小江氏如今在穆家极有体面，婆婆疼爱丈夫敬重，这虽然和她自身的品格和为人处世有关，可当初她能那样快的在穆家立足，绝对离不开穆家大公子的尊敬。若不是讨得了穆泽存的喜爱，穆老太太哪会那么痛快的把管家大权交给填房儿媳妇？
人都说小江氏和穆泽存虽不是亲生母子，却感情深厚，可隔着肚皮到底容易生出事端，若是妻子在枕边挑拨是非，难保穆泽存心中不生嫌隙。他是穆家将来的家主，底下的几个弟弟年纪尚幼，可全指望他扶持呢。穆老爷年轻时劳碌奔波，近两年时常病病歪歪的，身子骨远不如从前，就连穆家老太太都要比他康健许多，如今穆家子孙中只有穆泽存一个人成年可以理事，小江氏如何不心焦？
江寒之闭上眼睛思考了一会儿，欲言又止的放下茶杯轻轻叹了一声。
季贞儿好笑的坐到江寒之身边，摘下他腰上有些磨损的荷包，另换了一个新制成的香色缎面荷包系好，“有什么话这样为难，连我都不能说？”
“…不是不能说，而是…”江寒之犹豫了一下，还是说道，“若是二姑太太不肯用心扶持杏儿呢？”
姑侄哪里比得上儿子，一旦将来亲子长大成人，若是觉得前妻的长子碍事，定要生出是非，二姑太太是个心高又有成算的人，她今日可以为了儿子迎娶侄女，他日未必不会牺牲娘家亲人，若是存了如此心思，也自然不会用心调/教杏儿成为一名合格的当家祖母，到时杏儿没有自己的手段，即便身为当家奶奶也要事事依靠继母，若是如此，管事下人谁会敬重？内宅不稳，穆家大公子在外头也不好行事。
现在二姑太太需要杏儿帮她占住长媳的位置，自然事事顺着江家，体贴照看杏儿，可将来呢？
“我的好夫君，这天底下谁能靠谁一辈子呢？”季贞儿淡淡的弯了弯嘴角，低头轻抚着腰上珍珠带子下系着的流苏，淡红色的丝线绕在洁白的手指上，煞是好看，“杏儿总要学会自立，太太和兄弟不能护着她一辈子，她的人生要自己面对，二爷，就算是咱们家给杏儿招个入赘女婿，将来也难保不会生出别的心思。当初太太瞧中的那几户人家，有独子的，也有幼子的，可仔细想想，他们就真的合适么？”
江寒之若有所思的低下头，良久之后才叹道，“虽然也未必圆满，可到底能清闲几年。”
季贞儿低低的笑了两声，将头缓缓靠在丈夫肩头，拉过他的大手和自己的手掌相合，慢慢说道，“我看未必。”
“恩？”
“你们男人常年在外闯荡，哪里知道内宅女人的琐事。”季贞儿垂下眼帘，清脆柔和的声音似有若无的传进江寒之的耳中，“依二爷看，咱们江家，是长媳难做，还是幼媳难当？”
江寒之皱眉，“这怎么能一样？”如果不是当初李家太太胁恩致使云之不得已娶了李氏，让老太太心里不快，李氏的日子会这样难过？
“怎么不一样？”季贞儿猛然抬头，见江寒之似有不悦，乌黑的眼眸闪过淡淡的无奈，“二爷疼妹妹，自然想给她最好的，可杏儿今年已经十四岁了，再不说亲恐要耽误，如今峦城的公子太太已经挑不出人来了，若是在别处选，知根知底的你看哪家比得上穆家？”
季贞儿顿了顿，起身说道，“二爷心疼妹妹，难道我就是那恶嫂嫂？”
江寒之连忙拉住妻子，神色中也带着一丝歉意，“我不是埋怨你，你素来疼爱杏儿，我哪会不知道你的心思…”
自己这个媳妇他还是了解的，从来是事不关己高高挂起，若不是将杏儿放在了心上，如今绝不会发表自己的意见。他虽然嘴上不乐意，可也心知妻子说的都是正理。穆泽存实实在在是个难得的人选，穆家也就是近十年才发达起来的，虽然富贵，可根基尚浅，人脉也不足，许多地方还要仰仗江家，将来杏儿若是受了委屈，他们也能帮衬一把，可若是一些和江家家世相当根基深厚的老户，便是他们兄弟有心照看妹妹也要有所顾忌。若是二姑太太不是穆家的当家主母，这门亲事他是一百个赞同，可偏偏…
