宋瑜停在医馆门口，思量片刻叮嘱澹衫，“你同里面人支会一声，就说我有急事先行离去，请他稍后到宋府来。”
澹衫听话地折返，不多时出来眉头微拧，径直往路边停靠的车辇走去。
她打帘弯腰而入，宋瑜正襟危坐，不待她坐稳便招呼车夫启程。澹衫扶着车壁堪堪坐稳，自然注意到姑娘不大对劲，还以为她是担心家主身体所致。
“姑娘，我怎么瞧着方才医馆那人十分眼熟呢？”她疑惑地念叨。
宋瑜立即矢口否认，“莫不是你看错了，我可从未见过他！”
澹衫将信将疑地哦了一声，大隆寺那回不过匆匆一次照面，她想不起是正常的。上回花圃她和薄罗没陪同，谢昌的生辰亦没参与，更不知宋瑜身处如何的水深火热之中。
唯有宋瑜一路惴惴，既是上回已说的清清楚楚，他便不会再来纠缠。
那么此次，不过巧合？
阿母找人给她验身查看，证明她仍旧完璧之身。然而宋瑜始终心怀芥蒂，她终究还是被人玷污过，做不到坦然无恙地面对谢昌。她倚靠着车壁胡思乱想，面前不时浮现霍川被她砸中额角的模样，即便狼狈也面不改色。
分明是他过分在先，却让宋瑜陡升一种欺负人的罪恶感。
瞎子便了不起吗？她才一点儿不愧疚，宋瑜愤愤然想到。
*
车辇停在宋府门口，宋瑜打发澹衫去煎药，她则跟薄罗前去探望宋邺病情。
广霖院来往丫鬟脸色都不大好，想必才被龚夫人训罢一顿，各个面如菜色。病人照顾久了无论谁都不会好过，宋邺卧病在床好几年，丫鬟换了一批又一批，仍旧不能如意。龚夫人嫌她们毛手毛脚，不能尽心，为此不知训斥多少回。
龚夫人对宋邺一心一意，可谓十分难得。两人同住一处，两人二十多年的夫妻感情，可见深厚。
与另外两位姨娘不同，秦氏忌讳这病查不出病根，能避则避，不到万不得已的时候绝不来探望。而许氏更是无足轻重，她在府中本就存在感不大，日日在院里闭门不出。
宋瑜走入内室见宋珏仍在，立在罗汉床旁悉心听取家主教诲。其中隐约能听到“宋琛”、“家业”几字，大抵是在交代他教导宋琛，兄弟二人和睦友善。宋珏一一听取，表情恳切，不无认真。
可惜宋琛这个不争气的，目下不知跑哪儿撒野去了，都十四岁的人了，仍旧如此不开窍。
宋珏偏头迎上宋瑜目光，弯唇诚挚道：“三妹回来了。”
宋瑜不大自在地低嗯一声，低头从他身前走到家主床前，握着他的手柔声：“我方才将郎中请来了，稍后便到，让他为耶耶治病。您称赞他是万里挑一的奇才，定能保证您痊愈。”
宋邺不忍拂她的兴，点头道了句好，“我三妹最是孝顺。”
然而段郎中何曾没有为他诊断过，偏方杂方都试了一遍，身子仍旧是这副模样，怨不得别人。他唯一心疼的便是龚夫人，若是自个儿离去后，留她一人主持大局，这些年来没能一心待她，另她吃了不少苦头。
家主握了握宋瑜手掌，“同你大兄一道退下吧，我跟你阿母有些话要说。”
宋瑜乖巧地颔首，她在父母跟前素来听话。身后是宋珏沉缓有力的脚步，因着霍川的缘故，连带着也有些怕他。
两人前后迈出门槛，宋瑜松快脚步蓦然停住，她往后一瞧欲盖弥彰：“我去小院给阿耶煎药，先行大兄一步。”
