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他只有两个字：“好说。”
他木着脸，也没什么话，做个家奴来讲，这样跟主人的朋友讲话实在是没有规矩礼貌，可是他又在乎些什么呢？他眼里什么都没有，他眼里谁都没有，他才不应酬呢，他做什么，去哪里，山高水深，命也能不要，都只是为了那个颜色鲜艳，长得好好看的远安而已。
赵澜之道：“话说几日不见，你武艺居然进步这么大，真是让人刮目相看。
还有你们两个手里使的那些器具设备，难不成又是背后有高人指点帮忙？”
这个家伙又说起这个来了，远安是警觉地，转转眼睛，打着哈哈：“是吧？有趣吧？
我在杂耍艺人那里看到他们玩绳索玩得好，就弄来了。
可惜手里不多了，赵捕头你要是喜欢，赶明儿我给你也淘弄一副来。”
她摇头晃脑地准备脱身：“哎哎，那不是我家的车子吗？我要走了，赵捕头，咱们回见吧。穆乐，咱们走！”
远安再没耽搁，与穆乐策马而去，赵澜之久久凝望着她的背影，心里有种小小的舍不得，一半是因为她的狡黠滑头，他总像把她后面的高人挖出来却总被她逃脱，另一半他是留恋着她的有趣可爱和明亮的眼睛。
夜风吹过，赵澜之衣服上掉下一片羽毛，他拾起来，捏在手里，想起那罗天洞遭遇的女郎，羽毛是她面具上的装饰，他想起她坠入水潭的瞬间对自己说：“你欠我的！”
寝宫里，侍女们将刚刚被赵澜之暗中找回的画卷打开，武后执灯看画，悠悠然想起了过往。
二十年了，她也同眼前的这班姑娘一样，没有执掌天下予夺性命的权力，却有着无比美好的青春，她仿佛又看到那个扎着两只小角儿，小名儿叫做华姑的少女在芭蕉园追捕蝴蝶，蝴蝶落在蕉叶上，她眼看要得手了，一个少年在旁边一声咳嗽，蝴蝶飞走了——他坏了她的好事
。
华姑扑了空，回头责备那少年：“你这个人真是，若不是咳嗽那一声，我就逮到那只燕尾蝶了！”
他有个白白净净的好看的脸，老老实实地作了个揖：“敢问姑娘逮到了它，要做什么？”
“留着玩呗，放到罩子里，还能当灯影来看。”
“一只蝴蝶本来就生命短暂，尽着好时光看看天地，没多时就死了，姑娘你为何不给它这份自由和清净？”
华姑笑笑，不以为意，忽然扬起手，眼疾手快地抓住一只蝴蝶在手上把玩：“又是一个来跟我讲慈悲的人，这话我从小啊听得太多都腻烦了。我只告诉你一件事，世间万物还有人与人之间，本就有强弱高低优劣上下之分，强者支配弱者，上面的统治下面的，这是顺天法则。我生为人，就该喝酒吃肉，采撷花朵，玩弄虫豸，谁叫我是强者？你瞧，我啊，现在就要把它的翅膀弄下来！”华姑说着就要撕掉蝴蝶的翅膀。
少年连忙摆手，哀声恳求：“别！别！你毁了它，自己不也没有玩意了？这样好不好：我给你画一只蝴蝶，画几只都行，肯定比那真的好看，你留着玩多好。你把它放了？啊？”
华姑嗤笑他：“你画？我还会画呢？谁稀罕啊？切……”
“你等等……”少年说罢立时坐在地上画蝴蝶，没几笔，活灵活现。
调皮的华姑被吸引了，凑过来：“这画得可真好呀，好像能飞出来一样。”
她把手里的蝴蝶放了。
两个少年人彼此看看，华姑道：“我听说教书薛先生家的三公子可会画画了，小名叫做阿菡的，可就是你？”
“正是我。薛菡。”
华姑指着自己：“我是武家的女儿。小名儿叫做华姑。”
