这样吗？昭昭仔细看船舱里的那个影子。
沈策进到画室。
她闻脚步声，回头问：“画舫里有个女孩子？”
他眸光未变，近到她身前。
“是谁？”她猜想这其中典故，“有特别的故事吗？”
沈策凝住美人身影：“这是当时柴桑之主的结发妻子，十四岁就以美貌名扬南北两境，始终深藏府中，外人难见。”
“那时女孩子就不能随便出门了？”
他摇头：“那时不设男女大防，不会对女子如此限制。只是她怕自己被绑走，威胁到那位柴桑之主的安危，才甘愿隐身。”
为保护一个人把自己藏起来，藏一时容易，藏一辈子……有几人做得到？
“他们感情一定很好。”她说。
“他们自幼青梅竹马，感情始终如一，其后几经波折……”他停住。
“有情人终成眷属？”她期待问。
他看着她：“对，终成眷属。”
沈策还要招待的客人，来看过她们两姐妹，很快离开。姐姐和昭昭留在画室，因沈策的一席话，两姐妹对这幅图的细节产生了更多的兴趣。姐姐一寸寸看，昭昭一寸寸讲，其实都是沈策作画间歇给她讲解的话。
“人家能画上河图，是因为就在自己的朝代，”姐姐由衷佩服，“他竟能把一个千年前的城市画得和照片一样，这要查多少资料？准备了几年？”
“他专业和历史有关，一直对柴桑感兴趣，查过不少史料。”沈策对她讲过。
姐姐颔首，又问：“书上对柴桑的记载如此详细吗，过去是都城？”
“倒不是都城，是军事重镇……”昭昭被姐姐问住。
没有姐姐的追问，她不会深想这些。就算是当时的都城洛阳、长安和建康，也不见得能有如此详尽记载，详尽到每艘水面上画舫，街道店铺。
“也许，很多是他想象的。”昭昭如此理解。
收画卷前，她再次看那艘画舫，于船舱内见一图，图不见细节，一行极小的字吸引了她的注意，是：昭昭有光，利行兵。
“我们的名字。”姐姐同时捕捉到这两字。
她点头，感觉十分微妙。
姐姐走后，她问沈策这行字的意思，他似料到她有此一问，解释说：“那柴桑之主是南境名将，他的妻子常在军图写此句，讨个吉利。”
昭昭有光，利行兵。
如今一想，她确实是他的福将。昭昭一走，他便双目失明，再不见光。
夜里，沈衍的儿子邵邵不肯走，在画室陪他们。
洛迦山在画卷最右侧，落笔终成。
她观赏全幅画卷，仍无法挥散心中疑惑：“没见你这半年查阅什么书，你到底过去看了多少相关的书？”
“数不清。小时候澳门还没回归，身边人，包括自己都对内地所知不多。父亲就把我扔在藏书的地方，让我自己去看、去了解，”他四两拨千斤，讲到幼时的经历，“他认为，想要让孩子从内心认同自己的民族，先要从历史开始，五千年的历史是宝藏，是比语言教育更有力的东西。所以我那时读的书很杂，不光风俗人文，宗教历史，还有烹饪饮食。”
“烹饪饮食？”
他颔首：“小孩子看太深的东西没兴趣，从饮食入手最适合。”
这倒是。
画室有不少南北朝相关的书，他从书架抽出几本，翻开其中一本递给她：“饮食文化，这世界上没有能超过中国的。这是北朝的书，当时我们就有了炒、煎、炸、炙、炮、蒸、煮、烩、熘、酱、糟、醉这些烹饪手法，上面还介绍了酿酒，做豆豉、酱和醋，如何做乳酪和点心，慢慢看，很有意思。”
昭昭未来得及接书，被沈邵抢了先：“南北朝食谱？”
“不是，”他敲了下沈邵的额头，“不只有饮食。”
“刚说的那些，小舅爷爷会做吗？”沈邵追问，“照着试过吗？”
他未答。他了解得如此清楚，是因为这本《齐民要术》记载的饮食烹饪方法，恰是他上一世所在的前后百年。他所有的厨艺，都因为有个嘴馋的妹妹。
“还有，”他对昭昭说，“江南喜食腌鸭蛋，沿海爱好炙蜊，都有记载。”
这都是她过去爱吃的。
“那时就有腌鸭蛋和烤花蛤了？”她更惊奇这个。
一大一小两个听客，成功被沈策带歪了思路，直奔中华吃文化。
“我们中国人最会吃，”他带两人离开画室，“周朝炮豚是八珍之一。这本书写得更详细，在当时，炮豚和蒸豚都很受欢迎。”
大战胜后，他喜好亲手炮豚，给部下分食。
沈策带他们往餐厅走，纸质灯笼透出来的淡淡黄光，和月光交织，为他们指路。
“去五脏，茅茹填腹，以柞木穿过，慢火烤灼，”清酒涂抹上色，还要用麻油不停涂抹外皮，“其皮，色如琥珀，其肉，入口则消，状若凌雪，含浆膏润。”
再有酒，那便是大战后最好的犒赏。
说话间，已到餐厅外。这里灯光明亮，有熟悉背影在忙碌着。
这是给她的惊喜，从香港来的管家老夫妇正将一盘烤乳猪切片摆上餐桌。婆婆听闻昭昭遭了罪，内疚难眠，认为是澳门沈家没照顾好她。为弥补，她和老管家一起带了洋房的帮佣们，飞来照料他们的饮食起居。
婆婆因为年迈，久不下厨，逢年过节才会为沈家老小烧上一桌，如今夜这般，连点心小食都盯着做，已数年未见了。沈邵直呼占了小舅奶奶的光。
沈策从冰柜里，倒了两杯饮料，端来给这一大一小。
“是什么？”婆婆问。
“给小舅奶奶准备的，”沈邵拿起就喝，“说是天然蛋白饮品，小舅爷自制的。”
老管家皱眉：“拿什么榨的？”像在质疑饮品的配方。
沈策自幼被这两位老人看着长大，头回被他们当外人，唯恐自己配方不妥，喝坏了昭昭。他好脾气解释：“加了花生、榛子、核桃、腰果，巴旦木和碧根果，常见的东西。”
