时值初冬，城内城外百姓歇了一年耕种，安居乐业，中原的战火仿佛距此处无比遥远，瓦埠湖畔一派祥和气氛。
周瑜牵马而行，穿过繁华闹市，先是沿路打听孙坚兵马，百姓都道不识得，周瑜便以鲁肃的信前去地方官府，令曹见引荐信，周瑜又说明来意，当日下午便得通传，径自前往寿春府上。
寿春府乃是袁术冬天避寒之处，讨董归来后，袁术将此府更名为后将军府。周瑜一进府内，便有卫兵来引，引至正院，又交给录前司事。庭院内假山古色古香，水流声不绝，前院内种满八公山上移来的青松，观那树身，每一棵都在百年以上。
司事道：“后将军正与吴郡太守许贡许大人议事，周公子请稍等。”
周瑜点头，仆役便上了点心，让周瑜在门厅内喝茶。周瑜看一地摆设，尽是价值连城的案榻，连个门房内的矮案都以花榴木制成，隔架内摆放的玉樽与象牙雕多半是从洛阳劫掠来的。
周瑜自家豪富，却也从未享用此等器具。周异生前便一再告诫，纵是家财万贯，亦不如满腹诗文。然而平日里见得多了，周瑜便不由得上了心。
待得天色渐黑时，府内点灯，仍未有人前来传唤周瑜。周瑜倒也不生气，只是静静坐着，换了孙策，说不定这个时候起来就走了。然而袁术何等地位？别说自己尚无官职在身，就算当年父亲身为洛阳令，来了也只能等着。
出来之前，母亲提点过不下一次，想想当年父亲是如何做人、做事、做官的。
周瑜自上路后便凡事想起周异，若父亲带着自己在，会如何做，如何说，便这么极有耐心地在门厅内等了足足一下午。
直到门厅内也掌起灯，一名管事前来传唤，说：“将军有请周公子。”
周瑜知道终于腾出空来见自己了，昔时住在舒县，便常听闻袁术好才之名，要谋个一官半职未必能谋到。但混个地方落脚，暂时住住是没什么问题的。
“哎哟，周世侄！”
周瑜人未到，就听见正厅内传来一个浑厚的中年人声音，便知这一定是袁术了，当即换了副面孔，满面春风入内，一身风尘仆仆，朝袁术便拜，口称：“小侄拜见袁世伯。”
“快快请起，快快请起—”袁术亲自上前来扶，侧旁又有一中年人哈哈大笑，说，“果然得见你了。”
周瑜定神一看，见居然是老相识乔玄。
乔玄与周瑜相对唏嘘，乔玄须发花白，不住哆嗦，半晌说不出一句话来，朝袁术说：“周世侄在洛阳火海中，将仅有的一匹坐骑让给老朽逃生，回到扬州后，老不死的常常懊悔…”
“好了好了！”袁术大手一挥，笑道，“人都回来了，也不必再多说了！来，周瑜，这位是许贡许世伯，当年也与你爹交好的。”
袁术又朝周瑜引见厅内另一名中年人，周瑜知道这是吴郡太守许贡，便规矩拜过。许贡点点头，袁术便拉着周瑜的手，亲切入座。
周瑜祖上为官，堂祖父周景官至太尉，若认真论起来，与袁家确是世交。袁术先与周瑜叙了祖上之谊，按部就班，又谈及周瑜之父生前大小事。袁术道：“你爹那件事，我本来要上门吊唁的，一时间走不开…”
周瑜忙道：“当时后将军的信使来了，我娘感激不尽，让我到寿春来的第一件事，就是上门拜见袁世伯。
袁术哈哈大笑，连声称好，又道：“方才听乔老也说了，你年轻才俊，有舍己救人的胆识，还能从当时的洛阳逃生，年轻人！我敬佩你！”
许贡与乔玄都笑了起来，周瑜忙自谦让，正要说孙策之时，却见乔玄眼神迟疑，当即了然，不提来见孙坚之事。
“周瑜，”袁术乐道，“来日有什么打算呀？”
周瑜坐在一侧客座上，抬眼看袁术。
只见袁术相貌堂堂，身材魁梧，留着儒雅长须，腰上佩着一枚白玉刚卯，身穿长袍，风度确实令人心折。
“未有打算。”周瑜诚恳道，“如今天子颠沛流离，董贼未能伏诛，天下尽翘首期盼袁世伯挑起大任，小侄只盼此次来寿春能为世伯鞍前马后，一尽心力。”
