因为老太爷和苏祉回京之前,殷氏曾去过明觉寺上香许愿,求佛祖保佑爷孙俩平安归来。如今俩人毫发无损地回来了,殷氏自然要去还愿。殷氏说起这事时,苏禧搁下筷子,眨巴眨巴水汪汪的眼睛:“娘,我也想去。”
殷氏不大同意,苏禧明日还要去族学上课,“你去做什么?”
苏禧嘟嘟嘴,“我也想给二哥和祖父求平安。”这只是其一,其二她听说昭觉寺的藏经阁里收藏着卫夫人的碑帖真迹《名姬传》,若是可以,她想借出来翻阅学习一二,她的字真该好好练练了。
第9章 花骨朵儿
去明觉寺上香这一日,苏禧向族学的夫子告了半天假,便跟着殷氏一块出门了。
才出二门,迎面走来几人。苏凌蓉穿着秋香色齐胸襦裙,后面跟着一对母女,衣着打扮很是朴素,女儿身上穿的是去年时兴的红缎蝶恋花纹马面裙,颜色洗得有些泛白了,不过瞧着倒是挺干净,十四五岁的模样。待苏禧看清那女子的脸后,脚步一顿,眉毛微不可察地蹙了蹙。
苏凌蓉领着那对母女走上前,朝殷氏蹲身行了一礼,展颜一笑道:“大伯母。”
殷氏点点头,目光落在她身后。“这两位是?”
苏凌蓉顺水推舟,向殷氏介绍那二人,道:“这是我表舅母廖氏,这是我的表姐李湘如,家住开封,此次上京有事情求助母亲,我这会儿正要带她们去西斛园。”
西斛园是二房居住的院子,在苏府的西北面。
殷氏看向廖氏母女,廖氏忙携着女儿李湘如恭恭敬敬地朝她行礼,“见过大夫人。”
殷氏到底是宗妇,掌家近二十年,为人处事也很圆润,便道:“既然是二弟妹的亲戚,蓉丫头便给好好安排个住处,不要怠慢了。”
廖氏礼数周到道:“谢过大夫人。”
后头的李湘如也跟着道谢,直起身时偷偷觑了一眼殷氏旁边的苏禧,见苏禧穿着樱草色苏绣如意云纹短袄,底下穿一条松花绿裙子,样式看着虽简单,但用的布料却是今年最时兴的香云纱。香云纱素有软黄金的别称,一匹价值不菲,若不是家底殷实的人家,实在穿不起这样的衣服。李湘如低头,眼里闪过一丝艳羡。
因殷氏要去明觉寺还愿,没有多说,客套了两句便离开了。
李湘如望着殷氏和苏禧离去的背影,询问道:“那位便是九姑娘吧?生得好精致。”衣裳首饰也很不俗,光腰上那块双鹤衔珠的玉佩就不知要多少两银子,一看便是金山银山娇养出来的小姑娘。
苏凌蓉自然是不认同这番话的,听罢只不以为然地嗤了嗤鼻子,哪还有先才在殷氏跟前乖顺的模样。“精致?我看是精致的翡翠团子吧,如姐姐若是多吃点,也能变成她那个样子。”
话虽如此,但心里却有些迟疑。总觉着苏禧近来变化很大,至于哪儿变了…她又说不上来,好像脸小了,身条高了,脸蛋白中透着粉,比以前更加莹润细腻。不知为何,苏凌蓉竟然联想到后院花丛里含苞欲放的花骨朵儿。
这厢苏禧跟着殷氏出门,直到坐上马车仍旧紧紧蹙着眉头。
苏禧想起李湘如的眼睛,眼角微微下垂,看人时很有几分无辜可怜。上辈子李湘如就是用这双眼睛欺骗了众人,一口咬定是大哥苏礼坏了他的清白,逼迫大哥不得不把她娶进家门做续弦。可若不是大哥救了溺水的她,她早就没命了,哪还能好端端地活着呢?
