惠侍卫长进了上书房，给皇上行过大礼，便一动不动地跪着。
“起来吧，老惠，给你看个东西。”永昌帝小的时候，便称呼他老惠，到现在一直没变过，惠侍卫长心里挺感动，觉得皇帝是个念旧的人，值得他结草衔环粉身碎骨。
惠侍卫长接过皇帝手里的密折，才看了几眼便冷汗涔涔，他有些不敢相信地望了皇上一眼，揉了揉眼睛，这才低头仔细地看了一遍。
“万岁可有什么安排？”
“先监视起来，等郭安安的后续折子，这一回，一定要斩草除根。”
“是！”
永昌帝坐在案前，沉思良久，虽然他经历过争夺龙位的残酷斗争，但他一直认为，那些都是男人的事情，宫里的女人们，虽然不能幸免于难，但不管怎么说，也不会有多么激烈，可刚才的折子，彻底颠覆了他的认识，原来，一个皇子从小到大，不知道要经过多少惊涛骇浪，而这些磨难，却都来自女人，来自她们之间的斗争。
想到小时候，母后一再叮咛自己，不许吃别人给的任何食物，不许喝别人手里的一口水，甚至，连玩别人的玩具都不许，若不是这么苛刻的保护着他，现在，巨荣朝的皇位，还不知道是谁在坐了。
“传沈大人过来。”
沈明昭就在上书房所在院子前面的大殿里，和几个内阁学士批阅奏章。
全国的奏章，都要先给内阁大臣看过，他们挑选比较重要的，才给皇帝最后定夺，除了密折。巨荣朝在高宗时，曾出现过皇帝被架空的危险事件，后来，皇帝便发明了一种密折，他选择一批官员，把国家发生的一些重要事件通过这种方式，直接送到皇帝的案头，内阁那边，就算想要做什么手脚，也势必有所顾忌了。
密折只有皇上才能看到，沈明昭进来时，还对永昌帝案头的一叠纸上面的内容一无所知。见皇帝脸色不虞，沈明昭更加谨慎，他郑重地跪下：“参见吾皇万岁万万岁。”
“还万岁呢，我差点五岁就夭折了。”
沈明昭吓了一跳。
“你看看。”永昌帝把手里的折子递过来。
饶是沈明昭一贯冷静，也禁不住变了脸色：“这，这，怎么会？”
永昌帝却已经平和下来：“照这样看来，刘家的罪恶还没有那么大，其心也没有那么野，刘广众提出去***屯垦，也是能够接受的。”
沈明昭没说话，还在沉思，永昌帝也不着急，半阖着眼靠在椅子上，夕阳的余晖，从窗户上斜斜地照射过来，在他的身上，泛***点金光，他穿着的便服上，蓝色的海浪怒涛翻滚，灿灿的五爪金龙，似乎蓄势待发，随时都要腾飞而起一般。沈明昭抬头，刚好看到这一幕，他连忙跪好，深深磕下头去：“吾皇天命所归，岂是那班宵小的鬼魅伎俩能伤害的？君不见太后当年，何等艰难，最后也不化险为夷遇难呈祥？此天意也。”
永昌帝长出一口气，刚才他受到的震动实在太大了，沈明昭的话，总算让他的心安定了下来。
五天后，郭安安便满身风尘地出现在永昌帝面前：“万岁，人犯都带来了。”
“好，连夜审问。”
其实郭公公把审问结果已经给了永昌帝，这一次再审，只是让几位大臣再把把关，毕竟事情太大，永昌帝还是怕中了刘广众的奸计。
刑部、大理寺、外加几个内阁大臣，大理寺大堂十分肃穆，会审进行了一半，永昌帝亲临旁听，连太后也派了贴身的女官过来，虽然事情进行的秘密，但凝重的气氛，似乎在整个京城蔓延开来，皇宫里的人都感到了不安的氛围。
这天晚上，皇后辗转反侧，皇帝虽然按惯例，经常来坤宁宫，但皇后知道，她的大势早就去了，父亲和兄长为此十分不忿，当年皇帝还是太子时，他们可没少跟着吃挂落，连北疆元帅的位置都丢了，现在，皇帝三十年媳妇熬成婆，翻脸不认人了。
气愤又有什么用？眼看皇宫就要进新人，她的肚子还是没有任何动静，一个没有儿子又被嫌弃的皇后，今后的日子不用说都可想而知。
比皇后不安的，是皇帝的其他几个妃子，除服已经快半年了，传言说皇帝会选美充实宫掖，却一直没有动静，外面传言，说皇帝看上萧逸刚刚找回来的女儿了，后来，又变成看上苗王的孙女，这次沈大人去苗疆，就是求亲去了。
