“娘娘，阿宝小小一团，随便找处孔洞钻进去也是让人一阵好找。您别担心，他恐是蜷缩在哪里睡着了，等醒了自然会回来的。”冯嬷嬷柔声安慰。若是以前，阿宝丢了也就丢了，她绝不会操心，但如今知道阿宝对于自家娘娘的特殊意义，她也免不了关切起来。
“睡着了？”孟桑榆凤目闪过一道亮光，立即抬脚往寝殿走去。推开房门，径直踱步到奢华的紫檀木雕花大床前，掀起床单，弯腰往下看去，小小的一团果然趴伏在床底，正眨着一双葡萄样的黑眼珠，受惊般的看着自己！
“找到你了！”孟桑榆叹息，心中暗忖：小猫小狗果然都爱往床下跑！
还没做好去面对德妃的心理准备，猝然看见她明艳非凡的脸庞，周武帝呼吸一窒，反射性的举起两只前爪，捂住自己的眼睛。
“这是怎么了？小东西快出来！”心头的焦躁和怒火被阿宝蠢萌蠢萌的小模样浇熄，孟桑榆哭笑不得的唤道。
“阿宝好似很难过的样子？”冯嬷嬷蹲□探看，怀疑的问道。这小狗未免太灵气了些，蜷缩在黑暗中的身影竟透着一股万念俱灰的味道。
孟桑榆脸色一紧，暗忖果然不是自己的错觉，阿宝的状态很不对劲。不似对动物抱着漠然态度的古人，孟桑榆知道，小动物也有思想也有感情，他们也有自己的喜怒哀乐。阿宝前后两次受伤，这个月又总是被拘在碧霄宫里不得出去，刚刚还被自己和母亲的负面情绪所影响，别是患上了忧郁症吧？
“阿宝快出来，到我怀里来，我给你做好吃的，陪你玩，早晚带你去御花园散步……”她絮絮叨叨的诱哄着，本就清越婉转的嗓音带着一股奇异的魔力，直直钻入周武帝的心间。
以往坚信的一切在慢慢崩塌，人生观和世界观都在经历着一次彻彻底底的颠覆。这个过程对周武帝而言并不好受。他从未如此深刻的自省过，也从未如此清晰的看见自己的弱点：对亲近的人偏听偏信，对旁人却又太过多疑，缺了容人之量，显得刚愎自用、武断专横。如此，三期贤佞，君臣离心只是早晚！眼下混乱不堪的朝堂不就是一个很好的例证吗？
他自弃自厌，彷徨不安，仿佛陷入了泥沼中难以自拔。他以为自己一个人静一静也许会好过一点，但当德妃明艳的脸庞出现，当她盈盈而笑，满带温柔宠溺的话语一个字一个字的敲击着他的耳膜和心房，他不自觉的放下前爪，站起身，鬼使神差的缓缓走出床底，不受控制的投入那早已等待许久的怀抱。
“阿宝乖乖~好乖乖……”孟桑榆从腋下抱起阿宝，对着他的小嘴亲了又亲，口里不断呢喃着安慰的话，心疼的情绪溢于言表。
周武帝呜咽一声，对准眼前形状优美的唇瓣急切舔舐起来，心中暗暗忖道：待朕找回身体，朕定会疼你爱你，好生的呵护你，请你再也不要说出方才那些刺痛朕心的话！
孟桑榆只当阿宝在与自己玩闹，见他忽然间又活泼起来，心里着实松了一口气，也热情的回吻几下，惹得阿宝的小尾巴欢快的摇摆。
☆、大难1
小狗虽然天性活波开朗，可若是照顾不当也会患上忧郁症。特别是他们对人的情绪非常敏感，主人开心他们便蹦跶的欢快，主人伤心，他们也跟着沉寂，主人生病了，他们还会主动照顾。这是一种极富灵性的动物，既然要养，就要尽到应尽的责任。
孟桑榆害怕阿宝当真患上忧郁症，整日都把他带在身边，陪着他玩耍嬉戏，变着花样的给他做新鲜吃食，让阿宝瘦弱的身子如吹气球一样膨胀起来。
