紫潇榭与停芳园之间还隔了几个楼台，周意儿不知道是故意来的还是无意中撞上，不过从长泰廿五年入宫以来，苏如绘一向是与周意儿的关系最要好，如今得了空不去紫潇榭，反而跑到停芳园来，到底尴尬。
丹朱这么想着，没有立刻回答宫女的话，反而迟疑的看向了苏如绘，苏如绘明白她的意思，端端正正的坐着椅子笑道：“这样正好，咱们几个很久没一起说过话了。”
“倒不仅仅是这个…”丹朱微微皱了皱眉，小声道，“自上回拌了几句嘴后，这也是周家姐姐头回过来呢…”
嗯，这么说，却是自己在这里碍了事了？
苏如绘想了想：“我要是这么走了，正好让意儿姐姐看到，指不定是怎么想的呢。”
“唉，请周家姐姐进来吧。”丹朱苦笑了一声，“我本来一直都想和大家好好相处的…”
苏如绘但笑不语。
周意儿在外面等了一等才能进来，脸色就有几分不好看，进来见到了苏如绘也在，面上露出疑惑之色：“如绘怎么在这里？刚才让我在外面等着，你们可是在说什么话？若是不方便，我改天来也成？”
“丹朱你瞧一瞧，我说的不错吧，只消拦一拦，意儿姐姐必定是生疑的。”周意儿进来时，丹朱和苏如绘都是站了起来迎接的，这会听到她这么说，苏如绘便笑意盈盈的上来挽住了她的胳膊，“哪有什么话，我也才刚到，听说你来了，便想着作弄你一下，丹朱却是说你必然不会的。”
周意儿明白过来，笑骂道：“偏你觉得我多疑？还是丹朱好！”
丹朱笑着请她一起坐了，重新换过茶来，便道：“周家姐姐刚才的话，是有什么事来？”
“是有事。”周意儿瞥了眼苏如绘，撇嘴道，“这个月不是有大事么？我本想着咱们一起去求一求太后，看一看能不能许咱们出宫也去凑个热闹。”
十月的大事当然就是怀真郡主出嫁了，苏如绘今天来也是为了向丹朱打听，最近这件婚事可有什么风吹草动出来，现在听周意儿这么一说，倒是听出事情不会有身边变化了，这会离婚礼也是没几天的事儿，苏如绘心下略安，不过她可不想去凑这个热闹。
因此道：“这怕是于礼不合吧？”
“咱们又不送她出门，想着提早过去贺她一贺，在她闺阁里闹闹也就是了，不过是被拘在宫里久了觉得闷。”周意儿嗔道，“你倒好，前段时间因祸得福，在家里长住了几个月，前不久瀣儿姐姐也回家去住了，太后许她过了年再回来，我一个人从长泰廿五年进宫到现在，可是闷极了，好容易寻个借口想出去转一转，你们可不能不帮我。”
苏如绘心道：我如今巴不得怀真顺顺利利的嫁出去，那一位前后被我坑了这许多次，我不去还好，一去，谁知道那位刁蛮郡主会不会借机大闹？
丹朱见她凝眉思索，于是接过话头：“咱们虽然和怀真郡主相熟，但这件婚事，到底是宁王府与东胡刘氏之间的，咱们却是外人，怕是不方便去的。”
“宁王府亲眷不多，大部分都是宁王后那边的女孩子。”周意儿看来打这个主意很久了，被两人委婉拒绝了还是很热心的游说着，“但宁王后也只是端木氏的旁支，过去的女眷可也不多，咱们去还能热闹点，再说也是要太后允许才能去的，你们帮我一起去求求太后罢。”
“倒不是我不想帮你，是我实在不想去。”苏如绘见四周也没有外人，索性把话说个明白，“你晓得当年我与这郡主结的怨，场面上大家和气，可那样的日子里，郡主本来就对这件婚事不大满意，别叫她见了我心情更不好，坏了人大好的日子。再者，如今我跟着修仪学琴，修仪要求严着呢，去上一日，落了进度，修仪那儿可是要不高兴的。”
周意儿眼珠转了一转：“怀真郡主自己的好日子，她做什么还要闹事？左右宁王后在呢。何况，怀真的夫婿是修仪的侄儿，你去了，不正好可以把情况说给修仪听？”
“那么这样吧，咱们一起去求太后，让你与丹朱去，我是不想去的。”苏如绘蹙起眉来认真说道。
