“七爷所言不错！主子，她与权相作对，只怕也是故意。”青龙紧跟着道。
玄武想了想，略一沉吟，也开了口，低道：“主子，哪怕她给了奴才两包蜜饯，证明了主子并非断袖，可她是个危险，主子绝不能放任她。至多，奴才在她死后给她烧回两包蜜饯，还她情谊。茕”
众人一听，齐狠盯玄武，听他说回人话，方略霁了脸色，但很快又想狠揍他一顿。
这时，连玉突然侧身，目光炯锐，缓缓掠过所有人，众人一惊，却听得他淡淡道：“若说她是某个政敌来害朕的棋子，你们凭什么认为她能害到朕，一个朕最信任的臣子，哪怕是你们任何一个，或是像严鞑、我舅舅这等老臣，想动我，也不容易。”
众人闻言一凛，互视一眼，皆知此并非连玉托大之辞，但心中顾虑却仍在，连琴众望所归，被目光射杀，一咬牙，亦是豁了出去，开口道：“六哥，因为李怀素，她……她有些像……阿萝。”
他语罢，呼吸一重，几乎立刻低下头，五年了，这个名字亦早成了他们这群人的禁忌，那如殇过往，是连玉毕生所痛。平日，谁都不敢轻易在连玉面前提起这个名字。
连捷三人亦是沉重忐忑，紧紧看着连玉，月华下，连玉眸光果是暗了，他们为这沉沉苍莽所惊，正捏了把汗，却听得他一声长笑，沉声道：“朕首先是大周的天子，其次才是一个男子。”
众人一怔，蓦然明白，连玉方才所问乃是有意，他早看出他们疑虑，这就是他要告诉他们的答案呐。
“李大人，你这是要到哪里去？”
突听得白虎微惊的声音响起，几乎同时，只见长发飘散的李怀素身穿单衣从院门奔了出来，白虎俏脸一板，半空一个翻身落地，手臂一横，将她拦下。
“虎儿闪开！”
连琴冷冷一喝，眸光一瞬抹上狠色，连捷三人亦几不犹豫，一瞬，皆是长剑出手，连着连琴四剑齐向素珍身上刺去。
素珍亦是大惊，蓦然愣住，微微苦笑，心想这次小命休矣。
却又见众人齐齐被逼将剑回转，往自身这边撤。
却是连玉一身蓝袍在剑起之际，跃到她身前，以己身拦下所有攻击。
论武功，连玉自不可能将四人联手击败，但谁敢将那会死人的东西往他身上招呼。
“皇兄……”
“主子！”
一时，每人亦如素珍一般，惊在当地。
素珍逃过一劫，却并未多理会连捷诸人，不恨不诽，只缓缓看向站在她面前的男人。
连玉仍自冷冷盯着她，眸中都是讽刺，他眼梢一掠白虎，吩咐道：“将她带回去。”
白虎领命，看素珍眸光如萤火点点煞亮，却有些怔怔的站在原地，伸手便往她手臂挟去，却教素珍轻轻闪开了。
连玉眉目一沉，道：“李怀素，滚回去。”
“李怀素，你个小.贱人，本王亲自带你回去！”
连琴几乎气疯了，他上前一挥白虎，便去扯素珍，素珍一避，又朝连玉轻轻一句，“咱们找个地方好好聊聊，好吗？我告诉你我为何喜欢你，你要不要听，石头。”
她说着，四下一看，捂住心口，提气一纵，轻轻落到屋檐上。
晒月光，那是当年和那个疯乞丐最爱做的事。
这次莫说连琴，连连捷也是怒了，这女人到底要怎样，他和青龙、玄武交换了眼色，正待再谏连玉，却听得连琴一声冷笑，“跌死你！”
众人一看，只见檐上女人想是伤势关系，身形微晃，摇摇欲坠，正心下一快，便在这当口，只听得白虎一声低呼，一抹身影已然跃落到女人身旁，将她揽进怀里。
115 春风十里，不如你（6）
这将李怀素抱住的除去连玉还有谁。
众愤恨，素珍冲他们扮了个鬼脸，连琴气的狠狠抓发，偏连玉道：“你们先行退下。”
最后落得遣散下场，出得门，连琴一把抓住连捷肩膀，“怎么办，六哥还说他知道自己责任，这……”
