莺时几人在后面一辆马车上坐着，身边没人使唤薛纷纷很不习惯，好在车厢够宽敞，小事尚且能应付过来。她趴在绛紫绣金丝绒毯子上漫不经心地哦了一声，抬眼看傅容：“你不睡一会儿吗？”
傅容头倚着车壁，双臂抱于身前，低着嗓音一嗯，便再没声音了。
马车才出城门，到苏州府还有七八天距离，薛纷纷掰着手指头数日子，过了片刻身旁响起平稳呼吸声，她偏头望去，见傅容已经就着姿势睡着了。
索性坐起来打量他睡颜，细细想来，两人似乎极少有单独相处的时候，身旁总有各色人物走动来往。即便有时晚上共寝一塌，她也朝着里面，权当身旁的人不存在，除了别扭，更有尴尬，倒不如假装睡着了来的干脆。
盯着看了一会儿，薛纷纷情不自禁想摸摸他棱角分明的脸庞，手在半空顿住，又收回来在坐褥上挠了挠。手痒是病，得治。
犹记得莺时说过桌几底下有点心零嘴，薛纷纷从桌子底下拿出个雕漆宝相花纹葵瓣式捧盒，便见里面粉彩缠枝纹碟子里糕点精致。八珍糕是平南王妃特意命人准备的，说是既能补脾和中，又能滋补养颜，特特让饭饭学了如何制作。
薛纷纷拿起咬了一口，糯米加上莲子杏仁等八味，甜香适中，不知不觉已将整个吞入腹中。
是以傅容小憩睁开眼，见到的便是少女坐在一角，一壁吃得脸颊鼓鼓，一壁一眨不眨地盯着自己的光景。他楞了半响，揉了揉酸疼的脖颈，“看什么呢？”
“看你呀。”薛纷纷将咬了一口的八珍糕递到他跟前，眯眼乖觉地笑了笑，“将军吃吗，这个对老年人身体也很好，补中益气，强身健体。”
傅容不动声色地睇了她一眼，“夫人嫌我身体不好？”
薛纷纷听不懂他话里意思，偏头杏眸眨了眨，“我爹跟你年纪这般大的时候，都已经有了三哥四哥了，将军怎么膝下连个孩子也没有？”
感情是当真怀疑他的能力，傅容刚睡醒脑子不大清醒，稍一停滞淡声道：“杜氏身体不好，加上她不喜欢孩子，便一直没要。”
竟然还有不喜欢孩子的？薛纷纷面露疑惑，十分不解，她二姐去年才生了个小糯米团子，软软嫩嫩的，每次薛纷纷见了都想揉她，欢喜的不得了。
她便问道：“那你喜欢孩子吗？”
傅容稍一停顿，对上她好奇目光，轻笑勾唇，“自然喜欢。”
“我也是。”薛纷纷颇为认同地颔首，旋即又忍不住问：“那杜氏是如何过世的？”
分明十分想知却假装随口一问的小模样，让傅容禁不住牵起唇角，“小姑娘家还是不要知道为好。”
薛纷纷不以为意地低哼了声，话题一转犀利道：“你喜欢她吗？”
“…”傅容转眸对上她视线，浓眉微蹙了蹙，思忖该如何向她解释。
“我知道了，一定是喜欢的。”薛纷纷十分知趣地解答，捏了颗白梅放入口中，乌溜溜的眼珠流转顾盼，“不过没关系，反正你那么老，也不适合我。”
傅容尚来不及开口，已被她下了结论，遂抬手在她脑门上轻敲了敲，“口口声声说我老，我究竟有多么老？”
薛纷纷挥开他的大掌，捂着脑袋向后一缩，“你想立刻变得年轻吗？”
“如何？”傅容扬眉，来了几分兴趣。
薛纷纷放下挡在面前的手，杏眸弯似天边月牙，粉雕玉琢的脸上泛着盈盈笑意，慧黠皎洁，声音娇娇软软：“容容。”
傅容落在她身上的目光顿了半响，末了训斥道：“成何体统！”
薛纷纷不管，“容容多好听。”
她十分满意这个名字，在傅容身旁连叫了好几声，即便得不到回应，也一个人笑嘻嘻地自娱自乐。
最后被傅容忍无可忍捂住了嘴，“在外人面前不可这么叫。”
他一只手把薛纷纷的脸挡得只剩下双澄澈眸子，见她乖巧地点头后才放开。
*
马车在苏州府前一个地方停住，天色已暗，今晚怕是赶不过去，不如先在此处住上一晚，翌日待城门开了再进。