说罢提起襦裙便走上廊庑，披帛随着她动作划出一道长长弧度，远处看去仿佛青鸟一般。她步子轻盈，眨眼转出抄手游廊，往一旁小院而去。
*
煎药真不是个容易活，宋瑜在一旁插科打诨还好说，若真动起真格来，便招至澹衫薄罗二人一通嫌弃。
最后索性搬了个杌子在墙角晒太阳，她仰头盯着头顶苍穹，暖融融的日光洒在人身上，不一会儿便泛起瞌睡。待到澹衫唤醒她时已过去大半个时辰，薄罗手中托盘放着一碗黑褐药汁，“姑娘快别睡了，这是给家主的药。”
宋瑜困顿了揉了揉双眼，一脸惺忪迷糊，一双妙目不知所措地盯着你，简直要将人的心都看化了。
她接过薄罗递来托盘，终于清醒了些，一壁往广霖院走一壁问：“段郎中来了吗？”
薄罗点点头，规规矩矩地跟在宋瑜身后，“听说已经来了好大一会儿，目下正在给家主诊治。”
闻言宋瑜略松一口气，脚步不由得加快了些。
抬脚迈入正室门槛，她打眼往前面一瞧，步子陡然收住。她怎么也没想到，会在家中遇见霍川。
他端坐在八仙椅上，一旁正有丫鬟伺候奉茶，一派坦然，并无不适。
宋瑜的声音有些发颤，“这、这是…”
丫鬟循声望来，欠身行礼解释道：“禀姑娘，这是段郎中的友人，同家主有要事相商，便先在此恭候。”
宋瑜头皮发麻，这是她家，他是知道自己身份的，饶是想掩藏也毫无办法。
谁都知道宋家统共两个闺女，一个远嫁他方，一个待字闺中。果不其然，霍川放下手中茶盏，向她这边偏头，明知故问：“三妹也在？”
他这声三妹叫得实在自然，甚至连周遭丫鬟都没反应过来不妥。当着众人面不好发作，宋瑜低嗯一声将托盘握得更紧，转身逃进了内室，心如擂鼓。
段怀清到来已久，正为宋邺的病症愁眉不展，这病他从未见识过，真个无从下手。
宋瑜强自镇定心绪，上前关心宋邺病况，“我耶耶身体如何？”
段怀清闻声抬头，撞进一双盈盈秋瞳中，殷切期盼。这姑娘生了极好的模样，杏脸桃腮，芳颜皎皎，他察觉失态，低咳一声道明了家主病情。
宋瑜越听眉头攒得越紧，有些话不便当面询问，她生怕耶耶听了伤心。
因才开了几贴新药，目前并未有新的进展，段怀清只叮嘱了平常饮食作息要注意的事宜，便提起药箱准备离去。宋瑜同他一并退出，命澹衫给付诊金，正欲询问清楚病况，走出内室便见段怀清并未立即离去。
他在霍川身旁停下，低头与他细声道了两句，只见霍川微微颔首，状似沉思。
抬眸见宋瑜杵在落地罩下，他扬眉一问，“女郎还有何事？”
宋瑜一肚子话硬生生咽回去，问得颇为失礼，“郎中，要…留下吗？”
段怀清宽容一笑，向她引荐一旁霍川，“这是好友成淮，他眼睛不便，今日来找宋老爷，回去需得留人为他引路。”
说罢复又道：“女郎但说无妨。”
宋瑜可算领教一回搬起石头砸自己的脚，她垂眸悄悄看霍川，只见他以手支颐，唇角勾起若有似无笑意。
明知他看不到，宋瑜仍旧无地自容。
他在看她笑话，思及此更是一句话说不出。
在她窘迫难堪之际，霍川先一步起身朝她走来，“不必了，我们认识。”
段怀清十足感兴趣地哦了一声，对方是养在深闺的宋家嫡女，他哪来的机会认识？况且对方一副怕极了他，明显不欲与他多纠缠的模样，怎么也不像是认识，更像是…孽缘多一些。
