薛霭走的第六天，幼清陪着方氏在房里做针线，小芽儿匆匆跑进来，回道：“太太，太常寺少卿的孙夫人投了拜帖来了。”说着将孙夫人的帖子递给方氏，方氏瞧着愣了愣接在手里，问道，“来送帖子的人怎么说。”
“说孙夫人明日辰时道府拜访您。”
方氏拆开帖子看了看，拿在手里唏嘘的和幼清道：“…她怎么来了，我们虽是见过几面，可还真没有私下里走动过。”不过她侄儿到是和薛潋很熟悉，也常到家里走动。
幼清心里却是咯噔一声，心不在焉的应了，过了一会儿就去罩院里找薛思琪：“…孙夫人来是为了给孙公子提亲的吗？”
“投拜帖了？”薛思琪眼睛一亮，顿时高兴起来，“那办事还停快的，说来就来了。”说着，她满脸上都是笑意，喜滋滋的看着幼清，“你别替我担心了，夫婿是我选的，将来就算他们家是狼窝我也不后悔，更不会怪任何人。”
你不怪别人，可是会连累别人，幼清拧着眉道：“你能不能先别急着让他提亲，我们找三哥帮忙打听打听好不好好。”
“别，千万别！”薛思琪摆着手，“你这会儿告诉三哥，三哥肯定会告诉娘的，说不定还会和赵子舟说，赵子舟那个人嘴上最没把门的，他知道了就世人都知道了。”薛思琪不依，可又知道要是不让人去打听一下，幼清肯定不会死心的，就道，“等孙夫人来过以后看父母亲的意思，我们再决定要不要打听好不好。”她的意思，如果父母不同意，她就请薛潋去打听，到时候孙继慎的为人品行父母知道了，也会对他喜欢起来从而同意，若是同意了，倒时候再想办法敷衍一下好了，幼清虽聪明，可毕竟没有这些经验。
幼清见她这个样子，就知道她是铁了心的，就不想再多言，第二日一早孙夫人如期而至，方氏在宴席室招待她，孙夫人个子不高瘦瘦的，面庞微黑显得很精明的样子，她笑着和方氏拐弯抹角的说了半天的话，才说起来的本意：“我家有个侄儿，十六岁，去年中的孝廉，薛太太肯定也见过的，他常随着三少爷到贵府里来玩，还和我说夫人待她多亲切，像是自家侄儿似的。”话落掩面一笑。
方氏已经猜到孙夫人的本意，脑海中便浮现出孙继慎的长相，那孩子长的是还不错，小小年纪已经是举人了，看来也是个刻苦用功的，至于家世虽是不显可也不是那没有市井小户，若孙夫人的意思是来给琪儿说亲的，她到是真的可以考虑考虑。
心里转过，方氏越发客气了一点，笑道：“那孩子见过的，前些日子还来家中找老三呢，两个人好的就跟多了个头似的。”
孙夫人一听方氏的意思，就看出来她心里在想什么，眼中露出果然如此的样子，有些引以为荣的样子，道：“是啊，那孩子不但刻苦，还很孝顺，我虽是他姑母，可每逢节日他都要来给他伯父还有我磕头呢，就冲着他这份孝心我们夫妻俩也要将他当亲生的待。”又道，“其实，我今儿来，一来是因为疼这个孩子和我那弟媳，她年纪也不小了，还整日操持家里，也没个帮手，我那侄儿也是，整日里就只知道读书了，身边也没有个陪着帮着打理，这日子虽说不差银子，可过起来我瞧着心里也心疼…”她绕着说了半天，话锋一转才道，“还是太太有福气，儿女双全，不像我那弟媳，只有这么一个独子，早年就想个女儿，可惜…不过这也是好事，将来不管若是哪家的小姐嫁过去做他儿媳，她定是看做自家女儿待的。”
这番话就等于将孙家二房介绍了一遍，家境虽不富裕但却殷实，孙二太太性子好，身边没有女儿，定然会全心全意待儿媳如亲生的。将来儿媳一进门就能主持中馈，孙二断不会拿着捏着的，至于孙继慎，就只知道读书，房里一个通房都没有。