老管家略安心。
帮佣忙完，聚在餐厅里吃宵夜。
而沈策带着一大一小，还有老管家夫妇，在餐厅外露天餐桌旁，边吃边聊。婆婆为沈策证实，幼年的沈策终日泡在藏书堆里，沉迷过一段时间饮食文化，那两年见饭桌上的猪肉、烤鸭和蘸料，就要引唐诗“蒸豚揾蒜酱、炙鸭点椒盐”，见汤面就说这叫汤饼、水引，说面条是华夏起源的食物，连带念句晋赋“涕冻鼻中，霜凝口外，充虚解战，汤饼为最”。
如此种种，常惹得家人在饭桌上笑声不断。
至深夜，沈邵去睡了，两人在卧室旁的影音室看电影，她仍回味无穷：“南北朝的蒸豚怎么做？和现在一样吗？ ”
他摇头：“更复杂。肉煮半熟，以豆豉汁腌制，高粱米用浓豉汁泡成黄色，做成蒸饭。最后要把姜，桔皮、桔叶、蒸饭和猪肉放到一种叫甑的蒸食用具里，用三倍烧饭的时间蒸。”
他对这道菜最熟，因为她最爱吃。
“想吃吗？”他问。
“听着有点麻烦，婆婆会做吗？”
“她不会，我会。”
昭昭歪着头，瞧他。
“明天给你做。”他心领神会。
“那炮豚呢，正宗的那种？”
“都做。”
“还有什么做法吗？”
“白沦豚，和白切猪肉差不多，”他想了想说，“明天一道给你做，炮、蒸、白沦，一并做，你都试试。”
灯被关上，他抽出一张光盘，塞进光碟播放机。
屏幕被影片点亮，成了房中唯一的光源。
这影音室和香港小楼装修的一模一样，昭昭从没问过，他为何如此装修。这更像是一种心照不宣，像她在蒙特利尔装修的那个房间，他们两个都想让时间停在她十八岁那年。
那年，有着他们最朦胧、最不可言说的心动。
他坐进沙发里，轻搂她到怀里。
她懒懒倒下来，枕着他的腿，手指在他膝盖上无目的地划来划去，等电影开场。
片名跳出前，是全屋最暗的时候。沈策在这暗里，忽然悟到：最幸福的时刻，应该就像现在，能毫不费力说出“明天”的每一个夜晚。
☆、第四十八章 只合江南老（1）
捐赠仪式那天，在公众面前出现的是沈公和沈叔叔，而真正筹办这场慈善活动的沈策，早就带着昭昭和沈邵去了九江。那里有一家分公司，属于沈策自己的企业。
一群工作狂，以为老板来视察工作，兴奋准备了汇报材料。岂料，沈策一到九江分公司，第一个指令就是：骨干团建，去庐山、鄱阳湖。
手下干将们一通抱怨，控诉老板玩物丧志，在如此下去公司业务将停滞不前……突然，全体噤了声。玻璃墙外，沈昭昭牵着一个小男孩的手，进入沈策的办公室。
这些部下纷纷交换目光，原来老板消失几年的“为情所困”，背后竟有如此复杂、可歌可泣的爱情故事……十分钟后，老板有个七八岁儿子的消息传遍公司，甚至传回到总公司和远在新加坡的分公司……当公司骨干听到邵邵叫沈策“小舅爷爷”时，这个传闻早已无力澄清。
中午，一行人抵达鄱阳湖。
“深秋以后来露营的人多，”沈策最得力的助手之一向夺，托了托自己的眼镜，指着烟波浩渺的鄱阳湖，对昭昭说，“这里是鸟类越冬的地方。一到秋冬，就是白鹤的天堂了，还有数十万的天鹅，野鸭、大雁，最大的越冬鸟群都要来这儿。它们成群来时，你仰头看天，下雪一样美。”
她没见过候鸟迁徙，仅在非洲草原见过兽群迁徙，大概能想象出冬日盛况。
来程途中，向夺借着长江，给小孩子讲到赤壁之战，沈邵听得上瘾，等到鄱阳湖，他追问向夺，鄱阳湖的战争故事。向夺不了解这里，求助自家老板。
平时，沈策鲜少和人谈论“战争”，今日带昭昭在身边，站在鄱阳湖水畔，联想到他救昭昭出武陵郡，曾在此短暂休息，饮马鄱阳湖的那个傍晚，不免心中柔软，顺了小孩子的意：“柴桑是军事重镇，主要源于一山两水，庐山、长江和鄱阳湖。”
“长江隔开南北，有名的战事不胜枚举，”他望着烟波浩渺的湖面，“鄱阳湖最大规模的一场战役，是朱元璋船队对阵陈友谅，历经三十六日鏖战，以20万兵力击败敌军60万，大获全胜。鄱阳湖一战后，朱元璋才敢放言——天下足定。”
他言罢，又道：“算是中世纪世界上最大的一场水战了。”
向夺被这几句话激得心生豪迈之意：“要能体验一回就好了，回到过去。”
“体验？”他看这个部下。
“一把神兵，驰骋天下，”向夺说，“乱世枭雄，这可是男人们的梦想。”
冷兵器时代的枭雄，现代战争不可能再有。
沈策默了会儿说：“我给你讲一个大概数字，枭雄故事背后的东西。秦末汉初，因长期战乱，剩不足1800万人。其后归于太平，西汉全盛时约6000万上下。西汉末，战乱，人口减半。东汉末，战乱再起，赤壁一战后人口折损无数，三国后期统计不足800万。直至西晋，才恢复到了1600多万。”
虽然古代的人口统计有各种阻碍，做不到精准，却能借此窥见到战乱的伤害。
名将辈出的三国，有被后世传颂的大战，更有：曹操缺粮，谋士供食，混杂人肉；刘备攻广陵，军粮断绝，人相食。那个年代，几行字就是一场夺城战，每时每刻都有战事，哪个将军攻下哪个城，或被俘，或身亡，或大胜。而死去的百姓，只剩一个统计数字。
“白骨露于野，千里无鸡鸣。每逢乱世，史书上常见三个字是‘人相食’，”他轻声道，“若非如此，谁会想抛下亲人，拿起兵刃？”
