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“她就是修补绣画的绣娘？”刘太后问，语声温和，却有一股不容忽视的凤威。
“太后娘娘，她就是绣娘卿卿。”苏姑姑道。
“赏。”刘太后心情大好，豪气地赏赐。
“谢太后娘娘恩赐。”
兰卿晓连忙谢恩，忽然觉得，绣画里的女子跟刘太后有几分相像。
莫非绣画里的女子是刘太后年轻时候的模样？
燕南铮语声清凉，“太后娘娘，臣府里的绣娘卿卿姑娘进宫已有数日，刺绣活计积了不少。臣想稍后出宫时，顺便带她一起回府。”
兰卿晓就知道他不会轻易放过自己，也罢，针工局虽然好，但眼下保命要紧。
苏姑姑犹豫再三，郑重道：“太后娘娘，卿卿是不可多得的人才，奴婢想把她留在针工局好好教导、培养，日后她一定会成为出色的绣掌，为太后娘娘和诸位娘娘效力。”
“本王知道你爱才、惜才，不过她是本王府里唯一的绣娘，若她走了，本王府里就没有绣娘了。”燕南铮的俊容似撒了初冬的雪，“太后娘娘，请您准许臣带这绣娘回去。”
“燕王殿下，奴婢可以指派两个绣娘去伺候殿下。”苏姑姑连忙道。
“太后娘娘，虽然一介绣娘微不足道，不过只有她的绣技让臣稍微满意。还望太后娘娘体谅。”这话合情合理，也颇为客气，不过语气里有六七分强硬。
苏姑姑人微言轻，不敢再争辩。
刘太后犀利的目光好似洞悉了一切，描着精致妆容的凤颜微微一笑，“燕王，你居然为了一介绣娘跟哀家要人，可见这绣娘有过人之处。”
燕南铮道：“太后娘娘见笑了。您知道，臣一向吹毛求疵，对绣娘的要求甚高，难得有一人入得了臣的眼，自然不想再麻烦，另寻绣娘。”
刘太后笑道：“哀家既不想你为难，也不想针工局失去一个绣技出众的人才。不如这样，让她自己选。”
苏姑姑欣喜不已，问兰卿晓：“卿卿，这是太后娘娘的恩典，你想留在针工局还是去燕王府？”
刘太后看着兰卿晓，目光饶有意味，“这可是千载难逢的机会，你可要想清楚。”
兰卿晓瞧得出来，刘太后偏帮针工局。
这么说，刘太后想要她留在针工局？这又是为什么呢？
莫非刘太后瞧出燕王的私心？
燕南铮忽然道：“你最好慎重考虑，千万不要后悔。”
这声音冷漠如冰，似乎带着胸腔的些微震动。
兰卿晓想了又想，犹豫再犹豫，终于道：“承蒙燕王殿下厚爱，奴婢无以为报。太后娘娘，奴婢想留在针工局学习更多的刺绣技艺，为太后娘娘和诸位娘娘效力。”
有刘太后做主，这是脱离燕王掌控、绝无仅有的良机，她不能错过。
苏姑姑欣喜地笑，刘太后高深莫测道：“燕王，哀家并非有意为难你，不过她想留在针工局，哀家也希望针工局多一个技艺精湛的绣娘。你不会怪哀家吧。”
“臣不敢。”燕南铮看兰卿晓之时，深瞳里泛着暗澜，“臣尊重她的决定。”
“谢殿下成全。”兰卿晓暗暗思忖，如此他会不会解了她体内的定魂蛊？
“太后娘娘，府里积了不少刺绣活计，可否让她三日后再进宫？”他不动声色，面上瞧不出任何情绪。
“也好。”刘太后准了，“苏绣司，你指派两个技艺上乘的绣娘去燕王府。”
“是。”苏姑姑回道。
从宁寿宫出来，兰卿晓跟苏姑姑辞别后跟随燕南铮回王府。
马车里极为寂静，与外面大街的喧哗热闹形成鲜明的对比。
兰卿晓看向燕王，有点心虚。
他会不会立即杀了她？
燕南铮的雪颜淡冷如初秋的碧水，不显喜怒。从窗外斜射进来的日光照在他面上，莹芒幽微闪烁，更显神秘。
她的目光与他的目光不期然地撞上，她连忙收回视线，心里慌乱。
第1卷：正文 第028章：伺候他沐浴
兰卿晓越想越不安，燕王为什么要她在三日后再进宫？
