韦成岚进过考场，那里面一无所有，考生不得不自己带个板凳，席地而坐，趴上面写字。若是能做些藤编的桌子，轻便好带，不大大方便了考生？
“你们现在开始编，存到库房里，到时候拿出来卖，就是有人想模仿，也一时编不出来。”
“好！”韦成岚点头称赞，随即眉头又皱起来。
“舅舅，今年若是水稻丰收，除了留下千把斤够我们明年的口粮和种子，其他全借给你们，等卖了藤器，你们再还我，这个总行了吧？”
县试从明年二月就开始了，然后就是府试，韦成岚算了算，到时候他的族人带着东西，分别在附近几个县出售多用藤篮，然后追着考试，一路卖到省里的院试，应该收入不错。没法出去售卖的老人妇孺，就在家搞编织、养殖，多方经营，应该能挣出一年的吃食。
“舅舅，过了明年，芦苇多起来，你们秋天的时候可以适当收割一部分，冬天编苇席来卖，这虽然不如藤席价钱高，但便宜，用的人多，好卖。”
“嗯！”韦成岚高兴起来，拍了拍文瑾的头：“你个小脑袋瓜儿，咱们这么多主意呀，我想了好几年也没想出办法来。”
“哎呀舅舅，你的不管怎么想，也舍不得放弃耕种的，只要这一步走不出来，其他都免谈，怎会有好的办法？关己则乱，当然没我的主意好。”文瑾身子一晃躲避了一下，辩解道。
葛氏在一边听着，眼光从男人脸上，转到文瑾脸上，然后又转回去，眼巴巴地等结果，可说了半天，也没一句关于她娘儿几个的话，都有些急了，文翰给了舅母一个安慰的眼神，让她稍安勿躁，文瑾看见了。
“舅舅，不管你去做什么，表弟和表妹不能走，他俩刚开始念书，不能这么中断了。”
葛氏赶紧说了一句：“我跟你回去。”
“大姐这儿忙，你回去扔三个孩子？”韦成岚白了老婆一眼，“留下吧。”
葛氏长出一口气。
韦成岚性子多急呀，话一结束，拿了个贴饼子就到山上砍藤蔓去了，半下午回来，吃了一大碗剩面条，和哑巴蹲在院子里开始剥藤皮。
“藤芯也有用的。”文瑾拿着洁白的藤芯，编出一个小篮子。
哑巴看着她的篮子圆不圆方不方，丑歪歪的，扭头悄悄笑了一下。
文瑾脸红了，没办法，她和这藤编犯冲，努力了这么久，还是没法做出漂亮的活儿，她跑到后院，把篮子藏起来，这才跑回韦成岚他们身边：“舅舅，这藤芯也能编个篮子什么的，虽然不如藤皮儿结实，可容易编出漂亮的效果来。”
文翰立刻赞成道：“就是，去年冬天，我们把鱼放在盒子里当节日礼物卖，效果就很好，一塘鱼都卖完了呢。”
韦成岚见过的，只是他很奇怪，两个孩子怎么能想到那样的主意，确实新颖，吸引人。
文翰很骄傲地解释：“我当时想啊，拿个草绳穿两条鱼去别人家，多难看。文瑾就琢磨着弄个藤盒。藤芯编的，洁白好看，再拓上花纹，本来不想买的人，都忍不住了呢。”
韦成岚苦笑：“你们才能用多少？”
“这样吧，我们不妨去王继善那儿，把做礼盒的想法和他谈，今年秋天的山货，自己留下些装在礼盒里出售，试试能不能要上价钱。”
“行！”
韦成岚和哑巴大哥一下午时间，编出了好几种礼盒，圆的、四方的、六方的，文翰在上面画了图案，韦成岚带着文瑾和文翰，去了王继善家里。
王继善好说话，就是做不了主，只答应送到省城试试看。
“舅舅，你带着哑巴回去几天，趁着河面水宽，移栽些芦苇。”文翰提议。
“我一个人回去。”
“还是一起回去吧，早动手，早受益呢。”文瑾说道，“这几天田里也没什么事，不就喂猪喂鸭车个水嘛，我们干得来。”
韦成岚没说话，但他还是觉得活儿太多，第二天一个人走了，文翰发现后，打发哑巴后面追了上去。
葛氏的藤编也很出色，文瑾和她在一起琢磨出一种方形提篮，可以双肩背在身后当背篓，还能拆开，组合出蒲团和小桌子，专供那些赶考的学生用。
韦成岚一走就是一个月，回来时，家里到处都摆的是藤篮。
