事后宋瑜清点一番,玉器共十二件,名画共八幅,美姬十二名,其他另有稀奇玩件六种。
有人送礼她自然高兴不过,不过想到那几个女郎,便撅嘴不快,“你打算如何处置她们?”
堂屋人俱已散去,离去时霍菁菁朝她吐了吐舌头,端是看热闹的态度,气得宋瑜险些不想理她。除了六王送的四名外,还有七王九王凑热闹,不知这些人安的什么心思,就是见不得旁人恩爱!
霍川素来对此不感兴趣,以手支颐倦怠道:“全交给夫人处置。”
宋瑜双手背在身后,她对这个回答很是满意。
第65章
十二人暂时安顿在侯府西北角阁楼中,宋瑜曾去看过一趟,将人一直晾着也不是办法。
一排闭月羞花的姑娘在她跟前行礼,名字挨个报下来,宋瑜只记住首尾两个,双燕和明照。都是从小便开始培养的,规矩礼数得体得很,宋瑜不发话没有一人敢起身,恭谦地垂头,大气也没有出一声。
宋瑜不是不讲理的人,让她们一并起身,“你们其中谁对调香有见地?”
此话问得莫名其妙,一干人等面面相觑,不明其意。饶是如此仍有三四个往前半步,恭恭敬敬道:“婢子有些经验。”
宋瑜让薄罗上去记下她们名字,笑着解释:“我本家制香,新开了一家香坊铺子,目下正缺人。既然你们送给庐阳侯世子,夫君将你们交给我处置,那我便不客气了,明日便命人送你们几个到陇州去。到了那处有人接待,不会亏待你们。”
那四人霎时愣住,哪曾想这位少夫人打的是这个主意。其中一位意欲辩驳:“少夫人,我们是来服侍世子的…”
宋瑜对上她双目,偏头反问:“谁同意过?”
她缓步踱到对方跟前,忽地弯眸一笑,甜美的笑容里是毫不客气的话:“如果我不发话,你们连下等的丫鬟都不是,只能在此处消磨岁月。若要让你选一个,你觉得去陇州好,还是留在此处好?”
她的话不无道理,若当真如她所说,没有接近世子的机会,还不如到外头开天辟地。说不定还能为自己谋取生路,寻得另一门好亲事。
送走四个,另外还剩下八个,仍旧太多。宋瑜苦恼地攒起眉头,不知该如何处置,留在府中不是不可,只是始终不放心。万一哪个心思灵活的,制造意外同霍川生米煮成熟饭,那她该如何是好?
只消一想到霍川要纳妾,宋瑜心里便像堵了块大石头似的。以前也没觉得多喜欢他,甚至恨不得离他远远的,再也不要相见。可是相处时间长了,他对自己的好渗透在一点一滴中,便益发地离不开了。虽然有时依旧恶劣顽固,但宋瑜掌握了诀窍,只要撒娇他便有所松动,好哄得很。
这样的人,若要跟旁人分享,宋瑜决计做不到。她没有那般宽宏大量,这点没法跟阿母相比,在这方面,她小心眼儿得很。
八名美姬若要遣散并非不可,只是需得过一段时间,否则被那几王知道,面子上过不去。恰逢九王今次春闱殿试成绩突出,在府上设宴庆祝,礼尚往来,宋瑜便将六王的那四名美姬挑了两名送去。
可以想见届时两人脸上五彩斑斓的表情,这种女人本就是玩物,互相送人也没甚大不了的。
六王将酒樽美酒一饮而尽,偏头问身后仆从:“本王送的四个女人,都教她送人了?”