周意儿也知道，她和怀真之间确实不和，沉吟了一下便道：“日子就在眼前了，咱们要去求可得快一点。”
三人商议了一番，决定晚膳时一起去伺候，看太后心情好便一起提出来。
苏如绘因此特意要先回一次玉堂殿：“虽然说咱们上回已经把贺礼给了郡主，但正日子上门怎么也不能空着手去，大头不拿，替我带一套头面去添妆也是。”
于是周意儿和丹朱也各自去择几件东西出来。
第二百三十四章 刘素冠
玉堂殿的内室，秀婉一边选出几件首饰来让苏如绘定夺，一面不解道：“小姐，周家小姐平素与怀真郡主也算不上多么和睦，怎么这回这么惦记着？”
“你怎么知道她就是好意？”苏如绘噗嗤一笑，“换作是你，嫁一个百般不情愿的夫婿，却是一个平素都不放在眼里的人在面前碍眼，你心情可会好么？”
“这么想着，还是小姐心善，虽然怀真郡主当年许多地方对不住小姐，可小姐还是不去闹她的心。”秀婉笑着打趣道，“其实小姐若去了，郡主那才叫堵心呢。”
“我若去了，未必是堵心，只怕以郡主的泼辣有为，抓着妆台上的东西就要追打我出去了。”苏如绘笑吟吟的道，“我不怕丢脸，也得替郡主的婚事想一想啊，东胡刘氏，可不是寻常人家，没得扫了同为门阀的颜面。”
秀婉把一对羊脂玉双蝠衔芝钗放到了桌上：“这一对倒是应景。”
“虽然应景，但颜色太素了一些。”苏如绘想了一想，“再选个珊瑚或红玉之类的佩饰来搭上。”
“倒正有一双血玉鸳鸯。”秀婉机灵的翻出一个小匣子，“奴婢再寻出一个大些的盒子装在一起。”
苏如绘点了点头，东西准备好了，秀婉又提起前事：“周家小姐提这个要求到底是为了什么呢？太后未必会同意不说，看这位小姐也不像这般冲动的人呀！”
周意儿当然不是这么冲动的人，会做这种事的应该是宁王府的那两位郡主才对。
苏如绘略一思索：“也许她想回家住一段时间。”
“回家？”秀婉惊讶道，“为何不直接和太后提呢？”
“养在太后膝下的人里，我因病回家住了一段时间，霍七前两天被太后准她回家侍奉父亲尽孝，丹朱郡主乃东胶国郡主，距离帝都遥远，只能作罢，怕是她看着眼热，但若直接提出来，却有说太后处事不公的嫌疑，所以要借着怀真大婚的事情去提，太后何等聪慧，还不明白她的心思吗？若是准，自然就直接准了，若不准，推说于礼不合，也不伤颜面。”苏如绘耐心的解释着，“否则她也不会去找丹朱说这件事，我只是恰好在停芳园里碰上罢了，丹朱郡主一向乖巧，可不是做这样事的人。”
“若周家小姐真的只是为了去闹怀真郡主，应该来寻小姐才是。”秀婉明白过来，“毕竟小姐胆子比郡主可大多了。”
苏如绘只是笑了笑，随即咬着唇认真思索起周意儿这个时候想回一次英忠侯府，到底打什么主意？
晚膳的时候，正如苏如绘所料，太后听了三人的恳求，思忖片刻，便笑骂道：“你们两个去宁王府看怀真出嫁，一个要去兰秋宫学琴，便将哀家独自撇在仁寿宫里巴巴的望着么？”
“太后…”三人听出太后语气之中并无怒意，连忙缠上去又是撒娇又是哄劝，嘉懿为难了她们片刻，到底还是如了周意儿的愿：“不成，任你们再甜言蜜语，非留一个人下来陪着哀家不可。”
最后自然是让周意儿独自前去，太后又许她在英忠侯府过一夜再回宫，虽然不是像苏如绘和霍七那样可以在家里住上一段时间，让周意儿有点失望，但总比没有这个机会好，她还是欢喜的应了。
丹朱郡主听到这安排，眼中掠过一丝失望，太后膝下这几个女孩儿里，她大概是唯一一个真心想要去祝福怀真郡主的了，可是太后自有安排，却没有同意她的请求，还是要留她在身边。
过了两日，苏如绘正在兰秋宫正殿上试弦时，长泰忽然驾到。
苏如绘主仆忙和刘修仪一起跪迎圣驾。
“平身。”长泰看到苏如绘，愣了一下才想起来，在殿上原本刘修仪坐的位置坐下后，苏如绘正要告退，却见长泰并非独自前来，身后除了宫人，却还跟了三个少年。
