贝瑞看到她们过来，笑着拨开两个好友，让两个女孩能看得清楚点儿。
她被挤到人群最前面，正对着那个背影。
这场比赛还没开始。
他正在给自己的球杆的撞头涂抹巧克粉，捻着小小的蓝色的粉块，慢慢地、一下下地滑过撞头，涂抹得十分均匀，一看就是熟手。
“今天的赌注上限五千美金，”他用英语对围观的陌生人群说，“我只凑了三千，如果你们谁想替我加注，随时欢迎。”
是他，一定是他，这个声音下午还在给她讲落魄文豪的趣事。
而现在却不同了，从内容到语气、到整个人都是漫不经心的，在说着：他能拿下这一局，在场诸位加注，只会稳赢。
左手的巧克粉被放到球桌边沿。
他掉转头。
目光停住，在她身上。
……真的是他。
后来殷果想起这天晚上，始终认为这才是她和林亦扬真正相识的开端。这里，这个华人球房里的人才是他，那个懒散的，才华横溢的，不拘于规则的，永远都用一种不太在意、输赢皆随心的态度战胜对手的中国男人。
林亦扬右手握着球杆，身子慢慢靠上台球桌边沿，慢慢探手，从球桌上捞起两颗球，丢出去一个，给自己今晚的对手，那个区域冠军：“来，让我看看你的实力。”
他本来没吃晚饭，情绪并不高，而现在，不同了。
第6章 雪下的世界（2）
殷果发现，他打得是9球，就是自己的比赛项目。
“这是一个业余爱好者，”苏薇指着林亦扬的背影，轻声和殷果耳语，“贝瑞说，他在挑战这里的一个地区赛冠军。”
殷果轻点头，原来是业余爱好者。
贝瑞在说，苏薇在转述：“而且这个区域冠军，已经在这间球房拿过三场胜利了。这里是他的福地，贝瑞还说，三千美金太草率了。”
殷果不了解这里的赌球金额，没吭声。
三千美金确实不是小数目。
林亦扬自己拿着橘色球，递给对方的是黄色球。
殷果知道他们马上要争夺开球权了。
他和那个区域冠军走到球桌的一侧，各自把球放到发球线上。
四周安静下来。
殷果和苏薇也不再轻声交谈。她们两个都很清楚，在九球上，开球权很重要，拿到会赢面大很多，所以两个选手一开场，要夺一次发球权。
规则很简单，两个人要在发球线一起击球，各自的球撞击到对岸后，反弹回来。谁的球停下时，离自己最近，谁就赢。
在满室的安静里，两下轻微的撞击声。
两颗球几乎是同一时间滚出去，在蓝色的球桌上划出一条笔直的轨迹，齐齐撞上对面球岸，匀速反弹回来。
两颗球的速度越来越慢，越来越慢。
殷果盯着它们，她已经差不多知道结果了——
慢慢地，慢慢地，林亦扬的橘色球超过对方的黄色球。那颗球滚到林亦扬的身前，贴着球桌边缘停了下来，不多不少，贴上球岸，没有比这个再近的距离了。
黄球也在掌声里，停下来，仅仅落后了1cm。
在1cm的鸿沟面前，林亦扬赢了。
“谁来做裁判？”林亦扬拿起白球，放到发球线上。
“我，我来。”贝瑞主动请缨。
他本来是奔着区域冠军来的，看完林亦扬这漂亮的一击后，情绪更加高涨。
他来做裁判，他来保证公平，其实是更想确信，林亦扬刚刚是不是侥幸一击。
