素素听着她们打趣，到底不好意思。于是对慕容清峄道：“没有别的事？那我收线了。”慕容清峄知道她的意思，于是说：“我晚上再给你打过来。”
素素挂上电话，回头见锦瑞姐妹已经走掉。于是问女仆：“夫人回来了吗？”女仆道：“回来了，在花房里。”素素连忙说：“我去见母亲。”走到花房里去，慕容夫人在花房里招待女客，远远就可以听到那笑语喧哗。她走进去，叫了声：“母亲。”慕容夫人微笑着点头，问：“听说你们出去看樱花了？就应该经常这样，年轻人还是活泼一些的好。”素素应了声：“是。”
郭夫人在一旁插话：“夫人这样疼她，真叫视若已出。”慕容夫人牵着素素的手，微笑道：“这孩子最叫人怜爱，又听话。比我那老三，不知强上多少倍。”康夫人笑道：“夫人也是爱屋及乌。”慕容夫人道：“我倒不是当着人前说客套话，我那老三，及不上素素让我省心。”正巧锦瑞走进来，笑着说：“母亲，你这就叫敝帚自珍，自家的孩子媳妇都是好的。”慕容夫人道：“是我偏心了，康夫人的几个媳妇，也都是极出色的。”
康夫人笑道：“她们几个，比起三少奶奶来，是天上地下，乌鸦凤凰，哪里能够相提并论。”锦瑞知道为着敏贤的事，康夫人颇有些心病。于是对素素说：“法文老师来了，在那里等你呢。”素素她这样说，对慕容夫人道：“母亲，那我先去了。”见慕容夫人点头，她便对众客人道：“诸位夫人宽坐。”倒令诸女客皆欠一欠身，说：“三少奶奶请自便。”
招待吃过下午茶，客人逐一告辞而去。锦瑞和慕容夫人在花房里坐着说话，锦瑞道：“那康夫人着实讨厌，话里夹枪带棒的。”慕容夫人说：“到底是老三伤过人家面子。”又说：“你尽日说我偏心，我看你也偏心。人家都说大姑子小姑子最难缠，没见着你和维仪两个，我知道你们姐妹，向来不爱管闲事，却这样维护素素。”
锦瑞说：“素素确实懂事听话，想不到她这样的出身，却连一丝轻狂样子都没有，老三是挑对了人——我大半也是为了老三，他对素素这样痴，痴得都叫人担心。”
慕容夫人道：“我瞧老三将一片心是全扑上去了。”轻轻叹了口气：“只是我跟你一样，觉得有些担心，怕他太过于痴迷，反倒不见容。所谓情深不寿，强极则辱。”锦瑞笑：“真是我的不是，招出您这样说来。老三改了性子，专心一意反倒不好么？”停了一停，又说：“老三是浮躁了一些，来日方长，有素素这样娴静的性子，不至于生出事端来的。”
慕容夫人说：“我瞧素素就是太静了，从来受了委屈不肯对人言的。这是长处，只怕也是短处。老三那爆炭一样的脾气，人家说什么都不肯听，何况她根本就不会说。只怕将来万一有什么事，两个人反倒会僵持到不可救药。”
锦瑞笑道：“可怜天下父母心，太平无事，母亲也坐在这里杞人忧天。”
慕容夫人也不禁笑了，说：“我这是杞人忧天才好。”
第14章
慕容清峄不过去了四天，回家路上便归心似箭。一下车便问：“夫人在家里？”替他开车门的侍从官笑逐颜开，说：“夫人去枫港了，三少奶奶在小书房里。”慕容清峄叫人一句话道破心思，不禁微笑：“罗嗦，我问过她么？”侍从官见他眼角也皆是笑意，知他心情甚好，于是道：“三公子您是没有问，不过三少奶奶倒问过几遍，怎么还没见着您回来。”
慕容清峄明知素素不会这样问，但那欣喜仍是从心里溢出来。快步走上楼去，见素素坐在那里念单词，眼睛却瞧着窗外。于是轻手轻脚走上去，从后面搂住她的肩。她身子一震，转过脸来见是他，轻轻的叫了一声“哎呀”，说：“我怎么没见着你的车进来？”
他说：“我怕父亲在家，在前面下的车。”仔细的端详她，她让他瞧得不好意思，低下头问：“才去了几日，就不认识了么？”他唔了一声，说：“才几日——我觉得倒似有几月光景一样。《诗经》上那句话怎么说来着？”
