只是袁雪沛到底是侯爷，哪怕废了腿，也不是宋宜笑一介闺阁弱女能比的。
继祖母与婶母的折腾他根本没放在心上，捱过大朝这一关后，他腾出手来，首要操心的是妹妹的婚事。
这也是情理之中，袁雪萼已经十六了。
这年纪很多女孩儿早已出阁，而她的亲事还没个影子--早两年前，涂氏曾想给她定亲，但因为袁雪沛虽然在乌桓人手里做人质，到底没死，韦梦盈出面挡了这事：“自古以来，婚姻大事都是父母做主，父母不在了，那就是长兄为父、长嫂为母，从没听说有嫡亲哥哥在世，做继祖母的招呼也不跟孙儿打一声，就出来指手画脚的！”
王府的二少奶奶拿“继母妃”气韦梦盈，韦梦盈切齿之余，用在涂氏身上却也不含糊：反正只是个侯府老夫人，还是跟嗣孙势同水火的，欺负了又怎么了？
如今袁雪沛已经归来，刻不容缓的事情都已经处置，那当然是赶紧把妹妹嫁出去，免得继续耽搁青春！
不比宋宜笑的亲事虽然去年年底就被韦梦盈上了心、却至今没个影子，袁雪萼的终生，袁雪沛早年就想好了：陆冠伦。
毕竟袁雪萼心思简单，不给她找个敦厚的，袁雪沛总怕妹妹会吃亏。
尤其他废了腿，这辈子大约也就是守着侯爵过了--让妹妹低嫁他不甘心；不低嫁吧，他又提供不了足够的保障。
看来看去也只有陆冠伦最合适，王府原配嫡幼子，袁家的嫡亲外甥，知根知底的厚道人。
但…
“这事如今怕是有些难办。”袁雪沛父亲留下来的老人、六年前陪他出征的侍卫首领袁展砸着嘴，委婉的劝说，“衡山王太妃跟王妃在世子人选上分歧极大，衡山王迟迟不能下定决心--”
话到这里结束，但没说出来的已经不难猜：这眼节骨上，太妃哪能不给孙儿找个好岳家，以增加谋取世子位的筹码？
袁雪沛要是以英雄的身份凯旋归来，成就众人眼里前途无量的少年英杰，再加上跟简虚白的交情，兴许还有指望替妹妹争一争。可现在？
袁展偷眼觑着袁雪沛冰冷的神情，犹豫了会，到底试探了句：“听说简公爷谢绝了太后、皇后所提的尚主之恩，公爷向来与侯爷交好，咱们大小姐虽然天真烂漫，但论才貌…”
“这个主意不要打了！”袁雪沛立刻摇头，“阿虚很不喜欢萼儿的性情，要不是念在我的份上，他根本连眼风都懒得给萼儿一个，你瞧不出来？”
“公爷与侯爷情同兄弟，当初训斥大小姐，也是因为大小姐惊慌之下，让您多操了不少心，怕累着了您。”袁展倒觉得撮合袁雪萼跟简虚白，比撮合袁雪萼跟陆冠伦要容易，提醒道，“宫里传出公爷不愿尚主的消息后，帝都上下，愿意与公爷结亲的人家可谓是多如过江之鲫--但公爷不是统统拒绝了？”
他越说越流利，“显然公爷现在心里没人，但偌大燕国公府总要人主持的。尤其公爷现在已经正式入仕，晋国长公主是金枝玉叶，又有自己的长公主府，不可能替公爷操持后院，不然太后娘娘也不必催促公爷成婚！纵然公爷现在对大小姐无意，但成了亲，日子过久了也就好了不是？”
“你以为阿虚为什么谢绝尚主？”袁雪沛看着他，眼中露出一抹讥诮，淡淡道，“萼儿虽然不如公主尊贵，可谁叫博陵侯府不同于寻常侯爵家，乃是世袭罔替？！冲着这一点，哪怕我腿废了，萼儿也绝对做不了燕国公夫人的，你懂么？”
