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格里高利从心底产生了排斥厌恶的心理，这是见到异类的本能反应。
伊利亚不合群，也没有人想跟他一起。他像某种披着人皮的怪兽，乍一看是人类，内里却完全不是同一种生物。同样的感觉，格里高利也在托马斯·菲舍身上体会过。这名黑手党兵团长不愿多想，跟伊利亚捋顺流程后，就让他拿着地图离开了。
综合各方消息，行动时间最后确定在二十三号，刚好是薇拉生日那天。
伊利亚虽然不愿意，可如果不能完成分内工作，他也就失去了呆在她身边的理由。好在根据过去的经验，两个小时内就能结束，他不会错过薇拉的生日宴会。格里高利暗示，如果他做好这次工作，托马斯很可能会赐给他星星纹身。
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七月二十三号这天，天气阴沉沉的。星月在云层中时隐时现，周围的环境也时暗时明。埃弗格林公园紧邻赖丹恩森林，周围被茂密的乔木和灌木包围，别墅区就星星点点分布在森林边缘。许多富人在此买了房子，但只在度假时来住，平时几乎都是空置的，意大利黑帮的一个据点也在中间。
借着月光，伊利亚看了一眼腕表，指针显示晚上九点。如果能在一个半小时内了结这件事，他还有时间换衣服去参加薇拉的生日宴会。托马斯为她订了一艘豪华游艇，宴会将在密歇根湖上举办，既私密又安全。
抬头看看天色，开车的瓦西里抽完第三只烟，将烟蒂丢在地上碾灭，“开始吧，快去快回。”
伊利亚摸了摸腰间的工具包，点点头。他向来没有带枪的习惯，而这次的任务需要安静，更符合他的行为模式。
如同一只豹猫，伊利亚静悄悄地向视线中的别墅潜入。两名带枪的黑帮在大门内侧巡逻，一边抽烟一边聊天。外围有铁丝网，他藏在一丛灌木里，剪出一个小豁口钻了进去。
别墅有三层，伊利亚知道不管前门后门都会有敌人，他靠着敏捷的身手攀上排水管，顺着管道爬到二楼，用铁丝拨开窗子里面的插销，翻身进去。一切进行得悄无声息。
娜塔莉亚的房间就在二楼北侧，从左数第二间。他们刚刚吃完漫长的晚餐，娜塔莉亚一般会回房间休息一会儿。伊利亚做好布置，藏在窗帘后，等待目标出现。
时间过了约二十分钟，这名中年女人开门走进来。她先伸手开灯，灯泡亮起一瞬，噗嗤熄灭了。她愣了一下，以为灯丝烧了，转身想要找人更换。伊利亚从窗帘里钻出来，利用人眼对黑暗的短期不适潜伏到她身后，捂住她的口鼻，用匕首在颈间一拖。
娜塔莉亚顿时失去了声音。这一刀避开了她的颈动脉，只割开了气管和声带，她既不能喊叫求救，力气也将因窒息缺氧迅速流失。目标是一个单身女人，伊利亚这样灵巧强壮的杀手绰绰有余。
他轻轻关上门，把她拖到窗口月光下，双手绑在床柱上。她像屠宰场的牲畜般四肢张开，惊恐地躺在地毯上，脖颈中的伤口噗嗤噗嗤冒着血泡，肺部竭力维持主人最后几分钟生命。
伊利亚掏出一只手掌长的小锤子，这是把给钢琴调音的调音锤，他特意弄了一只装进工具包里带进来。
“你经常用教鞭敲打她的手指。”杀手贴在受害人耳边，轻柔地说出预告。
伊利亚踩住这位前钢琴教师的手掌，用调音锤将她的指骨一根根敲成粉碎。娜塔莉亚身体剧烈翻腾着，血沫从伤口和嘴里喷出来，可这已经是无用功了。伊利亚死死摁住她，直到她耗尽了体内最后一点氧气，抽搐着失去了生命。
他没有解开她，让尸体保持披头散发、鲜血四溅的样子，调音锤放在她的胸口，匕首擦干净收回包里。娜塔莉亚的休息时间结束了。
伊利亚打开门，想从原路顺着排水管道溜下去，但楼梯上刚好下来几个人，他只能缩回房间。这里不能久留，如果巡逻的人发现铁丝网的缺口，那这栋别墅就会变成监狱。
打开娜塔莉亚房间的窗户，伊利亚翻身下去。这里没有排水管道，他只能沿着四英寸宽的屋檐平行挪动。但移动了大约几英尺后，前面的路就被一根柱子拦住了。伊利亚深呼一口气，从二楼跳了下去，着地打滚缓解了冲击，但他站起来时依然双腿麻木，勉强从铁丝网缺口处爬出去，脚步也踉踉跄跄了。
道路被人监视，他穿过一片小树林，来到之前约好的地方。那里空荡荡，瓦西里和车都不见了，只留下一地烟头。这里距离市区还有十几英里远，徒步不可能及时逃走。
不远处传来一声枪响，打破了沉寂的夜晚，也惊醒了喝餐后咖啡的意大利人。
伊利亚发现自己被搭档抛弃了。
