雨荷进宫半年多了，和皇后已经针锋相对地掐起来，皇后给她身边派卧底，她也能用计收买皇后身边的人，她的举动皇后知道，皇后那边的消息，她也一样能摸清。见皇后竟然想要欺负表姐，雨荷很快便有了主意。
眼下，她和皇帝的感情还十分甜蜜绸缪，虽然曾经帮文瑾和钱隽说情，让皇帝赐婚未果，她曾经狠狠失望了一把，永昌帝在钱隽出走之后，非常后悔，对雨荷便更多了宽容和怜惜，允许她时不时地派人送个衣料、点心什么的安慰安慰。
虽然钱隽出走，刚开始雨荷是十分感动的，觉得表姐能遇上这样的男人，也不亏了拒绝皇帝的垂青，但时间一天天过去，钱隽毫无踪迹，她又开始恨钱隽了，这个家伙，竟敢让表姐伤心！即使这样，雨荷还是让人带去了她的心意——让文瑾去找钱隽，然后两人一起去苗疆，过自由的日子。
雨荷派了心腹太监带着东西刚走，皇上就来了，看到她眼圈有些发红，忍不住疼惜道：“这又是怎么了？”
“没事，万岁爷，小虫子飞进眼睛了。”
“喔，春天里虫子就是太多了，来，我看看。”永昌帝也不揭破爱妃的谎言，而是捧起她美丽的脸庞——吻上了。
他本意只是想安慰安慰，谁知一开始便刹不住车，直到两人都精疲力竭，躺在床上。
永昌帝小睡了一会儿，很快就醒了，他晚睡惯了，这会儿只是折腾累了，不是睡觉的点，便特别容易醒。
“皇上，臣妾想招表姐进宫坐坐。”
“喔，行的，回头，朕让人给你一块牌子，萧大小姐拿着，什么时候想来都行。”
“谢陛下，大概用不着了。”
“为何？”永昌帝的心，莫名地抽紧，“萧大小姐要离开京城？”是不是去钱隽潜藏的地儿呀。
“不是，听说，郑王府的周二公子，就是二国舅，看上表姐了，要皇后下懿旨赐婚呢。”
“他也配！”皇帝大怒，占起来便准备往坤宁宫去。
“万岁，万岁——”雨荷把人拦住了，皇帝情绪激动，做了什么过头的事儿，回头要是后悔了，自己可就被嫌弃了。
她从来不为了自己的利益，让皇帝失控，这也是永昌帝喜欢来她这里的原因。
宫外的刘雪娇，比雨荷骚情多了，永昌帝刚开始很吃那一套，但几次上当，他便放开了那个女人，现在很少去，去了也不过夜。他是个极其自负骄傲的人，上了当绝对不会说出来，但那股子不舒服，却令他记忆深刻。永昌帝够聪明、冷静，也有足够的定力，岂容自己一而再再而三的上当呢？
没有比较，便没有鉴别，雨荷的好，越来越让他喜爱。
就像现在，雨荷不直接劝皇帝不要冲动，而是撒娇道：“万岁爷，妾身特地让厨房做了一道点心，你还没尝尝呢。”
“哦，好啊。”永昌帝坐下，吃了一块点心，再喝一杯茶，心气已经平和了。在他眼里，仁亲王夫妇再反对文瑾，只要钱隽没成亲，文瑾就得等着。
令他觉得安慰的是，雨荷说，文瑾已经给萧夫人说过，拒绝所有的提亲，她这一辈子都要等钱隽。
私相授受不被社会承认，但可歌可泣的爱情，依然令人感动，到了钱隽和文瑾这事儿上，闹得这么大，反而多数的人，容不下那些批评的声音了。雨荷知道皇帝便是维护者中的一员，不然，由他推动，这舆论的风向，还不早就变了啊。
永昌帝是走到坤宁宫的，一是不太远，二是，他为了健康，每天都尽量多步行。
皇后闻听皇上来了，高兴地忘乎所以。
皇上和皇后说了一句闲话，然后拐到周安康身上，皇后撅了嘴，有些幽怨地道：“康儿到现在还没能续弦，整天那么荒唐着，王爷这个爹也不管管。”
“可有合适的人家吗？”
“正在瞧着，臣妾说不定还得给个面子呢。”言下之意，她会指婚了，这是试探皇上呢。
“哦，郑王府看上哪个女子，对方还不受宠若惊？不用你麻烦的。”
皇后咬了咬唇：“郑王府的门槛，也没那么高。”她嘴上不敢说，萧大小姐已经拒绝过了。