那仆从见他脸上没有不悦,这才敢继续道:“两名送往陇州调香,另两名现在九王府上。”
真是胆大得很,简直毫不将他放在眼里。杨勤朗笑,分不清喜怒,“听闻后日平康坊有诗词奏唱,热闹得很,九弟在那似乎有一个红颜知己。”
仆从低头,“郎君的意思是…”
杨勤弯起食指在桌上轻叩,旋即勾出一抹意味深长的笑,“去一趟也无妨。此等的好机会,怎能忘了庐阳侯世子,不若叫他一同前往。”
仆从闻言应是,“小人这就让人前往邀请。”
*
府中近来甚是太平,那几名美姬安分守己,没有闹出什么幺蛾子,倒让人放心不少。
霍菁菁三五不时便跑到忘机庭来,不是为了看宋瑜,而是跟糖雪球和糯米团子玩耍。她对两只小东西痴迷的程度更甚宋瑜,得空便来逗弄,俨然已经将这里当成自己院子,来去自如。
宋瑜倒不觉得有什么,两人玩总比一人要好,只是霍川近来脸色不大好。
盖因宋瑜分给他的时间越来越少,她的怀里除了糖雪球便是糯米团,几乎没有霍川的位子。经常弄得一身猫毛兔毛,脏兮兮地回屋,浑不在意。
霍川才从外头回来,正从明朗手中接过巾栉净手,听到宋瑜动静不动声色地抬了抬眉。
外面日头大得很,饶是躲在树荫下,仍旧将宋瑜脸蛋晒得红扑扑。她是个怪人,怎么晒都不黑,红一红翌日照样恢复白皙,不知羡煞多少人。宋瑜乖乖立着让丫鬟拭汗,顺道接过澹衫递来的茶水一饮而尽,余光正好乜见霍川不悦的面容。
她将茶杯塞回澹衫手中,走到霍川跟前张开手臂,糯声甜甜:“抱抱。”
说她笨也不尽然,知道在霍川生气时讨好,知道怎么往人心尖儿上戳。她见霍川没有动静,便大胆地扑在他怀中,不顾丫鬟在场,脸颊贴在他的胸膛:“今天六王府设宴,我便将从那几个姑娘中挑了两个送去,你舍得吗?”
搁在以前她可不好意思这么做,如今被霍川养得胆子越来越肥,全然不顾丫鬟暧昧眼光。
霍川手掌放在她圆润的肩头,“我不是说了全凭你处置?三妹就算全送出去,我也没有意见。”
这话实在太讨人喜欢,宋瑜满意地松开手,准备去一旁洗澡,便被他霍地重新带回怀中。
“不过,三妹也该跟我商量商量,何时将那两只畜生送走?”霍川眉峰低压,端是不快。
宋瑜大惊:“糖雪球和糯米团子不送人!”
瞧瞧,名字已经叫得这般熟稔,仿佛这么做会要了她的命一般。越是如此,便越让霍川决心它们不能留,否则他在她心中的一席之地,很快便被抢占。
霍川若有所思,“听说兔肉味道不错。”
宋瑜急了,上前攀住他衣袖正欲恳求,便见堂屋来了一个仆从,并捎带话来:“六王府上来人邀请,道是后日请郎君去平康坊一趟,有事相谈。”
平康坊那种地方,连宋瑜都清楚,她还遣薄罗去打听过谭绮兰下落。
那里头莺歌燕舞,是男人最爱寻欢作乐的地方。宋瑜登时拉下脸来,这六王究竟有完没完?
霍川闻言,面不改色地携着宋瑜往内室走,一壁走一壁不疾不徐回应:“让他回去回禀六王,我一个瞎子,去那地方实属浪费。谢过六王好意,不如改日换个地方再议。”
第66章 天拂晓
天将拂晓,忘机庭掩映在一片青黛中,寂静安宁。
仆从行动迟缓,仍带着几分清晨的迷瞪,有个小丫鬟偏头觑见影壁后头人影,吓得捂住嘴巴险些惊叫出声。待对方走近了,才看清模样,她上前说几句话,对方便立在庭院中等候。
约莫过去太半个时辰,内室宋瑜才幽幽醒转。她半眯起眸子尚未清醒,下意识便去摇身边霍川,然而扑了个空,霍川早已不知何时离去。
丫鬟上前伺候穿衣,她透过支起的窗户看到院里人影,“谁在外面站着?”