作者有话要说：
第十四章
第十四章
【从前，有一头绿眼睛的野兽，生活在暗无天日的黑暗森林中。】
【它独自游荡狩猎，没有朋友，也没有伙伴。】
【有一天，它遇到一个迷路的小女孩儿，并深深迷恋上她。】
【当她回家后，野兽再也受不了黑暗和寂寞。】
伊利亚在赖丹恩森林里狂奔，树枝刮破了他的脸，泥土弄脏了他的鞋裤。狗吠声和零星枪响不断在身后响起，手电筒的强光像探照灯般扫来扫去。大约二十名意大利黑手党带着枪械追踪过来，他们牵着用生肉喂大的狼犬，利用黑暗和复杂地形躲藏是没有用的。
伊利亚的左半边身体已经麻木了，瓦西里走之前给了他一枪，不知是否因为忌惮前搭档的凶残，他距离较远，本来应该正中胸口的一枪打偏了，擦着肋骨而过，留下一条又深又长的血痕。另一种可能是将伊利亚打伤留给意大利人，结局更符合要求。
托马斯菲舍许诺的星星不是纹身，而是一粒子弹。
伊利亚一边拼命挪动沉重的腿，一边嘲笑自己的愚蠢。莎莎俱乐部那件事后，他不就应该清楚理解了托马斯的恶意吗？他捂住眼睛，堵住耳朵，故意假装什么都没发生过，因为一旦戳破了，他就必须离开薇拉。
薇拉，薇拉，薇拉……伊利亚默念着这个词汇，似乎她是能镇痛疗伤的灵药。只要能多一天、多一小时、多一秒陪在她身边，伊利亚愿意干任何事。这头孤独的野兽已经发疯，即使清晰看到危险，还是一步步自愿踏入了猎人的死亡陷阱。
狗吠声越来越近了，伊利亚在黑暗中的视觉比普通人好得多，但终究无法摆脱狗的灵敏嗅觉。牵狗的两个胖子跑得气喘吁吁，确认敌人只有一个后，他们干脆松开铁链，让狼狗自由追击。两条猛犬以时速四十英里的速度冲进森林深处，几分钟后就寻觅着血腥气味追上了受伤的伊利亚。
他脱下夹克缠在左臂上，第一条扑上来的狗咬住了这个护盾，另一头狗则咬住了他的右腿，这里没有防护，锋利的獠牙深深插入身体。这是一场真正的困兽之斗，伊利亚没有枪，只凭着一把匕首跟两条体重接近成年人的猛犬搏斗。
当那两条畜生倒在地上时，他也被撕咬得鲜血淋漓。被阻拦的这段时间，意大利黑帮最快的前锋已经追到了，伊利亚忍着剧痛藏身在树后，躲过了芝加哥打字机的扫射。他无声无息滚动到持枪人身边，从下而上将匕首捅进对方的肺部，手腕一转剜出一个血洞，冲锋枪落在地上，火舌弹跳了两下失去动静。
一群体力不同的人追赶同一个目标，总有先来后到，伊利亚凭着野兽般的直觉潜伏在黑暗里，一边逃跑一边应付敌人。但他的劣势也很快暴漏：不擅用枪、身体多处受伤、体力不支。
意大利人的尸体一具具标示出他逃亡的方向，而后到的追击者目睹了这些武装同伙的惨状后，也激起了狂暴的兽性，阴影不断被示威的冲锋枪火舌撕裂。伊利亚被追得走投无路，只能不断钻进森林深处。那里灌木更加茂密，更有利于他躲藏。
一个小时过去了，伊利亚感到了冷，失血导致的热量流失让他在七月末的夜晚瑟瑟发抖。如果不能及时止血，这种环境下他注定死于意大利人手中。他抬头看向天空：云朵被风驱赶散开，月光更加明亮了，似乎上帝也不想让这头野兽活着走出陷阱。
然而天边有一颗星。除了月亮之外，夜空中最闪耀的北极星。伊利亚望着那颗星星，根据常识判断出自己的位置。
他决定铤而走险。
黑帮们失去了追踪的目标。他们茫然在赖丹恩森林里转来转去，却找不到伊利亚的踪迹。他留下了五具尸体，还有两条死狗，每具死尸都凄惨得难以直视。黑手党们用最狠毒的意大利语诅咒这个怪物，握着枪的手不停出汗。
与此同时，伊利亚已经徒步绕了一大圈，回到了之前潜入的那座别墅。
【为了再见那个小女孩儿一面，野兽走出森林，来到外面的村庄。】
【人们痛恨惧怕这头凶残的怪兽，猎人设下陷阱将它打伤，它奋力挣扎，勉强逃脱。】
发现娜塔莉亚的尸身和铁丝网的缺口后，意大利人几乎倾巢出动，伊利亚顺着原路进入庭院。车库里停着一辆车，钥匙就插在孔里，可门外巡逻的人已经增加到四名，并且每个人都怀抱冲锋枪，就这么开车冲出去，连人带车都会被打成蜂窝。伊利亚只好藏进后座底下的空间里，等待时机。
机会很快就来了。没有搜到敌人，意大利人三三两两回到别墅。打过电话，小组长要去跟老板汇报这次莫名其妙的战斗，两个人陆续坐上司机座和副驾驶座，将车发动，开出大门。
别墅区在视线里渐渐消失了，在一个减速的上坡道，伊利亚猛然坐起，将匕首捅进副驾驶座上的人的太阳穴里，他什么都没感觉到就死了。司机急晃方向盘，车子失控地甩尾，刺耳的刹车声让人听不见别的动静。