皇上心里明镜一般，说话便一点余地也不留：“郑王府，哼！门第已经很不低了，再高，可就和我叫板了。”
皇后大惊失色，跪下告罪：“臣妾不敢。”
“哼，你不敢，郑王敢，不要以为我什么都不知道。”皇上拂袖而去，周皇后心跳得快蹦了出来，她不许父亲和大哥结党的，可，他们怎么也不听，现在可怎么办？周皇后呆呆地站着，脑子却一盆胶水，黏黏糊糊想不出个主意。
周安康等了几天，见皇后姐姐没有给他指婚，便央求了娘亲进宫，问问到底怎么回事。
皇后说话，悲哀里带着惶恐：“王妃，皇帝不许我指婚，还敲打王爷和世子，说他俩结党擅权。”
“结党擅权？王爷和世子在北疆拼了半辈子命，还因为皇上受牵连，丢了军权，现在，又敲打我们，这，这也太过分了。”
“王妃，你别生气，家里什么都不缺，有权能怎样？再有权，也大不到哪儿去。”
“哼！王爷和世子现在都不是实缺，好些事情做起来便会缚手缚脚的，不交结几个朋友，连京城都出不去，已经够窝囊了。”郑王妃怨气冲天，别的人家做了外戚，耀武扬威，轮到他们家，没有一丝的好处，还失去了不少。他们的命，怎么这么背呢？
皇后姐姐不肯指婚，把周安康气得要死，整个周家，现在心态都极度不平衡，总觉得该是自己的，没有得到手，尤其是权势，作为皇上的老丈人家，本该是除了皇宫，他们数第一的，看不到这一点的人都该死。
他们之所以结党，是因为手里的权利不够大，他们给那些眼睛不亮的官员许愿，答应帮着升官，然后，驱策他们为自家服务，是以周家现在，没有实权，但势力很大，在京城可以说一言九鼎。
百事随顺，周家人不知不觉间跋扈而骄狂，周安康求娶文瑾被拒，让皇后指婚的事儿也没成功，他越想越气，整天指鸡骂狗胡乱发泄。
谋士林月最善于狐假虎威，在外面借着周家的事儿，为自家敛财，对周家献计，也多从这里入手：“国舅爷，没有皇后指婚，难道咱们不会想别办法么？这事没什么难的，派个媒人去通知一声萧家，准备亲事。谅他们也不敢拒婚。”
周安康击掌称赞：“好！明天就去下聘，我亲自去，看他们谁敢说个‘不’。”
“哪里用得着国舅爷出马？小人一人就把事情办了。”
“不成，我去，才能显出诚意来的。”
周安康一声令下，管家仆人便忙乎起来，周家财力雄厚，轻轻松松便凑出三十二抬聘礼来，衣料首饰、瓷器字画、玉石摆件、金银器皿，件件不是珍品，也是精品，一拉溜的摆出来，光芒闪耀、奢华炫目。
第二天一大清早，周安康便神气活现地带着人，抬着东西，出现在萧家所在的大柏树巷，文瑾和萧夫人听到下人禀报，惊得目瞪口呆，萧夫人下意识地说了一句：“是不是去邻居家呀？”
“夫人，大小姐，怎么会错了？二国舅已经等得不耐烦了。”
萧夫人有些慌乱，起身便准备往外走，被文瑾一把拦住了：“关好大门，叫萧总管过来。”她可不能让聘礼进家门，这东西好收不好退，到时候自己不嫁，对方就敢抢。
三十二抬聘礼，说多也不算多，但件件都是真金白银的值钱货，又这么明晃晃地抬着，过了好几条街巷，早就聚拢了一大群看热闹的老百姓，把大柏树巷挤得水泄不通。
萧三不敢开前门，而是从后面的侧门出去，绕到前门，对周安康行礼：“参见国舅爷！”
周安康已经有些不高兴了，这萧家，怎么好半天都没开门呢？他不耐烦地道：“有话快说。”
“我们夫人问，国舅爷是不是弄错了？你给谁下的聘礼？”
“活得不耐烦了！”周安康一脚便朝萧三踹去。
以萧三的武功，很轻松便能躲开这一下的，他偏偏假装人老身拙，就那么噗通一声跌坐在地，旁观的群众发出惊呼，靠近点的，隐隐约约听到了，远处根本不知道怎么回事，但联想丰富的人，立刻便猜测出各种结果，一时间，嘤嘤嗡嗡，议论不休。
