“女郎自己还没做母亲，将来有了自己亲生骨肉必然就不怕小孩子吵了。”阿善知道她性情，见此刻四周没有旁人，便抿嘴笑着调侃了一句。
“总你一个人看着她，到底不成件事。”牧碧微收回了手，正色道，“我刚才叫挽袂借着给陛下送汤，给雷墨送了一份厚礼…托他想法子把穆青衣要过来！”
第两百十四章 中秋夜宴
“叫穆青衣来照拂殿下？”阿善一愣，随即也明白过来她的意思，伸手将荷花掰了一片花瓣放到西平公主手心，免得西平公主几次试图探身去抓荷花，却因骨头都还软着起不得身急得哭起来，沉吟道，“这倒是个没法说嘴的做法…只是，姜顺华死的究竟蹊跷，虽然生前穆青衣是她心腹，可也未必能信啊！”
牧碧微皱眉道：“承光殿的事情咱们也不知道，只是我想姜顺华先前擢了穆氏，想来是相信她的，何况这回姜顺华去世，虽然陛下心里也有数，但穆氏等人乃姜顺华近侍，到底要处置的，笑人、宜人几个，虽然是没品级的宫女，但顺华近侍，又岂能与寻常宫人相比？就算陛下不使她们入永巷，又怎么比得上伺候公主得脸？”
“可姜顺华乃大家子奴婢出身，当初进宫也不为太后所喜，是没有什么陪嫁使女的。”阿善提醒道，“而且也不像孙贵嫔…哦，是右昭仪她们那样，宫女出身，对宫闱早已熟悉，好歹也有几个知根知底的人，那穆氏也好，笑人、宜人几个，哪个不是在姜顺华之前进的宫？这一回陛下处死了萧青衣和莫作司，祈年殿的事情不去说，但承光殿这边也未必是萧青衣一个人下的手！”
牧碧微蹙起眉：“你这么一说，我倒有些懊悔方才使挽袂去通融雷墨了。”
她沉吟了片刻道：“或者我现在再叫挽袂跑一趟，也许雷墨还不及提起？”
“这样却不好了。”阿善摇头，提醒道，“女郎得以抚养西平公主，最紧要的就是姜顺华难产而亡，虽然当时女郎还没进入产房姜顺华就没了气儿，可回过头来替当时在产房里、也是顺华近侍的穆氏求情其实很不妥当，毕竟姜顺华身死，明里暗里得到最大好处的还是女郎，公主殿下若是长大，总会知道自己不是女郎亲生骨肉的，届时若有那起子小人挑唆，把姜顺华被害的事情推到女郎身上来，道穆氏根本就是被女郎买通的，这不是亲生的究竟隔着一层呢！”
牧碧微脸色顿时一变：“不错，此事的确是我卤莽了！”
“所以女郎既然开口为穆氏求了这个情，就不能反复了，毕竟现在还能咬定是念着穆氏一直伺候姜顺华，所以要了她来伺候姜顺华所出的公主，但女郎先托了人求情，接着又反悔，传了出去，恐怕就要落下打算灭口的话柄了。”阿善沉声道。
七月中宫里两位高位妃子的双双早产，牧碧微固然从中得益最大，却也承担着同样的风险，西平公主现在还小，养着养着还不定养出个什么样子来呢，而且姜顺华本身就死的很含糊，高太后是一定有去母留子的打算的，何氏虽然当日在穆青衣跟前含糊其辞，可她的话到底不能做准，未必没有插一手，再加上聂元生对此事的笑而不谈，牧碧微觉得他也可能有所出手…
问题是姜顺华这条命究竟落在了谁手里，恐怕只有动手的人和姜顺华自己知道了，毕竟何氏虽然进了产房，穆氏也许为了何氏的威胁不敢说，但萧青衣当时也在产房里的，那时候牧碧微匆匆赶到承光殿前就听到何氏已经进了产房的消息，当时就想着姜氏完了。