鸟群成群飞过，影子落在他的眼里，惊不起一丝波澜，这双眸子像将这里数千年的分合起伏看破了。
向夺托了托眼镜，琢磨了会儿，说：“你们玩着，我去看看有没有什么反战的项目，能投资的。”他转身去了车上，不消片刻，这位仁兄放下一句话，让大家继续玩，他回公司准备新项目去了……毫不留恋，也不给沈策这个老板面子，径自开车回去了。
昭昭对沈策这些部下的工作态度心服口服，也不知他从世界哪个角落一个个找来的。
除了他们，还有其它来自驾游的旅人，不知哪辆车放出了一首极富年代感的歌《蓝莲花》。沈策听了会儿，对昭昭说：“这歌流行那年，澳门给银河、澳博和永利发了经营牌照。”
她颔首：“我记得。我妈就因为负责这部分生意，才和你爸认识的。”
沈策想说的话，在后边：“你妈为牌照的事，第一次飞到澳门和我爸谈生意。当时我在生病，人在香港，听说你妈去了澳门，当天换上西装，强撑着去陪你妈和我家里长辈吃饭。”
“为了接手家里的生意做准备？”她心疼，“太拼了。沈叔叔都不心疼你。”
“不是为了生意，因为她是你妈妈，”他说，“想给她留下一点好印象。”
“那年我才多大？”她意外。
“十四岁。”
那年她十四岁，在蒙特利尔，而他十七岁，在香港。
***
当天夜里，他们住在庐山。
睡至半夜，他带她离开住处，开车沿山路，驶到一处停车的空地。熄了火。
她打开车窗，树林里鸟虫唧唧，时轻时重：“这是哪？”
“一个地方，”他说，“你再睡会儿，时间到了我们下车。”
昭昭摸不透他，盖了毯子，补眠……再次叫醒她的不是沈策，而是遥远传来的钟声，断断续续，似在天边，好像还有人在诵经。
“你听到了吗？”她困惑看他。
他点头：“僧人做早课。”
她摸他的手表，眯着眼看时间，不到五点？原来庙里的人做早课这么早。
“我们就是在等这个？”她掩住口，小小打了个哈欠。
他倒背着手，垫在脑后，没否认：“在蒙特利尔睡醒时，你让我听过教堂钟声。今天到庐山，我也带你听听寺里的钟声。”
昭昭闭着眼，靠到他手臂旁，软软笑着。
她清醒后，和沈策一道下车。山林里，没有一个走动的人影，两人借着手电筒的光，在早课声中，沿石板小路，往下行。
“我有个小姨奶奶，看着我和姐姐出生的。她讲到庐山，常说旧时读书人风雅，来庐山装几坛云回去，”昭昭挽着他的手臂，轻声闲聊，“她说，庐山云海最有名——”
话音中断。
脚背上，跳上来一个黑布隆冬的小东西……黏黏的，湿漉漉的。她浑身汗毛倒竖，拼命给他使眼色。沈策用手电筒照了照，蹲下来，辨认她脚上的小东西。
“猜是什么？”竟还有心思逗她。
她屏息：“……青蛙，还是蟾蜍？”
“蟾蜍。”
一声惊叫，惊飞林中鸟。手电筒的光里，一只绿油油的小青蛙蹦跳进了草丛。她胸口剧烈起伏着，指着他，脸色煞白：“明明是青蛙。”
他站直：“不都一样？”
她气得睨他，沈策眼神一示意，她以为又有东西，胆战心惊看石板路旁的草丛，没有。被他这么一吓再吓，她有了心理障碍，不肯再走，唯恐再蹦出什么奇怪生物。
他叹气：“我背你走，就不会有东西跳到脚上了。”
昭昭天生对爬行类动物有恐惧心里，被青蛙一吓，不敢再走深夜山路，半推半就，被沈策背了起来。他如今的体力，背她和背一个几岁孩子没差别，毫不费力。
天未亮，山路又是向下而行的，石路湿滑，他走得慢。
她举着手电筒，给他照前路：“我们去哪？”
“黄龙寺。”
“这么早去干什么？”
“上头柱香，顺便吃斋饭。”
“你还要骗和尚的早饭吃？”
“怎么是骗？”他笑着踢开路上的碎石头，“寺里有功德箱，我们多投些功德钱。”
在草木清香中，他背着她，走着走着，天渐亮了。
都说庐山望鄱亭上看日出和云海最佳，可以见出日出一霎的天地橘红色变，还有山下鄱阳湖面的水天一色。
而此时，她见到的是庐山日出最平凡的一面。在通往寺庙的石板小路上，她和他循着钟声、诵经声，从黑夜走到天明，两旁除了高耸入云的古树，再无其它。
“这寺有什么特别的？”她问，“要特地来？”
***
三年后，方丈依照沈策的嘱咐，将护心玉还给了方夺。
那天，晁衍、于荣和方夺一道而来，带着获知沈策下落的期待，可惜方丈除了归还护心玉，只是双掌合十，唱一句佛号，再不肯多言。三位昔日将军都已经将兵器沉江，不再为将，身着常服，站在一个不起眼的偏殿门，将方丈团团围住。
方丈被逼无奈，推开虚掩的殿门，里边竟摆着十几个排位，沈策与沈昭昭并立，往下是昔日十四将，除了他们三个还活着的，名字俱在：“他说，只当他早去了，在荆州城和这些兄弟一起走的。”
这是寺庙里的僧人所立，都是被沈家军救过的僧人。
三人怔忡望着这一个个名字，压在胸口多年的委屈和不平一涌而上，含泪恳求方丈能为沈策写些什么。他们无法左右朝中史官，只求在世外之地，能为沈策正名。
“施主们跟随他这么久，还不了解他的脾性吗？”方丈笑问。
三人静默许久，告辞而去。
方丈目送他们离开，像见到一个男人，一步步走上古刹石阶。