这话已经说的很通透了，这头次上门也只能说到这个份上，若是方氏不愿意回了话，这事儿也就当没有提过，就是传出去，也不过是两位夫人话家常罢了，扯不上儿女亲事上去，若是方氏同意了，接了话这事就能往深了说，事情也就没什么可顾忌的了。
“您看。”方氏笑着道，“时间也不早了，您中午就赏脸在家中吃个便饭吧。等过两日老爷休沐，再正式邀请孙大人和夫人到家中做客！”方氏的意思，她要和薛镇扬商量一下，再给孙夫人答复。
孙夫人非常的满意，话也说好了，就推辞道：“您的心意我领了，这家里还有大大小小的事情，我实在是脱不开身。就像您说的，改天我们一定再来拜访！”
方氏笑着说了几句客气话，亲自送孙夫人出门。
晚上薛镇扬回来，方氏就将孙家的意思告诉了薛镇扬，薛镇扬当即就皱了眉头，回道：“这门亲事不行，你也不要看着他中了孝廉就犹豫了，把回了！”
“老爷。”方氏不解，“可是那孙公子不好？”
薛镇扬凝眉，想到那一次薛潋在外院请吃酒，他远远看到孙继慎醉颠颠的进了内院，不管他当时是什么原因有没有打什么主意，但是这样的人心性不纯，行止不稳，将来也不会是个有定性能过日子的人。
他将这件事告诉了方氏，方式一愣惊讶的道：“竟有这件事。”顿时就对孙继慎的印象打了折扣，“他和俊哥儿熟悉，妾身把俊哥儿喊来问问。”话落，就让人把薛潋找来，方氏委婉的问起孙继慎的事情，薛潋满脸不在乎的道，“他读书倒是挺有天分的，先生也喜欢他，不过鬼点子多的很…他额头上有个疤，是去年和赵子舟一起爬树时摔下来的…”说完笑了起来。
方氏越听眉头越紧，去年，去年孙继慎都十五了，这样比起来他恐怕连薛潋都不如。
自家儿子这样她能忍受，大不了让他晚几年成亲，可若是女婿也这样没个谱的，她当然不会同意，方氏望着薛镇扬，心里已经有了打算，正要说话，薛思琪来了，笑盈盈的和父母以及兄长行了礼，就歪着方氏道：“三哥怎么在这里？”娘是要问孙继慎的事情吗。
“你一个姑娘，像个什么样子。”薛镇扬望着薛思琪没个正形就不高兴，“好好坐稳了。”
薛思琪莫名其妙的被训了一顿，害怕的坐直了腰背，又偷偷那眼角去观察父母的面色，方氏脸色沉沉的，薛镇扬更是面沉如水，都一副不高兴的样子…
难道是不同意？
她顿时紧张起来，着急的脱口问道：“娘，今天孙夫人来做什么，您怎么没有留她吃饭，下次还请她来吗？”她这话一问，方氏一愣，问道，“你问这个做什么。”
“我…我随便问问。”薛思琪笑摆手，“就是好奇而已。”
方氏没有多想，薛镇扬却是眯了眼睛打量了薛思琪一眼，转头吩咐薛潋：“时间不早了，你回去看书去。”
薛潋哦了一声摸不着头脑的出了门。
等薛潋一走，薛镇扬就冷声问薛思琪：“你问孙夫人做什么？难道你知道孙夫人来是干什么的？”
薛思琪当然不敢说，立刻摇着头否认道：“我不知道，我怎么会知道孙夫人来干什么的。”
“满口胡言！”薛镇扬一拍桌子，喝道，“你向来懒的很，晚上无事从不出门，也不关心家里的事，怎么今天这么殷勤的来问孙夫人的事，琪儿，你老实告诉我，你是不是知道孙夫人来做什么的。”
薛镇扬久居官场，最擅的便是察言观色揣摩心思，一个陌生人他都能猜度出心思，更何况自己的女儿。
“我！”薛思琪吓的缩在方氏身后，心里砰砰的跳，咬着唇不敢开口。
薛镇扬更加的肯定，她指着薛思琪，有指着方氏，怒不可遏：“这就是你养的好女儿，这就是你养的好女儿，恬不知耻，恬不知耻！”她怎么会知道孙家来提亲，就算是她偷偷打听的，这个事她也不能问，竟然还一脸期待的来套话，若不是她打听的，那就是她早就知道…