可这会静下心来想一想，萧青衣未必那么孱弱，她背后有太后撑腰，若何氏在产房里做手脚被她注意到了…当时姬深在前殿等着不假，可太后也在赶过来了，萧青衣为什么不指出来？
在这种情况下，西平公主长大之后，若是怀疑起自己生母的死因，牧碧微还真拿不出什么证据来证明自己的清白——毕竟圣旨说的她和姜顺华相交已久、姜顺华临终托付，那番冠冕堂皇之辞瞒不过六宫风风语语，何况小孩子长到个四五岁也就能记事了，牧碧微如今虽然晋了宣徽，可也不可能把这六宫上下的嘴都管住，就是左昭仪也没这本事。
牧碧微想了片刻，目光落在西平身上，却只哼了一声：“算啦，人生于世，哪可能样样算到？我总不会亏待了她就是，她长大之后纵然怀疑什么，至多疏远些，到底不过一个公主，就算是皇子，姜顺华已去，我这养母也是母，她又能忤逆我到什么地步？”
她抿了抿嘴，淡淡道，“何况我未必没有自己的亲生子啊！”
“这话倒是个理儿。”阿善先前觉得穆氏可疑，这会听牧碧微说开了也觉得自己太过谨慎，别说牧碧微没动手，就是她动了手，西平公主将来又知道了，没有如山铁证，孝之一字就能够叫西平公主不敢怠慢牧碧微，又不是人人似姬深，高祖皇帝亲自保了他的储君之位，还赶上先帝睿宗在位不久就身体迅速垮下来，而高太后背后的高家虽然强势，也还没强到能够威胁皇室的地步——何况姜顺华的出身到现在在宫里都是讳莫如深，说起来姬深把西平公主交给牧碧微抚养，除了为牧碧微晋位，未尝没有因姜氏故去所以给西平谋取个好前程的考虑，毕竟牧齐是姬深打算亲政之后重用的人，公主不能继承帝位，可好看点的外家总比没有好。
“今儿晚上陛下要赐宴庆麟殿，阿善说我穿什么好？”牧碧微见说过了西平公主之事，便又说到中秋夜宴。
阿善想了一想，道：“这是女郎得晋宫妃之后头一次露脸，只是并非大典，只是夜宴，如今天气又还热着，不如就穿那件松绿底掐金丝绣桂枝沾霜的诃子裙，外穿新制的姜色缠枝牡丹对襟毂衫，夜间风凉，宴中殿上也难免会放许多冰，着挽袂带上那条藕色百花帔，若是冷了便披起来。”
牧碧微仔细思索片刻，点了点头。
………………………………………………………………………………………
庆麟殿是前魏时候专门举行国宴、招待外使之处，为了彰显当时大魏的强盛，建造的格外巍峨雄丽，殿外白玉铺地、水晶为栏，殿中金漆描柱，沉香为榻，正上九级丹墀上，每级嵌以五种不同的珠宝，意喻九五至尊。
丹墀上镂金宝座辉煌灿烂，座旁一对宫灯碧色盈盈，初望还当是宫中常见的碧纱灯，仔细看去才发现竟是两块西瓜大小的剔透碧玉被掏空打薄，做成了灯罩，罩中光源稳定——却是两颗婴孩拳头大小的夜明珠！
姬深不喜处理朝政，却喜玩乐，所以他虽然不爱上朝，但逢着年节却常有赐宴，尤其今年七月里宫中为着两位妃子的生产很是暗流汹涌过一阵，因此这一回的中秋特意诏令邺都中五品以上官吏都来参加——也是为着借节日的喜气冲一冲前一个月里的那些事。
前魏风气开放，本朝深受魏风影响，这样的场合，后妃们的席位与大臣的席位之间也不过拿了几张屏风意思意思的隔了下，而离姬深附近的几席后妃之位，甚至就那么被殿下臣子之位看在眼里。