车侧面撞在树上停下了，司机掏出一把手枪，伊利亚死死握住他的手腕，让枪口偏离自己，另一只手则持匕首逼近对方的颈动脉，四条胳膊在狭窄的空间里僵持着，肌肉暴起，血管突出，任何一点松懈就会让自己命丧黄泉。
刀尖一寸寸逼近，伊利亚以长久的坚忍赢得了这场耐力赛，司机觉得刀尖只是刺入皮肤一丁点，但伊利亚找的位置太准，动脉上被戳穿一个小洞，他越用力，鲜血就越快涌出来，两条臂膀渐渐松弛下来。
绝望的眼神在这个黑帮份子眼中出现，他再也没机会用枪打爆伊利亚的头了，但在死前最后一刻，绝望的人还是扣动了扳机。
一声枪响，紧接着是几乎重叠在一起的金属撞击声，伊利亚突然觉得胸口像被大锤砸了一下，他猛得跌进后排座位。
有那么几分钟，伊利亚觉得自己已经死了。他无法呼吸，视线里是晃动的金星，以胸口为中点，整个胸膛都像被怪力撕裂了。他中了跳弹。那个男人死前的最后一发子弹击中了车里某个金属部位，反弹后击中了伊利亚胸膛正中。
他在后座上躺了一会儿，发现除了疼还是疼，可就是没有要死的迹象。伊利亚撕开脏兮兮的衬衫，发现那颗子弹嵌在自己胸骨上，反弹减弱了射击速度，他没有被当场贯穿。
虽然没有立刻死掉，但胸骨一定碎裂了，喘息良久后，伊利亚踉跄着将司机的尸体拖下车，坐到驾驶座上发动汽车。他已经遍体鳞伤，被狗咬到的伤口深可见骨，从头到脚没有一处完好的地方，在森林里摸爬滚打一夜后，身上的衣服已经看不出原色，任何一个看到他的正常人都会惊声惨叫。
伊利亚已经恢复了一头野兽应该有的样子，凶残、悲惨、肮脏。在泥土和血污掩盖下，他的眼睛发出绿荧荧的幽光，如同疯狂的狼。
他知道自己应该做什么。油箱是满的，开车顺着这条道一路南下，只要十几英里就能逃出芝加哥，到加里后找个私人诊所包扎伤口，然后从港口乘船进入密歇根胡，逃到对岸的加拿大。FBI很难处理跨国事件，跑到异国他乡，黑帮也没人能抓到他。
走吧，逃回森林，回到那个漆黑一片的绝望世界中，那才是你应该呆的地方。伊利亚这样对自己说。
可是另一个声音说：那么，你再也见不到薇拉。
只此一念，伊利亚几乎被悲痛贯穿灵魂。
她很快就会长大，忘记这段往事，继续过着公主般的幸福生活。这位纯洁的天使、这只快乐的小鸟，将永远失去现在的模样，无论做什么都无法挽回。
他必须再见她一面，将礼物送到她手上。那是薇拉亲口要求的，他绝不能让她失望。
伊利亚转动方向盘，顺着离开芝加哥的路逆行而上，返回人烟密集的市区。这是一个极端疯狂的举动，哪怕最不要命的恐怖分子都不会做出如此选择，可伊利亚已经下定决心，他不再受恐惧操纵，不再受理性束缚，不再受伤痛干扰，世间一切合乎逻辑的道理都与他无关了，野兽完完全全地释放了自由的灵魂。
砸碎一家高级定制店的橱窗，伊利亚从模特上扒下一套西服。洗净身上的泥土和血污，他将这身美丽的行头穿戴在身上。黑色外套，酒红色衬衫，对着镜子，伊利亚给自己戴上领结，将黑发向后梳好。因失血而苍白的皮肤映衬着绿眼睛，他像午夜的吸血鬼伯爵，风度翩翩，危险优雅。
薇拉的生日宴会在游艇上举办，船开入密歇根湖，除了可以信任的人，不会有无关外人上船打扰她。
伊利亚来到港口，看到有认识的人在岸边抽烟，对方惊讶地说：“你怎么才来？公主都问了好多遍了。”
“工作有点麻烦。”伊利亚简洁地回答。
“快点上船，我送你去游艇。”男人把烟蒂扔进水里，跳上一条运送客人的小船。
伊利亚突然意识到，除了瓦西里，其他人并不知道托马斯想除掉他。这也很容易理解，伊利亚对薇拉做的事太过惊世骇俗，为了保护妹妹，托马斯绝不会让任何人知晓其中真相。他现在仍然是雄狮忠诚的一员，有资格参加公主的宴会。
伊利亚跳上小船，他胸口中弹的部位已经浸透了衬衫，可布料是酒红色的，看起来就像被冒失鬼泼上一杯水。伊利亚已经是强弩之末，如同一艘开始沉没的船，生命在迅速流逝。
富丽堂皇的游艇漂浮在宁静的湖面上，船上传来钢琴和小提琴合奏的悠扬乐声。
是她在弹琴。
伊利亚眼中的世界已经黯淡下去，光芒从一个小小的孔洞里照射进来，他寻觅着那束光，登上了仙境般的船只。
甲板上，宾客们正在欣赏雷诺夫兄妹俩的精彩合奏，托马斯的小提琴拉得精彩异常，薇拉却弹得心不在焉。她今天穿着香槟色的希腊式裙子，颈间戴着托马斯送她的生日礼物——一串圆润饱满的珍珠项链。