周武帝痛并快乐着，一边沉醉于德妃的温柔宠溺，一边又心焦于找回身体。可德妃经过上一次的惊吓，又开始对他严加看管起来，走哪儿都有一串尾巴跟着，唯恐他闹失踪。
如此过了四五天，这天一大早，德妃换上一套较为朴素的衣裳，带着阿宝走进碧霄宫的小膳房，挑挑拣拣了一大堆名贵的食材准备炖汤。
“娘娘又给阿宝炖汤喝吗？”碧水和银翠帮着处理食材，笑嘻嘻的问。
阿宝闻言，小身子在德妃的脚边蹭来蹭去，尾巴欢快的摇晃起来。以前，德妃送来的汤汤水水他看也没看就让常喜倒掉了，如今想来只有一句话能形容当时的自己——身在福中不知福！德妃的手艺虽说比不上御膳房的大厨，但那种家常味更加令人受用。
“不，这汤是给皇上炖的。”孟桑榆摆手，对冯嬷嬷嘱咐道，“嬷嬷你去打听打听，皇上眼下在干什么。这汤炖好了我们就给皇上送去。”
“娘娘您何必……”冯嬷嬷拧眉，瞥见膳房里的其他宫女，把未尽的话硬生生咽下。如今再见自家主子去讨好皇上，她心里就像吃了苍蝇一样难受。
阿宝不停摇晃的尾巴僵住了，一边呜咽一边用爪子去挠德妃的裙摆。可悲的是德妃丝毫理解不了他的抗拒，还用后脚跟碰了碰他肉呼呼的屁股。
“嬷嬷去吧！既然要求皇上给哥哥赐婚，总要略微表示一下。”孟桑榆好笑的挥手。冯嬷嬷这是矫枉过正了，真是耿直的可爱！
“是，奴婢知道了。”冯嬷嬷正了正神色，屈膝应诺后便派人去打听乾清宫的动静。
等她回来时，汤已经炖好了，装在食盒里，浓郁的香味透过盒盖的缝隙一丝丝飘散出来，令人垂涎欲滴。德妃坐在桌旁，正修剪着一尊小小的青松盆栽。阿宝蹲坐在桌上，时而看看食盒，时而又看看德妃，肉爪子一抬一抬，仿佛想要掀开盒盖又害怕德妃发现。
冯嬷嬷垂眸暗笑，对这鬼精鬼精的小东西越来越喜欢了。有他陪着，娘娘的笑容比以往任何时候都要多。
“回来啦？皇上在哪儿？”德妃放下小剪子，突兀出声，将前爪已经搭在盒盖上的阿宝吓了一跳。阿宝立即收回爪子坐正，放弃了打翻食盒的想法，没注意到德妃眼角一闪而过的浓浓笑意。
“回娘娘，您还是改天再去吧。今早李相率一众御史再提立后立储的事，皇上勃然大怒，当堂拂袖而去，事后斩杀了几十名造谣生事的官吏。您这会儿去了绝讨不了好！”冯嬷嬷低声回禀。
“哦？那算了。”孟桑榆不以为意的摆手，呢喃道，“再这样下去，皇上坚持不了多久的。沈家想要与李家争夺后位，沈慧茹没有子嗣就是他们最大的硬伤，再加上皇上伤了根本的谣传，沈家此役必败。除非皇上能立即让沈慧茹怀孕，用事实破除谣传。”
“娘娘您还琢磨这些干嘛？左右不关咱们的事儿。”冯嬷嬷撇嘴道。
“习惯了没办法。那便过几天，等皇上心情好了再去吧。”孟桑榆哂笑，掀开盒盖盛了一碗汤出来，摆放在阿宝面前，拍着他毛茸茸的脑袋柔声道，“快吃吧！知道你觊觎很久了。”
周武帝用爪子抱住德妃的手指蹭了蹭，然后心满意足的埋头喝汤，低垂的眼里褪去温情，充斥着冰冷的流光。沈太师与李相掐得越狠越好，他才有更多的时间去找回自己的身体。沈慧茹是靠不住了，那便去乾清宫找常喜吧，希望常喜不要让他失望。
