易齐也跟着劝，“不用担心，嫂子你可知道我们遇到是谁？是忠王府和荣郡王府的世子，还有锦衣卫的辛大人，他们已经派人找了。”
吴嫂子渐渐止住了哭泣。
圆盘般的明月挂在湛蓝的天空，月华如水，洒向地面无数银辉。
吴壮将牛车赶得很急，车轮辗在石板路上发出单调的吱呀声。灯市的喧嚣被远远地抛在身后，一路皆是寂静。
行至晓望街，隔着老远，易楚就看到父亲背着手在医馆门前来回踱步，大红灯笼将他的身影拉得忽长忽短。
心骤然酸涩起来。
真不应该抛下父亲一个人的，又是这么晚回来。
父亲定然是等急了。
牛车刚停稳，易楚迫不及待地跳下车，对父亲愧疚地说：“爹，我回来了。”
易郎中清俊的脸上浮出温和的笑容，“回来就好，累了吧？赶紧去歇着。”又朝吴壮跟吴嫂子拱手，“承蒙你们照看她们两个。”
吴壮抱着吴全连连摆手，吴嫂子却双唇翕动，什么话也说不出来。
夜已经深了，易楚不想让父亲因担忧而休息不好，便笑着对吴嫂子道：“嫂子也早点休息，明天一早我再找你说话。”
吴嫂子木木地点点头。
易楚跟在父亲身后进屋，故作轻快地说：“…灯楼是三层的，最上层是嫦娥奔月灯，用真人头发堆得发髻，衣衫罗裙也都是真的，身子还能动，跟真人一样…还有八角宫灯，每一面都画着美女，有西施浣纱，有貂蝉拜月，眉眼瞧得清清楚楚，头发丝画得根根不乱，可惜女儿脑袋不够聪明，否则就赢回来给爹瞧瞧。”
听着她细细软软的声音唧唧喳喳地说着灯会上的稀奇事，易郎中慈爱地拍拍她的肩，“看样子今天晚上兴奋得睡不着了，要是喜欢，明天再去看。”
“要是爹去我就去，”易楚歪着头撒娇，突然又叫道，“给爹买了油炸猪耳朵，可惜冷了，要不明天热热再吃。”
易郎中打开油纸包掂起一块尝了尝，“味道不错，很好吃，”又递给易齐，“阿齐也尝尝。”
易齐摇摇头，“我跟姐姐吃过了，刚炸出来还要好，喷香酥脆。”
三人再说会闲话，在院子里告别。
刚转身，易楚的神情马上黯淡下来。
她不敢想，如果父亲知道易齐的做法会是什么样的反应，他教了她们十几年，难不成就教出个爱慕虚荣贪恋富贵不知羞耻的人？
心事重重地打开东厢房的门，顺手上了门闩。
刚站定，便闻到淡淡的艾草的香气。
易楚下意识地朝罗汉榻看过去，暗影里，一双黑眸幽深如石潭，静静地注视着她。
皎洁的月光透过窗棂照进来，地上划出一块块的方格印，地面白，方格子黑。
屋内的两个人相向而立，易楚沐在月光下，辛大人隐在黑暗里。
他看得出她细微的表情，她却瞧不清他的神色。
就这样静静地站着，沉默无言，唯有艾草的清香在屋里弥漫。
远远地传来更夫敲打梆子的声音，已是三更天了。
易楚仿似被惊醒，慢慢向前移了两步，柔声问道：“这些天，你没事吧？是不是忙坏了？”
“还好，”辛大人简短地回答，黑眸仍是一瞬不瞬地凝在她脸上，生怕错过她任何一丝变化。
“那就好，”易楚扯扯嘴角，“我累了，想歇下了。”转身便往内室走，才刚迈步，手臂就被一股大力扯住，身子落入一个强壮的怀抱。
“怎么这么凉？”辛大人不可置信地摸摸她的脸，又抓住她的手，“你冷吗？”
“嗯，很冷。”易楚颤抖着回答，身子也如筛糠般抖个不停。
辛大人骇极，用力将她拥在怀里，急切地问：“阿楚，你怎么了？”
易楚头埋在他胸前，闷闷地回答，“我怕。”
“傻孩子，怕什么，那些人动手没那么快，走失那个女子不会有事的。”辛大人拍着她的背，柔声安慰。
“不是因为这个。”易楚并不太担心柳叶，因为吴峰也很笃定地表示没事。