第16章 见倾心
这是她家，身旁有十数双眼睛盯着，宋瑜下意识后退半步，“没什么事了…我先告退。”
说罢转身便走，颇有几分落荒而逃的意思。尚未走出内室便被身后人唤住，他一声“三妹”便将宋瑜的脚步定住。内室尚有阿母阿耶，宋瑜猜想他不能拿自己如何，是以站住脚步，恭谦有礼道：“霍园主有事？”
霍川弯唇，“上回我说的事，不知你考虑得如何？”
宋瑜失色，惊诧不已地瞪大眸子，未料想他竟在大庭广众提及此事。“有劳园主费心，阿母已替我解决。”
霍川静了片刻，“上回我受伤未愈，三妹索性趁此机会一并付了诊金。”
语气理所当然，光明正大地向她讨要药钱，不只是宋瑜，连段怀清都讶异地挑高了眉毛。今次为了他医治眼睛，委实注意到额角一块小伤口，不大深，才褪去痂印生出新肉，不过小拇指甲盖儿大小，根本不足一提。
成淮何曾如此斤斤计较了？他目光在两人身上逡巡，饶有趣味。
经他提及宋瑜才往他脸上看去，惭愧之中留有几分顽固，内室阿母阿耶声音清浅，谈话内容依稀可辨。她不禁放低嗓音，抿唇稍显无措，“上回一事是我失手无意为之，心有愧疚，诊金定会替园主垫付，若有需要，稍后我再命人送赔礼给您，园主大量，此事不如便一笔勾销。”
宋瑜这句话完全客套，哪想他竟十足干脆地应了下来，“此话不错，待我同令尊议完事，便请三妹携带赔礼而来，我在正堂等候。”
竟还有这般厚颜无耻的人，宋瑜不可置信地盯着他的脸瞧，似要将人皮肤灼烧个窟窿来。
可惜他坦坦荡荡，丝毫不觉有愧，恰巧此时内室走出个丫鬟，“家主请霍园主进屋详谈。”
霍川从宋瑜身前走过，自然察觉到黏在他身上的视线，驻足一语双关，“三妹若再逃避，我不会就此罢休。”
旁人都以为他说的是药钱这事，唯有宋瑜将他其中威胁听得明明白白。
她是生出过躲避的念头，毕竟两人关系尴尬，她又是待嫁之身，无论如何都不该走得太近。怎奈这人逼迫得紧，如今竟然寻到她家中，宋瑜头一回对人生出莫大恐惧。好似他能布下天罗地网，专等你乖乖跳入。
回过神后霍川已由丫鬟牵引进入内室，她攒紧了拳头，举步迫不及待地离开此地。
廊庑下段怀清远远将她唤住，他从内室追来，停在宋瑜几步开外，瞟一眼她身后澹衫薄罗，“不知可否与女郎借一步说话？”
从头到尾都被霍川攫取注意，宋瑜甚至没来得及打量这位年轻郎中，这才看见他面如冠玉，风采翩翩。想到他与霍川关系，宋瑜下意识地排斥，眉心微微拧起不大愉快，“郎中有何事直说便是。”
段怀清面露为难，他可真个冤枉，无端端被殃及，落了个同流合污的罪名。他抱拳微微一礼，“实在冒昧，斗胆请问女郎家中排行数几？”
宋瑜合紧牙关，许久才缓缓道：“数三。”
原来如此，霍川与她大兄有几分交情，叫一声三妹也不为过。段怀清只知其一，不知其二，他顿了顿又问：“不知女郎与成淮因何…”
耐着性子陪他已是仁至义尽，若不是看在他为家父医治的份上，宋瑜根本不乐意与他周旋。她耐心耗尽，统统显示在脸上，樱唇不满地微微撅起，“我同他毫无关系，只是偶一回路过不小心砸伤了他，郎中请勿多心。”