她怎么能事先知道，不言而喻，那就是她和孙继慎不但认识，还私下里商量过婚事！
这简直…薛镇扬气的眼前一阵阵发黑。
方氏也骇的不清，回头望着薛思琪，沉声问道：“琪儿，你和父亲说实话，你为什么要来打听孙夫人的事？”
“娘，我真的只是没话找话随便问问！”薛思琪欲哭无泪，懊悔不已，可她真的很想知道父母是什么态度，是答应还是不答应。
薛镇扬挥着袖子，怒着和方氏道：“这样的人我们家断不能要，你明天就回了孙家！”又望着薛思琪，“你给我去跪祠堂，在列祖列宗面前悔过，你要是想不明白，我就把你剃了头送庵庙里去！”
“父亲！”薛思琪一听薛镇扬要回了孙家，立刻急着道，“您怎么能这样，孙家不是挺好的吗，您为什么要回了。”
这个蠢货，刚刚还矢口否认，转眼就把自己绕进来，薛镇扬气不打一处来，讥讽道：“孙家好，孙家哪里好？是门第高还是孙继慎人品出色，你给我去跪着祠堂，滚！”
“我不。”薛思琪反唇相讥，“您偏心，什么这里不好，哪里不好的，您能同意大姐夫为什么不同意孙家。比起大姐夫，孙继慎不知好了多少，您分明就是偏心。”
“琪儿！”方氏也急了，腾的站起来，喝道，“你胡说什么，还不跟你父亲道歉。”
101 出事
“我没有错。”薛思琪跳起来瞪着薛镇扬，“姐夫有什么，当年不过比孙继慎多了一个功名而已，家世不显，身无长物，您都能同意，为什么就不能同意孙继慎，他年纪这么小就是举人了，将来您怎知他前程就比姐夫差，您就是偏心！”
啪！
薛镇扬手一甩，照着薛思琪的脸就抽了一巴掌，他气的白了脸，指着薛思琪道：“你这个蠢货，闭嘴，你给我闭嘴！”说完，竟眼前一阵阵发黑，砰的一声跌坐在炕头上。
“老爷！”方氏吓的忙扶住薛镇扬，守在外头的陆妈妈也急的掀了帘子进来，“老爷，老爷！”又对方氏道，“太太，我去请大夫来。”
薛镇扬自从上一次在祭台晕了跌倒过一次后，身体就差了许多，方氏心慌意乱的点和头，眼泪簌簌的落！
薛思琪捂着脸连哭都忘记了，想上去可又不敢。
“我没事。”薛镇扬拉住了陆妈妈，声音干哑的道，“给我倒杯茶来。”
陆妈妈没头没脑的点着头，慌慌张张的在桌子上倒了杯茶来端给方氏，方氏喂着薛镇扬喝了半盅的茶，才看到他脸色一点点的恢复了一些，她气的发颤又吓的心里砰砰的跳，失望的看着薛思琪道：“跪下！”
薛思琪无声的落着眼泪，跪在了地上，可还是咬着唇，满脸的倔强。
“琪儿。”方氏看着薛思琪，“你老实告诉我们，你和孙继慎是不是早就认识了？”
薛思琪垂着头没有承认，可也没有否认！
方氏气了个倒仰，闭着了眼睛，手指尖都在打颤，薛镇扬闻言就将手里的杯子丢出去，一下子就砸在薛思琪的额头上，力道很大，她额头上顿时红肿了起来，薛思琪啊的一声捂着头跌坐在地上，愤恨不甘的看着薛镇扬。
“滚，你现在就给我滚，你不要脸我们还要脸！”薛镇扬指着薛思琪，“你去外头看看，有哪家的小姐像你这样没脸没皮的，你这样算什么，你知道不知道羞耻，女戒女德都白学了？”
薛思琪呜呜的哭起来，捂着额头她露出两只滚圆的眼睛：“我怎么不知羞耻，我们发乎情止乎礼，又没有害人害己的事情，我怎么就不知羞耻了，有您这样说自己女儿的吗。”又道，“您要是不愿与，就一根绳子把我吊死吧，我不想活了。”话落，哭声的撕心裂肺的。