今晚，山雨欲来风满楼，可不像是选美人入宫的喜悦之情，而是满满的萧然肃杀之气，到底有什么事情会和内宫有关呢？
郭公公带回的人中，除了这一回刘广众交出的，竟然还有和刺杀萧夫人有关的杨和、萧瑜琛的奶娘木婆子、文瑾的奶娘张婆婆，甚至有萧绫云的奶娘容妈妈以及萧绢云的奶娘肃妈妈、萧绮云的奶娘秦妈妈。
萧逸也被叫去旁听，他很奇怪什么事情，竟然能跟自己有关。
刚开始审问的，竟然是萧逸前夫人被杀的事情，三堂会审的大臣都有些面面相觑，不明白皇上的葫芦里卖得什么药，萧家的家事，值得五个一品二品的大臣来审问吗？不过，几个大臣很快就发现，这是个序幕，耗子拉木锨，大头在后面。
第一个审问的，便是肃妈妈，她已经吓得面如土色，抖若筛糠：“我有一回去夫人，就是赵玉兰房间，听到她和容妈妈说话，叫容妈妈三姐，说到一句什么草，听声音像是葛藤草，也不知道对也不对。”
容妈妈淡定地跪着，闻听只扭头狠狠瞪了肃妈妈一眼，便低下头不说话。
第二个上来的是秦妈妈，她和容妈妈为了谁掌芷兰院，没少争斗，两人见面，都恨恨地瞪了对方一眼，秦妈妈说：“容妈妈在外面，和几个男人有来往，夫人好像知情，她出入府门很容易。”
几个街头混混被带上来，秦妈妈看了看，指着其中一个：“我见过他，就是他害了我儿子！”
“她诬赖！”容妈妈反驳。
大理寺卿又让人带上来一个老太监，似乎很老，走路都抖抖索索的，他对着那几个混混看了又看，最后确定了一个：“就这个，是个六指。”
“查！”一边伺候的，不是衙役，都是内卫，有人上来检查，那个混混果然右手是六指。
老太监道：“就是他带进消息给蒋公公，说裨将杨英有个孪生兄弟，知道有种面脂效果很好，但有毒，会使人慢慢病重，我当时便联想到芝兰公主说太后中毒的事情，但我还没来得及给太后示警，便被人打了闷棍，醒来后什么也不记得，人们都叫我疯子公公，把我送到冷宫扫地，这一去就是十多年，我去年前大病一场，却想起了这些事情，便给郭公公说了。”
“蒋公公是谁？”
“蒋公公已经死了，以前就是掌管库房的，太后中毒，先皇一怒之下，打杀了他。”
老太监下去，又带上来一个老宫女：“蒋公公是乔太淑妃的人，他弟弟犯罪，是乔太淑妃的兄长帮着救下来的。”
一屋子的人都大吃一惊，难不成是乔太淑妃害的太后？
每上来一个人，容妈妈都会狠狠地瞪上几眼，紧接着上来一个破破烂烂的小男孩，容妈妈看了几眼，却忽然哇一声哭起来：“江江？你可是江江？”
小男孩茫然地看着哭泣的女人，疑惑地问：“你是谁？怎么知道我叫江江？只有爷爷奶奶这么叫我的。”
“你爷爷奶奶呢？”
“死了，就在过年的时候，有一天晚上天黑地很，我睡觉又掉到床下面了，平时奶奶发现，都会把我抱回床上的，这一回却没有，我后来冻醒了，起来，屋子都是腥味，天亮了，原来是奶奶和爷爷死了，呜呜，一屋子都是血，我害怕，大哭起来，奶娘哄我吃饼，可难吃了，我偷偷扔给大黄，大黄狠叫了几声也死了，奶娘跑了，陈爷爷见了，把我偷出去藏到一个没人的院子里，叫我不要说话，每天给我送吃的，后来他再也没有来过，我饿，就跑出来，家里已经没人了，什么也没有，我饿。”
容妈妈联想到，赵玉兰死的那个晚上，赏了自己一桌菜，她那几天积食，便没吃，第二天嫌馊了，全都倒了，就是说，她们的主子动手了，要把她们都清理了？
她还在狐疑，郭公公说话了：“就在赵玉兰死的那天晚上，景公公犯了宫规，被我抓了，不知为何，他竟然上吊了，我一直不明白，现在可清楚了，那天，他去过萧府，还是乔装打扮了去的，容妈妈，想必你在萧府见到过一个高个子皮肤很白的道姑吧？”