丫鬟低头整理袖缘,抬头扫了眼窗外轻声道:“是藤阁的女郎明照,天未亮便在外头等着了,叫她到屋里坐也不肯,非得在外头站着。”说罢瞧一眼宋瑜,见她没别的表情,大着胆子抱怨,“还不是作给旁人看的,咱们少夫人哪是那般不通情达理之人。”
宋瑜顿了顿,问了个风马牛不相及的问题:“她等了多长时候?”
“快一个时辰了。”丫鬟如实道。
宋瑜蹙眉,“也就是说,郎君走时也看到她了?”
丫鬟不说话,答案可想而知。霍川平常出门在卯时二三刻,如今已经将近辰时,两人免不了相遇。
宋瑜不紧不慢地洗漱,随意绾了个简单发髻,“他说了什么?”
霞衣进得内室,恰巧听见这句话,放下手中铜盂笑道:“郎君只对她说了一句话,叫她别吵醒您。”
宋瑜有个坏毛病,就是喜欢赖床,被旁人唤醒会有很大的起床气。有一回她冲着霍川发了很大的火,彼时两人才成亲没几日,霍川着实没料到小绵羊还有不为人知的一面。
彼时宋瑜将软枕结结实实地摔到他身上,红着眼睛道:“不要吵我!”
霍川一手扶着雕栏,一手抓住绣枕,“你打算睡到何时?”
宋瑜气呼呼地重新躺回去,捞起床褥蒙住脑袋,坚定地回答:“冬眠!”
正值三伏天,日头火辣辣地炙烤大地,她居然有脸说出这种话来,连霍川都半响没能言语。那是霍川头一回见识她的起床气,从此再没大清早将她吵醒,任她睡到日上三竿。
说不感动是假的,宋瑜看到铜镜里的姑娘抿唇笑开,她踅身走向正室,“叫她进来说话,让底下人看见还以为我多么不近人情。一大清早就过来,想必有什么要紧事情,难为她能等上这久。”
桌上已经备好早饭,是宋瑜常吃的那几样。丫鬟下去请人进来,她便徒手捏了块萝卜糕送入口中,撑的脸颊鼓囊囊,睁眼正好瞥见明照步入屋中。
她匆匆嚼了两口吞下,接过澹衫手中的巾栉拭手,“听下人说你卯时就来了,也不叫人通传一声。在外头等了许久,可否吃过早点?”
明照是宋瑜难得记住的名字,她模样在十几个美人中并不出众,却因一份沉着气质让人过目不忘。今日衣着不染纤尘,款款醒来环佩叮咚,教人眼前一亮。
宋瑜让人添置一副碗筷,“若是没有便同我一并用饭吧。”
明照本欲推拒,想了想在她对面坐下,掬着不敢动作。不过宋瑜没工夫招待她,方才那番话已经礼数备至,她低头自顾自喝粥,先填饱肚子才是要紧。
不多时明照按捺不住,霞衣给她盛的香蕈鸡粥一口未动,她抿唇状似随口一提,“方才世子走时特意叮嘱了奴,不得吵醒少夫人,世子对您真是上心,教人艳羡。”
宋瑜咬一口芝麻球,抬眸觑见澹衫正抱着糖雪球往外走。平常都是它和糯米团子在院内喂食,目下宋瑜将她唤住,亲自将糖雪球抱在怀中,食指伸到它脖颈逗弄,“饿不饿?吃饭吗?”
