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一约莫十八九岁的华衣公子正在逗鸟,闻声回头,脸上春风般的浅笑却在只看到两个面色难看的侍卫时凝住,目光在两侍卫间来回一圈,沉凝:“人呢?”
两侍卫一听,头不由就低了三分,面色更加难看,竟不敢出声。
华衣公子墨眸一沉,继续逗鸟,而声音却瞬间清冷了许多:“兰城虽小又比不上京城繁华,但山清水秀别有风情,我住得挺好,就不去凑那人挤人的热闹了。”说罢,扭头就要回屋里去。
“侯爷有令,让二少爷即刻回京。”一中年管事急急跟了上来。
“想把我丢在这里就丢在这里,想让我回去就回去,哼…”华衣公子讥讽的冷冷一笑:“少爷我没空!”
谁敢把您丢这,明明是您自己不肯回去…
“二少爷!”中年管事急得额头冒汗,顾不得许多赶紧拦住那少年,见他面色不虞,赶紧把侍卫事先禀告的话说出来:“不是我们不肯把人接来,而是…而是…”
华衣公子冷冷瞥他,举步就要进屋。
“二少爷,怀慈庵昨晚起火了。”那管事再次拦住少年。
华衣公子一顿,扭头过来急问:“起火了?怎么就起的火?人呢?她呢?”
“不知怎么起的火,而人…”管事不敢去看那华衣公子的眼,却猛的一下被公子拎住前襟拖了过去。
“我问你,人呢?”华衣公子俊脸绷紧,慌张快速从眼底滑过。
“人…人…”
华衣公子猛一下推开他,扭头几步来到那两侍卫跟前,唰一下就抽出了其中一个腰间的剑架上他脖子,冷冷问:“人呢?”
那侍卫吓得面色一片铁青,咚一声跪在地上,抖着道:“二二…二少爷饶命,我们…我们赶到的时候,那些和尚尼姑早已经断气了…”
“什么?”
华衣公子一呆,丢开始终拎在手的鸟笼一把将那侍卫从地上拖起,指节发白的手有些抖,薄唇张张合合,才吐出两个字:“那她呢?”
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010 气派萧府
“二少爷放心,怀慈庵住持净缘和那位姑娘并不在其中。”管事几步跳过来就道,倒不是怕华衣公子一怒之下就着手里的剑就把那侍卫给抹了,而是担心他不肯回京。
华衣公子一怔,扭头看向那管事,眼底明亮一闪。
那管事也是有眼色的,瞧得分明,赶紧道:“听说昨晚怀慈庵起火后曾有人上过山,但具体是什么人还要仔细查查,不过既然姑娘不在其中,想来也应该是性命无忧…”
见华衣公子已经冷静下来,才又道:“谁知道怀慈庵开罪了谁,不过净缘师太一向狡猾,说不定事先已经察觉到了什么,但是,姑娘究竟是被那些人带走的,还是被净缘带走的,就一时难确定了…”
华衣公子抿唇不语,但丢开了剑也推开了那侍卫,扭头往外走。
管事一愣,急忙追上:“二少爷,您这是…”
“我自己去确认。”华衣公子头也不回道,转眼出了院子。
还不到傍晚,向来平静的兰城却一下子沸沸扬扬起来了。
“听说了吗?诚佛寺也起火了,上上下下全被砍死了!”
“喝~,不是吧?我今早才听说怀慈庵昨晚起火,怎么诚佛寺今天也…师太们呢?”
“一样,都死光了。”
“天啊,怎么会这样?”
“谁知道得罪了谁,说是上上下下,一个活口都没留,都是被砍死的…”
出了这样的事,怕牵扯上身,张力和陈妈妈商量之后,决定立刻启程,先离开兰城再说。
这一次,萧六小姐乖乖的没有反对。
回家的路很漫长,虽然有些赶,可中途却少不了要寻城镇停下吃喝休息,就是趁着这些时间,萧六小姐托丑姑晓雨等人把一大包的金银财宝兑成了银票。
第十八天中午,他们路过京城,继续往北走,萧六小姐发现一路紧绷的丑姑暗暗松了口气,却又很快再度绷紧起来。
第十九天入夜后,他们进入了通城,丑姑的神色愈发复杂,看着萧六小姐的眼神也阴晴不定。
通城,南临凤国首都,北连广阔草原,四大世家之一,有北方霸主之称的萧家所在!
