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刘丁氏也知道自己上次只收礼，不还礼，街坊都悄悄指她脊梁，现在一听刘五奶奶说到这里，便不得不闭了嘴巴。
叶儿听九娘说了这事，悄悄送给刘五奶奶两根香肠做谢礼，刘五奶奶推辞不受：“是你三伯母拜托我的，要谢，你就谢她吧。”
“三伯母我自然会谢的，五婶儿的好我也感激呀。”
刘五奶奶拉着叶儿的手，心里感慨万千，这么好个儿媳妇，若是放在自己跟着，那可多好啊。
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伯母现在干脆锁了屋子，住在叶儿这边，帮着叶儿做饭，照顾伯父和成才生活。以前，都是叶儿帮他们洗洗涮涮的，现在她身体越发不便，伯母虽然做不好，好歹也能替叶儿轻松轻松。
赵先生大概不好意思接受伯母的恩惠，便让成才每晚过来，教他记账、打算盘等，叶儿也趁机跟着一起学习，论接受能力，她要比成才强多了，赵先生见这个学生一点就透，还能举一反三，教的十分开心。
年前事情超多的，叶儿这一通忙乎，不知不觉年节将至，刘应东终于回来了。虽然北风吹黑了他的皮肤，但却没法吹去他身上的光彩，不足半个月时间，他跟换了个人一样，说话做事，礼仪周全，和身边的农村人明显不一样，看来王老爷确实有好好教他。
王老爷自然也有礼物让带回来，大概接受了上一次的教训，这次，就两根莲菜、十来条鱼，刘丁氏不收鱼，便想把两根莲菜都留下，刘应东不乐意了：“娘，上一次你把莲菜都留下了，这一次怎么也让我尝一尝吧？”说完也不看刘丁氏拉长的脸。一手提着鱼，一手拿着根莲菜，扭头就回了家。
刘丁氏少不得又隔着墙骂人。刘五奶奶来了，皱着眉头盯着刘丁氏猛瞧，把刘丁氏看得心里发毛：“他五婶子，你这是要做什么？”
“你呀，你呀，这一过年英连就十四了，虚岁十五。就要及笄了啊，正是问亲的要紧时候。你怎就记不住呢？难不成让她在刘家扎老女坟？”嫁不出去的闺女，只好葬在娘家坟茔，叫扎老女坟。
刘丁氏让刘三奶奶训了，回头却这帐算到了叶儿头上。寻隙报复回去。
年前的两天，家家户户忙着蒸馒头、包子，炸麻花、丸子、豆腐，清洗蔬菜做年饭，饭馆这才关了门。叶儿把做好的条子肉给了张富贵一碗，还有些豆腐、白菜、萝卜、饺子馅。张富贵孑然一身，提了一篮子这些东西，高兴地合不拢嘴，他自然要送些给刘三奶奶。刘三奶奶哪里舍得收？又添了些给外甥。让他家去了。
这些东西，叶儿又加了一倍，另外还有几根香肠、一碗排骨、一节莲菜、一条五花肉。让伯伯一家带了回去，伯伯和伯母，感动地不行。
至于主院儿，叶儿并没送什么，香肠、腊肉、风鸡，当地人没做过。刘丁氏若是吃出好来，今后还不知怎么算计呢。好人吃了懂礼仪。赖人吃了又来了，刘丁氏就是那赖人。