李湘如嫁给大哥后,因是小门小户出身,眼界狭隘,与大哥根本没有共同话题,偏生她又管大哥管得厉害。苏禧只知道那几年大哥过得很不快活,整日皱着眉头,二十几岁就长出了白头发。
再后来苏禧嫁给了厉衍,便不清楚家中情况了,总之这李湘如是万没有表面上看起来简单的。
苏禧回忆了一下李湘如落水那天的情况,那日下着小雨,苏柏羽刚去没多久,大哥在后院湖心亭里喝酒,李湘如便是在那附近落的水。
苏禧赶忙掀起帘子看了看外头的天气,还好,艳阳高照,万里无云。
殷氏见苏禧自从出府后便肃着小圆脸,一副心事重重的模样,拿指尖轻轻点了点她的脑门,“小丫头想什么呢?”
苏禧想着,这辈子苏柏羽没有出事,那他大哥应该不会去湖心亭喝酒了吧?苏禧往殷氏怀里坐了坐,仿佛一只撒娇的猫儿,故作随口一提:“娘,大哥最近好像挺忙的?”
马车辘辘,驶出平安巷,往城门口而去。
殷氏点头,顺着道:“你大哥刚进入鸿胪寺,官场上自是有许多打点和应酬,待过了这阵子,稳定下来后便好了。”说罢看了看怀里的小女儿,美目柔和了点,“听说前儿你把柏哥儿接去花露天香了,柏哥儿跟你相处得可好?这孩子脾气怪,便是我跟他说话,他有时也不理会。”
说起这个苏禧就很自豪了,近日苏柏羽跟她亲近了不少,还会主动跟她说话,有时苏禧在院子里踢毽子,这小家伙人小腿短学不会,苏禧便让他给自己捡毽子,没想到他还真乖乖地捡起毽子来了。苏禧道:“我是柏哥儿的姑姑,大哥最近忙,我自然该好好替哥哥照顾柏哥儿。”
殷氏盯着她看了一会,黛眉惊讶地稍稍一扬,然后颇为感慨般道:“咱们幼幼懂事了。”
苏禧停顿片刻,仰头问道:“娘,柏哥儿也不能一直没有娘。大嫂走很久了,您就没想过让大哥再娶吗?依照大哥的模样和能力,便是续弦,也肯定能找到很好的。”起码会比李湘如好。
不是苏禧自夸,她的两个哥哥皆十分优秀,大哥成熟睿智,二哥英姿俊朗,放眼上京城里,苏禧就没见过几个比她两位兄长更出色的。况且大哥重情重义,单从罗氏死后,苏礼三年没有续娶便能看得出来。苏禧一想到这么好的大哥后来被李湘如糟蹋了,心里就很不是滋味儿。
“你当我没有提过此事么?”殷氏语气无奈,这话她跟苏礼说过不下十次了,“你大哥仍念着罗氏的旧情,不肯娶别的姑娘耽误人家,便是我说破了嘴皮子,他也不听我的。”
殷氏给苏礼相看过许多姑娘,都是有出身有涵养又相貌标致的,偏偏苏礼看过以后,什么都不说便阖上那些画卷,道:“母亲知道我的情况,若是让对方嫁入我们家门,只怕会耽误她的一生。”
说什么耽误不耽误的,还不是一个都没看上,若是看上了,哪来那么多借口?