见袁展神情愕然中依旧带着迷惘，袁雪沛捏了捏眉心，压低了嗓子，“陛下沉疴已久，太子加冠却才四年，虽然储君聪慧宽仁，可满朝宗亲贵胄，重臣名将，要资历有资历，要城府有城府--怎能不让陛下担忧？”
“阿虚贵为长公主爱子，又抚养于皇太后膝下，还有国公之爵。”他吐了口气，疲倦道，“以他的年纪与血脉，现在的身份地位就太高了！若再尚主或聘娶名门贵女，你说太子将来还敢用他？别说太子了，就是陛下也不愿意朝中再出一对富阳侯夫妇！”
富阳侯夫妇就是富阳侯姬蔚观与代国长公主。
这里要说几句往事。
--显嘉帝的兄弟姐妹加起来有四十多个，他虽然占了嫡子名份，但既不是长子，也不是很得先帝欢心。之所以能够正位东宫，最终又君临天下，除了本身手段过人，部分朝臣始终支持立嫡外，同母姐妹的付出也不可忽视。
他本有五个同母姐妹，但如今活着的只有晋国长公主与代国长公主。
其余三位都在韶华就香消玉陨，有两位甚至没留下子嗣。
太医院给出的诊断无一例外，都是郁结于心，久而成病，最后一病不起。
就连晋国长公主，也在显嘉帝登基不足三个月时，就上表要求与第一任驸马和离。
五姐妹里福分最好的莫过于代国长公主，与富阳侯一见钟情，夫妻恩爱至今，膝下儿女双全，可谓美满得不能再美满。
但让显嘉帝最头疼的姐妹也是她。
因为这位长公主实在太不安份了，朝政、边塞、后宫…没有她不插一手的！
而且理直气壮：“昔年皇兄要用我时，我可是二话没说就下降了，如今也不过想替皇兄分一分忧，皇兄就要疑心我？！”
单长公主干政也还罢了，到底只是一介女流。
可她的驸马姬蔚观虽然只是个侯爵，但能让做太子时的显嘉帝拿亲妹妹笼络，势力自不必说！
这叫显嘉帝如何不担心？
但想想那没了的三个姐姐，再看看在先帝时公认“钟灵毓秀、贞娴文静”，到本朝却变成无人不知的荡妇、连许多宗室都羞于提起的晋国长公主，他那些本该尊享荣华、骄行一生的胞姐胞妹们，如今真正活得像个帝女的，也就代国长公主了。
实在不忍心。
可显嘉帝能容得下陪他度过艰难夺嫡岁月的胞妹，却绝不会容许皇室里再出现类似的情况。
--简虚白想得重用，怎能尚主？
“阿虚必须手握重权。”袁雪沛望着窗外盛开的一枝杏花，淡淡道，“这关系到他的性命安危，所以这种拖他后腿的话，你以后都不要再说了。”
袁展擦着额上冷汗，诚惶诚恐的躬身：“是！”
“对了，我让萼儿给衡山王府那位宋小姐写了封信，你一会找人送过去。”袁雪沛正要挥手令他退下，忽然想起一事，“太后欲为阿虚寻觅良配之事连你都知道了，其他人更不必说。接下来帝都闺秀之间怕是会暗流汹涌，宋小姐美貌聪慧，只可惜身后没有父兄撑腰，萼儿如今要陪我养伤也不方便出门，她一个人去那些场合，没准就会被人当成软柿子杀鸡儆猴，这眼节骨上，她还是避着点的好。”
毕竟，这六年来韦梦盈母女把他的掌上明珠照顾的着实不错，举手之劳能还个人情，袁雪沛自不会错过。
何况那么聪慧的女孩儿，就这么毁了也实在可惜。
只是他的好心却没能送到宋宜笑手里--衡山王太妃上了年纪，眼睛也花了，斜靠榻上听大丫鬟兰蕙读完后门截来的信笺，方睁眼冷笑：“倒真是好姐妹…拿去烧了！”
