堂兄弟十七人，叔叔辈苏婉如数不过来，看着这六桌人她惊愕的转头看着沈湛，结结巴巴的问道：“你好福气啊。”
沈湛失笑，转过头去不忍看，低声道：“上天厚待。”
幼年时他很羡慕打架亲兄弟一起上的，常想着，如果有一天我也有很多兄弟，那该多好。
果然，老天爷记得他，对他也很好。
在这一天，给他送了这么多的兄弟。
“发现问题没有。”苏婉如目光一扫，“没有女儿！”
苏婉如咋舌，能想得到么，坐了这么一桌子子子孙孙，大的哭小的闹，居然没有一个女孩子。
“还真是。”沈湛也露出惊讶，第一次看到这样的壮观的场面，当即决定道：“我们要生女儿，生好些女儿。”
苏婉如摇头，“我要生儿子的！”
“听我的。”沈湛道。
苏婉如正要说话，那边萧夫人冲着他招手，“湛儿快过来。”
“你多保重。”苏婉如摆了摆手，跑去苏季那桌坐着，朱珣凑过来惊奇的道：“萧家很奇怪啊，这一桌子女人都是外来的，没有一个姓萧。”
“我也发现了。”苏婉如道：“这样太能生了。萧大人不用招兵，将萧家男丁算清楚人头，就能拉上战场组成一个军了。”
朱珣一副心疼的样子看着远处的沈湛，“可怜我的八哥，最不喜这样的场面了。”
苏婉如也转头去看，就见沈湛跟在萧山后面，捧着酒盅一一敬酒，几位老太爷还算客气，并没有先前在外面叫嚣的那样强势。
等那边敬酒结束，沈湛坐下来，萧山笑着和各人道：“这个中秋，是我这二十年过的最圆满的一个中秋，我儿找回来了，还这么有出息，我心中快意，再次，敬各位叔叔兄弟。”
“借此中秋，以景抒情。”萧山高兴的道：“一家人，团团圆圆，齐心协力，才是人生最重要的事。”
他说完，大家就都起身回敬，气氛很热烈，也没有人对沈湛的来路提出半点异议。
“萧家人真团结啊。”朱珣感叹道：“难得见到这样的大家族。”
苏婉如喝了一口茶，低声道：“别急啊，前面是吃团圆饭，后面就是拆伙饭，你看着吧，一会儿肯定会有人借酒说疯话。”
“还有这样的？”朱珣不敢置信，想了想又道：“也对，有人的地方就有这些矛盾。没有矛盾那才是真的奇怪。”
果然，酒不过喝了几盅，就看见二老太爷的小儿子萧忆起身，端着酒坛子推开自家媳妇摇摇晃晃的走到萧山面前来，道：“五哥，五哥啊我有句话不知当讲不当讲。”
萧山蹙眉，好脾气的道：“你说。”
“这镇南侯吧，好是好，天下闻名，有本事有地位，可他是赵之昂的人啊”萧忆道：“当着大家的面，我明人不说暗话。你可想过，这么多年了，你的孩子怎么可能还活着，你可想过，要是他根本就是假的，和别人设局来骗你，你打算怎么办。”
“如果这事发生在别的兄弟身上，我一个字都不会讲，他高兴就好，毕竟能团圆心情好才是最重要的。”萧忆道：“可这事是你的事那就不一样了。因为又不是你的事，是我们大家的事，将来，他可是要继承成都节度使的啊。这是关乎我们萧氏的兴衰存亡啊。”
“他能力再好，可一心向赵之昂。这么大的人了，你养不熟啊！”
他说完，身后一位和萧山差不多年纪的也站了起来，道：“老幺说的对，这子嗣的事开不得玩笑，也半点不能马虎大意。萧山，你得慎重，再慎重。”
不单他，后面的众人也跟着点头，七嘴八舌的说了起来。
萧山看着三位老太爷，三老爷起身拍了桌子，冷着脸道：“嚷什么，有话一个一个说，什么时候这么没有规矩了。”
