他们的马车刚一离去，药材行的店内冲出来了一个人，罗诚。
他是来买一些药材的，刚才走出的那个人让他觉得有些眼熟，略一寻思，大惊地追了出来，只来得及看到一个进入马车的背影。
刚才那人…莫非是…
“客官您的药！”伙计追出来送药，罗诚立刻向他打听：“刚才那两位看起来气质非凡，是贵宝号的常客？”
“那是我们东家和他的客人。”伙计答了一声，又钻回去忙着招呼别人，罗诚站在原地眨眨眼后，拿着药快步离开，赶回了酒楼雅间。
“…虽然那人贴须掩容，但我敢肯定是公子。”
彭岚放下手中的筷子，净口之口才道：“他不来找我，跑到一个药材行里做什么？那小厮还说他是药材行东家的客人？”
罗诚点了点头。
“去想办法摸清楚这药材行的底细，在药材行周边放些眼线，千万谨慎，四郎的眼可毒得很，别反倒惹出些事来。”
“明白。”
罗诚应声出去后，胭脂嘟囔道：“想不到公子在蜀国境内也有朋友。”
彭岚闻言不禁有所顾虑：“如果他自己的力量强大到不需要依靠我彭家，那可就大事不妙了…”
“不会的小姐，咱们老爷多厉害啊，公子想要达成心愿，少不了要仰仗彭家的势力。”
彭岚表情凝重地搓了搓手指尖：“还是得摸清楚底细才好。”
…
罗诚回到了药材行前，他左右前后的细细观察了一圈，选定了位于药材行斜对面的一家跌打馆。
一刻钟后，他带着几个人抬着一个小厮走了进去。
罗诚将一个荷包放在了诊室老板手里：“我只要他住在这里即可。”
老板有些犹豫，但手里荷包的重量又让他舍不得放弃：“我，不会有什么麻烦吧？”
“怎么会呢？他招惹了我兄弟，只有被打伤了在这里混些日子，我兄弟消了气这事儿才能过去啊，你放心吧，不会有麻烦，只会有你的好处。”
“这样啊！”老板将荷包一抓，收入了袖袋里：“那就住这儿吧。”
老板走了，罗诚立刻冲小厮低声道：“盯紧了，一举一动都记清楚，每日我会差人来拿消息。”
“是。”
此时，就在说话间，一辆马车停在了药材行门口，随后慕君吾与刘盛一起下车入了行内。
“看仔细了。”罗诚低声提醒。
慕君吾同刘盛一并来到来药材行后院的主室内，刘盛便将房契捧给了慕君吾。
“这是药行房契，刚才咱们又在衙门处登了易事，这就全了。”
慕君吾伸手接过看了一眼：“这家药行归我，是不想你刘盛暴露在人前，所以我会改了店招。”
“全凭公子心意。”
慕君吾收好房契，左手抓了桌案上的笔，刘盛非常有眼力见地为他研墨。
悬济。
他在纸上写了这两个字后，放下了笔：“这是新的店招。”
刘盛立时吹墨收起：“明白。”
“办完这些，你立刻就走，不要留在此处，一切就按此店易主来做，但店里做事的班底留着，保持药行的运作。”
“公子需要的是一个联络点，我定会处理好的，您请放心。”
慕君吾此时又拿出一枚玉佩让刘盛仔仔细细看过后，当着他的面一分为二，递给刘盛一半。
“这是信物。约莫半个月左右，会有一位姑娘拿着这个来寻，你让人教她经营药行之道，而后看她意愿，想去你手中哪个药行做事都随她。”
“明白。”
…
翌日。
刘盛从药材行走出后，看了一眼正在换店招的伙计们，就迅速上了马车，走了。
当新的招牌挂上后，慕君吾走了出来，亲手点燃了早已悬挂好的鞭炮。
哔哩啪啦的鞭炮声里，慕君吾走进了药行，周围的路人因着动静和热闹都凑了过来，伙计们纷纷向大家说明，店招更换，换了东家，生意是照做的。
这热闹里，有一蓬头垢面的乞丐慢悠悠地走了过来，当他路过这药行时扫了一眼那招牌，人愣住了。
不过很快，他低下头捧着破碗离开了，步伐依然慢悠悠地，像是这里的热闹与他无关。