辛大人愣一下，随即开口，“阿楚，不用为我担心，我会照顾好自己，你别怕。”
易楚仍是摇头，片刻才低声道：“我怕我认识的你是假的。”
她连朝夕相处十几年的易齐都不认识了，何况只见过寥寥数次的他？
虽然，她早已习惯他的两种身份，锦衣卫特使威严冷酷，汤面馆的东家温文寡言，可今晚头一次觉得他陌生。
她看着他跟那些高高在上的贵人用很随便很熟稔的语气说话；她听着他半是调侃半是轻佻的话语。
那是她全然陌生的一面。
他像是一座蛰伏在海底的冰山，只向她袒露出一角，她热切得以为窥到了冰山的全貌，殊不知横亘在他们面前的还有看不到底的深渊。
他们根本是生活在两个阶层的人。
就如她以前所说，他是翱翔在高空的苍鹰，而她只是养在瓷缸里的一尾金鱼。
苍鹰可以偶尔停在缸边歇息，而金鱼却永远飞不上蓝天。
辛大人很快明白了易楚的意思，今晚的自己让她胆怯了退缩了。
该怎样对她解释呢？
辛大人脑子像走马灯似的转得极快，将晚上发生的事飞速地滤过一遍，稍稍扳开易楚的身子，凝视着她的眼眸，温和地问：“阿楚，你信我吗？”
易楚仰头看着他，想起医馆门前莫名捱了鞭子的闲汉，想起胡祖母突然断了的腿筋，想起雪地里，他一条长鞭生生拽回飞向石墙的她，想起那天她饥寒交迫差点晕倒，他伸出的温暖的手…一点点一幕幕如此真切地出现在眼前。
她微阖双目，又极快地睁开，“信。”
辛大人长舒口气，无论如何，她信他就好。
“关于易齐，想必你也看出来了，她就是奔着荣郡王去的，你阻得了这次，未必能拦得住下次。倒不如就让她折腾，看她能玩出什么花样…在场的人都看得清楚，人是我送的，是楚恒点头要的，以后出任何事连累不到你跟你爹头上…阿楚，我要你好好的。”
易楚愕然，原来这就是他的用意，把易齐的事都揽在他身上，却撇清了她。
易楚咬着唇，一时竟说不出话。
辛大人趁热打铁，郑重地说：“还有一件事得叮嘱你，关于我，无论你看到什么听到什么都不要信，除非我亲口告诉你。即便有人说我死了，你也要千万别相信，但凡有一口气，我也会回来找你…在别人面前，我都是戴着面具做人，可是阿楚，现在这个在你眼前的，才是真的我…”
第55章 衷肠
还没出正月，怎么就说起生啊死的？
易楚伸手去捂他的嘴，“别说这种不吉利的话。”指尖刚触及他的唇，便着火似的缩了回来。
辛大人岂容她缩，仍是捉住，凑在唇边轻轻亲了下。
易楚惊讶地瞪大了眼。
他怎么敢这样？
以前独处时，不总是规规矩矩的？可是近些日子，突然就大胆起来，上次竟然还…强吻她。
易楚脑中蓦然想起他的唇温柔地覆在自己唇上，他的舌在自己口中搅动…他的口水与自己的口水混在一处，那感觉，似乎并不觉得讨厌。
辛大人看出她神情只是娇羞，并无恼意，心中的喜悦禁不住溢出来，眼眸里便带上发自内心的笑意，可也不敢再多唐突，只柔声问道：“这阵子，是不是又累你牵挂了？”
“嗯，”易楚并不隐瞒，“很担心，也没处问…想去枣树街来着，没好意思。”
说到最后，声音愈发低，幸好辛大人耳力好，才勉强听清她的话。
想到上次她在汤面馆，不过叫声他的名字，脸便红成那样，如果真要打听的话，怕不要窘迫死。
辛大人心头软得像水，轻轻摸摸她丝绸般顺滑的乌发，低声道：“让你委屈了，该给你送个信的。可是身边一直有人，事情又多，没脱开身。”主要也是怕露了行迹，给易楚带来麻烦。