球桌上有一盏偏低的长照明灯，在蓝色桌面投下柔和的白光。光照得很低，低到只能照亮他腰以下的位置。贝瑞很快将球码放好，在球桌上摆出一个漂亮的菱形。
他换了绿色巧粉，涂抹着杆头。
在球桌一侧，俯下身子，视线落到了白球上，杆头对准。一击而出。
在球落袋的同时，他人已经绕到台球台子右侧，跟上了下一击，又有球落袋。殷果刚看到落袋，他再次换到下一个位置，快速击球。
这是要打快球？
一般大赛上，很少有人会打快球，因为都是关乎职业生涯和世界排名的比赛，要稳扎稳打。反而在球房里会有机会碰到打快球的高手。
有的人就是追求快、漂亮，但对走位和准度要求就很高。
越快，越要准。
九球和中八不同，永远只能击打球桌上号码最小的一个球。
1号球、2号球、3号球……
到最后，台面上剩下7、8、9三个球时，他以白球撞击7号球，让7号球撞上9号球，两颗球竟然先后落袋。
这一局结束的掌声响起。
在九球比赛里，谁能最终打进9号球，谁就是赢家。
他赢了。一杆清台。
她紧盯着林亦扬的背影，看着他，再次用巧粉抹杆头。
如果不打快球的话，在正式比赛上，每一杆都很重要，每一杆都要上巧粉，这是为了稳定心神，也为了下一击做足准备。
而今晚不同，这更像是一场表演。
“现在还来得及，各位，”这次不是林亦扬在邀约了，是兴奋的贝瑞，他在笑着用英语说，“我们还可以加注，一共有十五局。不要错过，各位。”
大家笑着，纷纷加注掏钱。
林亦扬的第一局征服了在场所有的陌生人，包括那个区域冠军。也许在之前，他还是这间球房，和这个地区蝉联的冠军，今晚，恐怕是一场可怕的对战了。
……
“他真像专业的。”苏薇轻声感叹。
最后，他越打越快。
杆杆到位，球球落袋。没有任何失误，零失误。
你完全没见到他停顿、瞄准，全都没有，只有球不停落袋，他不停换到下一个位置。这是殷果第一次近距离看到有人全程打快球，观赏性和爽感，真是无法形容。
第十局，9号球在众人注视下，被击中，直接落入底袋。
林亦扬站直了身子。
没有打完十五局，已经拿下了今晚的赌局。完美结束。
那个坐在台球椅上，看完最后一局的区域冠军，站起身，对他伸出右手，笑得十分开心，这是遇到对手的酣畅淋漓之感。输得心服口服，自然没有任何怨言。
“很荣幸。”林亦扬一手撑着球杆，和对方握手。
对方重重拍了拍他手臂侧：“年轻人，告诉我，今年的全美公开赛上有没有你？你一定报名了对不对？”
林亦扬笑着，摇了摇头，他把球杆物归原位，放到了球杆架子上。
和这些职业选手不一样，他哪怕是来赌一局数额如此巨大的桌球，都没有带自己的球杆来，只是用了球房提供的公共杆。
球房老板笑吟吟地递给他一块毛巾，附赠，一杯热水，这是林亦扬刚刚在最后一局前，和老板要求的。他渴了。
林亦扬握着杯子口，喝了小半口，润了润喉。他在身旁几个老美里，一直低头在喝水，看来真是耗费了不少精力，缺水严重。差不多，喝了有小半杯后。他抬起头，似乎刚刚才看到殷果一样地，将目光投注到她的身上，兀自一笑：“Hi.”
