周围萦绕的淡香逐渐散去，霍川意兴阑珊地以手支颐，“三妹，你认为我为何非你不可？”
刚才宋邺那番话两人都在场，听得清清楚楚。彼时宋瑜还在心中暗叹阿耶识人不清，被人骗了都不自知，未料想他倒先发制人。
地上零星散落着茶具瓷片，宋瑜犹在苦恼如何收拾，听闻这句猛然抬头，“园主莫非不是觉得我心灵手巧，蕙质兰心？”
竟会拿宋邺的话来噎他，看来是不那么惧怕了。霍川哑然失笑，“那你骗你父亲的话。”
他坦荡荡地承认，反而让宋瑜无话可说，左右该做的她已仁至义尽，再留在房中多有不便。事情到了如今地步，追究原因毫无意义，她再挣扎都是徒劳，索性安安分分地接受，同他保持距离就是。
宋瑜道了句“哦”便退出内室，甚至不等他把话说完，“我是来教园主制香的，旁的事情一概不管。您若是身子不适，我去叫仆从来。”
她没走两步，霍川低哑嗓音便在身后传来，“香料一事不急，事有变故，推辞几天未尝不可。”
宋瑜霍然停步，这是何意？他千方百计地把她骗来，难道是只为了这一遭苦肉计？
她攒紧眉头欲追根问底，一回头便见他起身举步，云头履下是一块棱角朝上的瓷片，如此扎下去必定刺穿脚掌，痛不欲生。情急之中只顾着道一声“当心”，快步上前将他重新扶回榻上，“地上一片狼藉，你怎么乱走？”
话里不无嗔怪意味，一出口自个儿大吃一惊。睫毛轻颤，缓缓低眸看清两人姿势，她的手正搀扶着霍川胳膊，两人身子挨得极近，旁人看去定是极其暧昧。宋瑜好似被烙铁狠狠烫了一下，迅雷不及掩耳地松开他，保持适当距离。
“我去找人收拾地板。”她慌不择路地逃出房间，立在檐下才惊觉一身冷汗，耳朵滚烫。
屋内霍川若无其事收回长腿，唇边噙笑。
*
薄罗澹衫姗姗来迟，少不得被宋瑜一通数落，拿个衣服拿到十万八千里去了，害得她一人孤立无援。
“婢子不是故意的，是那管家现身，道有事请我们帮忙。”澹衫低头立在跟前，手臂上还搭着她的织金番莲纹褙子，老老实实地认错，“管家说这里有人伺候，哪知是我二人疏忽，还请姑娘轻罚。”
外头的雨缠绵不断，她身上多处被淋得潮湿，唯有身前的褙子没有见水。宋瑜本就心软，见她这样哪还舍得惩罚，让两人进屋避开冷风，“陈管事叫你们前去何事？阿母另送的几个丫鬟呢，为何不见她们？”
薄罗见她不生气了，这才大着胆子跳到跟前，小人得志地朝外面吐了吐舌头，“那几个懒骨头，能指望她们做什么？姑娘不知道，她们私底下可没少偷懒不干事，场面话说的好听，真正做起事来可不如我和澹衫。”
抹黑别人的同时顺道把自己也夸了一把，真不失机智。澹衫点了点她脑门，“在姑娘面前嚼这些闲话做什么。”
宋瑜却将她的话放在心上，“薄罗说的是真的？”
那丫头嘴上不把门，说的话通常是空穴来风，并不可靠，相较之下她更相信澹衫多一些。
然而此刻澹衫也说，“禀姑娘，她虽然说的不靠谱，但确有其事。”
难 怪今早醒来只有她二人在跟前伺候，夜里起风也不见人关窗，她冻得整个人都缩进了被子里瑟瑟发抖。龚夫人送来的四个丫鬟原本在广霖院伺候，以前是当家主母在 跟前镇压着，不敢有任何懈怠，做事勤勤恳恳。眼下忽然被转到霍川别院，没人时刻监督，自然也跟着松懈下来，对宋瑜的事不大上心。