他完全可以下药把她弄得半死不活，她就无法进宫，或者直接杀死她，她就永远不会泄露他的秘密。
对付她这种身份卑微、无力还击的人，他只需动动手指头。
她的心砰砰地跳动，几乎可以断定：他提出这个要求，必定另有安排！
摆在她眼前的，是一条不归路，她应该怎么办？
燕南铮并未看她，仿佛当她不存在，却知道此时此刻她必定处于煎熬当中。
忽然，不知怎么回事，马车剧烈地颠簸起来，兰卿晓坐的这边翘得高高的，整辆马车倾斜起来。
变故发生的一瞬间，她本能地伸手抓住身边能抓的东西，可是根本控制不住，整个人往对面冲去。
她根本来不及做出反应，眼睁睁看着自己撞上对面的车壁，“啊…”
他陡然伸手，五指微张，一道雪色气劲朝她奔涌，劲猛如潮。
危急时刻，她忽然察觉到自己被一股诡异的力道吸住，尔后往他的方向摔跌。
“咚”的一声闷响。
兰卿晓摔得浑身都疼，不过奇怪的是，双手摸到的地方是兼具弹性与坚实的东西，眼前一片暗紫，更古怪的是，她的脸埋在一个不可描述的地方，有点软，有点硬，或者软硬兼有。缭绕在鼻端的是一种清幽华滟的冷香，混杂着一种盛年男仔才有的阳刚味道。
这一摔，把她摔得头晕目眩，一时之间没能爬起来。
燕南铮四肢僵硬，胸膛腾起一团灼热，小腹更是涌起热浪。
他的脸颊浮现一抹桃红，娇艳欲滴，似是皑皑雪地堆积着桃花花瓣，十分诱人。
好心救她，却没想到竟然是这样的后果。
时光好似静止了，兰卿晓回过神来，懵圈地抬头，赫然发现，自己埋脸的位置太太太惊悚了！
她可以去死一死吗？
就是这么凑巧，她把脸埋在他的下腹，一个无法描述的重要地方。
她亲到了那个又脆弱又雄风万丈的部位？
啊啊啊！！！
虽然隔着衣袍，但此时此刻，她羞愤得想一头撞死，崩溃了！
燕南铮面寒如铁，克制着把她拍飞到天外的冲动。
兰卿晓暗暗叫苦，利落地爬起来，赶忙求饶：“奴婢不是故意的…奴婢也是身不由己…殿下饶命…”
偷偷觑一眼，他浑身上下萦绕着凛寒的杀气，她胆子再大，此时也心惊胆战，感觉小命快保不住了。
“殿下，奴才该死。方才撞上一块大石。”外面的车夫道。
“走吧。”燕南铮清冷道。
马车继续前行，她忐忑地坐在一旁，缩在角落里。
他靠着软枕闭目养神，身躯深处的那股燥热很快消散。
为什么每一次碰触到她，他的身躯总会发生诡异的变化？
他不允许自己的身子脱离自己的掌控！
看来，留着她，并不见得是好事。
…
回到燕王府，兰卿晓抓紧时间绣燕王的夏日新衣，希望三日之内能绣好。
夜里，她绣得正顺畅，一个太监来传话，殿下要见她。
她跟着太监来到燕王的寝房，接着太监引她到浴房的门口，“进去伺候殿下沐浴。千万不要行差踏错，否则小命不保。”
“殿下要我伺候沐浴？”她惊愕。
“还不快进去？”太监催促。
“我还要绣殿下的新衣，我先回去…”
兰卿晓决定溜回去，天知道进去了会发生什么事。
流风蓦然出现，揪着她的衣襟提着她，把她扔进去，尔后关上房门。
她摔在地上，四肢疼痛，气得咬牙，这该死的流风，每次都针对她！
这个浴房位于寝房一旁，颇为宽敞，铺着白玉般的大理石；紫色薄纱自屋顶垂落，一重又一重，加上水雾氤氲，整个儿如梦如幻，恍若仙境。
她站起身，往里走去，反正是逃不掉的，既来之则安之吧。
轻微的水声清晰地传出来，兰卿晓透过一帘又一帘的薄纱望进去，那是宽敞的浴池，四角的鎏金麒麟兽首流出温泉水。清澈如碧的水微漾，水光幻影摇曳晃动，与昏黄的烛影相映，白墙影影绰绰，迷离如梦。
“进来。”
燕南铮沉冷的声音传出来。