酽青云朵压境，似一幅绝妙丹青。他们居住的客栈名曰越阳，上下共三层，伙计热心积极，问了他们要几间客房后便鞍前马后地上楼了。因着此处已处于苏州府管辖，凡事容易落人口舌，薛纷纷和傅容一看便知是夫妻，倒不好分房而睡，是以两人只要了一间上房。莺时季夏等人睡在隔壁，方便随叫随到。
盖因要下雨的缘故，天气阴冷，薛纷纷也跟着手脚冰凉。在客栈洗澡总归不便，况且多人用过的大木桶她嫌弃得紧，只叫人准备了一盆热水泡脚。
薛纷纷懒怠地斜倚在床头，莺时正在给她褪除鞋袜，忧愁不已，“方才我出去看了，乌云厚重，恐怕是场大雨。若真是如此，小姐我们明日还要在此多逗留一天…”
薛纷纷抬脚试了试水温，这才慢慢放进去，不以为然道：“这时候的雨还能下一天一夜不成？若是我们再晚到一天，恐怕容容便要为此烂额焦头了。”
莺时手下动作一顿，容容？
她循着小姐的目光看去，触及傅容面无表情的冷硬脸庞时浑身一震，略带惊悚地收回目光。权当没有听到，眼观鼻鼻观心继续服侍薛纷纷。
傅容放下手中巾栉，朝这边看了一眼，忽然对莺时道：“你先出去。”
莺时无措地看了薛纷纷一眼，得到她首肯后才退下，并说：“小姐你何时泡好了叫我一声便是，我就在隔壁候着。”
水里加了党参黄芪白术，滋补气虚，每日泡上小半个时辰，对身体有益。
见傅容来到跟前，她仰头一笑，十分自觉：“莺时不是外人，将军若是不喜欢，我下回不叫就是了。”
傅容并不接话，捞过她小手放在掌心，果真既冷又凉，“你每逢雨天便是如此？”
薛纷纷不安分地在他手心动了动，“嗯。”包裹着双手的手掌厚实温热，她忽然打消了抽回的念头，“将军的手很暖和，正好我们中和一下。”
纤细无骨的小手亟欲取暖，细腻光滑的皮肤和他粗糙带着厚茧的掌心截然不同。昏昧烛光下她肌骨莹润，睫毛在眼下打出半圈阴影，傅容盯着看了片刻，在她身侧坐下命令：“日后身体不舒服都要跟我说，切莫再像那天早晨一样吓人。”
薛纷纷偏头看去，“哦。”
*
不多时屋外响起落雨声，起初叮咚作响，少顷风驰雨骤，大雨如注，砸在屋檐发出沉闷撞击声。薛纷纷才穿上白袜，莺时端了水出去倒，便听楼下传来嘈杂声，伴随而来的还有方才伙计尖锐的刻薄声。
她一时忍不住心中好奇，穿上青莲缎羊皮金缉云头鞋推开了门，扶着栏杆往楼下看去。
只见一个书生打扮的男子浑身湿淋淋狼狈地站在大堂，水色直裰湿透贴着瘦长身型，饶是如此仍旧不改他周身的儒雅温润之气。薛纷纷盯着看了会儿，黛眉不由自主地蹙起。
在伙计试图第二次将他赶出客栈外时，薛纷纷忍不住楼下扔了粒花生米，正中那伙计头顶，“怎么回事，吵吵嚷嚷的，还让不让人好好休息了。”
伙计抬头，换了副表情笑着解释：“夫人见谅，小的马上解决，您多担待。”
少不得又推搡书生两下。
后者自然也看到了他，许是被雨临得浑身湿冷，清俊脸庞苍白，见到她的霎那眼里闪过窘迫，略带羞涩地朝她笑了笑。
果真是河清海晏。
薛纷纷下楼走到他跟前，“何公子？”
何清晏朝她一礼，没有留心她妇人装扮，“让姑娘见笑了。”说着转身对伙计道：“在下只在此避一避雨，待雨霁后便离去，小哥为何不能通融一下？”
原是他出来的匆忙，身上没带银两，又恰逢大雨，伙计担心他站在店里影响生意，是以迟迟不肯答应。如今见二人认识，倒是个有眼力见儿的，没再多说什么。
薛纷纷身上没有现银，钱财一直是季夏管着，正欲上楼跟她支会一声，却被何清晏拦住脚步，忙推辞不必。
“为何？“薛纷纷不解，“你先前说了家在苏州，正好我们也去苏州，届时再把钱还给我就是了。”
他这才承受，细白皮肤涨得通红，连连朝薛纷纷道谢，在斜对门一间房里住下。
待人安顿好后，薛纷纷这才转身进屋，傅容已经洗漱完毕准备更衣休息，见她回来停下手中动作问道：“方才去哪儿了？”