那人凤眸含着笑，倒背在后的手牵着一个左顾右盼，黑发黑眸，皮肤白皙的少女。少女一身朴素衣着，胭脂未着，却让人想到托着晨雾的殷红花瓣，大片大片堆积满园的那种。一眼看到，满目是她，再见不到旁物的美。
她笑，他就跟着笑，以她的喜为喜，以她的悲为悲。
那日在避雨棚外，沈策冒着雨，望遥远的洛迦山，对方丈说：“最遗憾的是，没办法陪她过海登山，走一走山门前的石阶。”
而人这一生，又何来无憾。
“如果有下一世，我想陪她走过所有经过的寺庙，还有山门前的石阶。”
☆、第四十九章 只合江南老（2）
他们自庐山归来，私人博物馆已经对公众闭馆。
这批展品会分三部分，其一捐赠当地政府，其二留在私人博物馆无偿展览，还有一部分运送回澳门。最后一周，展馆将无偿向当地高校学生、中小学生开放。
昭昭接连忙了几日工作，被沈策告知，今夜展品要撤走、装箱。
她踩着最后一天，去了博物馆。沈策有个会议无法抽身，她在门口租了讲解器，挂在脖子上，跟着一群大学生入馆。
解说组长认识她，一看“老板娘”来了，对她微笑招手。昭昭比了个噤声的手势，指展馆内的学生们，让他不必管自己，去招待正客。
沈策是个没架子的老板，昭昭更是个喜欢藏的老板娘。
这里员工都清楚，放任她独自逛。
她逛了几个展区，停到一个祭祀玉器前，被上面的兽面图腾吸引，对照展品的名字，开启自助解说：“这是祭祀用的玉琮，上有白虎兽面，出自良渚古城遗址。”
良渚古城，很好听的名字。
“古城遗址在今浙江省境内，距今5300-4300年，是华夏五千年历史的实证之一。”
她对江南城市有极大兴趣，留心细听。
“‘虎而白色，缟身如雪，啸则风兴’。在五千年前，白虎就是吉兆，是战伐之神。此玉是当时人们祭祀用的礼器，证明在那时，白虎已经是人们心中安守四方的神兽。”
下一批学生们列队进入展区，昭昭为孩子们让了最佳观赏位，离开展柜。
一小时后，沈策在休息区角落找到这位“老板娘”。
休息区是全落地玻璃墙装修，她吹着空调，在满休息区的大中小学生群当中，占了个临窗的圆凳子，面朝窗外，饮料摆在长条形的木台子上。
他绕过几个圆桌，两手撑到她两侧，笑着问：“为什么不去办公室找我？”
“我刚出来十分钟，”她晃晃手里的饮料杯，“上去还要被你那些部下围观，很麻烦。”
此处爆满，他无凳可坐，手臂搭着木台子，站在一旁陪她：“看到什么喜欢的东西了？”
“许多没听说过的佛像。原来朝代不同，供奉的像都不同。”
他对展馆内的东西了如指掌：“展出的诞生释迦摩尼像，还有半结痂思维像，都不是现今寺内能见的。全是藏品。”
“还有虎面玉琮。”
“这里的玉琮属于江水流域，黄河流域的殷商青铜器上也有这个图腾，”他说，“白虎图腾象征军队和兵家之威，不止祭祀，军旗、兵符上常能见到。”
捐赠完成后，沈家祭祖就此圆满结束。
临别之夜，惯例，沈公让人打扫好庭院，供小辈们相聚。
庭院里的灯笼被挂上，池塘水面浮着灯，照亮满院。十年前聚在这一处的年轻人和孩子们都长大了，闹得最欢的不少是他们的后代。
“明天要散场了，”她轻声说，看院子里玩走马灯的几岁孩子，还有在表哥们教导下，学着玩牌九的少年少女们，“十年后，会是什么样？”
“他们也许有变化，我们？”他说，“照旧如此。”
沈家恒坐到石桌旁的石凳上，指沈策：“澳门来的人，既然想从台州带走最漂亮的一个姑娘，至少要能服众。”
沈家明摇头一叹，不掺和热闹，唤人多添几盆夜来香驱蚊。
沈家恒一拉昭昭的手腕，拽到身边：“赢了，我们再不计较你让昭昭吃的苦。”
“输了呢？”有人问。
“输了？”沈家恒思考，“输了就——”
“不会输，”他截断沈家恒的话，“我从没输过。”
一句激起众人斗志。年纪长的起哄，年纪小的凑热闹，围聚在旁边，里三层外三层，将几个准备趁火打劫、为难沈策的男人们拥到当中。沈策没推脱，坦然落座。
沈家恒让人拿来筹码，分给桌旁四位，沈策坐庄，一对三。
他对昭昭伸手，昭昭心领神会，把属于自己的一颗骰子递给他，加上沈策自己的，凑做一对，扔进骰盅内。他两手握骰盅，上下摇动，清脆撞击声有着一种魔力，让众人安静下来的魔力……半小时后，筹码九成都到了沈策面前。
“要不要帮我摇一次？”沈策看向昭昭。
沈策让她坐在自己的石凳上。他站到她背后，俯身，将骰盅放到她手中：“一局定输赢。”
话音未落，筹码尽数推到石桌当中，这是孤注一掷了。
昭昭被他点燃了好胜心，深吸口气，握紧骰盅，上下摇动。她正要开，沈策单手按住骰盅：“我再加个筹码。”
片刻安静。
他道：“这局赢了，我们结婚。”
她两手围拢骰盅，院子里的人们，树的影，灯的影，都被点燃了。黑色的影烧成了满院子的火……在这火里，远远近近有许多人在说话。
他们说着什么，她听不到。耳朵捕捉到的都是不可能有人留意的、细微的声响：骰子因为骰盅倾斜，撞上盅壁；夜来香花盆被放到走廊地板上；打火机的火石撞击；跑马灯内的转轴的摩擦声……
月光滚烫灼热，烧着她的背。
如果先前表哥们对沈策还有不满和挑剔，在昭昭眼通红的一刹，都释然了。这一对是情至深处，无人能解。