陆妈妈叹了口气，无声的退了出去，将门关上，她将一院子的丫头婆子赶出去，亲自守在门口，里头，就听到薛镇扬叱道：“你还有脸说自己发乎情止乎礼，你懂不懂这是什么意思！”说完，站起来抬脚就要踹。
生了个不争气的蠢货，她要死他就成全她！
“老爷。”方氏一把抱住薛镇扬，她也气，可是薛镇扬怒在心头这一脚下去薛思琪哪还有命活，自己生的养的再怎么不争气，可那还是自己的孩子，“老爷，让妾身劝劝她，您别生气！”
薛镇扬收了脚，哼的一声坐了下来。
方氏红着眼睛恨铁不成钢的对薛思琪道：“你口口声声说孙继慎和你姐夫不论家世还是外貌，都是旗鼓相当不比你姐夫差！可是你姐夫和孙继慎一样偷偷和你姐姐见面了吗，你姐姐偷偷和你姐姐商量婚事了吗，他们私相授受了吗。琪儿，你这是被猪油蒙了心啊，这样的人男子，今天能和你这样，明天他也会和别人如此，你考虑过没有，你若是嫁过去，你能受得住吗？”又道，“你看你姐夫，他是如何对你姐姐的，你父亲看重他，不是因为他将来前程似锦，哪怕他现在辞官回乡了，我们也相信他能照顾好你姐姐，就算是吃苦那也定是他担当着。你父亲看重他只因为一点，那就是他为人老实稳重，这样的人无论将来是仕途上还是在家庭里，那都是可靠的！”
“娘。”薛思琪辩道，“孙继慎是有点不稳重，可他年纪还小，再过两年等他经历多些，再稳重些就肯定会好的！”
薛镇扬又拍了桌子，喝方氏道：“你和她说这些做什么，她能听得懂吗！”话落，又对薛思琪道，“你现在立刻给我滚去祠堂，没有我发话你若敢出来，我立刻打断你的腿！”
薛思琪气的嘴唇发紫，腾的一下爬起来：“跪就跪，你就把我跪死了好了，你有大哥，有大姐，正好多我和三哥，我们从小你就不待见我们，你巴不得我现在就死了才好，你就眼前清净了，就没人给你丢脸了！”话落，啪的一声推开门头也不回的跑了出去，陆妈妈提了灯笼跟了出去，怕薛思琪一怒之下做傻事。
“明天你就找人牙子来，把她屋里的服侍的一个不留全部卖了。”薛镇扬气的没了力气，方氏应着扶着他道，“老爷息怒，琪儿的性子您也知道，她什么都不懂，撅起来跟头牛似的，等她缓了这个劲儿我再劝劝她，您别生气了，犯不着气着自己的身子。”
“你这个蠢妇！”薛镇扬喝道，“现在是劝不劝她的事情吗，难不成你还想等她改了心思，瞧不上孙继慎再和别人做出这等事情来？这一次断不能饶了她，若不然将来你连后悔都没有机会。”
方氏心里有愧，垂了头任由薛镇扬骂，薛镇扬也实在懒得说，摆着手道：“你自己歇着吧，我今晚去外院。”晃悠悠的站起来，又警告方氏，“不准给她送吃喝，若我晓得了，连你一起罚！”
方氏胡乱的点着头担忧的扶着薛镇扬：“您不是头晕吗，还是别去书房了，今晚妾身就歇在暖阁，老爷去卧室休息吧。”
每次一犯错她承认错误的很快，把自己的位置也摆的很低，薛镇扬不由想到了第一次在临安见到她时的样子，远远的跟在方明晖身后，垂着头非常的乖巧，一双眼睛黑白分明清澈的如溪水一般，那时他就知道，方明莲不是个聪明的，但绝对是个单纯善良的。
人有的时候要取舍，你想要个什么样的人，就得舍弃别的，薛镇扬叹了口气，一瞬间就有些老态龙钟的样子：“歇着吧！”就出了暖阁。
薛镇扬进了卧室，方氏忙含着春柳春杏几个人去服侍，陆妈妈也从外头回来，关了暖阁的门低声道：“二小姐没事，在祠堂跪着呢，不过一直哭着…这晚上很凉，这么跪着肯定要生病的。”
方氏心疼不已，想了想咬牙道：“不管她了，死不了的！”就不准陆妈妈再说。
陆妈妈叹了口气，没想道二小姐会做出这种事情来。