容妈妈面若死灰，抱着儿子抖个不停，过了一会儿，祈求地说道：“我若全招了，能不能保全我儿一命？”
没人理她，容妈妈也知道这是奢望，但她还是坚持着，鼓气勇气看着郭公公。”
“送到育婴堂，至于以后，看他造化。”上面有人说话，容妈妈松了口气，她儿子这么大，很快就会有人领养，或者送给人当学徒，不会沿街要饭了。
“快说吧。”郭公公不耐烦地道。
容妈妈看着儿子被带下去，咬了咬牙，道：“我和赵玉兰是堂姊妹，是她堂姐，当年，偶然机会，祖母发现一种面脂很显白，却有毒，她并没有声张，而是把这献给了亲戚乔太公。”
大堂的人都猛吸一口冷气。
“祖母的娘家以前是铃医，就是所谓的走方郎中，乔太公让她把面脂重新调配，不仅能使人不孕，还能致命，我祖母一直捏着这个方子，要挟乔太公把我们一家做了妥善安排，兄弟都当了官儿，姊妹也嫁入高门，乔家刚开始一直要的是毒药，后来忽然还要解药，其实，我们家做的最多的是解药，没做几盒毒药的。”“说吧，萧国公的前夫人是怎么死的？”容妈妈咬了咬牙“玉兰传讯说，萧逸的前妻来了上京，她有儿有女，又和萧逸伉俪情深，若是到了萧府，哪有玉兰的地位？我祖母便要求乔太公帮我们清理麻烦，那些事情，都是乔太公干的。”
...
第一百九十二章 秘密
“哼，你把罪责推倒一个死人身上，便能证明自己清白吗？说吧，你男人是怎么死的？”
容妈妈脸色灰败，好一会儿不说话，大堂外传来一声孩子的哭声，容妈妈浑身一震：“带走他，我什么都说。”
外面有脚步声离开，容妈妈才说道：“他是个好人，很正派，很耿直，当时乔家为了把水搅浑，令冉忠建挑唆刘太师擅权夺嫡，刘太师那时候官高位显，也是野心勃勃，冉大人一煽动，他果然便上道，我男人不知道这是乔家授意，他上密折给先皇，要他防备刘太师，不知道怎么消息泄露，便被刘太师以贪污罪下了大狱，他一气之下病死了。刘太师怕我闹腾，要加害与我，我带着孩子逃跑，落到人贩子手里，几经周折，最后还是被找到了，我父亲知道了，去求乔太师，才让他手下留情，只是软禁了我公公、婆婆和儿子，让我在萧府安身。”
“那，刘太师被圈禁，你为何不站出来为丈夫伸冤呢？”上面有人说话。
“是乔家不许的，这里面牵扯太大了。”
“你丈夫是不是还有什么秘密？”
容妈妈好一会儿不说话，大理寺卿拍了惊堂木，她才期期艾艾地道：“他喜欢下棋，当年清江府的驿丞是个此道高手，和他关系很好，一次醉酒，说出当年上面派人来，暗杀萧夫人的事儿，他便私下悄悄调查，最后，多少知道和我家有关，但他这些举动，被其他人发现了，乔家早就想杀了他，是我苦苦哀求，才算度过难关的。”
“说清楚，到底怎么回事？”
“我也不是很清楚，只知道乔太公当年在驿站布置了好些人手，就是从这个方面下手，摸清萧夫人行踪，最后杀了她。”
“你还知道什么？”
容妈妈想了想：“我男人其实是好人，若不是我拖累，应该能平反昭雪的吧，他曾经写密旨弹劾冉忠建，那时的中江知府，是冉家的地盘。”
“把你知道关于冉家的事情说说吧。”
“冉忠建不知是如何和乔家连上的，但他在乔家和刘家之间左右逢源，一路青云直上。可惜却死在粟大人手里，当时御史弹劾的奏章便如雪片一般，刘太师猝不及防，他本来还在先皇跟前为冉忠建辩解了，先皇也答应不予追究，但那一年先皇身体开始滑坡，时而清醒时而糊涂，在朝堂上忽然糊涂起来，一声令下，不仅抄了冉家，还把冉忠建杀了，男丁流放，女眷官卖，从那以后，刘家便诸事不顺，刘太师又开始打退堂鼓，是乔都督极力保证，说一定会鼎力辅助，才让刘太师安心，可惜天命不可违，关键时刻，乔都督忽然中风死了，皇帝也如有神助，在西疆节节胜利，并且，又忽然如天兵一般降临京都，这才有了眼下的局面。”
上面有人说话了：“这乔家为何这么好，肯为刘家打算呢？”
