常弘不明所以地伸出手。只见她从背后变戏法一样掏出一个五色绳子，垂眸仔仔细细地系在他的手腕上，末了打一个死结，“这叫长命缕，傅母说了，戴上这条绳子就能保一辈子平安。”
她嫌原本的绳子太单调，又让金缕临时串上一颗东海珍珠。珍珠圆润光滑，个头虽不大，一颗却很值钱。这珍珠是有一回阿箩生日英国公送给她的，她一直藏在匣子里，舍不得佩戴，偶尔拿出来看一看。这回居然大大方方地送给了常弘，可见她并非小气之人。
常弘听她说完最后一句话，伸手要摘下来，一本正经道：“我不要…你戴着，你平安。”
魏箩见他真要摘，顿时瞪着圆溜溜的眼睛，撅嘴威胁：“不许。你敢摘下来，我要生气了。”
他立即住手。
这招百试不爽，常弘最怕她生气的，她一用这句话威胁他，他就会乖乖听话。
没一会儿，魏筝穿戴整齐地走来，坐在魏箩对面。她穿一件翠蓝缠枝牡丹纹绉纱衫，头梳丱发，跟魏昆打了一声招呼便开始吃饭。她吃饭时从不跟他们说话，自己埋头吃完饭就走。她跟魏箩、常弘两人合不来，魏箩和常弘也不搭理她，如此一来反而清净不少。
这日用罢早饭，魏昆搁下筷子对几人道：“后日便是皇后寿宴，宫中设宴邀请咱们国公府前往。你们三个去了以后老实一些，不要出什么乱子。”
魏箩喝一口鸡丝香蕈粥，自从掉了门牙以后她就不敢吃包子了，怕把另一颗门牙也吃进肚子里。闻言慢吞吞点了下头，不由自主想起别的事情来。上辈子她无缘进宫，自然也没见过陈皇后的面，听说陈皇后是一位很有气量的皇后，举止不凡，端庄大方。她跟崇贞皇帝并肩上过战场，既然她那么出色，皇帝又为何会宠幸宁贵妃？
魏箩托腮，不得不说是好奇的。
她想见一见这位大梁的女将军，看看她究竟是什么样的人。
只不过一想到皇后是赵玠的母亲，就有点意兴阑珊。
赵玠笑话她的事她还没忘呢！
她就不信他没掉过门牙，没见过掰着别人的嘴巴要看的。很好笑么？魏箩瘪瘪嘴，觉得他真无聊。
第020章
陈皇后过寿是在五月初八这一日。
这些年帝后日益不和，关系僵持，闹得人尽皆知的地步。就连这一次设宴，都不如往昔隆重。寿宴设在皇宫太液池旁的新雁楼和临江楼上，这两座楼台依山傍水，雕梁画栋，楼顶的琉璃瓦光彩夺目，鸱吻盘卧两端，翘角飞檐，朱甍碧瓦。远远望去，有如画中仙境，遥不可及。一待走得近了，便能看到两座楼浮雕彩绘的龙凤呈祥，龙在上，凤在下，盘旋缠绕，腾云驾雾。
两座楼分别接待朝中大臣和大臣的官员，魏昆亲自将几个孩子送到新雁楼下，不放心地交给四夫人秦氏：“这几个孩子劳烦四嫂看顾…四嫂若是带不过来，请嬷嬷照看也是可以的。”
秦氏自己就有三个儿子，再加上魏箩、魏筝和魏常弘，委实有些捉襟见肘。原本出席这种场合是该带着杜氏一起来的，但是杜氏刚犯下大错，魏昆说什么都不会带上她，便把她一人留在家中。魏筝没有母亲，年纪又小，一来到皇宫便怯了场，亦步亦趋地跟在魏昆身后，连话都比平时少。
秦氏把几个孩子接过来，笑着打趣：“五叔说的什么话？这算什么难事，你放心把他们交给我就是了。”