为首一个正是甘然。
“臣女给楚王殿下请安！”苏如绘本来就要告退，见状只得再行一礼，甘然道了个免字，在他身后，并肩站了两个华服少年，年纪比甘然略长，轮廓之间有些相似，也有些眼熟，苏如绘借着给甘然行礼，匆忙看了一眼，正在疑惑这两个被带到兰秋宫来的外男是谁，便听他们齐声道：“臣见过娘娘！”
“你先不要走，先去偏殿，把本宫刚才布置的练完。”刘修仪清声道了平身，复对请退的苏如绘道，平儿会意，过来引她去偏殿。
兰秋宫的这间偏殿却没有未央宫那么隔音，主仆抱着琴在殿中一角坐下，依稀可以听到正殿里的说话声，因此苏如绘只敢在弦上虚试指法，却不敢真的弹奏起来，她现在才开始上手，弹的很是磕磕绊绊，可别搅扰了正殿的谈兴。
平儿把她们带到这里就回去伺候刘修仪了，偏殿里站了两个泥塑般的小宫女，悄没声息的奉了茶，便重新站回去。
主仆其实对正殿的人与事都十分好奇，但这会也不能当着刘修仪的面跑过去偷听，只得强自按捺，作出神态宁静的模样来。
一直到了一个多时辰后，才听见外面长泰和楚王离开的声音，苏如绘侧耳听着，又过了片刻，平儿来请她回正殿：“娘娘要看看小姐在偏殿这点时间练得如何。”
殿上，刘修仪眉宇之间已经有一丝倦色，但还是坚持听完了苏如绘的演奏，皱眉道：“怎么还是这么生疏，你在偏殿没练罢？”
“师傅，刚才徒儿在偏殿隐约能够听到正殿的人声，虽然听不清楚说什么，可徒儿如今弹得甚是聒噪，惟恐惊扰了圣驾，所以…”苏如绘有些嗫喏的解释道。
刘修仪揉着额角想了想：“是本宫疏忽了，那么现在还有些时间，你再练一练。”
刘拒戎性格冷清，但教导起来却极为严厉，苏如绘稍有懈怠都会被惩罚，虽然刘氏不至于戒尺加身，但如罚跪罚加倍练习之类却是能够用的，苏如绘早已明白，因此乖巧的继续练习起来。
她又弹了两遍时，殿外忽然传来一个声音：“小姑姑，这人是谁，弹的这么难听，怎么还留在这里！”
苏如绘心头微惊，手下不自觉又错了一拍，刘拒戎顿时皱眉：“不行，你心不静，这么容易就被外物动摇，重来！”
苏如绘不敢辩驳，深吸了口气，定了定，再次开始弹奏起来。
眼角却瞥见一袭水绿色裙裾飘然而过，扑到殿上，脆声笑道：“小姑姑，素冠好想你！”
“这里是大雍的皇宫，不是东胡，不要这么没规矩——你觐见完太后与皇后了么？”刘拒戎轻斥，但语气里却无怒意，便听那脆声不在意的说道：“都见过了…这有什么关系，反正太后和陛下都不在，对了，小姑姑，这人是谁呀？你是在罚她么？可是这人弹这么难听，让她在这儿弹着，倒像是罚你似的！”
苏如绘虽然已经定了定心神，听到这话也不禁脸上发烧，幸亏她心志也算坚韧，硬撑着没有错弦，侍奉在她身后的秀婉却有些不忿的瞪了眼那人。
“嘻，本来弹的就难听，你这宫女瞪我做什么？”刘素冠笑着说道。
刘拒戎轻叱：“不要胡说，这是我收的徒弟，青州苏氏嫡女苏如绘！”
“青州苏氏？”刘素冠语气顿时一顿，半晌才有些尴尬道，“糟糕，这可是得罪了人了。”
待苏如绘强自弹完这一遍，刘拒戎一面与侄女说话，一面却也留意着，摇头道，“你已经被素冠乱了心神，这会在这儿想必是弹不好的了，先回去吧，明儿再来练，明儿这丫头不在。”
苏如绘无奈，只得站起身来收拾。
殿上一个水绿衣裙的少女笑吟吟的对她欠了欠身：“可真对不住，我不知道你也是门阀之女，刚才得罪了。”
“无妨，我新学乍练，本就是折磨人的时候。”苏如绘虽然被她乱了心神，但倒不怪对方，苦笑着和她见了礼。
刘拒戎介绍了一下：“这是本宫的侄女，东胡刘氏嫡九女刘素冠，殿下是本宫的徒弟，青州苏氏出身、武德侯独女苏如绘！”