一曲终结，掌声四起，薇拉皱着眉头对哥哥说：“我想喝杯酒。”
托马斯温柔地拒绝了她：“你有果汁，亲爱的。”
“我只想喝酒，我感觉糟透了。”薇拉看向黑乎乎的水面，“伊利亚为什么还不来？”
他永远不会来了。托马斯想。
可接下来发生的事，是托马斯的人生中唯一一件令他感到不可思议的事。
本应死在意大利人手里伊利亚穿着高级西装，穿过人群，从黑暗处来到亮如白昼的甲板上。
他手里拿着一束白蔷薇，鲜血顺着手臂流淌下来，将那束花染成半红半白。在游艇高强度的灯光照射下，人们惊恐地发现这个俊美青年受了重伤，他走过的地方留下一串血迹。
薇拉尖叫了一声，推倒琴凳站起来，伊利亚朝她微笑着，如同一个健康人般走了过去。
托马斯菲舍的脸色登时变得极端复杂。
“生日快乐，天使。”他将一个八音盒递给薇拉，已经没有时间包装礼物了，盒子上染着血红手印。
薇拉脸色惨白，浑身发抖，泪水汹涌而出。她尖叫着大喊：“快救救他！快救救他！他在流血！”
伊利亚向她单膝跪下，握住她的小手，郑重地低头吻了一下，如同向沙皇宣誓时一样。
“我不需要星星。”他用如同耳语叹息的微弱声音说，“你就是我的星星。”
【野兽明明有机会逃回黑暗森林，可它不愿离开女孩儿。】
【拖着重伤的身体，野兽回到村庄，流尽鲜血，倒在了心爱的女孩儿脚下。】
作者有话要说：还有1-2章完结
第十五章
第十五章
房间里一片雪白，雪白的墙壁天花板，雪白的绷带和床单。微风吹拂起窗帘，温柔的阳光像碎金箔一样洒在床上。
伊利亚知道自己绝不会去天堂，所以他又回到了人间。输液管里的液体滴滴答答流进血管，他轻轻挪动了一下，发现全身被绷带缠得像个木乃伊。
“醒了？”
一个男人温和的声音在身边响起，伊利亚扭过头去，看到托马斯坐在病床边正在翻看文件。他神色平静，眼神关切，好像是陪床的病人亲友似的。
“托马斯·菲舍，你的律师。”他掏出一张雅致的名片当自我介绍，硬拉着伊利亚的右手晃了晃。
“你的生命力顽强的令人惊讶，被意大利人追杀，胸口中枪，流了将近两升血还不死，简直像下水道里的老鼠臭虫一样。诚恳地说，我吃了一惊。可惜薇拉要救你，而我不想在她眼里成为一个混蛋哥哥，你现在才能躺在医院而不是棺材里。”
伊利亚张开干裂的嘴唇，喉咙微动，试图吐出一个词汇，托马斯立刻阻止了他。
“不不不，不要问，不要用你恶心的嘴念她的名字。我说，你听。薇拉很好，我送她继续去上芭蕾舞课了。刚开始会有些不适应，她需要一段时间来改正你教的坏毛病：吃垃圾食品、滥用酒精、逃课、谎话连篇……上帝保佑！你还没来得及教她吸毒。”
“你那可悲的妓/女母亲在你童年时代一直虐待侵犯你，这种乱伦行为让你对成年女人既畏惧又痛恨，只能将下流的欲望发泄在小女孩身上。伊利亚，你就是一颗毒瘤，一个下贱的、卑微的、令人作呕的变态，一个被低级欲望驱使的低等动物，下水道里出生的虫子。”
“你克制不住杀戮的欲望，遇到什么就毁灭什么，看见什么就污染什么，将周围亲近的人全部拉下地狱。你没有任何创造和维护的能力，唯一懂得的就是破坏，你把薇拉的生活搞得一团糟，和你在一起，她早晚会被毁掉。一想到你肮脏的手曾经碰过她，我就想把你碎尸万段喂狗，让蛆虫从你腐烂的眼眶里爬出来。按照我原定的计划，这应该是最合适你的下场。”
托马斯惋惜地叹了口气：“意大利人居然还给你起了个外号：赖丹恩森林里的恶魔。哈！”
伊利亚望向天花板，神色麻木地听着，像一个没有意识的假人。
“所幸，你也不算全然没有用处。”托马斯从文件夹里拿出一张照片，递到他眼前。
上面拍摄的物品是一只金色花纹的唇膏，底部有M字样。
“认得吧？FBI封锁大宅后，从薇拉的房间搜出了这个。经过警方调查，这只唇膏属于玛丽·格兰特，是个定制的纪念品。她在四个月前失踪了，从此杳无音信，人间蒸发。为什么这只唇膏会在我们家，我想你应该很清楚。伊利亚，你居然拿走一个死人的东西当战利品送给我妹妹。”
“我们家族的人做事向来干净谨慎，不留把柄。FBI找不到其他理由继续扣押沙皇，就打算利用这个关键证物起诉他杀害玛丽·格兰特。不过父亲不知道弃尸地点，我在努力帮他洗清罪名，事情暂时陷入僵局。”
托马斯把证物照片放回文件夹，沉沉地说：“现在，你有个机会。从你卑微的诞生到毫无意义的死亡过程中，在你摧毁污染一切的生命里，唯一一件有价值的事。说出弃尸地点，承认是你杀死了玛丽，当然，是在没有任何人指使的情况下。这样，沙皇就可以回家了。”