英国公府来得早，此时两座楼前尚没有什么人，唯有来来往往的公公婢女，忙着往楼里添置瓜果点心。魏昆见秦氏带着三个嬷嬷，三个孩子又分别有自己的傅母陪伴，想来不会出什么大事，便点了点头，转身走向临江楼。
秦氏看着魏昆走远，轻轻地叹了一口气。
杜氏不是他的良配，他这么多年虽儿女环膝，但心里少了一个人，始终是孤单的。若是姜妙兰还在就好了，哪里还轮得着杜氏呢。
她一壁想一壁带着几个孩子走入楼阁，这么一看，她这儿可真够热闹的，统共六个孩子，一人一句话就能把人的声音淹没。一旁的大夫人看了，笑着问道：“可还看顾得过来？若是看顾不来，就把阿箩和常弘交给我吧。”
大夫人只有大少爷魏常引一个儿子，没有女儿，对府上的姑娘们都十分喜欢。
秦氏抿唇一笑，婉拒道：“平时都是我带着阿箩和常弘，这会儿想必也没什么问题。”
话音刚落，魏筝便挣开秦氏的手，跑向前面的三夫人柳氏，“我要三伯母！”
柳氏猛地被她拉住，诧异地回头看了看，很快明白过来怎么回事，朝秦氏笑了笑，便带着魏筝上楼了。柳氏和杜氏走得近，连带着对魏筝也亲近，所以魏筝宁愿亲近三伯母，而不愿亲近四伯母。
秦氏微微一怔，旋即一笑，颇有些无奈。她用空出的那一只手牵住常弘，柔声道：“我们也上楼吧。”
新雁楼统共三层，第一层是供人凭栏赏玩的地方，四周竖着屏风壁画，四角各摆放一个落地画珐琅花鸟纹瓶。正东方摆放一张八宝琉璃榻，榻上置猩红妆花迎枕，一会儿陈皇后过来，便是坐在这个地方。二楼和三楼正中间分别摆着一张朱漆螺钿小几，几上放置瓜子、花生、桃子等瓜果点心。
魏箩跟在秦氏身后甫一进去，便看见一个穿紫绫半臂，系一条结彩鹅黄锦绣裙的小姑娘坐在那儿剥花生。她面前的花生壳儿剥了一片，她自己却一个不吃，把红皮花生一个个摆放整齐，摆成一排大雁的形状。她大约也是六七岁，圆脸蛋儿，杏仁儿眼，笑起来脸颊有两个酒窝。
魏箩听她身边的丫鬟叫她“二小姐”，正准备揣摩是哪家的二小姐，便被前面的梁玉蓉叫了过去。
梁玉蓉穿着葱绿织金短衫儿，月白湖罗裙，头上梳着圆圆的包髻，她生得精巧，细一打扮更是莹然如玉，光洁剔透。她半坐在矮榻上，扶着红木浮雕扶手往外看，兴致勃勃地指着对面，“看，阿箩，这里能看到那边的场景。”
魏箩配合地走上去，挨着她坐下，果真看到了对面临江楼的情况。临江楼不像他们这边三面都围绕青帷幔帐，而是四面露天，两座楼隔得不远，甚至能看清里面的人行为面貌。梁玉蓉闲着没事儿，便开始找自己认识的人，这个是她的爹爹，那个是她的哥哥，还有她认识的叔伯…忽地一定，她指着一处问：“阿箩，那个是不是你的大哥哥？”
魏箩循着她指的地方看去，果真在太液池湖畔看见了自家大哥的身影。魏常引坐在轮椅中，隔得太远，看不清脸上的表情。他对面立着一个褒衣博带的少年，少年背对着她们，负手而立，看不出是谁。
魏箩点点头，刚要说话，忽然停住。
这时候的梁玉蓉刚见过大哥几面，对大哥只有一些同情。魏箩想到他们上辈子不得善终的结局，拖着腮帮子想，要不要这时候开始阻止他们？上辈子梁玉蓉那么努力都没有结果，与其再痛苦一辈子，不如从一开始就断绝这份感情的源头。
