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我从容一笑，暗暗断肠。
烟花慢 扬州慢（4）
不知陆舒意作何感想，我想与她谈谈，她总是有意无意地避开我。如此，闷闷地过了两日。
两日里，扬州城大为清爽、洁净，却已是满目疮痍、荒芜惨淡。瘟疫，饥饿，伤残…百姓苦不堪言，不断的有人死去，不是饿死，便是渴死。所幸，隆庆王早已下令，从临近的州县运来大批米粮，且在严厉地监督之下，放粮给每家每户，城中百姓得以度过最艰难的时期。
唐抒阳杳无音讯，我自是不会去酒楼找他；隆庆王，听闻突发急病，卧病在床，而我的姑奶奶，并无动静。我一直思量着，隆庆王会不会将姑奶奶送往洛都，想来想去、皆是无果而终。昨日便是他拔营南下的最后一日，他为何还不南下呢？莫非，伤重而无法动身？
这日清晨，我早早地起身，想给大家做一些可口的饭菜；好久没有下厨了，难得有这份闲心，不意间在厨房碰到陆舒意。
薄雾缓缓流动，清晨的空气沁入口鼻，心脾俱爽，清香满袖。我欢愉地笑道：“姐姐这么早，要烧饭吗？我来帮姐姐吧！”
陆舒意兀自忙着，淡淡地答道：“是啊，昨夜睡得不踏实，便起早了。你也没睡踏实吗？”
“我还好…”我站在她身后，五指轻轻地握起，鼓足勇气，“姐姐，这两日为何总是躲着我？”
陆舒意嗔怪道：“瞎说，我哪里躲着你了呀！”
我拉住她的皓腕，强迫她停下手中的忙碌，望着她粉融香雪的脸颊，诚恳道：“姐姐先别忙，与我说说。”
陆舒意的翠绿罗衣轻轻一荡，婉然生风，衣袂软软地拂过我的身子，脸上迎眉娇笑：“阿漫，我知道你要说什么，没事的，我都明白…”
我深深一怔，满头雾水，只得悄然问道：“姐姐明白？”
陆舒意握住我两只发凉的手，黛眉一扫，清眸中澄明滴露、玉婉含烟：“阿漫，那日我看见你与怀宇在风亭畅谈，后来…怀宇抱着你…我都看到了。”她神思似流水、淡烟缭绕，脸色若碧空、浮云飘浮，“我的心底有思涵，他的心底有你，我不介意，真的，不介意…怀宇待我很好，我们相处的日子不多，然而我赢得了他的心，将他从你的身边抢过来，阿漫，是我对不住你…”
刹那间，我愣住了，脑中一片烟水茫茫——或许，三月十七日，陆舒意就将一切看在眼里、记在心里，却从来不提，也不介意…她究竟是存了什么样的心思？
见我凝眉不语，她奇怪地问道：“怎么了？”
我愣愣回神，脸颊不自在地微红：“姐姐…不恨我吗？我原本是要…拆散你与西宁哥哥的…”
晓色破云，金灿灿的霞光破窗照射进来，照亮厨房一屋光色琉璃，莹飞无尘，只觉陆舒意的翠绿罗衣红绿相间，澄碧清透。
她温柔一笑：“我知道你没有，我一直都知道的。阿漫，洞房之夜，怀宇便与我说了你们的情事，我也说了思涵与我…的事情，我们彼此谅解；虽然相处的日子不多，我们却是相知甚深、无话不谈，因此，是我抢了你的西宁哥哥才是。”
我早已猜到，西宁怀宇定会喜欢陆舒意的，果然呵，而她也喜欢上他了吗？我苦涩问道：“姐姐不喜欢表哥了么？”
