薛明耳朵里嗡嗡作响，根本没有听到刘氏说什么，他疯了似的将刘氏推开，哈哈笑了起来，笑声悲凉惊的林中鸟儿四下逃窜，扑着翅膀呼愣愣的到处乱飞，刘氏被他一推跌倒在地，又被薛明的样子骇住，她爬起来过去拉薛明：“泰哥儿，泰哥儿…你别吓娘啊，你怎么了。”
“我怎么了？”薛明歪着头，依旧笑着，眼中却含着泪，他一字一句道，“我没什么，我好的很，我比什么时候都好！”说完一脚踹翻了椅子，大笑着沿着下山的路快步而去，刘氏喊着薛明见他仿佛没听见似的，就推着刘穗儿，“快去追，别让他做出什么傻事。”
刘穗儿哦了一声，赶紧追了过去。
*薛思画正拿着书歪在软榻上看着，忽然就听到楼下传来一阵撇哩啪啦的声响，她惊了一跳和听安对视一眼，听安道：“小姐别怕，奴婢去看看。”就蹑手蹑脚的下了几节楼梯，悄悄听着楼下的动静。
薛思画放了书静静等着，过了一会儿又是一阵噼里啪啦的声响，薛老太太的怒气冲天的声音几乎震的小楼都震了震：“这个孽子，她当我什么人，当我是那吃人的老虎不成，竟然招呼都不打一声就走了，她置我于何地，往后我再没她这个女儿！”
薛思画听出了话里的意思，她惊的跳起来，这边听安也脸色不好看的跑回来，结结巴巴的道：“小姐，好像是姑太太带着周小姐回广东去了。”
“怎么会这样！”薛思画急的团团转，“她们走怎么也不说一声，这么走了那和二哥的婚事怎么办…”话没说完，她就明白了薛梅和周文茵的意思，她瞪大了眼睛望着听安，喃喃的道，“难道周表姐根本没有想过要嫁给二哥？”
听安也是这样想的，可她不敢说，只得扶着薛思画劝着道：“您别急，说不定其中有什么误会呢。”
“二哥呢，二哥知道不知道，他要是知道了一定会发疯的。”薛思画提着裙子就要下楼，听安一把拉住她，“您别下去，这会儿老太太正在气头上，您一去就肯定是一通好训，就成了替罪羊，奴婢去打听一下，看看二少爷去哪里了。”
薛思画点着头：“你快去，快去。”
听安小心翼翼的出了烟云阁，直到天擦着黑才回来，她不确定的道：“不知道二少爷的下落，大老爷和二老爷来了，大老爷正在发着火呢，和老太太吵的不可开交，二老爷也生着气，说大家都被姑太太骗了…至于二少爷，陶妈妈说二少爷应该还在法华寺等，她已经派人去找了，约莫一会儿就有消息。”
薛思画浑身冰冷，不知所措的拉着听安道：“怎么办，我们要怎么办，二哥要是知道周姐姐走了一定会做傻事的。”
听安仿佛想起了什么，忙提着裙子跑回自己的房间，随后抱了包袱出来，薛思画问道：“这是什么。”听安一边拆开包袱一边道，“是半安让我保管的，说她那边摆着不方便。”话落已经拆开了包袱，里头是一些金银的首饰，还有一封信，薛思画急着打开，就看到里头写了几行字，听安不识字就急着问薛思画，“小姐，她写的什么。”
薛思画无力的将信丢在桌子上，道：“她说这些东西就留给你了，若她还活着，十年内一定会来找你，若十年后依旧没有她的消息，还请你费点功夫去庙里给她立个牌位，她不想死后也无家可归！”
“怎么会这样！”听安立刻明白了半安的意思，周表小姐既然要回广东，就是要把在京城所有的事情都撇干净，可是半安知道周表小姐那么多事，姑太太也好周表小姐也好怎么可能还能留着她，半安就只有死路一条！
“小姐…”听安也忍不住哭了起来，“她们怎么这么恨心。”薛思画也落着泪，想着薛明会作的反应，她心疼的说不出话来，哥哥一心付出，几乎恨不得把性命都给周表小姐，可为什么还是换不来她一星半点的留恋和感激呢。