苏禧见殷氏脸色不好,便没继续往下说,没多久,马车便停在了明觉寺门口。
知客僧引领她们走入寺庙,到了大雄宝殿,殷氏跪在蒲团上还愿,苏禧也跟着上了三支香。事后,殷氏听说明觉寺的住持从外地云游回来了,便想找住持帮着画几道平安符,分别给自己的三个儿女。
说起来,殷氏能认识明觉寺的住持还是苏禧的功劳。当年若不是她打碎了住持的建兰,殷氏另外赔了一株峨眉晨光,明空住持颇为喜爱,恐怕也不会与明空住持扯上关系。
殷氏请一位小沙弥帮忙传了话,不多时小沙弥回来道:“女施主,请过来吧。”
苏禧跟着殷氏走到一间禅房门口,推开槅扇,便见一名身披袈裟的大师坐在朱漆螺钿小桌后面。明空住持想必是听说了殷氏的来意,做了个“请”的姿势道:“夫人请坐。”
明空住持年过花甲,头顶光滑,下颔蓄着白花花的长胡子,像尊和和气气的弥勒佛。
明空住持让小沙弥去内室取了符纸和笔墨,一双睿智的眼睛看向殷氏身旁的苏禧,笑了笑道:“这位想必就是当初打碎了建兰的小姑娘?”
苏禧没想到住持这么直接,一时很有些窘迫,坦白道:“是我…”
明空住持面上依旧带着笑,倒没再说什么。
苏禧抬了抬眼睛,不知是什么意思,遂琢磨道:“当时是我不懂事,请大师别跟我一般见识。”
明空住持道:“都过去这许多年了,那株建兰的模样我也忘了,施主不必太在意。”
苏禧暗暗松一口气,她还以为住持记仇记到现在呢。既然如此,那接下来的事她便好意思开口了,苏禧下意识坐直身体,水光潋滟的大眼睛瞅着明空住持道:“听说贵寺的藏经阁藏有卫夫人的《名姬帖》,大师,不知道可以借我赏阅吗?”
明空住持果然很好说话,道:“前人之作流传下来本就是为了让后人翻阅的,姑娘想看什么,我让你慧镜领你过去便是。”
慧镜是方才带路的小沙弥。
苏禧感激道:“多谢大师。”
殷氏在禅房等候明空住持画平安符,苏禧则带着听雁去了客房后面的藏经阁。
藏经阁内不允许闲杂人等进入,明空住持只答应了苏禧进去,却没答应让听雁进去。听雁被慧镜拦在门外,着急道:“姑娘…”
苏禧一心想着卫夫人的字帖,以为自己很快便能出来,宽抚道:“听雁姐姐就在门外等我吧,我很快出来的。”
听雁只好眼睁睁地看着苏禧走入藏经阁。
藏经阁内光线昏昧,上方开了几扇小窗,光线透过窗户照进来,勉强能照清里头一排排林立的书架。藏经阁共有三层楼,苏禧先从第一层楼开始寻找,前面几排全是经书,苏禧找得眼睛都花了,也没看见跟卫夫人有关的痕迹。她心道孤本真迹是不是全在楼上,正准备上二楼时,终于在最后一排看见了东晋时期的影子。
苏禧一本本细细扫过,最后发现卫夫人的《名姬帖》放在书架的最顶一层。
藏经阁里的书架建得颇高,饶是苏禧踮起脚尖、伸长手臂也够不着。苏禧蹦了几下,把自己累得气喘吁吁不说,竟然连《名姬帖》的书脊都没摸着。个子矮就是不好,她这辈子一定要长得比上辈子高,苏禧恨恨地想。
苏禧终于放弃,想寻找藏经阁内有没有能垫脚的小杌子,才转身,便听见一阵缓慢且从容的脚步声。
苏禧以为是门口的小沙弥进来了,心中一喜,正欲开口让对方帮自己拿书,却发现那脚步声不是从门口传来的,而是从楼梯上传来的。
苏禧不知藏经阁还有别人,怔怔地看着对方从楼上走下,先是墨绿色的衣摆,然后是檀色绣莲纹的香囊和双鹤衔草玉佩,再是绣金腰带、挺直的身躯…
苏禧的眼睛越睁越大,怎么都没想到会在这里遇上卫沨!