第32章 这宴，怕是有些麻烦
衡山王太妃的截胡做得非常隐秘，韦梦盈母女始终一无所知。
所以接到上巳踏青宴的帖子后，还是跟去年一样预备起来--韦梦盈是憋着一口气跟太妃对着干：你说我女儿去博陵侯府住了两天就丢人现眼，要她大门不出二门不迈？！我偏要放她出去！
宋宜笑是不得不这么做：她不可能、也不愿意在王府住一辈子，尤其在太妃下过通牒之后！所以嫁人这事已经迫在眉睫，但作为寄人篱下的继女，她由亲娘领着出门交际的机会可以说微乎其微。
参加闺秀之间的邀约宴饮，是她唯一提醒众人，衡山王府有这么一位待嫁小姐的途径--不然提亲的人从哪来？
尤其今年接到的帖子还是晋国长公主的长女、清江郡主窦柔玫下的。
显嘉帝登基很不容易，上台后也没对异母兄弟姐妹客气，或杀或囚或夺爵，基本上一个都没放过。但对硕果仅存的两个同胞姐妹，却是恩宠有加。
加封外甥女为郡主就是恩宠之一。
宋宜笑沾袁雪萼的光，去年避暑时曾拜见过窦柔玫，还进献了一对香囊，被郡主夸奖过绣技--所以今年有帖子。
这样的机会无论如何也不好错过的。
她正带着赵妈妈跟锦熏检查衣裙钗环，陆蔻儿的丫鬟桂枝忽然来了：“我家郡主听说表小姐因为博陵侯爷的伤放心不下，今春不打算赴宴了。故遣奴婢来问宋小姐一声，届时出门要不要一道？”
“郡主好意，我就却之不恭了。”宋宜笑身份尴尬，这两年外出走动，全靠袁雪萼这个正经侯府大小姐帮衬，才渐渐被接受。
饶是如此，仍旧有许多大家闺秀瞧她不起。
袁雪萼跟她一起出入时还能帮解解围，这次她独自赴宴，肯定会被找麻烦--要是能跟陆蔻儿一道，自可减少许多麻烦。
只是桂枝走后，宋宜笑的脸色却不太好看：“这次郡主之宴，怕是有些麻烦。”
“啊？”赵妈妈跟锦熏正一起捧了条锦裙对光细看可有勾丝、脏污的地方，闻言惊道，“小姐为什么这么说？”
“这六年来四郡主对我的不冷不热你们也知道。”宋宜笑捏了捏眉心，“如今忽然温存起来，哪有那么好的事？”
赵妈妈是知道宋宜笑才回王府时，陆蔻儿曾拉她去韶音庭的事的，这会就道：“但上回郡主不是还请您去她住的院子过吗？虽然您起先回绝了，可也答应往后再去侯府，会带上她啊！会不会是怕您反悔，所以卖您个人情？”
“要搁之前我肯定也这么想！”宋宜笑接过锦熏递上的茶水吹了吹，放下，冷笑着道，“但前两日见太妃时…锦熏，你可还记得太妃说过什么？”
锦熏一愣，心念一转，恍然道：“太妃说，博陵侯府如今是袁侯爷一个年轻男子当家，所以不许四郡主她们去探望，免得传闲话！”
“太妃发了话，就算袁家再请我过府，我也不可能把四郡主带出门！”宋宜笑拨了拨鬓发，眯起眼，“这事儿在我没被太妃召去问罪前，咱们是不知道的。但四郡主会不知道？既然她根本不能去侯府，你们说她要我在受邀时喊上她做什么？”
她吐了口气，“其实四郡主才要我传信时我就觉得奇怪，虽然她跟袁姐姐关系没有很密切，到底是嫡亲表姐妹，尤其袁姐姐那性子，比我可好哄多了！以她的身份，打发个下人去侯府找袁姐姐做信使，也不是什么难事。放着亲表妹不求，却来求我这寄人篱下的--怎么看怎么可疑！”
