“我也不解，我猜想他想扣留皓儿在赵国为质子，以此牵制王上。”我猜测道，“他并非鼠目寸光之人，牺牲十余万将士不算什么，他要在下一场战役讨回去，而皓儿就是他最大的筹码。
秦王拍拍我的手，“言之有理，赵慕此人比赵王厉害数倍，不可小觑。
我微微一笑。
他沉目看我，“寐兮，若寡人知道你与皓儿尚在人世，寡人必定派人寻找你们。”
我并不惊讶，蒙天羽果然声称我与皓儿在北上途中出了意外。
我故作惊讶道:“此话怎讲?”
秦王清寒的目光落在地砖上，凝成一线，“蒙将军班师回朝后，说你与皓儿不幸跌下山崖，尸骨无存。蒙将军懊悔不已，自断一臂以谢罪，若非司徒将军及时阻止，只怕他的左臂便没了。”
原来，蒙天羽是这样取得秦王信任的，也正因为如此，我与皓儿才会“在外逍遥”。
“从今往后，寡人不会再让你受苦。”他满目怜惜，“你先歇着，寡人先去奏疏房，晚些时候再来看你。”
送走秦王，命下人请来皓儿,将适才说的故事再讲一遍给他听，要他牢牢记住，若是父王问起，教他如何他回答。皓儿聪慧，很快便记住了，只是不明白为什么要欺瞒父王。
我搂着他，谆谆教诲，“秦赵两国原本就是宿敌，不久前长平一战，两国伤亡惨重。虽然秦国打了胜仗，不过你父王仍然痛恨赵慕，如果你父王知道我们与赵慕相处愉快，你父王就不会疼爱你了。皓儿，你要记住，我们现在秦国，和你赵叔叔发生的一切都不能说，知道吗?”
“若我不小心说漏了嘴，会怎样?”皓儿无辜地问。
“那便有杀身之祸，我们会死在这里。”
皓儿咋舌，目露惊色。
——————
日照殿与王后所居的阳硕殿相距不远，却比不上阳硕殿的华贵庄雅，不过相较露初夫人的月出殿、云伊夫人的云锦殿，又奢丽几许，遭忌是必然的。
第一晚，沐浴更衣后，秦王踏进日照殿，携着我走向床榻。却突然传来紧急的敲门声，侍人在外禀报，绿透公主不慎落水，云伊夫人急得昏厥过去。于是，秦王匆匆离去。
第二晚，秦王沐浴出来，执起我的手，正要开口，又传来敲门声和侍人焦急的声音。露初夫人突发急症，腹痛不止，大夫束手无策。于是，秦王面色凝重地离去。
第三晚，直至亥时，秦王才来日照殿。其实我已睡着，惊闻脚步声，悚然睁眼，却是秦王。他宽衣解带，上床拥着我，那阴魂不散的敲门声再次响起。阳硕殿不慎走水，火势渐大。于是，秦王起身穿衣，拂袖而去。
此后两日，秦王未曾踏足日照殿，我不知哪里不对了，心中有点忐忑，但是我知道，那三晚的巧合并非巧合，而是王后与两位夫人联手整冶我，给我一下马威，警告我:要想得到王上宠幸，没那么容易。
这日午后，我正要去星晞殿看望皓儿，采繁、采薇、采蘋和采菁四位侍女却挡在殿门前。我一惊，扳起脸道:“你们这是做什么?”
“夫人，您不能出殿。”采薇面无表情。
“为什么我不能出殿?谁的命令?”不详之感愈发强烈，一定出了什么事，是什么事呢?
“王后之命。”采繁直剌剌地看着我，“还望夫人不要为难我等。”
我行至她们跟前，蓦然喝道:“当真不让?”
采蘋和采菁吓了一跳，身子瑟缩了一下，采蘩与采薇却面不改色，无惧我的怒气。
采蘩冷声道:“王后有命，我等不敢违抗。”
拿着鸡毛当令箭，倒欺负我头上来了，只是不知王后为什么下令将我禁足?这到底怎么回事?
“今儿我一定要出殿，不然你们就去请王后前来。”我缓缓勾眸，阴冷一笑。
“采孩，去7r报王后。”不得已，采薇道。
采蘋小跑着奔向阳硕殿，我折身回殿，等候王后的到来。我倒想看看，王后究竟想如何。
不久，殿外传来凌乱的脚步声，约有十余人。蒙王后站在门扉处，长身玉立，似笑非笑，枣红深衣繁复地缠在身上，有点儿臃肿，却也典雅高贵，尽显其尊荣身份。
蒙王后的身后，站着两位侍女，其余的都是男侍。
她徐徐进殿，绵长的裙裾拖曳在地，仿似殷红的血横流于地。她绕着我走了一圈，旋即站定在我面前，唇际拉出淡淡的笑，“鸣凤夫人，见到吾，还不下跪参拜?”