都说二姑娘心地善良，待底下人都和善，是以便有些得寸进尺的意思。
气得薄罗破口大骂：“家主在这治病，她们还真当自己是来享福的！”
宋瑜听罢很是不满，她对人好是一回事，底下人不将她放在眼里又是另一回事，“改日回去同阿母说一声，请她小惩大诫一番，以儆效尤。”
薄罗连连颔首，恨不得立时将几人赶回府上去。
澹衫环顾屋子一圈，给她披上褙子后疑惑道：“怎么不见霍园主，今早急哄哄地便让人请，目下人呢？”
宋瑜下意识瞅一眼内室，这才想起里面还没收拾，便跟两人说清来龙去脉，省去她给霍川包扎那段。两人听罢深表同情，二话不说便一个去外头请人，一个进内室打扫。
澹衫在立在落地罩下问了声，半响才得到霍川回应，“进。”
耳房原本不大，却被他打通当做临时下榻，屋里摆放一张罗汉床，平常可供人休息小憩。他正半卧在榻上，双目阖起委实累极，“地上收拾干净便出去，不得碰乱屋里所有摆设。”
澹衫对他升起的丁点儿怜悯之心霎时烟消云散，空长了一张人畜无害的皮子，实则内心狂妄无礼又自大，实在不讨喜。不多时薄罗领人进来，仆从两名立在门外，另一个跟着进屋，正是上回送霍川和宋瑜回城的车夫。
他是霍川身边小厮，名叫明朗，也是跟在霍川身边许多年的人。
三人小心翼翼地将瓷器收拢，一并带到屋外处理。地板从里到外都洒扫一遍，总算恢复整洁，宋瑜便让他们趁此机会把外间也一并拾掇。
*
在他们忙碌的工夫屋外雨水见停，头顶一片碧空，万里无云，澄净如练。
宋瑜撑开窗户透气，熏笼袅袅腾升烟雾，将她裹在一层飘渺薄雾之间，檀香暂时掩盖了她原本气味，相携涌出窗牖四处弥散。
此举动辄用去大半个时辰，屋内始终寂静无声，霍川想必睡得昏沉。她再没有留下的理由，正欲带着薄罗澹衫离去，折屏内忽而传来一声动静，接着便是霍川不悦的质问：“宋瑜？”
这是他头一回连名带姓地念自己名字，宋瑜一下子没能反应过来，怔怔应道：“园主何事？”
里面再无声响，就在宋瑜准备再次离去之际，霍川衣冠端正，身披氅衣走出落地罩。
他碰了碰翘头案，比早晨整洁许多，空气也清新不少，不难猜出屋子被人清扫过，“熏香放在何处，我不是说了不得乱动一切摆设？”
他只说了内室不能乱动，何曾说过外间也一样。一片好意最终却不落好，宋瑜偷偷低哼，“在您左手边的柜子里，园主若是不满意再自己摆回来便是。”
言罢领着丫鬟便往外走，被霍川及时唤住：“三妹。”
几日不见她脾气见涨，似乎不如头几回那样怕他了，竟敢顶嘴。
宋瑜心下咯噔，强装镇定，“还有何事？”
身后两个丫鬟不傻，自然察觉他们之间古怪气氛。姑娘的小名是只有父母兄姊才能叫的，霍园主为何也叫三妹？
霍川立在原地不动，“旁人都离开，三妹留下。”
澹衫一脸为难，“可是…”
她们走了，屋里只剩下姑娘和园主，她们又不傻，传出去叫姑娘如何做人？况且这霍园主怎么回事，有何事非得两人才能说？
宋瑜更是千百个不愿，跟着澹衫一道往门口退，“我要去看耶耶。”