她冷笑出声，“果然是在这里等我呢！”
毕竟两人同窗六年、共住一座府邸，却始终保持着距离，忽然出言相邀，以宋宜笑的谨慎，基本上不会同意，就算嘴上应了，到时候也会防着她。
但若陆蔻儿在这之前就“有求于”宋宜笑，那么这样的邀请就说得通了--以举手之劳卖个人情，也能激励宋宜笑尽心点儿。
要不是太妃召见时的一句无心之语，宋宜笑怕是这会还被蒙在鼓里！
“当真是有其姐必有其妹！”宋宜笑想起往事就感到发自肺腑的怨恨，“当年崔见怜就是前脚说我好话后脚指使人放獒犬，如今四郡主倒是把她表姐这手学了来！”
她转向丫鬟，“锦熏，你到时候千万注意，咱们的东西全部都要看好，你自己也小心！不要太管我，我到底是小姐，众目睽睽之下，还是在郡主别苑，谅四郡主也不敢公然对我怎么样！”
赵妈妈惊道：“您还要去啊？！”这都看出四郡主心思不对了，难道不是应该避开吗？
“能不去吗？”宋宜笑叹了口气，“袁姐姐回家去了，袁侯爷伤势不轻，短时间里，她根本不可能出来走动！何况妈妈你想袁姐姐比我大两岁，这都十六了，袁侯爷也回了来，能不给她说人家？到时候出了阁，那就更没功夫管我了--她是侯府大小姐，哪怕之前袁侯爷没回来，身份摆那儿，帝都大家闺秀之间的热闹，总也不会忘了她！可我不一样。”
没有袁雪萼带她出门，也就意味着往后这类请帖只能靠她自己争取。
而以她在这个圈子里的地位与份量，几次不出席，就会被众人忘记到脑后！
到那时候，她是听亲娘的去勾搭袁雪沛，还是回宋家去考虑柳秩音？
这个道理赵妈妈也明白，不禁一声长叹。
…转眼就是上巳。
天还没亮，宋宜笑就起了身，装扮是前两天就想好的：乌鸦鸦的长发绾成俏丽中透着妩媚的随云髻，簪海棠珠花，斜插点翠步摇；明珠珰，璎珞圈，绞丝嵌宝手钏。
薄妆轻粉，淡施胭脂。
惟唇上一点鲜色，嫣红似血，越发衬托出乌鬟鸦鬓、香腮雪肌。
衣裙是松花素纹宽袖对襟上襦，襟口与袖口都镶了寸宽的缠枝花叶织锦，露出内里的桃红底绣海棠春睡诃子；下系水色罗裙，丁香色宫绦，坠羊脂玉环，环下是一对五彩攒花穗子。
穿戴好后揽镜确认无误，临出门前，锦熏又替她搭了条暗绿绉纱披帛在臂上：“这天早晚还是冷的，免得冻着小姐。”
含霞小筑地方偏僻，虽然宋宜笑起得很早了，但去乘车时，陆蔻儿、陆钗儿姐妹却还是先到一步。
“四姐给你脸面，却左等你也不来右等你也不到。”一照面，六小姐陆钗儿就面含讥笑的刺了一句，“莫不是头次一道出门，就要给我们个下马威？”
陆蔻儿听到了也没说什么，待宋宜笑赔了不是，才懒洋洋道：“得了，快上车吧，免得迟到。”
“小姐，这真是欺人太甚！”上车后，马车跟在陆家姐妹之后出了门，锦熏愤愤不平道，“又没说好时间，咱们已经够早了…”
“端谁的碗受谁的管。”宋宜笑倒没什么感触，“吃陆家的喝陆家的，听陆家女儿几句酸话也在情理之中。”
锦熏哑口无言，半晌才叹道：“咱们什么时候有自己的家就好了。”
宋宜笑没说话，却用力咬了下唇。