初一早晨，刘家开祠堂祭祖，叶儿这边的花馍是伯母帮着蒸的，当然不好看，刘丁氏那边是英连蒸的，更丑，刘应东和刘英群一前一后端着进去，像一对难兄难弟，刘家其他女人少不了掩嘴偷笑。但男人们却并不看这些，祭祀结束，刘三爷照例，会说一下过去的一年里族里的大事，算是年终总结和表彰大会，刘应东当然是最出风头的，谁心里都明白，这是因为他幸运地救了郭镇的王老爷。其实救赵一山花费心力最大，王老爷却自动忽视了，提也没提。刘家的男人谁都觉得那不过是个年老无用的文人，傍着刘应东混后半生的，还有人背后悄悄笑话刘应东傻得很。
“傻人有傻福！有人如是说。
也不想想，刘应东那种豪爽善良的性子，帮助的人多了，总有一个两个是厉害角色吧？如果他一个人也不肯帮，哪里能碰上王老爷？
刘三爷最后很委婉地说：“一笔写不出两个刘字，东东你发达了，不要忘了族中父老兄弟，能顺带着拉拔一下的，就伸伸手吧。”
刘应东连连点头，说他一定好好努力，若是有了能力，断不会忘记大家的。他的话刚一落音，就听见刘英群哂笑了一声：“你还是我亲哥呢，我怎么没见你给我一根柴禾棒棒？”
刘三爷一听就火了，冷冷地问刘英群：“你可曾替你哥哥做过什么？让你嫂子卖面馆吗？”
一句话就让刘英群闭上了嘴巴。但大过年的，刘三爷不想让刘英群背后骂他，便换了话题：“你哥说得清楚，他好好干，有能力了再帮大家，他现在才跟着王老爷，你不能让他不吃不喝，挣的都给你吧？”
刘英群心里恨刘三爷，脸上却不敢表示出来，勉强挤了个笑脸，溜了。
男人们从祠堂出来，拜年就开始了，当然先是自己家人，刘应东不得不带着叶儿去了正院，给刘善民和刘丁氏磕头，这俩都鼻子不是鼻子眼不是眼的，沉着脸不好好搭理，刘应东竟然也没有表示出很愤怒的样子，平静地带着叶儿起来，去了别的长辈家拜年，最后再回来吃午饭。
沈家营风俗，媳妇儿一年四季都在厨房忙活，过年的饭却是婆婆做的。但刘丁氏是孕妇，便该歇着。问题是家里，三个已婚女人都是大肚子，刘应东带着叶儿一进门，就听见刘丁氏在指桑骂槐：“吃，就知道吃，属猪的，吃了睡睡了吃，下三样儿，吃了也不怕撑着，平白无故要伺候你，男人不过是开个破烂馆子，给人赶赶马车，就当自己是皇后娘娘了，撒着手等谁干活呢…”这摆明是骂叶儿呢，刘应东当时脸就黑了下来，不过，也就那么一眨眼，便又是一副高高兴兴的过节模样。
过年这一天，一家人无论如何都得在一起吃饭，刘应东此时若带了叶儿离开，就算刘丁氏不对，舆论也只谴责叶儿，所以刘丁氏才有恃无恐，敢在今天骂人。
“爹，你刚才看到二伯了没有？”刘应东给叶儿使了个眼色，微笑着问刘善民。
刘善民虽然一脸不高兴，还是冰冰的回了一声：“他在家呀。”
“那，爹爹，我和车氏就再跑一趟了，刚才没见人，过了午饭再行礼不好。”
叶儿刚才已经给刘二爷磕了头，刘应东这么说，肯定有他的道理，叶儿便乖乖跟着出来了。
刘应东直奔刘三爷家，但今天告状也不好啊，叶儿赶紧拉了拉他衣袖，刘应东对叶儿一笑：“三伯母不是说，想要看看你给孩子做的披风绣什么花样吗？”
叶儿没想到他进步竟然如此之大。他们去而复返，刘三爷和刘三奶奶必定会觉得奇怪，大过年的邀请人去看什么花样，还是吃饭的时间，刘三奶奶只要动动脑子，必定能想到叶儿遇到麻烦了，她和刘三爷现在把刘应东当宝，对叶儿也是十分热络，肯定会帮叶儿走一趟的。刘丁氏就算知道是叶儿搬的救兵，她惹不起刘三奶奶，午饭好歹混过去，初二出嫁女回娘家，初三去舅舅家，初四去姑奶奶家，初五刘应东请客，过了初六，在哪里吃饭就没人管了，他们过年这一关就算混过去了。