她把梁玉蓉拽回来，抓起桌上剔红梅兰纹圆盘里的花生递过去，“那么远，我看不清…咱们别看了，吃花生吧。”
梁玉蓉接过花生，刚剥开一个准备吃，感觉到对面射来一道不大友善的目光。她抬头看去，朱漆小几后面的女娃娃正瞪着她，她不明所以地眨眨眼，大方地把剥好的花生递过去，“你也要吃么？”
哪知对方不是想吃，而是她面前的“大雁南飞图”尚未摆完，盘子里的花生被魏箩抓去一把，顿时不够用了。她气呼呼地把面前的花生一推，摆了半天的图案霎时化为乌有，她撅着嘴巴道：“不摆了，不摆了！”
原来这位小姑娘是镇国公府的二小姐，名叫高晴阳，跟魏箩和梁玉蓉一般大，也是六岁。镇国公夫人是陈皇后的亲妹妹，膝下没有儿子，只有两个女儿。饶是如此，镇国公夫人因为娘家和陈皇后的关系，地位不可撼动，这么多年镇国公只纳了一房妾室，妾室即便生了儿子，也要记到她名下抚养。镇国公夫人对两个女儿宠爱有加，除了这个小女儿，她还有一个大女儿名叫高丹阳。高丹阳今年十四，听说艳丽无双，是个一等一的美人胚子。
目下高晴阳生气了，梁玉蓉非但不像别人那样阿谀讨好，反而好奇地问她：“这些花生你还要么？”
她哼一声，“不要了。”
只见梁玉蓉拿了一把包进绢帕里，高晴阳以为她要吃，正要不屑地讽刺一两句，谁知她开口就道：“阿箩，咱们去后面喂小猫吧。我刚才来时看到有好多猫儿，可漂亮了，就在这楼后面。”
反正在这楼上也没什么事，陈皇后不知何时才过来，魏箩便点点头说好，问一旁的秦氏，“四伯母，我能下去玩一会儿吗？”
秦氏正跟定陵候府的人说话，闻言面露犹豫，但是见小丫头一脸希冀，而且旁人也有不少孩子下去，便还是答应了。她始终不放心，让两个嬷嬷跟上去，叮嘱魏箩：“别走远，一会儿还得回来。”
魏箩两靥含笑，脆脆地嗯了一声。
那边高晴阳一口气没出来，还被反噎一口，气鼓鼓地瞪着她们离去的方向，正要抓起桌上的花生扔过去，忽然有一个人挡在她面前。常弘小脸紧绷，长睫毛下一双漆黑的眼睛看着她，挡住她的手说：“不许。”
高晴阳没见过他，下意识问：“不许什么？”
他不说话，真是话少到了极致，却很认真地掰开她的手，把她手里的花生一个一个挑出来，放到小几上。然后看都不多看她一眼，转身跟上魏箩的脚步，下了楼梯。
高晴阳看他走开才反应过来，好呀，原来是一伙儿的！
*
魏箩跟着梁玉蓉来到楼下，顺着一条铺满鹅卵石的小路，果真看到不远处殷红的红蕉花下有两三只雪白小猫。
小猫儿个头不大，看样子才出生几个月，卧在青翠的草叶上，小小的惹人怜爱。周围没有宫女，这猫不知道有没有人照顾，梁玉蓉蹲在他们面前，忍不住伸手摸了摸，“阿箩，这猫真漂亮，白得一点杂毛都没有，你快来看看呀。”
魏箩不大喜欢这种浑身带毛的小东西，跟她出来纯粹是在阁楼待得乏味了。她听到梁玉蓉这么说，犹豫良久，一点点靠近蹲到小猫儿跟前。三只小猫委实生得漂亮，眼睛是宝蓝色，浑身雪白，仿佛知道她在看它们，也都眼巴巴地地回望着她。
那眼神儿，一个比一个无辜，看得久了容易让人沉醉。