萧家…她竟然是那个独霸凤国北面上百年的萧家的孩子…
虽然走的是后门,但门上悬挂着的两个大红灯笼上龙飞凤舞的萧字,足以证明丑姑的猜测,她不禁暗暗倒吸了口凉气。
宅子越大纠葛越多,这孩子回来,到底是对还是错…
丑姑不禁扭头看向身侧的萧六小姐,此时她正撩着帘子往外看,晕色的烛光透进来映在她巴掌大的小脸上,一双水眸灿灿闪耀,好像十分兴奋。
兴奋什么?能住气派华丽的屋子?能过锦衣玉食的日子?
幽幽的,丑姑叹了口气。这孩子虽然聪明,时不时还让人觉得可怕,但毕竟长在外面,很多事情,她根本不懂…
萧六小姐嘴角微翘,却假装什么都没听到。
萧府啊,好像真的很牛,沉沉的夜色也掩不住它的气派,分明已经进门许久,却还是路道宽宽小道纵横,大小不一的庭院散落着,朦胧可见亭台楼阁雕梁画栋,活像进了个占地宽广的别墅小区。
马车终于停下来,陈妈妈殷勤过来请萧六小姐下车,领着她和丑姑进了一道拱门。
拱门里面,应该就是传说中的内宅了吧…
马儿拖着马车越行越远,蹄声渐渐消失在夜里,而萧六小姐也在陈妈妈身后穿庭院走回廊,七转八转进了一座植了许多桂花树的大院子。
已过中秋但尚在八月,桂花依旧灿烂,风轻轻,霎时满园芬芳。
院子很大,但因为已经是晚上,萧六小姐淡淡一扫只能看到灯火通明的正屋,和不远处隐在夜色中的八角亭。
早早已经有人通报,所以萧六小姐一来就直接被领进了正屋,但丑姑被挡在了屋外。
雕刻着别致花纹的五角宫灯照得屋里明亮,地上铺的是光滑如镜的白玉砖,顶上绘的是以浅金色为主的华贵牡丹花纹,中堂又是一幅蝶舞百花,长案中间摆着纹了莲花图案的香炉,淡淡馨香正从香炉中袅袅散开,长案左右各摆了一把刻了吉祥花样的红木太师椅,右方的椅子里端坐着一美艳妇人,身侧只站了一个低眉垂眸的圆脸婆子侍候。
那美艳妇人看起来似乎还不到三十,竟跟萧六小姐有几分相像,但萧六小姐属于那种恬静的柔美,而那妇人,却是张扬的娇艳,这时穿着绣了粉白牡丹的袄裙,外配明艳黄绿色褙子,长发整整齐齐地梳成了一个圆髻,鬓角插了支赤金镶玉水滴簪,与镶水滴白玉耳坠相呼应,烛光下柔光闪闪…
那妇人便是端木芳儿,萧六小姐生母的亲妹妹,她的继母。
一眼看到萧六小姐的时候,端木芳儿着实吓了一跳,不仅仅因为她跟萧家五小姐萧茹雪五官几乎一模一样,更因为她的神韵,像及了当年的端木兰儿,也是那般清瘦羸弱不堪一折的身姿,也是那般柔光潋滟的凤眸,让人一眼对上,便身不由己生起怜惜之心…
可她端木芳儿最恨的,就是端木兰儿那双眼,其次才是那张脸,却没想到时隔十四年后的今天,竟又一次看到!
深藏的恨意在眼底一闪而过,很快被莹莹泛起的水光淹没,端木芳儿冲萧六小姐招了招手,柔声带着显而易见的哽咽:“孩子,来,到这来让我好好看看。”
萧六小姐进屋后只睃了端木芳儿一眼便垂下了头,做着一副不知所措的模样,倒是阴差阳错并没有捕捉到端木芳儿眼底那一闪而逝的恨意,闻声迟疑了下,马上扭头看向领她进屋来的陈妈妈。
陈妈妈一瞬间有种被依赖的荣幸感,顿时微笑份外和蔼,冲她点了下头,并介绍道:“那位便是夫人,也是你的母亲。”
萧六小姐故意走得很慢很慢,不过几步的距离,愣是拖了好半天才走到端木芳儿面前。
“真像,真像…”端木芳儿拉住萧六小姐的手,激动的反反复复喃喃这同一句话。
萧六小姐不喜欢被人这么故作熟稔的拉着,本要抽回手,可半途还是作了罢,但她始终低着头垂着眸,反而让人觉得有种矜持的羞怯感,唇动了动,又抿紧。
011 善面鬼胎
“没关系没关系,慢慢会习惯的。”端木芳儿似看出了她的尴尬,温柔安抚,岔开话题:“兰城通城相隔近千里,这一路颠簸,累坏了吧。”
萧六小姐摇头。
“傻孩子,这里是你家,不必这么拘谨,而我,既是你姨母又是你继母,情分不一般,你以后只管像姐姐妹妹和弟弟门那样撒娇就行,苦啊累啊委屈啊,直接说出来,不要憋在心里。”端木芳儿语气充满怜惜。
萧六小姐点头。
端木芳儿轻轻叹了声,竟脸不红气不喘道:“唉…你出生的时候好小,大夫都说你活不了了,无奈之下抱着最后一线希望将你送去庵堂养着,请求佛祖怜悯你,不想竟然真的灵验了,于是便说好等你满了十五再接回来的…”
萧六小姐差点就赏她一个大白眼,不过这后妈声泪俱下还真是绘声绘色有模有样,如果李妈妈去世前半句关于她身世的事都没说过,如果她真的只是个被关在庵堂里养大不韵世事的十四岁小姑娘,搞不好。真会傻傻就信了这套说辞,然后一扫积压心头十四年的委屈,扑进她怀里放声大哭。
可惜,李妈妈去世前很坦诚的告诉了她被送去庵堂的原因,而且,她并不是真的不韵世事的十四岁小姑娘!
