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“当然有必要啊！因为这个事如果谈不妥的话，这个戒指，我可能会丢掉哦！”说着苏悦儿伸手晃了晃，脸上的神色十分郑重，而大爷闻言也是收了笑脸，一脸谨慎：“什么事？”
“云儿出了事以后，我问过你，你是否愿意收了云儿为妾，你回
答我愿意，我想问问你怎么想的？”
大爷一愣：“就这个事？”
“对！”苏悦儿点头。
“你知道的，我因为救她已经看到了她的身子，照道理，我是该负责的，而且，我见你对于她将嫁给凌风也很是不满，便想着，要是不成，我就顺了三弟的意思收了她，反正她已成了那种情况，收在我身边，至少我不会欺负她，而且你应该也会开心吧…”
“开心？”苏悦儿挑了眉：“那你要是真收了她，是不是会要了她呢？”
白子奇瞧着苏悦儿一双眼里的神色十分郑重，便思量了一下答到：“她不是红玉，应该会吧，毕竟我是该负责的，至于对她到底如何，还不是要看你的意思，再说了，她终究是你的妹妹，我不好冷着她的。”说着他一摆手：“不过这个事已经过去了，她不是要嫁给三弟了嘛，你干嘛还纠结这个事？”
苏悦儿看着白子奇十分认真的说到：“我来自另外一个世界，按照道理，我该融入这个世界，一切都按照这个世界的规矩和道理活着，但是，有两条我不会苟同也做不到，第一，就是男尊女卑，我不可能把自己活的比男人卑贱，第二便是妻妾成群，我不会同别的女人分享你！”
151 忠诚第一步：洗脑
子奇闻言看着苏悦儿的双眸有些深邃，他顿了好一气说道：“男尊女卑乃是这个世界的法则，不过我并不是会把人看低的人，因为我是做生意的，南来北往都是客，讲究和气生财。白家自做生意以来，因着祖上有宰辅，虽是重利却更重名，白家总是让利于百姓，故而生意才能越做越大。我自接手白家的事，也是要奉行家规祖训的，更是眼中对人不分三六九等的。所以谁尊谁卑对我而言，并无太大的差别。更何况，自遇到你起，我倒还真没看清过你，和慢待于你，所以男尊女卑之上，你不必过于担心，至于你说的不能同别人分享我？忌讳妻妾成群，难道你的意思要我把那些妾都送卖不成？且不说，这种事官府之上麻烦，最重要的是，何周两位已经与我生有两个女儿，若我将她们弃之不顾，更或转卖遣散，只怕，有违道义，更违背良心…”
苏悦儿见白子奇的言语不是那种一刀切的拒绝，便是笑着说到：“原有的就算了，毕竟她们已经是你的人，正如你所说也都是为你生了孩子的人，而我呢，毕竟是后来人为妻，倒也不该去为难她们，否则倒是逼你迫害她们了。可是，先前的不管，之后的却不能，尤其是你带上这个戒指之后，你便要记得，你的心里只有我，再不能去爱别的女人，也不能因为利益和其他的原因，让别的女人同我一起拥有你，分享你！”
白子奇眨眨眼：“你的意思就是要我不在纳妾对不对？”
“记得当初我和你成亲时，我们的誓言吗？我们说过，要对对方忠诚，而忠诚的首则便是不能背叛。当你被信任的人一刀砍在身后时，你可以痛的不再相信周边的人，同样的，若爱情被背叛，彼此也会伤的血肉模糊，因爱成恨！所以，我要告诉你，即便你不爱别的女人，也不能把他人牵扯到我们之间来，因为，一颗心容不下两个人，我若装了你在这里，别人就再进不来，而你也一样，若是你装了我，还要再装别人，要么我离开你的心，要么我已死在你的心！”
苏悦儿指着自己的心脏，说的认真且郑重。白子奇听的将苏悦儿看的更加专注，终于口中轻喃：“一颗心容不下两个人，你说的对！”
“所以，你答应吗？”她的眼里闪动着期待。
“我能不答应吗？”白子奇笑说着举起了自己已经带了戒指的手轻晃。
苏悦儿看着他的手，笑的有些眼眶发酸：“你答应了。”