“没觉得委屈，”易楚一早知道跟着他生活不会安定，可太多的辛苦，也抵不过对他的喜欢。每次想到他这样天神般的人物也钟情于自己，那种雀跃，藏也藏不住。
辛大人明白她的情意，也很清楚自己的心思。
有了易楚，他便多了很多的牵绊，或许也多了钳制自己的把柄，可他甘之如饴。
他想要这个聪明剔透又坚强冷静的女子成为自己的妻。
念头一闪而过，他心里骤然生出万缕柔情来，目光专注地盯着易楚，从青丝到眉眼，从眉眼到脸颊，直看得易楚粉面含羞，才贴着她的耳边问道：“怎么想起去灯会了，早知道，我就不跟他们一道，还可以早些见到你。”
“正好吴家嫂子要带着她三妹去，就跟着去了…我也不知你会在那里。”言谈间露出些许遗憾。
辛大人柔声道：“灯会要持续三天，明晚我有空，要不咱们一起去…不去灯市，去积水潭，积水潭虽不如灯市热闹，可胜在清静雅致，沿着潭边一圈柳树，还有台阶下到水里。要能买到河灯，咱们就放河灯。”话语呢喃，有种令人心跳的暧昧。
易楚沉迷在其中，恍了会神才笑道：“七月半才放河灯，上元节哪里有河灯卖，再说积水潭怕不是也结了冰？”
“是我一时糊涂，”辛大人自嘲地笑笑，难怪人们常说温柔乡英雄冢，他还没怎么着，只说这一会话，脑子竟然都不管用了。
易楚望着他吃吃地笑，腮旁的梨涡时隐时现，片刻惆怅地说：“今天已经看过花灯了，明天不好再出去，加上出了柳叶的事，我爹怕也不会答应。”
辛大人想想也是，易郎中绝不会允许易楚独自出门，便问：“你喜欢什么样子的灯，喜欢吃什么，我替你买回来？”
易楚嗔他一眼，“又不是小孩子，哪里就这么馋了。”眼波流转，说是嗔怨，更似传情。
辛大人的心就是河面上鼓足了风的帆，满满的全是欢喜。
月色西移，地上的影子越拉越长。
屋里黯淡了许多。
辛大人叹口气，“太晚了，你去歇息吧。”
易楚悄声回答：“我还不困。”
刚才都已经说累了，这会又说不困。尤其还大老远跑到灯市，又受了惊吓，不累才怪？
辛大人情知她不舍得自己。
他也是，隔了将近半个月才能见到她，才不过这一小会，也是不想离开。
易楚刚刚及笄，正是情窦初开，辛大人年纪虽长，可也是头一次对女人动心。
两人兜兜转转半年多，易楚开始对他恐惧疏离，后来又抗拒挣扎，终于到现在两心相知两情相悦，只觉得满心里有说不出的话。
两人你一言我一语，直到街上响起四更天的梆子声，辛大人实在不想让易楚再熬，才依依不舍地离开。
易楚不过打了个盹，就听到外面的叫门声。
想到吴峰说过天明之后就有柳叶的信儿，易楚一个激灵坐起来，匆匆穿好衣服出了门。
易郎中已将人迎到医馆里。
易楚一眼就看到了柳叶，她脸色惨白，神情萎顿，双目红肿，身上披着床棉被，头发湿漉漉的，像是水洗过一般，额头还有处青紫，像是被重物磕的。
见到易楚，柳叶“哇”一声哭了出来。
易郎中叹道：“我刚替她把过脉，没什么事，你先带她回你屋里。”
易楚见医馆里齐刷刷站着四个身穿程子衣的兵士，心知并非说话之处，点点头，向吴峰道了谢，便领着柳叶往东厢房走。
进屋后，柳叶掀开棉被，她身上仍是昨天那件大红色的棉袄，也是湿漉漉的。
易楚顾不得多问，打开衣柜找出自己的衣服先让柳叶换上，然后快步到厨房煎了碗红糖姜水。
热热的姜糖水下肚，柳叶苍白的脸上渐渐泛起了红晕，恢复了原本的脸色。
易楚舒口气，往火炉里加了两块炭，问道：“肚子饿了吧？我这就去做饭。昨儿跟吴嫂子商量过了，这事暂且瞒着家里的人，只说我留了你说话。吃过饭，吴嫂子就过来。”