“公主还年幼，需要国王羽翼的保护。牺牲自己，让星星继续闪耀吧。这也是你最后能为薇拉做的事。”
直到听到她的名字，伊利亚才动弹了一下，眼神转过去。托马斯将一份文件翻到最后一页递给他，并在他手里放上一支笔。
“我把认罪说明准备好了，检察官和陪审团也能搞定，你只需签字即可。”
伊利亚握着笔，在签字栏里潦草地写上自己的名字，他迟疑了一会儿，问：“我姓什么？”
“沙利克，伊利亚·沙利克，你法律意义上的身份。” 托马斯回答。
他痛快地把最后一个词写上，没有看纸上的其他文字。
“合作愉快！接下来的事我会处理。”托马斯终于露出了一丝满意的表情，收好文件后，他站了起来，“你要记清一件事：不能让任何人知道你跟薇拉的关系，无论何时何地，永远不要再提起她的名字，哪怕在梦中。她的生命轨迹里，你从来没有存在过。懂了吗？”
伊利亚行将就木地点点头。
脚步声过后，门关上了。
他又恢复了孤身一人。从始至终，只有一人。
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伊利亚·沙利克一级谋杀罪成立，被判终身监/禁，刑期一百五十年，不得假释。
得知这个消息后，薇拉扑在哥哥怀里，哭得撕心裂肺，浑身抽搐。
“你答应给他辩护的！你答应给他辩护的！汤米，你保证过他会没事的！”
托马斯紧紧抱住妹妹颤抖的小身体，柔声安慰她：“我保证过，所以他没有被立刻送上电椅。伊利亚杀了人，要付出应有的代价。”
“那又怎么样？只要不承认就好了！汤米，汤米，我要他，我只要他……”
她扭动着，挣扎着，婆娑眼泪打湿了托马斯的肩膀，他轻轻拍打着她的背，像哄任性的婴儿一样。
“我知道、我知道宝贝，你很难受。酒精、毒品、尼古丁和某些人，都是甜蜜致命、容易让人上瘾的坏东西。如果你想要强大起来，就必须摆脱它们的控制。戒断的过程很痛苦，但我会陪着你，亲爱的，时间会平复一切。”
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带着胸口的枪伤疤痕，监狱的铁门在伊利亚身后关闭。有生之年，那扇门不会再为他打开。这是安全级别最高的重刑犯监狱，从未有人成功越狱过。
犯一级谋杀罪、黑手党成员的身份让他免于新人的洗礼磨难，赖丹恩森林恶魔的外号也很快流传开。偶尔，有些直觉迟钝的犯人会针对伊利亚的相貌进行骚扰，他们立刻获得了惨烈教训。
伊利亚无欲无求，绝大部分时间沉默的像一株植物，不参与犯人的派系斗争，但一旦遭到攻击，则立刻化身为无情的野兽。他被判终身监/禁，不在乎增加刑期或多蹲几次禁闭室。久而久之，犯人们当他是怪胎，再也不去招惹他。
每天关押时间超过二十二小时，仅有一小会儿能在院子里放风，整天呆在狭小的囚室内，很多人陷入精神崩溃，另一部分人则死于帮派械斗、痢疾或感染。高墙内不讲究人道主义，狱卒们忙于收受贿赂和虐待囚犯。监狱的收入来源于犯人的免费劳动，他们每天被强制工作十二小时，制作皮鞋和皮带。
伊利亚任劳任怨的安静态度渐渐带来一些好处，他被批准去打扫监狱内部的图书室，可以顺便带一些过期的书刊和报纸回囚室。他用自制的浆糊做了一本剪贴簿，将报纸上关于“雄狮”的新闻收集起来。其他人以为他是个发了疯的前黑手党，只有伊利亚自己知道想看的内容是什么。
刚入狱的两年，薇拉经常给他写信，用粉色的信纸贴上她喜欢的卡片。渐渐的，信越来越少，越来越短，到她十四岁那年，他们彻底断了联系。伊利亚知道是什么割断了这段感情，是时间。时间让她长大，让她清醒，让她终于明白到曾经的情人只是个可悲的变态。
伊利亚知道薇拉不再爱他了。每当想起他时，那女孩儿可能会感到恶心又悔恨。事实像一把冰冷的钝刀切割着他的心，伊利亚早已料想到会这样，入狱就是一场缓慢的死刑，对生命，对希望，对灵魂。
刑期满十年的时候，他在一张报纸上看到了列夫·雷诺夫被通缉的消息。FBI终于抓到了把柄，可沙皇早有准备，十天前就乘私人飞机前往南美，享受阳光沙滩及免引渡条例了。前任沙皇的提前退役并没影响到家族生意运行，他唯一的女儿正式接替父亲成为雄狮的首领。