素素一直在恶补国学，见问下意识就答：“一日不见，如隔三秋。”只见他笑容可掬，这才知道上了当，不由脸上一红，说：“一回家就欺侮人。”他只是笑：“这怎么能叫欺侮人？是你自己说出来的。”问她：“早上打电话回来，他们说你出去了，是和维仪上街吗？”
素素说：“不是，牧兰约了我喝茶。”慕容清峄听了，却说：“那牧兰你不要和她来往了，免得将来大家尴尬。”素素吃了一惊，问：“出了什么事？”慕容清峄说：“长宁要和霍珊云订婚了，我想你若再跟牧兰来往，旁人不免会生出闲话来。”
素素怔忡了良久，才说：“怎么会——上次见到牧兰和长宁，两个人还是极亲热的。”慕容清峄道：“长宁又不是傻子，霍珊云和他门当户对，霍家又正得势，他们两边家里人都乐见其成。”素素只是意外，还有几分难过，茫然问：“那牧兰怎么办？”慕容清峄说：“你就别替她操心了，我叫人放了洗澡水，咱们去洗澡吧。”
最后一句话令她脸腾得红了，面红耳赤手足无措，只将他推出门外去。
天气渐渐热起来，时值午后，风过只闻远处隐隐松涛万壑，声如闷雷。宅子四面古树四合，浓荫匝地，叶底的新蝉，直叫得声嘶力竭。北面廊下凉风吹来，十分的宜人。正是日长人倦，一本杂志，看着看着手渐渐垂下去，几乎要睡着了，却听到脚步声，转脸一看，正是维仪。只见她穿了球衣，手里拿着拍子，笑道：“三嫂，我约了朋友打网球，一齐去玩吧。”
素素微笑：“我不会玩这个，你去吧。”维仪说：“家里这样静悄悄，怪闷的，咱们还是一块去吧。”
素素道：“我约了朋友喝下午茶呢。”维仪这才道：“哦，难得见到三嫂的朋友来。”素素道：“是约在外头咖啡店里。”维仪吐了吐舌头，说道：“那我先走了。”
因为是约在咖啡店里，所以素素换了身洋装才出门。一进门牧兰便笑她：“几日不见，气质是越发尊贵了。瞧这一打扮，像是留洋归来的小姐。”
素素不过微笑，说：“他们家里的规矩如此罢了。”侍者过来，微笑着说道：“三少奶奶倒是稀客，今天有极好的车厘子冰激淋，是不是要一客？”又对牧兰说：“方小姐喜欢的椰蓉蛋糕才刚出炉呢。”
牧兰哎哟了一声，对素素道：“你瞧瞧，这咖啡店快要和老中餐馆子一样了。”
倒说得那侍者老大不好意思起来，连忙说：“是，是我多嘴。”
素素心里不忍见人难堪，忙说：“你说的冰激淋和蛋糕我们都要，你去吧。”回过头来，只听牧兰问：“三公子不在家？”
素素脸上微微现出怅然，说：“他一直很忙。”牧兰轻笑一声，说道：“他是做大事的人，忙些也是常情。”
正巧蛋糕与冰激淋都送上来了，牧兰说：“这里的蛋糕是越做越不像样了，连卖相都差了。”素素尝了一口冰激淋，说：“上次来的时候要了这个，难为他们还记得。”牧兰说：“旁人记不住倒也罢了，若是连三少奶爱吃什么都记不住，他们只怕离关张不远了。”
素素只得笑一笑，说：“人家还不是记得你喜欢的蛋糕。”牧兰说：“老主顾老情面罢了。”正说话间，素素一抬头见到门口进来的人，脸色不由微微一变。牧兰是极会察言观色的人，立刻觉察到了，于是回过头去看，原来正是许长宁。他却不是独自一人，身边却还有一位女伴，素素认得正是霍家五小姐，她心里这一急，却毫无法子可想，本来天气热，越发觉得那电扇的风吹在身上，粘着衣服。只是又着急又难过，只见牧兰却一丝表情也没有，她素无急智，心里越发乱了。那许长宁也看到了她们二人，步子不由慢下来，偏偏那霍珊云也瞧见了，笑盈盈的走过来和素素说话：“三少奶奶，今天倒是巧。”素素只得点一点头，微笑问：“霍小姐也来喝咖啡？”
幸得那霍珊云并不认识牧兰，只顾与素素讲话：“上次我与长宁订婚，家里唱越剧堂会，我瞧三少奶奶像是很喜欢。后天越剧名角申玉兰要来家里，不知道三少奶奶是否肯赏光，到家里来吃顿便饭。”