沈策以目示意，让她开骰盅。
她在数十双眼睛的注视下，缓缓揭开骰盅。躺在盅里的两粒骰子竟摇成了一对六。
……
“等等——”沈家恒想查骰子。
众人眼前一晃，骰子被昭昭抢走，她握着两粒骰子，带着细微鼻音说：“愿赌服输。”
“不是我们愿赌服输，”沈家明笑着问昭昭，“是昭昭你，今晚真要愿赌服输吗？”
她握着骰子，没言语。
沈家明是在场除了她之外，唯一识破骰子有诈的人，一面佩服沈策，一面以兄长身份，慎重问昭昭：“你若不想答应，摇个头，哥哥帮你把他赶出去。你若想嫁——”他抬眼，看沈策，“我为你置办嫁妆，不会让你输给澳门那边任何一个人。”
她抿抿唇，忽然起身，拉沈策的手腕：“哥我们回家，”轻声又道，“回家说。”
沈家明一笑：“懂了，哥哥去办。”
两个表兄妹交换目光，她感谢表哥的不揭穿，表哥则告诉她：你看上的这个男人，道行深得很，日后若吃亏，记得回来哭。左右有一群哥哥做后盾。
沈策没拿任何筹码，赢了一晚，尽数还了回去。
院外的人，尚不知方才的热闹。
他们从青瓦下的长廊走到前厅，第一进来拜访的客人们，三两聚着闲谈，有人认出她和沈策，招呼攀谈都来不及。她急匆匆走，到第一进外的小竹林，转身，把掌心摊开。
躺在手心里的一对碧玉骰子，每一面都是六，显然是特制的。
他低头笑，她小声控诉：“你这人惯使诈，过去都没发现。”
“你什么时候换的新骰子？”她问。
“最后一局。”
两人对视，她从他眼里看到竹叶交错，月影婆娑。
“结婚的日子，要好好选，”他敛去笑，“两家长辈看重这些，太过草率，怕他们不高兴。”
她颔首，等他的下文。怎么选，如何选，找风水先生？
“不如这样，”他略作沉思，“你回去掷这骰子，什么时候掷到双六，我们就结婚。如此最稳妥。”
她一怔，这不是等于“随时时刻”吗？
等她回过神，又气又笑，推他说：“真以为你要算良辰吉日。”
沈策笑出声，搂住她，带她离开宅院，向家而去。
当晚，厨房间灯火通明。沈策立在炉灶边，端着碗冒着热气、出锅不久的蒸豚，以筷尖挑了一小块肉，尝口味。旁边扔着不少失败品。
婆婆笑着在他身后问：“饿了？”
他摇头：“猪油炼得不好，味道不对。”
蒸豚最后一步，要在出锅后，拌以猪油，浇上豆豉汁，如此，滋味才算足到。古时寻常人家炼猪油，会像腌制腊肉一样把猪油腌成腊油，吃时取用。他逢她生辰做蒸豚，猪油都和亲戚讨要，自己没炼过，没经验。
婆婆轻推他到一旁，打开储藏冰柜，从里头拿出今日炼的。她看沈策长大，对他的言行和脾性了如指掌，见他试过两次炼油，已知意图，早准备妥当了。
一老一少，忙活半晌，完成蒸豚。
婆婆把灯关了大半，留了两盏壁灯。婆婆话不多，和他面对面坐，看他吃。蒸饭和肉的热量透过陶瓷碗，烫着他的掌心和指腹。像幼时，他半夜饿，婆婆常给他煮宵夜，陪他吃到一口不剩。
“要结婚了？”婆婆轻声问。
“嗯。”他慢慢吃着，点头。
“你从小就这样，太高兴了就不爱说话，反复做一件事，”婆婆笑着问，“今天也是？”
他惯于压制本性，戒掉情绪，谨慎行事……无法宣之于口的感情压了太久，早忘了如何表达。在婆婆疼爱的目光中，他像受到长辈“过度关怀”的少年，无以逃避，只是笑。
他手背上的灯光似有温度，像真实的日光。他像看到一个小女孩，光着脚，端着碗蒸豚，闻着闻着，舍不得吃，说，哥隔壁家的姐姐嫁人，每桌都有，以后我嫁，你可不能忘了。
☆、第五十章 只合江南老（3）
隔日，沈策要留下陪沈公，昭昭独自送姐姐去机场。
姐姐一见昭昭就像有私事说，碍于沈策在，难开口。上了车，姐姐为避开司机，耳语说：“昨天他和你求婚，我开心得一晚没睡，在床上翻腾来翻腾去的，想起件事。”
“什么？”
“妈结婚那年，沈策问我，我的生辰八字是不是被改过。”
“为什么问这个？”
“那天好多人一起，你不在，就是大家在游泳池旁玩的时候，有人说到自己命中缺什么，聊起来，就全把出生日期，还有出生时间都报出来了。开始沈策没说什么，大家一散，我俩去吧台喝水，他忽然问的。不过很快，他就说是开玩笑的。”
“他是喜欢开人玩笑。”
“单是个玩笑没什么，”姐姐说，“你联系一下咱俩出生时间被搞错的事儿呢？”
她愣住。
这件事，大概就在妈妈再婚后，她和姐姐一起去澳洲给小姨奶奶过大寿。两姐妹出生那天，是早产，昭昭爸爸没来得及赶回去，奶奶和小姨奶奶全程候在产室外。小姨奶奶说，当时有个印象，先看到的婴儿脸小小的，秀气，头发软。等到双胞胎一起被送到病房，护士却说卷头发的那个，长得像混血的婴儿是姐姐。小姨奶奶怕自己眼花，看错了，问奶奶。奶奶根本没顾上这些，见到一个就欢喜得直流眼泪，两个一起抱出来，更是哪个都喜欢。她再问医生护士，也无人觉得出错，便认为是自己看错。况且是一家人，一对双胞胎谁先谁后根本不重要，也就没再说。
很快，奶奶去世，昭昭父母离婚，各带走一个女儿，小姨奶奶搬去澳洲，姐妹俩再没见过老人家。直到那年，双胞胎趁着假期去祝寿。老人高兴，把“眼花”的往事当趣事讲了。乍一听此事，昭昭和姐姐都当成奇闻，转述给爸妈。爸爸一笑而过，妈妈当了真，让人去查，出生档案病例齐全，并没有错。