见叶儿向他翘起大拇指，刘应东微微一笑。
刘三奶奶果然非常上道，放下厨房的一摊子，跟着叶儿便过来了，到了门口，却说了一句：“我先看看你娘。”欲拐进主院儿，叶儿便赶紧走在头里。
刘丁氏听见脚步声，探头看看是叶儿，刚张嘴骂了一声：“小逼哪里卖去了？”刘三奶奶就重重地咳嗽了一声。
刘善民气得对着刘丁氏的背就是一巴掌，一脸假笑地和刘三奶奶打招呼：“三嫂过年好啊！”
“哦，我来看看车氏给孩子做的小嫁妆（这里人就这么称呼未出生婴儿衣物的），走到门口，自然先要看看四弟妹的。”
刘丁氏的脸，刚才的恶毒和现在的尴尬，一时撤换不掉，还得咧嘴假笑，那笑真跟哭似的。
刘三奶奶忽然一拍脑门：“哎呀，你看我糊涂的，灶里还没熄火呢。”她不好意思地笑了一下，“四弟妹，你们且吃饭，我家里收拾利索了，一会儿再过来瞧。”扭头走了。
刘丁氏恨恨地瞪了一眼叶儿，恨不能在她身上洞穿两个大窟窿，勉强忍着没有再骂人。
何春娇灰头土脸的从厨房出来，给刘丁氏说了声饭做好了，便去洗了手脸，扶着腰肢进了屋子。她结婚才四个月，现在挺着个足有六个月的肚子，也不说感到羞耻，还娇怯怯的“唉呀呀”的直呻吟，刘英群赶紧过去扶她，刘丁氏气得脸色铁青，她大概怕叶儿背后嘲笑，不去骂何春娇，却扭头狠狠盯了叶儿一眼。
刘应东看到了，凛冽的眼风往他娘身上一扫，烧着蓝炭炉子热乎乎的屋子，似乎一下子降了温，刘丁氏心下一惊，不由闭上待要骂人的嘴。
她从来没见过儿子这么凶！(未完待续)
正文 061 对手
叶儿摆了饭，等一家人都坐下吃了两口，刘应东便说了声饱了，起身就走，叶儿赶紧随后跟着，顺利地走出大门，两人都忍不住松了口气。
腊月二十二，赵先生的学生都放了假，家长就不再管饭，他便得跟着叶儿吃，今天也是。这个世道，男人是不进厨房的，叶儿早就准备好了吃食，只需要把锅烧开，馏好就行，一刻钟后，他们这边就开饭了。
自然，为了避嫌，叶儿在西厢房吃，刘应东和赵先生去书房屋子里吃，刘应东早就备下一壶酒，和赵先生对饮几杯，两人互相说了几句感谢的话，便海阔天空的聊了起来。
一个本该是祥和、快乐的年节，就这么在别扭中匆匆过去了。
第二天早上，叶儿和刘应东就在东跨院吃早饭，然后，驾了骡车去大伯家，受到一家三口的热情接待。
直到天色都暗了，这才带着叶儿返了回来。村里这几天嫁娶的人比较多，赵先生要帮着人家记下所收的礼物，他有地儿吃饭，叶儿不用操心。
吃过晚饭，刘应东忽然说道：“叶儿，过了年，我想把饭馆让给六哥。”
“嗯！”叶儿点头。
刘应东很疑惑地道：“你也不问问我为什么要卖饭馆啊？”
“你一说六哥，我还有什么不清楚的？饭馆就让成才和富贵帮着也不是不可以，但你不在家。我马上就要月子了，你想借三伯母一用。”
叶儿正想和刘应东讨论这个问题，按说。是婆婆照顾媳妇坐月子的，可刘丁氏能靠得住吗？刘应东一张嘴，就说到他心里去了。