喝完汤，周武帝摊开肚皮躺在德妃膝头，眯眼享受德妃一下又一下的爱抚，嘴里不自觉的发出哼哼唧唧的呻-吟。
他这副没出息的小模样逗得银翠和碧水肩膀不停抖动，好容易才把涌上喉头的笑声咽回去。阿宝可傲娇了，听见笑声一准儿得躲起来。
孟桑榆早已笑眯了眼，盯着手底下慵懒的小东西，心里爱得不行。
小肚子被揉得舒服了，喝下的汤也差不多消化了，周武帝一咕噜爬起，跳到榻上的针线盒旁，将里面的绣球叼出来，送到德妃手里。作为一个大男人，他自是不喜欢这种女人的玩意儿，但他没法忘记自己上次拒绝德妃时她眼里的黯然。既是她喜欢，陪陪她也无妨，不是早就决定要宠着她了吗？
“阿宝这是要玩找绣球？”孟桑榆愣了愣，迟疑的问道。
“汪汪！”阿宝的叫声还带着小奶狗特有的甜腻，煞是招人喜欢。
“阿宝真聪明，比神犬拉西还聪明！”孟桑榆喟叹，从腋下抱起阿宝，额头抵住他的额头轻轻摩挲，笑意盈盈的凤目仿似缀满了漫天繁星，亮得惊人。
周武帝与她对视，眼里流露出深深的迷醉，情不自禁的探出舌头去舔舐她的眼睑，用自己最虔诚，最小心翼翼的姿态。
孟桑榆轻笑着回吻，放下意犹未尽的阿宝，拿起绣球跑入殿外的阳光里。周武帝亦步亦趋的跟上，侧耳聆听她充满欢愉的笑声，心也随之飞扬。
玩了半个时辰，孟桑榆有些累了，抱着阿宝回到寝殿。替阿宝盖好被子，见阿宝睡得香甜，她这才躺倒在榻上，缓缓闭上双眼。
一刻钟后，阿宝悄悄睁眼偷觑德妃，见她睡得很沉，殿里也没人看守，立马翻身爬起，熟门熟路的朝后角门跑去。角门的守卫正在换班，是偷溜的最佳时机。
两个月，因为德妃的精心照顾，他已经长大了很多，身体由原来的巴掌大到现在的半尺长，脚力，耳力和嗅觉都变得十分灵敏，在御花园里左冲右突，很快就接近了乾清宫。
在远离宫门的角落里潜伏下来，周武帝耐心的等待着侍卫们松懈的时刻。就在这时，手拿佛尘的常喜带着两名小太监从乾清宫里出来，往御花园走去。
周武帝眼睛一亮，立即跟上。口不能言，要如何才能吸引常喜的注意力，进而找到与他沟通的机会？周武帝暗暗思量，不知不觉就来到了御花园风景最美的一处凉亭。
凉亭里，沈慧茹坐在主位，正用小火炉温着一壶酒，不远处的花圃里盛开着大多大多的山茶，酒的芬芳衬着山茶的艳丽，此情此景书画难描。几名嫔妃围坐在她身侧，一边徐徐啜饮，一边言笑晏晏。她不言不语，只双目微合浅浅而笑，似心静如水，又似人淡如菊，说不出的风流雅致。
旁人愈艳便衬托出她愈雅，旁人愈闹便衬托出她愈静，这是以往的周武帝最爱的味道。但如今再见这样的沈慧茹，他只觉木然，因为他知道，这幅与世无争的模样完全是她的伪装。既然学识才能不输男子，心机手段又怎会逊于女人？以前是他有眼无珠，自欺欺人了！
在周武帝思绪飘飞时，常喜已经快步上前给沈慧茹行了个礼，毕恭毕敬的说道，“奴才见过良妃娘娘，皇上召娘娘御书房伴驾，还请娘娘移步。”
看见大总管如此卑微的态度，一旁的几名嫔妃眸色微闪。沈慧茹似毫无所觉，慵懒的睁开双目，抬手道，“那便走吧。”
常喜躬身引路，几名嫔妃品级皆在沈慧茹之下，连忙站起来屈膝行礼，口里齐道，“恭送娘娘！”