少年羞怯地：“我知道。我偷偷随你身后来这里的……”
华姑：“为什么？”
“想看看你眼睛……”
两人没再说话，微笑起来看着对方晶莹透明的皮肤，看着上面颜色浅浅的汗毛，看着彼此那亮晶晶的眼睛，他们有了心照不宣的情意，就此再也不忘了。
二十年后，武后每每再打开这画卷，都会想起薛菡的眼睛，她并不知道，他其实离得不远，却身体苍老残破，只剩下一只眼睛……
她仍记得，她从来那么固执，却被他改了主意，他们一起用蕉叶轰走蝴蝶给其它的女孩子们捣乱。
两个人得逞，笑成一团，彼此追逐玩耍……
他们还在在蕉叶下看书。
这一男一女两个少年变成了薛菡笔下的《蕉下图》，不仅入了他的画，还入了他的梦。
可他忽然在自己的书房里被奴才吵醒：“公子，公子，武家的华姑要走了，要进宫了！”
豪华车辇停在武家的门口，行人围观在看热闹，看女孩被嫁入宫中去。
华姑被家人引出，准备上车了。
薛菡匆匆赶到，挤过众人，手持画卷来到她身边：“华姑！华姑！”
她从车里探出头来：“阿菡……”
男孩急的一头一脸的汗：“你这是，这是要进宫了？”
她是荣耀的，雄心勃勃地：“嗯。进宫。当才人。到皇上身边。”
男孩点点头：“人往高处走，水向低处流。你心怀高远，理应力争上游。我，我祝福你。”
“……你也保重。”
家人在催促了，薛菡知道时间紧迫，把手里的画轴一送：“这幅画送给你。”
华姑想要打开看，却被他阻止了：“别，离开了再看。”
家人又一次催促着：“华姑，别误了时辰，上车吧……”
女孩上车，她其实并不太悲伤，懵懵懂懂地。
男孩挥挥手，恋恋不舍。
车子穿过街巷，城郭，山野。
华姑无聊了，打开薛菡送来的画。
那上面是二人在蕉叶下看书。
华姑忽然明白了什么，想起二人捕蝶，读书，作画时候相处情景。
她终于扣着嘴巴哭了起来。
二十年后的武后此时也是眼泪纵横，她轻轻地感叹着：“当时的我在哭什么呢？我哭我逝去的青春年华，我哭我未卜的人生命运，我更哭的是，错过了一个心底无尘的爱我的年轻人……”
侍女在旁边安慰着：“天后莫要伤神，那都是过去的事情了……”
武后轻轻拭泪：”哎，不知多少年了，不知道这个人后来是否娶妻生子，是否过得好，是否还在人世……算了，我是有些累了，想得多，说得也多，你们下去吧……”
侍女们跪拜：“天后洪福齐天，泽被天
下，必会庇佑众人。”
话音没落，忽然一阵罡风吹来，寝宫里所有的蜡烛都熄灭了。
那张尚未卷起的《蕉下图》在黑暗中竟显出了血红色的夜明线条，呈现出了另一番景象，武后一见，只觉得浑身冷汗，脊背发凉：图画之上，在没有和和睦睦的男孩女孩，只见山洪斑斓，尸横遍野，百姓哭嚎，人间炼狱！
武则天大惊失色，怒火中烧：“这是怎么回事儿？这幅画……这不是原来的画了！有谁经手，把他们统统给我带上来！”
六（21）欢喜
天后传唤，赵澜之匆匆赶到，惶恐不安。
进门就见李成等人跪倒一片，十分狼狈。
他知道，前后事端，天后已经问了个明白。
武后厉声唤他：“赵澜之！”
赵澜之跪下：“天后恕罪！”
“你好大胆子！我的蕉下图是怎么被你们偷梁换柱了的？你给我从实招来！”
赵澜之抬头：“臣……臣是把这幅图寻回来的……”
他在武后跟前不敢保留，便将李成托他找回画卷，自己在罗天洞遇险的事情原原本本地讲述一边。