“是，我答应了。虽然，自古妻，乃媒妁之合，常以利益与家世传宗为责，妻大却未必得夫之心，而妾则是缓和之途，给恋者相处之路，以安抚持家者不满之心，更有开枝散叶的意义，但我偏生爱上你这个妻，如你所言一颗心容不下两个人，那么对我而言，再不纳妾也没什么啊！何况，忠诚，不背叛，也是我的誓词，我自然会做到！”说着他冲着她伸了手围成怀抱看着她。
苏悦儿慢慢的走近那个怀抱里，继而伸手抚摸着大爷的脸轻笑：“你要疼我一辈子。”
“好！”他答应着，将她的唇含住，唇舌自去她的口中汲取花蜜。
当彼此的唇舌，勾在一起，当怀抱变的紧窒时，她笑着从他的亲吻里挣脱，伸手掰着他的脑袋转向那无相塔：“你娘在看着我们呢！”
大爷看着那塔，将怀里的悦儿搂抱着靠在他的胸口：“对，看着我们相亲相爱的过下去！”
清晨，当苏悦儿一身粉白素服的下了轿子出现在老太太的院口时，就看到院口处太太正询问着众人各处事务的准备情况。故夫人虽已故，但身份地位不变，所以这个日子里太太去拜见时，便拿不起夫人的架子，反倒小心翼翼谨慎再谨慎，生怕出了岔子，她便被人诟病。
苏悦儿冲着她行礼问安后，太太就问起大爷何在，苏悦儿说他昨个睡的书房，这会也该过来，就见到一个丫头带着一个婆子，急急忙忙的跑了来。
“不好了，太太！”丫头焦急的报告，太太闻言便是蹙眉：“大呼小叫什么？”说着伸头朝内里看了一眼，继而朝那丫头瞪了一眼：“什么事？”说着眼神跃过那丫头看向了那婆子：“王婆，你不在花阁香院里待着，跑这里来做什么？”
那王婆垮着脸，有些唯唯诺诺的样子，支吾了片刻才算说了清楚，原是太太的花阁香院出了事，婆子今早去浇水施肥的时候发现大片的花被人齐头掐断，没了影。
太求和苏悦儿一起顿住，太太是心头好受创，一时回不过来劲，而苏悦儿却想起了昨天那散在后山上的一地的花…
“太太您快去看看吧！”丫头说着就要引路，太太迈了一步却站住了脚：“不行，我还要省亲，还要去祭拜，你们，你们回去给我看着，给我查，我倒要知道是谁在作弄我！”说着却转了身，冲着苏悦儿不悦的再问到：“大爷呢？”
苏悦儿知道她心里不爽，准备说自己去请大爷，却见大爷的轿子抬了过来，继而人一身素服的下了轿子，看见她便朝她笑着奔来：“悦儿！”
苏悦儿赶紧的拉着他给太太行礼，大爷也注意到身边的丫头和婆子，当下的倒问那婆子怎么脸色那么难看。
苏悦儿心里念叨他怎么哪壶不开提哪壶，便听到太太置气的抱怨：“我院里的那些宝贝花被人将花齐头掐断毁了去，若让我知道是谁做的，我一定叫人打他板子！”
大爷摸了摸鼻子，别过了身的拉着苏悦儿装作没听见，此时厅内白老爷已经扶着半太太走了出来。
“人可都齐了？”老太太扬声问着，太太赶紧回话：“都齐了的，轩儿两口子，还有言儿已经被我打发去了马棚，点算去了。”
老太太点点头：“那就走吧！”说着便往外走。
苏悦儿瞧着老太太今日的装扮，心中也知她是十分喜欢故夫人的。因为老太太穿着一身藏蓝色的衣服，头上只带着一支翠绿的翡翠簪子并一朵珍株攒成的珠花，简单却不失贵气中，却已经没了往日那些八宝珠翠上头，一身衣料也是只有些藤纹，倒没往日的福寿。
因着瞧到了老太太这般的珍爱，苏悦儿便趁着他们还没上轿前便又仔细的扫了老爷和太太的装扮，便发现老爷穿的是一身有些旧的浅白色衣衫，不但样式略有陈旧，就连那领口与袖口处，都还有些磨损，而且那衣服穿在他的身上，隐隐有些松，显得不那么合身。而太太，因着今日里的身份大变，穿的则是一身籁荷色的衣裙，衣服上几乎连花纹都没有，简单只是缎面，头上的珠钗也不见，只有一致银白的簪子固定发髻，连朵珠花都无。
这便是妾礼啊！
苏悦儿记得红玉以前和自己说过的内容，一时对太太有些莫名的同情。当下竟是有些好奇起来：世家的二小姐给人做填房，因着什么委屈了自己呢？当初老太太又那般在众人面前揶揄了她，难道说，她也有图算过白家？
