只是当戚母瞧见薛夫人身后，盛光夺人，仿佛神仙妃子一般的姬央缓步而入时，心里原本对沈度的信心还是动摇了一点儿。
姬央今日依俗着了一袭红地玉堂富贵纹织金锦的曲裾，腰系两色金丝绦，挂着白玉镂空双鱼香囊，并荷包、金葵花口脂盒子等金件儿，脚踏凤衔珠织金鞋，头戴五凤挂珠金步摇，拇指大小的红宝石垂在额前，那等富贵一瞧就是中州贵人，同冀州的朴实格格不入。
苏皇后遣嫁姬央，恨不能搬空宫室，戚母等人今日所见，不过是冰山一角。
然而叫戚母信心动摇的却非这富贵，而是姬央艳夺天下的容貌以及她对薛夫人的礼敬，在戚母看来，这位安乐公主还是骄横跋扈些为好，也省得日后麻烦。
姬央踏入泰和院的上房时，被乌压压一屋子的女眷给惊了一下，竟然没有一个男丁。
戚母领着各房的女眷上前给姬央行礼，因是初次，姬央不得不受了全礼，礼毕她亲自扶了戚母起身，甜甜地唤了一声，“祖母。”
戚母脸上浮起一丝慈祥的笑容，由姬央扶着入了座，还拉了她的手坐在一侧，亲热得仿佛这祖孙俩一见便极为投缘。
戚母问了宫中天子安，苏后安，姬央一一答好，戚母便做出一副心满意足的模样来，姬央见戚母挂记自己的父皇母后，心下十分高兴，这至少表示冀州这一块儿还是稳固的。
紧接着是各房依次序来向姬央行礼，姬央又分赐赠礼，自不必细说。
只是冀州沈氏本是大族，可如今这一嫡支却壮年男丁凋零，剩下的全是女眷，叫姬央有些感慨，她往沈度瞥了一眼，只惟愿他能好好儿地活着。
戚母育有三子，三子皆殁，全系战死，至于孙子辈，不分嫡庶，一共得了八人。这在这般门户里已经算是子嗣少的了，皆因戚母的三个儿子都去得早，最年长的也没活过四十，就战死沙场了。白发人送黑发人好不凄凉。
大房的薛夫人所出三子，大郎、五郎和行六的沈度，前二者已殁，留下两个孀妇。其他两房所出的郎君里，二郎战死，四郎腿伤不良于行，整个沈家齐整的壮年男子，也就沈度还有七郎、八郎，如今除了沈度因为成亲而在冀州外，其他两人都分镇重镇，甚至四郎沈庚也出镇了幽州范阳。
此次沈度成亲，四郎行走不便，并未前来，而如今北边未靖，拓跋部、慕容部和宇文部的鲜卑皆虎视眈眈，七郎和八郎早得了沈度的信，不得擅离职守，因而此次沈度成亲他们也并未回来，只有帐下司马携礼前来。
姬央心里虽然有些想法，可转念想着他们是为了魏朝，为了保护姬家的天下，又岂能不满。
几房的婶娘、嫂嫂和弟妹认下来，姬央本就没睡好无精神，此刻更是有些疲惫，戚母拍了拍她的手，对着沈度道：“若璞，你陪着安乐乘车去园子里转一转，也认认门儿。”
不过几番下来，戚母对姬央的称呼已经从远敬的公主变成了亲昵的安乐，而她何等眼力，早看出了姬央对沈度已经情丝相系，此间情形之下，能稳住这位公主自然是利大于弊的。
姬央听了戚母的话，不由抿嘴一笑，听话地站起了身，应付这一大屋子的人，她也的确有些累了。
出了泰和院，有仆妇驾了羊车等候，沈度扶姬央上了车，姬央侧头看着沈度，以为两人独处，能说些体己话，可是只有当羊车驶过黑漆双扇门时，他才会开口道，这是哪一个院子，那是哪一个院子。