我敛衽行礼，“参见王后。”
“你想往哪里去?”蒙王后懒声问道。
“王后为何下令不让我出殿?”我强忍着心中的怒火，低声下气地问。
“这是王命，吾只是遵命行事罢了。”她的微笑与得意的尺度恰到好处。
“王后可知王上为何下了这道命令?”我竭力心平气和。
蒙王后长而尖的指甲划过我的脸颊，丝丝刺痛撩拨着我的怒火，“即便吾知道，也不会告诉你。”
怒火燎原，我却只能狠狠地压下，轻笑，“王后以为可以将我永远禁足吗？”
她讥讽地笑，目光鄙夷，“你错了，不是禁足，而是打入冷宫。”
她右臂轻挥，便有两名侍人进殿，凶悍地架住我，只等蒙王后一声令下。
眸光森冷，蒙王后下令道:“带她到荣华殿好好歇着，没有吾的命令，她不得出殿半步。”
我任凭两名男侍带我离开日照殿，任凭蒙王后嚣张，没有喊叫与挣扎，因为我知道，即便我喊得人尽皆知也无济于事。蒙王后在宫中的威望与势力早已根深蒂固，而我只是无根的飘萍，只有秦王可以依靠，倘若秦王遗弃我，我便只能任人践踏，生死由命。
蒙王后胆敢将我禁足别殿，只怕是秦王默许的，我叫得再大声，也只是浪费气力。
虽然不甘心，却也无可奈何。
荣华殿位于王宫北部，颓败破旧，三五殿堂，满目灰尘，应该是犯了事或被打入冷宫的夫人、姬妾的安身之所。
到了这里，还能是荣华吗?一身的荣宠朝夕消逝，望着那高高的“荣华殿”三个大字，实在是绝妙的讽刺。
仅仅三日，我便由风光无限的鸣凤夫人沦落至冷宫弃妇，真真可笑。
系于一国之君的荣辱富贵，脆弱至极。
夜里无眠，我一直在想，蒙王后耍了什么诡计令秦王不再踏足日照殿，甚至弃我如敝履?
忽然想起皓儿，蒙王后会对一个孩子下手吗?我不知，不敢再深想下去…
皓儿，你要乖乖的，好好的。
第二日，我终于知道，皓儿没有逃过蒙王后的毒手。
午间，侍人送来剩饭剩菜，我没有胃口，但又思及不能饿死在这里，便勉强地咽下去。就在此时，外间传来急促的脚步声，我抬眸看去，一抹身影从殿门飞奔过来，扑入我的怀里。
“母亲…母亲…”皓儿悲伤地叫着，紧紧地抱着我。
我亦紧抱着他，高悬的心终于回落。
皓儿俊俏的双眸泛着泪光，“父王不要母亲了吗?”
我摇头，“不是的，父王忙于国政，过些日子就来接母亲。”
皓儿愤愤道:“才不是，宫里的人都在窃窃私语，说母亲是艳姬，淫荡无耻，在吴国被人肆意玩弄…”他越说越愤怒，胸脯起伏得厉害，“我去找父王辩解，父王本已相信我所说的，可是蒙王后说我是母亲的孩子，自然为母亲说好话，还说我年幼，根本不懂男女之事。我苦苦地哀求父王放了母亲，父王不但不放，还听从蒙王后之意，让我来陪伴母亲。”
我听明白了，果真是蒙王后的手段，果真是迅雷不及掩耳之势，将我打压得毫无反击之力。
我托着皓儿的脸，安慰道:“皓儿，只要你没事，只要我们在一起，我就放心了。”
皓儿埋脸在我的颈窝，“父王待母亲一点都不好，还是赵叔叔好，还有师父，如果师父在就好了，师父一定会保护我们的。”
我苦笑，心中剧痛。
这是我的选择，不怨旁人。
我封为鸣凤夫人之事，不知赵慕是否听闻?以他遍布天下的密探，应该知晓了吧。而无情呢?自从去年在长平城外告别之后，便再没见过他，这大半一年来，他应该早已独自远去吧。
无论如何，我都不想让赵慕或无情看见我落魄的样子。
荣华殿极为偏僻，无人经过这里，更无人会来到这里，就连飞鸟与蝴喋也不想飞到此处。清静地过了五六日，日光渐盛，午间郁热，一丝风儿也无。北侧的廊道上，林木掩映，浓荫遍地，颇为清凉，我在地上铺了一张草席，席地而坐。皓儿困乏，昏昏地睡着了。
朦胧间，我听见轻微的脚步声，猛然惊醒。
站在我面前的是，两位宫人两位侍臣，中间者是露初夫人。
亮眸红唇，容光美艳，身段窈窕，笑意隐隐。
我警觉地拍醒皓儿，拉着他站起身，暗自揣测着她此行的目的。