山窝村的水稻，比王家的成熟晚，文瑾和韦成岚、哑巴带着简易脱粒机，去镇上帮忙。
大山家只有十二亩稻子，劳力充足，两天收割三天脱粒，很快完工，稻子有点湿，还不能知道准确的产量，但四五千斤是肯定有的，王家人特别高兴，他家地少，这下可解决吃饭问题了。
王家兄弟又来山窝帮文瑾，山窝村闲着的人，也跑到钱家的地里，结果二十多亩，一天割完，文瑾一看这么多人，晚上就把地里灌上了水。接下来打麦场脱粒人也很多，文瑾趁机把人分班，一半儿脱粒翻晒，一半儿把稻田耕了，帮着种下了萝卜白菜。
很多人不明白文瑾为何种这么多菜，只有韦成岚明白，心里别提多感激了。文翰整天在他跟前夸文瑾，到了现在，他才真正看明白，文瑾和他，没有任何血缘关系，可对他，真心相待，有幸遇到这样有情意又有智谋的孩子，韦成岚觉得自己实在是幸运。这是老天安排在他身边的贵人。
韦成岚没有意识到，自己对人那才叫一个肝胆相照，滴水之恩当涌泉相报，文瑾对这样的人，怎会不真心相交呢？
莫逆之交，那是两方面的人都肯为朋友奉献才能达到的友情巅峰，试想，钱家大房的人，能有这样的朋友吗？
山上的树叶开始变色，人们立刻就着急了，谷子割下来扎成捆，在地里晒干，运回打麦场堆成垛，玉米皮儿剥了，编成辫子，搭到架子上，等闲的时候再碾打，人们匆匆收拾了地里，便急急忙忙去了山上。
文瑾把韦家湾的人想进山的消息，给大山说了，他去后山的次数比较多，路熟，也知道在哪里采摘收获大。
王大山是个热情又诚恳的人，韦家湾的人，冒风险去后山，让他又同情又敬佩，主动担起向导的职责。
韦成岚眼里，文瑾和文翰都是独生子，担负着家族兴旺的重要使命，因此，进后山是绝不能带他们的。
文翰和文瑾也没闹，没必要给人增加心理负担呀。今年雨水多，树上的果实稀，却个头大，赶山的人收获挺可观，王家的人，依然每天把文翰和文瑾叫上。明山已经是个膀大腰圆的青年人了，力气增大，话语却减少。王家去年，又是做鞋子，又是做皮衣，赚了不少钱，他想要些做本钱，去县里省里跑一跑，看看能否做个什么生意，却被爹爹断然拒绝，说他不识字，连账都不会记，怎可能赚大钱？还要他好好干活，等着娶个媳妇，过安分守己的平静日子。
...
第四十五章 明山的烦恼
想到自己一辈子就这么过下去，明山别提多沮丧多难受了。
文瑾听保山说了后，想了一天，觉得还是劝劝明山的好。
“王大爷不就觉得你不认字吗？那你，为何不学呢？”
“我都多大了？！”明山懊丧中带着恼怒。
“才多大？学习，多大了都不晚。圣人说‘朝闻道夕死可矣’，意思是，哪怕晚上就该死了，早上也要弄明白该懂的道理。”
“我拿什么和圣人比？”明山还是垂头丧气的。
文瑾没想到明山竟然是这样的人，愣了愣，不高兴地说了一句：“没想到你竟然是这样不上进的，算了，我今后也不劝你，爱怎样就怎样去。”撇下他追保山去了。
明山更难受了，接连几天，都蔫头耷脑的不怎么和人说话。
文翰看不过去，去年冬天卖鱼，明山帮了不少忙，尤其是教给他如何察言观色，如何对付那些难打发的顾客，令他十分感激，这一回，他想回报明山了。
“明山叔，世上无难事只怕有心人，不就是简单的记账吗？几百个字，加上一点数算，一冬天都学出来了，你这点功夫下不起？”
“几个月能学会？我哪有这么聪明。”
“试试才知道呀？不试，你这辈子可就真的年复一年，在原地转圈了。”
林山插进来：“就是，铁山还敢肖想李秀才的闺女呢。”
“去去去，也不看看两个秀才娃才多大，你的嘴边也没个把门的。”
“哪有什么不能说的？文翰都该定亲了。”
文翰红着脸“呸”了一口，拉着文瑾走开。