信阳侯府经历几代人的修缮，占地十分辽阔，不过每一个院子外面都几乎一模一样，一、两次下来根本辨不清门，没过多长时间，姬央就有些耐不住地垂下了眼皮，羊车轻轻晃悠，她下一刻就坠入了梦乡。
玉髓儿在北苑公主府的门外只等着了独自在羊车上打盹儿的姬央，她心里不由有些埋怨，毕竟是新婚夫妻，冀侯居然就忍心让公主独自在羊车上打盹，也不说护着她回来，若是按照玉髓儿的想法，沈度就该抱着姬央进屋睡觉才是，哪里能人影子也不见一个。
可是这种话玉髓儿又不能向着姬央说，就怕惹得她心情不好，同冀侯之间夫妻不谐。但是她心底已经打定了主意，一定要劝得姬央给中州的皇后娘娘写信，请她派几个女史前来。
姬央在矮床上美美地睡了一觉之后，才过晌午就醒了过来，见玉髓儿正指派着人将她的嫁妆整理出来。不过半天的功夫，姬央的重光堂就已经焕然一新了。
地上铺了大宛来的图案精美的编织地毯，屏风也换成了华美的紫檀座十二扇娟纱绘时令花卉屏风，另有三扇、五扇屏风等摆设。胡床上的隐囊也换成了织金绣鸾凤纹的金瓜隐囊，其余摆设皆已换成从宫中带来的商鼎夏彝，甚至还有一盆两尺来高的红珊瑚盆景。
至于随手摆放的唾壶、把镜，也都是精致珍贵之物，耗费了不知多少能工巧匠的心血。
第8章妯娌和
“公主，奴婢今日整理箱笼，皇后给你准备了好几张狐皮、貂皮，其中一张还是火狐皮，颜色漂亮极了，压在箱子底下岂不可惜，不如做了出来，这冀州的冬天格外冷，你正好御寒。”玉髓儿在姬央的耳边碎碎念道。
“这些事你拿主意就好了。”姬央懒洋洋地道。
“可是，宫中来的绣娘这次也走失了，外头的人做的哪能合你心意，在这儿找人的话，她们的样式又不时兴，还在穿咱们中州几年前的式样，不如请皇后娘娘再派几个人来吧。”玉髓儿娓娓劝道。
姬央的眼珠儿一转，笑着点了点玉髓儿的额头道：“我说你今日怎么这样多话，原来是在这儿等着我呢。说什么要绣娘，你还是惦记让母后派女史过来是不是？”
玉髓儿的小聪明被姬央戳穿，她索性笑道：“公主聪慧，什么都瞒不过你。”
这是玉髓儿第二次提及女史了，姬央不是听不进人言的主子，她问道：“是遇到什么事了么，玉髓儿？”
玉髓儿沉默片刻才道：“奴婢人微言轻，阅历又少，见识也不如那些女史大人，就怕照顾不好公主。”
其实后面都是废话，唯有“人微言轻”四字才是重点，姬央是何等人，在不被情爱障目的时候，一点就通，一通就明，她点了点头道：“那你去磨墨，我给母后写信，让安王叔替我带回去。”
写完信之后，时辰还早，姬央是个闲不住的人，加之重光堂里玉髓儿她们在整理箱笼，姬央索性带着珍珠儿去了大嫂裴氏的院子。
裴氏自然是料不到，安乐公主会去她那儿串门子，所以她依然如往常一般在佛堂里念经颂福。
姬央去到裴氏的院子时，那守门的丫头见着她，立即猜出了她的身份，忙不迭地行了礼。
“大嫂可在屋里？”姬央问道。
“回公主，大少夫人在佛堂念经。”柴丫见姬央抬步就往里走，立即忐忑地跟了上去，也不知该不该说，万一惹怒了安乐公主，她也吃不消，幸亏她眼尖地看到了大娘子身边的翠华，赶紧喊道：“翠华姐姐。”
那翠华听见人喊她，转身往这边一瞧，自然就看见了姬央，也赶紧跪下请安。
