头一次见面，易楚就替她诊脉清了她体内的寒毒，后来见面也总是温和亲切，今天竟然还亲自帮她洗漱，身为一品的伯爵夫人能这般诚挚地对自己…陈芙原本是有意的接近，现在倒是从内心里愿意亲近她。
耽搁这些工夫，已近晌午。
快到了摆饭的时候，易楚身为主人不好总不露面，便笑着道：“午饭摆在澄碧亭，咱们这就过去吧。”
陈芙哭过这一场，去了心里的杂念，心情松快许多，欣然应允。
冬雨陪着陈芙的丫鬟在廊前说话，见两人出来，各自跟在了主子身后。
花园里牌局已经散了，林二太太满面红光喜气洋洋的，想必这几把手气不错已经回了本，薛大奶奶脸上则挂着别有意味的笑。
杜俏无奈地跟易楚嘀咕，“平常在家里没觉得眼皮子这么浅，也就上百八十两银子的事儿，非得赢回来才行，不回本不让散，自己赢了钱又马上退了，人家薛大奶奶还输着呢…真正上不得台面。”
易楚知道说得是林二太太，也不好妄加议论，便道：“都是玩乐的事儿，薛大奶奶未必放在心上。”
杜俏“哼”一声，“薛大奶奶不计较是看在你跟大哥的面子上，真要传出去，丢的还是我们林家的人…这事不能瞒着老夫人。”
易楚忙道：“要说也不能从你嘴里传出去。”
杜俏看一眼她，笑了，“嫂子放心，我又不是个傻的，我知道怎么办。”突然又哑了声，支支吾吾地说，“之前我想岔了也做错了许多事，嫂子别与我计较。”
易楚拉着她的手诚挚地说：“相公说他只你一个亲人，而且你帮我许多，我得好好谢你…”话未说完，就听那边草地上又喧闹起来。
却是几人七手八脚地往陈芙头上戴花。
吴韵婷拍着手笑，“我们头上也都有了，不能独独拉下阿芙，而且独自躲清闲也不知会我们。”
几位姑娘都是鬓发散乱衣衫不整，指着被围攻的陈芙笑。
钱氏在旁边没好气地斥道：“这群丫头都疯了，还不快快收拾齐整，待会就摆饭了。”又朝着妇人们笑，“回去得好好管管她们，每人抄五十遍女诫收收性子。”
姑娘们一听齐齐围着钱氏求饶。
薛琴慢条斯理地说：“不用求她，吃饭时多敬她几盅就行。”
钱氏酒量相当不错，其余人都知根知底，连连道这个法子好。
少顷，酒菜摆上来，席开两桌，杜俏特特地将钱氏安排在姑娘那桌上，大家果然把钱氏敬了个粉面含羞。
陈芙爱酿酒，也爱喝，酒量竟然也不差，跟钱氏推杯换盏，两人竟然喝了大半坛桂花酒。
相较于姑娘们的肆意，妇人这桌则含蓄得多，因为回去后要侍候公婆，家里还有一大堆事务等着，大家也不敢畅饮，只应景地喝了两三盅。
菜倒是吃得多，每盘菜都去了大半。
饭后，几人喝着茶水消食，薛琴不由感叹，“自十二三岁起就出门应酬，到现在也近十年了，还是头一次放开了玩放开了吃。”
众人深有同感，年岁小的时候应酬是为了说亲，真正是谨小慎微生怕说错话办错事，等到嫁了人，出门做客更是少不得在婆婆跟前伺候，还得照料未说亲的小姑子，时时刻刻提着心。
哪像这次，杜家没有长辈，老一辈的人自然不会来不用贴身伺候，而且杜府清净，没有乌七八糟的事，不用防着别人算计。
客人玩得舒心，易楚自然只有高兴的份儿，这下真算是宾主两欢。
喝过茶，说了会闲话，已是未正，众人纷纷告辞。
因钱氏跟陈芙酒喝得多，易楚便想多留她们一会，钱氏记挂着家里的孩子，不想留，易楚没办法，再三嘱咐吴韵婷姐妹好生照顾钱氏。
钱氏笑道：“这点酒不算什么，我自己都能喝小半坛子，”又笑着对陈芙道，“别忘了，腊月里酿了梅花酒给我送两坛子，桂花香气太浓，我喜欢清淡点的。”
陈芙连声答应。