然而没退几步便撞在直棂门上，她扭头一看门已阖上，明朗将澹衫薄罗两人架出屋外，门口仆从贴心地为他们关上门。
宋瑜睁大眼，不解其意，难道只因为她乱动了屋子摆设，所以他要教训她？
可霍川只是欺身靠近她，声线残留着刚睡醒时的慵懒，抬手轻轻松松将她桎梏在门上。宋瑜目光正好落在他胸口，思及方才那一幕，登时红霞遍布。
霍川俯身贴在她耳畔，“我这里有一个退亲的好方法，不知三妹是否愿意尝试？”
宋瑜抬头，一脸不解。
与此同时屋外传来澹衫弱声恳求，“园主请放过我家姑娘，谢郎君马上便到了…”
第21章 心头好
门板被拍得震天响，澹衫薄罗被两个仆从拦住，始终不能进入门内半步。
她们动静闹得越大越好，这便是霍川要的效果，他想让别人看到宋瑜跟他共处一室，他想让宋瑜身败名裂。思及此宋瑜从后背升起一股寒意，偏头愣愣地看霍川的侧脸，背光使他五官晦暗朦胧，分明是极漂亮的一张脸，却总能给人感觉蛇一般的阴狠毒辣。
宋瑜一只手被他桎梏，一手背在身后悄悄扶在门上，准备随时逃离。
然而她才转身便被霍川扣住肩膀，反身压在门板上，结实的胸膛紧贴着她，连喘息时胸口的起伏都能感受到。“早晨宋家传来口声，道是小郎君与谢家郎君午时一同前来别院，这还是宋老爷亲口告诉我的。三妹，如果他们看到我跟你关系亲密，你猜谢昌会如何？”
宋瑜何曾跟男人这般亲近过，寺庙那夜是个意外，她醒来后便慌张逃跑了，根本不知道被男人控制是这样的恐惧。
他的声音就在耳边，不疾不徐地闯入耳朵，低沉嗓音暧昧缠绵，将宋瑜包裹在一张紧密的大网中。宋瑜急红了双眸，泪水不知何时顺着脸颊淌落，身子缩成一团挣扎着要开门，“园主为何不能放过我？我同你素不相识，更未招惹过你，本就是无意中牵扯到一块，何必…”
后面的话再说不下去，她的腰被霍川伸手揽住，轻松向后一带，两人之间可谓紧密无间，身下的变化更是感知的清清楚楚。
宋瑜脸红更甚，恼羞成怒，再顾不得其他不住地挣扎，“你放开我，我再也不要教你调香了…我要同阿耶说、说你是无赖的登徒子！”
从没在她面前说过粗鄙的话，宋瑜自然不知如何骂人，想来想去只会一个登徒子，却软绵绵的一丝威力也无。她更不知道越动后果只会越严重，霍川制住她乱动，哑声道：“我给你机会过问，你为何不问？”
宋瑜脑中混沌有如浆糊，许久才想起他是指上药时那句“非你不可”，咬碎一口银牙恨恨问道：“为何？”
霍川弯唇，“现在晚了。”
*
屋外澹衫二人声音渐次远离，不多时去而复返，同行的似乎还有宋琛和谢昌。
大老远便能听见宋琛难听的鸭嗓子，一面头也不回地往前头一面问薄罗，“你拦我做什么，莫非我阿姐不在这里？”
宋瑜一颗心吊在嗓子眼儿，若是让谢昌知道她…非但两家婚事不保，连宋家名声都要跟着败坏。她挣扎未果，额头抵着门上浮雕绝望道：“园主说过不会动我，你言而无信…”
霍川顿住，掌控她的力道松了些许，方才一番动作使得手心伤口裂开，濡湿了白纱布。他拉开直棂门，日光顿时泄了满室，着凉屋内一切阴霾。“你说的对，我言而无信。将你骗来别院就是为了欺负你，三妹目下才看清，未免有些晚了。”
宋瑜不可思议地盯着他，放佛要将他整个人看透。
