我叹息道：“我是不曾答应。只是他却要挟我，若是我不答应，便把楚天阔就是萧笑的事儿，告诉老夫人。”
“他要告诉便让他告诉么。这原也没有什么大不了的。老夫人心里头也知道，萧笑眼下是喜欢我明月欣儿的，跟那个大少奶奶当真是半点瓜葛也没有。何况，萧笑是薛王爷的兄弟，老夫人又能拿他怎么样？”明月欣儿不以为然道。
她的话，有一句当真说道我心坎里去了。那便是“萧笑是薛王爷的兄弟，老夫人又能拿他怎么样”，萧笑既然有薛王爷做靠山，想来老夫人也不会太难为他。
日间在酒坊忙碌一天，晚上，我回到沈家。沈洪的病情，是起色了不少，只是整个人仍是痴痴傻傻的，念念不忘着柳雨湘。
我的心中，原本一直念着他去年秋天为了我，不惜和沈家决裂，要带着我出走的事情，如今见他如此，我的这份心，一时之间便淡下不少。我知道但凭我如何去做，我在他心目中的地位再重要，也远远不及柳雨湘一分。
服侍沈洪睡下，我一个人回到卧室。五月间的天气，仍是有些凉。房中灯影幢幢，把我的影子映照在墙壁上，形单影只，我的心里，只是觉着说不出的凄凉。
月亮很好。夜凉天静月华。这样的月色，原本是很适合在园子里走走，可是自从去年我在竹林中，差点被人掐死后，我便很少一个人在夜间出门了。这偌大的沈家大院中，到底藏着些什么，没有人可以知道。
我翻出一卷书，看了些许时候。灯焰有些暗淡了，我便把油灯的筒子拆开，把灯芯取出来，用钗子剔了几下，重新放回，灯焰便又亮了许多。这时候，外面淅淅沥沥地下起雨来。青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。我正读到东坡那阕怀念亡妻王弗的《江城子》，只觉着心中倍是凄凉。
正在这时，有人轻轻敲我房门。我打开一看，却是宝宝。
映着灯焰，我瞧见她的眼圈红红的，似是哭过了一般，身上的衣裳，也湿却大半。她的手上，却还端着一碗热气腾腾的菜梗粥。我忙把她让进来，说道：“宝宝，这么晚了，你如何还不睡？却还给我端粥来喝，难得你有心啦。”
宝宝笑笑，笑容却十分难看，好似要哭一般。我瞧见了，心里一时有些难受，说道：“宝宝，你到底怎么啦？怎么这般模样？”
宝宝强笑着摇摇头，说道：“少奶奶，我没事儿。只是听说我哥哥病了，心中一时有些难受。”
我原本甚少听宝宝说起家事，如今听到她说家中居然还有个哥哥，很是惊奇，问道：“宝宝，你家中还有个哥哥么？如何以前从来不曾听你提起过。”
宝宝点点头，说道：“我两三岁的时候，就没有了娘，到五岁上，爹又去世了。家里就只剩下我和大我十一岁的哥哥。我哥哥把我养大成人，原本是对我很好的。我十岁那年，哥哥娶了嫂子，嫂子是个心肠歹毒的人，她瞒着哥哥，把我卖给一个六十多岁的老头子做小。我半夜翻墙出来，偷偷跑了回去。那老头找上门来，嫂子对我又打又骂，哥哥居然也不敢再收留我，任由我被那老头领走。可惜那老头命不好，他把我领回去的当天，就中风死掉。我又偷偷跑回哥哥家中。接下来的日子，嫂嫂对我又打又骂，很不好，哥哥一句也不敢吭声。这样过了两年，我嫂嫂又一次把我卖给一户人家做童养媳。我在那户人家呆了不到半年，那户人家做生意失败，家道衰落，就把我卖到沈家来做丫鬟啦。我开始来到沈家时候，菊妈动不动就对我又打又骂的，那些大丫鬟们也欺负我。直到我跟了冰儿小姐，才有好日子过了。”宝宝诉说着她的往昔，说到动情处，泪水流淌不止。
每个人，都有一段悲伤，想隐藏，却欲盖弥彰。
第十回：青山遮不住（中）
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我实在不知该如何安慰宝宝才是。于是问道：“宝宝，现在呢？你与你哥哥，还有来往么？”