她本来是要等林亦扬喝完水，再上前招呼，猛地被他抢先了，倒显被动了。
“Hi.”她轻挥右手。
因为紧张看球，长久没说话，嗓子还有点哑。
不觉清了清喉咙。
“你们认识？”苏薇惊喜地问殷果。
“你们是朋友？”输球的区域冠军也同时问林亦扬。
“刚认识不久，”林亦扬把水杯搁到台球椅上，认真看她，用英文对在场八卦兮兮的众人说，“我倒是很希望她把我当朋友。”
……
“当然，”殷果在大家目光灼灼当中，像是做了什么坏事，在承认错误一样，态度端正，语气诚恳，“我们一直是朋友。”
林亦扬被她的较真逗笑，换回中文：“开玩笑的，不用当真。”
殷果也松了口气，用中文回说：“我一开始还以为自己认错人。”
林亦扬笑了笑，没再说什么。
不过他看上去心情不错，很快从裤子口袋里摸出一张黏成半截的便签纸，递给区域冠军，告诉对方，这是同学的账号，输得钱打入这个账号就可以。
区域冠军欣然接过，笑呵呵地表示，自己会攒钱，等着和林亦扬再赌一局。
“应该没下次了。”林亦扬说。
对方没当真，拍拍他的肩：“这里随时欢迎你。”
人群很快散开，各自回到自己的球台旁，因为林亦扬的这一场精彩的赌局，都被调动起了打球的心情。没多会儿，全都热火朝天地拉开了今晚的大战。
只有他们这里是安静的。
殷果把苏薇介绍给林亦扬:“苏薇，和我一起来的。”
林亦扬点点头。
他递了一张钞票给服务生，低语了一句。没多会儿，服务生端着两杯饮料过来，他拿起来，递给殷果和苏薇。
苏薇道谢后，被贝瑞拽走，去开了一局，边走还在边回头道谢。
殷果独自留在这里。
她咬着吸管，坐在林亦扬这张球桌的旁边、靠墙的台球椅上，两只脚踩着椅子下的横栏，在看旁边一桌的战局。
忽然察觉到林亦扬身边没人了，回望了一眼，对林亦扬笑了笑。
林亦扬靠在台球桌旁，在玩着一个白球。
安静。
这还是两人头一回独处，没有孟晓天在场。
他把手里的白球放到开球线上：“怎么跑这么远过来？”
他知道殷果旅店的位置，自然也很清楚，她的旅店离这间球房很远。
“刚刚和你说话的贝瑞，是他带来的，我听说今晚这里有很多参赛选手，过来看看，”殷果想了想，又解释说，“我报名参加了全美公开赛。”
林亦扬点头。其实他知道。
从第一天在酒吧，看到墙角的三个行李箱上摆着一个球杆盒，林亦扬就知道姐弟俩是为了公开赛来。暴雪天带一个定制球杆躲在酒吧里，只会是这个理由，这个身份。
只不过那时，他以为球杆是弟弟的。
殷果看他不说话，继续咬吸管。
心里有好多疑问，但不太熟，还没习惯像朋友一样闲聊，只好憋着。
林亦扬一个个从袋子里掏刚才自己打进去的球，放到球桌当中，将九颗球摆成了菱形。她以为他想重新开一局，没想到他只是想把球桌整理好。
等所有搞定，他从椅子上拿起自己的防寒服：“你那个朋友，和你住同一个旅店？”
他用目光指苏薇。
苏薇正在俯身，瞄准她要击的那颗球，在远处、靠门边的台桌旁。
“不是一家，但离得不远，”她也想到了要回去的问题，“不过她今晚住在法拉盛，男朋友家，估计我要自己回去了。”
林亦扬已经穿好了防寒服，拉上拉链：“我送你回去。”
送我？
“你顺路？”
应该不会，头一晚打车，司机明明都说了他送殷果他们去旅店，去皇后区是在绕路。
“我一个男的，多晚回去都没关系，”林亦扬看了一眼墙上的壁钟，“你不一样。”
是挺晚了。好友也严肃警告过她，在纽约除了住曼哈顿，她一个女孩晚上千万不要单独外出。因为知道殷果每天要在球房练球到天黑，还叮嘱她，要孟晓天每天去接她回旅店。
可这里离旅店太远了，又让他绕路送自己？