奈何他面上毫无波澜，看不出丝毫说笑的痕迹，宋瑜后知后觉地一阵心惊，慌忙逃出屋内。她立在门口仍旧心有余悸，霍川的一言一行在她心底扎了根，轻易不得拔除，又畏又惧。
几步远外她的丫鬟正绞尽脑汁阻拦两人，一回眸见她孤零零立在廊下，连忙来到跟前关怀：“姑娘没事吧？那霍…”
薄罗话未说完被澹衫狠狠拧了一下，她不着痕迹地示意谢昌方向，平复了口气：“姑娘要婢子做的事都办妥了，不知霍园主还有何吩咐？正巧小郎君来看您，时值午时，不如就此休息片刻团聚一番。”
宋瑜脸上泪痕未干，这副模样落在两人眼中难免起疑。
就连宋琛这个傻子都知道不对劲，他三步并做两步来到宋瑜跟前，“不是说调香，怎么把眼泪调出来了？难道是霍园主嫌你笨手笨脚数落你了？”
说着疑惑地往屋内看去，举步便要往里走，被宋瑜眼疾手快地拦住，目露祈求地摇摇头。
“是我受不了里面香味，被熏得流泪，这才提前出来的。”她哀哀解释，眼睛却不由自主地落在前方谢昌身上。
他眉心紧蹙，担心的视线落在自己身上。一如多日前英姿俊朗，黛蓝直裰将他衬得益发伟岸出众。距离上回生辰见面已有多日，宋瑜曾答应为他再补过一回，因故不了了之，至今仍未实现。
谢昌紧紧盯着她哭红的双目，纤长睫毛上沾着泪珠，颤巍巍地挂在上头将落未落。他想上前询问关怀，却又怕唐突了佳人，只能按捺心中冲动温文抱拳：“今日去宋府拜访，偶然得知颜玉要前来别院探看宋老爷，便不请自来了，唐突之处请三娘见谅。”
宋瑜抿唇轻轻颔首，敛眸躲避他的注视，“你来看我耶耶，我该觉得高兴，何至于怪罪。”
分明是订罢亲的人了，却要你来我往好不客气，连宋琛都看不过眼，“谁不知道姐夫真正想看的，还不是你！”
宋瑜哪知他会在大庭广总说这话，还理所当然地唤人姐夫，霎时红透耳根，恨不得上去捂住他的嘴。
余光落在身旁谢昌身上，他清俊眉眼里漾出浅浅笑意，但笑不语。
*
晓雨初霁，城外山庄一片清新，湿润的泥土芬芳使人心旷神怡。天空洗过一般晴朗蔚蓝，草绿成荫，蓊蓊郁郁。
他们既然是来看宋老爷的，便不能忘了正经事，寒暄几句举步欲走，却见耳房内缓缓走出一人。
云纹拐杖碰到门槛，霍川镇定自若地走出，“三妹教我调香未果，怎可不告而别？”
他赫然出现在众人视线中，颀长身姿挺拔笔直，加上那张面无表情的阴鸷面容，十足的强势。宋瑜一见他便下意识往宋琛身后躲，这是无心之举，身体的本能反应，却被谢昌敏锐地捕捉。
谢昌跟他打过一次照面，彼时还以为他是宋瑜的旁系兄长，目下看来却似乎不那么回事。
来时路上宋琛已然全盘托出，他阿姐是来教人制香的，这个人是花圃的园主，跟宋家有密切的生意往来。那么上回他却载着宋瑜回府，两人共乘一车？
“你怎么知道我阿姐小名？”这是宋琛第一次见他，视线总是不受控制地落在他眼睛上，意识到此举无礼，摸着后脑勺疑惑出声。
女子闺名何其重要，谢昌身为未婚夫都没直呼过，更惘论幼时乳名。他倒好，才相处了半天便亲昵地唤阿姐小名，这人未免太自来熟了一些？
他才问完便被宋瑜在身后狠狠拧了一把腰间软肉，没见过这么不识眼色的，偏哪壶不开提哪壶！