“哟！这不是德妃娘娘的狗吗？怎么跑到这儿来了？”一名嫔妃抬头，乍然看见不远处的小奶狗，惊呼道。
“娘娘小心，奴才帮您把这小畜生处理了。”因为良妃被这只狗挠过，又瞥见良妃眼里一闪而逝的冷光，常喜立马卖好，快步上前亲自捉住阿宝，提溜着他颈上的毛皮就要远远把他扔掉。
该死的奴才！你怎敢？周武帝只怔楞了一瞬就被常喜抓住，颈上疼痛难忍，心里怒火中烧，转头狠狠咬住常喜的手腕。
常喜痛叫一声，心中不免发狠，将他扔在地上便一脚踹去。这一下用了全力，直将阿宝小小的身子踢出几丈远，噗通一声落入了凉亭旁的荷花池里。
还来不及感觉到疼痛，冰凉的水就争先恐后的灌入口鼻，灭顶的恐惧袭上心头，周武帝奋力挣扎起来，在水里浮浮沉沉，哀哀呼叫。
“这小东西看着挺可怜的，还是救他一救吧？”年纪最小的一名嫔妃忍不住开口求情，众人都转头朝良妃看去，水里的阿宝也将希冀的视线投向她。
“宠物就该有宠物的本分，忘了自己的本分可不是自寻死路么？他扑腾的样子挺有趣儿的！死了还能取悦于本宫，他也算死得其所。”良妃弹了弹指上金灿灿的甲套，语气冰冷渗人。
心知她话里有话，众妃俱都低下头，暗暗发憷。
常喜谄媚一笑，躬身附和道，“娘娘说得是。皇上已经在等着了，娘娘请。”
良妃瞥了眼水里苦苦挣扎，浮起的时间越来越短的阿宝，愉悦的勾唇，施施然的离开了。待她走得远了，几名嫔妃也不敢搭救快要沉底的阿宝，脸色苍白的散开。
等人都走光了，在水里毫无章法挣扎的周武帝忽然平静下来，四爪轻刨，徐徐向岸边游去。狗天生就会游泳，经过了最初的慌乱，他很快就找到了凫水的要诀。但良妃眼里森冷的杀意和恨意让他果断选择了做戏。事实证明，他若不做戏，良妃今日必定不会善摆甘休，待他爬上岸，说不定还会叫宫人一竿子把他打下去，直到他溺死为止。
对一只小狗，她哪儿来那么大的仇恨？唯一的解释便是转嫁，她将对桑榆的仇恨转嫁到了自己身上。而常喜，本来应该忠于自己的常喜却对她毕恭毕敬，唯她马首是瞻，恐怕早已被她收拢了。
哼，沈慧茹，你做得很好！但愿届时你能够承受住朕的怒火！狼狈的爬上岸，周武帝眼里弥漫着森然的冷意。
☆、大难2
抖去身上的水珠，周武帝强忍着腹部的剧痛，慢慢往碧霄宫方向走。如今看来，常喜也靠不住了，闫俊伟是自己的暗卫统领，世代只效忠于皇族，他的忠诚是毋庸置疑的。但他神出鬼没，来去无踪，想要找到他堪比登天。怎么办？要不要告诉桑榆朕的真实身份？
周武帝低头看看自己湿漉漉，沾满泥灰的前爪，暂时将这个想法压了下去。自己在桑榆心里的形象本就非常不堪了，如今再用这幅模样出现在她面前……他摇摇头，不敢再想下去，他舍不得桑榆的绚烂笑容，舍不得她的温暖怀抱，更舍不得她甜蜜的亲吻。如果知道阿宝是自己，她必定会竖起厚厚的心防，再也难以靠近。
周武帝失魂落魄，不经意间走岔了路，拐进了皇子公主们读书的地方。此时正逢下学，皇子公主带着他们的伴读，三三两两往各自的寝殿走去。
“哟，这丑东西究竟是什么？”二皇子的伴读指着小径转角处的周武帝惊声问道。