魏箩头一次对小猫感兴趣，伸手想摸摸其中一只的耳朵，谁知道它竟然前爪一伸，抱住她的手臂就扑了上来。魏箩吓一跳，霍地站起来，下意识想把那猫甩掉，然而一想这猫出现在宫廷，又是如此罕见的品种，一定是有人养着才对，万一是哪个嫔妃公主的，摔坏了恐怕会很麻烦。她只好僵着身子，试图把猫放回原来的地方，可是那小猫就跟腻上她似的，紧紧扒着她不放，还伸出舌头在她手背上舔了一口。
…她又不好吃！
魏箩叫梁玉蓉：“帮我拿下来…”
她手臂上鸡皮疙瘩都起来了，实在爱不起这种长毛的小动物。
梁玉蓉见状，不禁捧腹大笑，非但不帮，反而有看热闹的架势。她本想求助常弘，可是常弘刚才下楼后就被魏昆身边的人叫走了，她这会儿没办法，又被小奶猫舔了一下，这滋味儿，真是孤立无援！
梁玉蓉见魏箩眼眶微微泛红，这才收起笑准备帮她，刚要动手，忽听前方传来一道清亮的女声：“你们是谁？怎么会在这里？”
梁玉蓉抬头看去，只见不远处立着一位穿樱色遍地金妆花襦裙的姑娘站在红蕉花后，皱着眉头，看向魏箩手臂上的雪白奶猫。她大约十三四岁，乌发雪肤，明眸皓齿，生得既媚又娇，亮丽动人。
“我们…”梁玉蓉以为她是猫的主人，愣了愣，正要答话。那位少女便走到魏箩跟前，手臂一伸，把那只猫从魏箩手臂上拿了下来。
少女说：“这猫不是你们能碰的。”
说罢转身看向身后，不满地嗔道：“靖表哥，你怎么把猫养在这种地方？这可是我送给你的，你就不能对它们上点儿心吗？”
十几步外，赵玠身着天青色织金四合如意云纹锦袍，身姿挺拔，对她的话不为所动，目光却看向她身旁皱着小脸的魏箩。
第021章
赵玠举步来到魏箩跟前，俯身握住魏箩软乎乎的小手，大拇指在她手背上揉了揉，问道：“让本王看看，怕成这样，被挠伤了没有？”
小丫头手背光滑，不见一丝伤痕，只有两道晶晶亮亮的口水印。
看来这只猫儿很喜欢她，想跟她亲近，可惜一下子表现得太过热情，把这小丫头吓住了，只有惨遭嫌弃的份儿。赵玠想起刚才看到的那场景，忍不住发笑，她僵着身子不敢动，试图把猫从手臂上拨下来，小小的脸蛋绷得结结实实，一副如临大敌的模样。他还以为她天不怕地不怕，原来居然怕猫？
魏箩抽回手，抿着唇瓣摇了摇头。
赵玠眼里含笑，勾起食指拭了拭魏箩的红眼眶，嗓音悦耳：“那怎么哭了？”
魏箩不是哭，她一着急就容易眼睛红，跟哭还差得远呢。她不知道赵玠为何会出现在这里，也没有兴趣知道，她被那只猫弄得一点心情都没有了，这会儿只想回新雁楼，“没有哭。”
话刚说完，就见赵玠一言不发，目光促狭地看着她的门牙。
她立即变了脸，捂住嘴巴一脸警惕地看向他，想起那天在珍萃楼的一幕，生怕他再捏着她的鼻子逼她张嘴。
赵玠掀唇，她那里少了一颗牙，一说话便漏出光秃秃的牙床。发音也不大标准，那个“哭”字漏着风，听起来格外有趣儿。偏偏她漂亮的小脸端的严肃，好像他只要一笑，她就立马跟他翻脸。他眼含笑意，偏要装出一副正经的样子，正了正色问道：“阿箩是么？你怕猫？”
魏箩瞪着他，不说话。
他还想再问，一旁的少女好奇地走到跟前，“靖表哥，她是谁？”