是夜，身为东家的慕君吾卧在主房内的桌旁，埋头绘制地图，将将才画了个大样出来，窗外竟有了一丝动静。
有人闯入！
慕君吾立刻抓过一旁的画卷铺开盖住所绘地图雏形，并侧身准备吹熄蜡烛，不料屋外，一个熟悉的声音飘来：“林家招贤婿。”
慕君吾一惊，立时眼有期待地看向房门外：“锦衣重千斤。”
房门推开，一身夜行打扮的人站在了他的面前，慕君吾登时激动地上前：“飞云！”
飞云当即下跪行礼：“主子，属下终于找到您了！”
第一百六十八章 怎么是这里？
花柔沐浴出来，坐在梳妆镜前擦拭头发，玉儿上前道：“我帮你吧！”当下便帮花柔擦拭梳理。
“你最近在忙什么？怎么白天老看不见你？”
玉儿脸上扬起了笑容：“我在练功，唐箫师兄他在教我暗器房的功法。”
“真的？”花柔闻言开心道：“那你岂不是要变得更厉害了！”
玉儿笑得像一朵花一般：“唐箫师兄人真好。”
花柔赞同地连连点头：“是啊，我从进唐门起，唐箫师兄就一直默默帮我，如果说这唐门里谁最能让人感觉到温暖，那就是他了。”
“那我呢？”
“你也是真心待人的好姑娘。”
“那唐六两呢？慕君吾呢？”
“唐六两嘛，就像是邻家一起玩耍的弟弟，慕大哥，他让我有一种说不出的安心，就好像，可以永远依靠着他，他会一直一直保护我似的。”
玉儿羡慕地看着镜中花柔那明媚的透着甜意的笑容，羡慕道：“要是我也能遇到一个人，肯一直一直保护我就好了。”
“会有的。”花柔不假思索道：“老天爷会善待每一个心中有爱的人。”
玉儿一愣：“心中有爱，我算吗？”
“你当然算啊！不管以前你做了什么，人生还有很多很多的日子，只要我们心中有爱，后面好好的，老天爷必然给我们算的！
看着花柔一本正经的样子，玉儿笑着给花柔继续擦拭：“是是是，我们呀都会好的。”
“没错！”花柔答应着，在心里暗忖：等慕大哥闭关出来，他一定会变得更厉害的，我也要努力才行，虽然有他保护我，但我可不能拖累了慕大哥。
“阿嚏！”慕君吾鼻头发痒打了一个喷嚏，坐在他身边的飞云立刻抓过了一旁的外袍披在了慕君吾的身上：“想不到主子您竟机缘巧合进了唐门，反倒是暂时安全了。”
“只是可惜了柱子他们…”慕君吾唏嘘摇头：“对了，你这段时日…”
“属下按照原计划带着人四处逃窜，引他们乱追，那朝中追捕并不可怕，但不知道哪里冒出来了一群黑衣人，对我们剿杀不断，很是厉害，最后只余下我一人…”
“你说的黑衣人可有什么特征？”
“出手诡谲狠辣，善偷袭，而且都扎着同样的腰带…”
“图案可是血滴？”慕君吾一句打断的问话，惊得飞云双眼圆睁：“没错，正是血滴，主子您怎么知道？”
慕君吾缓缓点头，眼神犀利：“知道，怎么可能不知道呢！”
飞云疑惑：“主子您…”
“你继续说。”慕君吾并未回答。
“是。您之前讲好要来蜀地，所以我就来蜀地寻找，为了不引人耳目就扮作乞丐走街串巷，今日里看到药材行换的招牌是您的左手字迹，便寻了进来。不过主子，您可知道彭家的人也已经到了渝州城？”
“我和彭岚已经见过几次了。”
飞云颇为意外：“那主子的意思是…”
慕君吾看向飞云：“我母已死，退有何用？”
飞云闻言当即单膝下跪：“飞云誓死追随。”
慕君吾将飞云扶了起来：“我虽心意已定，也答应与彭家结盟，但我并不喜欢命运掌握在别人手中。”
飞云点头：“属下这就建立联络网，方便主子行事。”
慕君吾拍拍飞云的肩膀：“就从这药材行开始吧！”
“是！”
“对了，我还有几件事要交代你去做。”
“主子请吩咐。”
…
七日后，慕君吾带着飞云来到了大掌柜的面前。