杜俏就笑，“还说自己没醉，这都开始伸手要东西了，但凡清醒点也不能这么厚脸皮。”
钱氏啐她一口，“看在你嫂子的份上饶你这遭，再有下回看我不拧你的嘴。”在丫鬟婆子的搀扶下，晃晃悠悠地往二门走，杜俏跟着去送客。
陈芙脸上虽然染了红晕，眼神却清亮如水，竟是一丝醉意也没有，笑吟吟地望着易楚问：“记得头一次在宫里看到夫人穿的裙子，花样很是别致，能不能借来看看，我也想照着描一个？”
那条玉生烟的裙子是专门请云裳阁的王师傅做的，单是工钱就花了二十五两银子。只可惜，那天因着易齐毁了。
想到易齐，易楚神情黯了片刻，笑道：“裙子不小心挂了树枝划破了，你若不嫌弃就找出来看看。”吩咐冬雨将裙子取来，展开平铺在大炕上。
浅淡的湖色，芙蕖出水面，碧空接远天，清雅如同一幅画，只是裙摆处少了半片。
陈芙连声叹“可惜”，抓起裙子端详片刻，问道：“夫人手里可还有这种料子？”
易楚点点头。
冬雨已很有眼色地将裁衣用剩下的尺头拿了过来。
陈芙比了比，笑道：“料子手工都是上好的，若就这么搁置怪可惜的，倒不如在这边绣两根水草，这里加一道波纹，将这半片接上去。”
易楚俯身看了眼，“王师傅带着徒弟出门远游了，再找不到会这种绣法的人…而且，也不好劳烦她补救。”
人家费了心力好容易做成的裙子，她只穿了半天就用瓷片划破了，说起来着实有些过意不去。
陈芙小声道：“以前家里请过一个手艺极好的绣花师傅，我跟她学了五六年，勉强学了点皮毛，如果夫人不嫌弃的话，我试试能不能修补好。难得见到剪裁绣工都这般出色的裙子，压在箱底不见天日当真是可惜了。”
既然她如此说，可见心里是有几分把握的。
易楚颇有些意外，半开玩笑地说：“那就麻烦你了，若修补好了，我还能穿出去显摆几次，即便补不好，我也承你的情，只别累你伤神就好。”
陈芙笑道：“我平常闲着没事也多在家里做针线，哪里就累到了？能让夫人承我的情才是难得。”
送客回来的杜俏正看到这一幕，眸光闪了闪，却没开口。
再闲聊几句，陈芙开口告辞，易楚亲自相送。刚出角门，便见西方一骑绝尘而来。
夕阳的辉映下，那人身着黑衣，袍襟在风中扬起，英姿飒爽宛若画中人。
不过一瞬，那人已经驰近，“吁”一声拉紧缰绳，利落地翻身下马，正要开口，瞧见旁边的女客，忙牵了马避在一旁。
待陈芙与陈蓉姐妹上了马车，易楚才转过头，问道：“伯爷还在宫里？”
林梧应一声，“皇上召了梁国公、平凉侯还有威远侯一并说话，一时半会儿回不来，伯爷怕夫人等急了吩咐我回来说一声。”
易楚点点头，又问：“你中午可吃过饭了？”
林梧爽朗地笑笑，“吃了，跟当值的金吾卫要了几个包子，我还得回去等着。”朝易楚点点头，又飞身上了马。
梁国公与平凉侯还有林乾都是武将，带过兵打过仗的，也不知道皇上为何叫了这些人在一处说话？
易楚心思不定地回了翰如院，杜俏拉着她的手，不解地说：“陈六姑娘看着爽利大方，其实眼界挺高，这几年只听说她跟吴家姑娘合得来，其余人都不看在眼里，我瞧着她对嫂子倒极亲近。”
“我也纳闷，”易楚将前两次与陈芙的交往说了遍，“她有意示好，我也不能太过冷淡免得落人眼目，更让皇后娘娘不喜。今日宴客该请的都请了，往后我就关起门来过日子，见面的次数不会太多，大不了小心应对就是。即便她存了别的心思，我现在也是有诰命在身，总不能任人搓圆捏扁。”