明山却听进去了，当时铁山给家人说，看上了向兰镇李秀才的女儿，全家上下，没有一个人看好这件事，钱串串听说了，还笑王铁山癞蛤蟆想吃天鹅肉呢，说香兰镇的小炉匠张从娃的女儿都闹着退了亲，他还敢看上一个更好的。
但事情就是这么让人不可思议，就在两月前，李秀才答应了王家的提亲，明年春天，向兰镇排第一的好女孩李兰珍，就要嫁到王家来了。
王铁山退亲的事情，在林津镇传得纷纷扬扬，连文瑾在山窝都听到了一些。他十六岁定亲，十八岁家里就准备娶亲，可准岳父张从娃是个见钱眼开的贪鬼，一张口竟然要十两银子的彩礼，把王家二爷气得直跳脚。
山阳县的风俗，订婚的时候，两亲家通过媒人，把彩礼全都谈好了，男方照着章程，按时按点送过去就成。
张从娃见王家的订婚礼、换帖礼都拿过来，想着自己狮子大开口，男方不认账，他就以退亲相威胁。
大多数的人，为了保住前面送去的礼物，以及请客的花销不浪费，几乎都捏着鼻子认下来，不得不答应女方提高彩礼的要求。
张从娃的如意算盘打错了，王家从上到下，都是刚毅又仁义的性格，若是女方一句也不挑剔，对这边百般包容，他们恨不能把心掏出来对你，而若是谁敢算计他们，王家的人，肯定会让你一分的便宜也占不到。
王家二爷把张从娃的提议，高高拿起轻轻放下，既不答应，也不拒绝，来了个拖字诀。反正男孩子大上两岁，不愁找不到媳妇，女孩子错过了点儿，可就麻烦了。
张从娃很快看破了亲家的计谋，去年夏天，通过媒人提出了退亲。
王家二爷当时真怒了，他和儿子商量：“若是真的被张家拿捏，爹爹这心里不舒畅，可真的退了亲，我儿万一找不到好媳妇呢？爹爹太为难了。”
“爹！”铁山当时做鞋子，虽然已经有了眉目，也挣了些小钱，这让他看到了努力的希望，何况，性子里的宁折不弯，也让他无法忍受这样的丈人。
只听他斩钉截铁地说：“铁山就是打一辈子光棍，也不委委屈屈娶这样的媳妇。张家要退亲，只管退吧。”
张从娃没想到，王家只是尽力挽回，请媒人来回说好话，却死活不答应自己增加彩礼的要求，刚好，四冯村有个小地主雷成，娶妻三年妻子就死了，只留下个两岁的闺女，张从娃听说了，便让人去试探了一下。
那媒人是个会说话的，她问雷成：“向兰镇有个小炉匠张从娃，他那闺女可标致呀，若是这样的女子嫁过来，你肯出多少彩礼？”
这个时代的人，男女双方特别重视是不是结发妻子还是续弦，雷成觉得那么好个女娃，不可能愿意嫁给自己，——进门就当后妈的呀，便随口说道：“十两银子，外带六身衣服，一副银头面。丈人一顶皮帽子，丈母一对银镯子，还有一人一身绸衣服。”
张从娃听了媒人传回的话语，当时都呆了，这可是比王家给的彩礼多了一倍呀。他财迷心窍，立刻就让媒人去林津镇，和王家退亲。
王二爷心里特别难过，他虽然早就有心理准备，可真的事到临头，还是有几分懊悔。
铁山反而劝爹爹：“退了就退了。说不定还是好事呢。”原来他心里有打算，张家闺女只是摸样好，手工却不怎的，给娘做了个抹额，那绣工，娘都不敢拿出来戴呢，他希望能遇到一个手巧心慧的女子。
就在媒人来回穿梭，两家为了前面给的礼物争执不下，退亲的事情拖泥带水的拉扯中，时间一天天的过去，王铁山的皮靴子，忽然就热卖起来，紧接着，王继善又带回了一件皮氅衣给十两银子的消息。
王二爷有些后悔了，早知如此，给对方点钱又如何？毕竟儿子被退亲，不是多光彩的。但张从娃却不知道王家这个变故，一面不想退还彩礼，一面又急急的想要退亲，把女儿许给雷成，得到更大的好处。就在这时，有人给雷成介绍一个小寡妇，冲喜进门的，没有孩子，守寡两年，前不久让娘家接了回来，那小寡妇也是个俊俏的，张从娃急了，把王家的东西一股脑全退了，赶紧让人把女儿介绍给雷成。
第四十六章 铁山的婚事