吃人太多恩惠，不大稳妥吧？
殷果还在纠结。
“又怕我把你卖了？”林亦扬开她玩笑。
“不是，没有，”殷果摇头，“是不想一直麻烦你。”
“应该的，”他说，“我是男的，在送女生回家这件事上，没什么好推脱的。”
林亦扬没给她多考虑的机会，指了指殷果堆在旁边台球椅的衣服和包，意思是让她穿上，自己则直接替殷果拿起了球杆桶，拎着，走到前台，和老板结账。
老规矩，谁赢了球，谁结球桌租金。
殷果也来不及多考虑，把杯子还到吧台那里，去和苏薇打了个招呼，穿上羽绒服，拎着包，跟上推门而出的林亦扬。
十五局不到的时间，外头竟然已经下雪了。
“我约个车，等一下，”殷果从羽绒服口袋里掏手机。
“来这么久了，还在打车？怎么不坐地铁？”
“我去年来，坐错了好几回，后来就不敢随便坐了。”她也郁闷。
殷果也苦闷，其实她旅店门口就是地铁入口，按理不用一直打车的。可她一想到地铁，就有心理阴影。
这里的地铁上百年历史了，很多车厢都十分破旧，她不怕脏，而是怕地铁车厢里没有电子显示屏，因为不是母语报站，要全程仔细听着站名。
最惨的是，通常这种破车厢，报站喇叭也经常坏。
一旦没了广播提示音，更成了傻子。
她曾经连着两次坐上没有电子显示屏，也没有报站音的地铁车厢，还正好碰上地铁抽风，四站不停，颇有种坐上黑车要被拉走卖了的感觉……
在漫天的鹅毛飞雪里，林亦扬笑了。
他按下殷果的手机，指了她的帽子：“戴上，我们要走三个路口，至少十五分钟才能到地铁口。跟着我，丢不了。”
说完，他把殷果的球杆桶背上，走入风雪当中。
殷果戴上帽子，紧跟上他，好冷啊，手都不敢从口袋里掏出来。
她的靴子不停在一层新雪上踩下新鲜的脚印，跟着林亦扬的脚步。林亦扬本来是在看车况，低头，看到那双小靴子频率极快地走着，看着就累。
他大步走习惯了，没试过为谁慢下来。今晚，倒是很有风度，减慢了速度。
他一慢，殷果松口气。
她呵着白气，和他一起静默着，走了五分钟。这么安静下去不妥，要找话说。
“你喜欢赌球？”她主动闲聊。
“一般。”
“都是这么大金额的？还是这边喜欢这么大的赌局？”殷果刚才听到数字，被吓了一跳，没想到这里数额这么大。
林亦扬摇头：“我一个同学和别人赌球，下了重注不敢来，一直求我，求了半个月。”
林亦扬停住脚步，他们这么一会儿，已经到路口了。
面前就是红灯，要等绿灯。
他看殷果这么安静，低头看她：“怎么不问了？”
“我在想，是很好的朋友吧？”
从华盛顿赶到纽约法拉盛，肯定是为了很重要的朋友。
林亦扬摇着头，不算。
“是我想请人吃饭，没钱，”他发现变了绿灯，手按在殷果后背，将她推上人行道，走到了她的右侧，“算是一个交换条件。”
原来这样，殷果边过马路，边琢磨，他可真爱请人吃饭。
第7章 雪下的世界（3）
两旁的行人有些撑着伞，有些走得脚步急，只有林亦扬和她走得不紧不慢的。林亦扬很熟这里的街区，左转，走到一条小路的人行道上，将殷果拉到了自己的右侧。
两人左侧有一串公寓，每个公寓底下有一个个斜向下的楼梯，通往地下室。在雪天，台阶被皑皑白雪覆盖，看不清。稍有不慎离得近了，很容易摔下去。
所以还是他走在左侧，比较安全。
当然，他的用意，殷果完全没懂。
她只是觉得林亦扬走路肯定有一定的强迫症，一会左边，一会右边的，怪人……
再过一个转弯，看到了地铁入口的狭窄楼梯。
她跺了跺脚底的雪，跟着林亦扬走下去。
台阶上，有一排湿漉漉的脚印，是林亦扬留下的，紧接着她添了一排。林亦扬特意停在在最下一级台阶前，等着她。地铁站里躺着三个流浪汉，各自为政找了个避风的角落睡觉，其中一个就睡在售票机旁。