“自我决定嫁入西宁府，我的心底便只有怀宇一人，思涵…是我负了他，就让他认为是我移情、变心了吧！”陆舒意侧过身子，清眸凝碧，似有水色流转。
不料陆舒意在感情上如此坚决、果断，是无情无义，抑或直面现实？若表哥知晓，将做如何感想？表哥仍然深爱她的吧，咳…最初的情事，总是让人怅惘。
陆舒意转身朝我诚挚道：“阿漫，我知道你仍然喜欢怀宇，然而，我仍要告诉你，当断则断；世间的英伟男儿何其多，怀宇未必是最适合你的那一个。”她黛蛾轻敛，“于私，你是我好妹妹，我当然希望能有一个好男儿一生呵护你，而怀宇虽是重情重义、却优柔寡断…”
烟花慢 扬州慢（5）
我清朗笑道：“嗯，我明白的。如今，西宁哥哥就像我表哥一样，只是一个亲切的哥哥…”
“姐姐…姐姐…”是凌萱急切的呼喊声。
走廊上迎面跑来凌萱，红白相间的裙摆翻飞如卷，脸颊晕红，气喘吁吁地吞咽着：“姐姐…不好了…”
我心头略有不祥：“怎么回事？”
凌萱气息未定：“方才听闻…隆庆王…将奶奶送往洛都…刚刚出城…有刺客劫囚…”
陆舒意粉脸乍然而白，震惊道：“何人劫囚？”
凌萱急道：“尚且不知…听闻刺客只有三人，身手高强…将奶奶劫走了…姐姐，怎么办？奶奶…”
他到底将姑奶奶送往洛都了！我镇定道：“隆庆王一定会全力搜捕的，无需担心。”脑中一闪，心口一跳，恍然明白，定是他们三人劫囚的。转首看向陆舒意，只见她五指微颤，娥眉紧蹙，心中愈加明了，她定是知晓的。
陆舒意深深呼吸，澄澈眸子倏然平定下来，紧张而决然道：“快，阿漫，烧一些热水，我去屋里准备…”
“万一兴兵前来搜捕，怎么办…”话音方落，前院传来一阵阵急促的脚步声，整齐有力，震慑心魄。
清晨，晴景璀璨，细细风动撩人，裹挟着一股冷肃之气；偌大庭院，两列持矛挎刀的铁甲兴兵笔直挺立，神色坚硬。
庭院大门，八个亲兵铁卫簇拥着一个黑袍男子跨门而入，金丝镶边的袍摆一荡一荡的，滚涌起一阵阵冷风，似乎悉数掠向我的耳鬓，冷煞心间。黑袍男子身姿健挺，浑身笼罩着一股骄贵、轩昂之气，行走间威风尽显、倨傲异常。
此人，正是隆庆王！
他不是卧病在床吗？怎见他威风凛凛、不似身受重伤的模样？陆舒意与我并肩站在大厅的台阶下，悄然握紧我的手，她玉嫩的手凉意刺人、轻微抖动。
身后传来一阵慌张的脚步声，止于我的身后，只听凌璇一声威严的怒喝：“你们要干什么？”
隆庆王一直看着我，自从进门的一刻起，深然的目光一直停留于我的身上，切切的眸光似是停滞、似是黯然流动。听闻凌璇一声娇叱，他凌厉而轻蔑地瞪她一眼，只当她不存在一般，复又看我，青黑色胡茬堆积的下颚扯出一抹疏淡的笑意。
日影斜转红阑，金红遍地，淡影成灰；院角碧树凝影不动，浓荫深深，繁复纠缠。
凌萱轻扯我后背的衫裙，低低地唤我，嗓音惊惶：“姐姐…”
凌璇越身而过，一股冷风猎猎扑面，拂动一庭晨光；揉蓝衫子杏黄长裙急速一摆，窈窕身段风烟一般挡在我身前，娇蛮道：“你们私闯民宅！究竟意欲何为？”