“那就一个一个说。”萧忆道：“你们大家难道没有和我一样的想法吗，二十三年了啊，那么小的孩子被人抱走，抱走的时候是男是女都不知道，你们谁能相信，他就是当年丢的那个孩子。”
“要我说，这其中的风险太大了。”他顿了顿又道：“还是按照我们以前说的，总族中过继一个给长房。虽不是五哥亲生的，但却能保证是我们萧家的骨肉。”
“行了。”萧山看着众人，“他是不是我的孩子，我心里有数，用不着你们在这里给我指明方向。”
说着一顿又道：“我今天请你们来，只是想要告诉你们，湛儿要成亲了，因为时间紧，所以谁家有空就来搭把手，没有空的就等着吃喜酒，别的话，不要再提了。”
他说着，拂袖坐下来，脸色不好看。
他一怒，萧忆就有点害怕，嗫喏了两下没有敢接着说。
众人就都看着几位老太爷，二老太爷站了起来，咳嗽一声，道：“萧山，你这样就是独断专行。你几个兄弟也是为了你好，为了大家好。我们冒不起这个风险。”
“镇南侯毕竟是镇南侯。我说句难听的，你认了他做儿子，你可问过赵之昂的意见？”二老太爷又道：“这件事，要是赵之昂不知道，那就得瞒着，让他知道了麻烦会源源不断。如果他早就知道，那你可就要想想，他为什么知道，是不是就是他指派镇南侯来咱们家，钻这个空子的。”
“二老太爷说的有道理。”有人喊着道：“你要多为大家考虑，要是出了纰漏，这是真是天塌下来了。”
“我们坚守成都府这么多年，当年先辈来的时候，这里不过是穷乡僻壤，如今成了天下名都，其中的心血谁能知道。他们只会盯着这块肥肉，恨不得拆吞入腹。我们不得不防。”
苏婉如听着，客观的说，他们将的还是有道理的，看来，只有证明了沈湛是萧山的儿子，才能行。
“滴血认亲？”苏婉如看着梅予，“行得通吗。”
梅予失笑，道：“这滴血认亲，不是近亲的血也是能融的。他们萧氏不会没有人知道这一点，不好糊弄。”
“这么聪明啊。”朱珣接了话，一脸忧心忡忡，“连个胎记都没有。”
那边，萧夫人起身，大声道：“是我生的孩子，我心里有数。我们母子连心，如何能认错。”又道：“各位叔叔，各位兄弟，不会有错，大家将心放在肚子里。”
“放不了心。”有人回道：“除非你们能证明镇南侯真的是您的孩子，证明镇南侯来成都府不是封了赵之昂的命。只有这样，我们才能相信。”
萧夫人接着解释。
苏婉如低声道：“你们那位二老太爷。”她指了指那个老头子，瘦瘦的一双眼睛精光闪闪，“这些人估摸着都是受他的吩咐。他们是有预谋有层次的在说话。”
“我估计，一会儿要是萧大人再坚持，他们很有可能提出将爵位让出来的话。这样一来萧大人认不认沈湛，就无关紧要了。”
朱珣怒道：“这怎么可能，嫡枝让出爵位，这是千古没有的事。”
“那就要想办法，证明沈湛是萧大人的孩子，否则，这事儿不好办。”苏婉如道：“这么大一个家族，要是闹起来，可不好看。”
丢人的还是萧山。
沈湛气定神闲的喝着茶，眸光扫了一圈众人，
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186 婚期
“二叔。”萧山看着二老太爷，“那您说说看，这事要如何办？”
二老太爷道：“大家的顾虑并没有错，我们萧家这么多人，不能冒一点风险，”他说着微顿又道：“镇南侯的身份既然证明不了真假，那么就要想个妥当的办法。”