刘素冠显然继承了门阀的门第之见，在听说苏如绘的出身后，很是亲热与愧疚：“我还当你是兰秋宫里的妃子或其他什么人呢，没想到你是苏家的女儿，难怪我姑姑会收下你。”
苏如绘本来已经收拾好了准备告退，但现在刘素冠主动走下殿来寒暄，也只能和她说上几句：“九小姐是来陪四公子娶亲的么？”
“也是也不是，四哥娶亲，我做小姑子的跟过来做什么呢。”刘素冠大大方方的道，“是开春的选秀，家里觉得开春再特意派人走一趟，还不如让我和叔叔、哥哥们一起趁现在过来，反正到选秀也就几个月了。”
“那九小姐以后也住在兰秋宫里了？”苏如绘感到有点意外，明年选秀还真是个是非之年，宫里主位的侄女外甥女什么，怕是都要来晃一圈了。
没想到刘素冠惊讶道：“住在兰秋宫？为什么？我们家在帝都有老宅的，虽然多年无人居住阴冷了点儿，不过也就住上几个月，将就一下就是了。”
苏如绘倒有点意外，但看到刘修仪那冷清高傲的性.子也明白过来，刘氏长年驻边，却是很有几分傲气的，便笑着说道：“我是当以后九小姐会在宫里，又多一个姐妹，才这么问的。”
第二百三十五章 刘烈
“我可不想住在宫里。”刘素冠笑眯眯的说道，“祖宅那边已经收拾得差不多了，虽然房间因着多年没人住的缘故还有些阴冷，可那边究竟是自己家住的方便，再说东胡可比这边冷多了，宫里规矩大，出入也不便，我可是第一回到帝都来，想着四处看一看呢。”
苏如绘见她性.子爽快，加上两人出身相若，倒有些喜欢，想了一想，对她道：“你若是想出去玩，我倒有几个堂姐，是在帝都长大的，另外我的师伯，就是洪州顾氏子弟顾太一大人，膝下独女名叫顾连理的，性情倒和你有些相似，也许你们会谈得来。”
“我叔叔说，今儿来觐见了太后和皇后，再看一看姑姑，明儿早上我出了宫去，就得准备去各家那儿拜访。”刘素冠点头道，“你的堂姐我必定是会见到的，那个叫做顾连理的，虽然只是世家，但你既然说她性情和我相似，我也去认识一下好了。”她说这番话时神态自若，身为门阀嫡女的骄傲理所当然，苏如绘看着心中微微一叹，要是她自小在家里长大，想必也是这样的吧？
只是这刘素冠是要参加选秀的，以她的身份断然没有落选的可能。也不知道她明年会被指给谁，被拘束在帝都这个皇权、门阀、世家纵横交错的地方，那种发自骨髓的骄傲可还能在现实里坚持下去吗？
因着时辰的缘故，两人略作交谈，苏如绘便向刘修仪告退。刘修仪从入宫起还没见过家里亲人，自然不会再留她，刘素冠觉得自己刚才出言冒犯了她，亲自握着手送到了宫门口，苏如绘再次道别才步下宫阶。
出了兰秋宫，一阵冷风吹过，秀婉忙上前替苏如绘紧了紧披风的系带，自责没有带件厚缎子的披风来。
苏如绘摇了摇头，对她道：“刘九小姐明儿早上就要出宫去，最近没什么节令，咱们不方便传东西去宫外，一会回去了赶紧收拾点见面礼送过来。”
秀婉这几年跟着苏如绘，很是沾染了门阀家生子的一些习气，闻言点头道：“奴婢也想回去了问一问小姐，要不要给这位小姐准备点心意呢，小姐如今拜了修仪为师不说，正经的门阀嫡女，也该格外不同才是。”
“给刘家小姐的东西，务必不能差了，没得让人小看了我们苏氏。”苏如绘微蹙着眉，边走边对她说道，“但也不能太出挑，别让宫里其他几位姐妹生出罅隙来。”
秀婉明白她的意思：“奴婢会小心的，只是…上回沈家小姐进宫来，小姐什么都没送，虽然这回咱们可以托着修仪娘娘教导小姐琴技，但也得避好了永信宫的眼目才好。”
“这个不要紧。”苏如绘冷笑了一声，“沈准的夫人抱病入都，沈子佩去侍疾了，如今她又不在宫里，回头你把丹朱郡主上回送的琉璃灯放到最上面，只能怪她走的太早没赶上时候了。”
这个理由牵强的紧，但秀婉听出苏如绘很不待见沈子佩，便不再多说。