他说着感觉有些不妥，看青龙白虎和玄武一眼，低喝道：“你们怎么突然不紧张了？”
“方才是急，李怀素又有意挑衅，现下仔细一想，主子办事自有分寸。”
玄武目光一整，看向连捷。连捷点头，“确是如此。只是，这事，还是要找无烟和明炎初商量商量，还有阿顾，事到如今，可以分薄六哥注意力的也只有无烟和她。”
众人一凛，相继颔首。
会上屋顶聊天，便是想避免尴尬局面，素珍没想到，最终却被连玉抱回房间，塞回床.上茕。
连玉依旧在床沿坐下，淡淡看着她。
她不由尴尬，“我们在外面聊天不好么？”
“外面凉，对你伤势不利，”连玉一语道破，“我现下没打算对你怎样，若我真要对你怎样，在屋顶还是能怎样。”
素珍大臊，脸上顿时便热了，往连玉看去，只见他眸带讽刺，却缓缓伸手替她掖好被子。
她心情随这一动作复杂到极点，再无丝毫知道他是谁一瞬的雀跃。
本想，可挣得一二分旧情，多得三四成倚仗呐。
仇敌以外，他还是她的朋友，一个很要好的朋友。
她抬头看他，眼前的人温雅清俊，俊朗娉婷，实实无法再和当日那满脸毒疮、脾气桀骜冷硬的小叫化联系到一起。
“石头，你脸上的疮都好了么……”
不禁便脱口而出，说罢才恍觉自己竟然伸手，几乎抚到他脸上，她一惊，连忙缩避，却已是来不及，手已被连玉握住。
素珍又慌又惊，她本想告诉他她是喜欢石头的，将他当很好的朋友……
连玉眸光一瞬明亮逼人，他强硬的握着她的手往他脸上抚去，素珍如遭火烫，只觉那手引领着她抚过他脸上每寸肌肤，光洁温热，
“那些让人恶心的毒疮是我离宫前，问太医讨药吃下所弄成的。”
他手心的茧磨挲着她的肌肤……只听得他低沉着声音缓缓道来。
为何要那么做？素珍一怔，几乎问出口，可他是敌非友，她怎能心软，她终是将话打住，只低声道：“看在我们往日情谊份上，你就不能放我离开？”
这里已非她昏迷前的桂香楼，是一处不明院落，她隐隐明白，连玉这是要将她禁锢起来。莫说恢复李怀素的身份，便是自由，她亦再也无法自主。
连玉心里一沉，挑眉微微笑了。
本就看出她记不起五年前的事，无碍，是他模样变了。
可她胆敢信口开河，说喜欢他。
他知，她实是居心叵测。
不服男子当官的言论，阿萝也说过。
他姐姐连月，乃至无烟都说过。
可这么做了的，还真只有她一个！
他怒她胆大，更多却是喜狂，只为她是女子。
他们往日相处，她是跋扈那个，他本不想让她记起那段过往，好让她平白得意，对他再不畏惧，要驯她治她，将难。
但终究还是故意提起往事。
希望她能对他信任，告诉他上京赴考的实情，希望她并非敌人，而是另有苦衷。希望她不再那么厌恶他。希望，将二人距离拉近。
她却只拿那段过往作为筹码，而非关切，去问一问他的事。
他摔开她的手，“你我旧情，你既要拿来说价，那么我也清楚告诉你，那至多可以换你不死。若你想重获自由，便将你自己给我。”
素珍呆住，“你说什么……”
连玉嘴角上扬，眸光却隐隐抹过丝狠戾，“你不是说喜欢我吗？”
“我承认，我说了谎。但至少现下，我以为我们是朋友。”
素珍咬了咬牙，这次，选择对他说实话。因为他不仅是敌人，是皇帝，还是朋友。
“若是朋友，那便告诉我，你考科举是为什么，你到接近我又是为了什么？”
连玉伸手擒住她下巴。
素珍却是苦笑，实情？她怎么跟他说实情？
她忍着下颌疼痛，把心一横，道：“我并非为政治目的接近你。我为何考科举，终有一天，我会告诉你，但并非今日，皇上，你当初既敢将我选作状元，如今便不敢将我仍留在你身边？”