薛纷纷寻思并不是什么大事，解释起来又怕麻烦，故而只略讲了讲：“楼下有人淋湿了，伙计不肯留人，我就顺手帮了个忙。”
傅容轻笑，“你倒是爱管闲事。”
薛纷纷嬉言，“与人为善，与己为善，将军竟连这点道理都不懂吗？”
她不过随口一言，却没想到回报来的这样快。
翌日窗掩微黛，晨光熹微，薛纷纷犹在睡梦中难以自拔，便听楼下一阵阵喧闹声，伴随而来的还有一声粗犷怒喝。
“…叫那孽畜滚下来！”
百步穿杨
楼下伙计掌柜明显在阻拦，奈何对方来势汹汹，除中间站的那人外，另有十余名家仆立于左右，一看身份不是他们能得罪起的，是以只在一旁站着赔笑。问清来意后才知道对方是要找人，且找的是位叫何清晏的公子。
昨日入住的客人都有记录，掌柜的翻看过后，联想何清晏姓名，结合面前这位身着绛紫云纹大袖直身的中年男子，再想到平日里听的那些传言，不免猜到七八分：“莫非这位，这位是何巡抚不成…”
何巡抚摆摆手示意他不必行礼，转而又对身旁人道：“去，把那小子给我绑下来，带回府里好好关着！”
几人得令，将楼梯踩的咯吱作响，一阵风似地上了楼闯入何清晏所在房间。彼时何清晏早已听到楼下动静，正站在窗边琢磨跳下去能否逃脱，只还未来得及付出行动，便听门口传来砰地一声撞击，几名身材粗壮的家仆便破门而入。
其中一名上前抱了抱拳，“少爷，得罪了。”
何清晏自认跑不掉，临被带下去时问了声：“你们如何寻到此处来的？”
家仆答道：“昨日有雨，老爷估摸着你逃不多远，又沿途问了人，这才寻到的。”
毕竟他是何巡抚唯一子嗣，几人都不敢太过放肆，就算何巡抚发了话也不敢当真把人绑着下楼，只意思意思押送到楼下。路过薛纷纷房门口时，恰逢直棂门被人从里面打开，面前光景使她一愣，脱口而出：“你是逃犯吗？”
被人撞见如此窘迫一幕，何清晏从脖颈一路通红到耳后，“是家父带人来寻在下回去。”
这便让薛纷纷更加不解了，找个儿子何须如此大动干戈？
屋内傅容跟着出来，站在她身后循着往楼下看去，目光落在何巡抚身上时微顿了顿，再看向那个一身单薄瘦弱的少年，若有所思。
*
雨后初霁，天朗气清，总算一路顺利到苏州府吴县。原本是打算在客栈歇脚的，然而初来此地傅容见过何巡抚后，对方声称与他一见如故，非要将人留在家里居住。傅容推脱不得，只得应下，是以薛纷纷才在客栈订了房间，那边便有巡抚大人家的家仆来接应，说是请她们到府上一住。
她只得退了房间转住巡抚府，许是何巡抚已经同下人打点过，门房老远便迎了出来，更有一名丫鬟在旁等候，领着她到安顿好的屋子里去。
从庭院布置便能看出何巡抚是何种人，院里只栽种垂柳梧桐，反倒马桩靶场等空地不少，一看便知家主是个崇尚武力的人。
薛纷纷一面往里走一面琢磨这巡抚到底何许人也，从垂花门下进入内院，穿过抄手游廊，映入眼帘的是与外宅截然不同的光景。池下荷花含苞将绽未绽，水面游鱼一掠而过，漾起层层涟漪。廊庑下放定窑缠枝牡丹青花瓶，处处透着雅致，与之格格不入的想必便是一处庭院前立着两名彪形大汉，目光精湛，看得人浑身生畏。
薛纷纷心生好奇，边走边忍不住回头欲一探究竟，然而除了紧闭的房门外便再无其他。
“那里是？”她问身旁领路的丫鬟。
穿水蓝短衫的丫鬟回头看了一眼，颇为无奈地摇摇头道：“那是少爷住的院子，前几日老爷想让少爷去校场习武，奈何少爷不同意，隔天便逃走了。今早被老爷捉了回来，现下正命人严加看管呢。”
薛纷纷有所了然，转而想到今天客栈场景，莫不是这么巧？
丫鬟领她到东南方一间厢房停下，“请夫人在此暂住几日，若是有需要之处，尽管吩咐就是了。”
薛纷纷颔首，她这才退下。