报纸上刊登了薇拉清晰的照片，二十一岁的她已经是名绝色美人了，披着一件华贵的披肩，正从黑色轿车上走下来。她霸道、艳丽、风姿绰约，比任何好莱坞女明星都耀眼。这颗冉冉升起的新星将成为美洲大陆上最大的俄裔黑手党的女沙皇。
照片上的人有种可悲的陌生感，伊利亚将这篇新闻仔细地裁下来，贴到剪贴簿上，为这段疯狂禁忌的感情画上句点。他以为这是最后一张了，从此心火熄灭，再也不会燃起，十年囚禁，他终于把对她的瘾戒掉了。
可是伊利亚想错了。
一年后，报纸又刊登了薇拉结婚的新闻。新郎是一名背景干净的医院合伙人，她穿着白纱，挽着英俊温雅的丈夫，笑得十分开心。
伊利亚被这个新闻击溃了，像个疯子一样拼命打砸，狂吼乱叫，直到被狱警的橡胶棍打成骨折，关进没法躺下的禁闭室里。
他在黑暗中痛哭流涕。从来没有人能真正戒掉毒瘾，那份爱已经深入骨髓和灵魂，再也无法剥离。可她已经彻底走开了。
野兽被关进囚笼，天使再也不会回来。
作者有话要说：
第十六章
第十六章
中午十二点三十分，薇拉·列夫·雷诺夫裸着身子从自己床上醒过来。
这是她正常的起床时间，每天都能对着朝阳吃早餐的姑娘要么得辛苦工作养活自己，要么丑得没有夜生活。
地毯上扔着凌乱的衬衣和鞋子，一条内裤挂在椅子上，黑色蕾丝吊袜带跟一只枪套缠在一起，皮质上还印着联邦调查局的徽章，可见昨夜“战况”激烈。
大床的另一侧，一个男人俯卧着睡得正沉。他大约三十五岁左右，肤色微黑，有张端正刚毅的方脸，身材高大结实，伴随着呼吸，男人宽厚肩背上的肌肉也随之起伏。就算在梦中，他还是紧皱着眉头，看起来满怀心事。
薇拉懒洋洋地打了个哈欠，拨动床边的传声铃。一分钟后，两个侍女开门走进来，一个拉开窗帘收拾屋里的脏衣服，第二个送上咖啡和烫好的报纸。午间强烈的阳光照射进来，她眯着猫一般深邃神秘的大眼睛，推推身边沉睡的男人。
“醒醒，肯探长！要我找只军乐队给你吹起床号吗？”
男人呻/吟了一声，捂着眼睛苏醒过来，他昨夜喝得太多，一觉醒来不知自己在什么地方。等看清两名侍女站在旁边，他登时脸涨得通红，惊慌失措地抓起床单盖住下/体，从床上翻了下去。
“该死的！我这是……”
薇拉笑得花枝乱颤，挥手让侍女出去了。她翻了个身，翘着修长的小腿趴在床上瞧他，笑容可掬，慵懒性感。“啊——你真可爱，居然还会害羞。”
男人已经回忆起昨夜的疯狂行为，悔恨又懊恼，恨不得捡起武器往嘴里开一枪。他慌乱地捡起地上的衣服胡乱往身上套，可摸遍全身，也没发现自己的证件。
“你在找这个吗？”薇拉用两根手指夹着一本带铜徽的小本子晃动，肯上前要夺，却被她机灵地闪过。
她翻开本子，审视里面的证件照，很是感慨地说：“正直廉洁的肯探员视金钱如粪土，死亡威胁也不怕，最后还是要我亲自出手才搞定。你跟前妻离婚后，多久没碰过女人了？昨晚真是如饥似渴啊。没有想到长着这么一张端庄的脸，肉体却那么火辣。”
肯面如死灰地站着，他知道自己作为一名司法机构人员，做了最不该做的事。跟薇拉列夫雷诺夫上床后，他再也不能作为正义一方办案了。抵御黑帮软硬皆施的手段十多年，他清白的立场最终毁到这个魔女手里。
“不要一副被强/奸了的委屈样子。”薇拉笑着说，“既然已经干了，就开心地当个黑警吧。其实之前你不是无意中透给我几条信息了吗？爸爸现在能在南美悠闲地抽雪茄晒太阳，多亏了你的帮助呢。”
肯只觉得头痛欲裂，一句话都无法反驳，他抓起外套，逃难一样从卧室里冲了出去。
薇拉以胜利者的姿态从床上跳下来，踱步去浴室洗了个澡。将一头华丽的金红色波浪卷发整理好，换上衣服首饰，女王的一天才算正式开始。
喝着加了朗姆酒的咖啡，薇拉随手翻了翻今天的报纸，秘书在旁叙述今天的行程。
“晚上的计划全划掉，我今天要放个假。”
“斯皮尔曼先生已经等了您一上午了，他需要您审阅这个月的账目。”
“让他再等一会儿。”薇拉扔掉报纸，吩咐秘书，“把电话拿过来。”
看了一眼时钟，薇拉拨了圣玛丽医院的电话。接电话的也是女秘书，薇拉说：“叫阿历克斯接电话。”
“很抱歉，库克医生今天不在。”
“这个时间那工作狂一定在办公室，告诉他如果不接电话我就直接杀去医院。”
女秘书无奈地消失了一会儿，给她转接了。
电话另一端传来的是个清朗好听的男声，但他明显心情很抑郁。
“有什么事？”
“嗨宝贝儿，接到心爱妻子的电话，不要那么冷漠嘛。”
“对分居三个月的妻子来的电话，我还是保持礼貌比较好。”阿历克斯冷淡地问，“到底有什么事？”