“怪只怪你们长得不像，一般双胞胎都分不出，不会误会这些。”妈妈笑说。
“出生档案都在，不会错，”爸爸下了结论，“肯定是老人家看错了。”
姐姐把这当成巧合，讲完便罢，转而聊起爸爸家的事。
真是巧合吗？
昭昭回程路上，看着车窗外街景，想到许多。这半年，她萌生出一个不切实际的猜想：她和沈策有缘，且缘极深，不止是这辈子的关系。
昭昭回到宅院，四处寻不到沈策。
“在水榭，”沈衍在餐厅里，和儿子在下棋，见她着急的样子，告诉她说，“我半小时前见他，在水榭喂锦鲤。”
她寻到水榭，他刚喂完，用湿毛巾擦干净手：“回来了？”
毛巾被丢到竹编的筐里。
沈策到矮几旁坐下，给茶壶添了二道水。壶里是大红袍。
昭昭挨着他，坐在地板上：“刚在路上，我和姐姐聊起小姨奶奶，还在说我们可能出生顺序出错的事。”
他倒了两杯茶，其中一杯添了勺奶：“你们是亲姐妹，谁大谁小都没影响，没必要执着。”
昭昭观察他。
沈策被她盯着，抬眼问：“我说错了？”
她瞅着他：“你问过我姐姐，她的生辰八字是不是被改过。澳门婚宴前。”
“是吗？”沈策放下舀奶的勺子，“记不清了。”
“婚宴前，我、姐姐，还有爸妈都不知道这件事。你怎么会知道的？”
他啜了口茶：“估计和她开的玩笑。”
“我想听实话。”
“什么实话？”
“假设出生顺序搞错了，那个生辰八字就是我的……你真是玩笑？还是发现了什么？”
他短暂沉默着。
问秦昭昭那天，他刚经历了第一次生死攸关的回忆。十五岁的前锋参领，躺在帐篷里怕自己死，留下昭昭孤苦无依……那一夜，军医的徒弟听他细细说着胞妹喜欢什么，讨厌什么，细到每月头发长多少都能用两指比出来。当然，也包括昭昭的生辰八字。
他恢复知觉后，在泳池畔，听众人轮番聊自己的生辰八字，秦昭昭说的，和过去妹妹的一模一样。但他知道，秦昭昭不是她，就算是老天故意给他设局，他都不会认错妹妹。
对于谁是昭昭，他从未动摇过。
那两天他初拾前世记忆，内心所受的震动巨大，难免失言，在吧台，问了秦昭昭那句话，转念就觉得不妥，以“玩笑”带过。
这是他难得因为不够谨慎，犯下得一个小错误。
昭昭的聪明从不输他。过去是，现在更是。
他需要给她一个完美答案，一个，不会让她陷入回忆痛苦的答案。
从沈策的沉默里，她捕捉到异样：“就算生辰八字是巧合。我们之间发生的事，每一件都不寻常，你一定有话没告诉我。”
“还有，你家人说过，你自己也承认过，你小时候能活下来是因为被带回江南，这里有能拴住你的东西。拴住你的是什么？你长到三岁不肯说话，老僧说你有前尘夙念，轮回未忘。你记得什么？”
她恳求叫他：“沈策？”
沈策不答。
“我梦到过你，”她无法再隐瞒，“很多次，都在一个宅院。我给你系腰带，叫你哥……”
江畔一劫后的梦中画面，光怪陆离，模糊不清。她记不清。
那两日醒来满脸泪，她不甘心，试图抓住多一点的东西，徒劳无功。反反复复仅有短短一幕：原木色的地板在脚下，她一路走，一路吱呀轻响。天热，知了不歇，婢女们在盛满冰块的木盆旁，摇着扇，为他驱热。敞开的木门外，摩天轮似的水车一顿顿地将水不停抽高，以水的循环降温。而她手握玉带，走向他……一切真实得可怕。
“就算梦是假的，可我能感觉到，我们和其他人不同。哥，你告诉我，”她爱他，更了解他，在这令人窒息的沉默里，她可以确信自己说中了、猜中了：“哥……”
她握他的左手：“我想知道。”
……
这恐怕是他此生最艰难的时刻，望着那双眼睛。
沈策缓慢移开视线，把茶杯轻推到她手边，想让她喝。
昭昭纹丝不动，屏着泪。
在她的注视下，他终于深叹一声，打破沉默：“我给你讲一个故事。”
他静了一瞬。
“这个故事，有关白虎，”他再度出声，“过去的江水流域，有山林河川，鸟兽与先民同住。一日在山林，有人见到了一只通身皓白的虎，大家都说这是吉兽，常拿食物去供奉，为它唱颂。它并不知在人的眼中，自己是何物，身为白虎，它自幼就是异类，同类不容。所以它感激善待自己的人，常在夜里出没于人群居住的地方，捕食猛兽，以护人。
因为缟身如雪，它喜浓艳，自幼与一红花相伴相近。这花，花开一夏，初秋花叶凋零，冬日埋于雪下，来年春日萌新芽，如此周而复始。年复一年，等三季，见一季。为怕它被鸟兽伤害，白虎四处找寻荆枝杈棘移到花旁，久而久之，荆棘生根，长成丛，丛成林，成了鸟兽和人都无法靠近的禁地，红花根脉渐和荆棘连在一处，结为一体。只有白虎日日行走，知道如何越过荆棘丛，找到藏身深处的它。”
“数年后，天灾人祸不断，有人断言，白虎是凶神，引祸水来了江水流域。城中人愤怒恐惧，持火把、刀铲围追白虎，逼得它无处可逃，唯一一条生路是躲入荆棘林。它不愿去，怕牵连荆棘深处的东西，东躲西藏，遍体鳞伤，等花期一过，终于逃入了荆棘林。”
他饮了口茶，指腹摩挲着杯口：“本该在初秋凋零的红花，意外开着，在等它回来。”