这歪曲现实的本领确实高超，段怀清笑了笑，眉眼舒展，知她不愿多说便不强人所难，“有劳女郎。”
宋瑜禁不住多看了他两眼，道了声“再会”便踅身走在游廊下，姿态从容，赏心悦目。
早就听闻宋家嫡女貌美，是世间难求的绝色，见之倾心。早先他听罢不信，再加上另有传言说她貌丑无盐，便并未放在心上，只当是噱头罢了。哪知今日一见大开眼界，商贾之家竟能养出如此娇贵的女儿来，果真称得起国色天香四字。
*
霍川来寻宋主确实有事，是为调香一事。
甫入内室便一阵浓郁药香，常年重病使得宋邺无法下床迎接，由丫鬟扶起虚弱地靠在迎枕上，模样清瘦。宋瑜以前并未见过他模样，都是同宋珏交涉，算起来两人是头一回相见。他恭谦有礼，立在床榻前拱手，“宋主身体康健。”
宋邺无力一笑，虚扶他臂膀请他起来，“何来的康健一说，能否挨得到明年三妹嫁人都是个问题。”
霍川一滞，这便是她口中的解决？仍旧嫁去谢家？
他眉峰霎时压低，萃了冷峻寒意，“此次成淮拜访便有一半是为此事，家主可否记得上回我与长子协约？花圃日后只做宋家生意，同时宋家也要协助我习得制香。”
宋邺艰难地点了点头，示意丫鬟为他赐座，“此事宋珏同我说过，我还道你提的要求过于简单，反而吃亏。”
霍川不置可否地勾起唇角，他坐在紫檀五开光绣墩上，拐杖贴身放置，“并不吃亏，上回林翡为我指派了一人，奈何粗手粗脚不能成事。我一气之下将人打发了回去，还请宋家见谅。”
宋珏给他派去的人是香坊受人尊敬的师傅，无论制香还是调香都十足有把握，到他这里便成了毫无本事。其中内情大抵只有花圃管事心照不宣，千方百计地挑人毛病，能为了什么？还不是最初要求的人没能如意。
此中缘由宋邺自然不知，他颇为惭愧，“让园主见效，我再换一个懂事理的过去，应该说宋家请您勿见谅才是。”
霍川不动声色，“实不相瞒，成淮对宋女郎很是欣赏，听闻她幼时便能识得各种香料药草名字，过目不忘，头头是道。目下香坊经营的几种熏香多是出自她手，此中人才，若是能请到女郎再好不过。”
闻言宋邺面露难色，他低咳几声，急促气短，苍白的脸逐渐泛起红潮。丫鬟忙上前为他递水，小心翼翼地扶着喝了两口，这才见好。
宋邺摆了摆手示意人下去，复对霍川道：“并非我不愿，三妹明年此时便要嫁去谢家，而园主又尚未成家，制香不是一天两的工夫，长期待做一处难免不引人闲话。为了三妹名誉考虑，此事恐怕不能答应霍园主。”
霍川早已料到他会拒绝，是以并未失望，反而关怀起宋邺病情来，“听闻您这病已有数年，不知近来可否见好？”
他话题转得快，宋邺是商场摸爬滚打多年的人，饶是如此仍旧未能将他看透。
这个年轻人深沉冷静，睿智果决，宋邺对上他漆黑瞳仁，遗憾地摇了摇头。“段郎中为我开了些药，是比旁人的管用些，但作用不大，想来已是穷途末路，不奢望再有转圜。”
霍川静置片刻，“不瞒宋主，我在陇州西处有一处住宅，那里邻近花圃，地广人稀，一碧万顷，是个养病的好去处。”语末拇指缓缓婆娑拐杖云纹，不疾不徐，“并且院中有一泉池，池水温热，泡之能祛乏清毒，对身体有利无弊，若您日日用之，想来不日身体便能大好。”