“不是不让你认儿子，这是好事。”二老太爷道：“但你也要理解你各位兄弟的想法，他们没有理由，为了你一家团圆，而日夜寝食难安。甚至于你们这一辈百年之后，子孙还会遭受难以想象的灾难。”
萧山没说话。
二老爷离开了座位，负手走了两圈，停下来看着众人道：“其实，最好的办法当然是从族里过继一个孩子过来给萧山，将来爵位由这个孩子继承。”顿了顿又道：“但这么多年了萧山一直未曾同意过，想必他现在更不会轻易答应了。”
大家没有异议，二老太爷接着道：“那么，就只有最后一个办法了。”
“什么办法，”有人问他。
二老太爷沉默了一下，看着萧山，面色沉痛，“那就只有萧山将这个爵位让出来，这样一来就算镇南侯有什么想法，也和我们大家没有关系。”
萧山一点都不意外，顿了顿道：“让出来，给我二弟？”
“萧遇不行。”有人喊道：“你们兄弟感情好，萧遇的还不等于是你的。”
萧山就看着说话的人，“那九弟的意思呢。”
“当然是给我们二房，不远不近。”他笑着道：“我们二房可是最有能力的，我们兄弟几个也要比三房聪明多了。”
三房的人顿时站了起来，怒道：“这事你们说什么就是什么不成，莫说我们还没有说话，就算同意了，这爵位也不是说给你就给你们的。”
“就是论资排序也不会到你们手里。”二房的人道：“你们就消停点吧。”
三房的人抬起手里的茶盅，正要往下摔，忽然就听到砰的一声响，所有人都吓了一跳，循着声音看去。
就看到沈湛掀翻了一个桌子，正一只脚踏在椅子，面无表情的看着众人，大家一抖，有人喊道：“镇南侯你想做什么。”
沈湛不看说话的人，盯着二老太爷，道：“你确定你们能扛得起成都府？”
“你你什么意思？”二老太爷有点怵沈湛。
沈湛又一脚将脚下的椅子踢翻了，边走边擦拭着手里的刀，睨着一干叔伯兄弟，“我回来认亲，是机缘巧合。至于爵位一事”他顿了顿扫过众人，“这成都节度使，你们认为我会放在眼里？”
“你看不上，可赵之昂会看得上的。”有人道：“谁知道，你们朝廷是不是有什么打算，想要顺势将成都府收复了，据为己有。”
沈湛回头看着那人，眉梢略挑，“这么说，将爵位让给你们，就算圣上有收复成都府的心思，你们也能抵挡的了？”
“这”说话的人一愣。
沈湛就冷笑着看着他，“明摆着告诉你们，如果朝廷真让我来收复成都府，那你们现在也不会坐在这里有机会和我说这么废话。”又道：“我既然说我不会，那就是和朝廷无关，你们若再闹腾，就不要怪我不客气了。”
“你打算怎么不客气？”萧忆大怒，砸了手里的汤碗，沈湛转头看他，道：“就这样不客气。”
言罢，抬脚，萧忆就跟断了线的风筝非飞了出人群，又被场外的护卫接住，他吓的一声冷汗，惊叫声不断，“镇南侯你果然没有按好心，我告诉你，莫说就是你一个人，就是几千几百个镇南侯，我们也能让你有来无回。”
“三句话，我来解释当下的状况。”沈湛道：“第一，爵位不会让，你们想都不要想。”
“第二，我年前成亲，欢迎各位来喝喜酒，若不想来就关紧了门，老实闭嘴！”
“这第三，我将我媳妇儿介绍给大家，往后在路上碰见了，也好知道是一家人。”他说着，冲着苏婉如招了招手，大家还没从沈湛恐吓和强势中回神，忽然又看到个漂亮的小姑娘上来，不由愣了一下。
“苏氏，见过各位长辈。”苏婉如冲着几位年纪大的福了福，年纪小的那边，她分不清是侄子还是兄弟，索性就不管了。