柴丫道：“翠华姐姐，公主是来寻大少夫人的。”
裴氏在佛堂时，等闲是不许人打搅的，她觉得那是对佛祖不敬，尤其是在大郎死后，她更是痴迷佛事，府里的人都知道她的习惯，便是戚母在她早晨和下午诵经的时间也不会找她。
可是安乐公主是天子之女，她若是要见裴氏，裴氏也不得不出来，翠华她们自然是要维护自家主子的，也亏得翠华伶俐，她躬着身领着姬央往堂屋走去，又冲着柴丫使了个眼色。
那柴丫也是个机灵的，姬央刚坐下，就听见一串急切的脚步身响起。
“公主金安。”来人正是裴氏的女儿，沈家大娘子沈薇。
那翠华和柴丫虽然机灵，可姬央从她们的眼神交流中已经猜到了裴氏诵经时大约不喜欢人打扰，其实她也只是过来看看而已，裴氏年岁比她大上不少，即使见面也没什么可说的。
而大娘子沈薇今年已经十六，比姬央还大上一岁，年龄相仿的两人在一起，话题自然多一些。
沈薇已经订过亲，是徐州东海太守的长子，婚期定在明年，也就是永安二十六年的春天，她这会儿正跟着裴氏学管家，还要抽空绣自己的嫁衣。
姬央一听便来了兴趣，“能不能让我看看？”
沈薇自然不能拒绝，便邀了姬央去她的房间。沈薇的嫁衣一点儿也不华丽，等闲的布料罢了，不过她的针线非常好，绣的蝶恋花，那蝴蝶简直活了一般，看得姬央连连赞叹。
“这袖口和领口若是用玫瑰金线绣一串蔷薇，颜色一下就亮了，晚上行昏礼时，在烛光下一定好看。”姬央道，否则沈薇的针线功夫再好，这嫁衣也不亮眼。
沈家自然不是用不起玫瑰金线，只是一直坚持俭朴持家，所以沈薇的嫁衣并未用金线。可她毕竟也只是个小姑娘，又是一辈子只一次的事情，难免向往。沈度和姬央成亲时，沈薇曾远远地见过姬央华丽的嫁衣，在月色和烛光下，莹莹发光，漂亮极了。
尽管如此，沈薇还是摇了摇头，见她这般，姬央已经猜出缘故来，裴氏礼佛，喜欢素净，她自己穿的衣服还是布衫。
“不过这样也非常漂亮了，你的女红实在是好，用了金丝线说不定反而喧宾夺主了。”姬央又将话拉了回来。
沈薇暗叹姬央的心思灵慧，她没想到安乐公主居然是这般模样，一点儿架子也没有，两个人说起话来，姬央又问她平日做什么消遣等等。
不一会儿，裴氏诵完了经，自然有丫头告诉她安乐公主过来了，她便也到了沈薇的屋里。
姬央站起身道：“大嫂。”眼见裴氏就要行礼，她赶紧扶住裴氏道：“大嫂，咱们已经是一家人了，若是每次见面都要这样行礼，岂不见外，而且我是最不耐烦这些的呢。”
那裴氏还要行礼，姬央只好由得她，待裴氏行了礼，姬央又起身向她福了福身，裴氏要拦她，却被她闪过，只听她嘻嘻笑道：“大嫂，刚才咱们叙了君臣之礼，这会儿总要让我行弟妹对嫂嫂之礼，咱们今后大约每次见面都要这样跪来拜去了。”
裴氏拧不过姬央，只得作罢。
姬央又让珍珠儿将一本黄绢裹着的佛经捧给了裴氏，“大嫂，这是上回西域僧人送给我的‘地藏王菩萨本愿经’，我自己是不念的，大嫂事佛至诚，这书在你手里，才免得埋没。”
裴氏本不愿同姬央多来往，可是她这本书实在是送到了自己的心坎上，便也就含笑收下了。姬央的这片心意，她也算是收了。堂堂安乐公主，还费心打听她一个孀居妇人的喜好，也是诚意十足。