兴许是小沙弥慧镜表现得太紧张,苏禧下意识认为这藏经阁里除了自己再没别人了。眼下卫沨也在,苏禧木木地站在原地,一动不动,下意识屏息凝神。她这个位置阴暗,又有些隐蔽,只要卫沨不刻意往这边看,就不会发现她。苏禧睁着圆溜溜的杏眼,盼着卫沨就这么离开——
偏偏卫沨的脚步停了下来。
作者有话要说:
【小剧场】
幼幼:…
卫沨:幼幼。
幼幼:…
卫沨:我看见你了。
幼幼:…
卫沨:想让我帮你拿书么?
幼幼:…(动摇)
卫沨:答应我一件事。
幼幼:…什么?
卫沨:减肥可以,不要瘦胸。
第10章 人前人后
卫沨眼睑微微一垂,视线移向一旁的书架:“谁在那里?”
不怪卫沨这样毫无预兆地发问,若是苏禧若无其事地做自己的事也就罢了,偏偏卫沨一下来,她就跟惊弓之鸟似的,站在那儿,不知道的还以为她做贼心虚,让人想不起疑都难。这藏经阁里除了经书之外,还有许多文史珍藏、遗世孤本,虽然里里外外都有僧人看管,但也不保证不会闯入宵小之辈。
卫沨看向最后一排榉木书架,那里安安静静没有声响。
过得半响,才有一个磨磨蹭蹭的身影从里面走出。苏禧垂着脑袋,叫道:“庭舟表哥。”
卫沨眉毛轻轻上扬,眼里掠过一丝诧异,显然没料到“宵小之辈”会是个小姑娘。他看着面前的苏禧,恰好天窗一束阳光落在她头顶,照着那张圆润白嫩的脸蛋跟玉娃娃似的,因垂着眼,浓密的睫毛在瓷白的脸上打了一圈阴影,白得有些过头了,让人怀疑她是不是透明的。
卫沨想起那天在树下够猫的小丫头,缓慢道:“没想到禧妹妹也在。”
苏禧抬眼看了看卫沨,见他脸上没别的情绪,神态也跟着一松。原本她跟卫沨就没什么过节,之所以觉着尴尬,完全是因为小时候那桩“翠玉豆糕”事件。苏禧认为她能把自己最喜欢吃的翠玉豆糕让给卫沨,简直是友善得不能再友善了,可是卫沨非但没接,还露出那种嫌弃之色,深深地刺痛了她幼小的心。只是见最近两次见面,卫沨的态度都很坦荡,没有任何不妥,想必早已经忘记这件事了,她才松一口气,不记得就好,毕竟也不是什么值得回忆的事。
想到这儿,苏禧的态度坦然了些,主动道:“我听说明觉寺的藏经阁收录了许多名书,便想来借阅几本,庭舟表哥也是来借书的吗?”
卫沨想了想,虽然不是苏禧猜的那样,但还是点了点头。“你想借什么书?”
苏禧老老实实地说了,见卫沨没有要走的意思,便没话找话般道:“表哥从楼上下来,可否看到有凳子一类?这书架太高了,我够不着。”苏禧先才在附近看了一圈儿,除了书架还是书架,别说凳子,连个能垫脚的东西都没有。
卫沨看向苏禧,小姑娘年龄还小,个子仅仅只有书架一半高,不怪她够不着。他上前,直接问道:“你想拿哪本书?”
苏禧颇有些受宠若惊,依照上两次的经历,这回卫沨也应该袖手旁观,置之不理才对,这才是卫世子一贯清冷孤高的作风。不过既然卫沨张口了,苏禧断然没有拒绝的道理,她抬起手指指向书架顶层的《名姬传》,道:“就是中间这本。”
卫沨今年十七,身姿颀长,苏禧连他的胸口都不到,只见他长臂一伸,轻轻松松便把那本自己够了许久都没够着的书拿了下来。卫沨问道:“是这本么?”
苏禧点点头,以为他要给自己,已经做好了道谢的准备,可是她盯着他看了好一会,都不见卫沨有下一步的动作。“…庭舟表哥?”