何氏就在这些席位之一，她今日穿着绛色绣缠枝桃花的对襟宽袖绉纱外衫，内束鹅黄夹银丝齐胸襦裙，梳着倭堕髻，粉腮玉面，眼波盈盈，偏生坐姿端庄，丝毫没有私下与姬深相处的媚意，反而显得端正大气，若是不知道她底细，只会以为是世家严格教导出来的女子。
只是何氏的位置却还不是今日宴上离姬深最近的…
她借着小酌低下头看了眼面前案上铜爵反映——姬深左右，各陪着一个锦衣华服的女子，左侧有倾城之貌，右侧虽然容貌略逊，却胜在了那犹如花开枝头似坠非坠的楚楚动人——右昭仪孙氏，与新晋的下嫔之首宣徽牧氏，这样的安排，将后宫真正的位序毫不掩饰的彰显于人前！
孙氏虽然才出了月子不久，但今晚却不见气色萎靡，她的装束非常隆重，竟是一身绛色翟衣，头上梳着极为繁复的四环望仙髻，珠翠琳琅，但因她绝世容颜，丝毫不显庸俗，反而将雍容华贵四个字发挥得淋漓尽致。
虽然如今还不是皇后，可陪在姬深最近处，又占据着更尊贵的左位，孙氏看向殿下、众妃，乃至于群臣的目光，却带着毫不掩饰的俯瞰之意！
相比之下，后宫至今名义上位份最高的左昭仪曲氏沉默的坐在距离姬深不是最远，但也绝对说不上近的地方，神色淡漠的喝着一盏桂浆，眼神飘渺…
“臣等请陛下饮尽此樽，祝我大梁福祚绵长！”左右丞相照例带头劝进声中，聂元生微笑着与身边人同样出声请祝，目含得意，又似警惕。
这是太宁五年的八月，庆麟殿中喧声嚷嚷，歌舞升平。
殿外中天一轮明月，皎皎霜白，披银满地。
第一卷完。
第二卷 天阶希抚翼
第一章 秋末澄练
秋末，风中已带凉意，殿中窗子都关闭，只留了朝向回廊与荷池的几扇开着。
长锦宫中不似甘泉宫那样地底凿了暗渠使温泉流过，邺都又不是江南，这时候荷池上已经是一片萧索了，倒是池边几株碧绿常青的柏树依旧精神着。
回廊下几只鸣声婉转的画眉唧唧喳喳的叫个不停，一直传到了池南，小宫女素丝抱着一个冻青白底绘游鱼的蛇颈细瓷瓶隔着池面远远望见打开的南窗里一个小小的身影正伏案写着什么，旁边一个华服女子也低着头，侧着身，仿佛在指导，素丝忍不住问与自己同行的素歌：“殿下现在就开始习字了吗？”
“今儿开始描红。”素歌与澄练殿的大宫女挽襟是远房的表姊妹，在澄练殿的小宫女里算是比较得脸又消息灵通的，她和素丝关系不错，两个人平常一直同进同出，闻言也看了一眼，压低了嗓子冷哼道，“都是祈年殿惹出来的事！”
素丝奇道：“咱们殿下描红又关右昭仪什么事？”
“前些日子陛下不是带了贵人们并两位公主往温泉山行宫避暑吗？”素帛撇着嘴角道，“圣驾回宫前几日，右昭仪拿了几张写着祝愿陛下字样的字帖到陛下跟前，说是新泰公主特特补上圣寿之礼…陛下自然是高兴的，就赏赐了新泰公主，但咱们殿下到底是长女呢，陛下就给殿下也赐了差不多的一份，不想，右昭仪因此嫉恨殿下！”
她压低了嗓子小声道，“我听表姐说啊，当时右昭仪没说什么，等到晚膳的时候娘娘照顾殿下喝汤，右昭仪便开口了，先夸了娘娘对殿下用心，不想接着就话锋一转，说新泰公主乃是妹妹，殿下是长姐，如今新泰公主都能够亲手写出万寿无疆这几个字给陛下补寿礼了，怎么娘娘都还没教殿下开始描红？”