宝宝点点头，说道：“有的。还是前年的时候，冰儿小姐知道我的事儿，劝着我回去看看的。”
我心中些许安慰，冰儿虽然不在，但是每个人都在惦记着她的好。我问道：“到如今，你哥哥嫂嫂对你该好多了吧。”
宝宝的神情，一时有些黯然。她说道：“哥哥待我，却是很好。只是我哥哥今年年初的时候，不慎摔断腿，嫂嫂嫌弃哥哥无用，又捱不得苦，就硬逼着哥哥写了休书离去啦。如今哥哥是一个人住的。”
我叹口气，问道：“宝宝，你哥哥的腿，现在可好了么？”宝宝点点头，说道：“谢谢少奶奶，已经好了，只是有些跛。”
我们两个正谈论着，宝宝说道：“少奶奶，这菜梗粥快要冷了，你快些喝了吧。”我点点头，说道：“宝宝，你真是个有心人。谁要是娶了你这样的女子做媳妇儿，一定是天大的幸事儿。”我边夸赞着宝宝，边端起来粥碗。正在我准备喝下去的那一刻，我无意中忽然瞥见宝宝面上的神情，是那般的忐忑不安。从我与她接触以来，她做任何事，都是一个游刃有余的女子，如今，怎么会忽然这般表情呢？
也正是我心中产生了这种疑虑，让我稍微顿了顿。这时候，宝宝像是下了什么决心一般，猛然扬起手，把我手中的粥碗打落在地。几乎在同时，我的房门被猛然推开，冰凝冲了进来。她边往里冲，边高声叫道：“有毒！是鹤顶红！不能喝！”
我听了冰凝的话，抬头望着宝宝，她的脸色已然惨白惨白。冰凝见到房中的场景，一时也说不出话来。
房中出奇的安静，只听得窗外的雨滴打在芭蕉叶上，发出噼里啪啦的声音。
我的思绪，慢慢回转。我心中已经差不多想明白整件事。
我的声音，丝毫不带任何感情，淡淡说道：“冰凝，先把房门关上。”冰凝看了我一眼，迟疑了片刻，便依言关上房门。
我说道：“宝宝，冰凝，你们两个都坐过来。”宝宝瞅着地上的碎片和菜梗粥，慢慢走过来，挨着我坐下。冰凝也不声不响地坐了过来。
我轻轻说道：“现在你们两个人，一定要很多跟我说的，对么？”
灯影摇曳。宝宝低着头，不说话。冰凝有些局促地喊道：“九容嫂嫂…”便不再说话。
我微微笑道：“既然你们两个不肯说，我来问你们，好么？”宝宝和冰凝，对望了一眼，终于慢慢点点头。
我说道：“宝宝，若不是有什么特殊的缘由，你是绝不会下毒害我的，对么？何况这种毒药，是无药可救的鹤顶红。”宝宝迟疑着，终于慢慢点点头。她的泪水，稀里哗啦流了出来。我把一条帕子递到她的手中。她边哭着，便哽咽道：“少奶奶，其实我也不想的。若是问我，这世间我最不原意伤害的人是谁，头一个便是你。冰儿小姐待我，恩重如山，你也对我不薄，我实在是不想伤害你的。”
我拉着宝宝的手，说道：“宝宝，我知道。你自然是不愿意伤害我的，若非如此，你也不会在最后关头打掉我手中的碗。只是，到底发生了什么事情，我想，你应该告诉我，说不得我可以帮忙你呢？我想，这件事，一定是与你至亲的人有关吧。”
宝宝一个劲儿地点头，哭道：“少奶奶，是二少奶奶。二少奶奶派人喊我过去，告诉我他们把我哥哥抓起来啦，若是我今晚还不能害死你，便会杀死我哥哥。二少奶奶还给了我一包鹤顶红，教我在你的碗里下药。只是…只是我想到少奶奶对我的好，实在是不忍心害死少奶奶。”
宝宝的话，果然和我猜测的，相差不远。只是我原想着是沈齐捉了宝宝的哥哥威胁她，却不想到这人竟然是梅娆非。如此说来，酒坊的十二万两银子，可能真的和梅娆非脱不了干系。沈齐早晨威胁我，可能也只是为了帮梅娆非脱罪而已。毕竟，现在起了杀心的是梅娆非，而不是沈齐。只是梅娆非万万没有料到，宝宝和我情分不同寻常，到头来，她还是不肯为了哥哥害死我。
宝宝所知的，应该只是这么多。接下来我该询问的，是冰凝。冰凝突然之间闯进我的房中，来告诉我粥里有毒，她居然还连毒药的名字都知道，这，绝不是什么偶然，而是冰凝对这件事，早已经知道。