凌璇如此激动，莫非他们三人已经悄悄潜回府中，躲藏在某处？定是如此…陆舒意上前拉住凌璇的手臂，用力拖曳着她的身子，语音薄怒丛生：“璇儿，萱儿，回屋去！”
“嫂嫂你别拉我——”凌璇一边扬声叫着，一边极力挣脱陆舒意的拉扯，竟是挣脱不开陆舒意的钳制，只得站在边上，雪腮粉红若桃，秀眉香墨弯弯画，紧紧凝蹙。
他只望我，毫不理会凌璇的喧闹，朗声下令：“刺客劫走人犯，本王怀疑他们藏身端木府，给本王好好的搜！”
一声令下，兴兵尽数散去，消失于朱阑、厅堂、厢房…
隆庆王跨步上前，双手按在我双肩上，脸孔上笑靥如风，清新宜人，邪魅顿生；他俯身在我耳鬓，温暖的气息拂在侧颈，如一行青山烟雾缭绕：“放心，他们不会认真搜查的，只不过是一个借口，我只想过来瞧瞧你，如此而已！”
烟花慢 扬州慢（6）
我静静站立，有如枯树横立水波之上，即使碧水悠悠、情愫潮涌，我仍是心如枯木。他的嗓音低沉得只有我能听见分毫，威胁道：“今日午时，我便率军前往浙州，待会儿送我出府！否则——”
否则什么？他端正身子，没有说下去，只是楚楚地望我，有恃无恐的模样令我憎恨。他的威胁筹码，或许是姑奶奶，或许是“刺客”，或许是别的什么，反正他手中的筹码分量磅礴，足以让我乖乖“束手就擒”。
他的眸底深处，似乎缠绕着一丝丝淡淡的忧伤，如水波动，轻轻摇漾着我的心底。罢了，看在他轻易放过他们三人的面上，此次便依了他。
铁甲兴兵蜂拥而出，禀报并无刺客的踪迹。
我转身看向陆舒意，清淡的眸光深深流转，眼睫意有所指地眨了一眨，便转身朝大门走去…兴兵从我身旁呼呼掠过，朝外涌去，身后是沉稳的脚步声，顷刻间与我并肩举步，仿佛他不再是我的仇人。
寻常巷陌，青石灰瓦，阴阴的凉意袭入肌肤。隆庆王拉住我的手臂，握住我的双手：“此次我率军南下，不知何时才会再来扬州，我知道你仍然恨我…假若哪日你不恨我了，一定要告诉我，好不？”
我挣开他的手，一字一字缓缓道：“永、远、没、有、那、一、日！”
他脸色一僵，光泽俱黯，眸中惨淡一片；旋即轻叹一声，从衣袍内侧取出一块金光闪耀的令牌，放在我手心，低低道：“这是本王的令牌，见此令牌者，兴兵无不听令。若有恶人欺负你与你的朋友，便可取出令牌，调动扬州府衙的兴兵。”
话毕，隆庆王执意将我拥入怀中，汲取片刻温存：“也许，我会回来找你——”
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今日卯时，隆庆王命人押送姑奶奶启程北上，叶思涵、西宁怀宇与唐抒阳早已得知消息，扮成刺客劫囚。据表哥说，押送的兴兵约有七八千人，他们三人均是受伤，硬是突围而出、且将姑奶奶救出来，定要付出惨重的代价，然而，只有西宁怀宇伤重一些，表哥与唐抒阳只是轻伤。
回城后，估量着隆庆王定会搜查端木府，便让唐抒阳带着姑奶奶藏身于酒楼，他们两人悄回端木府，潜身瘦兮湖中；幸而兴兵并没有严密搜捕，否则，碧水深红，怎会不知湖中有人？