杜俏拊掌笑道：“就是这个理儿，再不济还有我呢，文定伯不过是仗了皇后娘娘的势，开春选了秀女，还说不定是怎么个局面。只是我先提醒嫂子，回头她送了裙子来，先得看看里面是否夹杂了什么东西，丝线是不是对劲儿。以前有人用药水泡丝线，或让人不孕或让人中毒。总之嫂子要万般小心才是，怎么谨慎都不为过。”
“我明白，你放心。”易楚拍拍她的手，“就是为了孩子，我也会小心。”
杜俏放了心，道：“忙了一天，你好好歇会儿，我也得回去看看宝哥儿。”也不让易楚送，自己带着丫鬟走了。
终于清静下来，易楚长舒口气倚在靠枕上，刚躺下，就感觉沉沉的倦意上来…
第134章 回家
醒来时，天色已全黑，屋里漂浮着淡淡的艾草的清香。
易楚下意识地转过身，就看见床前的帐帘被撩起，一道黑影俯身下来，温热的气息直直地扑在她脸上，紧接着有冰凉温润的唇贴在她的唇上。
小心翼翼地，如珍似宝地，碰触，描摹。
气息渐渐急促又炽热。
本能地启唇，由着他在她口中肆虐，与她的齿舌纠缠。
易楚感受到他的急切，又想起这些天因着她总是困倦，两人虽同枕共眠却不曾有过欢好。杜仲在这方面是得寸进尺的人，素了这么久，定然是想了。
可孩子乍乍上身，定然经不得折腾。
伸手抵在胸前，轻轻推了下。
“怎么，压着你了？”杜仲极快抬头，审视般瞧着易楚的脸色，“是哪里不舒服？”
昏暗中，他的双眸闪亮如同辽远天空的星子，熠熠生辉。
“没有，”易楚低声回答，小心地坐起来，忽然发觉不对，笑着道，“本来想眯一会就行，没想到竟是睡着了，是你把我抱到床上的？你回来很久了？”
杜仲温柔地望着她，“酉初回来的，冬雨说你睡了有一阵子，我请太医来替你诊了脉…”顿一顿，语气愈加地轻柔，“阿楚，你是不是已经知道自己有孕？”
易楚羞赧地解释，“前几天不能确定，本想过了今天就告诉你…太医怎么说？”
“太医说你身体底子不错，可刚刚有孕最忌伤神劳累，还是多休息为好。”抬手，半是惩罚般点了下她的额头，“早知道就不该由着你的性子宴客，今儿可累着了？”
正因如此，易楚才没打算早早告诉他。
易楚无声地笑，回答他的话，“没累着，就是有点耐不住热闹，幸亏阿俏在，都是她帮忙照应。大家兴致都很高，一坛子桂花酒喝了个干干净净…”
屋内不曾点灯，只靠外面暗淡的星月之光辉映着，一切都有些影影绰绰的。
易楚细细地讲述宴客的情形，声音如微风扫过，低柔悦耳。
杜仲心中微动，手指沿着她细嫩的脸颊滑过停在她的唇边，指腹有意地压了压她温热的唇，转而伸到她颈后，迫着她迎向他。
头覆了下去，温柔地缱绻地吻她的脸，她的唇，她小巧的耳垂，白皙的颈项。
静静的黑暗里，只听到两人混杂在一起的气息，先是平稳，随即变得炽热灼人。
杜仲蓦地放开易楚，站远了些，懊恼地叹气，“美味就摆在眼前却没法下口，这让人怎么熬？”
易楚犹豫着开口，“要不…”
“不许说那些有的没的，我不爱听。”杜仲断然止住她。
易楚吃吃地笑，“我是说时辰不早了，要不就摆饭吧？伯爷误会成什么了，不如说给我听听？”
杜仲掏出火折子点燃蜡烛，烛光照在床边正掩着衣襟的易楚身上。
因是睡得饱足，她的精神极好，一头乌发顺滑柔直垂在肩头，衬着巴掌大的小脸莹莹如玉，双眸乌漆黑亮，像是甜白瓷碟子里盛着的紫葡萄。双唇却因他适才的亲吻呈现出娇艳的红色，比暮春枝头熟透的红樱桃更诱人。
方才被强行压下的欲念复又抬头，杜仲恨恨地转身，扬声道：“来人，摆饭！”
门外传来冬雨清脆的答应声，“是！”
易楚抿着嘴儿笑。