“这是我的老伙计，姓云，我不在的时候，你操持药材行生意，他掌管人手，你们各不相干，安心做事便是。”
“是，东家。”
大掌柜当下与飞云互相行礼，略略寒暄了几句，慕君吾便冲飞云道：“二掌柜，你赶紧招募一些人手，把药材收买跑起来，希望我再过来的时候，能看到一些成效。”
“是，东家。”
“东家这是要走？”大掌柜听出了意思。
“嗯，还有别家要寻，就不耽搁了。”
慕君吾当下走出了药材行，飞云和大掌柜一并相送，看着慕君吾上了马车走了，才一起走回药材行。
…
酒楼的雅间内，彭岚脸色不悦地听着罗诚的汇报。
“我特意还去那边查看过了，正好碰上药材行在招募跑行的，那个什么二掌柜很眼熟，好像是公子身边的近侍，只是一时想不起名讳…”
“四郎呢？他可还在药材行？”
“公子今早已经离开了，为怕察觉，我没敢叫人跟着。”
“十天了，这十天他明明就在渝州，明明就隔着两条街罢了，居然不来找我！”彭岚说到此处，怒火中烧忍不住一拳砸在桌上，却偏偏好死不死挂翻了茶杯，登时热水倾覆出来烫到了她的手。
“啊！”
“小姐！”侯在门处的胭脂见状关切地上前，那跪在桌旁的罗诚已迅速地掏出了一瓶金创药抓着彭岚的手就往上倒。
他动作很快，十分利索，当胭脂凑到近前时，他似乎想起了自己的身份，立刻松开了彭岚的手，迅速退开些许，默默地盯着她的那双手，关注着情况。
彭岚盯了罗诚一眼，嘴唇轻抿。
…
慕君吾把手里的半个玉佩放在了毒房主厅内的桌上。
“这是信物，拿着这个去那家药材行，我已经都为她安排好了。”
唐九儿伸手把玉佩拿起来看了看：“明日试炼，你多小心，花柔…也有劳你了。”
慕君吾闻言看着唐九儿：“毒主如此爱护徒弟，令人感动。”
唐九儿摆摆手，慕君吾欠身行礼后离开。
他一走，唐九儿从暗抽内拿出了红色的漆木匣子，将半个玉佩放入。
此刻与半个玉佩在一起的，还有那条绣着白色大喇叭花的腰带。
唐九儿伸手摸了摸那腰带，轻叹一声，合上了匣子。
翌日，便是试炼开始的日子，当花柔等三十名参加试炼的弟子，按小队分成五组，站在广场上等候开始时，红姑来了。
“现在，你们跟我走。”
大家怀揣着激动、期盼、兴奋地一路跟随。
走着走着，花柔却心里犯起了嘀咕：怎么是往这里走？这里不是禁地吗？
第一百六十九章 你可不是来玩的！
禁地门前，姥姥带着各房房主静候在此。
看到大家都到了，姥姥手持金杖在地上敲了两下，红姑立刻大声宣布规则。
“这次试炼，为期二十天。二十天内，各小队将在试炼之地闯关。”
红姑亮起一块金色令牌。
“关卡共有十个，每关只有一枚这样的过关令牌，试炼结束时，令牌数量最多的一队，可获得赐姓，并被门主授以秘典，队伍中最为出色的那个人，或有机会得到唐门秘宝。”
红姑说罢招招手，几个弟子上前，开始给五个队的第一个人发竹管。
花柔站在他们队伍的最前头，竹管就给了她。
她拿在手中细瞧，觉得这玩意有点像火器。
“试炼中也许会有危险，所以每队都有这样的一枚信管，当信管报信时，就会有人进入试炼之地把这队的人都带出来，当然这队也就立即失去试炼资格，他们拿到的令牌将不能换取秘典。”
唐六两此时得意地冲站在旁边一队的唐飞燕小声说道：“这五个可是我做的，你们要退出的时候，只要掰断竹管，就会有不同颜色的烟冒出来，一支队伍一个颜色，瞧，你们是红色的！”
唐六两热情地指了指那竹管端头上缠着的红绳，立时惹得唐飞燕狠狠地瞪了他：“要你话多！”
“试炼之地在山坳里，区域很大，我们会从五个不同的入口送大家进入，每个入口离关卡远近不同，所以现在每队上来一个人抽签吧。”红姑说着拿出一个签筒，里面的签尾巴向上倒放着。