说走就走，她这害了多少人的性命！
两个人说着话，就听到楼下一阵喧哗声，芷雪进了门，急着道：“老太太气晕过去了。”
薛思画和听安对视一眼，听安道：“小姐还是下去看看吧。”薛思画点点头下了楼。
薛老太太真的病倒了，方氏丢了手上的事情在薛老太太跟前侍疾，家里顿时乱成了一锅粥，薛镇扬早上去衙门，吃的粥竟是凉的，薛霭新做的直缀不知被谁洗的勾破了丝，卷着角，薛潋要送先生的酒，说好是金华酒，可等拿给先生打开的却是绍兴酒…
“琪儿也大了，让她跟着陆妈妈一起主持中馈。”薛镇扬皱着眉头不耐烦的道，“乱成这一个哪像个家的样子。”
方氏急的嘴角都起了泡，她点着头道：“妾身知道了，今儿就和琪儿说这事。”
薛镇扬也知道她辛苦，连着三天都没有歇好，便放柔了声音，道：“你也别着急，娘平日身体很好，这一次是气的恨了，休养些日子就会好的。”又道，“事情那个你也别全拦在身上，她身边还有陶妈妈和四个大丫头，让她们去做！”
“妾身没事，就是心里着急。”方氏叹着气道，“就盼着她老人家能早点好。”
薛镇扬没有再说什么，方氏问道：“祭台那边进展怎么样？”薛镇扬低声道，“天气太热，昨儿就有两个人倒了，从明儿开始中午就停工了，上午和下午再出工，晚上再搭点时间，也能稍微好一些。”
“老爷您也要注意身体，娘那边您别担心，妾身虽帮不上什么，可照顾人还是可以的。”她说着一顿，薛镇扬好像想起什么来，问起方氏，道，“怎么前些日子传锦乡侯来府中提亲，可有此事？”
方氏点点头：“一直想和您说，可您忙着就不好扰您的神。”她将事情前后说了一遍，“已经回了，徐五太太也没有再来了。”
“回了就好，徐鄂就是个浑人，听说五天前进的牡丹阁，一待就是五天，在里头吃住。别人再浑也没有见过像他这样拿那种地方当家的。”薛镇扬鄙视不已，“幼清的婚事你先不用急，等娘那边好了，你给季行好好相看相看，他年纪也不小，不能再耽误了。”
方氏应着是：“妾身也正是这想的。”话落，叹了口气，“也不知道姑太太她们到了哪里了，路上顺利不顺利。”
“提她们做什么，不识好歹的东西。”薛镇扬一听方氏说薛梅就气不打出来，他站了起来，嘱咐道，“幼清身体也好了，琪儿要是一个人应付不来你就让幼清帮着一起，那丫头比琪儿性子好，也稳重些，做事放心。”
方氏原本就是这么打算的，只是怕累着幼清，她应着是：“明儿妾身问问幼清，若是她身体撑得住，有她帮着自然是好的。”
薛镇扬没有再说什么，准备去洗漱，就在这时，陆妈妈隔着帘子回道：“老爷，外院那边的来报，说的寿山伯府的郑六爷来了，这会儿正在书房等您，大少爷在陪着！”
薛镇扬行走的步子一顿回头看了看方氏，方氏也摇摇头表示不清楚，薛镇扬拧了拧眉，和方氏道：“你先歇着，我去去就来。”
方氏应是。
085 归来
郑辕穿着件古铜色湖绸直缀，腰间系着双马奔腾的玉带，身姿笔挺，剑眉飞扬，端坐在薛霭对面，见薛镇扬进来他忙站起来，态度非常恭谦的抱了抱了拳：“薛侍郎！”
“郑六爷。”薛镇扬回了礼，做了请的手势，“请坐！”他自己则走过主位落座，小厮上了茶，薛镇扬笑看着郑辕，问道，“听说皇后娘娘凤体抱恙？如今可康复了？”
郑辕回道：“不过风寒，已经痊愈了。”
