孙策喝了口酒，抬眼看周瑜，眼眶发红，说：“想的什么？你这冒冒失失地就跑来了，也没给我送个信儿。”
“飞羽过不来，”周瑜如实道，“接到布条的时候，我的心整个就慌了，你要是死了，我真不知道该怎么办。一夜睡不着，心想活要见人死要见尸，我不甘心，大半夜的上了路。”
“过江那会儿，”周瑜笑了笑，说，“我怕船沉了，心想沉了就沉了吧，当个水鬼也好，待你哪天过江来，正好渡你回去。”
孙策鼻子抽了抽，眼泪淌了下来。
“我娘怎么样？”孙策终于问。
“她不知道。”周瑜说。
孙策给周瑜把酒上满，又说：“其实没多大事，那时我已经找到我爹尸身了，我让飞羽给程将军送信，没想到它给飞你那儿去了。”
周瑜说：“它以为你想找我。”
孙策喝过酒，两人又沉默地坐着，末了，周瑜说：“军报如何？”
“我帐中有。”孙策说，“晚上你看看，我爹一死，人心散了，大家都不想打仗，眼下是人为刀俎，我为鱼肉，得怎么想个办法撤回扬州，改日再来报仇。”
“嗯。”周瑜说，“也不是完全没希望，先看看情况再说吧，走，旁的你别多想了，我来了，咱俩要么活在一起，要么死在一起，倒也不失为一桩乐事。”
孙策笑了起来，他们离开院子，沿着星光下的小路，慢慢地走回中军帐内去。走着走着，孙策忽然停步，周瑜心中一动，回头看着孙策。
孙策紧握着拳，不住哽咽。周瑜没说话，走上前去，抱着他，两个大男孩就在静默的夜里紧紧抱着。未几，孙策放声大哭，悲怆之声在夜空下回荡。
当夜三更时分，孙策睡熟了，周瑜披着外袍，在油灯下翻看军报。
孙坚死后，群龙无首，一时间奏议繁杂，未有主帅。眼下军地驻军江夏外七十里处，左近就是襄阳，前往寿春向袁术汇报军事的密使还未曾派出，当真是一片混乱。
如今是长沙军最为危险的时刻，内部人心离散，外敌虎视眈眈。撤，襄阳、公安等地会派兵伏击，只怕不等离开荆州，就要全军覆没。
打，临近的城没一个是能动的，襄阳驻军一万二，江夏驻军六千，兵法有云，十倍围之，要打下江夏，至少要六万人的军队。如今孙策手头的残部只有不足四千人之数，大半还不听指挥，此刻贸然攻城，无异于以卵击石。
写信给袁术求援，更不可能，孙家早已与袁术闹翻，虽未曾完全撕破脸，但袁术顶多只会觊觎孙坚留下来的兵马，即使吞并后，也不会交给孙策去统率。
“怎么办？”孙策说，“你教我。”
孙策闭着眼，安静地躺在帐内榻上，说：“有时候我宁愿就这么一走了之，什么也不担，什么也不做，落得个清净。”
周瑜说：“凡事总有解决的办法，老天爷有时候将人逼到穷途末路，往往也会给他一线转机，就看你能否抓到了。”
孙策苦笑，说：“降吧，要么降刘表，要么降袁术，你替我抓个阄，明天就将信使派出去。”
“降什么降？”周瑜说，“不予考虑。”
“将士也是人，也是命。”孙策说，“我孑然一身，倒是无牵无挂了。”
周瑜说：“将军们能降，你不能降。”
周瑜云淡风轻地将军报翻过一页，又取过地图，朝着江边地势出神，片刻后道：“他们降了还是将军，你降了，袁术会放过你？痴人说梦。”
周瑜提笔在地图上画了个圈，孙策不吭声了。
翌日，袁术的信使来了。
“主公已知此处战况。”信使说，“想问问孙将军与各位将军的意思。”
周瑜看了眼袁术的手令，问：“大将军怎么说？”
“大将军呢，”信使说，“自然是愿意出兵襄助的，已经和纪灵将军商量好了，让孙将军随我先秘密回去，将军已陈兵荆州外地界，到时候将部队交予孙将军统领，再杀回来。”
孙策点了点头，说：“正面与刘表冲突，毕竟不好。”