这房子往日打点得干净，莺时几人不多时已经收拾齐整，连日马车使薛纷纷身上乏力，腰酸背痛，懒洋洋地倚在短榻上便不欲再动。
傅容回来时她睡意正酣，身上盖着蝴蝶穿花毛毯，模样恬静安然，原本焦虑烦躁心情在看到她后竟有所好转。
他下意识放轻动作，奈何薛纷纷睡眠浅，缓缓睁开眼看了看他，显然尚未完全清醒。她坐起来揉了揉眼睛，半眯着困钝地问：“什么时辰了？”
傅容在她身旁绣墩上坐下，“未时刚过。”
这么说来她足足睡了一个时辰，薛纷纷朦胧地嗯了一声，“将军跟巡抚大人的事办完了吗？”
“还没有。”提起这个傅容便觉头疼，往后倚在翘头案上，“明日我要跟何巡抚去军卫一趟，你可以去府外逛一逛，不要走的太远便好。”
薛纷纷注意力却完全被另一处吸引，“巡抚大人姓何？”
傅容颔首，似是料到她心中所想，“便是你昨日帮助之人的生父。”
她仍旧不解，“既然是父子，为何一个要逃一个要追呢？我看何公子乖巧听话，不像是会惹事的人。”
乖巧听话被她拿来形容男子，实在是…
傅容好笑地翘起唇角，“何巡抚好斗，只得何岁丰一个儿子，奈何他承了母亲脾性，不喜舞刀弄枪，只爱笔墨纸砚。正因为如此两人才时常闹分歧，据闻何公子离家出走成了家常便饭。”
难怪上回在福船上，何清晏提起家父便一副苦涩为难的模样，薛纷纷了然颔首。
傅容似乎想起一事又道：“明日去军卫何巡抚会带着何岁丰一起，你若是有兴趣，也可以一同前往。”
薛纷纷原本意兴阑珊的眸子陡然熠熠，“真的吗？”
傅容手肘支在条案上，觑着她一笑，“不许闹事，老实听话。”
这点要求她自认还能做到，是以连连保证没问题，就差没竖起三根手指头来，“凡事都听容容吩咐。”
傅容起身在她脑门上敲了敲，“滑头！”
*
军卫是管理士兵之处，统共有士兵千余人。傅容本不打算带薛纷纷来此处，然而近来苏州府四周又不太平，难保她出门不会遇上麻烦，与其担忧不如放在身边，还可以时刻看着。
其中何清晏见到她可谓惊讶不小，又因为被人看到如此跌份儿的一幕，一直到了军卫都没有同薛纷纷说一句话，连目光无意间扫向她都立即匆匆调开。反而薛纷纷态度大方，走到他身旁安慰道：“君子有所为有所不为，你看开些，总能跟令尊意见达成一致的。”
何清晏这才对上她视线，正欲张口道谢，眼睛却落在她挽起的发髻上，张口半天没能说出一句话。“你…”
他下意识去看走在前头的傅容，又把目光转向她，终是明白了过来。“原来你们竟是…”
转念一想那日船上一事，他居然对傅容称呼“令嫒”，登时困窘难堪，忙向薛纷纷赔不是。
薛纷纷嬉笑，她倒是无所谓，不过前头那人的一颗老心脏似乎受了不小的打击。
“你不该向我道歉，该像傅容说才是。”她故意揶揄，添油加醋，“你知道他为什么从头到尾不跟你说话吗？因为他还对那事耿耿于怀。”
这话纯属薛纷纷瞎扯，傅容与何巡抚走在前头，观察周围士兵皆懒散懈怠，且细看之下发现他们行动迟缓不便。傅容蹙眉沉思，提出要去武库一看，何巡抚自然没二话地应下。
薛纷纷与何清晏二人落在后面，因着那处不方便他俩进入，是以只留在外头等候。
军卫处处有士兵走动，靶场有人在练习射箭弓弩，正午太阳炎热，薛纷纷手搭凉亭眺望远处，寻了个浓荫蓊郁之处遮凉。
何清晏显然对此处并无一点兴趣，怀里揣着一本易经，已经倚着树干津津有味读了起来。
她等了片刻才见傅容从里面出来，面色并不太好，沉郁阴鸷，手中持一把十字弩，步伐生风地朝这边走来。
薛纷纷从树下跳出来拦住他去路，“你要去哪？”
傅容垂眸看了看她，手掌拍了拍她肩膀，“在这等我一会儿。”
身后跟着的何巡抚也是一脸怒容，把何清晏揪出来直骂“孽畜”，“你也一道跟去！”