她压着气息，等一个结局。
“人是最聪明的，他们会用火。一场火烧了数日，花叶根脉早和荆棘林相连，竭尽全力护着白虎，想让它能有机会离开。逃走，逃到再没有人的地方。”
她眼前已经有了火光映透半边天的一幕：“……它逃走了吗？”
他摇头。
怎么会逃，为什么要逃。
不用说故事的结局，她已看到了全貌。
“我不该出生，所以命薄，很难活，”他的声音说，“在江南拴住我的，是你。我活下来，是因为那年你出生了。”
水榭三面悬着竹帘，为挡阳光。此时，尾端在风的吹动下，轻扫着地板，划出响声，很轻，是这里唯一的杂音。
“相信我说的吗？”他问。
这是沈昭昭初次直面他赤红的眼睛，这也是他头一次有泪意，没避开她。她点头，眼泪涌出，仍觉不够，重重点头。
“沈策，”他哑声说，“无愧天地，却愧对于你。”
前尘往事早过去，留下的痕迹仅剩下他曾被浓烟伤过的嗓子，粗糙、哑，却不沉。
他为救部下，为保百姓，为大军解围，一次次赴死。最亲的她，隐姓埋名躲在远房亲戚家。哥哥加官进爵，虎踞柴桑，而她为省钱度日，一夏着一双木屐，不到被逼要出嫁保不住自己，连一封信都不肯给他写，怕暴露他，威胁到他。
蔑皇亲，傲百族的柴桑之主……却不敢多听一句“昭昭心中自有君”，不敢多看一眼“此心昭昭，牧也可鉴”，更不敢多问一句，你漆绘木屐，是为谁。
……
“我们不该在一起，全天下都如此以为，”他说出了从未说的，“我从没这么想过，自始至终，我都想娶你，日夜都想。”
她哭得完全失了声。
湖面的光刺得她睁不开眼，看不清他，隔着光和泪水，她如同失去了视物能力，只有他的声音还在：
“我一直在等你，在江南等你。每次等不到，都告诉自己还有机会，告诉自己你会回来。”
昭昭舍不得哥哥，他知道。
一切世界，始终生灭。
千载江水，灯火如海，牧也之心，昭昭永鉴。
作者有话要说：……
……
……
……
其实连更这四章我写了十几天……沃日，累死爹了。
还有最后一章尾声。
☆、尾声 阴晴圆缺，皆是成全
又是一年新年。
沈策是长房长孙这一脉仅存的后人，沈家在澳门的老房子，完全交付到沈策和昭昭手里。他在藏品楼的天台，修了一个楼上小楼，建了个比小楼和蒙特利尔花房更大的花房。昭昭提前放了花匠几天假，春节期间，她照顾这些花。
年夜饭前，不知谁先提得主意，要大家在花房吃。
新年家中无外人，沈家男人们搬桌子挪花盆，女人们端菜，摆了数桌，长房人最少，只有沈叔叔和昭昭妈妈，还有沈策和昭昭。四人凑不成一桌，和老人家们合并了。
这桌人辈分大，理所当然成了全家人敬酒的对象。
昭昭吃了没几筷子，一顿饭环绕在身边的都是：“小舅奶奶，小叔奶奶……”她只盼着大家长得慢点，不要没等到三十岁，就被叫太奶奶。
“过去这春节不叫|春节，叫岁首，叫元旦，”老管家夫妇同样在这桌，老管家见合家欢场面，高兴了，聊讲起来，“1914年时候，大家刚脱离了清政府，都一股脑的想除旧革新，当时的内务部就说，日后要管农历初一叫|春节，端午叫夏节，中秋就是秋节，冬至是冬节。原来的‘元旦’挪给阳历一月一日了。你看这叫了快一百年，都习惯了。”
话匣子打开，这桌老人全收不住了，聊上世纪，聊沈家初到澳门时的光景，聊到回归前后的变化。沈叔叔想到沈家搬来澳门的初衷，感慨万千：“我和宝盈相识，就是因为澳门开放了牌照。你看现在氹仔岛上多热闹，全是牌照放开后建起来的。不容易啊，发展到今天。”
沈策听得多，不大说。
时间晚了，老人家回房休息，这里剩下一群年轻的。
小孩子们围拢上来，照父母们的嘱咐是：这是家里最新的一对新人，婚宴在元宵节。今晚大家先预热，尤其小孩子要围拢着，给他们添福添喜。众人焦点在他们两个身上，聊着说着，提到昭昭辨香的本事。
沈衍就势起哄，让大家搬花来，好好试试“沈家新媳妇”的功力。
她被人以围巾围住眼睛，露出口鼻。
起初，大家守规矩，搬来的都是花，禾雀、山茶、鹤望兰，鹿角海棠等等……后来芦荟搬上场，文竹端上来，仙人掌都要试试。可惜没有分毫难度，凡有味道的，昭昭一闻即中。
“最后两个。”沈衍想到奇招。
她静候。一个盆栽被搬来，放到地面上。
“伽蓝。”
没悬念，猜中。
“最后一个。”
这回奇怪，没有花盆落在地上的动静，或是人抱来小盆栽的脚步声。很浅的，熟悉的香气，她心渐澄澈。
“沈策。”她伸手，摸到男士衬衫的前襟，确认了。
满室笑声回答了她，昭昭解开围巾，对上他含笑的眼。
“为什么不夸我？”她把围巾递给他。
“意料之中。”他答得理所当然，辨不出就不是沈昭昭了。
梁锦珊算开了眼界，直呼神奇。
“夫妻情深。”沈衍说。梁锦珊瞥自己青梅竹马的老公，继而凑近闻了闻，摇头否认：“让我来，我做不到。”
守岁到深夜，孩子们被送去先睡。
最后一批留下收拾的都是同龄人。男人们搬桌子收拾碗筷，女人们把花房里的盆景归位。“我以为你在花房养得都是奇珍异草，我去过几次沈策妈妈的花房，都是没见过的，”梁锦珊说，“没想到你养了这么多虎刺梅。不过这梅你养得真好，像树。”