武后沉吟片刻：“你说的这些可都是实情？”
“臣对天后不敢有一丝隐瞒……”
“那我让你看看你寻回来的东西！”
侍女们把蕉下图拿出来。
武后道：“光下观看，此图与从前并无二致。可是一旦遮住光线……”
侍女们遮光。
赵澜之看见夜明画面，上面那些残忍凄厉的情景，霎时惊讶非常。。
武后道：“你破案无数，是即将入职大理寺的干探。我要你立即把这事情给我说明白，把换画的人给我揪出来！否则你，你，你们，你们全都给我死！”
危难当前，赵澜之仍保持了他惯常的冷静，寻思片刻：“天后容禀，臣有听闻，有一种夜明的墨汁乃是用东海海龟的口涎制成，
无光黑暗之中，呈现红色。依臣所见，原图与这夜明图画法与笔调有异曲同工之妙，只不过原图气氛温柔祥和，夜明图血腥诡异。可见是同一个画师不同
心情所做。所以这幅画并非被人倒换，乃是在原作之上另行添加。”
武后闻言仔细观看，转过身，背朝着众人，她在心里暗暗自语：薛菡……难道是薛菡将这幅图画盗出宫中，又加上去的？
“赵澜之，你继续说。”
赵澜之：“至于夜明图里的内容……”
“有什么尽管说，不要吞吞吐吐的。”
“依臣所见，这夜明图上画的是，是南方十三县灾民背井离乡的画面……”
武后讶异地：“灾民？南方十三县？哀家在南方十三县兴建工事，是为了规划水利，造福当地，怎么会有灾民？”
赵澜之道：“恕臣直言，天后的政令可曾被官员们一五一十地执行？官员们的举措又是否真的是老百姓的愿景？”
武后拢了衣袖，阴沉着脸：“这些事情你怎么知道？”
“臣在市井间巡查，如今洛阳城聚集了很多很多的灾民。他们流离失所，苦不堪言……”
武后闻言大怒：“怎么没有人跟我说？！怎么从来没有跟我说？！”
所有人低下了头。
武后稍稍冷静：难道，难道，是薛菡画了这幅画，要告诉我这些事情？
她似乎明白了一些事情。
赵澜之叩首：“天后请准臣一些时间，臣必然会将此时调查清楚！”
武后摆手：“不必了，不必了……你可知道，这城里某个地方，会不会有一大片的芭蕉林？”
赵澜之抬起头来。
就在赵澜之被武后发难的时候，来自南
方十三县的灾民皆手持火把与武器，义愤填膺聚集在城内的破庙里。
只剩下一只眼睛的薛菡在众人前面说话：“天后无道！荼毒百姓！
她修建工事，你我失去家园！
她逍遥快活，你我妻离子散！
她庆贺华诞，你我流离失所！
如今十三县众灾民齐聚此地，你们定要戮力同心，讨伐天后，讨回公道！”
众灾民齐声喝道：“讨伐天后！讨回公道！”
易装的星慧已经从锦云山返回，混在灾民的队伍里，看着火光中愤恨不平的人群，她心里想着：那幅画我已经通过赵澜之送回天后身边了。
可这个人究竟是想要干什么？
我可怎么才能拿到他的佛珠呢？
有心眼的人都在各自推进着自己的计划，没心眼的两个人刚刚回了家。
又一次救了他主子的小家奴穆乐还在喂马，嘴巴里叙叙而言对马说话：“吃吧，多吃点……多吃点，长劲儿…...火乐的布托”
穆乐忽然愣住了，捂住嘴巴，四处看看，难以置信，有人仿佛刚刚说出了一种奇怪的话，是谁？是他自己吗？
身后飞来一块小石头，他没有回头就接住了，动作非常敏捷。
扔石头的是远安，笑嘻嘻地，可是忽然上来跟穆乐过了几招，穆乐身形敏捷，见招拆招。
远安忽然指着后面：“哎，那匹马怎么两条腿站起来了？”