露初夫人最得宠，且长宠十余年，诞有绿透公主，多年来与蒙王后明争暗斗、分庭抗礼，无奈肚子不争气，想再生一位公子，却多年未得。再者，蒙王后有父族蒙氏武将与兵力撑腰，她才不敢动蒙王后一根汗毛。否则，以露初夫人的心机与野心，不会屈居“夫人”之位这么多年。
“呦，初夏燥热，这荣华殿却这般清冷,露初夫人阴阳怪气道，声腔缓而娇，“妹妹，你躲在这儿凉快，可真悠闲。”
“姐姐来此，有事吩咐吗？”我低声道。
“妹妹也是夫人，我怎敢吩咐你?”她艳丽的容光忧若日光逼人，“只不过闲得慌，就来转转。”
我心中冷笑，无事不登三宝殿，她来此不是炫耀自己便是羞辱我。
露初夫人拂袖，广袖幽幽一荡，“妹妹可知，为何沦落至此?”
第十一章 虚妄荣华
风起，日头渐斜。
原来，露初夫人是来告知我落得这个下场的缘由。于是，我静静道:“姐姐知道?”
薄绫深衣覆在身上，身姿娥娜，琉璃碧的碧光衬得肌肤如雪，露初夫人艳色不减当年，长宠不是没道理的。她轻笑如烟，“我自然知道，你若想听，我便告知妹妹。”
“为什么父王要将母亲关在这里?”皓儿迫不及待地问。
“因为蒙王后与我在王宫散布谣言，说你母亲是淫荡下贱的艳姬，被吴王与吴文侯玩弄十二年，媚骨生香，是人人都想尝一口的淫娃荡妇。”露初夫人娇声曼语，笑得体态发颤。
闻言，皓儿气愤难当，怒吼:“你胡说!”
眼见皓儿气得满脸通红，露初夫人开心得花枝乱颤，咯咯娇笑，“妹妹，你一回宫，蒙王后、云伊妹妹与我自然要煞煞你的风头，起头整治你的，便是蒙王后，我只不过从旁协助罢了。”
“那三个晚上，我们三人分别略施小计，王上就无法宠幸你。妹妹，你想真正地得到王上的宠幸，还得问问我们。哪日我们高兴了，兴许可以让你伺候王上。”
“我知道你在吴国忍辱负重这么多年，理该得到王上的宠爱，不过你也知道，你已被人玩弄了那么多年，全天下的人都知道你是淫娃荡妇，我真不知你为何还有脸回来!”脆音铿锵落地，那双美眸乍然凌厉起来，有若刀锋。
“蒙王后说你是被穿烂的破鞋，赢蛟说你与赵慕情缘非浅，我在枕边吹吹风，秦王再胸襟广阔，再如何怜惜你，也不会宠幸一个天下人口口相传的荡妇。”
“不许说母亲是荡妇，你才是荡妇。”皓儿扬声反驳，眼中闪动着不属于他这个年纪的厉色。
露初夫人不理会皓儿的叫嚣，兀自笑吱吱道:“你还不知，整个王宫、整个咸阳都在议论你的香艳逸事，妹妹，你在咸阳城无人不晓呢。”
胸中怒火灼烈，双手发抖，我却不能将她如何，唯有冷静，再冷静。
美人轻叹如风，似带轻愁，“妹妹，蒙王后是不会让你回到日照殿的，你就死了这条心，在荣华殿好好终老吧。其实，我想帮你，我们便可联手对付她，不过蒙王后手握后宫大权，加之蒙氏一族手握兵权，我也是有心无力呀。”
我压抑得嗓音都哑了，“谢姐姐好意。”
露初夫人道:“我言尽于此，妹妹好自为之。”
她转身离去，绵长的深衣裙裾迤逦而过，如一汪碧水流淌而过，深深的刺目。
忽的，她驻足，嫣然回眸，“对了，这荣华殿夜半凄凉，妹妹小心门户，指不定哪个夜晚有贼人闯入，你与儿子不明不白地被人暗杀，那就太不值了。”
直至露初夫人的身影消失在荣华殿，紧绷的身子才松懈下来。我虚软地跌坐在草席上，突然间觉得拂在身上的暮风寒气逼人。
“母亲，你怎么了？”皓儿摇晃着我的手臂，关切地问。
“没事。”我努力地拉开唇角，轻笑。
“母亲，父王一定会来接我们回去的。”
“会的。”
然而，我悲哀地想到，秦王再也不会怜惜我了。
每个男子都会介意自己的女人是否守身如玉，每个男子都会厌恶自己的女人给他戴了绿帽，即使自己的女人清白如昔，他也会因为流言蜚语而颜面尽夫，既而弃如敝履。
一国之君，比寻常男子更爱惜颜面、尊严，比寻常男子更介意女人的贞洁。
即便秦王不介意，也会因为旁人的风言风语而挂不住脸。
而一开始，为什么秦王待我那么好?