素丝诧异道：“新泰公主才三岁，居然就能写字了吗？”
“那又如何？殿下不是娘娘亲生的，可娘娘这两年对殿下也是视如己出。”素帛性.子急，加上她的表姐是澄练殿的大宫女，上上下下也都给她几分面子，这会四周无人，单和素丝说话却是随意许多，哼道，“右昭仪也不想一想，咱们殿下与新泰公主都是未足月而降，生来身子就要弱一些，如今这时节，咱们不过穿件夹衣便了，殿下却要穿上两件夹衣，外出还得披件披风才不喊冷，娘娘不叫殿下学什么，正是因为心疼殿下，哪像右昭仪，为了在陛下跟前争个出头，硬是逼着新泰公主这么小的年纪就开始习字不说，还要把咱们殿下也拖下水！”
“那娘娘何必理右昭仪呢？”素丝虽然年纪小，但在澄练殿伺候这两年，也知道宣徽的位份虽然只是下嫔，但论宠爱却是连右昭仪都有所忌惮的，这两年来宫里陆续添进新人，加上原本的老人，彼此之间勾心斗角从来没断过，宣徽可是从来没吃过亏。
素帛啐道：“这事怎么能不理？殿下如今年纪还小，可你我就已经知道的，殿下并非娘娘亲生女，当初娘娘进宫时被左右丞相为难，因着抚养殿下才晋了位，如今右昭仪拿了新泰公主比咱们殿下，咱们殿下居长不说，新泰公主也是未足月而降，给陛下的孝心事小，毕竟咱们殿下也是陛下的亲骨肉，陛下不会因为一幅字计较，可你想右昭仪这话说了，娘娘还不叫殿下跟上新泰公主的进度旁人会怎么议论？”
见素丝还是一脸懵懂，素帛恨铁不成钢道，“自然是会议论娘娘到底不是殿下的生母！疏忽了殿下的教导，才使得殿下身为长姐却处处落后于新泰公主！”
“可娘娘不叫殿下学东西是因为殿下身子弱啊！”素丝讷讷道，“殿下金枝玉叶，何等尊贵？就是晚几年学也不打紧吧？最紧要的还是把身子养好，我觉得娘娘这么做并没有亏待殿下啊！”
“你是咱们殿的人，自然这么想，可旁人却不会这么说了。”素帛哼道，“她们啊巴不得咱们殿里不得好，最好殿下不信任娘娘，又或者殿下劳累过度病倒，这样才好攻击娘娘没照顾好殿下呢！”
素丝吃惊道：“如今怎么办？”
“你方才不是瞧见了么？”素帛恨道，“娘娘也没法子，为了不叫六宫都说她亏待了殿下，也叫殿下将来不至于怪她，也只好现在就教殿下描红了！”
素丝转头再看了眼池对岸，只是这会她们已经走过一段路，却被假山所阻，小径一转一折，却上了池西的回廊，再转向池北，如今正是秋末百花肃杀的时候，但廊下放着应着此时盛开的菊花，一盆盆金黄灿烂，偶有被剪去的地方，却依旧不损锦绣繁华，花上悬着一排约莫十七八只鸟笼，这会鸟笼上的罩布都被揭了去，里头也不只有画眉，另外百灵、鹦鹉亦有数只，看到人来，越发叫成了一团。
素丝和素帛心里暗暗叫苦，她们此行是给牧碧微送东西的，刚才隔着池岸就看到牧碧微正陪着西平公主习字，如今这些鸟雀这唧唧喳喳的可不是要扰了她们？
两人略带忐忑的快步走过回廊，到得门前便见素歌和素绣作了个噤声的手势，接过瓷瓶，和素帛手里的一只小木盒，小声问道：“可是顾恭使亲手给的？”
“正是。”素帛道，“姐姐放心罢，咱们也不是头回去内司拿东西了，这些都是要给殿下手边赏玩的，顾恭使再忙也要亲自去找过来呢。”