只是我实在想不通，冰凝是冰儿从半路上捡来的妹妹，她又不是个贪财的女孩子，如何会跟梅娆非这些人走在一起。我盯着冰凝，不说话，冰凝被我盯得十分不自在，半晌，才缓缓道：“九容嫂嫂，你想知道什么，你问吧。”
我说道：“冰凝，你是什么时候，和梅娆非这些人，有了…”我原本想说“勾结”的，只是觉着这话实在不好听，便生生咽了下去。
冰凝低声说道：“是去年六月的时候。”窗外的雨，下得有些大。屋子里越发有些寒凉起来。我找了几件衣裳，递给冰凝和宝宝披上。
我这才接着问道：“冰凝，你这么说，我倒是记起一件事儿。去年六月的时候，有一天晚上，我去跨院的竹林，遇到有个人，几乎想要掐死我。接着，你便提着剑赶来，救了我一命。我记着当时你和我说，是冰儿托梦教你救我的，如今想来，恐怕不是这样吧。”
冰凝点点头，说道：“嗯。”
我淡淡地说道：“这便是了。我原是不信鬼神之说，你当时说的话，若是换作另外一个人来说，我定然不信。只是你和冰儿情分好，为人又善良正义，我这才半信半疑了，现在看来，多半是你原本就知道有人要害死我，只是你不忍见着我死，便出来救了我，对么？冰凝，当初要掐死我的那人是谁？”
冰凝低下头，低声说道：“我不能说。”
我说道：“冰凝，你还是说了吧。若是等到了老夫人面前，你若是想回护那人，也多半是不行的。若是现在你提早说了，我或者还可以帮忙你想想主意。”
冰凝睁大眼睛，问道：“九容嫂嫂，你当真肯帮我护着那个人么？”我说道：“那得看那个人值得不值得你回护啦。”
冰凝犹豫了一会，说道：“是菊妈。”冰凝的答案，实在是出乎我意料之外。我原本以为是沈齐夫妇，哪怕是沈福，我都不觉着奇怪，可是怎么居然是菊妈呢？我虽然打过菊妈两次，让她很没有面子，却也与她没有什么深仇大恨。她为什么要置我于死地？何况，我本来以为，是沈齐或者沈福，用情爱引诱了冰凝，冰凝年纪小，情窦初开，受不得诱惑，才屡次三番帮助他们做事，谁知如今她回护的人居然是菊妈，我一时有些茫然。
冰凝说道：“九容嫂嫂，其实…其实菊妈是我亲娘。”听闻冰凝的话，我和宝宝一时都觉得十分不可思议。
冰凝接着说：“这是真的。九容嫂嫂，你也曾见着我脖子上挂着的这块翡翠，”冰凝边说着，便把她脖子上的翡翠接下来，放到桌子上。那翡翠半心形状，晶莹剔透，手工精细，绝不是普通之家可以拥有的。我拿起来仔细看，上面居然雕着“不离不弃，芳龄永继”八个蝇头小楷，雕功十分细致。
冰凝见我看得入迷，也不打搅我，过了好一阵子，才说道：“九容嫂嫂，你见着这翡翠上的字了么？‘不离不弃，芳龄永继’。菊妈手中，还有另外一块翡翠，与我佩戴的这一块，是可以凑成一对的，上面也刻着八个字‘莫失莫忘，仙寿恒昌’，两块翡翠对在一起，恰好是一个完整的心形。九容嫂嫂，你说，这可造的了假么？”
我想了一会儿，既然真如冰凝所说，自然是造假不得，只是天下间，真的有这么巧合的事儿么？我问道：“冰凝妹妹，那菊妈是怎么与你相认的呢？”
冰凝慢慢回忆道：“是去年六月初的时候，菊妈见着我脖子上戴的翡翠，便问我借去看。我也没有想那么多，边随意摘下来给她看了，谁知她看过后，就把她手中的另外一块拿给我看，还说我是她的亲生女儿。她说，当年，她和给沈家送菜的一个人私通，怀孕生下了我。之后，老夫人勃然大怒，便教人把我扔了出去。菊妈心中虽然万分不舍，可是没有法子，就把一块翡翠给我挂到脖子上，希望有朝一日，可以与我相认。”
我想了想，继续问道：“那菊妈是如何解释你随身携带的佩剑呢？”冰凝说道：“这个菊妈也不清楚。她说，可能是我被扔出去后，教好心人给收养长大。这把佩剑，便是他们送给我的。后来，我不小心遇难，就与收养我的人分开啦，直到被冰儿姐姐带回来。”