见萧六小姐垂头不做声,端木芳儿也转了话题,用手帕拭去眼角的水珠,扬起笑来:“知道吗?明天是你爹生辰。”
“听陈妈妈说过。”萧六小姐点头应道。
“我们来给他一个惊喜好不好?”
你确定是惊喜而不是惊吓?
萧六小姐很给面子的抬起头来,一副很惊愕的模样看着端木芳儿。
这样的反应明显让端木芳儿很满意,只见她笑靥如花绽放,低声悄悄话般:“我做的主将你提前带回来,而你爹去马场已经有十多天了,至少明天才能回到家,我又特别交代你们回来的时候从后门进的,所以,现在府里除了我院子里的人外,都不知道你已经回来了。”
很好,连她为什么从后门进都有了名正言顺的理由。
萧六小姐低着头,小声:“我也买了礼物…”
“咦?”端木芳儿早在人没回来前就接到了信,但还是很给面子的假装了下惊讶,而后笑着轻拍她的手一副很欢喜的模样:“是吗?买了什么,可以让我先睹为快吗?”
萧六小姐左右看了看,似扫了扫室内装潢摆设,低下头去便不吭声了。
笑意一下就透到了端木芳儿眼底:“傻孩子,我相信只要是你送的,哪怕只是路边采的一束花,你爹也会很高兴的。”
萧六小姐一听就抬起头来,双眼都跟着亮了起来:“真的吗?”
“如果是我,一定会。”端木芳儿微笑应道。
也就是说,不保证爹也是这样的心理!哼,推卸得倒是挺干净…
萧六小姐暗暗冷笑,但还是一副被哄得高兴的模样,掏出怀里揣着的玉佩送到端木芳儿面前,双颊粉晕:“这是给爹的礼物…”猛然想起了什么事似得,又低头低声:“借陈妈妈的银子买的…”
“哦?”端木芳儿微笑着拿过玉佩,却没有问玉佩多少钱,也没说什么时候给她些银子好让她还给陈妈妈,看了看玉佩后便还给她:“质地不错,花样也挺好,相信你爹会喜欢的。”
萧六小姐再一次肯定这位姨妈兼后妈把她叫回来,绝对没好事。默默接过玉佩,收起。
一旁颔首立着的陈妈妈面色有些不好看了。难道她那五十两要打水漂了?
“好了,天色也不早了,你先下去休息吧,记住了,明天是你爹生辰,我们来给他一个大惊喜。”端木芳儿说罢,扭头对身边的婆子道:“徐妈妈,带六小姐去她的院子休息吧,明天一早首先挑几个稳重的婆子和伶俐的丫鬟到她院子去侍候。”
“是。”徐妈妈微微颔首,准备领萧六小姐去休息,不想萧六小姐却忽然急声道:“母亲,我要丑姑陪着我。”
“丑姑?”端木芳儿闻声一愣,看向陈妈妈。
“回夫人,丑姑是庵堂里的厨娘,似乎对六小姐颇多照顾,六小姐回来的时候执意要带上她…”陈妈妈慌忙应道。
“哦?人呢?”端木芳儿面色有些不虞,但很快又掩饰了过去。
“正在厅外候着。”陈妈妈头又低下去了些。
“让她进来给我瞧瞧。”端木芳儿轻拍了拍萧六小姐的手,示意她别紧张,才端坐直了身子,神色也略显威严而不失优雅,当家主母的气派一下就起来了。
丑姑被喊了进来,但很有自知自明的低着头,不让自己的脸吓到了尊贵的萧家主母。
“抬起头让我看看。”端木芳儿道。
丑姑迟疑了下,但还是慢慢抬起头来。
端木芳儿倒是没被吓到,只是眉头微微蹙起:“你的脸是怎么回事?”