这什么人家的小姐，居然没名没分的跟着男人跑？
“我们年底成亲，大家一定要来吃喜酒啊。”她说着一笑，虽是笑着，可大家就觉得这两个人一副地痞流氓强盗的样子。
真不愧是要成亲的人，人以群分啊。
沈湛颔首，看着众人道：“我既然回来了，就是这个家的人。往后你们还当亲戚，大家就互相走动，互相照顾。如果不想当亲戚，那就请立刻离开。”
“至于爵位，就不要想了。”说着，牵着苏婉如去她的位子上坐着。
萧山和萧夫人对视一眼，两人眼底都划过笑意，他们的儿子，可是镇南侯。
他们还以为是随便路边捡了个孩子回来，随便他们欺负不成。
“行了。”萧山道：“今天就到此为止了，老二和老三两家子留下来，其他人都回去吧。”
二老太爷气的直抖，可对方的态度这么明确，确实不好再继续下去，毕竟现在成都节度使还是萧山，兵权也都在他手里，要是闹的太凶了，大家撕破脸了，吃亏的还是他们。
他由自己的常随扶着起来，怒的拂袖，喝道：“好话歹话我们都说了，既然他不听劝，那我们也就只能如此。等他日他发现被人诓骗了，看他还有什么脸面去见祖宗。”
说着，带着自己一大家子人浩浩荡荡的走了。
三老太爷欲言又止，想了想摆了摆手，也带着自己一家子人走了。
人一走，这边就只剩下一桌人，二老爷萧遇，三老爷萧香琴。
“大哥。”萧遇上前来，低声道：“这样和二叔他们撕破脸，是不是做的太过了。”
萧山摆手，道：“湛儿心里有数，再说，他们让我们让出爵位来，就已经是撕破脸了，你还觉得能好好说话。”
“就是。”萧香琴道：“就该把他们想头堵死了，让他们不敢再说这些乱七八糟的话，做那些乱七八糟的事。”
萧山点头，请两人坐下来，又让人将苏季请来，几个人落座，道：“我们今天就将婚期定下来，湛儿和苏公子都还有事不能久留，年前就将婚事办了。”
“我看过了黄历。”萧夫人坐在两个弟媳中间，笑着道：“腊月初六日子最好。”
这样的话，就还有三个月不到的时间，萧二夫人犹豫的道：“是不是有些仓促了，就怕委屈苏小姐。”
“东西都是现成的。”萧夫人道：“来得及。”
萧二夫人点了点头，看着苏季，“苏舅爷这边，还有什么要求？”
“婉婉已没有长辈，在这里，各位就是她的长辈。婚事的事，各位做主就好了。”苏季道。
他确实没什么可说的，也相信萧夫人不会亏待苏婉如。
“那行。”萧二夫人道：“我和弟妹这两日就将要的东西，再细细列一遍。家具的话，我家里还有一套全新红木的，我没有用过，一直摆在那边落灰，不如就先拿来给他们用。”
“这怎么使得，”萧夫人道：“我记得，那是你的嫁妆吧。”
萧二夫人摆手道：“大嫂客气了，这家具不现打时间才算是宽裕。”又道：“改明儿您去看看，要是不嫌弃式样老旧，我就让人搬过来。”
“那好，我和你大哥就不和你们客气了。”萧夫人笑着道。
这边在说话，那边也在说话，苏婉如看着看着面前立着的一位七八岁的小男孩，有些犹豫的道：“要不，你先喊我？”她也不知道她喊对方什么啊，是弟弟还是侄子？
小男孩穿着一件宝蓝的短褂，眉目清秀，一副人的样子，“侄儿萧平安，见过见过婶母。”
还好是侄子不是弟弟，苏婉如笑着道：“平安真乖。我这里有糖吃，你拿去给大家分了吧。”说着，从芷兰手里将事先就准备好的包袱拿过来，里面装着许多小零嘴。