连玉却笑了，“激将法对我没用，我也不逼你。我从不逼女人，不会在你身上打破这惯例。你若想重获自由，便拿我想要的东西来换，你若想重回朝堂，便取悦我。陪寝与否，一晚时间，好好考虑，让虎儿告诉我答案。”
素珍愣愣看着他起来，离开。
他为何要如此执着？兆廷这般讨厌的她，倒值得他喜欢了？
陪寝……她紧紧抓住衣襟，浑身都在颤抖，怎么会变成这个样子？她该怎么办？
同晚，相府。
权非同一笑，道：“时间留给你们，我先出去了。”
“双城到兆廷府邸说不过去，只好借师兄此处，这次又烦劳师兄了。”
李兆廷低头一揖，权非同摆摆手，阔步迈出厢房，带上房门。
房内一瞬变得寂而暧，烛火映着女子姣好容颜，正是双城。
她微微蹙眉，目光却是清亮不减，“兆廷，有什么要紧事，让师兄在宫中的人通知的我如此之急？”
李兆廷看看微微跳跃的烛火，缓缓凝向双城，道：“原许你一生盟约，要好好护你，如今你深入宫廷，我却什么也不能做，还要你冒险出来。”
顾双城摇头，笑道：“我曾答应和你厮守终身，几经权衡最终还是反悔了，无法回你情意，原是我相负于你，什么事你只管说，只是我如今情势未必能帮，若能，赴汤蹈火，双城必不辞却。”
“想求双城美言几句，让皇上对李怀素高抬贵手，饶他不死。”
顾双城一惊，“为何皇上要治李怀素死罪？”
——
116 春风十里，不如你（7）
“他此次负伤，皇上对他只有更为器重，何故反会惹上杀身之祸？你和李怀素又是什么关系？你不是帮衬着权师兄么？”双城越发惊疑，又追问一句。
李兆廷眸光微微一深，道：“双城，我不想骗你，但有些事情现下又不能实话跟你说。我只能说，我是帮师兄不错，可这李怀素……他和我是旧识，总归是一场朋友罢。”
双城心中一凛，却是点头，“每个人心里都有段故事，有些秘密不能与他人共享，不管对方是什么人，也并非不重视，只是一旦说了，他自己就不完整，对对方来说也不见得是件好事，也许，会让对方负担，也许，会让对方疏离……结果种种，总是难料。”
李兆廷一怔，随之不禁舒眉一笑。
这也许是，为何一见这女子便爱上她的缘故。
冯素珍却是个事事问到底的人。
会不时缠着他问，兆廷，兆廷，你今儿为何老皱着眉头，可是有哪里不快，告诉我，我来安慰你！
可每个人总有心事，那些疾苦无奈，岂是每天嬉闹、有个能耐父亲照看着的小姐能明白？
窈窕淑女，寤寐求之，求之不得，寤寐思服。顾双城身在官家门第，看似忧愁不多，却给他一种奇妙的感觉，她必亦是个有经历的人茳。
在书院那些日子，他动情追求，她亦已答应，然她后来离开数天，回来却告诉他，李郎，你很好，我亦几乎动心，可我仔细想了些天，不能答应你。我和我心中郎君不可能，亦绝不能耽于你。
他心中柔意涌现，看着眼前女子，“那么双城呢，心中可也有秘密？”
双城一愣，眼里缓缓透出丝朦胧久远之色，看去竟有殇痛有恨，李兆廷不觉隐隐心疼，伸手将她搂进怀里，
双城嗅着他身上兰菊气息，亦难免微醉，心想这男子终非池中物，可惜，他终不是那个人。
她很快将他推开，脸上薄红，李兆廷深深盯着她，却不相强，现下一切未定，步步凶险，前是悬崖万丈，退是荆棘刀山，他无法给她什么，更不想将她卷进什么。他虽有意探究她的一切，但还是先强行忍住了。
双城看他目中侵略和强势若隐若现，也是微微一惊，一声轻咳，道：“兆廷放心，李怀素的事，我必定相帮，那天看到他受伤，我心里也是不舒服。谋”
“噢，却是为何？”李兆廷闻言，微微一凛。