卫沨垂眸,对上苏禧明亮水润的大眼睛,这双眼睛又圆又亮,仿佛撒满星辉的湖泊,璀璨又夺目,再看她粉嘟嘟的脸颊不知蹭到什么地方,沾了一层薄薄的灰,她自己毫不知情,挂着一张花猫脸跟他周旋了这么久,倒是可爱又可笑。卫沨嘴角噙起一丝淡笑,从袖中取出白湖绸汗巾递给她,“先擦擦你的脸。”
苏禧莫名其妙,这时候不给她书,让她擦脸做什么?虽然疑惑,但还是接了,苏禧擦拭了两下左脸颊,问道:“我脸上有什么吗?”
卫沨摇头,“右脸。”
苏禧只好换一边再擦了一下,卫沨的汗巾有一种清冽的沉香味儿,擦完一看,上头沾了一层灰,她话语一凝,总算知道他此举什么意思。应该是刚才拿书时碰掉的灰,这么说卫沨早就看到了,却等到现在才提醒她?
苏禧捏着汗巾,有些欣慰地想,好歹卫世子还提醒她了,没让她出去丢丑。
可是下一瞬,苏禧就不这么认为了。
卫沨把《名姬帖》递给她,等她伸手接的时候,不紧不慢的,状似随口一问:“小丫头还喜欢吃翠玉豆糕么?”
苏禧眨眨眼,又眨眨眼,怔怔地看着卫沨。
待她回过神时,卫沨已经拿回自己的汗巾,走出藏经阁了。
卫沨今日来明觉寺是见明空住持的,与明空住持谈过话后,见时间尚早,便到藏经阁走走。门口的小沙弥认识卫沨,没有阻拦,他在楼上看了一会儿书,下楼时听见有人轻轻地倒吸了一口气,他的听觉敏锐,这一声自然没有逃过他的耳朵。
卫沨没料到那人是苏禧,他确实是不记得苏禧了。
七八年前的事,又是极其平常的一段偶遇,卫沨根本没有放在心上。只是当苏禧用那双熠熠生辉的眼睛眼巴巴地看他时,他忽然觉得有些熟悉,再仔细一想,便想起了当初打碎花盆的那个粉团子。也是这种眼神,带着些讨好和不安,嗓音甜甜濡濡地叫他“哥哥”,并且拿自己吃剩一半的,沾满口水的糕点贿赂他。
倒是个贪吃的小丫头。
殷氏将求来的平安符放在织金八宝纹香囊里,分了一个给苏禧,“幼幼,找到你想要的书了么?”
苏禧颔首,《名姬传》她让听雁放进马车里了。
殷氏同明空住持道别后,走出明觉寺门口,见苏禧模样不对劲,自从藏经阁回来后便心不在焉的,脸色也不大好。殷氏把听雁叫来询问,听雁也不知怎么回事,道:“回夫人,慧镜师父不让奴婢进藏经阁,只许姑娘一人进去,奴婢在外面等了半个时辰,姑娘出来时就是这样了。”
殷氏见从听雁嘴里问不出什么,黛眉微蹙,正要直接问苏禧,却见一人从不远处的侧门走出,远远看着,模样丰神俊朗,芝兰玉树。待人走到跟前,殷氏方才看清他的相貌,吃惊之余屈了屈膝道:“卫世子。”
自从齐王携家带口回京后,殷氏只见过齐王妃袁氏的面,并未见过世子卫沨,不过卫沨跟他父亲齐王长得七八分像,殷氏早些年是见过齐王的,再加上卫沨的气度和容止摆在那儿,让人想不猜出他的身份都难。
卫沨的生母和总督府的大夫人是同胞姐妹,同是淮安薛家的人,按辈分来说,卫沨应该叫殷氏一声姨母,不过卫沨毕竟是齐王府世子,加之这关系又有点儿远,是以这时候他只需称呼殷氏为“夫人”就行了。卫沨扶起殷氏,唇边挂着浅笑,态度随和,“苏夫人请起,不知夫人也在此庙,不然庭舟该去拜见一下夫人。”
殷氏道:“世子言重了,臣妇只是带小女来求几道平安符,这会儿正要回去。”说着,想起苏禧来,忙把苏禧叫到跟前,“幼幼,过来见过齐王世子。”
苏禧抿着嘴角,此时已经收拾好了情绪,坦白道:“娘,我已经见过卫世子了。”
殷氏疑道:“哦,什么时候?”