西宁怀宇胸部中了一刀，伤口不深，却在水中浸泡多时，脸色惨白，气息微弱，小韵、陆舒意与凌萱忙着止血、上药、包扎…我站在屋子一角，自是插不上手，看着他们的影子晃来晃去，忙碌不停，却仿佛与我不相干似的。
直至申时，艳阳倾斜西天，西宁怀宇方才有所烧退，沉沉睡去。众人疲惫地散去，各自回屋休息。
陆舒意见我孑然一身地站在角落里，微有一惊，随而宽慰道：“阿漫，你也回去休息，这儿有我便好。”
她前额上薄汗莹亮，粉容无光，倦色浓郁，我心中不忍，劝道：“姐姐不要太过劳累，我…出门一趟，可能晚点儿回来。”
她点头应下，嘱咐我万事小心。回屋换了一身粉紫色衫裙，便赶往秦扬河岸“烟花慢”酒楼。沿路走来，残柳参差舞动，衰草盈目，愁烟满怀，乱鸦呜鸣，低空飞旋，忽而迅猛地飞掠而去，只余寒鸦点点。扬州城，仅是一座空城了！
酒楼后门虚掩着，我缓步来到唐抒阳的寝居，越接近，越是发慌，心口越是砰砰地跳动，直要蹦出胸腔一般。
站在雕花西窗下，我掠掠发鬓，整整衣衫，深深呼吸，却听见——
“爷，这是何苦呢？”绛雪的声音略带责备，柔媚如水。
烟花慢 扬州慢（7）
唐抒阳轻轻地“嗯”了一声，嗓音低沉，不复言语，似是疲倦地睡了过去。莫非，他伤势严重，以致卧躺在床？
屋中再无动静，花院中暮色四合，飞花弄晚，烟水凝碧，池中荷叶片片，皎洁的睡莲临立悠水之上，悄然合拢，风姿绰约。
绛雪为何还不出来呢？做些什么呢？陪着他么？克制着心中的万千疑惑，伸指戳破窗纸，但见绛雪歪坐在床沿，俯身吻着躺在床上的男子，浅红色衣衫褪至腰间，香肩、锁骨凝白、纤细，酥胸垂立，晶莹的光色惹人销魂。
紧接着，绛雪轻盈起身，背对着我，缓缓地宽衣解带…衣衫、长裙凌乱的铺洒一地，细腰不盈一握，裸背恍若珠玉莹然、光可鉴人。满室春光，一度春宵，想来，他的伤势犹可销魂，自是无需我来操心。
唇边微抹凄笑，我转身快步离开，一行清泪滑落，纷飞落地，归寂无声。跨出酒楼后门，背后似有一声女子的喊叫，或许，是我的幻觉吧。
步履渐至沉重，浑身发软，渐渐无力，而心底、莫名的抽痛，仿有万千针尖刺扎，千疮百孔，滴血垂落。
渐黄昏，清角吹寒，一城衰杨败柳，空城荒凉。踱步秦扬河，灯火稀疏、薄亮，嵌于潇潇薄雾之中，愈加迷离与梦幻。
二十四桥凭水俏立，栏杆洁白如玉，静若玉带飘逸，又如霓虹卧波，波心荡漾，芍药无声。桥阑寂寞，正寂寂无声，任是风华独具，也是如我这般、无人思量，无人让我怀念。
对于唐抒阳…不知何时，心底的丝弦悄然拨动，情意萌生，暗自滋长，方才亲眼目睹绛雪与他香闺浓情，竟是痛彻心扉——那情丝，硬生生地绞缠在一起，缓缓绞动，连皮带肉的痛楚，袭遍全身。
他原本就是流连风月之人，红颜知己繁花似锦，更与绛雪纠缠不清，我真真不该对他动了心思、存了妄念，而今、幡然梦醒，为时不晚吧！该是时候静悄悄地离开了…
夜色倾覆而下，两岸灯火销红。我丝毫不觉辰光的流逝，只余一片清凉的惆怅。
“入夜了，怎么还不回去？”斜后方传来一道低沉的嗓音。
无需回首，我便知道来人是唐抒阳。他不是与绛雪正是情浓依依吗？平地起心澜，我竭力克制，冷冷一笑：“嗯，正要回去。”