薇拉毫不在乎地玩弄自己漂亮的指甲，说：“下周就是结婚一周年纪念日了，你不想跟我一起用顿晚餐吗？分别这么久，我很想念你。”
骄傲的医院合伙人虽然语言文质彬彬，嗓音却不能控制地提高了，“想我？你不是每晚都有不同的情人陪伴，夜夜笙歌吗？”
薇拉恍若不闻，“可我确实有话想跟你聊，下周三怎么样。”
阿历克斯冷冷地道：“我知道你想谈什么。你想拿到那条洲际公路的工程合同，要利用我的人脉。不要妄想了，我绝不帮你做那些不正当的黑道生意！”
薇拉的声音也冷下来，“我的生意是合法的，跟你谈不过是想用斯文一点的方式达到目的罢了，你以为拒绝就会让我束手无策吗？阿历克斯，我想得到的东西和人从来没有逃得掉的，包括你！”
铿的一声，阿历克斯·库克把电话挂上了。薇拉也有些恼怒，但想到晚上的安排，她的心情又明朗起来。
踏着轻快的脚步，她来到客厅，一个瘦削的青年正坐立不安地反复看手表，桌上放着一叠报表和说明。他是“雄狮”的首席财务官肖恩·斯皮尔曼，一个波兰移民，苍白清秀的脸庞上有个犹太人特有的鼻子。
看薇拉走进来，男人站起来，叹道：“上帝啊，我从早上八点来到这里，已经等了一个上午加一个中午了！”
“淡定点，有人等了一辈子也没机会见到我呢。”薇拉坐进沙发，将左腿自然地叠到右膝上，大腿和臀部在丝绒裙包裹下曲线毕露，没有露出一寸肌肤，却让人遐想连篇。肖恩面色一红，尴尬地侧过头去，直接进入了今日的工作主题。
“进货商已经全力以赴了，但还是满足不了订单的需求，这个月我们至少要从通用拿出一千箱勃朗宁重机枪和两千箱98K步枪，还有波音公司的四十架轰炸机。”
薇拉露出了发自内心的笑容：“愿这场战争再打一百年！”（珍珠港事件前美国一直宣布中立，如果波音通用直接销售军火就违反中立条款，所以要通过各种地下渠道销售。）
肖恩阴沉着脸说：“有您这样既接英法订单又接德意订单的大军火商，战争会持续到世界末日。”
“我是生意人，不是维护和平的大使，再说美国政府才是最大的军火贩子。不用担心，炮火不会波及到本土的。美利坚加入战争后，我们的生意规模还能再扩大三倍。”
肖恩做了个上帝宽恕的姿势，薇拉不满地说：“你们这些贪财如命的犹太佬怎么敢讽刺我？当初德国已经有反犹趋势，你舍命不舍财的父母放不下欧洲的产业，只把你送到美国来，结果如何？瞧瞧你，本来是大银行家之子，现在却穷到给我打工。要不是汤米看你有财务上的天赋，把你带到芝加哥介绍给我，你就得在纽约当流浪汉了。”
肖恩激动地反驳：“我是被托马斯骗来的！他说这是正经生意！”
“本来就是正经生意，我的商贸公司和建筑公司都是合法注册的，至于以前爸爸留下的那些产业，你不都帮我洗白了吗？”薇拉不带任何感情/色彩，瞧着他说，“斯皮尔曼，从翻开我们家族账本的那一刻起，你就不是自由人了。想退出，就得横着出去。”
青年的脸变得更加苍白了，他颓丧地靠向沙发背，消瘦的双手搭在膝盖上。
“我父母……我失去他们俩的消息已经半年了，听说纳粹建了很多集中营，把波兰的犹太人都扔了进去，那里面糟糕的好像地狱。”他以祈求的眼神看向薇拉，一声不发。
薇拉怜悯地叹了口气，柔声说：“可怜的肖恩，担心透了吧，这就是你继续为我服务的条件吗？”
“求求您！至少想想办法！”
“好吧，下个月我会去一趟欧洲，德国人想跟我谈生意，让公司多接一点订单。既然是有求于我，说不定有机会要出两个无关紧要的囚犯。”
肖恩大喜过望，深陷眼眶的眼睛放射出神采来：“感谢你！太感谢了！”
“努力工作来回报我吧。”薇拉在沙发上挪动了一下，逼近肖恩，捏住这位首席财务官的尖下巴仔细看了看他，“瞧瞧你，还没进集中营就饿成了一架骷髅，本来脸还能看，现在好像我虐待过你一样，不能多吃点东西吗？”
肖恩不敢推开她的手，只好将身体向沙发深处移动，怯怯地回答：“我、我觉得现在情况很好。”
薇拉叹息一声松开了手。他思虑过度，瘦成这个鬼样子，让她没有半分胃口。
肖恩翻开财务报表，想让老板过过目，但薇拉心不在焉，翻了两页就丢下了。她在客厅里逛来逛去，不时露出意义不明的笑容。
“今天有什么好事吗？”肖恩·斯皮尔曼好奇地问了一声。
她走到陈列柜前，伸手打开了一个旧音乐盒。清澈的乐声叮咚响起，穿着天鹅裙的小小舞者旋转起舞。小女孩儿有一头金红色的卷发，稚嫩的脸上带着天使般的纯洁笑容。