“那就好，皇后娘娘统掌六宫，又要照顾两位皇子起居，实在是行辛苦，前日听闻夏阁老提及，他老人家也是甚是担忧，还曾召问过御医，得知娘娘身体无碍，我等臣子也就放心了。”薛镇扬说完端了茶吃了一口，郑辕道，“近日祭台进度日夜加赶，薛侍郎也不轻松，我听闻工部拟了新的章程，往后半月中午休息，将时间挪至夜间，如此，到九月时间可够？”
说起祭台，薛镇扬就忍不住皱了皱，可心里的话他不可能对郑辕说，便笑着道：“辛苦也是应该的，至于时间，是几位上峰拟定的，时间和进度都经过计算，应该是足够的。”又道，“郑六爷对此事可有赐教？”
“赐教不敢担。”郑辕摆手，笑道，“工期赶制不及，虽与天气有关，可与施工人手不足也脱不了干系，郑某此番来，也是受大皇子之托，他手中随军八十，如今常驻在十王府，太平盛世也无事可做，若薛侍郎不嫌他们扰乱工期，这八十人大皇子愿意调遣给您一用。”
多八十个年轻力壮的劳动力，绝对会加快工期。
可薛镇扬还是愣了愣，历来大周皇子身边都会有随军相随，自太子往下随着封位不同人数也不相同，因国朝还未加封储君，所以几位皇子身边皆是百八十随军不等，这八十人皆是宗人府精挑细选详细记录在案的，进出随行保护皇子安危，自然，这八十人的调度也归大皇子，他确实有这个权利把这八十人借给工部一用。
只是，随军不是泥瓦匠，他们想用就用的，更何况，还是大皇子身边的随军，他们就是自己动手搬砖，也不会有人敢打皇子随军的注意，若是皇子出行出了意外，这个责任谁担的起！
可如今大皇子竟然主动说要将随军借给工部用…不，是借给他用，若是借给工部，郑辕大可明日在工部衙门和钱大人说，这人情若钱大人收了，对于大皇子来可比卖给他要强的多。
“不可，不可！”薛镇扬没想透，本能的摆着手，道，“随军乃为护皇子安危，下官怎敢挪用，不可，不可！”他说着，心里却忍不住犯嘀咕。
这边薛霭也是心头一震，大皇子仁厚，论心计手段，他觉得不如另外几位皇子，要不然他也不会占着长子之份却到现在都没有被封为太子，这件事不会是大皇子想出来的，只有可能是皇后娘娘授意或是郑家的意思…
那么，皇后娘娘和郑家这么做的目的是什么？是想通过此事，让大皇子在圣上面前表明态度，以此得到圣上重视，抑或由此拉拢夏阁老和浙江文官？可他们要想在圣上面前立功，大可直接去找工部尚书，此事一样可以办成，毕竟父亲的官位无论做何决定总是绕不开钱大人。若是想拉拢夏阁老，也可以直接去找夏阁老，总之，郑辕突然来找父亲说这件事，似乎有些本末倒置了。
这件事在父子俩心里飞快的转了转，皆望着郑辕。
“此事经得大皇子点头，在下也不过从中传达此意，薛侍郎不必多虑。”郑辕又道，“此事原可以去与钱大人说，只是在下与钱大人并无打过交道，相比而言，倒不如和薛侍郎相熟些，更何况，祭台之事乃您负责监工，此事和您说更加妥当。”
郑辕的意思很清楚，他是可以找钱大人的，只是不愿意找他，打算把这个人情给他，薛镇扬惊诧不已，他和郑辕相交不过这几次，因为蔡彰的缘故甚至算不上愉快，郑辕为什么突然造访，还送了这么大一个人情给他。
摸不准圣上的态度，没弄清大皇子和郑家的目的，这个人情他不敢收，薛镇扬没有时间深想，便笑着道：“郑六爷一番美意，本官心领，只是此事并非小事，下官只怕还要问过上峰的意思再能给您答复，还请郑六爷替下官转告殿下，他能为朝堂为圣上如此，实乃社稷之福，百姓之福！”
郑辕似乎早就料到了他的反应，丝毫不意外的点头道：“薛侍郎为官谨慎乃郑某钦佩之处，此事您与工部诸位大人商量过后得出结果，可令人去府中寻在下。”