林月一看不对劲，赶紧拉住周安康，瞪起眼睛，把萧三扯起来：“怎么说话的你？刚才不是给你们报过了吗？国舅爷给萧大小姐下聘礼。”
“哦！”萧三拍拍身上的土，假装耳聋眼花地模样，继续问：“夫人派我来问一声，你下聘礼，聘书呢？”这一声他用了暗劲，听着声音并不大，但传得远，并且，他还补充了一句，“夫人和小姐都不知道什么时候定亲了，所以，要查验一下聘书。”
林月伸手便捂萧三的嘴巴，却被老头轻轻松松避开了，周安康气得要命，蛮横地道：“现在就写聘书，打开大门，你们先收了聘礼再说。”
“啊？没有聘书？没有聘书，我们夫人如何能收聘礼？国舅爷这是明抢呀！”萧三一手拢着耳朵，大声说话。四下的百姓一听就乐了，看热闹不嫌事儿大，国舅爷送聘礼，却没有聘书，这话没一会儿便传开了，再加上郑王府的人对萧三推推搡搡，前面的人乐不可支，后面的人开始往前挤，有小孩子夹在里面，呜哩哇啦地大哭起来。
杂乱喧闹的环境，常常使人缺乏理智，冲动易怒，何况周安康这两年几乎没碰过钉子，早就养独了，此刻更是冷静不下来：“砸门，给我把大门打开，今天这聘礼，收也得收，不收也得收！”
林月急得满身是汗，他没想到萧家只有个女人当家，还是常年住在小城，没见过大世面的，竟然胆子这么肥，不准聘礼进去。一时判断出错，被挤在一个短巷子里，出不去也动不了，国舅爷又发飙了，这可怎么办？他小眼珠子滴溜溜转了几圈，给萧三道：“大管事，你看这样行不，先把东西放进去，哪怕不承认这门亲事呢，回头我们再把东西接回去，这百姓涌过来了，挤坏一件，可不是你我赔得起的。”
“不行，夫人说了，不是我们该收的，若是进了门，今后可就说不清了，至于百姓拥挤，先生肯定有的是主意吧？周家这么多仆人，摆着给人看的么？”
一句话提醒林月，他立刻下令，驱散拥挤的百姓，清理出通道来。
乌黑油亮的鞭子在空中甩得噼啪响过，便不客气地朝拥挤的人群落下去，很快多数人便受不住，散开了。
“砸门，把聘礼给我送进去！”周安康歇斯底里地狂叫，在京城里，他还没有这么丢人过，林月一把拦住，朝萧三呶呶嘴。
周家一大群仆人围住了萧三，林月走到萧府门口，对着门缝喊了一声：“你们若是能眼睁睁看着大管家受罪，那就不要开门。”
萧夫人和文瑾此刻都在外院，林月的话让萧夫人有些紧张，虽然萧三有功夫，但寡不敌众啊。
“他们不敢吧？”蝴蝶不确定地道。
“我来处理，开门！”文瑾走上前，让人打开大门，而不是大门侧边的小门。
周安康还在咆哮，忽然门开了，一个女子走出来，虽然脸上蒙了个帕子，只露出一双如秋水一般潋滟明媚的大眼，她只静静地那么扫视了一遍，几乎所有的人都觉得看到了自己，忍不住停下聒噪。
周安康看年龄和穿戴，知道这肯定就是萧大小姐了，他挺起胸脯，恨不能喊一声：“我在这里。”
文瑾却根本不看他，只略一停顿，便声音晴朗地对外说道：“家父母并未给小女子定亲，不知外面送聘礼的所谓何来？”
林月急忙喊道：“我们是郑王府的，今天带着厚礼，就是来向萧大小姐提亲的。”
“自古亲事由父母做主，父亲不在家，母亲一人不能定夺，还请各位回去吧。”
“不行！”周安康急忙大喊，“萧大小姐，我们今天来，一定要定下这门亲事。”
“都说了国公爷不在家了，二国舅你怎么不听呢！”萧三在一边替文瑾着急。
“没你说话的份！”林月阻止萧三。
周安康腆着脸对文瑾说道：“我是谁你也认识，和皇上是亲戚，你不肯嫁我，就是看不起皇上，今天，你们答应也得答应，不答应也得答应，不然，便是，便是大不敬！”“你是皇亲，我们夫人难道不是？你敢用强，便也是大不敬！”萧三又说了一句。
...