赵玠不喜欢小孩子，对十岁以下的小不点儿都没什么耐心，这是他身边的人都知道的。可是今天他居然愿意亲近一个小丫头，还亲手给她擦眼泪，这真是太稀罕了。少女不得不正眼打量魏箩，只见她模样生得玉雪可爱，比一般小姑娘都漂亮，难道就因为这个么？
少女名叫高丹阳，正是镇国公夫人的大女儿。她比赵玠小一岁，两人年龄相仿，又是表兄妹关系，从小一块长大，比一般人的关系更近一些。方才赵玠去昭阳殿向陈皇后请安，正好遇见高丹阳也在，陈皇后便让他们两个一起出来。赵玠不好驳了陈皇后的面子，便答应下来，走到一半，正好看到魏箩被小猫儿缠上的那一幕。
赵玠收回手，直起身道：“她是英国公府的四小姐，魏箩。”说罢看向魏箩，“本王说得对么？”
魏箩不接话，拉住梁玉蓉的手诚恳道：“我和玉蓉不知道是靖王哥哥的猫，只是想喂它吃点东西，如果惹得靖王哥哥和姐姐不高兴，我们回去就是了。”
说罢转身便要走。
赵玠叫住她，噙着笑道：“不过是一只猫，你若是喜欢，直接拿去便是。”
一旁高丹阳威严微不可查地皱了皱眉。
魏箩摇头，抬起一双水灵灵的大眼，微微一笑：“多谢靖王哥哥，不过既然这是大姐姐送你的，阿箩不能要。”
*
小丫头离开后，赵玠收回目光，眼里的笑意也跟着收起来，对高丹阳道：“这里离新雁楼不远，不必我送了，你自己过去吧。”
高丹阳怀里抱着小猫，没有挪步，见他举步欲走，忙叫了一声“靖表哥”。她多少有点介意，走到他面前道：“靖表哥是不是不喜欢猫？你若是不喜欢，跟我说一声，我这就拿回家去，或者送给琉璃，她跟我要这猫要好些天了。”
她口中的琉璃是天玑公主赵琉璃，是赵玠一母同胞的妹妹。赵琉璃今年七岁，正是喜欢小猫小狗的年纪，眼馋这三只猫儿不知道多久了，每次见到它们都爱不释手。可惜高丹阳已经把猫送给赵玠了，赵琉璃不敢跟赵玠伸手讨要，只能每天下了早课过来看一看，摸一摸。
这种猫是波斯送来的品种，蓝眼白毛，体型不大，刚刚出生三个月，小巧玲珑十分可爱，很讨小姑娘欢心。
正因为如此，赵玠才不怎么上心。他事务繁忙，有时自己都顾不过来，哪有功夫照顾猫？他把它们放养在宫中，基本没操过心，宫中婢女都知道这是他的猫，倒也不敢怠慢，平时他不在宫里时，都是轮番过来给这几只小东西喂食。是以这几个月过去，这三只猫才会依然活得好好的。
赵玠沉吟，“何出此言？”
高丹阳顿了顿，摸摸小猫的耳朵，语气低落：“你刚才要把它随手送给那个小丫头…”
赵玠哑然一笑，没有反驳。他确实想送给魏箩，因为觉得这猫跟她很像，小小的，白白的，有些娇气又有些傲慢，非但不让他反感，反而让他觉得很有趣。可惜小丫头不肯收，他即便想送也送不出去。
赵玠想了想道：“你若是想送就送给琉璃吧，我看她很喜欢，正好我也没时间照顾。”说罢举步离开，大步往临江楼的方向去了。
高丹阳盯着他的背影，泄气地瘪瘪嘴，放下端了一路的架子，终于露出小女儿家的娇态。
身后穿银红襦裙的丫鬟见状，忍不住开口道：“靖王殿下真是不懂风情，小姐送他的猫，怎能转手就送别人呢…”
高丹阳心里赞同她的话，面上却佯装不悦，偏头剜了她一眼，“靖表哥也是你能乱说的？掌嘴。”