他开的条件着实诱人，宋邺走访大江南北，岂能不知温泉一说。他常年卧病在床，凡事都需得人照料，虽嘴上不说，心里定比任何人都期盼病愈，奈何现实一次次给予重击，到如今只得认命。
霍川虽看不到他神情，但知他必定心动，遂一笑继续道：“若是您在，宋女郎前往探病便是情有可原，况且少不了府中家仆，恰能堵住众人闲言碎语。”
凡事不能逼得太紧，他点到为止即可，是以起身坦言：“此乃成淮的一个提议，结果如何仍由您决定。”
*
从广霖院出来，段怀清一壁引路一壁兴致盎然地追问：“你同宋女郎究竟何种关系，相识数年，我竟不知你还有这样本事！”
霍川自始至终没有回应，任他一人胡乱臆测，到正堂门口才拿拐杖指了指廊庑，“你留在此处。”
段怀清诧怪不已，“我为何不能进去？”
霍川举步迈过门槛，留给他一句，“乌烟瘴气。”
言罢人已步入屋中，屋内寂静无声，并无丫鬟存在痕迹。然而他知道宋瑜就在屋中，此刻正端坐在八仙椅上，身上异香无法掩盖。他才从充满药味的屋里出来，再闻这馨雅淡香，顿时心旷神怡，步伐也不禁放慢了些。
不想见他？恐怕这回更由不得她做主，宋邺久病多年，怎舍错过丝毫痊愈机会，思量再三，终究答应了他。
第17章 惊鸿赋
宋瑜粉拳紧握放在膝头，眼睫下垂，掩盖住水眸里的急促不安。
她知道霍川进屋，抬头觑了眼便飞快地低头，浑身战栗更甚，若不是想跟他说清楚道明白，恐怕此时早已逃离。她特意支开屋内丫鬟，留下两名静候在外，稍有动静便会唤人，强自镇定情绪与他对视。
方才回重山院后，澹衫恍然大悟地拍了拍额头，“姑娘，婢子想起那人是谁了。”
宋瑜心下咯噔，佯装若无其事，“是谁？”
“便是在大隆寺遇见的那个。”澹衫直言不讳，并未往深处想，“那人看着好生可怕，姑娘怎会同他扯上关系？”
宋瑜对她所言不无赞成，撒谎本事炉火纯青，“是上回参加谢郎君寿宴，回来时路上偶遇的，当时我失手伤到了他，未曾想他怀恨至今。”
三言两语便将来龙去脉说得清楚，她不知道哪学来的怪毛病，从小偏爱撒谎，做错事从不说真话。为此宋邺惩罚她不知多少回，仍旧未果，至今还是没能改正。
澹衫没那么多弯弯肠子，她了然感慨，“好没气量的男人。”
宋瑜几乎忍不住频频颔首，她不止一次说过不愿与他牵扯，两人日后最好毫无瓜葛。可这人恍若未闻，三番两次地来寻她麻烦，不知作何居心。就连今日跟耶耶议事都不忘讨债，宋瑜翻箱倒柜也没找到合适物什作为赔礼，她索性拿了祛疤良药给他，是专门为女子制作的，里面糅杂了玫瑰等花瓣，伴有奇香。
霍川不知她手持何物，起初闻到香味还当她身上熏香，只觉不如她本来气味。
当宋瑜将一盒药膏搁在他手边时，霍川面色沉沉，“你方才说，这是什么？”
原来他非但眼睛不好，耳朵也不好使，难怪先前数次听不懂她话里排斥。宋瑜后退两步立在八仙桌前，一本正经地解释，“这是宋家新出的祛疤良药，效果绝佳，许多姑娘求之不得，如今送给园主。”
霍川许久没再说话，他脸上表情绝对称不上好看，冷峻面容沉着平静，“多谢三妹好意。”
虽是道谢的话，但听不出丝毫诚意。