女子丢失一夜，即便没出什么事，若是被人知道了，也于名声有损。
柳叶知道易楚是为自己着想，眼泪越发流得凶，先是小声抽泣，后来竟是嚎啕大哭。
易楚也不劝，只在旁默默地看着，待她眼泪渐止，用温水绞了帕子替她擦脸。
柳叶哽咽道：“先前只觉得大姐嫁到京都来是件荣光事，没想到京都的人好是好，可有的坏起来真是坏到骨子里了。”说着，谈起昨夜的经过。
原来就在易楚跟易齐猜谜语时，柳叶闲得无聊就四下里打量，冷不防瞧见一个女子丢了条手帕。
因相距不远，柳叶又心思单纯，想着赶紧把手帕捡起来还回去，以免被不肖子捡去。
谁知，她把手帕还给女子时，女子却笑着说手帕不是她的。
柳叶看得分明，手帕就是从女子袖口滑落的。正觉得奇怪，身后突然过来一个壮汉，伸手夺过手帕捂在她口鼻中，紧接着柳叶就什么都不知道了。
半夜柳叶被水泼醒，发现自己躺在陌生的房间里。屋里还有个四十来岁，打扮得花枝招展的妇人。
妇人和蔼地问她多大了，叫什么名字，认不认字。
柳叶见她长得和气，一一回答了，请她送她回家。
妇人却“咯咯”笑，说她花了二十两银子买的，连本钱都没赚回来怎么能让她回家，又说回家容易，赚够一千两银子自然就放了她。
柳叶吓呆了，长这么大，她连银子长什么样都不知道，还能赚一千两。
妇人又笑，说只要她听话，不出五年，准能赚到。还说柳叶这个名字太土气，不如换成盈盈好听。盈盈一听就让人怜惜，准会得那些公子的欢心。
柳叶这才反应过来自己到了什么地方，吓得连连给妇人磕头。
妇人冷笑道：“我做这行几十年，看多了像你这样敬酒不吃吃罚酒的主儿，有得比你还烈性，寻死觅活好几次，可是怎么样，等开了苞不照样老老实实的？现在就是赶她她都不走，为什么？因为她离不开男人…闺女啊，你就认命吧，既然来了这里就别想着回去，回去了家里人也不会要你。你仔细想想，桌子上有饭菜，想开了就吃点，晚上妈妈给你找个体贴的俏郎君，这头一夜决不会委屈了你。”
说完留下两个壮汉看着她，扬长而去。
柳叶想逃逃不出去，想死又死不成，只能默默地流泪。
约莫四更天的时候，突然来了一群士兵，不由分说把她带到了马车上。
后来又换了一批人，换了一辆车，才回到易家。
“阿楚，我是从那种地方出来的，被那些人拉扯来拉扯去，早就不干净了，我没脸活了，还不如死了干净。”说罢，柳叶又是嚎啕大哭。
易楚柔声地劝，“既然回来了就别想太多，这事只咱们几人知道，再传不到外头去，你就放心，一切跟先前没什么不同。昨夜，你不过是在我这里睡了一晚。”
柳叶只顾着哭，没有作声。
易楚又道：“你昨夜定是没歇息，先在我床上歪一会，我这就去做饭，饭好了给你端过来。”刚走出两步，想一想，又退回来，正色道，“柳叶，你要是真想死，我不拦你，可你别死在我家，我担不起这责任。而且，大过年的还没出正月，以后我家的日子没法过了。最好也别在京都，你姐姐也担不起这罪名，要不，等你回到宛平再死？就当你爹娘白养了你一场，临到头还得白发人送黑发人…要是我是你，我可不会寻死，反而更要高高兴兴的，难得遇到个合得来的姐妹，彻夜聊了一晚上，多开心啊。”
柳叶呆呆地看着易楚，眼泪越发地汹涌。
易楚匆匆忙忙做完饭，到底是记挂着柳叶，又急急地回到东厢房。
柳叶已洗净脸，梳好了头发，正端端正正地坐在椅子上。
易楚舒口气，取过脂粉，细细地给她敷上一层粉，又扑了点胭脂腮上。柳叶的眉眼顿时生动起来，再也没有了适才的颓废之气。