晚饭简单且清淡，不过两碟小菜，四碟热菜，另外一道汤，外加一盘花卷和两碗米饭。易楚中午吃得迟，加上下午睡了一大觉，没什么胃口，只用了半碗饭，杜仲胃口却极好，风卷残云般把桌上的菜吃了个干干净净。
吃完了，照例拉着易楚散步消食。
新月刚上中天，星子却极繁盛，宝石般密密地缀在墨蓝的天空。
白昼的暑气已经散去，夜风隔着湖面徐徐吹来，有种令人惬意的清凉。
易楚没有梳髻，只将墨发松松地结成了麻花辫，比寻常多了几分稚气。
杜仲定定地凝望着她，握了她的手低声道：“今儿皇上下了旨意，八月十二日之前要赶到宣府上任。”
这么急？
今天已经是八月初六了。
易楚神情黯了黯，很快地又换上笑颜，“时间有些赶，你的冬衣还没有做成，袜子也才做了两双。”扳着手指头数，“中衣倒是有，可都是旧的，秋装不缺，夏衣一时半会儿用不上，就是冬衣…本打算再给你做两件皮袄的，那边到底比京都冷…要不等做得了让人给你送过去。只是中秋节又没法一起过了，等过年的时候你能回来吗？”
水盈盈的目光里几多期许。
杜仲无言以对，伸手将易楚揽在怀里。
驻边大将无诏不得擅离职位，更不得私入京城。尤其冬日鞑靼人缺粮，加上正值农闲，又没有野兽可以狩猎，闲下来便容易惹事。鞑靼主要兵力虽然退回北边的大漠深处，不会有大规模的战事，但小打小闹是免不了的。只要稍有松懈，边境的摩擦就会升级成战争。
再者，皇上已打算将榆林卫的兵权收为己有，派心腹将领驻守，只是那人资历尚浅没有打仗的经验，所以那边力量稍嫌薄弱，宣府这头就尤为重要。
胸前有温热的湿意传来，隔着衣衫，那片湿越发地灼热，灼烫着他的心，有愧疚更有不舍。
去年他也是这个时候走的，在中秋节的前夕，甚至连成亲的日子都没赶上。
五月刚回来，在一起才待了三个月又要分开，留给她一个百废待兴的家。若是平常还好说，易楚聪明能干，不出三五个月定然能将家里管得井井有条。
可现在，她怀了孩子，头一胎，两人都没有经验，家里没有长辈照应不说，还得收拾这么大个烂摊子。
太医说过，女人生养孩子不容易，从怀孕到生产，这几个月都要上紧着心仔细调理，可他…
杜仲越想越觉得亏欠了易楚，垂首，附在她耳边低声道：“对不起阿楚，让你受委屈。”
易楚泪流得越发汹涌，索性不再压抑，靠在他怀里“呜呜”地哭。
半晌，止了泪，抬头望着他，哽咽道：“我不想让你去。”
她脸上泪痕未干，折射着星光，泪湿的鬓发散乱地贴在脸颊上，眸中泪水犹存，看上去可怜巴巴的，像是找不到家的小奶狗。
杜仲心头发酸眼底发涩，轻轻拭去她腮边的泪，又拂开那缕散发，满腹劝慰的话怎么也说不出，过了会儿才道，“这几天我得上朝议事，明儿下了朝，咱们回晓望街看看外祖母跟父亲，好不好？”
易楚含着泪水答应，“好。”
回到翰如院，两人各自洗漱过，杜仲守着易楚睡沉了，才又披上衣衫来到外院。
俞桦、林槐以及林梧等人已在外书房旁边的偏厅里等着，杜仲得了旨意近日要出发，想必对诸事会有所吩咐。
跟着去宣府的人好说，林梧与林枫翌日就带几人出发提前到那边安置。杜仲不过吩咐了几句就让他们径自下去准备。
让杜仲思虑的是留在京都的人。
杜仲沉吟片刻，叮嘱俞桦，“…如今我得皇上信重，一般人都会敬着几分，可免不了有人存心滋事，咱们或忍或打，你看着应对，只记着一点，不管面子也罢里子也罢，夫人跟孩子不能受到半点损害。要是有不长眼色的人，不管是谁，都给找补回来，就是捅破了天自有我顶着。”
如今杜仲风头正盛，许多官员内眷想巴结易楚都巴结不上，那些不长眼色的人除了皇后娘娘以及抱着她大腿的赵十七还会有谁？