她身子微震，平息了紧张的情绪后低着螓首走进去。
反正又不是第一次亲眼目睹他沐浴，怕什么？
他站在浴池边，乌发凝着细碎的水珠，莹亮如碎钻，“为本王擦背。”
兰卿晓定了定神，鼓起勇气，取了布巾走过去，跪在他身后，给他擦背。
目光不可避免地落在这不着寸缕的男子身躯，矫健，紧实，仿佛蕴藏着无穷、原始的爆发力。肌肤莹白如雪砌，一看便知此人养尊处优，地位尊崇。
他的肩背劲瘦紧实，肌理分明，线条流畅平滑，宛若浑然天成的羊脂白玉精雕细琢而就。饶是她一再告诫自己，一再嫌弃他恶劣的人品，也不由得心尖颤了颤，双腮无法克制地热起来，绯红流霞，娇艳诱人。
“用力点。你没吃饭吗？”燕南铮道。
“是。”她加大力气，别开脸不敢再看。
擦了一会儿，兰卿晓小心翼翼道：“殿下，奴婢还要绣新衣…”
陡然，她觉得手腕被一只大手扣住，下一瞬，她整个人往浴池跌落。
哗啦一声，水花四溅。
她立马站稳，抹去面上的水后退两步，“殿下，奴婢沐浴过了。”
“不下来，你如何为本王擦身？”燕南铮似笑非笑。
“哦。”她无可奈何地上前，为他擦身，目光无处安放，窘迫得快崩溃了。
想起午后回王府的路上，她趴在他那不可描述的部位…她的头垂得更低，整个脸似有烈火燃烧，热意向脖子下面蔓延…
他看着她湿漉漉的发髻，看着她衣裳紧贴身躯的模样…夏日衣裳较薄，浸湿了裹在身上，她玲珑窈窕的身段一览无遗，该翘的地方很翘，该凸的地方很凸…他的脑子里不可抑制地浮现那日看见的半圆雪玉…
烈焰骤然爆发，热浪疯狂地涌起。
原本他做好了万全准备，相信这次绝不会再有异样，却没料到更甚从前。
他的雪颜一阵红一阵白，接着是红白交加，眼里好似窜起一簇火焰…
第1卷：正文 第029章：惊心动魄
浴房极致的寂静，静得让人不安。
兰卿晓慢吞吞地擦他的胸膛，越擦越觉得诡异，还觉得他的胸膛好像越来越坚硬。
陡然，燕南铮扣住她纤细的手腕，她震惊地抬头，直愣愣地看他。
那双桃花眸美得惊人，似深情似迷离，又若古井般无波无澜，她看不懂。
他也凝视她，她玉容莹白，晕红流霞，清美中蕴几分娇艳媚丽，宛若清晨里那朵沾了晓露的棠梨花，潋滟流光。
领略过不少类型的美人，却从来没有人像她这般，清素娇颜竟然生生逼出华滟的美色，令人无从抗拒。
尤其是她这双剪水双瞳，顾盼生辉，跟记忆里母妃那双温柔的眼眸有几分相似。
他情不自禁地捧住她湿漉漉的小脸，俯首靠近…
兰卿晓蓦然瞪大双目，他想做什么？
她惊慌地伸手推他，在他的唇与她的唇仅有微末距离的时刻，他缓缓睁眼，放开她。
她心慌意乱地后退三步，心砰砰地跳动，快跳出嗓子眼了。
燕王怎么会吻她呢？对了，必定是他的脑子进水了，或者是他有意如此，惩戒她。
“你以为你能逃得出本王的掌心？”燕南铮讥笑，那些不该有的思绪与混乱，都消散了。
“殿下，奴婢人在宫里，不就可以更好地效忠殿下吗？”兰卿晓咬牙切齿，却不得不采取这权宜之计，“殿下想要什么密报，奴婢必定竭尽全力为殿下办事。”
只要他催动定魂蛊，她就必死无疑，眼下只能先保命。
他剑眉轻扬，“你想当本王的耳目？”
她颔首，“殿下不相信奴婢有这本事？”
“本王不需要耳目。”
“那殿下可以吩咐奴婢办别的事。”
“若你稍有异心，或是泄露半点风声，本王会让你从人世间消失。”
“殿下放心，奴婢对殿下忠心耿耿，必定竭尽全力。”兰卿晓信誓旦旦地保证。
“退下。”
燕南铮缓缓闭眼，脑子里浮现的却是方才那一瞬的惊心动魄。
未曾吻她，却已惊心动魄。
对他有影响的女子，绝不能放在身边。
他不允许有人影响他的情绪，更不允许有人成为他的软肋。