“那是姑姑自己划花的。”萧六小姐替丑姑说。
端木芳儿惊讶的看着她,而后又看看丑姑,眉头锁了起来:“孩子,这人…”
“李妈妈不在后便是姑姑照顾着我,如果她不在身边,我会害怕的。”萧六小姐急忙解释着,而后咬着唇小小声道:“如果母亲不留她,那我也走好了…”
端木芳儿更加惊讶的看了眼萧六小姐,目光一转至丑姑身上时,厉色一闪而逝,开口却带着几分温和:“既然她对你这么重要,那便先留着吧,不过…”摆起严厉的面色来:“你要记住,咱们萧家不是一般人家,挑人用人向来严谨,不是什么人都留都用。”
“是。”萧六小姐点点头,却似根本没将端木芳儿后面的话听进去,满心沉浸在能把人留下来的喜悦之中,毫不掩饰眼底的欢喜,张嘴又道:“我还想要去接我的晓雨晓露。”
“晓雨晓露?”
刚刚的教诲还在耳边,她竟就忘记了,这让端木兰儿很是不快,但转念一想她这样不是更好吗?更方便掌控,再加上徐妈妈凑近耳边来一阵低语把晓雨晓露的底细说了,更放心,语气又柔和宠溺了几分:“既然你喜欢,便收进院里去吧。”顿了一下,又问:“还想要谁?”
012 谁敢把我轰出去?
萧六小姐想了想,摇头:“我不熟悉其他人,而且我以前都是自己的事情自己做的,并不需要人侍候,只是有丑姑和晓雨晓露陪我做伴就很好了。”眼中的欢喜满盈,似乎真的很满足。
“傻孩子…”端木芳儿怜爱的揉揉她的头:“你可是萧家嫡小姐,身份尊贵得很,怎么能不需要人侍候呢?记住了,以后有什么事,都交给下人去做就行。”扭头向徐妈妈:“我看就跟如雪一样吧,如雪有什么她就有什么,一样都不能少了。”
徐妈妈应诺。
萧六小姐欢喜的拜别端木芳儿,挽着丑姑随徐妈妈出了那个满是桂花芳香的院子,借着灯笼氤氲的光芒,顺着婉转的乳白色鹅卵石小道,过了几条回廊穿了几道小拱门,七拐八拐来走了约莫两盏茶的功夫,到了一座小院。
天色很暗,萧六小姐借着朦胧的星光只隐约看到这座小院种了不少紫竹,也不知道是不是北方土质和气候的影响,这些紫竹长得不是很高,由鹅卵石小道分隔开来,错落分布在院子里,风一吹,淡淡竹香飘逸,沙沙轻响,倒是别有情趣。
正屋坐北朝南,挺宽敞,还配着两间耳房,后面还有排三间开的后罩房,院子东角还有间八角小亭,似乎还有口井…
也不急在一时就把院子瞧个清楚,萧六小姐扫了一眼后便跟着徐妈妈进了正屋。
正屋分成三间,前面是间小花厅,中间分出了个小书房,后面才是卧室,地上清一色铺的是带着青色花纹的玉石砖,打磨得很平整,有点像现代不抛光的大理石地砖,虽然没有端木芳儿那边华贵气派,却也整洁让人看着就舒适。
小花厅还好,上等红木桌椅就占去了不少地方,再摆些花草挂些字画,有模有样,但后面的小书房和卧室,却几乎是没什么东西。
“六小姐刚回来,也不知道您喜欢些什么,想着慢慢添置,便先空着了。”徐妈妈解释道,见萧六小姐一副好说话的模样,又道:“要不就按夫人的意思,参照五小姐那边的来?”
“五小姐?”萧六小姐转头看向徐妈妈。
“五小姐是您的姐姐,跟您生得几乎一模一样呢。”徐妈妈笑应。
“哦。”萧六小姐点点头:“其实我也不懂,你看着办就成。”
徐妈妈应诺,这时候晓雨晓露也来了,便吩咐:“时候已经不早,先侍候六小姐歇下,有什么事明早再说。”
晓雨晓露应诺,晓雨送徐妈妈出门才又折了回来,晓露已经点起了房里的灯,眼珠子东转一下西瞥一眼,面色有些阴晴不定。
虽不是亲姐妹,但从小一块在这萧府里长大,晓雨岂会不知晓露在想什么?