先苦后甜的日子不可怕，因为有盼头，怕的是杏儿先得了姑母的照看，随后却被丢开手或是成了傀儡。杏儿是他最疼爱的妹妹，虽然柔弱羞怯，可对于三个哥哥却是极为敬重的，当年他受伤，那丫头哭的眼睛像个核桃，可当着他的面却笑嘻嘻的想要逗他开心，那样善良的女孩子，他真的不忍让世俗伤到她的纯真。
季贞儿拍拍江寒之的手，笑着说道，“现在烦恼这个还未时过早，老爷太太虽然忧心连亲，可老太太却坚持反对，此事成不成还不好说。”
季贞儿微微一叹，太太那个人，哪里都好，就是过于偏疼女儿，若是她能狠下心，杏儿也不至于十四岁了还整日不食人间烟火的样子。纯真可爱的女子，在娘家自然是人人称道的，可嫁了人，靠的最多的却是手腕和心计。哪家婆婆也不愿意自家媳妇是个只会撒娇害羞的小丫头。穆家真的是难的的好人家了，只是老太太恐怕不会轻易妥协，她和大姑太太对小江氏这个庶女的心结可不是一日两日的，哪会将杏儿送到敌手身边。
大户人家 正文 第七十二章 杏儿的婚事 下
“老太太，孙儿看泽存表弟真是个好的，和妹妹很相配。”江云之笑嘻嘻的伏在老太太膝上，讨好的端过一旁的红枣莲子汤舀出一勺吹凉送到老太太唇边，“老太太喝汤，这是孙儿媳妇亲自熬的，最是补气养神。”
老太太笑呵呵的就着江云之的手将汤水咽下，随即伸手拍拍他的肩膀，“好啦，祖母知道你孝顺，不过这送汤喂药的活儿哪是你一个大男人该做的，就算家里的女人都死绝了不是还有丫头婆子么？”说罢抬起眼淡淡的看了一眼不远处立着的李秀云。
李秀云脸上僵了僵，连忙上前俯□子要接过汤碗，“三爷，还是让妾身来吧。”
江云之转身背对着老太太冲李秀云点点头，眼中带着一丝尴尬和歉疚。
李秀云淡淡的笑了笑，示意丈夫不必在意。听到老太太不满的轻咳，急忙将汤勺在碗中搅动两下，行到软榻的另一侧想要服侍老太太喝汤。老太太手一摆，“不喝了，再好的汤品和起来也是要看心情，否则便是千年人参也起不了养身的效用！”
李秀云听了这话神色不变的将汤碗放到一旁的托盘上，恭敬的立在江云之身后，这两日她身子不甚舒坦，也不愿意像往日那样低声下气的讨好，何况，老太太这个人根本就是个喂不熟的，对她再好也换不来她的一分真心。固执又任性，认定的事情八匹马也拉不回来，她又何必自讨没趣，于是便静静的退到一旁不再言语。
不想老太太看了更是生气，这幅哀怨的样子摆给谁看？难怪她的云之最近对她不甚亲热，定是这个败家媳妇暗地里挑唆的！如今居然还站在小江氏那一边管上了内宅之事！哼，别当她老糊涂不知道，这几天小江氏那个贱/人可没少往她这个几个孙媳妇的院子里跑，哪家当姑母的每日闲着无事自降身份往侄媳妇的院子里送东西？果然是个低/贱不知分寸的！
江云之看老太太的神色越发不好，深怕她再说出什么让李秀云难堪话来，连忙说道，“秀云，你先将汤碗端下去，再去厨房看看我昨日得的那血燕可有给老太太炖上了？”
李秀云点头，知道丈夫是在为自己开脱，急忙端着托盘看了一眼老太太。老太太的双眼在这对小夫妻之间转了一圈儿，暗暗叹了一口气，垂下眼帘，心中想着自己当着爱孙的面儿教训李氏似乎做错了，明显这个傻小子怜贫惜弱的本性又发作了…
“你自去忙吧，我这里有云之在，不用伺候了。”老太太淡淡说道，刘氏今日有事不能来，她一个太婆婆，总霸占着孙媳妇也不像话，何况云之还在这里，她可不会再给李氏装可怜的机会。
“老太太最近身子弱，我特意托了朋友寻来了上好的血燕，昨日刚刚送到铺子上去。”江云之拉着老太太的手讨好的说道。
老太太的脸上仿佛笑出了一朵菊花，摸着爱孙的脑袋怜惜的说道，“祖母知道你孝顺，这血燕虽珍贵，可我若是想要，你老爷太太也不是寻不来，你每月的月例就那么点儿，何必将钱花在这里，以后再有这样的东西你自己留着便是了。”
“呵呵，孙儿年轻，这样的补品孝敬老太太是最好的。”江云之忙道，“老太太虽不缺这样的东西，可这却是孙儿的孝心。”