“花柔你去吧！”唐箫提议，其他人点点头，花柔便上前去抽签，此时早早上前的唐飞燕已经从签桶里抽了一个出来，签头上写着一个“丙”字。
花柔随后上前，抽出一枚，签头是“甲”。
花柔立刻转身举起：“是甲…”
手里的签被一把夺走，花柔错愕回头时，唐飞燕把手里的签丢给了花柔：“甲是我的，你的是丙！”
唐飞燕说这话的时候，可没看花柔，而是瞪着唐箫，摆明了和他怄气。
花柔见状，一来不想生事，二来反正都只是一个开始的点而已，并不需要太计较，当下拿着签冲红姑说道：“我的是丙。”
没有想象中的反对和争执，唐飞燕错愕地瞄了一眼花柔，此时姥姥金杖杵地：“开始吧！”
她说着转身走到石门前，摸出钥匙，插进机关后石门开启，露出一条小路，远处可见那形同祭庙似的房间。
姥姥领头先进去，红姑招呼了一声：“试炼弟子跟我入内。”便随后跟了进去。
各房房主没有人入内，而是各自冲自己的弟子提醒嘱咐。
“珍惜机会，好好表现。”唐雷自然给唐飞燕加油打气，但唐飞燕只有一脸的不耐烦：“知道。”当下带着人立刻冲进了禁地内。
她很烦闷，因为换签一事，唐箫竟然一脸漠色，连句指责都没有，这种完全不搭理的态度，令她心情非常不好。
石门外，唐九儿则是将一个布囊递给了花柔：“有备无患，你带着吧！”
“谢谢师父。我会努力的。”花柔抱着包裹，同玉儿等人一并入内。
当三十名试炼弟子全部进入后，石门关上了。
花柔第一次进入禁地，少不得左右张望，并且猜想这里到底有什么，会让唐门定下规则远离与禁止。
可是看来看去，都并没有什么特别的东西。
一行人来到了那间形似祭庙的房间前，姥姥触摸机关，打开房门，露出内里九座石碑围城的圆形区域。
古朴而陈旧的九座碑，奇异的排列样式，让第一次进来的弟子发出啧啧称奇的声音，而那些来过的都一个个保持了淡定，彰显着自己是过来人的沉稳。
“好多鸟啊！”唐六两口里嘟囔道：“这是杜鹃吗？”
唐寂用胳膊杵了他一下：“嘘！”
姥姥走到碑阵正中那个石槽处，将手中金杖插入石槽，立时金杖底端弹出一块铁片卡在石槽中，她转动金杖，石槽自然也随之转动。
只听得咔咔的一阵响，九座石碑里竟有五座开始下沉，露出密道洞口。
花柔和玉儿可没见过这样的变化，不由地咧了嘴，站在她跟前不远处的唐飞燕轻蔑地瞥了她一眼，脸有嘲色。
“从左到右，依次为序，各队进密道。”姥姥率先发话，立时各个小队都去了自己对应的入口处。
花柔刚站到密道口前，身后的慕君吾轻声道：“我来打头吧。”
花柔回眸一笑：“好。”
两人这就要换位置，岂料唐箫竟直接走到了最前面一站：“还是我走最前面吧。”
花柔一顿，立时会意：“好啊，你参加过，熟悉路线。”
慕君吾盯了唐箫一眼，默默地站回了花柔的身后，唐箫则平静转身，对上了唐飞燕的怒目后，他偏了头，不做理会。
“祝大家好运！”姥姥话音落下，唐箫打头第一个跳下密道，于是其他人也纷纷跟着跳入密道。
当所有弟子都进入后，姥姥再次转动金杖，此时另外四个石碑也动了起来，但并非下沉，而是移位。
与此同时，正中圆心沉了下去，也露出了一个密道。
姥姥松开金杖击掌，夺魂房、暗器房许多弟子从旁涌出到此。
“都进去吧。”
这些弟子闻言纷纷跳进了正中的圆心密道。
试炼，就此开始了！
…
密道相连的并非是路，而是一条滑道。
她们六人顺着密道一路滑行在黑暗中，颇有新奇之感。
当唐箫率先达到，跌进沙坑中后，他立刻滚出沙坑摸出了火折子照亮。