萧家以马起家,最擅育战马,慷慨赠战马万匹助先祖皇帝建得凤国而立下不世之功,从而独占凤国战马供应权,后又涉及珠宝绸缎买卖,因战马信誉良好而得朝廷青睐,发展起来的珠宝绸缎也成为宫廷内务首选,一跃成为凤国最大皇商独霸北方,与东之蒋家,西之董家,南之冯家,并称四大世家!
而,就是这样的萧府,却就有那么一位嫡出小姐,出世没几天便被秘密送去千里之外的庵堂里养着,十四年不闻不问,却忽然有一天被姨母兼继母的夫人秘密派人接了回来,可,这院子屋子都打扫得很干净,却并没有摆放什么东西…搞不好,准备瞧过老爷和老夫人对六小姐的态度,再行事!
晓雨轻轻一叹,不着痕迹的拍了拍晓露的肩头,低声:“至少我们能留下来了。”日后会如何,谁也说不定,就算这六小姐真有个什么她们最后又变回没主子的武婢,也至少名头不再是“没人要”。
晓露点点头。也只能如此了。
相比两人的绝望中侥幸,丑姑就没那么好了,看了看几乎都没什么东西的卧室,又看了看进门后就端着铜镜照的萧六小姐,轻轻的,叹了一声。虽然知道的不多,但瞧着待遇,也不难猜出这孩子在这个家的处境了…
“进屋后,晓露叹了两声,晓雨叹了一声,而姑姑你,总共叹了三声。”萧六小姐突兀出声,轻轻放下手中铜镜便坐进一旁的椅子里,扭头托腮笑盈盈望着屋里三人。
三人同时愣住,面面相视,神色变得十分微妙。她们不过轻轻叹气,她怎么就听到了?还算的这么清楚…
任谁,都觉得怪异得不由心里发毛。
“姑姑,我们带了多少钱回来?”萧六小姐望着丑姑问。
丑姑一愣,答道:“起先就有六十万两的整票,后来先先后后兑了五十六万三千四百两的银票,加上没兑换的两百三十两白银,总共一百一十六万三千七百三十两…”怎么了?
“晓雨,这些钱能买多少田?多少地?多少半大不小的宅子?多少陈设用的珠宝字画?吃的话,能吃多少年?”萧六小姐笑盈盈的,又问晓雨。
晓雨也是一呆,而后面露难色:“六小姐,奴婢真不知能买多少田多少地多少宅子多少珠宝字画,但很肯定很多很多人十辈子不吃不喝也攒不了这么多钱,而您就算今天起每天都绫罗绸缎山珍海味,只怕也这辈子都花不完…”
“那么,晓露,你们为什么还要叹气呢?”水眸一弯,萧六小姐又转问晓露。
晓露跟着前两个问题已经转得稀里糊涂莫名其妙,忽然被问到,整个傻掉了,好半天才回过神来,笑出两个大梨涡来:“对啊,六小姐有的是钱,我们怕什么呀?再说了,六小姐可是老爷原配生的嫡小姐,正经算起来可比起现在的夫人生的嫡小姐还要贵三分,血脉切不断,谁还敢把她轰出去不成?”
晓露越想越开怀,话噼里啪啦就是一阵不过脑的倒出来,听得晓雨面色大变赶紧去捂她的嘴,却逗得萧六小姐呵呵直笑。
“没错没错,我可是萧家堂堂正正的嫡小姐,血脉切不断,谁敢把我轰出去?”
013 不怕院深有鬼
“六小姐…”
晓雨闻声欲言又止,看着萧六小姐凤眸弯弯却明光闪闪动人,眉头都不禁拧了拧。总觉得这六小姐让人琢磨不透,明明前一刻还是怯懦需要人保护的小白兔,后一刻,却摇身一变成了成精的狐狸,明眸盈盈含笑,隐着阴明不清的狡黠。
“别紧张别紧张,该有的总会有的,我们还是早点休息,养足了精神才好看明日的大戏。”萧六小姐笑眯眯起身走向床去。
“大戏?什么大戏?”晓露惊愕问道,却被晓雨拽了下,改莫名其妙的看向晓雨,却没法从她眼神中读出大意,不悦道:“你这么挤眉弄眼什么意思嘛?”
晓雨一听险些晕倒,倒是萧六小姐哈哈大笑:“姑姑留下就好,你们先下去吧,我也是新来的,也不知道把你们安排在哪,你们自己寻个地方先将就一晚吧。”