老辈人最爱在家里养得就是君子兰，虎刺梅和水仙，因为好养，无须照顾，是四季花。
但昭昭养虎刺梅和寻常人不同。
虽然也有十几盆的小盆景，那都是养来玩的。最惹眼的、用心照料的大盆虎刺梅全在花房东北角，每一大盆冒出十几个带刺花枝，每一根花枝接近两米高，猛一站在这一盆盆带刺的枝干旁，像进了荆棘林。
她们抬头看高处，能见一簇簇颜色极像红梅的深红色花瓣。
“我喜欢它的名字。”昭昭说。
“虎刺梅，”梁锦珊仰头赏花，“明明叫刺梅就可以，为什么要是虎刺梅？”
虎在何处？
昭昭摇头，凝视这些植物：“谁知道。”
初一的早晨，沈策一早带她离家，步行闲逛。
澳门旅游局办了不少新春活动，年初一自然是最热闹的，他们在马路边，恰好碰到金龙巡游的队伍。沈策怕她被人群挤到，带她躲到一个店铺里，人家开店做生意，没理由占着位子总不道义，进店，沈策先把热乎蛋挞给她，让她吃，自己问老板定了一批猪肉脯做礼，准备让人这两天来提，寄送到九江的分公司，当作新年假期里总公司发放的额外新年礼。本来围在店门口跟着看热闹的老板，突然做了一单大生意，乐呵呵说金龙吉祥，新年大吉。
“过去都有年初一吗？”她吃光蛋挞，问沈策，“是先秦两汉，还是南北朝开始的？”
“起源于舜，”他答，“舜继天子，带领臣民祭拜天地，那一日自此定为岁首。”
昭昭颔首，心想老祖宗真厉害，动不动就是几千年的传承。
突然有古老戏装、打扮成财神的两个演员走过，见店门口如此漂亮的一个女孩子，塞给一把赠送路人的金元宝，昭昭笑着抱住。门外人流过多，一时走不掉，她把塑料做金元宝赠品全数塞给沈策，自己跑去猪肉脯试吃的地方，尝尝这个，尝尝那个。沈策是新年第一位大主顾，店主招待得热情，推荐她各种口味。
“黑椒的好吃。”她评价。
“今天胃口这么好？早饭见你吃得不少。”他在她身后问。
昭昭笑着，退后半步，靠在他身上：“我最爱吃猪肉，你又不是不知道。”
她吃着，说着：“我昨晚睡时，想到一句话，忘了和你说。你看古时的名门望族，都爱在自己名前加个地名。过去要住在这儿，是不是应该叫你——”
她挑了块沙爹味的试吃，似在思考。
没几秒，回头问：“柴桑沈策？”
他静住。
每每在藏品楼细看那幅长卷，她都会更坚信，沈策给自己讲得那段白虎红花的故事，应该发生在数千年前的柴桑。他对柴桑和江水畔的浓厚情感，融在每一寸墨迹之上。
“对不对？”她见沈策不答，问他。
“对，”他轻声答，欲言又止，停了足足半分钟，恢复音色平稳，“不过在南北朝和之前，对男人也有另一种称呼。”
“郎君？”她留意过，“对，我看书上写过。”
她回想流传数百年的人物故事，类推他的名字：“应该叫沈郎，柴桑沈郎。”
他确信她不懂这几个字背后的含义，始终沉默。
老板新切了几块新口味，递给她，昭昭一笑，接过白瓷碗盛着的猪肉脯碎丁，琢磨柴桑沈郎四字，风流更甚。如置身江水岸边，水浪滔天前的一个背影……
她抬眼，瞧沈策。
派发金元宝的“财神爷”们，在门口和一群小孩子拍照。没有江水，没有烟波浩渺，只有新年澳门街头的热闹，蛋挞奶香……
其实想说的，她还没说。
“我最近被一件事难住，”她正经瞧他，“想问问你。”
沈策在她眼里看到欢喜，估算她要逗趣，一笑，静候她的鬼点子。
“如果，”她刻意停顿，悄声问，“我有宝宝了，你猜会是谁的？”
他在短短两分钟内，第二次静住。
“原本想昨天公布的，可一想，万一孩子爸爸不认，可怎么办？”她开心一笑，得意自己吓到了他，“你说他会认吗？”
……
不等他答，她早笑得不行：“你的，你的，肯定是你的，”她拉着沈策的手，柔声说，“这是新春礼物，喜欢吗？”
他早没了调侃心境，盯着她。
她没想到他会震动到如此程度：“没骗你，我也觉得突然。我这几天忍得可辛苦了，每分钟都想直接说，想和你分享。”
他微微抿着唇，似有许多要说的……不知他性情的人，甚至分不出他是喜还是怒。
但昭昭清楚，她了解他，知道他欢喜得失语了。
她右手在沈策眼前晃，轻声道：“你再没反应，老板要以为我在逼婚了……”
突然，她被抱住。
她自觉往他身前靠，闭上眼。
沈策手臂的力度，回答了她的所有问题。
……
从昭昭说，有了他的骨肉开始，曾烙在心深处最让人无法释怀的一幕，淹没了他。
她睁着一双眼睛，眼泪大颗大颗往下掉，努力想看清他，都是一个轮廓，一个影子。手指在他的掌心里滑动着，划不出一个完整的字。
谁都看不到，他掌心里，留下的半个字是“取”。她不敢写完的“娶”，到死，都在犹豫、徘徊，不想让他知道，不想让他为难……
曾经她无法写完的字，在今日终得成全。
他搂着她的腰，睁开眼，穿着古老戏装的人们照旧忙碌着，满面笑容，为游客、为过往孩子送去一摞摞金元宝，还有吉祥祝福。怀里的昭昭，带着很浅的、鲜少在寻常人身上见的香气，是香燃尽时的气味……过去见到炉内未散的香灰，他想到的都是和结束有关的词。
此刻悟到，
香烧成灰，何尝不是一种虔诚期许，是无数次叩拜祈愿的无声回应。
一切生死，因有轮回。阴晴圆缺，皆是成全。