“今儿闵青衣看廊下菊花开的好，剪了些说去蒸一道菊糕，你们两个现在去小厨房，指不定青衣看你们去的巧赏你们一块呢。”见状素歌点了点头，旁边素绣笑着撺掇道。
素帛眼睛顿时一亮，抿嘴笑道：“那可多谢姐姐你提醒了，素丝咱们快些过去瞧瞧！”
“你又戏弄人，闵青衣不过是看殿下垂涎这时节的蒸蟹，偏又畏寒不能吃，心软之下就想做个菊糕叫殿下也高兴回，别说她们两个了，就是挽袂姐姐都未必有份呢，她们可别去了就要起来，被闵青衣训斥了回头寻挽襟姐姐哭鼻子去。”见她们走远，素歌才转身轻斥道。
素绣朝她扮个鬼脸，低声道：“开个玩笑罢了，她们也不是头回被我骗了，怎么还能继续上当？”
两人正说笑着，便听里头正伺候的挽襟咳嗽了一声，唤道：“东西可是送过来了？”
闻言素绣吓了一跳，素歌嗔她一眼，推开门道：“是呢，我们正想着不要打扰了殿下描红，所以没敢立刻送进来。”
“娘娘这会已叫殿下停下来休息会了，正好拿来给殿下看看。”挽襟迎到门边打量了眼那瓷瓶与木盒，点头道。
挽襟原本叫叠绿，便是原本叫叠翠、如今的大宫女挽袂一起进宫的同伴，因为先前与挽袂有旧的关系，给牧碧微打探过些消息，牧碧微进宫不同旁人，虽然是官家闺秀，却只有乳母陪着进来，所以被晋封宣徽后补充侍者数量时，就把勉强算作知道的叠绿也点名要了过来，因叠绿为人机警沉稳，就改了挽字辈直接提拔为大宫女。
素绣素歌她们也知道经过的，心底自然不无对挽襟的羡慕，只是挽襟乃牧碧微亲点，她们倒也不敢嫉妒。
这会笑着捧上去，殷勤道：“挽襟姐姐可要我们帮着拿进去？”
“也好。”挽襟接过那瓷瓶，感到入手沉重，再拿那木盒虽然可以，但到底不稳，她可不敢摔了这内司好容易寻来给西平公主玩耍的要件，闻言点了头，将瓷瓶重新交给素绣。
西平公主习字的地方是牧碧微自己常用的书案，就在澄练殿的寝殿外间，挽襟带着素歌、素绣进去，便见西平公主已经被穆幼娘抱离了案前，正移到了北面锦榻上坐着。
穆幼娘在两年前姜顺华难产而故之后被追究了伺候不力之罪，因为牧碧微请雷墨出面向姬深说了情，以穆氏只是无心之失，姜顺华生前也颇为倚重她，所以把她要到了澄练殿来照顾西平公主，只不过青衣之位却是被夺了，但比起被罚没永巷、如今还不知道怎么样的笑人、宜人等，穆幼娘却也算幸运了。
“东西拿过来了？倒也是巧。”牧碧微笑着免了三人的礼，吩咐拿到近前来。
把东西放到榻上的几上后素歌、素绣便识趣的退回门外继续守着，挽襟却留了下来，她是大宫女，究竟比素歌她们多一份体面，含笑道：“娘娘上回与殿下说的这个瓶子，不只殿下念念不忘，奴婢也想开一开眼界呢，娘娘叫奴婢在这儿看看好不好？”
“你在这里也没人赶你啊。”牧碧微嗔了她一句，对穆幼娘道，“幼娘去取了锡奴来。”
如今才是秋末，寻常人还用不了锡奴，但西平公主身子弱，除了盛夏，平常喝水略凉就要咳嗽的，澄练殿在这时候自然也都备好了。
西平公主是个极为文静的孩子，澄练殿上上下下都知道这位殿下是个不爱说话的，这会对接下来的事情极为好奇，也只是双手托腮支在几边，静静的望着那瓷瓶。