袁术叹了口气，唏嘘道：“难得你有此心，不负你父亲生前之名，然眼下纷争渐多，纵是我袁家，亦有力不能及之处，罢了！今日且不说这些。你来了，我心里很高兴，看着你，就像你爹依旧在一般，这些日子，暂且住在世伯府上，来！摆酒！”
周瑜放下心头大石，知道袁术这算是接纳自己了。毕竟袁术虽在诸侯间评价褒贬不一，但是个士人便会以爱才之名网罗人才，何况袁家这等大家族。
当夜袁术吩咐人排开酒宴，与许贡、乔玄饮酒作乐，周瑜不敢乱说话，便笑着陪席。直到宴席散时，乔玄才拉着周瑜的手，叮嘱了几句，言道来日会前来找周瑜再详谈，袁术还端着酒杯，摇摇晃晃地出来，要数人陪他再喝几杯。
周瑜忙上前去扶，然而许贡与乔玄一走，袁术便恢复了平素脸色，显然是未曾喝醉。
“周瑜，你跟我来。”袁术吩咐道。
周瑜知道袁术此举是将他当作自己人了，便跟随其身后，进了书房。袁术先是详细询问周瑜家中情况，周瑜便解开包袱，将鲁肃交给他，进寿春后打点的礼物取出，恭恭敬敬，放到袁术面前，说：“这是母亲让小侄带来给世伯的一点心意。”
“唔。”袁术看了一眼那匣子，里面装着一颗夜明珠，便吩咐人收了起来。
周瑜便沉默地站在袁术身边，不再多说，袁术又问：“经学读得如何？”
周瑜答道：“先父遗训，不可荒废，便时时温习。”
袁术自顾自道：“法令可都熟稔了？”
“是。”周瑜恭敬道。
袁术说：“世伯这就出一道题考考你。”
周瑜为袁术磨墨，袁术大笔一挥，出了考题，果不其然，是察举中的“明经”与“明法”二者结合。周瑜得了试题，知道袁术要考校他，以便给他安排职位，便拿到一旁，挥笔书写，落笔时起初甚是生涩，到得后来却越写越快，一气呵成。察举制中，分“明经”与“明法”两科，儒法并用，然而袁术出的题却是包含二者在内，周瑜不得不认真对待。
袁术眯着眼，手旁摆着一杯茶，大部分时间，袁术都在观察周瑜思考的神情。
“你坐得直，个子高，腰杆也挺得好看。”袁术突然说道，然后哈哈大笑。
周瑜十分尴尬，忙道：“世伯过誉了。”
“小时候是不是常挨你爹板子啊！”袁术笑道。
周瑜笑道：“是，小时学写字做文章，背后常挨他板子敲打。”
“唔。”袁术道，“不错，青年才俊，既有才，又长得俊。”
周瑜谦虚地笑笑，书房内又静了下来。不多时，周瑜交卷，双手呈予袁术，做文章是难不倒他的，袁术只是看了个开头，便叫进来一个人，吩咐道：“将这篇文章拿去给杨弘看看。”
杨弘是袁术麾下长史，周瑜知道多半是等杨弘为他安排职位，袁术又道：“陪我在花园里走走吧。”
周瑜欣然起身。
深夜里灯光闪烁，袁术背着手在前面走，周瑜毕恭毕敬，跟在袁术身后。袁术想了想，说：“郿侯西逃长安，你对洛阳局势如何看？”
周瑜沉吟片刻，说：“洛阳虽是王都，然而被一把火烧掉后，实际上已不再重要。反而是南阳，南阳自古是兵家必争之地…”
“说得是。”袁术道，“我派孙文台前往南阳，如今令他按兵不动。洛阳已成废墟，一时半会是缓不过来了。”
“世伯若有意取洛阳，可令孙将军进取阳人县，再分兵扼守函谷关。”周瑜说，“如此一来，除凉州马腾外，所有诸侯要发兵讨董，都得途经函谷关一带。”
袁术哎了一声，说：“孙文台那人不听指挥，不如你说的这么容易。”
“孙家正驻兵洛阳吗？”周瑜问。
“唔。”袁术若有所思。
周瑜又道：“董卓掳天子西逃后，实际上，洛阳已再无多少价值，徐州、荆州这几处是战略要地，依小侄所见，不如令孙将军暂且退守南阳郡。”
“刘表不会拱手出让荆州。”袁术道，“那老狐狸，联军讨董，拒绝出战，你觉得我发招抚令，能让他投诚不？”