“他性.情和我的一个姐姐很有些相像，虽说一个是男一个是女，却感觉甚是相近。”
“姐姐？倒从没怎么听你提过这位姊妹。”
“因为……她已经不在了……多说无益，何添惆怅。”
李兆廷听她语气有丝沙哑，怕触及她伤处，这又终非大事，只温言劝慰两句，便没再问。
双城也改了话题，“我俩的事，我曾求你莫要跟权师兄说，谢谢你允我所求。他对我父亲本有不满，看在与我同门之谊份上，更看在你面上，这些年来，未曾多打压。毕竟，我们到师父那里求学时，他已出师考取了功名，只是时常回庐，和师父一起教授新生，这当中，他最看重是你，说你前途必不可量。”
李兆廷微微一凛，此前国案，权非同有意让“李怀素”卷涉进去，给这新科状元和连玉一个打击，因终对冯素珍那闯祸胚有所顾念，他并未赞成，当然，权非同最后还是按计划办了，巡游的提议乃经由他授意双城的父亲翰林院院士顾南光。权非同当日是从翰林院走出去的，官拜相国后，他势及翰林院，没想到顾南光和他却似乎有隙！
权非同考虑到他和双城的关系，免他为难，并没多说。
此时，他微一沉吟，道：“打压？师兄安排由翰林院由顾学士提出巡游，若非自己人，他断不会如此差遣——”
他头脑聪捷，说着很快意识到什么，不禁拧紧了眉，“原来是这样。师兄让翰林院提议巡游，若出事问责，最先翰林院和你父亲首当其冲，难怪那天你也去了御书房，是要却向那人求情吧。”
“嗯，”双城扯扯嘴角，“权师兄虽不曾打压爹爹，却要借此事给爹爹提个醒：断不可惹怒他！这却是为什么，按说顾学士和师兄关系应是不错。”
他心下一动，盯着双城。
“因为，”双城却微微眯眸，似有难色，良久，才道：“因为，很多年前，皇上看中了我姐姐，那真真是喜欢……可惜朝中党派斗争，我父亲谨小慎微，行事胆子也不大，算是中立官员，知道了自是高兴，有意婚嫁，权相辖管翰林院，却大为恼怒。”
李兆廷一凛，随之道：“可我印象中，顾学士并无女儿嫁到宫中为妃。”
双城闭了闭眼，微微哑着声音道：“那位姐姐实非我爹之女，而是侄女，我叔父病亡，她与婶.娘并无倚靠，寄居于我家中，再有，她嫁不成是因为，她死了。”
李兆廷微微一震，“可是你方才提到的那位姐姐？”
“嗯，正是她，好了，时候不早，兆廷，我须回宫了。今晚皇上也出了宫，我才钻得孔子出来。”
双城将话打住，颔首告辞。
李兆廷分明看到她眼下一片阴翳，她并不想多谈这位顾家侄女的事，为什么，她对这位堂姐的态度到底……他并未多问，却直接问出心思，“皇上似乎很看重你。我以前不知，如今倒有几分明了，你模样和你姐姐必有几分相像罢，你当初拒我，是否因为你也爱上了这……当今天子？”
117 春风十里，不如你（8）
双城神色一变，却只坚定道：“我真要回去了。”
李兆廷微微握紧双手，终缓缓放开，替她披上披风，送她离开。
来日方长。
连玉么……
双城踏上马车前，突然回头，低声道：“你何必执着于我？茕”
李兆廷淡淡一笑，“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”
双城一怔，终究眼睫一盖，缓缓上了马车。
送走双城，李兆廷和权非同告别，也上了马车，向自己府邸驰去。随奉机一案告结、裴奉机被判秋后斩首、莫愁谢生被释、粮油价落定、李怀素伤重、天子擢太医为其秘密治疗、杜绝打扰，整个朝堂风云变幻。
权相虽依旧势大，但连玉之势已起。殿试一次是试探，粮案二事却是奠定，有不少中立之臣都戈向之。
