。你还是先想想，你们一书人为什么忽然一起都生病了呢？又偏偏被二少奶奶碰上。让她拣了个好人做。事情会这么巧合才怪呢？”
萧笑一言刚出，庆嫂身边已然有个丫鬟模样的女孩书“扑通”一声跪下来，把头磕的砰砰作响，说道：“夫人饶命，夫人饶命。响响不是故意要这么做的。只是我妹妹她得了病，中无钱给她医治，所以我才听沈二少***话，在水井中下了软骨散。请夫人饶命，响响真地不是有意的请夫人别把我赶出去”响响此言一出，诸人已然知道。这一切，原本只不过是梅娆非的一个圈套而已。
庆叔拱手道：“老夫人，之前二少奶奶威胁我和陈叔，的确是确有其事，并不是我们两个人惊小怪、小题做。”
宝宝也抢上前来，跪下：“老夫人，求你救我哥哥一命。二少奶奶怕少奶奶把她的事儿揭露出来，昨个儿给了我一瓶鹤顶红。要我毒死少奶奶。二少奶奶抓了我哥哥威胁我，若是我今天早晨之前还不能毒死少***话，她说就要了我哥哥的命。老夫人，少奶奶待我情深意重，我实在是不忍心伤害于她。可是我就这么一个亲人，我也不知道他现在是死是活，还请老夫人做主，让少奶奶把我哥哥放了吧。”
老夫人闻言，勃然怒，指着梅娆非。厉声道：“没想到你居然这么坏我当初实在是瞎了眼，才让福儿娶你进门。宝宝的哥哥怎么样啦？若是他当真出了什么事儿，我也不帮你，一定要把你送到官府查办”