消息传到林津镇，所有的人都愕然，俊秀年轻的小伙子不嫁，却把女儿许给一个鳏夫，有人觉得张从娃太贪财，但王家的人，何尝不觉得被打脸呢？
这个时候，正是王家的皮靴和氅衣热卖的时候，自然有人看好这个亲家，来王家的媒人，也不少，铁山却一个都看不上，王二爷都急的训儿子了，但铁山却梗着脖子，就是看不上。
说实话，来提亲的，还真没有一个女孩子，容貌比得过张从娃的女儿，王二爷也只能叹气。铁山却让邻居的吴大妈帮着打听了，这几个女子的家人，都是唯利是图的主儿，并且，也没一个是个巧的。
很快就过了年，短短几个月时间，山阳县就冒出很多跟风的，王家的靴子销量下来了，皮氅衣，因为皮子有限，销量也掉下来，家里说媒的，立刻便稀少了。
就在这时，王铁山去向兰镇的姨夫家回来，求他爹爹请个媒人，去向兰镇李秀才家提亲。
王二爷闻听，一跳都有三尺高，一点也不像个五十岁的老头儿：“你，你这不是让人骂咱癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？不成，不成。”
“成不成，爹爹请人试一试吧。有句话叫有女百家货，叫花子说一说，咱家可比叫花子好多了。”
王二爷还是觉得不可能：“这做亲家，都是低娶高嫁，哪有媳妇娶高门的？这不是给咱家请个奶奶回来了嘛，你让你母亲如何处？”
“爹爹，那不可能。向兰镇的人说，李秀才闺女，那可是真正贤惠的，为人别提多好了，她除了容貌排不到镇上第一名，贤惠和手巧，她若说第二，没人敢当第一的。”
“唉，这孩子，娶妻娶贤，爹爹何尝不想给你找这么好个媳妇儿？可咱家，哪里配的上呀。”
“爹爹，就因为都是这么想，李秀才家提亲的，反而是些不入流的人家，我听人说，李秀才过年喝多了，给朋友抱怨说，向他求娶女儿的，都是除了钱就什么都没有的破落户。爹爹，咱家虽然没钱，也没功名，可名声好，不管哪个人提起咱家，没人敢说不的。还有，大哥家的小子，都说读书不是一般的灵性，假以时日，肯定有出息，李秀才曾经教过他，若是他有远见，应该不会小看咱。”
王二爷还是犹豫不定，转眼又是一个多月。
来松年弄出了新鞋样，卖出了不少，这让王二爷在家直叹气。来家还是跟着儿子学的做鞋呢，可人家现在超过他家了。
“爹爹，来松年想法活道，这一回算我不是，但，儿子就是想到了，也做不出来呀，来家嫂子那手巧的，我怎么也不会想到给鞋子上贴花吧？就是想到，会绞花样子？”
王二爷看了一眼老妻：“你娘年轻也是个巧的，现在眼花手也拙了。”
“爹爹，你还是请媒人去问问李秀才的闺女吧，若是她能嫁给儿子，来家肯定骑马也追不上咱的。”
见儿子这么痴迷李家闺女，当娘的先心软：“老头子，就请个媒人走一趟吧。”
王家的第一个媒人，拿回的答复是“不行”，不过李秀才听说王家人很仁义，是个好人家，回绝的话说得很含蓄，王二爷琢磨了两天才明白，人家那意思是说，两家不是一路上的，还是各找各相般配的。
铁山不服气，私下另外央求了一个媒人，李家那边虽然说不行，可口气却不如前一次坚决。他赶紧派人打听，原来李秀才就两个闺女一个儿子，儿子竟然才五岁，而他自己，都快五十了，大女儿前年嫁给县里沈大官人的长子，沈百万也有秀才的功名，还有百万的身家，当时，向兰镇的人，谁不羡慕李秀才找了个好亲家，可李大姑娘嫁入沈家一年，非但不能帮衬娘家，反而被夫家的人轻视，每日战战兢兢，受尽委屈，这些李秀才也是前不久才知道，他又气又心疼，却没法为女儿撑腰。
得了这样的消息，王铁山欣喜若狂，他和爹爹思量再三，觉得李秀才对待二女儿的婚事，肯定会改变想法，便又一次请了媒人。
这一回，他们央求镇长帮忙，请的官媒上门。