“正是。”信使笑道，“大将军还说，长沙太守已逝，前事便一笔勾销了，当年文台公讨董功绩赫赫，自不可忘，大将军还是愿意善待文台公遗部的。”
“很好。”周瑜说。
周瑜认得这人，是袁术府上的一员，平日欺男霸女，在寿春横行无忌，犯过几场命案，孙策便道：“待我去通传，大人稍等。”
周瑜与孙策出来，孙策说：“我跟着他走吧。”
周瑜想了想，问：“你觉得他会说什么？”
“半真半假。”孙策说，“路上想必要设计杀我，杀了我后，再接应黄盖程普等人，他杀不了我，到时候我抽身而退就成。”
周瑜说：“我要是你，我就不会跟着他走。”
孙策想了想，没作声，只是看着周瑜的双眼。
“杀了他。”周瑜说，“不要给任何人留退路，我去办，一刻钟后，你把将军们全部叫到这里来。”
孙策深吸一口气，握着拳，不住发抖，周瑜已抽出剑，转身进了帐内。
一众将领进来时，信使被周瑜一剑格毙，倚在案前，脖颈处鲜血淌得到处都是。周瑜坐在一旁，自顾自地擦拭手中赤军剑。
“我替已故孙将军亲手格杀此人。”周瑜严肃地朝一众将领道，“此人满口胡言，对长沙太守出言不逊，横加羞辱，信在此处，请将军们传看。”
没有人指责周瑜，只有黄盖怒哼了一声，却也无可奈何，人都杀了，还要怎的？人死不能复生，现在想投奔袁术也不行了。
“现在剩下一个办法。”孙策说，“降刘表。”
“孙策，”程普说，“你觉得，生性胆小怯懦、狡诈阴险的刘表，会受一个杀父仇人的降？”
“未必要真降。”周瑜说，“咱们把信使的人头送去，程将军、黄将军再派出咱们这边的密使，就说军中有变，已经绑了孙策，将我二人献予刘表，全军投诚，这样呢？”
投降黄祖是不可能了，但孙坚没有正面与刘表拼杀过，双方未有过节，刘表说不定会受降。
“然后呢？”黄盖看着周瑜，问。
“然后半路脱逃。”周瑜说，“我都安排好了，舒县会派出船只与水军前来接应，咱们顺着江走。”
“能行？”孙策问。
周瑜说：“不行也得行，这是唯一的机会了，只要放松刘表的警惕，令他麻痹大意，一受降，沿途南下，必定会过公安，在公安的码头等船只，再逆江北上，一路进襄阳。”
“这个时候，就是最好的机会。”周瑜说。
“船只何时能到？”朱治问。
“不清楚。”周瑜说，“信已经送出去了。”
“你能有多少船？”黄盖冷哼一声道，“够载走所有的人？”
周瑜没有回答，看了一眼信使的尸首，片刻后，小兵进来，将尸体拖出去扔了，将领们便也散了，各自回去商量对策。
几个打杂的打了水，在帐篷内冲洗地面，孙策在套一把弓的弓弦，周瑜就像什么都没发生过一样看军报。
飞羽已经送出信去了，接下来，就要看鲁肃那边如何。周瑜从未陷入过这样的境地，一举一动，自己的命运，甚至连孙策的命运，都掌握在别人手中。
幸而是鲁肃，也只能是鲁肃。
雨又下了起来，淅淅沥沥，世间仿佛陷入一片晦暗的迷茫之中，第三天，飞羽终于回来了。
“马上派人给刘表送信。”孙策出来，吩咐道，“一切按照商量好的行动。”
这边与信使交接之时，那边周瑜再次放飞白隼，黄盖与一众将军把孙策五花大绑地捆上，周瑜说：“将我也捆上吧。”
孙策说：“我一个人够了。”
周瑜说：“你还没到众叛亲离的地步，加我一个左军政参军，显得更可信。”
黄盖与程普等人商量后，便将周瑜也捆了起来，黄盖说：“周瑜，全军的性命，便托付在你手里了。”
“没问题。”周瑜一边束手就缚，一边朝他们解释道，“鲁子敬乃是舒县世袭大户鲁家长子，打小便与我是竹马之交，此人必不负我。”
孙策说：“再抽我几鞭，各位将军，公瑾的鞭可免了。”
“你！”黄盖颇有点下不去手。周瑜朝孙策笑笑，说：“你就是个爱找抽的。”
“我乐意。”孙策说。