贵宾犬身量本就小，一身毛皮因沾了水紧紧黏在身上，一路走来又蒙了许多泥灰，打眼看去竟分辨不出原形，着实丑陋到了极点。
“这是狗还是大老鼠？”三公主扯着自己同胞兄长的衣摆，好奇的问。
“管他是什么，快将他赶走！省得污了本皇子的眼！”二皇子皱眉，对身边的侍从和伴读们命令道。
他如今是呼声最高的储君人选，出身又最为贵重，多得是想巴结他的人。听见他发话，几名侍从连忙上前驱赶这丑不拉几的小东西，还有一名伴读相当机变，从小径旁的花圃里捡了块石子大力朝丑东西掷去。
周武帝本就被踢成了内伤，无力躲闪，还未挪步就又被石子砸到了脊背，立时翻到在地，闷哼不已。他哼哼唧唧的哀鸣仿似取悦了二皇子，二皇子眼睛一亮，也捡起一枚石子，对上前围堵丑东西的侍从呵道，“不用赶他走了，都让开，别挡了本皇子的视线！”
一枚石子以极大的力道砸到周武帝脚边，令他从剧痛中抽离出来，只听二皇子冷声道，“丑东西快跑呀！不跑本皇子就砸死你！”话落，二皇子身边的伴读已捡了一枚圆溜溜的石子递进他手心。
不跑也是被砸，跑也是被砸，还是跑吧！运气好还能捡条命！周武帝无心再想其他，立即翻身往反方向跑去。
几名伴读早已包抄过去，手里拿着石子将他往二皇子的方向驱赶。二皇子要玩，他们就得保证二皇子玩尽兴了。周武帝不得不调头，往二皇子的方向跑。二皇子哈哈大笑，不停对准他投掷石子，很多石子擦身而过，但更多的石子毫不留情的击打在他身上。
砰砰砰的闷响声不绝于耳，其间夹杂着皇子伴读们的哄笑，还有三公主，七公主冷眼旁观，拍手叫好。周武帝感觉自己的骨架都快散掉了，心更是沉入了万丈深渊。这就是他素日疼爱有加的孩子们吗？看不出一丝一毫的聪明伶俐，孝顺知礼，那稚嫩的面孔，恶意的眼神让他不寒而栗。
不明不白的死在自己孩子们手上，他得多可悲多可笑？下了黄泉都无脸面见古家的列祖列宗！周武帝咬牙，极力保持着清醒，奋力迈动早已麻木的四爪，左冲右突，从二皇子的□顺利逃出了重围。
迎面走来一名气质清冷，身材颀长的俊逸少年。看见少年，周武帝眼睛一亮，加快速度往他身边跑去。这是他的大皇子，性格最为温润，应该不会伤害他。大皇子是已逝的淑妃所生。淑妃是他平生第一个女人，自然感情最为特殊。但因为他当时年少无知，从不懂得收敛自己的感情，让淑妃为后宫女人所妒，最终香消玉殒。从那以后，他就将自己的感情隐藏在心底最深处，从不让人轻易窥见。对于大皇子，他虽然疼爱，面上却丝毫不显，也因此，大皇子才能在没有母妃庇护的情况下顺利长大。
看见朝自己迎面跑来的小东西，大皇子愣了愣，又见后面紧追不舍的二皇子等人，他抿唇，立即转身换了一条道走。周武帝还想跟上，被大皇子身后的伴读一脚刨开。这一脚很轻，仅是驱赶。
“走吧，因一只狗与二皇弟对上，不值。”大皇子见伴读面露怜惜，眉头不由深深皱起。他声音古井无波，丝毫没有少年人的活力。
“是！”伴读应诺，又用脚跟轻轻碰了周武帝一下，似是在催促他快些跑。
周武帝从大皇子的冷心冷情中回过神来时，二皇子已经追到了，一群人再次将他围住，石子如雨点般纷纷落下，直砸得他头破血流，身上没有一处完好。