姬央小坐了一会儿，便起身告辞，“大嫂，我还要去五嫂那儿，就不多坐了。”姬央转头看了看沈薇，她和裴氏虽然无甚话说，但同沈薇却还聊得来，她又是个喜欢跟人玩儿的性子，便对裴氏求道：“大嫂，能不能让大娘子陪我去五嫂那儿坐坐，我同五嫂不熟，如今厚着脸皮去打扰她，我怕…”
姬央既然开了口，裴氏自然没有不允的道理，恰沈薇也是在院子里关得有些闷了，便也欣然前往。
只裴氏看着姬央的背影不知在发什么神，不过显然这位安乐公主的确和众人想象中的都不同，而裴氏对她的观感则是，说话做事未免太直率了一些。不过也可以想象，苏皇后的独女，万般娇惯着长大，谁也不敢给她气受，宫里又被苏皇后清扫得那般干净，她身边又没有勾心斗角，自然养出了一副率直的性子。
五少夫人祝氏的院子离裴氏的院子不远，姬央和沈薇二人走了不多时，转过游廊，从虚掩着的后门进了祝娴月的院子。
安乐公主进门，动静自然小不了，处处都是问安声，祝娴月听了也从东厢走了出来向姬央行礼。
彼此之间自然又是一番推让，不过祝娴月明显比裴氏通透，一个屋檐下的妯娌，也没有动不动就磕头的礼儿，所以推让几番后，便也由着姬央唤她为“五嫂”。
“五嫂刚才在练字么？”姬央问道。
“六婶怎么知道？”沈薇惊讶地问。
“我闻着墨香了。”姬央得意地笑道。
沈薇看着姬央红润粉嫩的脸颊，她的眼睛又大又亮，笑起来，眼角弯弯，唇角弯弯，叫人看了心情也忍不住跟着好起来。
大抵，美人都是能蛊惑人的情绪的吧。
既然说到了字，姬央和沈薇便拥着祝娴月去了她的书房。
祝娴月的书房布置得十分雅致，没有什么金石古董，也没有什么珍玉玩石，摆放的都是不值价的东西，但却胜在精致，比如一个竹雕东山报捷图的笔筒，刀法细腻，人物栩栩，就叫姬央爱不释手。
摆设普通，然而墙上挂着的却是价值连城的前朝大家的书画，姬央看着上头的钤印，心道：祝氏真不愧是有名的才女。
祝家是诗书传家的名门，历代都有女子入宫为女官，深受宫中贵人的敬爱，而眼前这位祝娴月是祝家本支的嫡女，模样虽然只能叫做清秀，但腹有诗书气自华，瞧着别有一股娴静淑雅之气，叫人一见而心生好感。
姬央和沈薇走到祝娴月的书案前，见上面铺着白纸，写着“孤光照还没，转益伤离别”，应该只是半阙未完的诗。
“五婶的字越发好了，怪不得连六叔都赞五婶的字清丽洒脱。”大娘子道。
祝娴月微微一笑，对大娘子的赞叹十分淡然。
倒是姬央看了之后，微微凝了凝神，踌躇着该不该直言，不过她的性子就是藏不住话的，“的确清丽，五嫂的小楷想必定然是一绝，不过写大字，就失之柔婉了。”
第9章鸣啾啾
祝娴月抬眼飞快地看了一下姬央，没想到这位安乐公主却不是草包，反而还有些眼力。祝娴月自然知道自己书法上的缺陷，因而才下心在练习。
一旁的大娘子却在闻言后忍不住轻轻拉了拉姬央的袖口，大有让姬央不懂就不要说的意思，要知道祝氏才女的名头可不是大家捧出来的，那是她真有才华。
姬央被大娘子这样一拉扯，脸也微微红了起来，有些讪讪，她倒不是觉得自己说错了，姬央自己的字不一定写得比祝娴月好，但是她的眼力却是连宫中她的师傅都赞叹过的。