权非同需重整旗鼓。
这位权相到底是个人物，当日一震之后，并无半丝吃败后的不快，仍有序安排朝事，滴水不透的呐。
近日朝中看似平静。
李兆廷支肘于马车案几上，扶额缓缓想着。
直到小四和车夫轻轻掀开帐子，两个人走进车厢，李兆廷方从沉思中出来，略略看向来客。
帘下盖住青峻夜色一刹，可以看到外面幽僻的街道。小吃摊档难寻，宅院楼舍在夜里眠去，行人几无，了不得便是个巡夜更夫走过。
这较之府里见面，更是安全，砖墙间，有心人里外一伏便是。
马车内燃着晕暖烛火，车中装配洁净宽敞，可见此时来人正向李兆廷见礼，恭谨端敬。
然，当烛火映到来客脸上时，却堪堪吓人，倒绝非来人貌丑，而是按其身份决不该出现在此，更不该向李兆廷施礼，何况，这出现的还是两个人。
这二一老一青二人，老者乃当朝太师兵部尚书魏成辉，另一名却是兵部侍郎司岚风。
一与这位探花郎并无任何交集可言，一却是这位李公子之敌。
李兆廷看去却是和二人极熟，看向魏成辉，竟是受了他的礼，直接便问道：“托老师办的事，不知可已办成？”
魏成辉颔首，回道：“鲁、蓟、徐、淮四县相邻，属下已按公子吩咐，让下面的人在距鲁县最近的蓟县寻找到适合冯小姐的假身份。”
“公子深思熟虑，知连玉此前想必定曾在鲁县查探过状元郎的身份，如今既知李怀素并非男儿身，定以鲁县为轴心，一个一个县找过去，只是此事不比寻常，他只会暗访，如此一来，搜查便有难度，一时三刻，未必会找到冯小姐生活过的淮县，而是先找最近的蓟县，只要蓟县中有冯小姐这个人，那么，她的真实身份便暂时不会被戳穿。”
“如今，我已做了安排。她的新身份乃蓟县一夏姓大儒之女，此公文采斐然，有良田房产，一妻一女。十数年前，蓟县权贾欲.在夏公那毗邻主干街道的祖宅兴酒肆赌场，夏公不肯卖地，对方遂买通当地县官，言其文章录有大逆不道、意图谋反之言，这夏公一家当下便被文字狱成死刑。其后故事，则可杜撰为夏家在外的老仆设法贿赂牢头，牢头以街上小乞儿，将夏公聪颖的幼女换走。”
李兆廷眯眸似悠悠听着，目中却有迅速思度之色，点了点头。
“不错，这杜撰的故事正好！夏大儒一家已死，死无对证，正好接上原先冯少卿为冯小姐避世安排的身份。李怀素，鲁县人士，家住僻村，中乡试，家有一老一少二仆。平日由老者下山购粮，后老者死，李怀素携少仆不知所踪……原来却是夏小姐长成，女扮男装考状元，为爹娘报仇去了。这夏小姐本家亲人虽死，但顾虑亲戚安危，如今女身虽被拆穿，却不敢对天子言明真实身份，唯恐累及九族。但当然，这身份往后将被天子的人查出来，即便将来仍有被拆穿的可能，但至少目前是安全的。”司岚风分析道，脸上乃朗朗书卷之息，倒哪有往日一丝骄傲嚣靡。
他说罢，很快却又脸有忧色，“只希望这冯小姐不曾招认，否则，我们所做的大功夫便全白费了。”
李兆廷盯着悠悠烛火，没有说话，一双眸子黑不见底。
冯素珍，你这辈子顽劣不堪，独独给过我三回惊喜。玉笛，科举，国案，这次，我花费人力为你谋得生机，希望你能给我第四回惊喜，尽快设法找我。
在找到我之前，无论连玉对你说什么，做什么，乃至刑，最聪明的方法，就是绝口不提。
否则，冯失遗孤身份一被捅破，你只有死。
他略有些出神，目光又微微泄出丝凌厉，他拿出腰间簪子，这是那如水女子之物，他端详了好一下子，方将那微微怒意压下。
魏司二人隐约明白他想什么，魏成辉眸光也是微微阴了阴，“公子，冯素珍的事，决不能有下次了，这位小姐，老夫怕……会延祸于你。”