素素听她讲得客气，只得说道：“我对越剧是外行，瞧个热闹罢了。”
霍珊云笑容满面：“三少奶奶过谦了，大家都说，论到艺术，只有三少奶奶是内行呢。”又问：“天气热，我们家里是老房子，倒是极凉快的。今天回去，再给您补份请柬才是。”
素素只得答应着，霍珊云回头对许长宁道：“回头记得提醒我，我这样冒失，已经是很失礼了。”许长宁这才问：“三公子最近很忙吧？老不见他。”
素素说：“是啊，他近来公事很多。”她到底悄悄望了牧兰一眼，见她一口一口的吃着蛋糕，那样子倒似若无其事。偏偏霍珊云极是客气，又说了许久的话，这才和许长宁走开去。他们两个一走，素素就说：“我们走吧，这里坐着怪闷的。”
牧兰将手里的小银匙往碟子上一扔，铛一声轻响。素素结了账，两个人走出来，牧兰只是一言不发，上了车也不说话。素素心里担心她，对司机说：“去乌池湖公园里。”
车子一直开到乌池湖去，等到了公园，素素陪着牧兰，顺着长廊沿着湖慢慢走着，天气正热，不过片刻功夫，两人便出了一身的汗。湖里的荷花正是初放，那翠叶亭亭，衬出三两朵素荷，凌波仙子一般。风吹过带着青青的水气，一只鼓着大眼的蜻蜓，无声的从两人面前掠过，那翅在日头下银光一闪，又飞回来。
素素怕牧兰心里难过，极力的找话来讲，想了一想，问：“舞团里排新剧了吗？”牧兰长长叹了声气，说道：“不知道，我已经一个月没去了。”素素心里疑惑，牧兰突然停住脚，她吃了一惊，也止了步子，只见牧兰脸上，两行眼泪缓缓落下来。素素从来不曾见到她哭，只是手足无措，牧兰那哭，只是轻微的欷漱之声，可是极力的压着哭泣，反倒更叫素素觉得难过。她只轻轻叫声：“牧兰。”
牧兰声音哽咽：“怎么办——我该怎么办…”
素素本来就没了主意，听她这样问，只是默默无声。游廊外就是一顷碧波，荷叶田田，偶尔风过翠盖翻卷，露出苍绿的水面，水风扑到人身上仍是热的，四周蝉声又响起来。
她回家去，心里仍是不好受。因慕容夫人入夏便去了枫港官邸避暑，家里静悄悄的。维仪照例出去就不回来吃饭，剩她独自吃晚饭，厨房倒是很尽心，除了例菜，特别有她喜欢的笋尖火腿汤。她心里有事，兼之天气热，只吃了半碗饭，尝了几口汤。回楼上书房里，找了本书来看着，天色已经暗下来，她也懒得开灯，将书抛在一旁，走到窗口去。
院子里路灯亮了，引了无数的小虫在那里绕着灯飞。一圈一圈，黑黑的兜着圈子。院子里并没有什么人走动，因着屋子大，越发显得静。她胸口闷闷的，倒像是压着块石头。在屋子里走了两趟，只得坐下来。矮几上点着檀香，红色的一芒微星，空里也静涸了一般，像是一潭水。那檀香幽幽的，像是一尾鱼，在人的衣袖间滑过。
她开灯看了一会书，仍然是不舒服。胃里像是翻江倒海一样的难受，只得走下楼去。正巧遇上佣人云姐，于是歉然对她讲：“云姐，烦你帮我去瞧瞧，厨房里今天有没有预备宵夜，我老觉得胃里难受。”
云姐因着她一向对下人客气，又向来很少向厨房要东西。连忙答应着去了，过了片刻，拿漆盘端来小小一只碗，说：“是玫瑰汤团，我记得三少奶爱吃这个，就叫他们做了。”
素素觉得有几分像是停食的样子，见到这个，倒并不想吃。可是又不好辜负云姐一番好意，吃了两只汤团下去，胃里越发难受，只得不吃了。刚刚走回楼上去，心里一阵恶心，连忙奔进洗手间去，到底是搜肠刮肚的全吐了出来，这才稍稍觉得好过。
朦胧睡到半夜，听到人轻轻走动，那灯亦是开得极暗，连忙坐起来，问：“你回来了，怎么不叫醒我？”慕容清峄本不想惊醒她，说：“你睡你的，别起来。”问：“你不舒服吗？我看你脸色黄黄的。”