清江郡主摆宴的别苑在城外--说是别苑，但那座“占春馆”差不多圈了一座山，据说占地横跨两县，苑墙逶迤百里，亭台楼阁不可胜数，豪奢得令人难以想象。
“这地方足足建了十来年呢！”下车后，陆蔻儿当先，陆钗儿落后一步，宋宜笑在最后，三人带着自己的随从，跟着出迎的管事缓步入内。
见宋宜笑惊叹沿途所见的景物建筑，陆钗儿忍不住炫耀自己的见识，“不过耗资修建的那位没福，才建好，还没搬进来就赶着先帝驾崩…空了些年，才被陛下赐给窦表姐。”
话音未落，陆蔻儿就转过头来，狠狠瞪了她一眼，低叱：“那些陈年旧事你罗嗦个什么？！”说着扫一眼不远处的管事。
--谁不知道显嘉帝对登基前的日子深恶痛绝，虽然说他笑到了最后，却仍旧不喜提到从前。久而久之，这成了贵胄中间公开的默契，对这类话题都三箴其口。
被嫡姐提醒，陆钗儿才反应过来，自己一心想看宋宜笑的笑话，得意忘形，竟差点犯了忌讳！她心中一阵后怕，缩了缩脑袋不敢吭声了。
“看来这占春馆的旧主，就是先帝时某位得宠的皇子或帝女了。”宋宜笑也低头敛眸，摆出乖巧模样，心里暗笑，“这六小姐还真是个藏不住心思的！”
但笑容很快变得苦涩，“正如当初薄妈妈告诉赵妈妈的那样，陆钗儿生母只是个妾，且在娘进门后就失宠至今，所以平常根本不敢得罪我。今儿个却是变了个人似的，先在出发前出语讥刺，这会又公然想嘲笑我没见识…要不是她笃定我们母女好日子长不了了，哪里来这么大胆子？”
陆钗儿的态度转变，证明事情比她之前想的还要严重，怕是连韦梦盈都在幕后之人的算计内。
“凭陆蔻儿、陆钗儿姐妹可没这能耐，看来是太妃的手笔。”宋宜笑深吸口气，在宽袖里握紧了拳，“看来还是错估了太妃--本以为娘服了软，总能拖上一段时间。谁想她还是不能放心！”
她看向不远处高台上被团团簇拥的华服丽人，“清江郡主身份尊贵，帝宠隆重，她应该犯不着为了对付我，在一年一度的上巳节上扫兴。今日之事，太妃与陆家姐妹恐怕是想借刀杀人…”
“只是我既然看出问题，又怎么可能乖乖儿引颈就戮？！”
宋宜笑闪烁的目光在陆家姐妹身上来来回回的逡巡，一直走到高台下，她才弯唇一笑，笑意凉薄：“念在六年供养之恩上，这次我只自保，不还手。但若再有下次…”
“郡主请三位上台一叙。”先行上去禀告的侍者走下来，打断了她的思绪，“请这边走！”
第33章 暗流汹涌
高台上，清江郡主打量着拾阶而上的陆蔻儿三人，转了转掌心的琉璃盏，轻声问左右：“就是最后面那个？我瞧着仿佛面熟？”
“郡主真是好记性！”大丫鬟珍丽奉承了一句，才道，“可不是去年博陵侯府大小姐领到您跟前过？当时还孝敬您了一对香囊，您当面夸了她手艺呢！”
“难怪。”清江郡主点了点头，眯起眼，“衡山王府倒是厚道，看那才貌气度，比蔻儿姐妹都有过之而无不及了！显然是认真养出来的。”
珍丽含笑道：“要没点样子，奴婢哪敢说给您听？”
话说到这儿，陆蔻儿三人已经上来了，主仆两个遂住了议论。
“有几日不见窦表姐，表姐瞧着越发年轻了，这面色就跟那才开的桃花一样，白里透红，滋滋润润，简直掐得出水来。”见礼毕，陆蔻儿就亲亲热热的道，“表姐这是吃了还是用了什么好东西，可不能藏着掖着不告诉我！”