肖恩从沙皇冷酷无情的脸上看到了一丝温柔神情，但转瞬即逝。他揉了揉眼睛，以为是幻觉。
“是的，今天我要去接一个人。”她轻轻抚摸着光润的盒盖，低声说，“打点了很久，终于能把旧玩具拿回来了。”
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伊利亚莫名其妙被关了禁闭。他没有打架生事，也没有高声喧哗，狱警只是随口找了个理由，就宣布把他关进单人禁闭室。这次关押格外久，伊利亚觉得自己有半个多月没有见到过太阳了，禁闭室的门打开时，他差点被阳光刺瞎了。
两名狱警把他拖了出来，但没有放回犯人区，却带进医务室里。屋里放着一张担架，神色紧张的监狱医生扫了他一眼，问：“就是这个？”
狱警点了点头。
“伊利亚·沙利克，白人男性，三十一岁，死于麻疹感染，死亡时间下午六点十三分。”
医生迅速开出死亡通知单，和另外两名狱警一起签上名字。
“躺上去！”他向伊利亚命令道，“躺到担架上去，不许出声。”
事情进展非常诡异，伊利亚迟疑了两秒，被狱警从背后抽了一棍，他头脑发昏跌倒了，医生趁机用针筒给他推注了一点液体，伊利亚立刻陷入昏迷。
三个人把伊利亚摆放好，蒙上白布，看起来和一具尸体一样。
“车准备好了吗？”医生问。
“准备好了，其他人都去吃晚饭了，后门只有我们两个值班。”
“那就快点抬！”
三个人七手八脚把担架抬出去，监狱后门有一辆印着红十字的急救车，司机给他们打开车厢。里面已经有一张担架了，白布下的躯体一动不动，一条手臂掉在外面，灰白的皮肤上布满可怕的红点。
狱医掀开白布看了看尸体的脸，那是个面色愁苦的中年流浪汉。
“长得一点也不像，连年龄都对不上。你只能找到这个吗？”
“嘿，中等体型的白人男性哪有那么多，我转了好多家救济院才弄到这个。麻疹要焚烧才能下葬，火炉里面过一遍，谁还看得出相貌年龄。”
事已至此，也没有别的选择了，狱警把伊利亚的担架并排放在尸体旁边，关上车厢，急救车开走了。一切了无痕迹，像什么都没发生过。
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伊利亚从昏迷中醒来时，天色已近黑透了。他发现自己躺在一辆豪华轿车的后座上，车是定制的，后包厢像个独立的小房间，有两排相对的沙发和一个小吧台。
温暖的黄光照亮了这里，伊利亚看到对面沙发上坐着一个艳光四射的年轻女人。她身穿酒红色的丝绒长裙，脖子上戴着梵克雅宝的红宝石项链，手里端着一杯酒，一边啜饮一边盯着他。
伊利亚觉得血液瞬间凝固了。
“嗨，好久不见。”她放下酒杯，打了声招呼。伊利亚张了张嘴，却没能发出一丁点声音。
“这些年你居然没什么变化，因为监狱里晒不到太阳的缘故吗？听说你经常被关禁闭。”
伊利亚的眼睛湿润了，他以为不必如此的，因为对面坐着的女人已经如此陌生，可面对她时，他依然和以前一样心潮澎湃。
“为什么要放我出来？”他用颤抖的声音询问，“你不恨我吗？”
“我没有放你出来。伊利亚·沙利克在法律上已经死了，从此你在这个世界上没有身份，没有地位，只能依附于我而活。确切来说，我只是把你从一座监狱转移到另一座，依然是终身j□j。当然如果我想，只要一句话，你早就死在里面了，可是我觉得这样还不够。”
薇拉从对面移过来，伊利亚退到沙发边缘，成年的她充满了暴君的气质，让他不寒而栗。
她仔细看了看他，突然咯咯笑起来，“你瞧，我想得到的东西，向来都能弄到手。”
就在这一刹那，伊利亚从这双眼睛里面看到了他熟悉无比的东西，那个小天使的骄傲任性的神气。她的灵魂仍在这具躯体里！可只是转瞬间，那丝熟悉感又不见了，伊利亚急切地搜寻着，可一无所获。爱恋的灵魂和畏惧的躯体融合在一起，巨大的矛盾感要把他撕碎了。
薇拉靠了过去，伸出漂亮修长的手指，把伊利亚的衬衫纽扣一粒粒解开。她的指尖来回碰触他的皮肤，抚摸肌肉上的纹身。伊利亚像被无形的绳索捆住了一般，无法呼吸，无法动弹。
她摸索他胸前的枪伤，多年过去，那里已经变成了浅棕色的疤痕。
“这个伤，看起来像个星星不是吗？”她轻声说，“说起来，你是第一个向我宣誓效忠的人。既然有了这个，也就不用再纹身了。”
她抬头，看到他眼睛里的畏惧和渴望，痛苦地不能自拔。
薇拉笑了起来。
“还记得我们的秘密游戏吗？”她贴到他颈边，暧昧地耳语道：“游戏由你开始，但什么时候结束，由我说了算。”