第二百零一章 软禁
周安康没想到这一茬，半天接不上话来，他气得跺了跺脚，忽然一挥手，身边的仆人便挨了一巴掌：“你们都傻站着做什么？还不赶紧把东西给我抬进去！”
周家的仆人乱哄哄地动起来，周安康身边有个瘦瘦的太监，跑到萧家门口，想把文瑾推开。
文瑾一扬手，竟然拿了一把剪子，对着他就扎过去，那太监一时躲闪不及，脸上出来一道血口子。
“啊——”太监嚎叫着躲到一边，但后面周家的仆人都涌了上来。
阿来一直提着个哨棒站在文瑾身后，此刻一挺身就站到了前面。
这么闹下去也不是办法，难道两家打一架吗？周安康根本不可理喻，那她也非常人非常对待了，文瑾拿起剪子，拉下头发就绞：“姓周的，我今天把话放到这里，我谁也不嫁，你就算把聘礼强塞到我家，那也是枉然！”
“大小姐！”萧三、阿来、春明、蝴蝶都跑过来，阿来强行夺下剪刀，文瑾的脚下，已经乌云一般落了一片。
周家主仆没想到文瑾如此烈性，吓呆了，愣愣地不知如何是好。
阿来拿着剪子，对着周安康便冲过去：“都是你这个恶贼，逼着我们大小姐出家，我，我有负国公爷的重托，没脸活了。”
都以为阿来要自杀呢，没想到她竟然就那么举着剪子冲过去：“我杀了你，杀了你这个恶贼！”
阿来是有功夫在身的，并且暴起又很突然，没几步便到了周安康身边，把周安康吓得连连躲避，几乎是落荒而逃，萧三一摆手，萧家仆人都涌了出来，拿刀弄杖地要为大小姐报仇，周家前面几个仆人护着主子逃跑了，后面的都多少挨了几下打，闹哄哄地抬着东西又回去了。
阿来指挥几个丫鬟拥着文瑾回到内宅，萧夫人焦急又难过：“你这孩子，怎么能发那种誓言，万一仁亲王世子回来…”
“夫人别担心，他不也削发了吗？也算是我为他当众表明心志吧。他真回来，谁还追究我发什么誓吗？”
“哦，对对，是我糊涂了。”萧夫人拉着文瑾进屋：“我可怜的孩子啊，命里怎么这么多波折。”
“夫人，得到越多，付出就越多，大概我将来福泽深厚吧。”文瑾安慰道。
“这孩子，怪会说话的，后福多了好。”
周安康闹出这么大的动静，不仅京城的官员百姓都知道了，皇宫里也很快得到消息，皇后没想到弟弟竟然出这么昏庸的招儿，又气又急，正在想办法补救，皇上申斥的旨意便已到了——周家的爵位降为侯，周安康禁足，并被强令去宜兰书院读书，圣旨上说：“等课考得优，皇上亲自去派人去接二公子回府。”
这宜兰书院是专门教远亲的宗室子弟和京城勋贵的旁支子弟的，里面不乏学习优秀的孩子，并且，这个书院出来的，即使没有功名，也能通过各种渠道当官儿，因此，不是谁想进就能进去的。在一般人看来，这不是皇帝贬斥，而是在抬举周安康，只有周家的人明白，这是多么大的一个惩罚——周安康根本不是学习的料，估计学到胡子白了，也难取得优异，这不是变相驱除出京了吗？
郑王现在变郑侯，郑王妃也成了侯夫人，她哭哭啼啼进了宫，求皇后在永昌帝面前求求情，不要让周安康出京：“让他在家里读书不也一样吗？你父亲给请了个致仕的老翰林，学识也文采也是一等一的。”
皇后有些犹豫：“夫人，这恐怕不行，皇上正在气头上呢。”
“这可怎么办呀？你二弟原来只是听说萧家大小姐漂亮，这一回竟然见了真容，魔怔了，在家不吃不喝的，如何敢让他出京呀？”郑侯夫人抹起了眼泪。
“娘，哦，夫人，萧大小姐的事情就此打住！皇上打定主意让她等仁亲王世子回来呢，趁早让二弟歇了这心思。”
“什么？仁亲王世子不是出家了吗？这么久了，也没个音讯的，难不成让人家女孩一辈子守活寡？”
“夫人！”皇后阻止道，“萧家大小姐不是拿着剪刀发的誓这辈子不嫁人，哪里是别人让她守活寡的？”