“大嫂，上车吧！”二爷过来招呼了一声，当下苏悦儿止了思绪扶着大爷上了车，一家前前后后出动了九辆马车，前往无相寺。
这次的祭拜与之前的规矩差不多，只是扫塔的不再是大爷与苏悦儿，倒是白老爷一人前去，待到钟响，一家人上去时，苏悦儿注意到白老爷的眼圈是发红的。
上香，烧纸，老太太亲手给点了烛，白老爷跪在牌位前，每烧一个银钱，便口中念一句亡妻安保，待到他烧完了银钱，换太太烧裱纸时，便是太太跪行上前对着那牌位说到：“妾白叶氏给夫人问安！”说罢便是郑重而规矩的磕了三个头，继而开始烧裱纸，烧完一沓子，口中念一句夫人敬用。
苏悦儿瞧着她那般小心的姿态，便忆起大爷说过将来若是合葬，也只得故夫人有与白老爷合葬的资格，便越发的觉得，凭是填房贵妾的能在平日高人一等，但到了正妻的面前，哪怕是个死人，你也能压的你低头做小。
她一时瞧的唏嘘，但也更加的庆幸自己重生在个嫡女的身上，还是和大爷有婚约的，一时便低头瞧了自己的手，心中轻念：幸魂，也是给了我幸运的吧！
在无相寺耗费了大半天后，便是该回府，只是一家人都上了马车，唯独白老爷却是站在寺庙门口相送，苏悦儿不做声响，直到马车行到闹市了，才在大爷耳边轻问：“为何公爹不回？”
大爷捏了苏悦儿的手轻言：“每年我娘的忌日和生辰，他都会在无相寺留宿一晚，陪陪我娘。”
苏悦儿点点头：“这是风俗习惯？既定的规矩？”
大爷摇摇头：“不，这是他对我娘的敬爱。”
苏悦儿闻言想起公爹那身陈旧的衣衫，忽而问到：“公爹为何穿一身旧衣服来？”
大爷伸手将她搂进怀里：“那是我娘给我爹做的第一身衣裳，他极为爱惜，也只有这两个日子他才会找出来穿上！”说着他看向窗外，苏悦儿却一时有些感触，心中想着：我是不是也该给他做点什么呢？”
152 老太太的“绩效考核”
江日归来，已是下午，太太在伺候了老太太歇下后，急急的前往她的院落看花，而苏悦儿原本是打算和大爷回去商讨下出发前要准备的事物，却不想三爷跑来说要找大爷喝酒去。
以喝酒为名，说些话才是真。
苏悦儿心知肚明的把大爷推给了三爷：“三爷，您可把大爷给我看好喽，不许喝的太过！还有这天有些沉，也起了风，怕是有雨，可带着雨具！”
三爷笑着点头说了句大嫂放心，当下拉了大爷就走，苏悦儿瞧着便打算自己回去看着弄弄，没想到红樱却已经到了跟前：“大奶奶，老太太叫您过去！”
苏悦儿点着头，跟着去了。待进了院落，随行的丫头都留在院口了，她才在院子里问了一句：“红樱姑姑，不知老太太找我什么事？”
“有好事，也有…麻烦事。”红樱说着，请了她进厅，直接带着她绕进了内里走到了荷花池边。
此时，正值五月，池里的荷花开的正美，大片的碧叶之上，粉装雍容，别具韵文，荷叶下也有锦鲤着五彩嬉戏，瞧着叫人舒缓。
苏悦儿扫眼过去，便是深呼吸这幽香之气，自觉得满身沁香，恰风拂，碧叶飘摇，粉衣起舞，与楚楚动人里，亭亭玉立之姿更叫她想起“濯清涟而不妖，出淤泥而不染“的句子来。
换过衣裳的老太太靠在亭中围栏上，枕着软靠，手里拿着一串佛珠，慢慢的拨着一两颗。她目光一直放在那些荷花上，即便苏悦儿已到身前也没转头看她，只轻声的说着：“别行礼了，来了就坐吧！”
苏悦儿乖乖的依言坐了，红樱也已经给她倒好一杯红枣茶。她对着红樱微笑之后，便也看着那些荷花，心里却盘算着老祖宗这般叫她来，好事会是什么，麻烦事又将是什么。
“你都准备好了？”老太太忽而问了一句，停了手里的珠串。
“这几日里已经有所准备，但多都是一些出门防身带的药材和物品。月儿没做过这探粮路的事，过于具体的还不大清楚。”苏悦儿说的比较谦虚，这些天大爷其实早已嘱咐她安排些什么，不过许是因为大爷心中有数，所安排的在苏悦儿看来，也都没什么正经。