这是刻意忽略明照的话,仿似没听到一般。
明照尴尬地噤声,好在被人调.教得人,这种时候都能做到坦然自若,若无其事地跟宋瑜商讨起养猫来。糖雪球长大不少,脾性也随之增长,根本不愿意让明照碰,缩在宋瑜怀中不悦地喵呜一声。
宋瑜一直在等她开口,耐心快要消失殆尽,总算听到她切入正题,“姑娘应当知道我原来身份…”
说着一顿,欲言又止。其实宋瑜并不清楚她的来历,只知道是九王赠送的,家世身份一概没有兴趣。既然她这么说了,似乎很有内情,宋瑜索性沉默不言,静候她开口。
果不其然,她继而徐徐:“我幼时家道中落,被歹人卖入平康坊的一家妓馆中。里头冯四娘教我琴棋书画,待我极好,后来九王出重金将我赎回府中。我虽跟了九王,但一直感念四娘恩情,明日是我生辰,不知能否恳求少夫人开恩,让我出府见她一面?”
宋瑜并非蛮不讲理之人,她言辞恳切,提的要求更不过分,略微思量便松口道:“这不是难事,明日你出门前同我说一声,我指派个仆从与你同行,天黑前回来便是。”
闻言明照露出喜色,道谢不迭:“多谢少夫人。”
宋瑜正舀了一口粥喂猫,动作稍顿洒出一些,她偏头觑一眼明照感激的面容,不动声色地收回目光,“不必。”
九王既然愿意花重金为她赎身,便是中意极了她,为何又肯轻易送人?
宋瑜兀自在心头揣摩,面上如常,极其自然地同她谈话。明照看得出来她不欲多言,这么些年察言观色的本领不差,简单问候几句便识趣地退下,规矩得很。
霞衣出言感慨:“听说那地方管教严得很,旁人巴不得逃离,没想到这位女郎好不容易脱离刀山火海,还眼巴巴地盼着回去。”
这句话正好说在宋瑜心坎儿上,她方才犹豫便是为此。从没听过平康里还有感念鸨母恩情的,她倒是个例外,教人唏嘘。
*
傍晚霍川从外头回来,宋瑜将此事说与他听,“她在外头等了许久,没想到是这样重情义的人。”
霍川若有所思,蹙眉道:“明日让一人跟着她前往。”
宋瑜正有此意,“我已经安排人了,是正堂一位家仆,名叫章从。”
她想的这样周到,让霍川很有几分意外,动作顿住将她揽入怀中。这几日出门时候多,总有许多事情应付,时常不能同她待做一处,她非但没有怨言,还将后宅打理得面面俱到,如何不让人心生怜惜?
陆氏被挫去锐气,这几日很是萎顿,已经许久没有动静。太夫人又是不闻世事的,整日吃斋念佛,是以偌大的侯府泰半事情都压到她一人身上。陆氏虽未扬言将生杀大权交予她,但有许多事她没法逃避,譬如前几日送的贺礼,无论清点还是记录,或是送人处置,凡事都得她操心。
以往在宋府,宋瑜亲眼见龚夫人料理这些事情,彼时她只觉得好奇。目下担子搁在自个儿身上,着实有几分不习惯。
“三妹,你想留在侯府吗?”霍川一本正经地问。
宋瑜偏头,觉得他问得好奇怪,“目下我没得选择,只能留在此处,倒没觉得哪里不妥。若有一日教我选择,我定然愿意回陇州多一些。”
果真如此,霍川碰了碰她的额头,“我跟你一样。”
宋瑜心里装着另外一事,退开半步严肃地问:“明日你还出去吗?”