周瑜便接过鞭子，朝孙策身上不痛不痒地抽了几下，孙策说：“你蚊子叮吗？再来！”
黄盖看得哭笑不得，让周瑜将脚也束住了，捆起来，拿着鞭子，狠狠抽了孙策三鞭。孙策登时闷哼一声，外衣被抽破，肌肤皮开肉绽，周瑜看得不住心疼起来。
“信使到了。”朱治进来说。
黄盖便提着五花大绑的孙策与周瑜，让他们靠在一起，周瑜道：“黄将军。”
黄盖回头看了一眼，周瑜又叮嘱道：“权宜行事。”
黄盖点了点头，帐外被派了重兵把守，孙策一身破破烂烂，脸上带着污泥迹，和周瑜倚在一起，嘿嘿笑了笑。周瑜眉头深锁，靠过去检视孙策身上的伤痕，孙策低声道：“不碍事，待会儿演得像一点。”
“我在想，成功脱离此处，回去后要怎么办。”周瑜说，“先回舒县？”
孙策问：“你说呢？”
周瑜也拿不定主意，孙策说：“待得大家成功脱身，我多半也没法打仗了。”
“你是这么想的吗？”周瑜看着孙策的双眼，孙策苦笑，周瑜知道孙策一而再、再而三遇挫，已生倦意。然而这事一时间也无法说动他，只得暂时不提。
片刻后，帐篷揭开，孙策便怒吼道：“反贼！”
程普带着一人进来，怒气冲冲地踹在孙策脸上，周瑜大惊失色道：“伯符！”
孙策被踹得鼻血横流，朱治带着信使，在一侧保护，信使笑着说：“各位将军，这可是大功一件。”
黄盖冷哼一声，信使又问：“什么时候抓起来的？”
“三天前，”程普朝信使解释道，“这小兔崽子不安分，本想割下他人头，献给刘大人，奈何袁大将军那边，交代不过去…”
“好！”信使说，“很好！”
周瑜沉着脸，满面怒色注视着信使，黄盖又怒道：“你看什么!”
黄盖上前打了周瑜两巴掌，周瑜被打得嘴角溢血，别过头去。信使一身皮甲，拿着马鞭，挑起孙策的下巴要看，却被孙策一口唾沫吐在脸上，当即大怒。
程普与朱治上前，朝着二人又是一顿拳打脚踢，揍得孙策在一侧作呕，周瑜关心情切，双眼通红。信使又交代了几句，让好好看着他们，便出去与黄盖写信，商量投诚事宜。
“你没事吧？”周瑜问，“伯符？”
孙策说：“这几下打得真狠…”
孙策不住咳嗽，吐出一口带着血的唾沫，嘴被打破了，周瑜便侧过身去，以肩膀为他擦拭脸。孙策把嘴艰难地在周瑜肩上蹭了蹭，继而靠在他的肩上。
第18章 脱险
三更时分，士兵进来送了饭，地上放着盆子，那小兵说：“我喂两位？”
“我来吧。”周瑜说。
周瑜手上的绳子打了个活结，他脱出手来，摇醒孙策，说：“吃饭了，伯符。”
孙策迷迷糊糊地醒过来，眼睛已经有点发肿了。周瑜便给他喂了饭，就着剩饭自己也吃了点，双手依旧捆上，两人像是被打骂后的小孩，缩在帐篷里，互相枕着睡觉。
天明时分，信使带的兵进来提人，揪着孙策的头发，将他一路拖出去。孙策兀自大骂，周瑜正在担心两人不能关在一处，片刻后却也来了个人，将他也推了出去。
士兵将两人关在一个木制的囚车里，周瑜看到孙策，再次放下心头大石。孙策破破烂烂的衣服下，白皙肌肤已被抽得满是血痕。周瑜担心地问：“疼不？”
孙策摇摇头，示意他过来点，外面的士兵又将木棍捅进来，给了周瑜脑袋一下。周瑜被那一棍打得天旋地转，撞在笼里，孙策登时就怒了，整个人大吼一声，撞上前去！
木囚笼险些被孙策所撞破，所有士兵吓了一跳，不约而同退后半步，周瑜忙靠着孙策，知道他真的动怒了，低声道：“别。”
孙策愤怒喘息，渐渐平静下来。远处传来号令，车队起行，押解的士兵一时间无人再敢来惹。
程普、黄盖与信使说了什么，周瑜不知道，但是事情的进展出乎意料地顺利，沿途没有人来折辱他们。孙策一直都在睡觉，他的伤口有点溃烂发炎，周瑜非常担心。
“喂。”一天晚上，孙策小声说，“你不睡觉吗？”