“一定，一定！”薛镇扬抱拳，客气的很，“竟是忘了问郑六爷可用过晚膳了，若是不嫌弃，不如留在寒舍用膳？”
“那就恭敬不如从命了。”郑辕从善如流的答应，“在下来前确实不曾用过晚膳，薛侍郎这么一说，还真觉的饥肠辘辘。”
薛镇扬哈哈一笑吩咐焦安：“去和太太说一声，让她备桌席面，我和郑六爷小酌几杯。”
焦安应是而去。
幼清正沐浴出来，采芩用帕子绞着头发，幼清喝了口凉茶，拿了扇子摇着，问道：“李升回来怎么说的？”
“他说二少爷大笑着下了山，他原是跟在后头的，可二少爷一路往山里头走，他走了半路实在是怕迷路就停了下来，后来二太太也着了身边的丫头去找，后面的事他就不知道了，但是直到他回来，二少爷都没有从山里出来。”
薛明这是魔怔了？幼清忍不住摇了摇头，为了一个不爱自己的人，把自己逼到这副田地，也真是…她叹了口气，又道：“洮河和澄泥可有消息回来？大少爷呢，回来了吗。”
“回来了。好像外院来了客人，大少爷和大老爷在陪客。”采芩拿梳子小心翼翼的梳着头发，低声道，“小姐，您说姑太太和周表小姐在山里怎么样了？”
幼清挑了挑眉，摇头道：“那我就不知道了，不过以薛梅的本事，大约是死不了的吧。”又道，“还是二婶果断，听了消息当即就拿了银子出来找了三个蟊贼堵在路上…”刘氏身边的银子都被薛镇世搜走了，她这会儿拿出来的，只怕是最后的体己银子了，往后要是薛明也不管她，她的日子只怕是再自在不了了。
“要不要把这件事告诉老太太？”采芩在幼清身边坐了下来，“要是二太太知道是您让人透的消息，说不定会倒打一耙，我们不如先下手为强。”
幼清笑了起来，捏了捏采芩的脸：“越发长进了。”解释道，“老太太这回是真的气着了，我们不能火上浇油，若将她急出个好歹来，到时候姑父和大表哥可都要丁忧…夏阁老能不能熬到三年还是未知数，我们不能冒险，这个时候老太太非但不能出意外，还要好好的活着。”又道，“至于二婶那边，除非她能和老太太冰释前嫌，否则，她说什么老太太都不会相信的。”
采芩想想也对，点头道：“那就不管了，周表小姐是死是活就看她自己的机缘了。”
“陪我去院子里走走吧。”幼清站起来，“等头发干了再睡好了，这几天一直躺着，也想动动。”
采芩应是扶着幼清出门，院子里绿珠和小瑜正点着艾叶坐在墙角吃菱角，玉雪将大家洗干净的衣服取回来正提在手里，大家幼清出来忙上前来行礼，绿珠递了个剥好的菱角给幼清：“小姐吃不吃，又脆又甜！”
“都有菱角了。”幼清接过菱角在手里，笑着道，“明儿多买些回来做菱粉糕吃，再晒干存一些起来。”
绿珠和小瑜点着头，小瑜更是道：“那奴婢明天就上街买去，多买点回来。”话落，她眼睛一亮指着院门口道，“太大和二小姐来了。”
幼清闻言转头过去，就看到薛思琪扶着方氏由婆子丫鬟们簇拥着进了门，她笑着迎过去：“姑母，这么晚了您怎么来了。”又朝薛思琪点点头，“二姐好。”
“还以为你歇着了，原想明天再来和你说，只又怕不得空，所以就晚上过来了。”方氏笑着摸了摸幼清的头发，眉头微皱，“头发也没干透怎么就出来了，快进屋里去，免得吹了风以后头疼。”
幼清笑着应是，和薛思琪一人一边扶着方氏进了房里，采芩带着绿珠一起上了茶，就将菱角端过来给薛思琪：“下午买回来的，我们小姐还说明儿去多买些回来做菱粉糕吃，二小姐也尝尝，脆脆甜甜的。”
薛思琪哦了一声捡了个菱角在手里转来转去也不吃。