霍川掀眸,如实道:“是要出去。”
言罢,被她惴惴不安地拽住衣裳,急急地声音响在耳边,“是、是不是去平康坊?”她心里牢牢实实地记得此事,想了想又补充一句:“你不要去。”
这是她头一回疾言厉色地命令霍川行事,却不让人厌烦,相反乐在其中。
霍川唇角噙笑,“三妹放心,我不会去。”
他出门是为另外一事,庐阳侯有意为他在朝中谋取一官半职,奈何因眼疾一事有诸多不便。庐阳侯不知从何处得知建平镇那位郎中,已经着手命人请来,不惜一切愿为霍川治好眼睛。
闻言宋瑜叮嘱:“那你早些回来。”
她是个通情达理的人,断不会做出无理取闹的事。
*
翌日清晨床榻动静,宋瑜霍地睁开双目,果真是霍川起床的声音。
她亲自替他穿衣洗漱,目送他出门,临行前往霍川怀里钻去,贴着他下颔香了一下,糯糯道:“我等你一同用晚饭。”
馥馥馨香抱了满怀,霍川低头擒住她粉嫩唇瓣,将她声音吞入腹中。这是送上门来的小绵羊,如何有放过的道理?
底下丫鬟自发自觉地低下头去,虽然对这种场景司空见惯,但有些害羞的仍旧忍不住脸红。这俩人是日益恩爱了,全然不顾下人在场,真是要逼死他们这些没有配对的。
霍川在她唇上辗转片刻,意犹未尽地将人松开,“好。”
宋瑜面色绯红地抿了下唇,妙目仿似含了一泓春水,她下意识看地底下人反应。踅身一溜烟跑回屋中,不敢再听他说一句话。
霍川离开不久,明照紧接着到来。
她穿的衣裳同昨日颜色差不多,样式也大同小异,极为素雅。走到宋瑜跟前规规矩矩地唤了声:“少夫人。”
宋瑜颔首,不愿意同她多言。便让章从跟她一并前往,这才放她出门。
第67章 言无信
霍菁菁与前人撞了满怀,她连连后退数步,看清来人面容后一怔:“你是何人?”
明照施施然行礼:“奴唤明照,是九王赠于世子的姬妾。”
那日猛地来了许多人,霍菁菁勉勉强强记住几个,对她没甚印象。此后更没到阁楼里去过,不认识她实属正常。
闻言霍菁菁恍然,抱臂没有让路的打算,冷眼睇她绕路一旁,“二兄尚未将你收房,我阿母也没这个打算,女郎先别急着称自己为妾,省得让我二嫂听了不痛快。”
明照脚步顿住,低头应了声“奴知错”,快步离开忘机庭,远远看去仿佛受了委屈似的。
霍菁菁才不管明照情绪,举步迈入庭中廊庑。她同宋瑜是一条船上的,凡事都为她考虑,没有女人愿意与旁人分享丈夫,谁都不例外。
行将迈入门槛,宋瑜正准备回去睡回笼觉,丫鬟通传说四女郎来了。她折身回到正室,与霍菁菁正面相迎,“怎么这副表情?活生生欠了你几百两银子一般。”
不怪宋瑜诧异,盖因霍菁菁一脸凝重,露出不愉。她从来都是笑意盈盈,鲜少有这样阴沉的模样,是以宋瑜霎时间被她吓了好大一跳。
霍菁菁上前握住宋瑜双手,“方才离去的人,阿瑜知道她是什么来历吗?你要仔细她们。”
宋瑜点点头,旋即又摇头,带着她到内室矮榻上坐下,“统共七八个人,我并不清楚她们各自来历,改日再命人调查一番。刚才离去的那个唤作明照,是平康坊出来的身份,因感念鸨母恩情是以想回去一趟。”
闻言霍菁菁不以为意地撇撇嘴,对她的说辞极为不信,“那地方吃人不吐骨头,居然还有人愿意回去。”
宋瑜也对这点颇为纳罕,准备待章从回来再一问究竟。
霍菁菁环顾四周,不见霍川人影,“二兄呢?”