素素说：“是这灯映得脸上有些黄罢——怎么这么晚？”
慕容清峄说：“我想早一点到家，所以连夜赶回来了。”说：“这样明天可以空出一天来，在家里陪你。”睡灯的光本是极暗的，素素让他瞧得不自在了，慢慢又要低下头去，他却不许，伸手抬起她的脸来。缠绵的吻仿佛春风吹过，拂开百花盛放。
脸上微微一点汗意，人倦极了的朦胧睡意，颈中却微微的刷过刺痒。素素向来怕痒，忍不住微笑伸手去抵住他的脸：“别闹了。”他唔了一声，她伸出手指轻轻按在下颌冒出青色的胡茬上。他问：“我不能常常陪着你，你独个在家闷不闷？”她说：“母亲与大姐四妹都待我极好，怎么会闷？”他停了片刻，又问：“她们待你好——难道我待你不好吗？”她本性腼腆，转开脸去，床前一架檀木苏绣屏风，绣着极大一本海棠。繁花堆锦团簇牵逶成六扇，她说：“你待我很好。”可是情不自禁，却幽幽叹了口气。他问：“那你为什么不高兴？”她低声说：“我只是想着那个孩子，假若能将他寻回来…”
慕容清峄本来有心病，听她这样说，神色不免微微有一变。摸了摸她的头，说道：“我已经叫人继续去找了，你别总放在心上。”素素见他脸色有异，只是说道：“叫我怎么不放在心上呢。”那眼里的泪光便已经泫然，他长长叹了口气，将她搂入怀中。
他难得有这样的休息，所以第二天睡到日上三竿才起来。他起来的既迟，索性也不吃早餐了，走到书房去，素素坐在那里，面前虽然摊开着书，眼睛却望着别处。那样子倒似有心事，他说：“你是什么时候起来的，我都不知道。”
素素正出神，听到他说话，倒吓了一跳似的。他心里疑惑，她没有听清楚他的话，只是微笑问：“起来了？”他唔了一声，说：“还是家里舒服。”瞧见她手边白纸上写得有字，于是问：“练字呢？我瞧瞧。”不等她答话，已经抽出来看，却是零乱的几句诗句：“汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”另一句却是：“而今才道当时错，心绪凄迷，红泪偷垂，满眼春风百事非。”他虽然受西式教育，但幼禀家教，于国学上头十分的通达。这两句诗来由出处一望便知，心里疑云顿起，脸上却丝毫不露声色。
素素随感而发，替牧兰嗟叹罢了。见他拿起来看，到底有几分心虚，只听他问：“你说你昨天出去了和朋友喝下午茶，是和谁？”她因着他曾经交待自己，不要多和牧兰交往，说出实情来怕他不悦。迟疑一下，说：“是和一位旧同学，你并不认识。”她第一回在他面前说谎，根本不敢抬眼瞧他，只觉得耳根火辣辣的，只怕脸红得要燃起来。他嗯了一声，正巧有电话来找他，他走开去接电话，她这才松了口气。
他接了电话又要出去，素素看他的样子，脸色并不是很好。但向来他的公事，是不能过问的，于是只是送他出去，看他上了车子才进去。
他这一去，晚上是在如意楼吃饭。席间都是世家子弟，夹杂着数位电影明星，自然十分热闹。他一进去，霍宗其首先笑起来：“三公子来了，这边这边。”将他的位置，安排在电影明星袁承雨之侧。那袁承雨与他是旧识，微笑道：“三公子，这么许久不见。”慕容清峄笑道：“袁小姐最近的新戏，我都没有去捧场，真是该罚。”霍宗其得了这一句，哪里肯轻饶，只说：“罚酒不能算，太寻常了。你的酒量又好，今天咱们罚就罚得香艳一点。”席间诸人都哄然叫起好来，许长宁问：“怎生香艳法，大家可要仔细斟酌。”霍宗其道：“咱们罚三公子，受袁小姐香吻一个。”袁承雨早笑得前俯后仰，此刻嚷道：“这不行这不行。”许长宁也道：“就是，明明是罚三公子，怎么能反倒让他得了便宜。”霍宗其笑道：“表面上看他是得了便宜，但有一样，那唇红印子不许擦——大家想一想，他今晚回去，对少奶奶如何能够交待？”诸人果然抚掌大笑连连称妙，何中则更是唯恐天下不乱：“就吻在衣领上，等闲擦不掉才好。”袁承雨哪里肯依，慕容清峄也笑：“你们别太过份了。”但众人七手八脚，两三个人一拥而上按住了慕容清峄，霍宗其连推带攘将袁承雨拉过来，他们是胡闹惯了的，见慕容清峄衣领上果然印上极鲜亮一抹红痕，方放了手哈哈大笑。