…
兰卿晓赶了两三日功夫，终于把燕王府的刺绣活儿赶完。
苏姑姑派人来接她，她顺利进宫来到针工局。
在绣房的前院，面对三十余人，苏姑姑介绍道：“这位是新来的绣娘，名为卿卿。今后你们要和她和睦相处，精诚合作，知道吗？”
所有人异口同声道：“是。”
兰卿晓笑道：“我是新来的，诸位姐姐多多关照、指教。今后若有做得不对的地方，还望诸位指出来。”
他们没有回应，有的鄙夷不屑，有的将妒忌掩藏，有的看着她笑，不一而足。
虽然针工局只是后宫不起眼的一局，但衣房和绣房的规模不小，房屋也不少，而且里里外外的布置、装饰比燕王府的绣房更美，更有格调。
领她到寝房歇息的绣娘名为拂衣，拂衣也是刚进针工局的，跟兰卿晓同一批招选进来的。
“卿姐姐，我记得你。上次你修补了太后娘娘的绣画，后来苏姑姑在我们面前多次夸赞你呢。”
拂衣是一个活泼的姑娘，不过有点话唠，这一路叽叽喳喳地说个不停，兰卿晓只有听的份儿。
品级最低的绣娘住的是通铺房，八个铺位，兰卿晓的铺位和拂衣是挨着的。
拂衣自来熟地挽着她的手臂，“卿姐姐，以后我们一起刺绣一起吃饭一起睡觉，什么都一起，好不好？”
兰卿晓笑了笑，不置可否。
放下包袱，简单收拾一下，尔后她来到大堂，想问问苏姑姑分配什么活计给她。
苏姑姑把绣稿、纹样和一本书册交给她，嘱咐她仔细地研读，务必记在心里。
这书册记载了刘太后、诸位妃嫔的喜好、忌讳，兰卿晓津津有味地看着，铭记于心，不知不觉地就过了午饭的时辰。
她冲到针工局的膳房，还是来迟一步，大多数人都吃饱离去了。
拂衣拿着一个馒头，满面歉意，“卿姐姐，我忘记喊你吃饭了，下次我一定记得喊你。对了，这是我多拿的馒头，你吃吧。”
兰卿晓见她很舍不得这馒头，知道她没吃饱，于是道：“其实我不太饿，入夜再吃吧。”
拂衣信以为真，欣喜地啃着馒头离去。
兰卿晓摸摸扁扁的小腹，望着空空如也的碗碟吞吞口水。
这时，有人在她身后说了一句：“跟我来。”
她猛地转身，看见一个身穿绣娘衣裳的姑娘快步离去。
她狐疑地跟上去，追了一段路，来到一处偏僻的角落，前面那姑娘才停下来。
“姑娘，你找我有事吗？”
兰卿晓忽然觉得这姑娘的背影有点熟悉，可是，怎么可能呢？
那姑娘转过身来，笑盈盈地沐浴在明媚的日光里，眉目玉雅，娇媚可人，“晓晓，是我。”
兰卿晓又惊又喜，快步上前握住她的手，“落音，你怎么在宫里？你也是针工局的绣娘？”
叶落音是她的闺中姐妹，她们自小玩到大，一起研习刺绣，情谊深厚。兰家惨遭灭门，兰卿晓成为杀害父母、家人的通缉犯，多亏叶落音相助，她才得以离开扬州北上帝京。
姐妹俩坐在一块儿，叶落音递给她两个馒头，“你快吃吧。”
兰卿晓不客气地啃馒头，“你早就认出我了？”
“那是自然，不过你身份特殊，我不敢认你。”叶落音笑道，“前几日你修补太后娘娘的绣画，我见过你一次，不过距离比较远，看得不真切，我无法确定是不是你。”
“没想到我们会在宫里相遇，太好了。”兰卿晓兴奋不已，“对了，你怎么进宫当绣娘的？”
“你离开扬州没两日，我得知宫里招选绣娘，就决定来帝京试试。”
“那你应该是第一批招选进宫的，我是第二批，不过那日苏姑姑分配我到燕王府。”
叶落音激动地握着搂着她，笑容明亮，“有你在，我就不觉得孤单了，我很开心。”
兰卿晓笑得眉目弯弯，“我也是。以后你叫我‘卿卿’，不能露陷儿。”
这是来帝京之后，她最开心的一日。
只是，她们都没有料到，此后数年，她们会有完全不同的人生际遇。
第1卷：正文 第030章：谢皇后的新衣