殷果把信用卡从钱包里拿出来，想去自动售货机插卡买票，礼貌地绕开两步。
“跟我走，”林亦扬在身后说，“车来了。”
站内，地铁伴着碾压轨道的噪音，呼啸入站。
纽约地铁任性，大雪天更是能赶上一趟算一趟，已经来不及买票了。他把殷果从售票机前拉走，送进检票通道，刷了自己的地铁卡。
紧跟着，他再刷了一次，自己也进了站。
殷果还没看清站台长什么样，人早被推进了车厢。
车门在身后关上。
她环顾四周，又是最破的那种车厢。
没空调，没电子显示屏，也不知道车厢喇叭好不好……
还没有人？
整节车厢竟然只有她和林亦扬，两排橙色的空座椅在等着他们，随便坐哪里都可以。殷果指了指一个位子，看林亦扬没反对，挨着门口坐下来。
林亦扬坐到了她身旁，把球杆桶摘下来，立在自己腿边。
这是他唯一拿着的东西，还是属于她的。说起来这个男人除了手机和钱包，真是什么都没带，就如此去法拉盛赌了一场球，真是随性。
两人的鞋底都还有残留的碎雪，在车厢地板上踩了一滩水。
地铁车厢没有信号，不能上网，没有消磨时间的东西。车厢外也没风景，一片黑，只有行驶的声音，充斥着整个空荡荡的车厢。
林亦扬不爱说话的脾气，她差不多适应了，只好充当两人之间的润滑剂。
“我们——”她冒出两个字。
林亦扬的视线转过来，停在她脸上。
她说：“还没正式认识过。”
她的脸白里透红，鼻子很小，眼大，但不是圆溜溜的，偏长，双眼皮很明显。因为扎高了头发，整张脸的轮廓都露出来，圆圆的，下巴也不尖，是一张显年纪小的长相，美得毫无攻击性，很甜。
“你想怎么认识？”林亦扬对上她的双眸。
“我叫殷果。”
“你发的第一条微信，说过。”他提醒她。
……好吧，全忘了。
她只好硬着头皮，接着说：“我和我弟是一届的，大四。其它的，他应该都告诉你了。”
两人都在大四下半年，没有课，是学院要求的“实习期”，她想要转战职业九球，表弟想留学，所以自然就把实习的时间放到纽约了。
林亦扬点头。
她说完，轮到他了。
林亦扬默了会儿，反问她：“你看过我的全部有效证件，还有什么想要知道的？”
他问这话时，带着七分笑，三分促狭。
国籍，出生年月日，出生地，全在那些证件上写得明明白白，连学校磁卡也都给她看了。除了所学专业，他想不出还能交代什么。
“我那天没有认真看，没看你的隐私。”她解释着。
只是知道他二十七岁，比自己大了六岁而已。
林亦扬一笑。
“我本科是在国内读的，毕业赚了两年钱，觉得没什么意思就过来了，”他靠在座椅靠背上，简单地告诉这个女孩，“在这里学的是传播，part-time，三年，今年是最后一年。”
说完，他想了想，又道：“大部分时间住在DC，偶尔来纽约。”
他停了一下，殷果还在等。
“没了，”他最后说，“你有什么想知道，随时问。”
“我也没了。”她笑得很无奈。
很好。干巴巴的聊天内容，还不如不说话。
他们继续肩并肩坐着。
地铁入站，让她想到了一件更要紧的事，刚刚上地铁太着急，写好的微信还没发出去。
趁着地铁停，要快找信号。
她举着手机，左右晃了半天，也不知是因为下雪，还是这站台的网络格外差，不管是移动，还是站台wifi，全都连不上，只好眼巴巴看着车再次启动，继续等一下站。
“没发出去？”身边人看到了她的窘况。
“一直这样，半点信号都没有。”殷果气馁，给他看自己手机。
林亦扬扫了眼。
屏幕上，有她发送失败的微信——
小果：我要饿死了，房间里有泡面没有？要没有，你帮我出去买个披萨，趁着现在还能买到。等我回去就关门了。