慕容清峄酒量极好，这晚酒却喝得沉了，待得宴散，心里突突直跳。霍宗其安排车子送客，向他促狭的眨一眨眼，说：“三公子，袁小姐我可交给你了。”袁承雨双眼一撩，说道：“霍公子，你今天竟是不肯饶我们了？”霍宗其咦了一声，笑道：“你们？我哪里敢不饶你们？”慕容清峄虽然醉了，但也知道叫他捉住了痛脚，又会没完没了的取笑。唯有索性大方，他反倒会善罢甘休。于是对袁承雨说：“你别理他，咱们先走。”果然霍宗其见他这样说，倒真以为他们弄假成真，笑着目送他们上车。
慕容清峄叫司机先送了袁承雨回去，正要回家去，雷少功办事极细心，此刻提醒他：“今天先生在家，现在这样晚了。”他酒意上涌，想了一想才明白：“父亲瞧见我三更半夜醉成这样子，舰队的事又捱着没去办，必然要生气——咱们去端山，等明天父亲动身后再回去。”
第15章
素素因为不喜吹电扇，所以躺着拿柄扇子，有一扇没一扇的摇着。空气里闷得像是开了盖的胶，起初似是水，后来渐渐凝固，叫人呼吸着都有一丝吃力。她睡得朦朦胧胧的，突然一惊就醒了。只见窗外亮光一闪，一道霹雳划破夜空，一阵风吹来，只听得楼下不知哪扇窗子没有关好，啪啪作声。那风里倒有几分凉意，看来是要下雨了。
远处滚过沉闷的雷声，紧接着，又一弧闪电亮过。照着偌大房间里，那些垂帘重幔，也让风吹起来，飘飘若飞。接着刷刷的雨声响起来，又密又急。她听那雨下得极大，那雨声直如在耳畔一样，迷糊着又睡着了。
慕容清峄早晨却回来了，天色甚早，素素还没有起来，见他行色匆忙，问：“又要出去？”
他嗯了一声，说：“去万山，所以回来换衣服。”一面说一面解着扣子，解到一半倒像是想起什么来，手停了一停，望了素素一眼，但仍旧脱了衣服去洗澡，素素也连忙起来了。看他的换下的衣服胡乱扔在贵妃榻上，于是一件一件的拿起来，预备交给人洗去。最后那件白衬衣一翻过来，那衣领之上腻着一抹红痕，正是今年巴黎最时新的“杏红”。她傻子一样站在那里，紧紧攥着衣服，直攥出一手心的汗来。心里空荡荡的，像是失了力气，清晨本来是极凉爽的，可是额头上涔涔的出了汗。窗外树间，那鸟儿脆声宛啭，一声迭一声在那里叫着，直叫得她耳中嗡嗡起了耳鸣。
他已经出来了，因洗过头发吹成半干，那湿发软软的，越发显得黑。他说：“我不在家吃早餐了，大约明天才能回来。”目光凝视着她的眼，倒仿佛要将她看穿一样，她心里只是茫然的难过，眼里淡薄的水气极力的隐忍，却怕他瞧出来，只是低下头去，声音微不可闻：“是。”
他听她口气如常平淡，那样子倒似不高兴：“你怎么了——简直和他们一样的声气，你又不是侍从官，你要知道自己的身份，外人面前说话，别像这样别别扭扭的。”她只得轻轻应了一声，他说：“看你这样子，回头见了客人，大约又说不出话来。”她见他语意不悦，于是不再作声。只勉强笑一笑，说：“母亲不在家，客人也少了。”他瞧了她一眼，说：“我走了，你别送下去了。”
她本来心里难过，只是极力的忍耐。眼睁睁看着他往外走去，终于忍不住那眼泪又冰又凉，落在唇边，苦涩如黄连一样。不想到他走到门口却回过头来，她慌乱低下头去，到底是叫他看见了，他却笑起来，走回来问：“怎么了？”她不答话，忙忙的举手去拭那泪痕。他牵了她的手，轻声说：“傻子——昨天的事，是他们开玩笑，硬要将口红抹到我衣领上，你信不信我？”