“多谢婶婶。”萧平安一笑，冲着另一个桌子招了招手，随即一个四五岁的小男孩跑了过来，喊道：“平安，她给你了什么了？”
萧平安道：“给了零嘴。”
“嫂嫂。”小的男孩看着苏婉如道：“我们不吃糖的，先生说会坏牙。下次，你能给我们一些不那么甜的零嘴吗？”
苏婉如嘴角抖了抖，重复道：“你爹是？”
“我爹是你三叔。”小男孩道：“我叫萧琳琅，是我爹的小儿子，也是十八个兄弟里，目前最小的一个。”
他说着，就听到那边萧三夫人笑着过来，将他抱起来，和苏婉如道：“他年纪满嘴胡言乱语的，苏小姐千万不要生气。”
苏婉如起身，摆了摆手，道：“没有，他们都特别的可爱，我一点都不生气。”
“那我带他过去。你得空和镇南侯去我家里玩。”萧三夫人道：“离的一点都不远。”
苏婉如点头应是，和沈湛两个人目送萧二夫人母子去了对面的桌子。
“那你比你叔叔大几岁？”苏婉如问萧平安。
萧平安想了想回道：“大三岁。你见惯了就不奇怪了，大家族都是这样的，还有爷爷跟着重孙子跑的呢。”
“那倒是。”苏婉如道：“你说的很有道理。”
萧平安就打量着苏婉如，左看右看，又看着沈湛，“八叔，她不是成都府人，成亲后，应该会给咱们家生个女孩子吧？”
苏婉如抚额头。
“会！”沈湛点头道：“能生好几个，到时候妹妹就交给你管了。”
萧平安笑了起来，这一笑才像个小孩子，“八叔可是您说的，到时候您不要说话不算话，把妹妹给别的兄弟。”
“算话。”沈湛颔首。
萧平安就盯了一眼苏婉如的肚子，很满意的走了。
“这是小孩子吗。”苏婉如挠头，第一次有种心有余而力不足的感觉，“他为什么懂这么多。”
沈湛也正盯着她的肚子，苏婉如大怒，踢了他一脚，“别过分啊，否则我就逃婚了。”
“正言，梅大夫，喝酒。”沈湛端酒，和两人碰杯，梅予喝过笑着和苏婉如道：“也不奇怪，你看看方才的阵仗，怕是大家心里所想，都和萧平安一样。”
萧氏最不缺的就是男丁了。
“我现在不用纠结这个问题吧？”苏婉如敲了敲桌子提醒大家，“各位，我还没成亲，说多了我会害羞的。”
朱珣听着，噗的一下将嘴里的酒喷了出来，他以袖掩面，“抱歉，一时激动没把持住。”
“想死是吧。”苏婉如怒道。
朱珣哈哈一笑，又道：“不过，我准备明天就启程回京，带我娘和妹妹过来。”
“那要早点走，后面会越来越冷，你多留点时间回来。”苏婉如道。
朱珣应是。
萧家其他两房的态度，他们根本就不在乎，要知道，是他们附在长房过日子，而不是长房靠他们支持过日子。
所以，他们是支持还是不支持，根本就不影响大局。
苏婉如虽说嘻嘻哈哈的，看上去和平常没什么不同，可夜里翻来覆去的怎么也睡不着。
她还是紧张的，有的事想是一回事，做又是另外一回事。
她和沈湛，真的要成亲了吗？
“芷兰，芷兰。”苏婉如坐起来，另外一个小丫头进了门，笑着道：“小姐，今晚是奴婢当值，您可是有事找芷兰姐姐，奴婢去找她来？”
苏婉如才想起来芷兰不在，就摆着手道：“雪兰，你帮我拿笔墨来，我要写信。”
雪兰应是，将灯挑亮，出去拿纸笔来。
苏婉如给霍掌事还有邱掌事一人去了一封信，将她要成亲的事，和两个人说了。
刘婆婆那边也去了一封信。
等写完这些，她又给司三葆写了一封信，将她的近况和留在成都府的缘由告诉了司三葆，让他将银子给赵之昂送去。
做完这些她才松了口气，安安心心的睡了一觉。