周瑜侧头看着孙策，说：“你发烧了。”
孙策的呼吸里带着灼热，他的皮肤滚烫，连日带伤赶路且淋雨，令他发起了烧，必须尽快找地方给他治病。然而他们已经抵达公安了，还有两天才到夏口。眼下是唯一逃脱的时刻。
“坚持住。”周瑜说，“我们马上就能走了。”
这是个乌云密布的夜晚，老天仿佛十分厚待周瑜，在伸手不见五指的夜里，要逃脱乃是天意促成。然而最棘手的一件事，令周瑜迟迟拿不定主意—
飞羽还没有回来。
按照路程，鲁肃从舒县抵达公安，全力以赴需要五天。先前已经提前三天送出信去，路上又走了两天，万一鲁肃的船只到不了公安渡口，后果简直不堪设想。
“你记得吗？”孙策忽然说。
“什么？”周瑜看着孙策的眼睛。
“自打咱俩认识，”孙策说，“一路上就都在逃，是我没安排好。本想让你过来风风光光的当个祭酒，咱俩并肩打天下，没想到次次都连累着你，让你成了丧家犬。”
周瑜笑了起来，说：“身在乱世，命不由人，跟你又有什么关系？”
孙策问：“子敬到了吗？”
周瑜说：“还没有，至少飞羽还没来，我在想要怎么办…”
他们的交谈声音很小，一名士兵过来，轻轻敲了下囚笼的栅栏，将一把小匕首放在周瑜的腿上，继而转身走了。
刘表信使带来的军队不足四百，在黑夜里骤然冲击，完全不是他们的对手。按照周瑜的计划，是在这里杀了所有荆州军士兵，然后连夜逃进公安，以最快的速度占领公安渡口，登上鲁肃的船只，沿着赤壁南下。
“动手。”孙策说。
“再等等。”周瑜答道。
“赌一把！”孙策说。
变故突如其来，孙策最先割开绳索，撞开了牢门，长沙军今夜和衣而眠，一直紧张地等待着孙策的号令。此刻一听哨声，便手握武器，朝着荆州军展开了冲杀！
四百人，猝不及防，不到一刻钟就结束了战斗，尸横遍地。程普拖着信使过来，孙策一剑斩了，翻身上马，喊道：“走！去公安！”
“船到了没有”黄盖在黑暗里喝道。
周瑜一时间不知如何回答。
“先去再说！”孙策喝道。
大部队在黑夜里启程，沿着小路急行军，冲向公安，此处已距夏口不远，襄阳若得知此事，明天早上就要派兵前来追杀他们。
“逃了几个!”孙策喊道。
“逃了不少！”朱治遥遥答道，“没时间了！明天襄阳追兵一定会杀到！船已经到了吗”
所有人都在问，孙策看也不看周瑜，说：“一定能到的！大伙儿先赶路！”
四更时分，长沙军冲进了公安县内，不到半个时辰，县府缴械投降，根本无法与数千长沙军抗衡，长沙军收缴了县内所有的马匹与武器，退到码头。
天蒙蒙亮，江水一片灰，江面上起了大雾，雾气里什么也没有，目不能见五丈之外。远处水声作响，周瑜一袭深蓝色长袍，赤着脚，站在码头上，吹响竹哨，哨声远远地传进了雾里。
周瑜安静地看着浓雾，鲁肃还没有来。
“黄将军，朱治将军。”孙策骑着马，奔过士兵面前，说，“你们负责在码头外据点设拒马桩防守！”
“程将军。”孙策说，“你带一千人，散进公安全城，带上弓箭，在屋顶埋伏！预备随时巷战！”
“再等等。”周瑜说。
整个码头上死寂一般的静谧，周瑜手握竹哨，面朝滔滔江水。
太阳升起，浓雾犹如长夜内萦绕的鬼魂，唰然散去，现出漫江的金红，远方群山之间，现出隐约的影子。
周瑜竭尽全力，吹响竹哨，哨声响彻天际。哨音中带着激动得无法抑制的颤抖，一声鸟鸣与哨响应和，飞羽展开双翅，划过长空，一时间江面上鼓声四起，四十余艘新船披戴着晨光，朝着码头靠近！
长沙军发出震天的欢呼，周瑜险些直接虚脱在码头上，终于来了。
“鲁子敬！”周瑜怒吼道，“你今天要是不来！我就连命也没了！”
鲁肃遥遥喊道：“路上遇江洪，还好顶住了！没迟到吧！”