穆乐回头的瞬间，被远安绊倒，他摔在地上。
远安得意地笑起来，摇头晃
脑地。
穆乐好不高兴：“干什么你？上来就打人。”
远安信手把穆乐拽起来，亲亲热热地勾住他脖子：“我考考你功课，我问你：这世上谁对你最好？”
穆乐：“你。”
远安：“你最听谁的话？”
穆乐：“你。”
远安：“我是你什么人？”
他不做声。
远安：“我是你主子！”
这个小犊子还是不做声。
远安看看他，每次都是这样，就是不肯认她当主子。
她放弃了。
她是很难扭过他的。
她再问问别的。
远安：“你跟我得说老实话，只说老实话。”
穆乐：嗯。好。
远安：地库的老头子教你功夫了？
穆乐：没有。
远安：他又背着我给你灌药丸子了？
穆乐：没有。
远安：你在外面碰到什么高人了？教你拳脚？
穆乐：没有。
远安：那你怎么忽然就不一样了？
你怎么变得这么厉害？
还有昨天，罗天洞那个高手，之前还把咱俩整治得够呛，
你怎么把他也给打败了？
穆乐：不知道。
远安：我告诉你，你撒谎我捶死你哦！
穆乐摇头：不撒谎。
不知道。
就是会打了。
原来看他的拳头快，我挨打。
后来看着慢，一下一下地就都接得住了。
远安仔仔细细看着穆乐，相信了。
其实他说什么她都信。
两人是一样的缺心眼。
远安笑起来：“谅你也不敢跟我胡说。”
穆乐：“不胡说。不敢跟你胡说。”
远安刮着下巴：“那就奇了怪了。你怎么会突然之间变
成比我也就差一点的高手了？我问你，你从前，我把你买回来之前，到底是干什么的。”
这问题一下子就把穆乐给弄的头疼了，皱着眉头，想了半天：“不记得了……都不记得了。”
远安：仔细想想。
穆乐：仔细想想会头疼。
远安放弃了这个话题，她可不想要他头疼，她可不想他任何一个地方疼，她早就打算了，要好好地待他。
她是可爱的，温柔的：“……那身上的伤呢？彻底好了没？有时候会不会疼？”
穆乐：“不疼。”
远安：“我看看吧。”
穆乐扒开上衣让远安瞧。
两人原本就是两小无猜，一片坦荡，就是都没有留意，叶夫人把叶大人拽来了。
叶夫人指着二人：“老爷呀，这位大小姐我是管不了了！你还说远宁不省心，你看看她姐姐，跟着家里的小厮这是在做什么？”
叶大人也是怒了：“不像话了！这个小子我看到过！上次远安也是带着他出门！乱了套了！我要把他赶出去！赶出去！”
这位侍郎大人说罢怒气冲冲从后面上来，手里拿着笤帚抽打穆乐，嘴里叫骂着：“好你个没规矩的小奴才，敢在这里勾引大小姐！我把你赶出去！你给我滚！滚！”
穆乐大惊，被叶大人追着打。
远安上去拦：“爹！爹！你这是要干什么呀？！”
叶大人气得发抖：“这个奴才今天就走！我不想要再看见他！”
远安大叫：“这是我的奴才
！我不要他走！”
叶大人指着她鼻子：“好啊你！我管不了你了！”
老头子又开始抽打远安。
穆乐大急，护在远安前面，双手一抗，击飞了叶大人手里的笤帚：“别打远安！别打她！我……我走！”
穆乐转身要跑，远安蹦起来大叫：“我是你主子，你好大胆子，没我的命令。你敢跑？”
穆乐回头看着远安。
远安早就下定了决心，咬牙切齿地：“要走一起走！爹爹！你看着我碍眼，我就不留，免得你生气！”