丫鬟笑了笑，知道她并非真的生气，便装模作样地在脸上摸了一把，“婢子多嘴，小姐恕罪…婢子这不是替您委屈么，这些年您对静王殿下的好，殿下就跟看不见似的。”
高丹阳不语，脸色变了变。
以前她没深思过，如今猛地一想，或许不是看不见，而是看见了假装看不见。
赵玠生性冷淡，对谁都不大热情。她以前以为那是他性格的一部分，没法改变，可是今天却看到他鲜为人知的另一面，原来他也会温柔地给人擦泪，可惜对象不是她。高丹阳抿紧粉唇，对魏箩的好奇更深一些，她边走边道：“你去打听打听，英国公府的四小姐跟靖表哥有什么渊源？不许让别人知道是我问的。”
丫鬟自然知道该怎么行事，点头答应下来，不着痕迹地从她身边退开。
*
此次陈皇后寿宴，除了过寿以外，还有另一个打算，那就是给排行第六的天玑公主找一个伴读。天玑公主幼时体弱多病，陈皇后爱护她，把她牢牢地护在羽翼之下，这么多年都不曾让她见人。五岁以后她的身体渐渐有所好转，陈皇后才开始对她放松管辖，让她慢慢接触外人。然而也只局限于皇宫里的人，再多就没有了，是以除了宫里人外，其他贵族千金都未曾见过赵琉璃的面。就连高丹阳和高晴阳，也是进宫给陈皇后请安时才偶尔见她一回。
庆熹宫昭阳殿内，陈皇后斜倚在酸枝木腾面罗汉床上，身穿红织金缠枝牡丹妆花纱补衣，下穿一条云龙纹双膝襕马面裙，面容闲适，手持一柄千骨檀香扇，慢悠悠地摇了两下，“琉璃呢？”
下方穿蜜合色四褔纹比甲的老嬷嬷掖了掖手，恭恭敬敬道：“回娘娘，殿下方才跑出去了，说是要给您准备寿礼。”
“这孩子…”陈皇后语气无奈，眼里却带着笑，忽而想起来什么，偏头问老嬷嬷，“她的药喝了么？”
老嬷嬷身形一僵，摇了摇头：“殿下不肯喝药…药刚喂进嘴里，她就吐了出来。”
陈皇后的笑意褪去，神情转为严肃。这个女儿是她的心头肉，从小身体不好，是药罐子里泡大的，她对她舍不得一句重话，可真是应了那句话：捧在手心怕碎了，含在嘴里怕化了。她的大儿子十岁就夭折了，这是她心头的一块病，这么多年过去都好不了。她不希望小女儿跟大儿子一样，也撑不到十岁。目下琉璃已经七岁了，她一日一日提心吊胆，殷切希望她的身体能有所好转。
陈皇后叹一口气，思量许久，做出一个决定，把老嬷嬷叫到跟前：“你多让几个人看着琉璃，别让她出事儿…若是她遇见哪家大臣勋贵的千金，不要阻止，在一旁看着。若是谁能让琉璃乖乖吃药，就让谁入宫来给琉璃当伴读。”语毕一顿，她有自己的考量，“琉璃毕竟七岁了，不能总不跟人接触，给她找一个好的玩伴，能让她开心一点，身体也会好的快一点。”
老嬷嬷连连说是，“娘娘为殿下考虑得如此周到，殿下定会身体康健，平安长大的。”
陈皇后苦涩一笑，“但愿如此。”
另一边，天玑公主听说太湖池畔热闹，便央求宫女嬷嬷带着自己到那儿去。她很好奇，从没见过那么多人，想远远地看个热闹。陈皇后把她保护得太厉害，以至于她如今七岁了，心智却比同龄孩子都单纯，不谙世事。
她走上一条鹅卵石小路，路边是殷红绚烂的红蕉花，再往前不远就是新雁楼，远远可见阁楼上攒动的人影。她新奇不已，脚步也不由得加快，转过一个弯儿，绕过面前的太湖石，猛地停下。