“这样才好，”易楚笑笑，又悄声跟她商量了一套说辞，柳叶听着暗暗点了点头。
易楚笑道：“好了，过去吃饭吧，阿齐想必还没醒，等我把她叫起来。”
易郎中已将吴峰等人送走，因柳叶在，不好同桌用饭，就让易楚将饭送到书房。
易齐因昨晚太过兴奋，憧憬了半宿将来的幸福生活，睡得迟，因而醒得也迟。见到柳叶，吃了一惊，“什么时候回来的，昨晚你去哪儿了？”
柳叶脸上显出几分不满，“还说呢，昨晚内急，好容易找了个茅坑解了手，本以为你们还在猜灯谜的地方等我，哪知道不见了人影。可把我好一个找，把整个灯市都找遍了也没看见你们，后来又去双碾胡同找姐夫，谁知道牛车也没了。我这人生地不熟的，身上也没带钱，又冷又饿又累。幸亏遇到个卖馄饨的老汉，给了我一碗馄饨，还说起有人找我，提起过报官。我想不如到官府衙门口等着，走到半路遇到一群士兵，领头那人认识阿楚姐姐，就把我送到这里来了…来的时候敲了半天门才开，你竟是没听到？”
易齐赧然，“我睡觉沉，睡熟了什么也听不见。你说你找了我们半宿，我跟姐姐才找你找得辛苦，就差把灯市翻个个儿了…你解手也不说声，还以为你丢了。”
易楚嗔道：“吃饭的时候，说什么解手不解手？”
易齐反应过来，瞪了下眼，连忙端起了饭碗。
刚吃完饭，吴嫂子就急匆匆地过来了。
易楚知道姐妹俩少不得要说点悄悄话，就将两人让至东厢房，自己去医馆找父亲。
易郎中已听吴峰说起事情的经过，并不问柳叶的事，反而问易楚，“你跟吴大人很熟？”
目光中带着几分审视。
易楚一惊，掩饰般回答，“上次惊马，承蒙他与辛大人相救，后来在威远侯府遇到过，说不上熟，就是认识而已。他是忠勤伯世子，前阵子他夫人不是还来过？”
易郎中脸色松动了些，又叮嘱易楚，“以后你出门也得小心点，要是遇到事，可不见得像柳姑娘这般幸运。”
易楚连声答应。
易郎中却又取出半块切碎的药丸来，“是续命丸，只得了一丸，想看看里面都有些什么药，我只辨出有人参、黄芪、生地、当归、川穹，你闻闻还有哪些？”
易楚鼻子较常人灵，易郎中这是把她当狗使唤。
易楚对着药丸深吸口气，想了想，“应该还有白芍、茯苓，再其他闻不出来了。”
易郎中点点头，研了墨，将这几味药写了下来。
易楚问：“爹从哪里得的药丸，没有方子？”说罢，立刻反应到自己问了个傻问题，要是有方子，还用得着她来辨药材。
易郎中写完，又对着药丸琢磨各种药的分量，药性有阴有阳，有热有寒，总得相生相补才能
发挥出最大的效用。
易楚在旁边没什么事，就拿了块抹布擦拭台面以及长案上的尘土。
冷不防，医馆的门开了。
伴随着淡淡艾香，一道宝蓝色的身影阔步而入。
易楚下意识地看过去，两人四目相对，辛大人的目光骤然火热起来。
两三个时辰前，他们才刚诉完衷肠，竟然他又来了。
易楚顿时觉得脸上火辣辣的，胡乱地冲他点点头，扔下抹布就往后头走。
掀开门帘的时候，听到他问：“先生近日可得空，找个日子一同去看看地？”
第56章 饥饿
是说大兴县的山林地。
易楚停在门口悄悄竖起了耳朵，听到父亲说，“最近都空闲，什么时候都可以。”
辛大人听出门帘外浅浅的呼吸，笑容不由自主地洋溢出来，声音也格外的轻快，“那就过了正月十八，我先跟中人约定在十九那天，早上早点走，坐车用不了两个时辰。我听说主家急着用银子，咱们索性把价格再往下压压，每亩地至多一两半银子…”
一两半银子？