司岚风想起，那丫头往日客栈里的不驯，他虽是做戏，却亦不喜她那刻薄样儿，他是李兆廷父亲家臣后裔，自与魏成辉一样，事事以李兆廷利益为先，也立刻道：“属下知道，公子是念在冯提刑面上。这冯少卿当年当机立断，抢先揽下审判权，判主上一家死刑，因是在提刑衙门，反能设法将有孕的妾夫人换出来，又让魏老师决不能先暴露身份，作武力之拼，一则，彼时权非同羽翼尚未满，还是忠于先帝，这慕容家和晁晃一夹击，我等必败，二则，可暗中照拂，为公子安排一个新身份。可这些年来，冯少卿变了，对公子复仇计划三缄其口，更说观太子能力甚卓，不如就此罢了，倒免得天下一场灾祸。他在公子身边，反变成一种监督监视。”
118 春风十里，不如你（9）
李兆廷微微闭上眼睛。
脑里将那段他来不及参与的烟尘过往和人物再次勾勒出来。
那个隐在偏僻之地、他每年游学出去方可秘密探得一眼、后郁郁而终的女子他的亲生母.亲；暴毙的太宗皇帝；本该被传位的谦谦皇子晋王；最终登基的先帝德靖皇帝…茕…
后来，晋王身死，晋王手下或暗或明的有力臣子，早年暗地曾得晋王救命之恩的魏成辉、赴京赶考受晋王资助的贫生冯少卿，前者小隐于市，后者大隐于朝，一看顾晋王稚子；一为稚子制造新身份，联络晋王抄家前得讯逃出上京的旧部诸如司家等……
多年后，稚子拜当朝权相之师听雨为师，并投于权相门下，以新身份登上朝堂。
冯少卿却改变了初衷。
稚子念其恩，一退再退，少卿却不知好歹……他想着霍然睁开眼睛，眸中盈上一层狠色，缓缓道：“都莫要再说了。冯少卿一门之死，终和我们脱不去关系，不管如何，他曾救过我母.亲和我，今日，我便再救冯素珍一回，当然，若冯素珍真成为我绊脚之石，我会杀了她，还有那个人，届时亦决不能留。”
魏司二人一听，立下宽心，这位少主性情绝不像他面容儒雅，是个担得大事的人，比之当年的儒王，不知决断能耐多少。
二人下车时，李兆廷又低声吩咐道：“这些年来，老师为在朝中建立中立朋党，得失了连玉，连玉对老师是早有忌惮防范……老师此处便罢，岚风则不然，连玉将你编到老师手下当侍郎，实是让你对老师进行监视和牵制，你是连捷门生，连玉与连捷亲厚，将来必定用你。当然，连玉做事谨慎，此时对你仍处观望之期，是以他有甚密事诸如国案，并无宣你去商量，你必定要稳，不能让他有丝毫怀疑，尽快取得他信任。让你与我为敌，我故意走此一着，便是要你进入到他内部中去。呐”
“较之我师兄，连玉更难对付，你们看看这殿试国案，这人心思是有多深……他在向满朝文武展现他的能力，在归拢人心。接下来，要如何寻得突破之口，我需好好想一想，且让我师兄与连玉继续斗着，我们此处，一天没有万全连环之计，都不能动。如今，三方牵制，谁都奈何不得谁，看是个无解局，却也是个对我大利之势。”
司岚风和魏成辉闻言，皆是精神一振，知这位分析的不错，都慎重应下了。
马车辗转，消失在夜色里。
这边，李兆廷突令小四转过马头，改向权府而去。
还有一件事，要替冯素珍做，只是若她再惹怒他，他便不能……再留手了。
那边，司岚风正待向魏成辉告辞，却见魏成辉目有复杂之色，便问道：“老师可还有事吩咐岚风？”
“没事，”魏成辉道：“就是一时感触，冯少卿那老狐狸便是死了也教人防着。”
司岚风微微诧异，“老师此话怎说？”
“我当初一直纳闷，他既已起叛心，为何还要将女儿许配给公子，公子本不喜那女娃，只是看在他面上纳下了。”