姬央讪讪，只因觉得到底不该当面落祝氏的面子，才女才女，有时候难免小气了些，容不得人在她的才气上说半个不字。
祝娴月瞧着大娘子的举动，微微怔了怔，沈薇这显见是在提醒安乐，是为了安乐好的意思，可是这两人，据祝娴月所知，也不过刚刚才结识，安乐又是公主之尊，不过半日功夫她二人就亲近如此，祝娴月难免对安乐又高看了一分。
不过姬央和大娘子都低估了祝娴月的涵养，她微笑着道：“家父也曾这样说过，所以我现在每日都还要写三篇大字。”
祝娴月此话一出，姬央和大娘子的心里都松了口气，知她气量宏大，越发同她亲近起来。
那安乐是个自来熟，接过话茬就道：“五嫂，我跟着你学小字好不好？”姬央怕祝娴月嫌自己这个学生笨，赶紧道：“在宫中时，我也是练过字的。”
“公主若有兴趣，我也正好多个伴儿。”祝娴月道。
姬央忙地点头，那边大娘子素来是个娴静的，却也一直想亲近她五嫂这位大才女，不过两个人性子都十分静，不怎么说得上话，今日沈薇跟着姬央过来，见她说话这般自在，也借着兴儿道：“五婶，那我能不能也过你这儿来看看书？”
在魏朝，书是十分珍贵的东西，若非绵延数代的士族，即使是富豪人家也未必能有几本藏书。大娘子爱书，见着祝娴月那一箧的书便有些挪不开眼。
姬央却对那些拗口的经史不感兴趣，她能静下来练几篇字已经可叫当时她在宫中时的师傅刮目相看了。
祝娴月自然也应了大娘子，三人你一句我一句地聊着，当然主要是姬央在说话，时光就这般仿佛水一样地流到了夕食的时辰。
大娘子和祝娴月都要去九如院陪薛夫人用饭，姬央听见她们要走，也跟着站了起来，“我也去陪阿姑用饭。”沈度那边早派人来回过，说晚上不回重光堂用饭。
祝娴月和大娘子齐齐诧异地看了姬央一眼，按说安乐公主要表现孝心也不在晨昏定省这事上，她去了反而麻烦，婆母还要给她行礼，王不见王，那才是真正的相处之道。
原本来之前姬央也是如此想的，不过她如今既然下定了决心要同沈度好好过日子，就不能一直摆着公主的谱儿，她如今是公主不假，可她今后的子女却是沈家的孩子，总是要融入沈家的，一两代人过后，谁还惦记你是不是公主的孙子、孙女，他们都只是沈氏的血脉。
姬央毕竟不同她的母后苏姜，苏姜过的日子是，只要自己好了，别人都不放在心上，姬央却比她心大一点，想要你好我好大家好。
因此姬央去九如院虽然麻烦了些，可人的感情都是相处之后得来的，万万没有不见面就相好的，她也不想成日关在公主府一个人过日子。
却说到了九如院，薛夫人闻得姬央也来了，眉头不由轻轻一拧，但旋即就湮灭了，见着姬央就要下拜。
姬央快步上前，将薛夫人在半空中扶住，“阿姑，无须多礼。”不过这一次姬央却放弃了同薛夫人争辩今后行不行礼的事儿，她算是发现了，沈家的人都有些古板，同她们辩论，还不如每次先扶住薛夫人。
入座就食时，薛夫人要让姬央，姬央赶紧笑眯眯地道：“阿姑刚才已经对我行了礼，如今该新妇伺候阿姑了。”说罢，姬央就要去替薛夫人布菜，两个人这般礼让了几番，薛夫人不得不入座，并让姬央在她下首的蒲团上坐下。