何清晏不明所以地被带着往靶场走，留下薛纷纷一人莫名其妙地立在树下，望着几人背影，少顷将傅容的话抛之脑后，一溜烟跟了过去。
到靶场时四周已经围满了人，只见远处靶子上绑着一名头戴红巾，穿裲裆袄裤的士兵，此时已经被吓得面无血色，浑身瑟瑟发抖。
傅容立在百步之外，十字弩横于臂前，神色威严肃穆，冷冽果决目光对准前方士兵，周身肃杀之气竟教人不敢靠近。
原来是这位士兵是富家子弟，不服管教，因惧怕兵器弓弩一类利器，便以武器军衣不精为由，甚至连靶场训练也从不参与。这种松散的态度，难怪傅容如此生气，当即便命人把他绑在了靶子上。
他的身份虽未明说，但看巡抚态度大约能猜到是永安城来的大人物，是以均不敢得罪，唯有照做。旁人还以为他要射杀士兵，大气都不敢出一声，更枉论上前阻拦。
便见傅容校准目标后，扣下悬刀，十数支箭矢脱离箭槽飞速弹出，他手臂有力，沉着冷静地稍微改了方向。百步外士兵浑身软绵无力，脸色发白视死如归，数道箭矢沿着他脸颊而过，稳稳地落在身后靶子上，竟然贴着他射了一圈。
上品酱蟹
待人把那位士兵从靶场解救下来时，他脚下绵软无力，险些一头栽倒在地。
傅容看也不看那人一眼，将十字弩递给身边一人，转身见薛纷纷正站在几步开外，目不转睛地盯着这边。他穿过人群走到薛纷纷跟前，表情比之前缓和了些，“不是让你在那边等着？”
薛纷纷被方才场景震慑，稍有些回不过神，见得他来下意识后退两步。在看到傅容眼里一闪而过的深沉时，蓦地恍然，弯眸浅笑，“不来怎么能看到将军如此有魄力的一幕？”
“怕吓着你。”傅容言简意赅地解释，许是还有事情，没同她说两句便又跟着何巡抚走了。
军卫没有她想象的有意思，不多时薛纷纷便跟他打了招呼提前回去，何清晏被何巡抚抓着留下，莺时在外面已经等候多时，见她出来忙走到跟前。
“小姐是准备回去还是到别处走走？”她见薛纷纷兴致缺缺，提议道。
薛纷纷本欲直接回巡抚府，然而又觉肚里空空，便不急着回去，要去街上转一转。莺时已经打探好了路，说东街有一家酒楼饭菜特别，店里常年络绎不绝，宾客满棚。原来这家酒楼的厨子做菜都会用一种特殊酱料，做出的菜式奇香鲜美，旁人都模仿不来。
薛纷纷听着来了兴趣，便跟她一道前往。酒楼名为第一料，牌匾题字辉宏大气，一进入大堂果然客满，甚至还有许多在外等候的宾客。莺时跟店里伙计沟通片刻，又塞了不少银子，对方才肯答应给她另备一张新桌子。
伙计介绍起店里名菜来滔滔不绝，薛纷纷托腮好不容易听他介绍完毕，笑眯眯地道：“那就一样来一道试试吧。”
鲜少能碰到出手如此阔绰的，伙计立马欣喜不已，态度比之方才恭敬许多，忙道“您请稍等”，片刻不耽误地到厨房通传去了。
“小姐点这么多，万一吃不完怎么办？”莺时说着数了数荷包银两，一脸愁苦。
薛纷纷焉能看不出她那点心思，啜了一口茶水，“怕什么？又不让你掏钱。”
许是今日傅容将她晾在一边只顾忙自己的，由始至终跟她说的话不超过五句，让薛纷纷的希冀大大落空，心情自然极不高兴。旁人是化愤怒为力量，她则化愤怒为食欲，足足点了一大桌子的菜，惹得身旁宾客频频侧目。
伙计极力推荐的凤凰脑子原来是一种豆腐做成的酱料，以食物蘸之味道使人赞不绝口。上品酱蟹是事先把酱涂在螃蟹上，经过两个月的密封保存，螃蟹完全摄入甜酱的精华，味道醇厚又透着甜味，加上去壳容易，薛纷纷几乎大半时间都在吃蟹，其他菜式动也没动，直看得莺时肉疼。
“小姐，这玲珑肉圆似乎也不错，您不试试吗？”莺时特意为她夹了个放在面前碟子里。
薛纷纷只咬了一口便搁下筷子，“吃饱了。”
一桌子菜被她动过的才四五道，莺时心疼不已却没办法，薛纷纷已经站起来去结账了。