我听了冰凝说的这番话，知道以她的性子，所言自然是句句真话。只是对于菊妈是她亲娘这段公案，我始终是觉着很悬。但是冰凝显然是相信的。她说起菊妈的时候，面上的神情，就会变得十分温和。这样的女子，四处飘零，无依无靠，真的是十分需要旁人的关怀。要不然，正义感如此强烈的她，也不会任由菊妈摆布了。
宝宝的情绪，已经恢复了不少，她说道：“我在沈家，也呆了很多年了，并没有听说菊妈怀孕生子的事情。何况，冰凝，菊妈既然是你亲娘，当年抛弃你也是被迫无奈，如今为什么不与你相认呢？”
冰凝说道：“她说，现在还没到时候，怕老夫人知道后，迁怒于我，再次把我赶出沈家。她说等到时机成熟的时候，她会把这件事儿和老夫人说明白，到时候，我就可以和她母女相认啦。”冰凝说这些话的时候，很是有些高兴。
我静静地问道：“冰凝，今天把沈齐叫来，揭穿萧笑身份的事情，也是你做的吧。”
冰凝点点头，说道：“菊妈说那些银子，和二公子二少奶奶有关。二公子二少奶奶，当年对她有莫大的恩惠。她是宁愿以死相报，所以今个儿九容嫂嫂你让我出去买东西，我怕这件事情牵连到二公子二少奶奶，便把萧笑的事情去和三公子说啦。”
我的眼神有些犀利，直盯着冰凝，说道：“那么如此说来，去年菊妈要掐死我，也是因为我发现了梅娆非的秘密？”
冰凝答应着，说道：“是这样的，九容嫂嫂。当时梅娆非正在祭拜雨湘嫂嫂和萧笑，不巧被你发现。当时菊妈就在不远处，她看到你发现了二少奶奶的秘密，就想杀人灭口。”
“只是，梅娆非为什么在半夜三更设香案牌位祭拜雨湘姐姐和萧笑？难不成说雨湘姐姐和萧笑通奸的事儿，也是梅娆非几个冤枉了他们两个人么？”
“这我也不是很清楚的，九容嫂嫂，我所知道的，便只有这些。”冰儿有些难为情地说道。
我看着冰凝，说道：“冰凝妹妹，除了这些，你还帮菊妈做过什么事儿？你都一一和我说了吧。”
冰凝说道：“我还帮忙他们杀过一个人。”
第十一回：青山遮不住（下）
“可是三宝赌坊的王一乾么？”
冰凝听我这么说，睁大了眼睛，说道：“九容嫂嫂，你是怎么知道的？难不成你早就知道了么？”
我摇摇头，说道：“我当时只是有些怀疑。潍县城里一向平静，并没有什么江湖高手，能够在那么多人中，以一只袖箭杀人于无形中，然后可以不被发现，全身而退的，我想到的，实在是只有你一个人。可是我自始至终，都不相信你会做这样的事儿，是以也没有再去多想，如今想来，却真是如此啦。”
冰凝有些羞愧地点点头，说道：“是菊妈让我这么做的。她说若是我不这么做，二公子和二少奶奶一定都会有危险的。”我心中此时，心如明镜，原来昔日我爹忽然被三宝赌坊的人抓住，紧接着引我前去，一切原本只不过是为了引沈洪出来罢了。沈洪若是去了，便是选择和我在一起，和杜灵若的婚事多半要告吹。如此一来，老夫人自然会对沈洪失望至极，到那时，沈家的产业，便会落到沈二公子手中。难怪王乾一临死的时候，一味地说道“是…是…”原来他是想把他背后操纵那件事的人揭发出来，可惜他没有说完，便已经死去。
一想到这么多事情，都是有预谋的，我就只觉着额头上冷汗涔涔。生活在表面上平静的沈家，原来居然跟生活在惊涛骇浪中差不多。
但是菊妈为什么拼死来帮沈福夫妇，我实在是不能想明白。但是有一点，我却已然明了，那便是：菊妈绝不是冰凝的亲娘。有没有那般巧合的事儿，姑且不论，总而言之，这世间上绝对没有一个亲娘会让自个儿的女儿去杀人放火，做一些罪恶滔天的事情。但是菊妈不单指使冰凝做了那么多坏事，还令她去杀人灭口，这绝对不是一个亲娘的所作所为。何况，冰凝的那块翡翠上刻着“不离不弃，芳龄永继”八个字，据冰凝说菊妈的翡翠上刻着的则是“莫失莫忘，仙寿恒昌”，从这两块翡翠上的字来看，这两块翡翠更像是一对情侣的，而并非母女两人。何况，那般莹润名贵的翡翠，绝对不是菊妈这样的下人能拥有的，而据她所说，当年和她私通生下冰凝的人，只是一个给沈家送菜的，就更不可能有如此价值连城的翡翠了。