又被一枚石子砸到脑门，周武帝呜咽一声倒下，大口大口喘着气，再也无力爬起。二皇子上前，狞笑着用脚尖去碾压他的尾巴，骨头卡擦卡擦碎裂的声音响起，周武帝四爪抽搐，几欲昏死。
“住手！”一道冰冷又清脆的声音响起，阻断了二皇子残忍的行为。
“四皇妹，我们玩我们的，关你何事？”二皇子还未开口，三公主已走上前，高声诘问。
来人是一名七八岁的女童，小小年纪便已出落的十分美丽，再加上一身奢华宫装，更添几分贵气和威仪。女童是皇后所出的四公主，周武帝唯一的嫡女，身份比之二皇子还要高出一头。因对皇后的愧疚，又因是女儿身，周武帝对她的宠爱向来不加掩饰，在这宫里，敢得罪她的人少之又少。
“连只弱小的动物都要杀害，且还是惨无人道的群剿虐杀，这种行为不觉得太过卑下无能了吗？二皇兄的所作所为，何曾有半点身为储君的胸襟气度？再者，这狗不是普通的狗，是德妃娘娘的爱宠。此事若借由德妃娘娘传入父皇耳中，恐会对二皇兄不利，请二皇兄三思。”四公主迈步上前，侃侃而谈。
二皇子脸色白了又红，红了又白，最终抬起脚，收了虐玩阿宝的心思，领着一群人浩浩荡荡的走了。
“抱起他，咱们走。”四公主垂眸，指着地下奄奄一息的小狗说道。
周武帝艰难的睁开眼，盯着四皇女稚嫩的小脸，心情起起落落，复杂难言。这个女儿果然不负他的精心教导，小小年纪已有如此胸襟气度，与桑榆竟有几分相像。而三公主与二皇子……想起先前惨无人道的虐打，周武帝心头涌出一股恶感。哪怕他们是自己的儿女，被如此对待以后，他也生不出丝毫喜爱之情了。再者，二皇子已虚岁十二，理应懂事了，却还以凌虐弱小动物为乐，可见其心智有多么卑弱，心性又是如何残暴，大周绝不能交到这样的人手里。待自己回魂，定要叫李家彻底歇了这份心思。
四公主缓缓朝碧霄宫走去，看见不远处的宫门，她停步，指着路边的一处花坛说道，“把他扔进去吧。”
“公主，您不将小狗送回去吗？他伤成这样，随意丢在路边会死的。”年岁比四公主稍大一些的小宫女犹豫的开口。
“丢掉！”四公主平静的脸上忽而出现一抹厉色。周武帝睁大眼，对她的改变感到诧异。
小宫女不敢再犹豫，连忙将小狗轻轻放入花坛中。茂密的兰草立即将他小小的身影遮盖住了，走过路过，就算是细看也难以发现。
“公主……”小宫女眼含怜惜的朝花坛看去。
“走吧！他是德妃的狗，德妃与本公主有杀母之仇，本公主不亲手掐死他已算是仁慈！休要多言！”四公主语气冰冷，抬腿便走。
害死你母后的是朕，与桑榆无关！钰彤，你若要恨，也该是恨朕才对！周武帝心如刀割，既心疼女儿的丧母之痛，又心疼桑榆的无辜被累。都是朕的错！莫非让朕附在阿宝身上是上天对朕的惩罚？（你真相了！没错，是创世神我的惩罚！）
心痛如绞，追悔莫及，周武帝止不住发出呜呜咽咽的悲鸣。
听见小狗的悲鸣，四公主离去的步伐有片刻停顿。又迈出几步，她最终咬咬牙，对身边的小宫女冷声吩咐，“把他身边的兰草都拔掉，弄得显眼一点。他能不能活下去就全看德妃能不能及时找到他了。”
“是！”小宫女欣然应诺，手脚麻利的将阿宝身边的兰草拔了个一干二净。如此，路过的宫人只要稍微仔细些便能发现。