“太太。”陆妈妈扶着方氏坐下，给她倒茶，才低声道，“孙家的婚事您若是回了，也得想好了对策，若是那孙继慎或是孙夫人一口咬住二小姐不放怎么办。若是要和咱们撕破脸，到时候将二小姐的事情说出去…咱们可要防着这些才行。”
“你说的没错。”可方氏心里就跟没了主心骨一样，乱糟糟的，什么也想不出来，拉着陆妈妈道，“你去把幼清喊过来！”
陆妈妈听着点头，立刻转身就去青岚苑。
两个人都没有去想，幼清是薛思琪的妹妹，这种事她一个未出阁的小姑娘，怎么好问她的意思。
过了一会儿幼清和陆妈妈一起来了，她套了件半旧的川花褙子，头发随意挽了个纂儿，可见之前她已经歇下了，方氏见到她立刻就道：“幼清，你来了就好。”
在路上，陆妈妈已经和幼清把事情大概说了一遍，如今见方氏脸色难看，她心里也不好过，握着方氏的手安慰道：“事情还没有坏到那个地步，您不要太着急。”
“我不能不着急啊。”方氏叹气道，“琪儿那边犯了倔，你姑父气的长点晕过去，陆妈妈方才又说孙家说不定还会耍无赖，这件事…”她茫然无措，却又着急上火，“我真是不知道怎么办才好了。”
“孙家那边不敢做什么，莫说孙茂愿意不愿意得罪姑父，就说孙公子，他春闱在即，若是将这种事情说出来，对他根本没有好处，他还不至于傻到把自己搭进去。”幼清声音又轻又缓，“如今要担心的还是二姐，她铁了心的认定了孙公子，我们要让她打消了这个念头。若是…”她说着一顿，心里没什么把握，薛思琪和孙继慎走到哪一步了，有没有可能已经…她不好说，只得道，“若非嫁不可，也要在这之前把孙公子压的死死的，将来他也不能拿这件事瞧轻二姐，就算婚后再浑，也有个顾忌。”父母和儿女扭力，通常最后胜的还是儿女，毕竟是自己亲生的，不是那歹毒的人谁舍得真的将儿女置之死地。
前一世，姑父也打也骂了，薛思琪去掉了半条命，可是最后还是如愿嫁给了孙继慎，可见最后姑父虽是一副不想管的态度，但也是他的退步啊。
方氏心也随着幼清的话定下来，却又被她话里的意思再次提起来，陆妈妈也变了脸色，她没有想到这一层，二小姐不会真的和孙公子做…做了那种事吧。
“您别怕。”幼清见方氏白了脸色，手不停的发着颤，她低声道，“她们平日见面也没有多少机会，应该是我多想了。您若是不放心，可以让陆妈妈去套一套二姐的话，这会儿她正在气头上还想不了多少，问她肯定能问出来。”若是等明儿她冷静下来，说不定就能用这件事来威胁父母了…
“我，我这就去问问。”陆妈妈惴惴不安出了门，方氏紧紧攥着幼清的手，气的不得了，“你大哥和你大姐那么懂事，我怎么就生了她这么一个傻丫头，就算是你三哥再胡闹，可也是有分寸啊！”
幼清叹了口气，轻声道：“二姐是一时糊涂，您别生气了，她一定会明白您和姑父的一片苦心的。”
方氏摇着头说不出话来。
过了一会儿陆妈妈快步走了进来，反身关了门她长长的松了口气，和方氏、幼清道：“二小姐话里话外的意思，应该是没有到那个份上！”
大家都松了一口气。
那这件事就相对简单多了，只要稳住薛思琪就好了。
“怎么能让那丫头不这么倔呢。”方氏叹了口气，“关着，打着肯定是不行的。”她的女儿她了解。
幼清心里转了转，没有说话！
薛思琪在祠堂跪了一整夜，第二日一早薛镇扬去了朝堂，方氏让陆妈妈给她送了点水和吃食，薛思琪一副寻死的样子，粒米未进…薛老太太知道了，把方氏叫过去一通骂。