孙策笑着高喊道：“来了就好！”
大船接二连三泊岸，长沙军马上撤上船去，扬帆离开公安。然而江面上游，上百艘战船顺流而来，一时间鼓声大作，江心登时成了战场。
糟了！周瑜心中一凛，算天算地，棋差一着！
“蔡瑁将军在此—”为首帅船上，传令旗号，喝战声同时传来。
“速速归岸！”
“否则一律—杀无赦！”
鼓声震天响，周瑜马上下令道：“排开阵形！”
旗手扬旗，四十二艘舰船旋转，丝毫不退，孙策问：“不走”
“现在不能走！”周瑜怒吼道，“鲁子敬！你控左翼！伯符，你去右翼！旗令为号！”
孙策马上纵身上了跳板，在桅索上一荡，飞也似地去了另一艘船，蔡瑁明显是刘表派来狙杀他们的，打过一次旗号，见对方不降，当即箭如雨发，顷刻间整个江心成了战场。长沙军战船旋转，化为左右翼包抄，蔡瑁的大军犹如一条巨鱼，而周瑜的水军犹如飞鹰，展开双翅迎了上去！
“中军突入！”周瑜站在船头，飞蝗石、箭矢犹如暴雨般冲来。士兵举盾冲上前去，周瑜顾不得再打旗语，竹哨放在唇间，几声疾催。
“突入！”周瑜喊道。
“周大人！”水军统领喊道，“战船未经撞测…”
“突入！”周瑜喝道，“一切后果由我负责！”
中军猛然举桨，震天呐喊，朝着蔡瑁的前锋撞了上去！
一声巨响，周瑜又喊道：“左右合围！”
说时迟那时快，左右两翼包抄上来，死死咬住了蔡瑁的前锋，荆州水军中军登时大惊退开，战船一撞，跳板瞬间推了上去，手持武器的长沙军以一当十，冲上敌船拼杀。
周瑜等的就是这一刻，当即长袍飘扬，手持赤军剑，身先士卒，冲过了跳板！
“我来助你！”孙策怒吼道。
孙策手持磐龙棍，一路冲来，紧接着抡起长棍，自天至地一扫，桅杆被扫得断裂，惊天动地地横倒下去。周瑜衔着竹哨，一时间颇有点气力不济，运足中气吹响，鲁肃那边接到旗令，鸣金。
战场内的船只绞在一起，蔡瑁的大部队仍陷身江心，一时间过不来，火箭乱射，后阵程普的火箭犹如红云一般，铺天盖地地飞了过来。
最后一刻，长沙军船只猛然退后，被撞裂的荆州军战船沉入水中。周瑜再发号施令，江心已被数船堵住，公安外码头江面狭窄，蔡瑁过也过不来，鸣金四起，江路一堵，全军得以抽身而退，未损一船。
疾风正劲，扯帆远航，万桨齐飞，双方登时拉开了十里有余，眼看蔡瑁再也追不上，黄祖的军队已追上了公安码头，孙策、周瑜、鲁肃并肩站在船头。
孙策朗声大喊道：“黄祖！你我血仇，不共戴天！终有一日，孙伯符将取你项上人头，以祭先父之灵—”
公安码头上，黑压压的军队渐远，消失于地平线上，四十二艘大船载着长沙军四千余人，乘风破浪下长江，归往江南。
五日后，舒县。
最后一场暴雨过去，水位渐渐地退了。长沙军驻兵巢湖西畔，孤山以北，曾经的山中，当年典韦驻扎处被改成了军营，哗啦啦的流水顺着山涧冲来，汇入巢湖，众多人等总算得以喘息。孙坚出殡，吴氏哭得天昏地暗，全军相送，暂时葬在孤山中的坟地内。
多年不曾下山的哑僧手捻佛珠，在山腰上送了孙坚最后一程。孙坚尸体葬于舒县，待得来日再迁回长沙孙家祖坟。
而与此同时，袁术的招抚密信，亦送到了舒县。
孙策双目通红，走在山路上，回头以长子身份，带着孙权又往孤山哑寺回拜。哑僧只是闭门不见，周瑜在茶屋内亲手洗了杯，每人一盏茶，分予诸人。
吴氏已被周瑜母亲接回家中，余下人等朱治、黄盖、程普、陆琨四人，韩当则回营照看军队。一切都已办妥，眼下便到了安排后路的时候了。长沙军千里迢迢而来，驻军此地，长沙太守印节早在孙坚身死时，便被袁术抢先派密使带走。如今的长沙已非孙家地盘，而所余这四千一百一十二人，也成了无主之军。