“我这把年纪了还能比桃花？”清江郡主这回设宴虽然只请了未嫁女孩儿，但她自己的年纪都能做这些女孩儿的娘了，这会边让她们坐，边失笑道，“比那桃花底下的泥还差不多！”
又说，“你们才是真正花儿一样的时候呢！”
陆蔻儿嗔她谦虚，又拉着陆钗儿讲：“我说窦表姐瞧着跟咱们年岁仿佛，还不承认！钗儿你来评理，这话是也不是？”
陆钗儿当然是用力点头--清江郡主无可无不可的跟她们说了几句，目光却落在了始终含笑不语的宋宜笑身上：“我记得去年袁家女孩儿带你见过我的，那会可不似今儿这样静默？”
宋宜笑向来很有寄人篱下的觉悟，从不抢陆蔻儿姐妹的风头的，哪里想到闭口不言反而引了注意？
感受到陆蔻儿与陆钗儿飞来的眼刀，她赶紧赔笑：“劳郡主惦念！宜笑绝非故意扫兴，只是嘴笨，听蔻儿郡主跟钗儿小姐把宜笑想说的话都说了，越发不知道该说什么好，这才一时无言。”
“不必如此拘束。”清江郡主态度很温和，温和到让陆家姐妹都有点侧目了，“我记得你女红做得不错？我像你这么大时也学过几年，虽然做得一般，倒是很喜欢。”
宋宜笑识趣的从袖子里抽出一条簇新的绣帕，双手呈上：“这是前两日才绣好的，还望郡主莫要嫌弃！”
清江郡主倒没说客气话，宋宜笑的绣技确实不错--毕竟她这上面天赋本不坏，兼之前世那几年被困在宋家后宅，除了做女红也没其他消遣了。
看着绸帕上栩栩如生的两条游鱼，活灵活现到仿佛随时会跃出帕面，清江郡主赞叹连连，以至于拍了拍身边的席位：“你坐过来与我好好说道说道，这上面都用了哪些针法，用了多少种颜色的丝线？”
宋宜笑跟这位郡主也就一面之缘，还是场面上见个礼的那种--对她的脾气性情当然不甚了解。现在又没有一个袁雪萼在旁提点，虽然觉得清江郡主似乎是在特意注意自己，但以她对郡主的了解，也不知道是祸是福。
心念数转，最终决定走一步看一步。
道了声是，就移步到郡主身边落座，为她详细讲解绣帕。
宋宜笑本打算敷衍两句就收场，免得冷落了陆家姐妹。无奈清江郡主本身女红好不好且不说，作为长公主的女儿，自幼生在绮罗堆里的郡主眼力跟见识却是放在那里，真要刨根问底起来，她也不得不集中精神解释。
这下子陆蔻儿跟陆钗儿彻底被扔在一旁！
两姐妹好歹也是衡山王的亲生骨肉，什么时候受过这样的冷遇？！
尤其对比的那个还是在王府里寄人篱下的--正经主子倒被高高晾起！
女孩儿们气得脸都青了！
万幸珍丽还记得她们，瞅了瞅清江郡主头也不抬的指点着绣帕，悄悄上前：“我家郡主近来醉心女红，看到喜欢的就爱不释手…郡主与小姐若是无趣，不如奴婢派人陪两位去附近走走？”
“正想去附近的樱花林看看呢！”陆蔻儿可不希望被待会来的宾客看到自己如此尴尬的一幕，自不会拒绝她的好意，强笑着起身，“可劳你费心了！”
虽然说她跟清江郡主都是郡主，她还是正经宗女，可从她只有郡主之封而无封号，反倒是做外甥女的窦柔玫被封了“清江”，就知道两郡主中谁圣眷更重了--不然她何必一上来就窦表姐长窦表姐短的恭维？