果然，刘应东点头道：“我问娘了，她若说一声不行，我们刚好把你伯母接了来，可娘竟然说。‘自然会照顾你的。’”刘应东很忧虑地道。
叶儿气愤地道：“娘不是早早放出风来，说她照顾不过来吗？”这又打得什么主意呀。
“富贵就留在饭馆。反正他和六哥是表兄弟，今后就六哥负责他的生活了，再说，六哥还得依仗他和面扯面呢。也是巴不得这样。你弟弟，我想让他去郭镇开个面馆。我在那里看到有房子出租，能做铺子用。郭镇大，人多，好酒不怕巷子深，只要面好吃，不愁没生意，村东头的地，收了麦子也押出去。王老爷让我跟着他做生意。我得要有本钱，哪怕只有一点钱，从进货到经营我都得操心。这对我有好处。王老爷要借给我银子，我拒绝了。”
叶儿没想到刘应东考虑这么周全，真是士别三日当刮目相看，他比以前成熟多了。她也曾想到借力，但不是饭馆，而是刘应东是不是能在郭镇得到什么机会。以打动刘三爷，她还没和丈夫商量呢。现在见他这么安排，自然很高兴。冬天里面馆的经营，她也看出来了，没有民壮经过，没有集日，生意很淡的，根本漂不住两个小伙子，扣去他俩吃喝，还有月俸，就剩不了多少，现在转手，很是时候。
叶儿预产期马上就要到了，刘应东初三下午，等三爷家的亲戚走了，便去拜访，刘三爷听了，高兴地心都扑腾扑腾直跳，他很眼红刘应东那个面馆的，张富贵对刘应东也算很好了，但那面馆一个月能收多少钱，他也没瞒着亲亲姨夫。
“三伯，面馆我没空经营，还能转给你，可有些事，却没法让我不挂心，就说车氏要坐月子吧，唉——”他就是不说，刘三爷也明白，刘丁氏大过年的都能在家骂人，她对大儿子夫妇如此厌恶，怎可能会好好伺候叶儿的月子？但女人坐月子，就是在鬼门关走一遭的，一点儿疏忽，都有可能要了命。
刘三爷明白刘应东的意思，也知道自己捡这么大个便宜，应该付出的代价，他拍拍刘应东的肩膀：“东东你放心吧，你三伯母很会照顾月婆子的，看看你六嫂就知道了。”
刘应东长出一口气，刘三爷这是保证，自己老婆会想照顾自己儿媳妇一样照顾叶儿了，能做到这份上，他也该放心了。
刘丁氏果然在初六那天早上，让叶儿收拾一下，住进主院儿，说她身子不便，走来走去的太累，住过去好照顾一些。她正说着，刘三奶奶就端了个针线笸箩过来了。
“哎呀，四弟妹，车氏还真是个有福气的，婆婆肚子这么大，眼看要生产，还肯照顾她月子。”
“三嫂，你这是…”刘丁氏不想多说什么，直接问刘三奶奶这是干什么来了。
“呵呵，”刘三奶奶似乎有点羞赧地笑了一下，“不是看到车氏针线好，小嫁妆做得漂亮嘛，我也要给娘家侄女做几件小嫁妆，过来照着车氏的样子来。”
刘丁氏心里腹诽：你可以借回家仿着做，用得着拿过来吗？但她却不敢说出来。叶儿便让了刘三奶奶进家门，把刘丁氏晾在那里。
刘丁氏没说话，只是冷眼瞧着，满是不悦，叶儿就当没看见，扭头回了家。
刘三奶奶天天来叶儿这里，有时吃饭都在这里混，她若是忙了，便会派了崔氏过来，刘丁氏连骂一声叶儿都没有机会，气得要命，转眼几天过去，叶儿的肚子发动了。
正月十二，叶儿顺利地诞下一男婴，母子平安。刘家的女人，借口刘丁氏肚子大，不方便，轮流照顾叶儿月子，尤其是八娘、九娘，只要刘三奶奶和崔氏不在，她们便会出现在东跨院的灶房，又是醪糟鸡蛋，又是红枣小米粥，把农村人能拿出来给产妇的，都做了端给叶儿。