听这意思，杜仲竟连皇后娘娘的面子也不顾及？
俞桦与林槐脸色变了变，对视一眼，慎重地应了“是”。
杜仲已猜出两人的想法，沉声道：“昨天在宫里遇到德公公，听他说起太后娘娘传了好几次赵十七进宫替她抄佛经，留过两次饭。”
昨天，嘉德帝还难得地传唤了平凉侯进宫议事。
这是不是说平凉侯入了嘉德帝的眼，要重新启用了？
林槐心念电转，问道：“明年选秀，太后是要为赵十七造势？”
杜仲微微颌首，“近来五军营内斗愈发厉害，秦平与陈峰几成水火之势，文定伯也没闲着，召集了一批学子文士到处谈经论道讲今说古，听说回京述职的官员有不少私下去文定伯府拜会。”
不单是因为文定伯的长子陈峻在文选司任职，更因为陈家是皇后娘娘的娘家。
这多少了引起嘉德帝的忌惮。
好在皇后目前膝下无子，否则早有朝臣上折子请立太子了。再过几年，太子渐渐长大，有强势的母族支撑，未必不会做出违逆之事。
太后一心为了自己的儿子，便想扶植赵十七，一方面与皇后对抗，也是断了皇后的臂膀。
嘉德帝自幼跟随先帝理事，深知帝王权衡之术，也便就默认了太后的做法，还曾与赵十七在慈宁宫不期而遇，当面夸赞了她的字体。
皇后听闻甚为不屑，赵十七长相美艳动人，脑子里就是包着一堆豆腐渣，听人说东就认定东，听人说西就认定西，当枪使还可以，若把她当成对手，就太抬举她了。
只不知，当她知道嘉德帝想重新用平凉侯又会是怎样的想法？
在众人眼里，嘉德帝对皇后仍然尊宠，杜仲自然也不会主动挑事，可若皇后娘娘真敢伸手碰触易楚，杜仲决不会容忍就是。
当家的男人在边关为朝廷流血流汗，家里的女子在后方却被人欺负，这道理摆在哪里都讲不通。他不信，尚未坐稳龙椅的嘉德帝会眼睁睁地看着将士心寒。
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易楚睡得早醒得晚，等睁开眼，身边早就空了。
冬雪一边摆饭一边道：“伯爷是寅初起的，寅时一刻王婆子亲自送了早饭过来，伯爷用了三只蟹黄包子和一碗山药枸杞粥，差一刻卯初走的，是卫杨跟在身边伺候。”
早饭跟往日差不多，只多了碗莲藕排骨汤。汤水清澈，上面漂着碧绿的芫荽末，毫不油腻却味道十足。
易楚赞不绝口，“这汤炖得好，我炖浓汤可以，可要清汤还能有这种味道却是难得了。”
冬雪便笑，“昨儿太医来诊过脉，伯爷就叫来王婆子提点过，今儿天不亮，林管家又亲自到厨房当着一并厨娘的面告诫她们要尽心尽力的伺候，否则严惩不贷。”
林槐走后王婆子也发了话，“以前咱们本本分分的，不但留在府里，还得了赏涨了月钱，以后还是本本分分的，谁要有什么歪歪心思，还是趁早走，免得自己丧命不说，还牵连别人。我还不到四十岁，还惦记着多活几年，跟子孙留点家财。”
厨娘们都见过护院惩治不听话的下人的手段，轻描淡写的一刀下去，整只手落在地上，手指还能动。围观的下人吓得两腿打颤，护院却眉毛都不皱一下。
林槐明明白白地说要严惩，想想就知道会有多么可怕。
当下，众人纷纷表示，更要谨慎行事，厨房做菜要经心，也要防着别人来厨房捣乱。
不到半个时辰，府里上上下下都知道了此事。
易楚到议事厅理事的时候，各位管事婆子比往日慎重了许多。
冬晴私下跟冬雨嘀咕，“咱们以前刚到白米斜街时，俞管家当场碾碎了一块青砖，上次伯爷也显露过一手，比俞管家还厉害。这林管家看着身子骨不太好，就说了几句话，怎么就把厨房里那些婆子给镇住了？”