我去国千里，在吴国为质，含辛茹苦地养大皓儿，忍辱负重十二年，他知道我一介孤身女子在吴国身不由己，怜惜我为了秦国能够休养生息牺牲这么多，再者我仍然明艳照人，这才待我如初、宠爱有加。可是，蒙王后与露初夫人的讥讽嘲笑，王宫里满天飞的流言，仿佛一桶冷水，浇灭了他对我的内疚与怜惜。如此形势下，为了挽回颜面与尊严，他对我不闻不问，任凭蒙王后处置我。
这是我的猜想，十之八九接近事实真相了吧。
我从未对秦王抱有多大的期望，不期望他爱我爱得无法自拔，也不期望他对我恩宠有加，却没料到，他对我的恩宠如此单薄。是我太过天真，还是太过想当然?是扁我看不透世间男子，还是我被蒙蔽了双眼?
秦王，根本与无情、赵慕无法相提并论。
虽然在回来之前，我已料想到“艳姬”的传言总有一日会爆发，却没想到会这么快，而且是在我毫无准备的情况下。如今，我根本见不到秦王，毫无反击之力，只能蛰伏在荣华殿。
而露初夫人为什么要告知我这些?她并不掩饰她与蒙王后联手的事实，据实以告，甚至警醒我蒙王后会派人暗杀我与皓儿，她究竟想要做什么?
莫非她想借刀杀人?可是我已沦落至此，还怎么杀人?或许，她相信我能够东山再起，然后与她联手剪除蒙王后?
无论如何，我必须保护皓儿，必须静待时机。
——————
虽有宫人送来膳食，但不是剩菜剩饭就是搜的发霉的，有时候更过分，不是午间没送，就是晚上没送。我问送饭的宫人是不是有时候忘记送了，那宫人倒强横道:有得吃就吃，没得吃就饮水。
这日，等了半个时辰，送晚食的宫人仍是不见人影，大概今夜又要挨饿了。可是，我挨饿不要紧，皓儿正是长个儿的时候，怎能挨饿?
思及此，心中的怒与恨熊熊燃起。
“母亲，我好饿。”皓儿依在我怀里，捂着肚子，可怜兮兮地看着我。
“皓儿，乖，再等片刻，也许那宫人突然有事就迟了呢。”鼻子一酸，我竭力忍住眼中的泪。
“前日就没送来晚食，母亲，那宫人为什么不送晚食给我们?”
“因为，父王不管我们了，宫里所有的人都拜高踩低，自然给我们脸色看。”
“母亲，我不喜欢父王。”
我搂紧皓儿，泪水蜿蜒而下。
过了半晌 ,皓儿呢喃道:“母亲，我想赵叔叔，还想师父。”他忽然直起身子，兴奋道，“母亲，我们去找赵叔叔和师父吧。”
我捧住他清瘦、苍白的脸，“皓儿，进宫后就出不去了。”
皓儿“哦”了一声，再无声息，也再不喊饿了，许是担心我难过才忍着饥饿。
次日，宫人仍然没有送来晚食，皓儿从角落里拿出两块烙饼，笑嘻嘻地递给我一块。原来，午后时分，他偷偷地溜进不远处的宫人居所，从灶房里偷了两块烙饼。
此后，他天天去偷东西，以求温饱，直至我们不再挨饿的那一日。其实我不想皓儿做这种偷鸡摸狗的事，担心他纯良的秉性由此改变，可是我无颜制止他。身为母亲，不能给予孩子基本的温饱，我能说他什么?
每当看着皓儿清纯的笑脸，我心酸，心痛，愧疚。
每个夜里，我都在想，回到秦宫，是不是错了?