真是想不通，她问林亦扬：“是不是因为我用得国内手机号？会比较难连？”
“会有点影响，你可以等着换乘，下了车再发。”
也只好这样了。
她呼出一口气，收妥手机。
不料，林亦扬反倒掏出了手机，趁着车刚离站，不知在和谁聊着什么。
等到完全进入隧道，他把手机揣进裤子口袋，出了声：“饿不饿？”
殷果懵了一瞬，想到自己的微信，明白了。
“还可以，能坚持。”
坚持到旅店，应该问题不大。
“坚持什么？回去啃披萨？”他好笑。
那怎么办？
她也不想吃那个：“我们旅店位置太偏了，这么晚，只有加油站超市里有披萨卖。”
“吴魏，就是那天戴眼镜的那个人。他叫我吃拉面，”林亦扬随口问她，“想去吗？”
现在？
“会不会太晚了？”她犹豫着。
“这站直接坐下去，三站就到，”他靠在那，看了看腕表，给了一个友善的建议，“我们可以先去，再继续坐地铁走。”
说完，又道：“我也没吃。”
在这样的雪天，饿着肚皮，听到“拉面”两个字，她眼前浮现的全是——滚烫的浓汤，加上猪软骨，海带，泡菜，玉米……刚刚的犹豫全没了。
自己饿着就算了，让人家饿着肚皮送自己，多不仁道。反正自己也没吃，还不如下车一起解决，也省得去吃干巴巴的披萨。
这么一想，更该去了，不为自己，也要为他。
殷果当即答应。
结果本来要去换乘另一条线路的两人，为了吃拉面，直接坐到了三站之后。
两人到拉面馆门外，竟看到还有几个人冒雪，在面馆门口等着位。林亦扬带着殷果，拨开人群，走下去，进了一间地下室改建而成的拉面馆。
在玻璃门被推开的刹那，香味扑面而来。
每桌上，每个大拉面碗上都蒸腾着白雾，狭窄过道两侧，每桌满员，热烘烘的室内，热烘烘的面，这真是今天做的最好选择。
吴魏早占了里面的一张四人桌，见两人，笑着招手：“这儿呢。”
殷果和他第二次见面，友好地招呼完，放下包，先去了洗手间。
吴魏见殷果一走，马上压低声音：“你太够意思了，我衣服都脱了，头发都抹上泡沫了，被你揪出来占位？就为了吃一碗拉面？”
“来了就别废话。”
林亦扬把防寒服脱下来，搭在椅背上，招手，和老板打了个招呼，两人热络地用日语聊了两句后，他先要了清酒。
老板问是否点单，被他否了，要等殷果出来再说。
吴魏一头雾水：“你不是去法拉盛赌球了吗？怎么碰到小美女的？”
“球房碰上的。”他说。
两人说了两句，将来龙去脉讲清楚，殷果恰好返回。
吴魏当即收起“看好戏”的嘴脸，笑吟吟地问：“听他说，你也是来参加公开赛的？”
“对，是女子组。”她笑着，坐在两个男人的对面。
“我也是名单上的一员，”吴魏伸出右手，“来，这么有缘，握一个。”
“好有缘。”殷果和他握手。
“那天我进门，你弟和我搭话，我还以为是骗子。后来一看球杆在箱子上放着，就放心了，”吴魏笑着讲起了暴雪那夜，“开始以为球杆是你弟的，也没想到是你。”
难怪，会这么轻易地成为朋友，还特地请喝酒。
她终于想通了。
两人聊了会儿，殷果从吴魏这里，反倒多收获不少林亦扬的信息。
吴魏是在纽约大学读书的，当初是林亦扬帮忙准备的资料，过来读了硕士。两人专业不同，林亦扬早来一年，要学三年，吴魏只要读一年。他毕业没走，就是想等林亦扬完成学业，一起回国。
“其实我九球一般，年轻时候练的。就是美国九球盛行，入乡随俗了。”吴魏笑着说。
他倒是说的没错。
美国很多人会把九球当家庭娱乐，家里有球桌，但玩斯诺克的就很少。今天她遇到林亦扬的球房，还有平时训练的球房里都只有一个斯诺克台子，不见有人玩。
职业赛上，这里人也不热衷斯诺克。