容妈妈顿了顿，说道：“这个，也就是我猜想了，到底为何并不知情。”
“好吧，说说你的猜想。”
“乔太淑妃当年，生下三皇子葳哥儿，那可是个十分聪明伶俐又俊秀的孩子，听闻先皇异常宠爱，当时尚未确立太子，乔家给予很大希望，但却没想到，一夜之间，那孩子便没了，乔家怀疑是太后所为，他们扶持刘家，便是为了报仇。”
“可是，为何又给太后解毒呢？”
“乔太淑妃刚开始是要太后死的，就在快要成功时，刘贵妃入宫，一下子便夺去了先皇恩宠，太后若不在，乔太淑妃便成了刘贵妃对付的对象，她自忖不是对手，就想让太后替她挡风，乔家人大概觉得，太后的命就在他们手里攥着，要死要活很容易，却没想到，先皇对太后的情分还是很重的，太后中毒，令他恼火，不仅打杀了一批人，还加强了内卫监察，乔太淑妃后面大概不好动手，并且，给太后的解药，当时以贡品的办法弄进宫的，一时也取消不掉，一直到刘家倒台，宫里死了好多人，这才罢手。”
容妈妈这个推测，上面几位都知道不对，乔太淑妃就是要鹬蚌相争，她们乔家从中得利，谁知道关键时刻，她的兄长死了，太子又迅速安排亲信接替了这个职位，但这个时候太后身体已经完全好了，她和太子联手，也控制了自己身边的宫女和太监，乔太淑妃一时不好下手，接着便是永昌帝雷霆一击，坐上龙椅，刘家被圈，乔家赶紧在太后和皇帝跟前讨好卖乖，蒙蔽视听。
容妈妈虽然知道不少，但她还是乔家的表亲，是这个阴谋集团的外层，后面这些推测，自然差了不是一点两点。
容妈妈被带下去，永昌帝发现自己两手都是汗，陪伴母亲身边的人，竟然是这么恶毒的一条美女蛇，把他们娘俩都骗了。
但此刻，还不是讨论这个的时候，他让自己冷静了一些，然后才问道：“这个老婆子所言，可有几分真实？”
大理寺卿孟大人急忙跑下座位，站在皇帝面前，行礼回答：“臣以为是实话，和刚才郭公公从***带来的几个人所言基本一致，细节各有侧重，不应该是串供的。”
让他接触皇家辛秘，那是孟大人审案还是很有一套的，今天犯人所言，一开始觉得支离破碎，但细细想来，便能找到相应的蛛丝马迹相联系，这时候，他的心里已经有了总体轮廓。
“嗯，照这样说来，刘家的野心也不是那么大，五弟翼王年龄还小，也应该从轻发落？”
孟大人不敢说话，皇上其实等的是沈明昭，但却没有回应，他只好下令：“就这样吧，沈爱卿，这几天你准备准备，看看刘广众去***屯垦，是不是行得通。”
皇上已经有了这个意思了，沈明昭也就是个执行人，他得想办法让群臣都能接受这样的结果。
沈明昭总觉得皇帝有什么事情瞒着自己，就算是乔家作祟，难道刘家当年派人截杀作为太子的永昌帝，这个事实能抹杀吗？当然，为了国家安危，皇帝没有一上台就痛下杀手，仅仅把刘家和翼王圈禁，让刘广众投鼠忌器，趁这段时间，把刘家几个嫡系大臣调离了关键的位子，现在，已经过了一年多，皇帝的位子差不多坐稳了，但坐稳了就不记仇了？
沈明昭不觉得永昌帝是宽厚善良的性子，但问题出在哪里，却令他百思不解。
沈明昭想不出来的，都是家国天下的大事，文瑾没法理解的，却是鸡毛蒜皮的小问题。
比如，这段时间，钱隽又不在家，仁亲王妃怎么忽然那么安静？没有再找自己的麻烦呢？谁也想不到，这两个问题，竟然会有内在联系。
刘家和翼王在京城被圈禁，但刘广众在***，却还是自由的，他为了拯救家人，一直不遗余力地活动着。
当年，刘贵妃进宫，刘彩琴进仁亲王府，这是刘家最满意的结果，但刘彩琴并不是刘家嫡出的闺女，并且，还不是那么聪明能干，刘家便给她身边按了几个助手，一方面帮她处理一些事情，一方面，起监督作用。
但仁亲王对这个有些笨却美貌异常的妻子非常爱护，他不动声色地把刘家的钉子都拔了，这让刘广众感到十分无奈，好在刘彩琴一直很听话，叫干什么就干什么，从来没有打过绊子。