“好好好，祖母看重的就是云之的这份儿心意！”老太太笑眯眯的应道，命慧歌拿过一旁的小匣子，从里面掏出两张银票塞到江云之手中，“如今你虽然管着铺子，可月例银子却不多，分红又要等到年底，如今手中紧了吧？”
“老太太，孙儿手里银子够用，您的私房就留着自己花吧。”江云之推着老太太的手不肯收，过去他无事可做，可现在却不同了，每日在在铺子里管管事儿，时不时的和一些雅客聊些书画之事，也没时间想过去那样和朋友四处游乐逍遥，银钱上自然也不像过去那样紧张，“老太太若是心疼孙儿，不妨将您手中那上好的茶叶赏一些给孙儿。”
老太太听了更是高兴，有什么比自己心爱的孙子有志气更让她骄傲的呢？看谁以后还敢说她宠出个纨绔子弟！
江云之看出老太太心里高兴，想起太太昨日的吩咐，继续说道，“老太太，大妹妹也到了说亲的年纪，孙儿看穆家大表弟真的很不错呢。”
老太太立马撂下脸，脑子一热口无遮拦的说道，“他算是你哪门子的表弟？和这样的人家攀亲你也不嫌丢人！”
江云之一愣，没想到老太太会当着丫鬟的面这样不给他留脸，虽然房内只有慧歌一个贴身丫头，可到底是个下人，他自小受尽疼宠，老太太何时对他这样说过话？想到这，江云之的神色僵硬起来。
老太太看到孙子不自然的神态，也有些后悔，挥挥手让慧歌下去，待室内是留下祖孙两个的时候才说道，“云之啊，你妹妹的事祖母我心里有数，咱们大月年轻有为的好男儿多的是，何必非要和穆家连亲呢？给江顺纹那个小/娘/养的做儿媳妇难道光彩？”
“老太太…”江云之不认同的皱眉，就算是二姑太太不是老太太生的，可也是老太爷的骨血，如今又是穆家的当家主母，老太太这话也未免太过伤人！
“我知道你这孩子是个心善的！”老太太拍拍江云之的肩膀，继续说道，“姑侄两个嫁到一家也不是没有的，只是嫡出的女孩子给庶出的姑母做儿媳妇，那不是自降身份？”
“可穆泽存是穆姑父前头妻子生的啊…”何况，如今二姑太太是正房太太，又不是穆家的姨娘，有什么丢人的？
“总之不行，我好好的孙女决不能给那个小/贱…给江顺纹糟/践。”老太太摆摆手，拦住江云之的话头，“你不必说了，我主意已定，此事绝无商量的余地，你回去也告诉你媳妇，别眼皮子那么浅，什么香的臭的都往身边近乎！”
“老太太误会了，秀云…”
“好了，你一向不问内宅之事，怎么今日却跑了插手杏儿的婚事了？还不是被人挑唆的！”老太太冷哼一声，“你别看我不当家，整个江府可没有一件事瞒得过我！”
“不是的，老太太…”见老太太又要将事情推到李秀云身上，江云之脸上带出一丝焦急，可偏偏又不能供出这是太太的意思，只能解释道，“二姑太太刚来那日不是泽存送过来的吗，孙儿见了一面，我们二人十分相投，这两日又听说二姑太太有意连亲，便觉得和妹妹倒也匹配，这才…”
老太太一脸不相信，可也不想逼迫爱孙，便敷衍的点点头，“你妹妹的婚事自有我和你太太做主，你就别掺和了…如果有空，不妨去你大姑母那里看看，你青鸾表妹最近在家里学规矩，连上房都不怎么来，你想必也有几日没见了吧？青鸾可不是那些杂七杂八的胡乱亲戚，那是你的亲表妹，将来还可能…总之，你若是得空，不妨多去你大姑母那里请个安，她昨日还问起你呢。”
学规矩？江云之眼中闪过一丝嘲弄，莫非吴家人都当他没眼没脑？这话也就哄哄老太太罢了。江云之垂下眼睛笑着说道，“孙儿刚刚接手书画铺子，如今还在摸索之中，老太太您也知道，若不是大哥二哥连番恳求，老爷本不想将这铺子交给孙儿的，如今我也不敢有一丝疏忽，只能兢兢业业的跟着掌柜学习，以防老爷失望，因此空闲时间难免少了一些…待过些日子得了空，自然要去给大姑太太请安的，她老人家最是慈爱，想必不会责怪。”