她抓着穆乐，窜到叶夫人身边，脸对脸地问她：“那谁，看不顺眼是吧？看他也不顺眼是吧？！我告诉你，远宁的命是我们救的！两个你看不顺眼的人救的！我走！不是你得逞了，是我看着你也闹心！”
远安拉着穆乐就走。
穆乐眉毛掀动，无比欣喜！
两人说走就走，出了叶府向西，找了个桥头坐下来，各自看看对方，都被叶大人那几下笤帚打得满身狼狈。
可是穆乐可看不到远安狼狈，他喜欢着呢，弯弯的眉眼，抿着小嘴巴，搓着双手，心里面可是暖和。
远安看看他：“你这么看着我干什么？”
穆乐：“你为了我跑出来了？你不回去了？你不是糊弄我？”
远安道：“上次找你回来的时候就说过了，我以后再也不能把你赶走。你走了，我就跟着你一起走。”
穆乐更是喜不自胜。
他那么欢喜，他想要碰碰远安，可是不敢，就
是绞着指头，看着她笑。
之前什么怀疑怨气也都没了。
远安忽然道：“可惜啊，失策失策。”
穆乐：怎么了？
远安：空着双手出来，也没带些钱财。肚子都饿了，可怎么办啊？
“那你在这儿等着，我去讨钱给你。”
远安一把抓住他：“给我站住，成了什么了？难道你跟我这样子像是乞丐吗？”
话音没落，一个大婶从他们身边走过，停下来看看二人：“瞧这俩乞丐孩子，可怜劲儿的，那，给你这个吃。”
大婶说罢揉了揉远安和穆乐的头发，留下一个酥饼。
远安气，呆，她抬头死死看着大婶：“……大婶！”
穆乐只当她被人当成乞丐，这是要发作了。
远安理直气壮道：“我们两个人，给一个酥饼像话吗？”
大婶又扔下一个：“小叫花子，省点吃……”
远安瞬间高兴了，对穆乐道：“快点，快点，趁热……嘢！还是豆沙的呢！”
两人狼吞虎咽，酥饼碎了一身，几口就没了，远安擦擦嘴巴：“酥饼虽好，可惜一咬就碎，几口吃完了，这样也不是办法呀，下一顿可怎么办？……哎，我有个主意，咱们去找个熟人借些钱财，他不会不借给我的！”
六（22）二十年后
马车在县衙门口停着，换装的赵澜之从县衙里出来，隔着门帘低声向里面说话：“天后，臣已查清，西郊十里处既有一大片芭蕉林。是否这就赶去，请天后示下。”
车子里的武后低声命令：“这就走！”
赵澜之正要上马，远安一个箭步冲过来，身后跟着穆乐。
远安拦在他马前，套近乎：“我说，老赵！”
车子里面是当今天后，赵澜之不敢马虎：“是你？远安？你要干什么？”
远安笑嘻嘻地，摊开一只手掌：“我被爹爹从家里赶出来了，手里没钱，你借我一点可好？”
赵澜之着急把她支开，赶快应承：“……要钱？好，那，我身上就这些，都给你。”
“谢谢谢谢。”
“没事了？再见。”
远安只觉得他面色紧张有异，心里面就起了疑心：“你等等！你这么着急，这是要去哪里？干什么去？……你这车子，上面是什么东西，什么人？”
赵澜之连忙道：“朋友。急事。不是给你钱了吗？你去忙吧，啊，别妨碍我。”
远安眯着眼睛，轻轻一笑：“我看你是又有了新买卖了！带上我吧？啊？咱不是说好了吗？我，还有穆乐，我们两个不错，能给你帮上忙的。”
眼见着她故技重施，又要胡搅蛮缠，赵澜之知道厉害，不得不恳求她：“你……不是要钱吗？都给你钱了，你怎么还不快走？”
武后等得不耐烦了，竟自己掀了帘子：“澜之…
…怎么还不启程？”
远安一步攀上了车子，套了个近乎：“原来是个姐姐，我跟你们搭上一段路吧……
若是有什么急事，也好照应照应。”
武后冷冷扫她一眼：“陌生人不能上我的车。”