他一早就出门了,目下能找到才是怪事。宋瑜教下人准备糕点茶水,转头道:“他今日有事,约莫落日前回来。”
玫瑰酥清甜可口,嚼在口中甚至能吃到花瓣。宋瑜的生活素来讲究,吃的东西也是千挑万选,茯苓制粉,合欢花熬粥,何首乌养发,样样都是她亲力亲为。难怪养成如今冰肌玉骨的模样,不是没有原因的。
霍 菁菁也想过学她这样,可惜性子懒惰,难以坚持不说,一样样下来早已没了耐心,只能作罢。她艳羡不已,该说的还是要说,“阿瑜,我同你关系好,是以这些事情 从不想瞒你。方才我从阿母那里出来,她有意为二兄纳几房妾室,就在阁楼的那几名女郎中挑选。道是为了延续霍家香火,开枝散叶。”
霍家子嗣委实稀薄,一双手都能数得过来。京城名门望族,哪个不是子女环绕,膝下成群,唯有庐阳侯统共就两个儿子,其中一个英年早逝。
宋瑜怔怔地说不出话,入口的点心索然无味。虽早已猜到这一日会到来,未料想来的竟如此快,陈太后的话反倒给了旁人可乘之机,任谁都能拿这个做借口,她根本无法辩驳。
她垂眸盯着塌沿,抬手揉了揉眼睛,泫然欲泣的模样让人心疼,“我虽然知道这是常事,可还是不愿意。”
想独占一个人,大抵是她的奢望。可她不能任由此事发生,思及此,宋瑜紧紧地捏起拳头,必须得在陆氏有所行动前,寻个缘由将阁楼的那些女郎都打发出去。
霍菁菁掏出绢帕给她点了点眼角,为怕她想不开,索性拿自己的事情做开导,“你可比我幸福多了,起码能够跟大兄相守白头。我却只能嫁给不喜欢的人,面对一个陌生人,日后不知该是怎样的水深火热。”
语气过于沉重,引起宋瑜重视,“这话什么意思?母亲不同意你和段郎君婚事,要将你嫁做旁人不成?”
霍菁菁苦笑一颔首,说不出的落寞,“她命人跟踪我,发现了我同段怀清的事,叫我把他的身份据实以报。我一五一十地说了,她却嫌弃他的家世,教我从此以后断绝来往,并有意将我许给七王。”
上 回陈太后寿宴她没参加,是以没见过七王模样。宋瑜努力在脑海中搜寻此人信息,隐约中记得是个身姿高挑,极为爱笑之人,同九王长得七八分相似。若能嫁去给七 王当正妃,确实比跟着段怀清东奔西走要好,宋瑜将这个念头搁在心中,没有同霍菁菁讲出。她对段怀清情有独钟,断然不会再多看旁人一眼。
宋瑜只得安慰她,“母亲只是那么一说,事情如何尚未定下来,你若再争取一番,结果如何还未可知。”
霍 菁菁恹恹地摇头,很有几分绝望,是宋瑜从未见过的模样。她素来都是朝气蓬勃,笑时仿佛漫山花开,能融入旁人心扉,与目下截然不同。“你不了解阿母,她决定 的事情旁人休想改变,说再多都无用。若不是我时常出门,给她留下个坏印象,事情或许不会步入僵局,我真是自掘坟墓。”
说罢懊恼地捶了两下脑袋,力道不轻。宋瑜连忙拦住她的手,这么聪明的脑子捶坏了怎么办?
她不懂得如何劝说,这种事旁人说再多都无用,只能自个儿独自消化。“段郎君可否知道此事?”
霍菁菁顿了顿,微一摇头,“我尚未来得及告诉他。”
这姑娘总想凡事独自扛着,她那么瘦弱的肩膀,如何能独当一面?宋瑜对段怀清不免多了几分怨怼,嘴上说着喜欢霍菁菁,却从未想过给她安定的生活,成日东奔西走,让她夹在中间难做人。
宋瑜叹一口气,扶着霍菁菁的肩膀,一本正经地对上她双目:“你若真喜欢,想同他在一起,便将此事说与他听,两人一道解决。解决得来便做夫妻,解决不了便一拍两散,日后你好好做侯府娘子,遵从母亲意见,嫁给七王。”