大殿空寂，阴影重重，我与皓儿相依为命，宁静清苦，苦中作乐。
虽有宫人送饭，却无宫人服侍，洗衣打扫都得自己来。每日，我都要到附近的浣衣所洗衣，那些负责洗衣的宫人不知我是谁，也不跟我说话，只是冷眼看我，窃窃私语。日子长了，想来她们也听说了鸣凤夫人被蒙王后禁足冷宫之事，那窃窃私语变成污言秽语，含沙射影变成冷潮热讽，极尽侮辱之能事。
前日，我被两位宫人淋了一身污水，她们在旁哈哈大笑，看我变成落汤鸡。
今日，我洗完衣衫起身离开，突然，背后有人推了我一把，手中的木盆飞出去，我直直地扑倒在地，跌得胸脯、手足疼痛，紧接着，冷水浇灌而下，淋了我一身。那些宫人嘻嘻哈哈地大笑，刺耳的笑声钻进我的耳朵，我怒火直升，气得胸口几乎炸裂。
我想站起来赏每人一巴掌，可是，我全身疼痛，疼得无力爬起来。
蓦然间，笑声停止，安静得诡异。
我抬脸，映入眼帘的是褐红色的长袍，再扬起脸，一张冷气迫人的脸出现在前上方。
公孙玄。
他竟然瞧见我落魄的样子!
忍着痛，我勉力支撑着站起身，冰寒的日光一一扫过众宫人的脸，一瘸一拐地离开。
出了浣衣所，公孙玄赶上来扶着我，我顿足，“放开我!”
“你受伤了。”嗓音温和。
“不要你管。”我强硬道，甩开他的手。
他再次扣住我的手臂，以适度的劲道支撑着我的身子，“你受伤了，玄必须管。”
语音虽淡，却不容抗拒。
在他的搀扶下，回到荣华殿，皓儿不在殿里，不知去了哪里。我的腿上、手臂上有多处擦伤，公孙玄从殿外草丛里采了一把绿草回来，放入口中嚼烂，敷在我的伤处。
我没有致谢，默然不语。
他转眸四望，大殿空无一物，荒凉得只剩下灰尘与光阴。
“你有何打算?”公孙玄回身问我，目光温柔而怜惜，我怀疑自己是不是看错了。
“打算?打算在这里终老。”我凄冷一笑。
他也不劝我，温言道:“一有良机，玄会向王上求情，夫人与公子在此多多保重。”
不知为什么，此时此刻我对他充满了怨恨，好像我所遭受的一切都是他一手造成的，是他欠我的，是他把我害成这样的，因此，我给予他的只有恶言恶语，“不必。”
公孙玄握住我的肩，语重心长道:“事已至此，夫人只有在这里养精蓄锐，再图他计。”
我粗鲁地拂开他的手，冷冷眨眸，“哦?你想帮我?”
“玄会向王上求情，王上并非薄情寡义之人…”
“那你立即就去。”
“现下时候未到。”
我收不住唇角溢出的冷笑，转身道:“王上若非薄情寡义之人，便不会任凭蒙王后欺负我。”
公孙玄苦口婆心道:“那些流言蜚语太难听，没有哪一个男子不会介意，再过几日，王上就会想明白了，到时就会接你们回去。”
我直直地望着他，目露寒气，“公孙玄，你要真想帮我，就说服王上封皓儿为太子。”
他震惊道:“此事…需从长计议，如今蒙氏一族在朝中势力庞大，盘根错节，不是说能扳倒就扳倒的。”
热血上涌，我冲动地低吼:“那你立即回去好好想想如何对付蒙氏一族。”
公孙玄静静地凝视我，片刻后才无奈地转身，离开荣华殿。
所有的愤怒与屈辱，都堆积在眼中，我潸然泪下。
其实，我没有理由对他乱发脾气，没有道理指责他，但是适才被宫人欺负郁结心中的怒气与怨气就都发泄在他身上。
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此后，宫人送来的膳食有所改善，由一位叫做芄兰的宫女送来，每日三餐，不仅吃得饱，而且膳食多变，该是专人精心准备的。
不难猜测，必定是公孙玄差人负责我与皓儿的膳食。
如此，皓儿无需再去行窃，公孙玄算是做了一件好事。
那些洗衣的宫人并没有因为公孙玄的出现而有所收敛，反而变本加厉地欺负我。这日，我正洗着皓儿的衣物，忽有一位宫人叫嚷着她的镯子不见了，明明搁在地上的，居然不见了，一定是有人顺手牵羊拿走了。