信送到应天时，已经是九月中旬，邱掌事正戴着眼镜在看账本，焦振英敲了门笑着进来，道：“姑姑，您看谁的信来了。”
“是阿瑾的吗。”邱掌事抬头，眼里满是欣喜，焦振英点头将信递给她，“姑姑快打开看看，她人在成都府，也不知道在那边怎么样了，我们都念着呢。”
邱掌事拆开信，就看到里面道：“姑姑，我在成都府一切都好，镇南侯也确信是成都节度使萧山的儿子”她将大概的事情都和邱掌事说了一遍，最后道：“他父母想让我们离开前把婚事办了，我们也觉得合适，就将婚期定在了腊月初六。等来年我们回燕京的时候，会绕道应天来，给您磕头。”
“姑姑，她说的什么了。”焦振英很着急，邱掌事没说话，又将信从头看了一遍，笑了起来，“她说她要和镇南侯在成都府成亲？”
焦振英长大了嘴巴，吃惊不已，“阿瑾和镇南侯？”
“两个人相好，应该有段时间了。”邱掌事笑着道：“这个阿瑾，不声不响的，之前都没有和我提过半句，突然来信说，就是成亲。”
焦振英将信拿过去仔细读了好几遍，还是觉得不敢置信，“镇南侯啊。”
她还清楚记得镇南侯第一次进应天时万人空巷的状况，那时候她站和刘三娘站在人群里看着，只觉得离她们好远，宛若天神一般的人物。
“太意外了，不过以阿瑾的人才，也只有镇南侯能和她相配了吧。”焦振英感叹道。
邱掌事点了点头，“确实如此。”她是知道宁王的事，以前有段时间还以为，苏婉如会成为宁王妃，现在看来，还是镇南侯最合适。
“那怎么办，我们是不是要准备贺礼送过去？”焦振英道：“我明天去找三娘，将这喜事告诉她，她肯定也会很高兴的。”
邱掌事点头，想了想，道：“别急，你让我先想想。”
“那您想想，我去准备点东西，明天去找三娘。”
第二日一早焦振英就去了梅花庵，刘三娘正在庵庙下的小溪边洗衣服，听到喊声她起身擦了擦手，笑着道：“怎么这么高兴，是有性什么喜事吗。”
“真的有喜事。”焦振英打量着刘三娘，她穿着灰色的长褂，下面是条阔腿裤，裤子绑在外资里，头上戴着布帽，笑起来笑容温和，有种无欲无求的淡然感。
“是阿瑾来信了。”焦振英左右看看，压低了声音，道：“她和镇南侯要在成都成亲，婚期就定在腊月初六。”
刘三娘眼睛一亮，忙念了几声阿弥陀佛，笑着道：“终于修成正果了，可喜可贺啊。”
“你早就知道了啊。”焦振英道：“都没有告诉我。”
刘三娘一笑，拉着她在溪边的石头上坐下来，道：“她的身份不便多谈，所以我也不敢多说。”
“算了，现在知道也不迟。我真是怕她哪怕领着侄儿回来，我才知道，她成亲的事。”焦振英道：“不过，这贺礼不太好送，得好好想想。”
“那倒是，你和掌事多想想。”刘三娘道：“要不然，给她绣一些被面之类的？”
焦振英摆手道：“她可不会跟我们客气，信里都列了单子了，让我们绣了许多东西，还说不讲究，以前的也是可以的。还有嫁衣啊，说她记得馆里有个样品，让我们给她算了。”
“那可是宋五娘绣的，一直摆在登月塔上守着呢，她居然记得，还点名要。”焦振英说着，眼里都是笑，莫说苏婉如只是要这些东西，就是再多点，日夜赶工，她也会给她送去。
“你也别嘴狠了，早点回去给她准备好，有现成的也要检查看看，别哪里勾丝脱线了。”刘三娘道：“看仔细点，如果有什么让我帮忙的，就让人来告诉我。”
焦振英道：“不然，你现在开始给她孩子做衣服得了，斗篷啊，贴身的小衣服都做了，开年就送过去。”