此时其他五位也依次到达。
“这密道真好玩！”唐六两兴奋地大叫：“我好想再来一次啊！”
慕君吾闻言翻了个白眼，花柔则是捂嘴偷笑，唐箫无奈地摇头。
唐寂却难得地温和提醒：“你可不是来玩的。”
“好了，大家跟我走。”唐箫说着走在最前，引着众人很快就从一个石洞里钻了出去。
第一百七十章 迟到早退的大王
石洞外，豁然开朗。
没有了密道内的阴暗与沉寂，有的是山清水秀鸟语花香，植被郁郁葱葱。
“这里好美啊！”玉儿轻声赞叹，花柔也不由舒展身躯，深嗅了一口林中的清香。
在大家赞叹这里风景优美时，唐箫和唐寂却四处走动观察，而后唐箫拿出一卷白布，抓出炭笔，开始在布上绘图。
“这是干嘛？”玉儿好奇上前询问。
“绘制地图，这样我们才好判断关卡所在，要不然找关卡会浪费很多时间。”
“我们应该是在西南方。”唐寂说着自己的判断，玉儿见状默默退开，不敢打扰。
慕君吾看了眼绘图的两人，自己扫视周遭，而后他挑了一下眉，口中发出了轻微的嘶声。
花柔就在慕君吾身边，当下好奇询问：“怎么了？”
慕君吾摇头，看着周遭内心暗道：这是一处阵眼啊！不过…
“好了！”就在此时唐箫已绘制好了地图，大家闻声自然凑了过去，围拢在他身边。
“我和唐寂合计了一下，现在我们应该在这里。”他点了地图上的一个位置：“那么最近的一个关卡应该是从这边往前一里的样子，所以我们就先去找这个关卡吧！”
除了他俩，别人都是第一次来，自无异议，当下唐箫领头，便往林中深处去。
而同一时间的长沙府楚王宫内，本该忙于朝政的大王马希声，此刻却毫无形象地和两个小太监蹲在御花园的园子里斗蛐蛐。
“咬它！咬它！”马希声激动地用茅草丝拨弄着蛐蛐：“往死里咬！咬！”
大太监赵吉昌带着人捧着衣裳匆匆赶来，都到了他们仨身边尚无人察觉，他不禁摇了摇头，清咳了一嗓子。
登时，两个小太监立刻吓得站了起来，唯唯诺诺，那马希声依然蹲在地上看着围栏里的蛐蛐，并不断地喊着“咬他。”
赵吉昌见状，手拿拂尘抽向了小太监。
“混蛋玩意儿，还有半个时辰就要朝会了，你们还在这里疯，也不怕误了时辰？”
两个小太监能如何？既不敢指责大王，也不能回嘴顶了赵吉昌，只有苦哈哈地受着。
一连抽了好几下，马希声才摆手起身，赵吉昌立刻停止抽打上前搀扶了他。
“迟了就迟了呗！”马希声不当回事道：“我是大王，他们是臣子，叫他们等等怎么了！”
“是是是，您让他们等，他们自然是该等的。”赵吉昌接着茬儿，一派恭敬之相，却是给小太监使眼色，小太监们立刻会意上前伺候那马希声更衣。
赵吉昌话锋一转又道：“可是今个儿大臣们似乎要和您商量陈昭仪的葬仪…”
马希声一顿：“还有什么好商量的？上次不是说了，按规制葬在寿山吗？”
此时，赵吉昌伸手从袖袋里摸出了一封信。
马希声看到信的一瞬，眉毛皱起有些不高兴，抓过信抽出信瓤看了几眼后，却笑了，当即把信一合：“来来来，快伺候孤更衣。”
小太监忙着伺候，赵吉昌默默地伸手把马希声手里的信笺收走，揣回了自己的袖袋里。
…
楚王宫的议政厅内，几位重臣早已候在那里。
大王的迟到早退，实在是频频出现，一开始他们还出言规劝，可从未见效，这久了，人也疲了，都习以为常起来，是以大家懒懒散散地各自聚了堆儿，闲聊。
身为司空的崔颖和司徒李铎还有左相姚彦章凑在一起。
“大王要修园子的事，你得拦！”左相不悦地同崔颖交代。
“我的老哥哥，那得拦得住啊！大王的性子，什么时候把我们臣子的话当回事了？还不是想起一出是一出！”
崔颖头疼般地捏了捏自己的眉心，一副我能怎么办的苦相。