周瑜摇摇头，说：“荆州迟早需要一战，但宜迟不宜早，刘表乃是皇亲，又执意固守，说穿了，谁的队也不站。这个时候下手，反而不得人心。”
袁术笑了笑，捻了下胡须，周瑜知道在战况这一考核中，自己明显没有迎合到袁术的心意，不由得暗自叹气。
“罢了。”袁术竟是口风不漏，朝周瑜亲切说，“你先去歇着，明日我会遣人来传你。”
周瑜便与袁术鞠躬道别。
第11章 软禁
回到房后，周瑜简直是筋疲力尽，这是他抵达寿春后过的第一天。仆役将他的行李送到房中，周瑜提笔给孙策写信，撕了写，写了撕，最后把一张纸扔在火盆里烧了，最终只写了简短的几个字：已抵寿春，速来见面。
飞羽扑棱棱飞出了袁术府，周瑜倚在窗边，他住的地方是僻院二楼，从这里推开窗，可见寿春满城雪景，静谧典雅。
翌日清晨，后将军府长史杨弘遣人来传，周瑜用过早饭便去见杨弘。杨弘为人精明，眼中透出狡黠的光，一边与席下高参论事，一面给周瑜派了官职，发了令牌。
周瑜被分到功曹吏，主考核寿春城内官吏擢升、调遣之事。至此他大概对袁术对自己的态度有了初步认识。昨夜过后，根据他的文章与谈论，袁术多半将他划为与父亲周异一样，刚直不阿的士人类型。于是，将这个最容易得罪人，也最不宜偏颇的工作派给了自己。
也罢，既是如此，便在此地等候孙策，顺带着熟悉官员制度。周瑜当天便走马上任，功曹部有三人，俱到日上三竿才起，平日里也无所事事。周瑜整理了堆灰的察举功曹簿，得知袁术任人基本全凭个人印象。功曹一职，形同虚设，大多由杨弘、袁胤等人揣测袁术心意，令功曹部撰写弹劾文章上报。
周瑜也乐得清闲，便在此处安顿下来，府上机构臃肿累赘，俸禄却一个赛一个地多，花钱养着闲人，给他开三百二十石的粮食又无事可做，不禁令周瑜担忧。整个扬州的税米，究竟养不养得起这么多人。
数日后，飞羽带回来一封信。
洛阳局势有变，须多留时日，天寒照顾好自己，一旦能抽身马上前来寿春。伯符。
周瑜眉头微拧，看来孙策一时半会儿是过不来了，只得将此事暂时搁置，又把俸禄写了条子，托人带回家去。毕竟自己在袁府上包吃包住，无有亏待，暂时动不着粮米。
家信也回来了，是鲁肃代写的，家中一切安好，让他在寿春注意为人处世，其中提到洛阳之事有变，联军只剩下孙坚一路，恐功高震主。
这些日子里，周瑜偶有根据人事往来与任命变动发现端倪，更听见府上提及，孙坚按兵不动，始终屯兵洛阳城外，袁术几次下令召回，孙坚俱迟迟不动身。这日周瑜经过后花园，见袁术与另一名中年人在花园内争执不休，马上知道这话不是自己该听的，便本能地退避。
然而另一名中年人却发现了他，说：“谁在那里？”
周瑜瞒不住了，只得下走廊进到花园里，朝二人拱手躬身。
“这是周异的儿子。”袁术和颜悦色道，“来，周瑜，见过你袁绍世伯。”
“小侄拜见袁世伯。”周瑜道。
袁绍见是周异之子，便不再怀疑。周瑜见袁绍身边还跟着个不到十岁大的小孩，牵着他的手，抬头望向周瑜。
袁术说：“来，周世侄，你带这位小朋友在府里走走，天黑时带他到西苑去用饭。”
周瑜点头，那小孩看了周瑜一眼，又看袁绍。周瑜本以为是袁绍的孙子，便牵过他的手，那小孩倒是聪明，乖乖跟着周瑜穿过回廊离开。
袁绍继续与袁术争论道：“一块玉，能起到多大作用？”
“不是玉不玉的问题！”袁术显然是怒了，答道，“那厮窝藏之举，明显是不将我放在眼里，再不召回，是想拥兵自立，登基称帝不成？”
周瑜听到这话，登时有种惊心动魄的感觉。
“你听到他们说的话了吗？”那小孩小声道。