冬雨瞪她一眼，“闲着没事不好好当差，寻思这些没用的干什么？”想想，叮嘱她，“原先在旧宅跟过来的，哪个没有一两手过人的本事，林管家能得伯爷信任，必然也不是善茬。”
冬晴眨巴眨巴眼，“我想学功夫，你说林管家会不会指点指点我？”
冬雨吓了一跳，“你一个姑娘家学那玩意干什么？你现在光看着院子跑个腿儿就吃三碗饭，要是学了功夫，一顿不得吃上一大盆？”
“我就想学那个，”冬晴托着腮帮子犯愁，“要是我会功夫，当年我爹脚下踩空，我也能拉他一把…以前看得俞管家露得那手我就想跟他学了，可他总板着脸我心里发虚。林管家笑眯眯的应该好说话。”
“歇了这份心吧，”冬雨恨恨地戳她脑门子，“以前宅子小人也少，你进进出出不讲究，现在住在府里，小厮不进二门，咱们不得随意出二门，你怎么跟林管家学？再说，咱们做下人的就该想着好好伺候主子，夫人有了身子正该处处小心，你正经把翰如院的门户守紧了才是。”
冬晴想想泄了气，可还是嘟哝了一句，“学功夫不耽误守门户，我可以在门口练。”
冬雨哭笑不得，“也就你能想出这个主意来，哪家夫人院子门口弄个丫头舞刀弄棍的？”
这下子冬晴真的没了主意。
冬雪听闻此言心里有了主张，趁着帮易楚收拾回娘家的礼品时，提起此事，“…护院都在外院，内院虽有婆子守着，可到底不如冬晴便利，她既然有心学功夫，倒是个好事。伯爷不在家，夫人进进出出带着她，到底多几分依仗。”
易楚不禁抬眼瞧了瞧冬雪。
冬雪笑盈盈地任由她打量，神情坦荡大方。
易楚眉眼弯了弯，笑道：“冬晴想学武我不反对，只是像俞管家林管家等人，虽说在府里当差，却都是自由人并非奴仆，伯爷与他们共过生死，情分比亲兄弟不差什么。林管家愿意教自然好，倘若不愿意，就是伯爷也不会勉强…不过即便林管家不愿意，薛护院他们也足以教得。”
冬雪愣了愣，“我把这话说给冬晴，让她决定吧，成不成就看她的造化。”
易楚点点头，“就是这个理儿。”
话音刚落，杜仲撩开帘子阔步而入，冬雪屈膝福了福，悄没声地退了下去。
身穿大红色绣狮子补子朝服的他比平常更多了几分威严与冷硬的气势，可在看得易楚的瞬间，眉眼间不经意沁出的温柔柔化了那种冷，而呈现出刚毅的俊朗。
易楚的目光粘在他的脸上不愿移开。
杜仲得意地笑，张开双臂，让易楚服侍他脱朝服。
不过是动动手的事，平常都是他自己干，可易楚在的时候，他就忍不住想支使她，想看她围着自己忙乎。
解开他腰间的系带时，易楚习惯性地搂搂他的腰，杜仲顺势抱住了她，柔声问：“是冬晴想学武？看着体格应该不错，就是年纪太大筋骨都硬了，练不出来，真想学的话，五六岁就得开始蹲马步。”
易楚笑着回答：“她只是有这个心而已，能不能学成还不一定。林管家哪里有空教她？”
杜仲沉吟番，“倒是可以教她几路拳脚，以后跟在你身边走动，比带着护院强，也不打眼。”竟是默准了冬晴的打算。
待杜仲换好衣衫，易楚吩咐冬晴找了四名婆子来，将她准备好的物品搬上马车。物品多是布匹，有两匹上好的细棉布留着给孩子做小衫，另外给易郎中与画屏以及卫氏各准备了两身衣料。此外还有些人参燕窝等贵重补品，想必以前大章氏用的，都仔细地收在小库房里，品相极好。
易楚年纪轻，没打算补养，索性包了一大半带回去给卫氏用。
一路上易楚归心似箭，到信义伯府已经一个多月，她还从没有与父亲分别这么久。
杜仲感受到她的焦急，无声地笑了笑，将她环在怀里，“不用急，待会有的是时间跟父亲说话，夜里不用赶回来，就歇在白米斜街好了。”