刘林深也是个有能力的，他做事很有分寸，自然发现刘彩琴对仁亲王感情很深，因此，让干的事情，也是刘彩琴能够容忍的——不能有损仁亲王。
好了，闲话少说，刘广众经过一段时间蛰伏，就在年后，悄悄派人到了京城，想办法见到了刘彩琴，他给刘彩琴的任务很简单，就是想办法把他的女儿送给皇帝。
虽然是妾室所生，但这个妾，主持着刘广众***府邸的中匮，也是个十分能干有见识的女人，她的女儿，不比正室所出的见识差，并且，琴棋书画样样拿得出手，处理事情也干脆利落手段了得，最主要的是，这个女子看上去细瘦袅娜，如弱柳扶风，几不胜衣，看在永昌帝的眼里，简直似烟拢雾聚，碰触间都能化为无形。
仁亲王妃就是这样的女人，很能激起男人的保护**，再加上她确实有点笨，令仁亲王英雄气短儿女情长，一条铮铮铁汉硬是软成了绕指柔。
现在，刘家又用这样的女子，对付永昌帝了。但刘雪娇可比仁亲王妃刘彩琴厉害多了，她才十六岁，就能替娘亲掌家，把父亲其余几个妾室收拾得服服帖帖。
刘广众对女儿抱有很大希望，要刘彩琴务必办成此事。
刘彩琴也想成功呀，这一年多享受不到娘家的庇护，反被狠狠拖累，就算有男人庇护，她也不得不做小伏低、处处忍让，唯恐有人和她过不去，她是刘家女，这一荣俱荣一损俱损的道理，可是从实际感受中领悟的。
刘彩琴不够聪明，也没那么笨，知道不能把侄女扮成丫鬟，这样，不管多么美貌，皇帝也不会多看一眼的，最后，让刘雪娇扮成自己昔日闺蜜的女儿，还给了一个说法：娘死了，被后娘迫害，不得已，进京投亲的。
仁亲王没有在意，反正不过是家里多了几个人吃饭穿衣，却没想到，过年期间，皇帝是会来他家走动的，刘彩琴的阴谋，很容易便达成了。
永昌帝第一次见人，便十分动心，但他是个谨慎的人，便让人查了刘雪娇的身世。知道刘广众竟然还有能力做手脚，皇帝第一反应是愤怒，回头一想，却是欢喜，刘广众对他使用美人计，这不是表明，在心理上，他已经认输了？至少，他觉得自己是没有胜算的。
只有弱的一方，才会对强者使用美人计呀，谁见过强者把自己女儿送给对手交换利益的？他只要强取豪夺就行了。
永昌帝想要知道刘广众到底想干什么，难不成派个女儿刺杀自己？永昌帝根本不信这样一个随时能化在风中的女子，能完成如此重任，但他还是派人试探了一下，刘雪娇根本没有武艺。
那，他的目的是什么？想到自己许诺要为父皇守孝一年，到现在还有几个月，难道是想用美人计使自己自破誓言，被天下人嘲笑？
永昌帝强迫自己，在宫里安稳待着，不到父皇大行一周年，不出宫门，刘广众的女儿再漂亮，总不能半夜里飞到他床上吧？
时间说快也快，永昌帝在繁忙的公务中，不知不觉便到了除去孝服的时间，然后，他又借故去了一趟仁亲王府，仁亲王妃还是安排了邂逅的戏码，看来，刘家人的目的不是那个，永昌帝假装不明白，这一次看了刘雪娇好几眼，对方立刻感到了他的心意，若不是顾及面子，简直就要投怀送抱了。
回宫之后，永昌帝派郭公公走了一趟：“仁亲王妃，咱家曾去过几次***，身边有个小喽啰在总兵府见过你收留的这个闺中好友的遗孤，不过，他记得这位姑娘姓刘呀，是总兵最得宠的如夫人所生。”
仁亲王妃吓得花容大变，差点就给这位大内太监跪下了。
“仁亲王妃，这个女子咱家带走了，希望你不要给任何人说起此事。”
“是！”
“仁亲王爷跟前，也不许提起，不然，太后那边生气了，谁也救不了你。”
在仁亲王妃看来，郭公公是看在男人的面子上，给她留一条活路了，便战战兢兢谢了又谢，她做梦也想不到，郭公公把人带走，转眼就送到皇宫附近的一个庄园里，永昌帝没多久便找了借口去了一趟，把刘雪娇临幸了。