穆幼娘提了锡奴过来，挽襟上前帮了把手，一起将锡奴的口子拔开，牧碧微便笑道：“把里头热水倒进去就是。”
穆幼娘依言把热水缓缓注入瓷瓶中，却见水注了片刻，那冻青白色的瓷壁颜色仿佛又深了许多，白色的地方渐渐褪去，仿佛被青色染上一般，西平公主顿时瞪大了眼睛，不解的看了眼牧碧微，牧碧微朝她眨了眨眼睛，嘻嘻笑道：“下来看好了！”
西平公主闻言忙又把视线转回瓷身，却见那青色越来越多，接着青色之中又浮现出一条略深的纹路来——望去好似一泓水波，荡出数圈，穆幼娘将最后一点热水倒了进去，便见那瓷壁上原本只是绘着的两尾游鱼，倏忽一动，竟欢快的游动起来！
“哎哟！”西平公主虽然不爱说话，这会也不禁眼睛一亮，叫出声来！
旁边穆幼娘、挽襟亦是面上变色，看得目不转睛，却见那两条游鱼交相游戏了片刻，随着瓶中水温渐渐回落，壁身青色褪去，游鱼也归回原位，少倾，瓷瓶重归原位，依旧仿佛一只寻常的瓷瓶一样。
西平公主欣喜的抬头问：“母妃，这两条鱼做什么会动？”她如今说是三岁，其实周岁也才满了两岁，奶声奶气的极惹人爱，牧碧微虽然是个很怕小孩子吵闹的人，但西平从会说话起就一直安静，何况两年养下来到底有感情了，这会便满含爱怜的摸了摸她的头，温言道：“你看到穆姑姑倒进瓶子里的水了么？那是热水，这种瓶子呢，倒进去热水，就会出现方才那样游鱼飞动之形，水凉了，鱼啊就不动了！”
“为何非要热水？”西平公主眨着眼睛疑惑道，“去行宫的时候，善姑姑抱着儿臣去看过山潭里的鱼，和这个差不多，可儿臣想去抓它们时，善姑姑说那潭水太凉，叫儿臣不要靠近的呀！倒是那些热热的泉里没有鱼呢！”
牧碧微因为西平公主身子弱，虽然不是自己亲生，到底也想尽一尽心，何况她自己从小长大，因为沈太君的宽容开明和闵如盖的庇护，本也没有似那些世家之女一样学过太多林林总总的东西，觉得公主虽然不至于自恃出身尊贵继而放纵到了琴棋书画一窍不通、诗词歌赋一概不会的地步，但把身子养到个七八岁，再挑几样随便学一学也就罢了——左右皇家是从来不指望靠公主扬名的。
实际上就是牧碧微自己，也是到了六七岁才启蒙，她的外祖父闵如盖很是看不上所谓世家望族那一套的繁文缛节，加上牧碧微生的酷似闵氏，到现在都是一副风一吹就倒的模样，闵如盖对她习武上的关心远远高过了其他，用闵如盖的话来说，牧家的元配嫡女又传了闵氏的美貌莫非还愁嫁么？大不了嫁得低些罢了，身子好才是最紧要的——这话从痛失爱女的闵如盖嘴里说出来沈太君也不能说什么不对。
只不过牧碧微那是看着不好，到了西平这里却是真的不好，所以牧碧微早就打算叫西平延缓些时候学东西，免得伤了神——牧家嫡女都不怕嫁不出去，皇家公主就更不担心前程了，牧碧微由己度人，却是当真没把那些才艺放在眼里。
不想这一回被孙氏阴了一把，她也不得不这会就教起了西平，只是孙氏狠得下心叫比西平还小几个时辰的新泰这会就开始启蒙，到底新泰是孙氏亲生，旁人想说她亏待新泰也未必能站住脚，牧碧微这边却是不一样了，她担心西平乍然启蒙耗神之下病倒，就想着派人去内司多挑几件玩物过来，待休息的时候哄着西平玩耍，如此也能恢复些。