“不清楚不要紧，奇儿知道就成。跟着他走，到了跟前他自会教你！”老太太说着将珠串抹回手腕端了跟前的茶喝了一口，继而言道：“你上次说过要和我要写人去帮着，我思量了，是该给你些人。所以这两天里，我已经叫红缨给你物色了些，除了那三红随行外，我再给你填些人跟着，各有各的擅长，你回头可以和他们熟络一二，红缨自会给你介绍的。”老太太说着放了茶。
“月儿省得，多谢老祖宗帮助！”苏悦儿说着冲老太太笑，可她却闻言摆了手：“别说什么谢我，我这个人不白给人好处的，我把他们给你，故而有帮奇儿的心思，更多的却是要你为我做些事。你虽有本事，但若不给你人，只怕你分身乏术不说，更是外行不知内里，两眼摸黑啊！”
苏悦儿闻言笑容不变：“不知道老祖宗打算叫月儿做什么？”
老太太眼盯着苏悦儿嘴角在逐渐上扬：“奇儿那么看重你，难道我什么心思他没告诉你？”
苏悦儿眨眨眼：“大爷心思多，有什么也未必都会和月儿说啊！老祖宗就别绕圈子了，月儿笨，可怕给绕糊涂了。
“偷奸耍滑！”老太太嘴里念了一句，却是笑的眉眼里都乐：“好吧，我说给你听，我希望你这趟出去，除了帮着大爷把粮路的事拿下来之外，更多的是希望你沿途帮着红门的生意动动心思！”
“红门的生意？”苏悦儿微愣，她记得昨个海姨太太才告诉她红门吃的可是人脉关系，杀手的行当，说白了就是吃的消息和杀手饭，而这两个行当，只要世界存在利益之争，那就永远有饭吃，所以她一时有些不明白老太太的意思。
老太太没接话的伸手从一边的布袋里抓了些鱼食在手，继而朝着池塘里先撒了一点，立刻鱼儿们便往她们跟前来，片刻后，鱼身挤着鱼身，一张张大口彼此争夺着，池水之中先前的恬静之色便无，只有这等争食之景。
当下老太太把手里剩下的鱼食抛洒进了池水里，便有鱼尾拍打水面溅起的哗哗声与波纹荡漾融在一起，带来片刻的小闹。
“人为财死，鸟为食亡，就是这些池中的鱼看起来悠哉无限，可一旦食物入水，它们也是争忙的不可开交！”老太太说着拿帕子擦了手：“鱼儿尚且如此，何况我们？”
苏悦儿瞧着老太太这般卖关子，只得随着她的话说：“所以…”
“所以，我们不管怎样都要为了这口里的饭而精打细算！”说着老太太看了红樱一眼，当下红樱便说到：“红门在钺国，郑国，黑齿国以及达尔国四国之内，皆有自己的势力，但因着红门乃是神门，是为钺国国策而存续的，所以红门的主要势力还是在钺国境内。红门最初只有三大分舵，存在于其他三国境内，而今因着形势，已经变更为五大分舵，由五位长老各打理一处，这多出来的两处，一个是在南境与边蛮之间存在的，主要是因为当年怕悦亲王谋反，在肃杀了宁王党羽之后，各处分出来的人，便组成了新的分舵存续在此，以防有变；而另一个嘛，还不能告诉你，因为那个分舵，只有红门当家才知道她的存在。”
苏悦儿理所当然的点点头，心说：这些关子你们就卖吧！
老太太没出声的看着苏悦儿，红樱则继续言到：“红门所知的五大分舵里，上下挂的上名号，有着可亮街身份的就有大约五千人，而各处手下还有不能亮街的，以及专门做事善后的人，这些人据估算下来，我们红门只怕有一万三千人。”
“确实不少！”苏悦儿听的有些咋舌，心中更觉得这差不多就是一股部队。
“是啊，不少！”老太太此时开了口：“我红门各处都有自己的生意，各分舵也能供给一舵的开销，
日耗不小，基本上也各处是持平，偶有结余，也都有个分舵作为周转的银两以备不时只需。
我是红门的当家，也是白家现在的家主，白家做的生意当年可是借了红门的人脉，而我白家自成世家起，我每年也会拿出白家二成的收益贴进红门算作回报，是以红门上下还得运转，未见颓势，而我手里也有些银两能做事。可是，你也看到了，这一年多来，各处角力，各方周转，我白家的钱那是花的如流水，名头越响，这打秋风的就越多，嫁女的有盘算，娶儿媳的想刮捞，就连不相干的世家，也都在为了利益之争，相互觊觎，或联手，或观望，或已出手！而恰逢去年是灾年，年里进项大减，加之之前大爷那批军粮的丢失，我们白家虽不至于掏空底子，但至少也伤了元气，这使得观望者内心不安啊！”