兰卿晓和叶落音、拂衣住在同一间通铺房，多数时候都是一起刺绣、一起吃饭，因此，三人的情谊越来越好。
暮雪也住在同一间，跟拂衣的交情不错，因此也时常跟她们一起。
在派别林立的针工局，她们四人算是抱团成为一个小团体。
两日后，兰卿晓对针工局有了大致的了解。
这日，她们忙着绣丝帕，苏姑姑和谢皇后的近身侍婢绿珠回来。苏姑姑面色不好，而绿珠趾高气昂，拿鼻孔看人，目下无尘。
苏姑姑召集绣房所有人停下手头的事，道：“我们针工局为皇后娘娘绣的夏日新衣，娘娘不满意，要我们重新绣。”
众人面面相觑，皇后娘娘还不满意？这可是第二件了。
“虽然绯颜为皇后娘娘绣制的新衣美丽华贵，但没有半点新意。”绿珠吊着长眉，端着居高临下的架子，“苏绣司，方才你听得一清二楚，若针工局绣不出娘娘想要的新衣，娘娘一怒之下就会治你们的罪。”
“我明白。”苏姑姑无奈道，面有难堪之色，“还请绿珠姑娘在皇后娘娘面前为绣房美言几句，针工局必定会竭尽全力，务求让皇后娘娘满意。”
“之前飘絮和绯颜都为皇后娘娘绣制新衣，不过皇后娘娘都不满意。”叶落音低声解释。
“哦。”兰卿晓明白了，看来谢皇后不好伺候。
她看向绯颜，绯颜低垂着头，秀媚的小脸一阵青一阵白，不甘心地咬着唇瓣。
兰卿晓能体会绯颜的心情，被人当面说绣制的新衣不好，必定是很不好受。
“听闻针工局来了一个新绣娘，是哪位？”绿珠冰冷的目光扫过去。
“是这位，名为卿卿。”苏姑姑指了一下兰卿晓。
绿珠睨她一眼，“就是她为太后娘娘修补绣画？”
苏姑姑回道：“是她。”
绿珠道：“那就让她为皇后娘娘绣制新衣。皇后娘娘急着穿新衣，务必在五日之内绣好。”
兰卿晓福身领命，道：“我会竭尽全力。”
绯颜看着她，一双秀眸阴冷了几分。
绿珠离去之后，苏姑姑叫兰卿晓去寝房。
众人继续手里的活儿，却议论开来，有的说新来的绣娘怎么可能绣出让皇后娘娘满意的新衣，有的说绯颜、飘絮都无法让皇后娘娘满意，她算哪根葱？有的说我们就等着看她怎么死…
叶落音、拂衣等人非常生气，但也不想跟她们争辩。
绯颜的素手捏着绣花针，恨不得把眼前的绣稿搓个稀巴烂。
寝房里，苏姑姑问兰卿晓：“你有把握吗？”
“没有十足的把握，苏姑姑，我不了解皇后娘娘的喜好。”兰卿晓忧虑地蹙眉，“不过我会尽力。”
“皇后娘娘的喜好的确难以捉摸，不然以绯颜、飘絮的本事，皇后娘娘不可能不满意。”苏姑姑忧心忡忡道。
“苏姑姑，可以简单说说皇后娘娘的喜好吗？还有，针工局曾经为皇后娘娘绣制过什么宫装？”
“我慢慢跟你说…”
半个时辰后，兰卿晓回到大堂，心情沉重。
叶落音等人把她拉到一边，低声问道：“怎么样？苏姑姑说了什么？”
兰卿晓一个头两个大，“皇后娘娘一时喜欢这个，一时喜欢那个，根本难以捉摸。”
拂衣赞同地点头，“的确是这样的。”
叶落音叹气，“我们只能认命地绣制，没有拒绝的余地。”
兰卿晓让她们先去绣自己的活儿，尔后坐下来翻看以往的纹样，冥思苦想。
方才苏姑姑说，飘絮在谢皇后的新宫装绣了国色天香、雍容华贵的牡丹缠枝纹，绯颜则绣了三种纹样，凤纹、云纹和如意纹完美地交融，华美金贵，金芒闪闪。然而，谢皇后依然不满意。
依照苏姑姑的说法，谢皇后如今很喜欢华美繁复的刺绣，那么，越繁复越华贵的花样越好。
兰卿晓从未绣过繁复、华贵的绣品，而且娘亲自小教导她，并非繁复、华贵是最好的刺绣。因此，一时之间，她想不到绣什么能谢皇后满意。
直至天黑，她都一无所获。
…
吃过晚饭，兰卿晓心情郁郁，走出针工局到处走走。