这个时候的孩子，很不好养大，不到五岁。是没有正式名字的，叶儿想叫“宝宝”，遭到所有人的反对。说只有贱名才好养，叶儿却不喜欢什么臭旦臭宝的，最后，刘应东给孩子起名叫：“正儿”，意思是正月生的，人气正，不怕邪气入侵。
这些日子。可以说，叶儿被护得水泼不进。刘丁氏就是有什么心思，也没有下手的机会。过了正月十六，刘应东不得不去王老爷那里，他把伯母接了过来。
王老爷知道叶儿生产了，责怪刘应东没告诉他，正月十八，他派了个嬷嬷来照顾叶儿月子，同时，送来一筐鸡蛋，一筐产妇的滋补品：芝麻、大枣、桂圆、海带、红糖、黄花菜、墨鱼干等，都整整齐齐用竹子编的小盒子装了。另外还有两只老母鸡。
这个社会重孝道，这些东西。叶儿是不能全部收下的，必须先要给刘丁氏挑。当着刘三奶奶和刘八娘、刘九娘的面，叶儿很客气地请自称夫家姓商的嬷嬷。把东西送到主院儿，她是产妇，怕着风不能出门，这么做也是符合情理的。
九娘自告奋勇地带了商嬷嬷去隔壁。
刘丁氏一看这么多好东西，眼睛都红了，她也快要坐月子了呀。刚好，都留下给自己吧。
商嬷嬷一看刘丁氏出来时。筐里只剩两盒海带，马上就怒了，她笑眯眯的小眼忽然瞪了起来，竟然变成了四圈露白的三角眼，圆圆和善的脸，马上就煞气横溢：“你是个什么东西，敢把我家老爷给东爷媳妇的补品都留下？我拿过来就是走个过场的，你意思着收一盒两盒，大家面子上过去就是，你敢这么不要脸？你没看见红糖和海带是两盒，其他都是一盒的吗？”
刘丁氏的脸上立刻火辣辣的，这跟扇她两耳光有什么区别？她气得全身哆嗦，伸着手指向商嬷嬷：“你是什么东西？下贱的仆妇而已，给我滚！”
九娘吓坏了，飞奔过来，喊刘三奶奶过去，还好她是个大脚片子，不然，叶儿真担心跑那么快，摔了可怎么办。
刘三奶奶一脸凝重，叮咛八娘好好看顾叶儿，她起身去了隔壁，九娘最是八卦，急忙假装扶刘三奶奶，跟着过去看热闹去了，过了一会儿，回来还把事情经过，给叶儿和八娘详细说了一遍。
刘三奶奶走过去，看也不看脸色铁青的刘丁氏，先满脸笑容地向那商嬷嬷裣衽行礼：“老嫂子，我是东东的伯母，些许小事你千万别生气，有话好好说。”
商嬷嬷的眼睛一眯，马上就变得跟弥勒佛般老好人模样，她端着筐子给刘三奶奶看：“我奉主子的命来伺候东爷媳妇，这把东西都留下了，让我拿什么照顾产妇？老爷说，我不把东爷媳妇伺候得白白胖胖，就别想回去。”她一副很为难的模样，倒把刘三奶奶弄得脸上讪讪的。一满筐东西竟然只留下两个竹盒，刘三奶奶也对自己妯娌如此贪心不知进退感到羞耻呀，她红着脸又对那商嬷嬷行礼，还不停地朝刘丁氏使眼色，让她把东西拿出来，刘丁氏气得要死，知道刘三奶奶这是为了巴结王老爷，不肯给她留脸面，便气哼哼地扭过头去，不搭理刘三奶奶。
刘三奶奶的脸上还是笑着的，眼神可就冷冰冰的了，对着刘丁氏说：“四弟妹，四弟也是本事人，你想要什么咱自己买，没必要跟外人争竞。”警告刘丁氏，商嬷嬷是个外人，要是撕破脸，人家可不会像自己家人一样，还顾及你刘老四一家人的面子，万一今天闹起来，你收不到东西，还惹一身骚。