“哦，那誓言还不是给人看的？她是不中意安康，嫌他是后婚，哼，也不看看她自己，已经是嫁不出去的老姑娘了。”周家虽然被皇帝黜落，但并未伤及根本，都认为是周安康捅的篓子太大，皇上为了面子不得以而为的，郑侯夫人并不在意，说话依然嚣张狂悖。
“夫人慎言！”皇后有些着急。
见女儿竟然如此紧张，郑侯夫人有些不以为然：“你这也是小心过头了，皇帝虽然不宠信你，但也没有对你不好呀，不然，大行皇帝的孝期过了这么久，皇上也没选美充掖后宫，这明摆着是对咱家的恩宠。皇上不给周家权利，只是怕再出一个刘家罢了。”
“夫人！”皇后给母亲使眼色，让她不要说下去。
“皇后，你和皇帝风风雨雨也有十年多，现在宫里也不过有个蛮夷婆子，她再怎么得宠，也不会封后，你怕什么？”
皇后大惊失色，四下看了看，幸好早就把几个心腹宫女打发在外，守着门口，不然，这话让人听了，如何是好？
“我儿，这是一个试探皇帝的好时机，若是他依然有你，肯定容你给安康求情的，你不要涨他人意志，灭自己威风。”
皇后一时六神无主，直觉娘亲说话很不靠谱，嘴上虽然答应，但接下来好一阵子，也没有为弟弟说句话，直到郑侯夫人忍不下去，又一次进宫，找了女儿哭诉，皇后才不得不打起精神，准备试一试。
皇帝虽然黜落了郑家，可在端午节前，他还是依照往年惯例，赏赐好些吃食过去，和往年根本没区别，皇后胆子多少大了些。
这天永昌帝吃过晚饭，在小花园里散步，皇后出现了。
“臣妾给皇帝请安！皇帝身体健康，万事如意！”
“罢了，起来吧，这巴巴地跑到这里来，可是有什么事儿？”
见躲不过皇帝的火眼金睛，皇后干脆也开门见山了：“皇上，听说安康在书院病了，好几天都米水不进的…”
“皇后这是责怪朕惩罚太过了？”
“臣妾不敢！臣妾只是心疼安康，他从小就没吃过苦…”
“他从小没吃过苦，就该让别人吃苦了？萧国公在***为了朝廷大事，夜以继日，朕在京城，却连他的家室也护不住？谁都知道他好容易找回了失落在乡下的儿女，心中最是疼惜，周安康却敢公然抢亲，逼人落发，发下毒誓不嫁人，朕要是不略施薄惩，这巨荣朝，还有规矩没有？”永昌帝很生气。
皇后花容失色，谁知道一大丛四月菊后面，走出了皇贵妃，令她正准备跪下的膝盖又挺直了，她也不知道自己何来勇气，不服气地顶了一句：“皇上！皇上这不已经罚过了？安康也知错了，他病了，不然，臣妾也不敢多嘴的。”
“好一个不敢，你还有什么不敢的！来人，扶皇后回宫，让她好好反省反省，想想皇后都该干些什么，别整天着三不着四的，不知所谓！”
伺候皇后的太监宫娥都吓得战战兢兢，拥着皇后回去，皇上又没说皇后反省多长时间，他们也不知道这场灾难有多大。
天气已经很热了，皇后这段时间忧思过甚，现在又吃了一顿挂落，回宫后郁闷不已，却没法派遣，竟然病了，头昏脑胀地，宣太医来看过，吃了一副药，还没见好转。
皇上一次也没来看望，这也是皇后一直没有好转的重要原因——心情不佳，说不定已经没病了，但头痛心闷的病症却依然没有消除。
这天，皇上依然没来，身边伺候的大太监梁公公却来了，皇后心中这才涌出一丝欣喜，但却被梁公公接下来的话，把仅有的一点点希望破坏殆尽——皇帝让皇后交出统管后宫的权利，暂时由皇贵妃代为署理，理由嘛，很充分：“皇后就安心养病吧，莫要辜负了皇上的体恤。”
“不用，不用，我可以的。”皇后焦急地说道。
“皇后若是有精神，就去给皇上谢个恩吧。”
皇后苍白着脸，坐步辇去了小书房，皇帝却没有见她，依然是梁公公代为传话：“上谕：‘皇后心意，朕已知道，安心休养吧’”
皇后不甘心地扯着想转身回去的梁公公袖子：“还有呢？皇上还说什么了？”