此时裴氏也在，屋里的人按次序坐了，薛夫人平日也并不叫儿媳伺候，一同吃饭只是图个热闹。
九如院进膳时是用矮桌，众人围桌跪地而坐，桌上摆着一簸箩的胡饼、汤饼并一碟羊肉，还有一个野菜饼，这是北地人家的常用之物，但姬央没想到薛夫人的夕食会这样简单，便是玉髓儿她们几个在宫中的饮食也比这个强上数倍。
苏皇后喜欢精致的南食，那是真正的“食不厌精，脍不厌细”，姬央的饮食自然也不会差太多。
薛夫人留意到了姬央的错愕，也知道这位安乐公主大约是不习惯这些饮食的。心道如此也好，过了今晚安乐公主怕就再也不会来献殷勤了。
静默间旁边的侍女开始盛粟米粥端到薛夫人跟前。
粟米没有稻米软滑，吃起来有些磨嘴，姬央打从出生起就没吃过。不过她见薛夫人、裴氏、祝氏等都低头开始进食，她也只能学着吃。
沈家的胡饼香辣，和了羊肉泥，吃起来十分香。难得姬央一个金尊玉贵的公主，却养出了一副随遇而安的性子，就着胡饼，很快就用了一碗粟米粥，然后直起身等着侍女给她添饭。
不过那侍女实在太没有眼色，姬央不得不低声开口吩咐，“再盛一碗。”
话音刚落，薛夫人还有祝娴月等人都抬起了头，略带惊诧地看着姬央。
姬央免不得脸一红，拿眼神询问沈薇，难道沈家还有不许添饭的规矩？
薛夫人大约也知道惊着姬央了，开口道：“公主的胃口挺好的。”
姬央松了口气，原来她们是被她的食量吓着了。她扫了一眼桌上，薛夫人和裴氏、祝氏都只用了小半碗饭就搁着了，哪里像她吃了胡饼不说，还用了一小碗汤饼，这会儿却再要添饭。
一旁大娘子脸上的惊讶还没收住，眼神忍不住在姬央平坦的小腹和纤腰上流连，大约在想，也不知道她那平坦的小腹是怎么装了这么多东西进去的，而她自己，克制着吃，肚子上也有一层油呢。
用完饭，薛夫人习惯去园子里散步消食，却不喜欢人跟着，所以裴氏、祝氏等都回了自己院子，姬央也只好告辞回了北苑。
薛夫人身边陪着她一同散步的莲媪忍不住叹道：“没想到安乐公主居然是这么个性子。”
薛夫人其实也有些惊奇，安乐不仅容貌出乎她的意料，连性子也都一般的出乎人意料。
“她食量可真好，难怪面色那样红润，精神劲儿十足。”莲媪又道。
想起姬央的食量，连薛夫人都有些忍俊不住，“是。这样身子骨才结实，瞧着娇娇弱弱的，其实内里比谁都强。大娘子学学她就好了，女儿家结实些才好。”
这个年代，吹个风染了风寒都可能一命呜呼，身子养得好那才是根本。
“不过才一、两日也看不出真正的性子。”薛夫人敛笑后又补了一句，谁也不信苏姜那样的歹竹能生出好笋来。当然，薛夫人同戚母一样，都心照不宣地觉得，姬央好好的当个歹笋却还省心些。
却说姬央回了公主府，在府中的小花园转了转，消了消食，待月上柳梢后，回到东厢的静室打坐，修习苏皇后从小教她的吐纳之法，一股热流从小腹慢慢升起，蔓延至四肢，一周天下来，整个人舒服得如沐春风一般。
然后姬央行到白日里玉髓儿帮她找好的空地处，开始练舞。这时候出身好的女儿家，诗、书、礼、乐、射、御都是要学的，洛阳还有专门的女子太学教习女学生。姬央虽然没进学，但是苏皇后为了姬央几乎将六艺的大家都请遍了。