不止易楚吓了一跳，易郎中也是惊诧不已，“本来价格也不算高，还能压到这个价钱？”
辛大人笑道：“尽力而为，议价的事交给我，先生在旁边替我掌眼。”
易楚默默地盘算着，要是一两半银子一亩地，家里的银钱差不多能买百亩，一百亩地能种不少药材，至少一些常用的就不必走街串巷的收了。
易楚还要往下听，因见吴嫂子跟柳叶从东厢房走出来，遂迎上去，笑着问道：“嫂子这就走？让柳叶再多住两天，我们还没说够。”
“已经叨扰你一宿了，要是不嫌她嘴笨，让她白天来跟你说话，”吴嫂子也笑，随即压低声音，“柳叶都跟我说了，阿楚，这次多亏了你。大恩不言谢，嫂子记在心里头了…你的衣服回头洗干净给你送过来。”
易楚摇头，“看嫂子说的，柳叶不过是人生地不熟走迷了路，哪里值当谢的？”
送走吴嫂子跟柳叶，易楚倦意上来，正想靠在罗汉榻上打个盹，突然听到父亲的喊声。
辛大人已经离开了，易郎中是来跟易楚商量买地的事，“…足有五百亩地，杜公子说咱们要是全买了，价格还能便宜。他说手头有约莫三四百两银子，放着也是放着，可以先借给咱们，每年八分利钱，你觉得如何？”
“那就全买了，”易楚思索一下，道，“难得有这个机会，过了这个村可就没这个店了。年前我卖了匹锦缎，得了将近一百两银子，现在还有好几匹布，收着也用不上，不如也换成银子…”
“那怎么成？”易郎中打断她的话，“再怎么也不能动用你的嫁妆，实在不行，咱们就买一百亩，也不必借杜公子的。”
易楚见父亲很是坚持，只好笑道，“就按爹说的办，说起来一百亩也不少了。”
易郎中颌首，“没错，人要懂得知足，切不可太过贪心。”
主意既定，易楚进内室取银子。
她向来有章法，贵重东西都放在衣柜下层最底下抽屉里的匣子里。
易楚打开匣子，里面有父亲给的百年老参，有辛大人给的碧玉手镯和梳篦，还有他的一只荷包，里面装着些许碎银。
意外地，还多了只大红色雕海棠花的盒子。
她记得清楚，年前整理东西时还没有这只盒子，也不知是何时多出来的？
易楚好奇地打开，竟是一大叠银票，有二、三百两一张的，也有五十两一张的，林林总总怕有近万两。
凭空多出这么一大笔银子。
易楚的心砰砰直跳，长这么大，她都没见过银票什么样，而眼前却是足足一沓子。
是谁放到这里的？
易楚很快想到，除了辛大人，恐怕也不会有第二个人知道她藏东西的所在。
这个人，也不知会她一声。
刚才她还让吴嫂子姐妹在屋里叙话，幸好吴嫂子并非手脚不规矩之人，倘若换成别人，给顺走了怎么办？
她就是作牛作马一辈子也还不起。
易楚攥着匣子想找个隐秘的地方藏起来，可左看右看，哪里都不合适，仍是放回原处，将上次卖锦缎得的五只二十两的银元宝拿给了父亲。
因屋子里藏了银票，易楚一整天不敢出门，吃过午饭，终于熬不住困，睡了个香甜的午觉。易齐却趁机去了趟三条胡同。
吴氏听说她昨晚的奇遇，欣慰地说：“果真是娘的女儿，遇到机会就得赶紧抓住…要知道，这些王孙公子，对于庸脂俗粉根本看不上眼，就是上赶着也不一定要。”话到此处，猛然醒悟到失言，忙问道，“辛大人可曾说过何时送你去郡王府？”
“没有，他只说去查一下，若是清白人家的闺女，就送过去，并没说何时。”
“那就耐心地等几天，想必正私下查着…你看，得亏前阵子没把你接回来，要真依了你，岂不白白浪费这个好机会。”吴氏颇有些庆幸，拍拍易齐的手，“这几天好好养养身子，多读点诗词歌赋，再有…上次给你擦手的膏脂千万得用着，女人啊，除了脸就是这双手了。”