远安是大剌剌不在乎的：“我叫远安，叶远安。这是我的家奴，名叫穆乐。我们跟赵澜之出生入死，很熟很熟。你既是赵澜之的朋友，那我们也是朋友。姐姐你说是吧？”
赵澜之唯恐她犯了天颜，又急又气又得庇护：“天……夫人，这姑娘历来疯疯癫癫的，莫要听她胡说...…”
旁边一个可听不了他说这话，穆乐霎时就不高兴了，上前维护着：“不胡说，远安从来不胡说！”
武后看看这两人，不禁哑然失笑：“多少年没有人叫我姐姐了……上来吧姑娘，咱们一起走一路。”
远安钻进车子，回头喊赵澜之：“愣着干什么？你倒是给穆乐找匹马呀！”
伴君如伴虎，这岂能儿戏？赵澜之气得咬牙：“这个……这个找死的！”
事不宜迟，一行人疾驰而去，直向城外芭蕉林。
夜色渐深。
车子上只有武后与远安。
武后暗中端详着远安，见她收拾了一脸的嬉皮小笑，不时掀开帘子向外面看看，关心地，满是情义。
“你喜欢他吧？”武后忽然问道。
这话可把远安给吓了一跳，嘴都不好使了：“……谁谁谁？谁喜欢谁？”
武后冷冷一笑：“这车子外面
还有谁？你一个当主子的，难道还能看上自己的奴才吗？我说你是喜欢赵澜之吧？非得粘着他。”
远安被人点中了心事，又从来不会掩饰，霎时神色不定，咬着嘴巴，各种鬼脸抽搐好久，又不肯服输：不可能啊，我烦死他了。这个人总是自以为聪明，自以为是大英雄，指挥别人做这做那，还做出一副我为你好的样子。姐姐你不要取笑我了，我不知道多烦他呢。”
武后从鼻子里哼了一声：“姐姐？我女儿都比你大了，还叫我姐姐……人老精鬼老灵，你那样子我见得多了。你这是害了病。症状都在外面呢。”
远安想了一会儿，忽然笑了，一根指头指着武后：“你嫉妒了？难不成你也喜欢他？”
武后闻言大怒，她哪里被这等冒犯过？伸手一把攥住远安的手指：“大胆！你小心我把你……”
远安警觉地：“干什么？你能把我怎样……”
武则天不能露出身份，遂改口道：“我把你踢出去……”
远安只当这女人态度傲慢，说话奇怪，低头看看她手上的戒指，忽然一愣，霎时乖觉了：“……别，别。是我不恭敬。我不开玩笑了。可我不喜欢赵澜之，你……您也不要开玩笑了。”
武后松开远安的手，冷冷地朝向外面看：“否认干什么？这个年纪爱上谁，难道不是再应该不过的事情吗？”
向前再行数里地，两骑一车终于赶到了城郊芭蕉
林。
赵澜之在车边恭候，抬手让武后扶着下车：“夫人，这里就是芭蕉林了。”
武后四处看看，幽幽感喟：“很像，很像那幅画上的蕉林……你们几个就留在这里吧，我要去里面看看，我自己一个人……”
赵澜之迟疑：“夫人……”
武后冷冷一眼，赵澜之噤声。
她缓步独入蕉林。
赵澜之再一转头，看看破衣烂衫却一脸兴趣盎然的远安与穆乐，无可奈何地，刹那间几乎要崩溃了：“怎么……怎么这世上哪里都能见到你们呀……!”
武后独入蕉林，四周景象与少年家乡并无二致，晚风习习，吹动树叶，发出沙沙的声响，散发出迷人的气味，她仿佛看到年轻时候华姑与薛菡，听到他们的欢声笑语，感觉的他们的身影在林间穿梭。
二十年后的华姑在这里轻声地呼唤着：“阿菡，是你吗？你在吗？你在这里吗？”
薛菡在一棵大树下现身，青衣白袍，身形瘦削，可他只有一枚眼睛。
武后愣住了，如临梦境：“薛菡……阿菡，真的是你？”