唐抒阳扳过我的身子，夜色中的黑眸如孤星灿亮，眉峰微敛：“怎么了？”看我良久，朗怀一笑，“花媚儿说，你来找过我？”
花媚儿看见我了？原来不是我的幻觉。我只是淡淡道：“不是找你…”
他温柔地反问道：“真的不是找我？”他逼视着我，锐利的目光仿佛要将我穿透，“你有心事？”
“表哥说，你受伤了，还好吧！”我浅浅一笑，眸光一转，脸上漾开灿烂、无邪的笑靥，欣然道：“对了，今日午时，隆庆王拔营南下了，走之前，来找过我。”
唐抒阳的脸孔陡然紧抽，语音一分分地沉了下去：“他与你告别，你很开心？”
我故意道：“开心？当然…”见他的脸色越发暗沉如河水，冷气升腾而起，我对视着他吃味的目光，笑道，“他要走了，我当然开心。”
听闻此言，唐抒阳眉梢飞落一抹灿烂的笑意，猛拍一记我的头部，故作生气道：“小丫头居然敢耍我！”他拥搂住我的身子，夹在身侧，“走吧，去酒楼，受伤的人需要休息的。”
烟花慢 扬州慢（8）
心底莫名一慌，我冷冷地挣脱，饶有意味地睨着他：“你的伤势，还没严重到需要休息。我该回去了，很晚了——”
“方才，你都看见了？”他抓住我的手腕，眸心凝定不动、薄怒升起，质问道，“你相信你亲眼所见的？”
我反问道：“眼见为实，不都是这么说的吗？”我甩开他的手，藐然地瞪他，“我看见什么，并不重要，重要的是，江山易改，本性难移！”
唐抒阳脸色越发暗如苍穹，惊怒地迫视着我。我直视回去，只余冷月无声；夜风温凉相宜，拂起我的颈间乱发，拂动衣袂，撩起他鬓间下垂的黑发，犹显不羁与傲俊。
沉默片刻，冷硬的声音自他的唇齿之间挤出来：“我早就跟你说过，绛雪与我无关。”
我的音量陡然拔高：“与你无关？与你无关，你怎会在受伤之际与她…你如此迫不及待吗？”
四目相对，目光紧紧绞缠，冰火碰撞，激出狂烈的火花与无形的硝烟。
倏然，唐抒阳脸色暖暖如春，眸中蕴起无边无际的笑意，搂住我的肩背：“真的生气了？假若我与绛雪…”
我别开脸庞，冷嗤一声：“你与绛雪之间的事儿，与我无关。”
“怎会与你无关呢？”他勾住我的下颌，转过来面朝着他，将我搂向他的胸膛。
苍穹璀璨，月色澄澈，素影翩翩欲飞。
他暗魅的脸上笑影摇曳：“你分明很在意绛雪与我的关系…”
被他一语点破，方才醒悟过来——我当真如此在意！真是气糊涂了，轻易泄露了心底隐秘的事，他一定大加取笑。
一时之间，恼怒顿生，我扬掌猛推他的胸口，谁知——他堂堂一个身怀绝世武功的强健男子，竟然不禁我的一推，惨叫着飞落汉白玉栏杆，扑通一声，掉入秦扬河。
我趴在栏杆上往下望去，河水幽暗，水面暗红的波光粼粼而动，水流并不湍急，只是河道深不见底。唐抒阳上下沉浮，惊急地喊叫：“救我——我不识——水性——救命——”
他不识水性？不会是骗我的吧！再次凝神看去，水面平静无澜，高大的一个人已然消失不见。陡然间，心中大急，冷气直逼脚底，我猛然越身跳下，潜入水中寻找他的影子。
表哥自幼教我熟识水性，我宛若一尾小鱼儿，自由游弋于河水之中，不多时，便找到他，勾住他的上身，游向桥下的台阶。