心爱的孙子有出息肯上进，老太太自然高兴，笑着说道，“我的云之也长大了，你说的有理，年轻人是该以事业为重。”
江云之笑呵呵的挨在老太太一旁和她逗了一会儿乐子，见老人家心情渐好，便寻了个由子起身退出上房。因为心里惦记李秀云，出了上房便拦了个小丫头问道，“可见着你们三奶奶了？”
“回三爷的话，刚刚远远的瞧着三奶奶往落梅苑去了。”
江云之点点头，跨步回了自己院子，只见李秀云正坐在绣架前的矮凳上，手里虽拿着针，可眼神却愣愣的瞧着窗外，神情带着迷茫，江云之不知怎么心中有些憋闷，垂头看向绣架，上面的图案正是窗外那株开的正艳的牡丹，李秀云的绣技很好，那牡丹生动逼真，可偏偏江云之却觉得这牡丹过于寂寥，和她富贵安详的品格不符，就像它的主人一样，锦衣华服却掩不去眼角的无奈…
“三爷怎么回来了？”
江云之猛然惊醒，见李秀云已经起身正关切的看着他，“哦，老太太有些累了，，我就先回来了。”
李秀云笑笑，也不揭穿他的谎话，她日日去服侍老太太，自然之道，再过两刻钟，就是大姑太太固定来请安的时辰了，只怕江云之是在回避这位大姑母吧？！
“刚才老太太的话你别放在心上，我…”江云之的嘴唇动了动，想要说“你受委屈了”，可又想到，这句话已经被他用了许多次了，似乎自打李秀云进门，他就不停地在用这句话开解她，是啊，除了开解，他还能做什么呢？一边是将他放在手心里疼到大的祖母，一边是善解人意深的他心的妻子，他夹在中间，左右为难。有时候真想问问老太太，为什么就这样不喜欢李秀云，就算和李家结亲不是江家本意，可这人贵在相处，半年多来秀云是什么品格众人皆知，她又有哪里配不上他江云之呢？他都能发现她的好，为什么老太太就看不见呢？
还有那个吴青鸾，除了是老太太的外孙女之外，有哪一点比得上自己媳妇？那样张扬跋扈，无规无理之人，老太太怎么就那样喜欢？还妄想用她来取代秀云…
“三爷不用烦心，妾身都习惯了。”李秀云不在意的笑笑，老太太最多也就是逞逞口头威风，虽然有时堵心，但时间长了，也就麻木了，而且自从大姑太太来了之后，老太太因为有一些见不得人的心思，对她倒也没在刻意为难，加上这些日子吴青鸾被关起来学规矩，平时很难见到面，让她很是松快，如果不是这次二姑太太回来探亲之时对太太提出的儿女亲事让老太太心里别扭，只怕她还能继续逍遥一段日子呢。
“我就不明白，老太太最近到底是怎么了？就算对二姑太太有心结，可也不能耽误孙女的亲事啊，穆泽存可是个极为难得的婚配对象，如果错过，于杏儿来说可是个损失。”江云之走到古琴便随意拨了两下琴弦，杂乱的琴音就像他现在的心境，想要平静却越发烦闷。
“太太的交代三爷也是尽力了，剩下的也不是我们能参与的了。”李秀云按住琴弦，将丈夫拉到一旁坐下，“太太最疼大妹妹，也十分看好这门亲事，否则也不会让三爷去劝老太太了。依妾身看来，您也不必过于忧心，太太思维缜密，如今不过是让三爷去试探一番，定还有别的法子的。您想啊，我们做晚辈的都知道穆家大公子是个难得的良配，老太爷和老爷又岂会不明白？”
“若是老太爷肯出面，此事定然没问题的，只是他老人家很少过问内宅之事啊…而且，老太爷最近也不知在忙什么，我都有两三日没见了…”
李秀云不以为然的摇摇头，老太爷便是再忙也绝不会疏忽子孙的终身大事。江家这几个孙子的婚事，虽然名义上是女主人张罗的，可实际上哪个不是老太爷最后拍板定论，杏儿这个唯一的孙女，他又岂会不关注？
第七十三章 母女与婆媳 上
“你们觉得穆家这么亲事如何？”刘氏端坐在上首，沉稳睿智的目光从三个儿媳身上依次滑过，眼中带着一点期待。