李秀才果然是改变了想法，他打听过了，王家人和善又勤俭，为人也十分仗义，非亲非故的若是遇上，能帮一把都会伸手的，别说是亲戚了。若是和这样的人家结亲，虽然出不了大力，但自己若是早逝，帮着照看下儿子，应该是没问题的。
三媒六证，王家已经央了三个媒人，他便松了口，没答应，也没拒绝。
王二爷趁热打铁，又请人上门，那边果然开始询问起彩礼的事儿。
王二爷和长兄商量，认为李家闺女有助于儿子做好皮靴的生意，多花点钱是值得的。
王大爷自然答应，他的长子，王大山的媳妇，当年就费了一番功夫，事实证明，他是对的，媳妇贤惠能干，里里外外都料理得井井有条，老二家的林山媳妇，就没娶好，做事粗枝大叶，幸好人还算善良，但和自己的媳妇就没法比。铁山媳妇若还不好，他的心里也过意不去，何况，老二因为彩礼的问题，都让儿子退了一次亲了，这一回，不管付出什么代价，他也要促成这回事。
王二爷比着雷成的彩礼，回复了李秀才。给亲家的礼物，由一身绸子衣服，换成了一件皮氅衣，这价钱可是那个的十倍不止，李秀才被王家的诚意打动，终于答应下来。
文瑾听说铁山找了个好媳妇，也由衷为他高兴，他订婚时，还送了五条鱼，让他宴客呢。
此刻，林山拿铁山的婚事打比方，明山忍不住心动了，全家上下，没有一人看好的亲事，竟然成了，铁山能连连成事，他为何就要蹉跎一生呢？
当晚，明山就开始跟着侄子学认字数算，下定了决心，也不觉得有什么丢人，明山心大，意志力也强，赶山这么累，竟然说开始就开始，每天上山，装一口袋小纸片，坐下休息时，就拿出来口念手写。
他性子急，竟然想要一天记十个字，文瑾和文翰都觉得不可能，却架不住人家决心大。文瑾也不跟他置气，和文翰在来回的路上，常常帮着听写，明山进步特别快。文瑾又让文翰写些简单的短语，让明山练习阅读能力，从而增强对所学字词的认识。
日子在身体的疲累和收获的喜悦中一天天流逝，前山又一次被人们采撷一空。今年上山的人，比去年多，而去年，也比前年多。旧河道不仅一个韦家湾，整个流域的人家都不好过，他们想方设法投靠这边的人，就是为了在秋天，能够上山收获。
前山被采摘光了，人们自然而然会去后山，没几天，便传出有人遇到了黑瞎子，接着又有人见到了野猪，差点受伤。
这些消息，让文翰坐卧不宁：“舅舅不知怎样了。”
“放心吧，舅舅做事稳妥着呢。”文瑾这话，连自己都说服不了，她何尝不是担忧不已呢？
韦成岚到底去了哪里呢？为何赶山的人，没一个说和他们碰上了？
文翰和文瑾的担心，大山很快就发觉了。他和韦成岚在文瑾建猪圈、鸭舍时认识，两人都是豪爽豁达又聪敏能干，互相敬服，使得他们关系很快就亲近起来。
这天早上，大山说他也有些担心，要带人顺便去看看韦成岚。
翻过山，来到一段坡度比较平缓的地方，这里利用几棵树，搭起了个棚子，外面的地上堆着许多核桃外皮，里面还有堆灰烬，文瑾跑过去，扒拉了核桃皮，见已经腐烂透了，难过地说了一句：“他们离开不止三天了。”
“能去哪儿呢？”文翰四下查看。
“他们大概收完这片山，换地方了。”大山看到地上，并没有血迹，也没有搏斗的痕迹，肯定地说道。文瑾和文翰，不可能让王家的人浪费一天时间，帮自己找人，何况林海茫茫，怎可能找得到呢？两人心中虽然难过，但还是打起精神，跟着王大山去了另外一面山坡。
大山早就看好的地方，果然很快就找到好几棵核桃和板栗树，一行人收获颇丰，早早背着背篓往回走。
文翰不停地挠手背，接着是胳膊。
“怎么了？”文瑾问。
“有点痒。”
“那你背着核桃回家去，好好洗一洗，我背板栗卖了去。”
“不行，你回家吧，这几天肯定累坏了”
文瑾不高兴白了一眼：“哥哥，咱们还讲那些虚套吗？你的皮肤不好，容易过敏，还不赶紧回家好好洗洗。”