“嘘。”周瑜忙道，带着他转过回廊出来，说，“我叫周瑜，字公瑾，你叫什么名字？”
“在下曹丕，家父曹操字孟德。”那小孩双手一拱，凝重行礼。
周瑜惊讶道：“你怎么到寿春来了？”
周瑜简直是哭笑不得，见过了曹操，又见他儿子。曹丕虽年幼，形容举止却颇有其父之风，且五官精致，长大后不定是个万人迷。
“我爹说到过你。”曹丕又恭恭敬敬道，“我替父亲与家中，拜谢公瑾大人的救命之恩…”
“快快请起。”周瑜忍不住觉得有趣，这小子居然如此少年老成，不由得生出敬佩之心，认真道，“区区小事，不足挂齿。”
周瑜与曹丕走过回廊，到了僻静处，周瑜沉吟片刻，曹丕观其脸色，便知他有心事，问：“你担心破虏将军的事吗？”
周瑜被这么一提醒，心道或许曹丕知道什么，便礼貌问道：“孙将军最近传来的消息，似乎不太好。”
“岂止不太好。”曹丕笑了笑，无奈摇头道，“他在洛阳找到了传国玉玺。”
周瑜登时就震惊了，曹丕看着他，期待从他眼中读出一点什么神色。但周瑜已经愣在当场，想到方才袁术与袁绍的对话，一块玉，又不仅仅是一块玉…该死，早该想到这事的。
“袁绍让他哥将孙家夫人接到寿春来。”曹丕答道，“你认识孙家的人？”
“认…认识。”周瑜本不敢朝曹丕说得太清楚，然而转念一想，曹丕怎么会在袁绍身边？多半也是被他带来的人质…两人交换了个眼色，曹丕的眼里带着笑意，周瑜马上就明白了—现在他们是同盟的关系。
此子来日前途不可限量，周瑜心想。
“袁绍发现你偷听他说话没有？”周瑜问。
曹丕看着花园里的蜻蜓，伸手去捉，说：“他就没提防我，只把我当小孩儿。”
周瑜笑了起来，突然就觉得心情好多了。
“我和孙策是总角之交。”周瑜说，“此事非同小可，得想办法了。”
曹丕说：“已经派人接去了，眼下也跑不掉了。我还在想得怎样离开寿春，我爹说会派人来接我，现在十有八九是出不去了。”
周瑜说：“交给我，我会设法送你出去，袁绍和你爹怎么说？”
“他派我爹去替他打仗。”曹丕无奈道，“现在扣着我呢。”
周瑜摸摸曹丕的头，说：“你这小子，太狡猾了。”
从听见袁术朝袁绍介绍自己的时候，曹丕显然就留了心，外加数月前，周瑜在洛阳城中送曹操离城一事，曹丕便认定周瑜是自己人，私底下把袁绍的计划和盘托出，两人马上就站到了同一个立场上。
短短不到一盏茶时间，能做出这么复杂且缜密的决定，周瑜不得不对这孩子刮目相看。
“我得先写信。”周瑜忧心忡忡道。
曹丕点了点头，跟着周瑜回到住处，周瑜写就信件，曹丕则好奇地看着飞羽，虽说个性稳重，却终究带着孩童心性，与飞羽玩了会儿，问：“这是隼吗？”
“是的。”周瑜说，“世上仅此一只。”
曹丕道：“应当是孙家父子的宝物吧，要驯一只鸟儿，一定难得很。”
“对。”周瑜说，“我得让孙策火速到寿春来一趟，到时候再计划将你带出去，还不能让袁绍知道。”
“我爹能全身而退都靠你。”曹丕笑道，“现在你又救了我一命，真不知道怎么谢你了。”
“生死有命，成事在天。”周瑜答道，“我不过是遵循天意罢了。”
周瑜放飞了白隼，白隼瞬间就直射出去，消失在天的尽头。天际一片火烧云，犹如蔓延在地平线上无边无际的战火，暮色降下，周瑜关上窗，却从未想到，许多年后，居然也是这么一个黄昏，飞羽会带回来一段如此悠久的记忆。
“我带你去看美人儿吧，周大哥？”曹丕提笔写了几行字，若有所思道。
周瑜：“免了。”
曹丕：“真的是大美人。”
周瑜：“再大的美人我也见过。”
曹丕：“比你还美。”
周瑜险些被茶水呛着，曹丕无奈道：“可惜嫁人了，否则我一定娶她。”
“你才多大，”周瑜说，“少来那一套。”