韩氏微微抬眼瞧了瞧对面坐着的两个弟妹，只见两人都低垂的眼睛盯着正厅内铺着的青石砖，不一样的面容却偏偏摆出一模一样的表情，规矩又乖巧。韩氏咬咬下唇，平时那么会哄太太，如今有了正经事怎么都不吭声了？长媳怎么了？长媳就得当着出头鸟么？杏儿的婚事谁敢插手啊？那可是老爷太太的心肝宝贝，若是以后日子过得好，人家说那是杏儿命好，若是以后夫妻感情不和或是婆媳有了矛盾，那就是亲事没定好，到时候只怕跟着出主意的人都要被埋怨，她可不愿意掺和这些卖力不讨好的事情！
“太太慧眼如炬，最会识人，媳妇听娘的!”韩氏笑着看向婆婆，刘氏垂下眸子，遮住眼中几不可查的失望，心中暗暗一叹，杏儿的婚事自然由她和老爷做主，如今这样问出来，一是想听听不同的意见，二是想看看几个媳妇的眼光，不成想韩氏居然来了这么一句…不过，这话还真是符合这个大媳妇的性格，担责任又和自家三口无关的事，能躲多远就躲多远，这个大媳妇啊，真是十年如一日的不长进…她这样的处事方法，让她如何将这个家彻底的交给她？她连自家这姊妹四个都要计较，那别人呢？他们江家各房族亲加到一起也有一百多口，她要如何协调？若是真的让韩氏当家，上头又没个提点的人，岂不是要将亲戚都得罪了？
“你们呢？”刘氏将目光调向另一侧的两个儿媳。
“媳妇倒觉得穆家是门不错的亲事。”季贞儿笑着抬头，“杏儿妹妹性子温柔稚嫩，正该选个年龄相当又有耐心的夫婿关照，二姑太太又是极疼侄女的人，妹妹说给穆家至少还能有十年的时间学着如何做管家奶奶…”
十年之后，亲子长大成人的小江氏若是心也跟着大了，穆家只怕也要跟着乱起来。那时就要看他们小夫妻的手段了。刘氏太过溺爱女儿，杏儿想要长大，只能靠婆婆调/教，可没有那户人家的主母会给儿媳太长的时间来学习当家理事，因此，穆家的情形对杏儿来说反而有利，只要她不是太笨，十年的时间，足够了。
刘氏点点头，嘴角泛起一丝笑意，“老三媳妇觉得呢？”
“儿媳赞同二嫂的意见。”李秀云连忙说道，语气反而更为果断。江寒之和季贞儿的忧虑，丈夫也曾和她说过，只是她却不认为这是个大问题。就算十年时候小江氏有了别的心思，行事也绝不会太过分，毕竟，她也是江家出来的女儿。只要是女人，就永远离不开娘家的扶持，无论嫡庶，就像她自己，李家对她好么？娘亲早逝，爹爹不疼，后母势力，妹妹刻薄，长兄虽然宽厚却做不得主，可就算是这样的娘家，她轻易也不会抛弃，因为那是她最后的盾牌，即便它在薄弱，也有可能在某些时候为她遮些风雨。
当年因为张氏的存在让她亲娘抑郁寡欢，她也曾经恨过他们，甚至再许婚给江家的时候想过借着婆家的手报复，可后来却打消了这个主意。李家对她不够好，可却让她平安长大。不曾关爱，可也没有加害，张氏不是个好女人，可恶人自有恶人磨，她千挑万选给儿子聘来的媳妇却和她不贴心，进门两个月便夺了她的管家权，前些时候甚至派人来和她这个出了门子的小姑示好，这对张氏已经是个莫打的打击了，不想上个月她那个好嫂子还给两个妹妹接连定了亲事，没有一个符合张氏的心意，可偏偏李家老爷此次却站在儿媳一边。据说，如今张氏已经卧病在床了…
李秀云垂下头，回忆着李妈妈拟出来的礼单，想着要不要再添上两位药材。呵呵，张氏看不起她，可偏偏她却是李家女儿中嫁的最好的一个。李秀云拉回思维，想到小江氏，却是，老太太和大江氏对她不够好，背地里也嘲笑讥讽也没少，可江老爷和太太对她却是不错的，否则她又怎么三番五次的往娘家来？要知道就算是小户人家的媳妇也没有年年回娘家探亲的，小江氏这样做还不是做给穆家人看的？瞧，虽然我是个庶女，可当家的哥哥嫂子却和我极为亲近…
“穆家那孩子我看着也是极好的，只是我年纪大了，有时候瞧人难免失了准头，因此才问问你们的意见。你们都是杏儿的嫂子，又一项疼她，我和你们老爷年纪大了，以后她还要指望几个哥哥嫂嫂。”刘氏笑着说道。
韩氏迟疑了一下，问道，“…太太的意思…就是穆家了？”