刘丁氏更加气愤，不待说话，刘三奶奶又道：“东东现在伺候的可是个大主家，咱这小门小户的，在人跟前，就像黄金跟前的一根稻草，给人当陪衬都不配，我们还是守好自己的本分，你也生了好几个了，没有那些东西，身子不一样养得很好？”
刘丁氏眼帘垂了下来，是的，王老爷伸出一个指头，都能把她捏死，她今天的行径，很难说不会传过去，若是僵持下来，她硬把东西留下，王老爷生气了，她一家小命不至于玩完，令她倾家荡产，对王老爷来说，那是小菜一碟。刘应东被诬陷入狱，王老爷可一直在调查着呢。
听说那个诬陷刘应东的盗贼，已经不明不白地死在狱中了，说是得了伤寒，哪有那么巧的事儿？刘善民听了这个消息，一方面长出一口气，一方面也吓得脸色发青，那些人下手还真狠，人命在他们眼里，果然就是草芥一枚。他和刘英群都陷入其中，估计对方也是看在是刘应东父亲兄弟的份上，没人动他而已。
刘丁氏不情不愿地拿出一盒大枣，磨磨蹭蹭又拿出一盒黄花菜，后来又拿出一盒红糖，一盒芝麻，那盒墨鱼干和桂圆，她死也不愿意拿出来，这些从远地运过来的东西，都极贵，她这一辈子，也就米家舅舅拿过来一次，只有一点点，一家人尝了尝，她也就只是算开了眼界，认识那些东西而已，连味儿都没记住。
谁也不是傻子，商嬷嬷脸上虽笑，眼神却越来越冰冷，让刘三奶奶在一边都觉得腿肚子直转筋，她心里把刘丁氏骂了几百遍，脸上还得不停地挤出笑意，给商嬷嬷赔罪。
刘丁氏傻大胆，到了此刻，刚才的危机感又没那么强了，她竟然在炕头坐了下来，摆明了要耍赖。一筐东西，她留下三样，也不算过分了，刘三奶奶和商嬷嬷，总不能进她里屋去抢吧？再说，她怎么也得给自己挣几分面子，不能别人这么一威胁，她就全面缴械投降，把她当什么了？今后，她刘丁氏还要不要在这个世道混了？
刘三奶奶气得都能晕过去，商嬷嬷冷冷地看了一眼竹筐，说了一声：“都拿出来！”声音阴冷地刘丁氏忍不住打了个冷颤。
“你，唉！”刘三奶奶跺了一下脚，示意刘丁氏不要犯犟。
刘丁氏觉得商嬷嬷太侮辱人了，三角眼一瞪，还没说话呢，就听商嬷嬷低吼：“拿出来，否则，那些东西，明天你该拿着去牢里上下打点了。”
莫说刘丁氏，就是刘三奶奶都觉得全身汗毛乍起来。
刘丁氏把所有东西都拿出来，商嬷嬷一伸手，扔给她一盒红糖，然后抬头挺胸地走了。(未完待续)
正文 062 报应
叶儿的原主很懦弱，她来了之后，虽然试图改变，但刘丁氏刘善民之流，欺负人已经成习惯了，叶儿也不敢大闹，她相信刘丁氏和刘善民，绝对敢去县衙告自己忤逆不孝。刘应东是男人，做错点什么事儿，被打几板子还挨得过去，自己可就受不了了。
她托商嬷嬷给刘丁氏送东西，也有让王老爷了解她的窘迫境况，希望能获得支持，藉此改变悲惨命运的意图。
没想到商嬷嬷会如此给力，叶儿简直都想喊一声“万岁”了。
吃过午饭，刘善民往街上的铺子里走，被刘三爷拦住了，他问四堂弟，知不知道上午的事情，还旁敲侧击地把刘善民讥讽了一顿，说他夫妻鼠目寸光，不知轻重，刘善民气得一下午脸色都没缓过来。