曹丕说：“我爹说的，爱美之心，人皆有之嘛。”
周瑜：“…”
当夜，周瑜将曹丕送到西苑内，袁绍正与袁术两兄弟喝酒说话。西苑中坐着一个年轻女子，面容半掩，身周一群侍女伺候着，转身时在半明半暗的油灯下，容貌清丽，简直是倾国倾城。
那女子见到周瑜时便微微倾身，又朝曹丕道：“你到哪儿去了？”
曹丕笑了起来，那天真容貌，丝毫不像先前的模样，周瑜答道：“曹公子在我下榻处读了会儿书，这就回来了。”
曹丕介绍道：“这位是周大哥。”又朝周瑜道，“这位是甄姐。”
送曹丕过来时，周瑜便从他口中得知袁绍此次前来还带了儿子与儿媳，儿媳正是面前这名叫甄宓的美女。
周瑜不敢多看，曹丕却笑吟吟地说：“怎么样？周大哥。”
周瑜尴尬小声道：“别乱说话，待会儿害我背黑锅。”
数日后，杨弘又派人来宣，这次则是召集府内文书，连夜处理兵报事宜，此事本不该周瑜插手，然而其中递呈的，却有兵曹关于孙坚父子的一封劾奏，连同孙坚的粮草书一并送上。周瑜知道此事非同小可，在前线没有粮草，随时可能会兵变，便朝杨弘道：“长史大人，我看这件事…”
“让你写，你就写。”杨弘道，“你以为孙文台真的穷得没饭吃了？不过是试探，这都不懂？”
周瑜放下笔，说：“弹劾他的书信我不能写，将在外，军令有所不受，怎能因为这个原因就扣他粮草？”
“你不写？”杨弘没想到区区一功曹也敢顶撞他，看着周瑜半晌，片刻后道，“很好，你不写，记得你说过的话。”
整个厅内的同僚尽数看着周瑜，周瑜要搁笔走人，然而却顾忌孙策安危，沉吟片刻后道：“大人恕罪，我这就写。”
杨弘怒视他一眼，然而手下匆匆前来，在他耳畔说了几句话，杨弘便起身出去，似乎是来了客人，便来不及与周瑜发火了。
周瑜思考中，提笔写下，陈衡利弊，知道这封劾报说是杨弘的命令，实际上却是递交给袁术的。袁术要如何处理，心中早就有数，不会被劾奏改变心思。然而思前想后，周瑜还是将拖欠粮草的弊端一应写下，试图改变袁术的心意。
周瑜写过奏报，盖上功曹评核印章，封好信后出来，唯愿杨弘回来后来不及拆信，便离开议事厅内。这夜下起了大雪，马车从府外进来，周瑜心中一动，隐约察觉不妥，便跟着马车想看个究竟，然而杨弘却从另一边过来，吩咐道：“周公瑾，你写的奏报，跟我走一趟。”
杨弘来不及拆文书，周瑜一看就知道是先前触忤了他，这么要连人带信一起面见袁术，显然是想整死自己。幸亏周瑜留了份心，并未提及丝毫孙坚行事，见到袁术，自己也能解释开，便不惧他所为，跟着进了正厅内。
厅中灯火昏暗，袁术、袁绍两兄弟正坐着喝酒，杨弘先是一躬身道：“拜见主公，拜见袁大人。”
周瑜也跟着拱手，说：“拜见主公。”
杨弘看了周瑜一眼，说：“功曹司已核，孙坚确有异心，据传国玉玺为己有，常常朝着手下说，将来有朝一日，身登大宝之人，定是他无疑。”
周瑜心中波涛汹涌，表面上却不动声色，将奏报放在袁术面前。袁术怒哼一声，已有杀意，答道：“依你所见，该如何处理此事？”
杨弘道：“召他回来，若不回来，此事也不需再谈了。”
“若愿意收兵归来呢？”袁绍说，“你们可得想好怎么处置。”
“他妻子儿子都在此处。”杨弘道，“就说接他父子二人归家团聚过年，由不得他不来。”
“既然如此，”袁术看也不看桌上那信，吩咐道，“就由你去办吧。”
周瑜说：“主公，在下有一话，不知该不该说。”
袁术和袁绍，杨弘三人一同望向周瑜。
“恕在下直言，”周瑜道，“孙坚其人，自有该解决的时候，但孙坚的兵马，若不拨调粮草，显然就散了。万一兵变，长沙军一旦逃逸，对主公来说，更是得不偿失。”