霍川不以为意，“从林翡口中得知，自觉十分妙趣，便自作主张地唤上了。”
言罢知道宋瑜躲他，故意问道：“似乎从未过问女郎意见，不知是否介意？”
若真叫她回答，宋瑜定然是介意，非常介意的。可是他方才举措委实吓住了她，生怕他一有不满做出更过分的事情，长睫毛掩住水眸慌乱，不言不语。
她 畏缩无辜的模样落在谢昌眼底，明眼人一眼便能看出其中端倪，宋瑜与他之间定然发生了什么。再联想她方才的泪眼朦胧，澹衫薄罗的慌张失措，以及那声熟稔亲切 的三妹…谢昌剑眉压低，脸色顿时沉下，上前一步恰到好处地挡住宋瑜身子，“园主与三娘非亲非故，如此称呼实在唐突了些。加之三娘待字闺中，前来别院本就 多有不妥，请园主注意男女之别。”
霍川低笑一声，不无讥诮。
笑声让宋瑜没来由地不安，果不其然，他下句话便是，“谢郎君饱读诗书，应当知道一首关雎。男未婚女未嫁，我追求心上人有何不妥？”
宋瑜攒紧襦裙，仿似一声惊雷在头顶炸开，轰得她六神无主。
一旁宋琛都瞠目结舌，错愕目光在三人之间来回逡巡，道不出一句完整的话来。
谢昌亦是微微怔忡，未料想他承认得坦坦荡荡，“此话不妥，宋谢两年早已定亲多年，虽未嫁娶，但三娘已算半个谢家人。”
霍川意味深远地哦了一声，握着拐杖的手紧了又松，语出惊人：“既没成亲，便不算谢家人。何况这门亲事早晚要退，三妹与我…”
他越说越过分，宋瑜攒着衣裙的手早已捏握成全，浑身禁不住地战栗，既恨又怒。
“住口！”她忍无可忍地颤声呵斥，同时落定的还有一声清脆的巴掌声。
盈盈秋瞳再无懦弱，定定地看向他不退不缩，她下足了力道，手心都震得略有发麻，却倔强得紧。“请园主自重。”
不一会儿霍川脸上便泛上鲜红掌印，他不是没想过惹怒宋瑜，只是没想到小绵羊被逼到绝处会如此反击。
宋瑜黛眉拧起，从未有过的果决干脆，“稍后我会同阿耶解说，我留在此处确实不便，只能另择他人。若是园主依然不满，两家生意不如就此作罢，没必要为难我一介女流。”
临走时看着他眼睛，“希望日后再无瓜葛。”
她说到做到，当天中午便从别院离开，甚至连午饭都没来得及用，一刻不都想在此地多留。
谢昌亲自将她扶上车辇，末了深深觑一眼身后.庭院。
第22章 雨霖铃
宋琛一路上都有些欲言又止。
他寸步不离地跟在宋瑜身后，三两步跨过青石台阶，一不留神踩到水洼中，泥水溅了自己一身不说，连前头的宋瑜都不能幸免。
总算让宋瑜停下，她垂眸怔怔地盯着鞋头，一声不吭。先头在别院那段对话没有避讳丫鬟，薄罗澹衫听得惘惘，至今大气不敢出一声，目下慌了神似地给她拭去裙摆泥水。她们不日前才被龚夫人惩戒罚跪，那滋味儿记忆犹新，姑娘若再出事她们也脱不了干系…
宋琛随手掸了掸衣裳，拧眉跨到她跟前，“你跟那人怎么回事？”
半响没等到宋瑜回答，眼见她转身便要回重山院，情急之中握住她小臂，神情难得肃穆，“他是不是对你做了什么，你倒是说话！”
宋瑜挣了挣没能挣脱，不知不觉间宋琛已经长成了顶天立地的男人，她陡然想起霍川方才对她所作所为。下意识便要举手，被一只宽厚手掌拦在半空，抬眸是谢昌一本正经的面容。