幼清见不得方氏哭，忍着怒去了祠堂，这里虽说是祠堂，但因为薛家的祖籍再泰和，这里也不过是个倒座改的，小小的两间打通了，地上铺着如镜面似的大理石，空荡荡的只有正对着门的祭台上摆着几十个牌位，四周静的没有一点声音，只有薛思琪孤零零的跪在正当中，她面前食盘里的东西丝毫未动。
“二姐。”幼清走了进去，轻轻在薛思琪身边蹲下来，薛思琪转过头来，幼清就看到她双眼肿的跟桃子似的，一双眼睛都睁不开，她一看到幼清就哇的一声哭了出来，抱着她道，“我好害怕，这里晚上阴森森的，一点声音都没有！”
幼清一下子就心软了，薛思琪真的只是个未长大的孩子，在她对男女之事懵懵懂懂的时候，就遇到了孙继慎，在她对婚姻最憧憬的时候，孙继慎毫不留情的将她的美梦击的粉碎，她绝望无助懊悔…所以才有了那样的心思吧。
幼清叹了口气，拿帕子给薛思琪擦着眼泪，低声道：“别哭了，再哭眼睛可就要瞎了。”
“父亲好狠心。”薛思琪抽噎不停，连话都说不清楚，幼清尽量放的轻柔些，“姑父再严厉，那还是为了你好。女人的婚事乃是一生的大事，嫁的好了这一生都能幸福太平，若嫁的不好，只会生不如死，所以父母在给儿女挑选夫婿时，都会谨慎的考量，没有别的原因，只盼着我们将来会过的幸福。”
“可也不能武断啊，日子还没有过，他们怎么知道我嫁给孙继慎将来一定不会幸福，他对我很好，不管我有什么事他都会放在心里，我说的话他也会记得清清楚楚！”薛思琪道，“这世上除了他没有人把我看的这么重要，我一定要嫁给她。”
“你说姑父是武断，那你呢，你是不是也只是臆想呢。”幼清听完薛思琪的话，柔声道，“我也不知道孙继慎是不是真的良配，但是我们有眼睛，我们可以各方面的去考量，也许你是对的，可那只是也许，可若是错的呢，你敢不敢拿自己的一生去赌？到时候你就没有退路，你说你有个可靠的娘家，可你想过没有，你若真的回家了，大哥大嫂对你再好，那也不是能陪着你一生的人，那么多个日日夜夜你要怎么办。还有，若有孩子了呢，孩子又怎么办，这些你都想过吗。”
“说来说去，你就是因为他和我私下见面，所以觉得他人品不好。”薛思琪哼了一声不再趴在幼清身上，“他不和我见面呢，我又怎么知道他的好，如人饮水冷暖自知。”却没有顺着幼清的话，说她能赌得起，或者说，她根本就不相信会有这一天。
幼清长长的吸了一口气，又吐了出来，觉得自己的心头火熄了一些，她才开口道：“人品好不好，你看的不全，我也不了解，这样好不好，我们让人去打听，如果得到的结果真的和你说的一样，我帮着你一起劝姑父和姑母，若不是，那么这个事情你就不要再提了，安安心心的在家里，等着姑父和姑母给你选个好人家。”
“我！”薛思琪下意识的就要拒绝，想了想又觉得幼清说的还是有道理，她相信孙继慎很好，那她还怕什么，就道，“你去打听好了，我一言九鼎，绝不反悔！”
“那就一言为定。”幼清松了口气，又放了狠话，“将来你若是反悔了，让姑母伤心，我第一个不饶你！”
薛思琪哼了一声，没吱声。
幼清就出了祠堂回了智袖院，打算和方氏说这件事，刚到智袖院就看到周长贵家的风风火火的闯了进来：“太太，太太！”还没进门，她声音发着颤的喊着方氏。
周妈妈做了几十年的下人，怎么走路，怎么说话，甚至怎么打盹都是一清二楚的，今天怎么会这样失态？！
“怎么了。”方氏已经如惊弓之鸟，“怎么了！”
周长贵家的朝方氏福了福，又朝幼清行了礼，语无伦次的回道：“祭…祭台塌了！”
“什么！”方氏就差跳了起来，“祭台塌了，怎么会塌了，老爷呢，老爷在哪里，没有受伤吧。”薛镇扬是工部派去的监工啊。