“你身体觉得的怎么样，恢复好不好，能不能出去走动？”方氏打量着幼清，幼清笑着点头，“以往常这样，吃了药歇两天就好了，您别担心。”
方氏点点头，道：“那就好。”她又看了眼薛思琪，和幼清道，“我这几日恐怕要在烟云阁伺疾，家里的事难免就没有经历管，我想着你和你二姐也都跟我后头学了几日，又有陆妈妈在一边帮衬着，往后几日家里的事就交给你们了。”
幼清是没什么问题，她笑着去看薛思琪。
薛思琪见幼清看她，眉头一皱丢了菱角，道：“看我做什么，我什么都不会，最多跟着打发时间罢了，你不是能耐的很嘛，你管着就成，不用问我。”说完垂着头也不说话。
“还在为文茵的事生气。”方氏贴着幼清的耳边说了一句，便放开声道，“既然你们都没有意见，那这事就这么定了，你们姐妹俩遇事要多商量，不懂的就问陆妈妈。”又和薛思琪道，“你是姐姐，该让着妹妹一些，别有事没事就摆着个脸子。”
薛思琪哼了一声，可终归没有和以前一样反驳回去。
“我知道了。”幼清笑着道，“有什么事我一定和二姐多商量，至于家里的事，小事我们能拿主意便拿了，大事的话肯定还是要等您空了再问您的。”又道，“老太太那边您一个可能忙的过来，要不然我陪您在老太太那边服侍吧。”
方氏摆着手，她一个人受苦受委屈就算了，不想让子女也跟在那边做低伏小的受拘束：“那边还有婆子丫头，没有多少的事，再说，老太太也不是多重的病，仔细养着，别让她生气费神就成了。”
幼清就没有再强求，点了点头又望着薛思琪道：“那天从大姐家回来的时候，我让绿珠去玉屏斋买桂花油，便顺便给你带了瓶玫瑰露。”吩咐采芩，“把二小姐的玫瑰露拿来。”
薛思琪闻言一怔，不相信似的道：“给我买的？”
幼清点点头，薛思琪又道：“你怎么知道我的玫瑰露没有了？”幼清笑着道，“无意沁兰提了一句，那天正好顺路就多买了一瓶。”
“哦。”薛思琪接过玫瑰露在手里翻过来翻过去的看着，不再说话，人坐在那边也显得很尴尬的样子。
方氏失笑，示意幼清不要和薛思琪计较，笑着道：“改明儿空了我们一起去三井坊看看，你们两个宅子收拾好了还没去看过，也不知道怎么样了。”
“大姐的院子就收拾的很好。”幼清笑着道，“那两处定然也很好。”
方氏轻轻笑着，看了看时间，站了起来：“时间不早了，外院的客人大约也走了，我回去了。”又回头望着薛思琪，“你要留着和你妹妹说说话，还是和我一起回去。”
薛思琪脸色一僵，撇了幼清一眼，站起来嘟哝道：“我和她有什么好说的。”便挽着方氏的胳膊，“回去吧，我困了。”
方氏无奈的摇摇头嘱咐幼清：“你也歇着，明天早点去我那边，我还有事交代你们。”
幼清应是，送方氏和薛思琪出门。
第二日一早卯时不到幼清就到了智袖院，薛镇扬已经去了衙门，方氏正梳洗好正匆忙的吃着早饭，见幼清过来她擦了嘴问道：“你用过早饭没有？”
“吃了几块点心。”幼清在方氏对面坐了下来，自己拿了碗道，“我再吃碗粥。”
方氏拍着她的手：“粥等会儿再喝，我让厨房给你顿了燕窝。”就吩咐春柳，“去把燕窝端来。”
春柳应是而去。
“你二姐还没来。”方氏喝了茶漱口，“前几日为了泰哥儿和文茵定亲的事，老太太让我准备了好些东西，现在她们都走了，一时半会儿也用不上，今天你和你二姐先去清点记册，让人分门别类放到库房里守着吧。”