我心里已然想通，却是不能和冰凝直言。此时此刻，冰凝已经认定菊妈是她亲娘，我便是再说什么，她也终不会相信。其实有些时候，也并非是真的不信，只是心里一旦认定，便总找了种种借口来教自己不信。冰凝孑然一身，曾经江湖流浪，心中自是很渴望有一个娘亲。
雨夜阑珊。宝宝和冰凝，都不说话，低着头，怔怔地盯着灯焰。灯焰又有些暗淡，我再一次剔亮灯芯。我明白这时候宝宝和冰凝的心情，她们的心中，都有拼死回护和十分担心的人。
天色有些发明的时候，我低低说道：“都在我这里挤着睡一宿吧。有什么事儿，天亮了再说。”
三个人睡在我的床上，本来已然有些挤。冰凝翻来覆去睡不着。宝宝也是蹙着眉，不住长吁短叹。终于，宝宝不无忧虑地说道：“少奶奶，现在天快亮了，我担心我哥哥他…”我拍了拍她的肩膀，给她掖好被子，说道：“睡吧。我和你担保，不会出什么事儿的。”宝宝在枕上用力点点头，说道：“少奶奶，你说的我都信。”许是太累又受到惊吓的缘故，过了不多久，宝宝便沉沉睡去。
冰凝轻轻问道：“九容嫂嫂，你的心里还在责怪我么？你会不会不原谅我？”
我微微一笑，说道：“不会。你最终还是不曾害过我，不是么？便是旁人要杀我，你见着了，也是屡次三番来救我。”
冰凝的声音，这才安稳了些，她又有些迟疑地问道：“九容嫂嫂，等天亮的时候，你是不是要把这整个的事情，都和老夫人禀明？”
“嗯，”我应着，说道：“你可是担心菊妈么？”
冰凝也应着，说道：“九容嫂嫂，菊妈害你的事儿，你可以不和老夫人说么？”
我半晌没有言语。冰凝问的紧了，我才说道：“冰凝妹子，今个儿日里，我曾和沈齐说，青山遮不住，毕竟东流去。有一些事情的真相，并不是我们想去掩盖，就能掩盖得成的。也许真相大白的时候，并非是你想象的那个样子呢？你好好睡吧。有事儿到明天再说。”
冰凝见我始终不肯答应放过菊妈，也只得叹了口气。不知过了多久，也沉沉睡去。我却是怎么样都睡不着。我心里在权衡这件事情的轻重。毕竟，这十二万两银子的事儿，牵扯的人实在是太多。若是一旦捅了出来，恐怕要连累到不少老夫人身边的人。如此一来，老夫人可以承受的了么？可是若是不揭发，难道就任凭这些人继续下去么…
我实在想得累，轻轻挪动着身子，披上外衣，走出门外。
天色已然大亮，雨不知道什么时候停了。园子里的花木，经过细雨的滋润，散发出别样的风姿。
我正觉得心旷神怡，大老远的听到明月欣儿在喊我。她边喊着，边跑到我身边，埋怨道：“少奶奶，你怎么这么早便起来啦？看你的眼睛肿的，都不知道好好休息一下。你以为你还是个小孩子么？老是要别人说，真是不知羞。”
我笑了笑，有这丫头出现的地方，总让人觉着有一股舒适的清风扑面而来。
明月欣儿瞅了我几眼，说道：“少奶奶，你的心里，恐怕是有心事吧。每一回你有心事的时候，脸色总是这样子的。”
我不理会她，只是问道：“萧笑的腿，好些了么？”
明月欣儿撇撇嘴：“还不是老样子？若是要痊愈，恐怕要十天半个月啦。”
第十二回：云开见月明（上）
我心怀歉意说道：“明月欣儿，这次的事儿，真是我连累你们啦。若不是我教你们去京城，你们也不会遇到危险，萧笑也不会受伤。”
明月欣儿斜了我两眼，啧啧嘴巴，说道：“少奶奶，你别尽说些不着调的。你心里到底有什么心事，不妨说出来听听。我明月欣儿这么聪明伶俐的，说不得可以帮到你呢？”
我笑着摇了摇头。明月欣儿跺脚道：“少奶奶，你若是不说，便是不当我自己人啦。算是我明月欣儿看错你啦，哼！”
我仍是不语。明月欣儿却聪明起来，她说道：“少奶奶，你莫不是因为那十二万两银子的事情，要不要告诉老夫人忧心吧。”我点点头。