苏禧自然不会说是藏经阁,只道:“在二祖父的总督府,大堂哥当时也在场。”有大堂哥在,她和卫沨就不算私下见面了,何况她比卫沨小了那么多,一般人也不会往那上头想。这么说既能解释她跟卫沨见过面,也能证明两人之间没有什么。
卫沨笑了笑,这小丫头倒比他想象中聪慧镇静,“禧妹妹说得不错,我们是见过。”
苏禧看向卫沨,没吭声,不知道卫沨这句话是字面上的意思,还是别有深意。
当在藏经阁卫沨说出那句话时,苏禧已经确定他记得自己了,可他偏要说出来是什么意思?苏禧觉着很丢人,卫沨一定是故意笑话她的,她喜不喜欢吃翠玉豆糕跟他有什么关系?反正也不会给他吃了。
作者有话要说:
【小剧场】
卫沨:你是介意我不吃你的翠玉豆糕,还是介意我不吃你的口水?
幼幼:…有区别吗?
卫沨:前者我无话可说,后者我可以申辩。
幼幼:怎么申辩…唔…
第11章 众星拱月
回府后,当天晚上二夫人郭氏领着廖氏和李湘如去春晖堂给老祖宗请安。
正好苏禧也在,坐在临窗暖塌上陪老太太说话,面前摆着一碟子今春新摘的樱桃,老太太不喜欢吃,说酸得倒牙,便全推给了苏禧。苏禧一点儿也没觉着酸,也不蘸糖酪,一会儿就吃了好几个。自从她戒掉甜点糕点以后,这每季新鲜的水果便成了她唯一的慰藉了。
郭氏给老太太请过安后,介绍道:“母亲,这是儿媳表弟的妻子廖氏,这是我的表侄女儿如姐儿。”一边说一边拉了李湘如的手走到老太太跟前,笑道:“如姐儿,快来见过老祖宗。”
李湘如乖乖顺顺地屈膝,“湘如见过老祖宗,老祖宗福寿安康。”
这会儿李湘如换了身丁香色葡萄纹缎夹纱袄,穿一条百褶裙,比刚入门时体面了不少,举止也很得宜,乍一看倒像是教养得极好的姑娘。苏禧从老太太怀里侧头看去,不由得想起李湘如嫁给大哥后的情景,大哥因公务繁忙几天不曾回家,李湘如疑心他在外头找了女人,在院里闹了一通不说,还跑到殷氏那儿撒泼吵闹,完全是市井泼妇的形象,把殷氏生生地气倒了,也更坚定了大哥要休弃她的决心。
可惜苏禧没能等到大哥休妻,她自个儿先回到了十岁这年。
便是大哥后来休了李湘如,也不能抹掉他那些年遭受的痛苦。而这痛苦的源头,苏禧要在这一辈子彻底掐断了。
老太太打量了李湘如两眼,点点头道:“倒是个眉清目秀的姑娘。”
老太太让身边的李嬷嬷拿出事先准备好的见面礼,送到李湘如手上,是一对金丝蝴蝶嵌白玉簪,蝴蝶翅膀打磨得很精致,栩栩如生。李湘如低头掩饰眼里的喜色,屈膝谢道:“多谢老祖宗。”
老太太自然没错过李湘如的表情,却没说什么,淡淡地收回视线,“既然是老二媳妇的亲戚,便只管安心住下来,只消没什么大事儿,府里都不会慢待你们。”
这话既是客套也是提个醒儿,让她们母女俩不要闹出什么幺蛾子。