幼清点头应是，方氏又道：“原是要准备中秋节礼的，现在我也不得空，就再过些日子好了，家里没什么大事，你们看婆子回什么就做什么好了。”她话一落就看见薛思琪打着哈欠进了门，方氏不悦道，“我可是和你说了卯时到我这里来，我又没法子等你，事情都和幼清说了，你不知道的就问她吧。”又道，“先吃了早饭，要不然一会儿饿了就胡乱吃点心，真等到用午膳的时候你又吃不下，这样下去你身子非给你自己折腾坏了不可。”
薛思琪一副没睡醒的靠在椅子，胡乱的点着头：“知道了，知道了。”
方氏叹气，带着几个丫头去了烟云阁。
等幼清吃了早饭，家里的仆妇们便来回事，薛思琪也不过问就捡了本靠在一边翻着，一会儿盘腿坐着一会儿斜靠着换着姿势，等幼清忙完了已近中午，陆妈妈笑着道：“饭是摆在这里还是宴席室？”
“二姐觉得呢。”幼清转头去问薛思琪，薛思琪斜眼看着她，意兴阑珊的道，“我随便。”
幼清就让陆妈妈将饭摆在暖阁里，她和薛思琪安静的吃了午饭，正端了茶沁兰笑嘻嘻的进来了：“方表小姐好，我找我们小姐说句话。”
薛思琪眼睛一亮拉着沁兰出了门，过了一会儿薛思琪就在外头说了句：“我有事先回去了。”就带着几个丫头走了。
陆妈妈心里直叹气，一个上午方表小姐的能力她看的清清楚楚，处理事情有条不紊又有章法，可二小姐歪在一边，只怕连什么事都没有进耳朵里，这往后要是成了亲当家作主，可怎么是好。
幼清却奇怪薛思琪去做什么，大中午的能有什么事，鬼鬼祟祟的…她起身和陆妈妈道：“我也回去歇会儿，若是有事您让人去回我一声。”
陆妈妈应是，送幼清回去。
等出了智袖院的门，幼清便吩咐绿珠：“去看看二小姐做什么去了。”绿珠应是，蹑手蹑脚的去了罩院，等幼清回房梳洗过后躺到床上，绿珠回来了，低声道，“…而小姐回去后就没有出来，不过奴婢看见外院守门的苏婆子拿着打赏走了，也不知道什么事。”
没有薛明做中间人，薛思琴和孙继慎就这么明目张胆的通信来往了吗？
幼清翻了个身，道：“知道了，你也去歇着吧。”
下午起身，幼清做了会儿针线，吃过晚饭在院子里走了两圈，便窝在炕上看书，房里点着艾草幼清让绿珠将临炕的窗户打开透着气，徐徐的风吹进来格外的舒爽，她翻了几页的书便有些累，刚要起身回房，忽然就听到窗户外头有脚步声，她心头衣凛飞快的丢了书爬到窗口去：“是路大勇吗？”能在这窗户后头走动的，除了路大勇没有别人。
“小姐！”窗户下黑漆漆的看不清人，但是声音幼清却听的非常清楚，她激动不已，“你回来了？！快进来说话！”她话落就探头出去，果然就看到窗根底下蹲着个人影，她轻声重复道，“你进来说话，我有许多事要问你。”
路大勇应了一声，接着却半晌没有再发出声音，幼清一怔，问道：“你怎么了，受伤了？”
“没事。”路大勇几不可闻的应了一声，幼清就觉得不对劲，“你等我一下。”她提着裙子趿着鞋子就往外头跑，采芩追过来小声道，“小姐您怎么了。”
幼清没空和她解释，披着头发一路出了院子门跑到后面的夹道里头：“路大勇。”她跑过去，就看见路大勇就半坐在地上，一股血腥味弥散开来，她心里砰砰的跳过去扶着路大勇的胳膊，“你怎么了，哪里受伤了，我去请郎中来。”
“不…不用。”路大勇抬起头来，声音显得很虚弱，“只是一点小伤，没事。”
怎么会是小伤，血腥味这么浓，幼清扶着他起来：“你能不能走，先去我房里坐会儿，我这就让人去请郎中来。”她的手碰到路大勇的胳膊，立刻就感觉手上湿漉漉的，她惊的抬起手来，就看见自己的手心已经猩红一片，她倒吸了一口凉气，“你伤到哪里了，怎么流了这么多的血！”