老太太的话说的算是够明白，苏悦儿尤其听得那句嫁女有盘算时，便觉得有些脸红，但最后的那句观望者内心不安，立时唤起了她的警惕，当下便言：“您说的是叶家？”
“不止叶家，也有海家！”老太太说着看了苏悦儿一眼，苏悦儿已是惊讶不已：“海家？怎么会呢，海二爷不是和大爷挺亲的吗？”
“亲有什么用呢？太子爷和我们不也亲，可要是在利益的面前，该舍的时候是一样不会含糊的！毕竟我们是民！”老太太说着眉间浮现一丝凝重：“海家与我们亲是亲，但终究因着亦兰的事，海二爷的心里对你公爹报着一丝怨。加之他那一路因着是‘行’，是盐业，各行各业大都倚重不说，皇家也是虎视眈眈，一面用他，一面又怕他和谁近了，被人利用而易生谋反，所以，海家就算想帮我们，也是有心无力，他们现在都是伴君伴虎的日子，哪里还能帮的上我们，否则也不会这次来告诉我们要我们自探粮路了。”
苏悦儿听的眉头也跟着蹙，毕竟她是昨个才从海姨太太的口中知道，自己已经被幸魂选中，将是蓝门也同时是海家的继承人，若真是如此，那她这个海家岂不是还被皇帝一家子盯的死死的？正行走在刀口上，“叶家做的是织造的生意，上至宫廷华殷下至百姓短衣，皆由他们一家承接，这一行，利大无比，可因此也被人知身有肥油，所以这打秋风的人不会比我们少，而且因为和各种的官员近乎，所以她们花在人脉关系上的银子也不少，那自家的钱袋也是有些空，不然也不会当年费尽心思的想把自家女儿弄进来做我们白家的填房，说白了，还不是想盘算我白家的钱？只可惜，在我家耗了这二十多年，所得也不过蝇头小利。”老太太说着眼露嗤笑之色，继而却是端了茶：“所以大的不成，小的来，继续的来谋算，只可惜，我这白府的底子是乱七八糟的，她们想看看不清，想摸，也摸不透，所以她们只能观望。”
“老祖宗您既然清楚这些，为什么当初还要二爷和二奶奶去探路呢？”苏悦儿虽然知道老太太让二爷去探路的用心就不正，也不是真给他机会，但毕竟是允诺二奶奶跟着去的，那万一要是二爷还真办的成，那这老太太的底子，只怕对方也就清楚了啊！
老太太瞧着苏悦儿眉宇间的异色，便已猜到她说想，当下笑着喝了口茶说到：“其实我还巴不得二奶奶那边能成啊！”说着她冲苏悦儿眨眨眼：“琢磨出味了没？”
苏悦儿眨眨眼，脑子转了片刻，当下一拍手：“我懂了，空手套白狼！”
老太太的眼一亮：“对！那叶家想趁我们白家探路为自己打算，而二奶奶更巴望着二爷能当家作主，将来她才能名正言顺的治家，这一切不都是为了谋算我白家的利益？可是，它们在算我也在算，既然他们这么迫切的希望，那我就给她们这个机会，倒时，探路遇到麻烦，二爷压不住，那叶家就要出力帮着通，二爷手里的钱不够用，二奶奶也不能看着功亏一篑不是？更是要贴着钱来搏！我白家的粮路固然是她叶家拿下的，可到底是我们二爷去的，通的也是粮路，白纸黑字下，我若在最后来个茶底抽薪，这一切不都是叶家给我们白家送来的？倒时，他们除了吃个哑巴亏，又能如何？”
老太太说着一脸得意的笑，苏悦儿却不由的内心感叹：这老太太一天到晚是不是太闲了？无聊到无事，就这么盘算着怎么捞钱？重利，这看来就是商人的本性了，想来这重利之下的盘算，倒玩的也刺激。
“那三爷这么一闹，您的算盘可落空了。”苏悦儿瞧着老太太的笑，忍不住吐槽了一句，老太太脸上得意的笑立刻收了一些，不过她的心情似乎还是很愉快：“失去一次机会，倒知道我那奇儿安好，这么看怎么都是赚，毕竟一计所图，便是一锤子买卖，再想有可难，如今的奇儿安好，我等于失而复得一个顶好的人才，一个人才所能想出的计策又岂会只一例？”