兰秋宫离仁寿宫的距离不近，主仆边谈边走，秀婉忽然小声道：“小姐，后面有人好像是跟着咱们的。”
苏如绘眉头微微皱了一皱，示意秀婉放缓了脚步，等那人走近，才忽然转过头去看，却是一个老内监，苏如绘还没怎么样，秀婉已经低叫道：“刘公公，你怎会在这里？”
“苏小姐，婉姑娘。”这内监正是甘然素来跟在身边的那个心腹刘公公，弯着腰见了礼，小声道，“前面有个没人住的小院子，殿下有些事儿想与小姐说。”
秀婉忙看向苏如绘，苏如绘微微皱眉，自从晓得了太后那边用意以来，她和甘然见面都十分的谨慎，如今连苏氏也不看好，就更小心了，虽然现在宫道上面没人，可是到底冒险。
她没有出声，只是极轻的点了下头，刘公公只略停了停就错过身子赶到前面去了。秀婉却有点担心：“不会出什么事吧？”
刚才在兰秋宫的正殿上面，主仆两是和楚王打过照面的，苏如绘心里有些微妙的感觉，如果她猜的不错，方才殿上那两个不认识的少年，应该和刘素冠一样，是东胡刘氏的嫡子，也许那个刘烈就在其中。
甘然答应过怀真，试着为她解除这门不合适的婚事，难道距离婚期没几天了，他竟然还是强行插手进去了吗？
“一会你继续往前走就是，回去了只管照我刚才叮嘱的收拾东西，让白鹭或者飞鸥送去兰秋宫给刘家小姐，若有人问我，只管说我累了慢慢走。”苏如绘想了想，轻声道。
被看见在一起其实也没什么，不过忌惮着太后那里加紧手脚罢了，若不然，皇子们进宫来，偶然撞见养在太后膝下的女孩儿，从小相熟的，说几句话，又怎么样呢？
而且苏如绘觉得如果是她猜测的那样，那更是非见面不可，她说什么也要拦阻下来。这不仅仅是她和怀真郡主之间的私怨，更重要的是，如果甘然真的心慈手软和不顾大局到这地步，那还真不如去做个太子侧妃靠谱些。
虽然苏如绘正是慕少艾的年纪，可是她很清楚，生长门阀，家族是她的依靠，也是羁绊，只顾着自己心头好而弃绝家族…譬如太子没说完的故事里的那个傻人一样的事情，她是绝对做不出来的。
秀婉加快脚步离开后不久，苏如绘发觉前方确实有个小院子，她路过时前后无人，脚步一错就走了进去。
这是一间小小的跨院，分里外两进，兰秋宫因为和仁寿宫隔的远的缘故，苏如绘也不常来，对这么一间跨院出现在这儿是做什么的也不清楚，院子应是多日无人居住了，里面落满了厚厚的腐烂的秋叶，踩上去沙沙作响。
甘然在她身后掩上门，对她作了一个噤声的动作，拉着苏如绘走到后院，才道：“刘修仪教导你仿佛很用心，我只当在这儿略等一等就能等到你了。”
苏如绘也想到他是在这里等很久了，于是开口道：“你在后面耽误了这么久，可别叫佩兰殿那边起了疑心。”
“这没什么，有母妃在。”甘然随口道。
这也是实情，别说霍贵妃平素就得上意，这会怀着身子，就算是后宫如今有了三个有妊的妃嫔，但无论位份还是宠爱都无法越过她去，谁会在这个时候给贵妃名下的楚王找不痛快呢。
“刚才兰秋宫的两个人，是刘氏的人吧？谁是刘烈？”苏如绘知道时间紧，也不客套，径自问道。
甘然点头：“左面那一个是刘四，右边的是刘五，和刘氏家主的弟弟一起过来主持婚礼的，刘氏早年在帝都有祖宅，他们其实早就到了，一直在收拾，因为刘氏家主的弟弟身上有个虚爵，这两天跟着上了几回朝，趁机求了一回父皇，趁婚礼之前的空暇，让侄子侄女见一见修仪。父皇准了，忙完今日的政事就顺路带着他们过来，偏巧北戎那边又来了一封折子，把有爵位的那个给绊在前朝一起参议，所以只有这两个侄子，还有一个嫡出小姐，仿佛是为了选秀来的。”
“你怎么也去了呢？”苏如绘耐着性.子听他说完，便不解的问道。
甘然有点尴尬的道：“早先我不是答应过怀真…咳，就托了母妃的借口，过来相看相看。”