宋瑜也不是真要他感谢，对此不以为意。她瞟一眼霍川，目光在门口转了一圈，这才鼓起勇气同他打开天窗说亮话，“上回在城外或许我没说清楚，我清白不在了，或生或死都跟您毫无瓜葛。园主不必为此强要负责，我…您跟宋家有生意来往，我无权过问，但请您切勿在人前提及此事。”
她一口气说完耗尽全部勇气，说罢悄悄睁眼觑霍川反应，因着惧怕双眼湿漉漉的泛着水光，贝齿紧张地咬着下唇。
可惜瞧不出霍川是何反应，他低声沉吟，良久缓缓：“不知三妹口中此事，是指何事？”
他明知故问，宋瑜毫无办法。
尚未涉世的小绵羊，娇娇贵贵地养在深闺中，哪里见识过这样强势有手段的人。她根本不是霍川对手，当即嗫喏在旁，看似急哭了都道不出一句话来。
霍川从位上起身，踱步向宋瑜方向走来，“莫非是指大隆寺你擅闯我房间一事？”
宋瑜睁大眼，意欲躲避时他已竖在跟前，修长挺拔的身姿笼罩了她一方天地。面前阴影逐渐逼近，她越退越后，最终走投无路抵在条案上。
她手撑着条案警惕地看向前方，手指碰到灯台，旋即想也不想地握在手中，准备在他无礼时出手迎击。没等霍川走到跟前，她便先扛不住地呼唤丫鬟，声音娇软带着哭腔，好不可怜。
可惜外边未有丝毫动静，留守在门外的两个丫鬟不知去往何方，正院连个仆从也无。宋瑜登时绝望，低声放软语气，带着恳求而不自知，“我以为房里没人，我不是故意闯进的…”
霍川不为所动，他离宋瑜越发地近，“你闯了我房间，对我主动献身，事后却指责我卑鄙无耻？天底下何曾有这种道理，我对你负责成了错，对你仁慈更不应该，早知如此，不如便在那夜为你破.身！”
宋瑜哪里听过这般狂妄粗糙的话，她气急攻心，举着烛台便要往霍川身上砸去。
岂料手臂在半空拦下，他紧握着她的小臂，两人身子挨得更加近了，他薄唇微挑口不择言，“还记得那晚你做过什么吗？我从未见过那般热情的大家闺秀，可惜不能为外人道也。”
明知她被下药还这样说，分明故意气她。
这招非常见效，宋瑜恼羞成怒，意图挣开他桎梏，“你本来就看不见！”
“也是。”霍川嘲弄，握着她的手松了松，颇为意兴阑珊，“陇州传言宋家小女容貌惊人，天姿绝色当之无愧，又有言道实则面貌丑陋粗鄙，为怕谢家悔婚才编的谎话。”他娓娓道来，言罢话锋一转，“三妹，你认为是哪一种？”
流言是去年年末才传开的，彼时宋瑜正值及笄，从前藏的严严实实，不得已曝露在众人面前，顿时艳惊四方。从此便有人散播宋二女郎如何倾城如何倾国，直将人吹嘘得天花乱坠，是故物极必反，同时说宋瑜貌丑的言论不胫而走。
搁在以前霍川根本不去在意这些八卦言语，然而自打知道宋瑜身份后，有关她的消息便鱼贯而入。其中关于她是美是丑的言论各占一半，霍川手中仍圈着她莹白皓腕，鼻息是她独一无二的恬淡清香，唇畔别有深意一笑。
如此妙人，怎会无盐？
偏偏宋瑜被他吓傻了，仰头情不自禁地后退躲避，泪花在眼眶地打转，声音颤颤：“后一种才是真的，是以我才闭门不出，生怕为宋家丢人。”
霍川低笑出声，总算松开她坐回八仙椅上，像是当真信了她的话，“当真这么丑？”
宋瑜想了想认真点头，“惨绝人寰。”