“三娘。”他旋即松开，这一路始终默默无闻地跟在她身后，星眸凝望着她不移分寸，“颜玉是担心你受了委屈。”
其实何尝不是他心中所想，宋瑜现下情况不得不让人担心。她跟霍川之间定然发生何事，只是她不愿意说，便不好逼她。
思及霍川那番猖狂的话，谢昌垂下广袖下的手紧了又紧，神色更加沉郁了些。
宋瑜目光闪烁，那些事情怎么可能说得出口，她编贝紧咬，端是不肯多说一句话。
谢昌始终不躲不闪地回视她，包容恳切，“三娘…”
“我们退亲吧。”宋瑜脱口而出，这句话盘旋在口中许久总算道出，不顾他惊诧视线自顾自地解释，“今日一事你也看到了，我跟旁人纠缠不清，他对我…我同阿母说过此事，她不能同意，或许由谢家来提比较容易…”
“我也不同意。”不待她把话说完谢昌便匆匆打断，仿佛要坚定心中所想，重复一遍，“我不同意。”
宋瑜不听他的，这回吃了秤砣铁了心，踅身便往广霖院，“我再请求阿母。”
她提起襦裙便往正院去，足下生风，全无平日贤淑端庄模样，从未有过的慌张决绝。沥青道路铺平坦湿滑，她稍有不甚便要滑倒，多次踉跄险险稳住，看得身后谢昌心惊胆战。
谢昌多次唤她名字，她恍若未闻，最终停在一颗银杏树下，缓缓蹲下扶住脚腕，呼吸短促。
走近了才发觉她是崴了脚，泪珠子一串串滴落在地，与脚下水洼混为一体。
她声音低低的，瓮声瓮气，“是我配不上你。”
谢昌一言不发将她从地上抱起，不顾她挣扎步伐沉稳地走到一旁廊庑，就近将她放在石阶上。动作轻柔地给她褪去笏头履，只见脚腕迅速肿起，他握着稍微转了转试探道：“疼吗？”
宋瑜诚实地点头，见他认真地替自己查看脚伤，似乎刚才什么也没发生。
他询问了宋瑜院子方向正欲送她回去，被她又气又急地推开：“我都要跟你退亲了，你不要管我！”
谢昌抬头看她，依然无比坚决，“我说了不同意。三娘，从十三岁定亲开始，我便只认定了你。无论你如何说，我都不会同意退亲。”
宋瑜张口辩解，“可是我…”
他蹲在她跟前，眉宇间尽是怜惜，“他说的不错，窈窕淑女，君子好逑。这不是你的错，只怪我没能护好你，该愧疚的是我，与你无关。”
天 底下怎么会有这种人，他把所有过错都揽到自己身上，真心诚意地跟她致歉。分明他才是最无辜的人，分明一切都与他无关，他却用广阔的胸襟包容她融化她。宋瑜 好不容易消停的眼泪再次落下，这次哭得又凶又急，似乎要将连日来的委屈都哭诉出来，可怜无助：“你不要那么好，谁教你对我这么好…我、我最烦了…”
谢昌无声地笑，拇指拭去她脸颊汹涌泪水，眼里满是宠溺，“那我要对谁好？”
宋瑜哭得哽咽，一抽一抽别提有多可人疼，想也不想地便道：“谭绮兰。”
宋瑜嘴上不说，其实搁在心里始终膈应，永远无法原谅她所作所为。只不过近来她安分不少，不再来跟前找存在感。听闻谭家生意失利，阖府上下气氛沉重压抑，大抵她也不敢轻举妄动。
她提起谭绮兰，虽谈不上吃醋，但终究是在意的。谢昌心中蓦然欢喜，总是轻易被她牵动情绪，眼巴巴地解释：“我同她一块长大，你是知道的，我对她并无男女之情。”