靠近岸边，突然的，一只强硬的手臂勾住我的腰肢，沉重的力道将我生生地往下拽去，沉向无底的黑暗深渊…
心中一凉，他不会没气儿了吧，我使劲掰开他的手臂，却始终也掰不开，越慌越是掰不开。眉心一烫，泪水滚涌，我抱住他的躯体，奋力地往上游去，无奈他的身子比我沉重好多…
烟花慢 扬州慢（9）
我渐觉憋闷，胸腔发胀，身子发软…忽然，一阵清凉与舒爽，我们双双冒出水面，大口大口的喘气。唐抒阳单手紧抱着我，贼贼地笑睨着我，脸孔上水珠嘀嗒，分外莹亮，潮湿的黑发贴在鬓边，精眸熠熠，剑眉挺拔，犹自神采飞扬。
躯体紧紧相拥，热意横生，脊背上窜起阵阵激流，我惊骇地望着他——猛然醒悟，他将我欺骗了！他故意戏弄我！
我横他一眼，恼怒地游向岸边，疲累地坐在青石台阶上。他跟着上岸，挨着我坐下，骤然转身、迅捷地将我抱起，放在他的大腿之上，牢牢地箍着我的身子。我伸手推他，想要下来，反复几次，终是无果。
方才水中的折腾，已耗费大半气力。水流蜿蜒、沿着鬓角淌下来，痒痒的触感；心底不耐，我怒吼道：“你骗我！”
唐抒阳星眸傲笑：“对，我故意的！”他轻拍我的脸颊，“小丫头，你看到的，并非真相。”
我蓦然呆住：他是说，我在窗外看见的，只是假象？那…究竟怎么回事？
风露离淡，千里皓辉，暖风吹拂，湿透的衫裙紧贴在身上，丝丝的凉意侵入百骸。
他沉迷地望我，笑道：“我知道你在站在窗外，还知道绛雪的一举一动，我想呢，绛雪也知道你站在窗外偷窥。”
他对一切了如指掌，却为何任凭绛雪“胡作非为”？莫非…他要试探我？逼出我深埋的心事？我愈加惊怕地望着他——他试探成功了！对付女人，他原本就是“手到擒来”，对付我，更加不费吹灰之力。
一股愤怒压过心事被撞破的羞涩之感，我睁圆眸子，凶神恶煞地伸手掐住他的咽喉，慢慢地加大力道…
唐抒阳卡在我腰间的手掌猝然收紧，脸孔紫胀，眼眸撑得大大的，也不挣扎，直愣着眼珠子盯着我…
双手蓦然一松，我气息滞浊，心虚地颔首。他猛烈地咳嗽：“没想到…小丫头竟然如此血腥…今儿算是见识到了…如今…气消了吗…气消了就回去…仔细着凉了…”
回到摇影轩，带他到厢房，递给他一身干爽的衣袍。我换过衣衫，披散着长发过来瞧他。烛火幽魅，他坐在桌前，一层层解开左臂上的纱布，一道伤痕鲜红欲滴，红血正自凝泄而出，见之黯然惊心。
帮他重新上药、包扎，紧张得手指发颤，只因他的目光缭绕于我的脸庞与颈项，一如潮湿的烟雾迷蒙青山。不意间，发觉他的手臂烫得吓人，一搭他的前额，我急道：“你发烧了，快到床上歇着。”
他任由我扶着靠躺在床塌上，双唇略有些苍白，眼眸迷濛，暗淡一如破晓时分的星辰、光芒垂落：“得端木大小姐照顾，唐某三生有幸！”
我瞪他一眼，娇嗔道：“病了还嬉皮笑脸的。我去打点水来，你先躺下歇着。”
方才转身，唐抒阳灼热的手掌握住我的手腕，轻轻一扯，我便跌坐在床沿；他神速地搂过我的身子，俯视着我，目光幽迷：“无需麻烦，你陪着我便好。”