捧着器皿的手臂已经酸得要命，她却不敢有丝毫懈怠，只盯着地面，步伐紧跟前面的人。不知走了多久，手上突然一轻，沉重的金器被人提起。
“到了。”低沉的声音又稍稍提高，“准备仪式！”
阿米妮斯呼出口气，这才抬起头来，只见前方不远便是一条宽广的大河，初春平静的河水缓缓涌动，河面闪着波光，发出轻微的水声。
祭司和随从们已在身边忙碌起来，石块搭成了简单的台子，祭品被陆续摆放上去。她正有些不知所措，便见同样黑袍遮身的罗尔捧起一盏金壶，神态自若地道，“和我去取圣水。”
她一怔，急忙也拿起一只一模一样的金壶，跟在他身后。两人缓缓行至不远处的河边，罗尔观察着水面，停了下来，弯下身子。
“就是这里！”
她精神一振，这里的水面似乎颜色比旁边略深些！凝神细看，可以看出附近水上漂浮着一层液体。
“黑油的源头就在那边。”
修长瘦削的手指引导着她的目光，只见不远处河床的一块大石下，赫然有几条黑线顺着石缝，蜿蜒着延伸进水中。她一阵兴奋，伸手沾了下那黏腻的液体，放到鼻前一嗅——
石油！！果然是石油！！！她心剧烈地跳起来，在伊拉克采访了那么些年，她绝不会认错，这些“黑油”正是宝贵的石油原油！！
在现代被各国争抢的珍贵资源，被称为黑色金子的石油！在这个年代才仅仅刚被发现，用来点灯而已！汽油、柴油、润滑油、沥青、天然气…一个个熟悉的词汇跃入脑海，一股穿越千年的奇异感觉瞬间涌上头，让她面色微红，一时怔在了原地。
罗尔仔细打量着她的表情，目光落到她沾了黑油停在半空的手指，疑惑地开口，“到底怎么了？这黑油——”
她转过头，面上带着兴奋的红晕，急促地脱口而出，“这石…黑油，可以用来做很多事情！！——这次的战争，一定有办法的！！”两壶圣水，由两个领头祭司高举过头。祭品被留在了河边。阿米妮斯走在队伍中间，双手缩在宽大的袍袖内，脑中急转着。刚才一激动夸下了口，可静下心想想，虽然发现了现代的重要动力能源——石油，可在这没有任何提炼技术的古代该怎么用？？
低沉的声音从身后传入耳朵，“那黑油…我知道燃烧起来比普通油更明亮，而且时间更长，所以我命人收集起来。你是想…”声音顿了一下，罗尔抬头望向她的侧脸，见她毫无反应陷入沉思，便不再出声。
原油最基本的功能就是燃烧，可他们之前只用石油点灯、点火箭…她若有所思地走着，丝毫没发现那道目光久久停驻在她的身上。冬季残留的冷风从后面刮来，裸露在外的肌肤不知不觉泛起柔和的粉红。
“还是快点回宫吧。”正当她觉得身体发冷时，那低沉却温和的嗓音突然在她耳边响起，紧接着一只温暖的手臂搭上她的肩膀，散发着热力的身躯靠近，一下便隔绝开了冷气。与此同时，一声沉闷的巨响，城门刚在身后轰然合上。她这才反应过来，原来队伍已经回到了城里，全身顿时松了力。“…黑油的力量很强，就说燃烧能力，比你们现在用的所有燃料，呃，所有可以用来烧火的东西都厉害！！”阿米妮斯坐在殿中间，面露兴奋地解释着。
几人沉静地聆听，目光集中在她身上，都等着她继续说下去。紧挨她身边的罗尔却沉思片刻，缓缓开口，“你的意思是——可以做成其他使用火的武器？”
“可以这么说！”她看向他，心中暗自赞赏，点头道，“黑油远不止能够点灯和做火箭！！”
“一般就是把油泼到攻军身上再射火箭，再有就是在城外设置火圈阻挡进攻了。但巴比伦城外便是幼发拉底河，这样恐怕…”艾斯特有些沉不住气，一脸的疑虑。在他身边静静坐着一个飘逸的黑色身影，——大神官彷佛置身事外一般，只优雅地端坐着，淡淡低垂着眼眸。
“黑油燃烧时间长，并且燃烧得很厉害！！比使用普通的油烧伤力要强得多！！更重要的是，一般用水是无法灭火的！”她耐心解释着，只见罗尔若有所思地微微点头。她心里暗道，看来他能想到利用原油做火箭，一定是做过研究的了。
其他几人却都疑惑地望着她，她只得尽量浅显地讲解道，“大量的黑油燃烧时即使掉到水里，也会继续燃烧！！只有用沙土之类覆盖才能灭火！！”顿了顿，她迎着众人惊讶的目光，一字一句定定说道，“我们要做的，就是把黑油弄到敌军身上去！！”
殿内静了一瞬，几人都似懂非懂，目光却不约而同地渐渐发亮。艾斯特面色温和，望着她出神。连大神官也不知何时抬起了一双凤眼，默默凝视着她，目光微微闪过一丝讶异。
“不怕水…”罗尔轻扣着桌子，似乎想起了什么，蓦地抬起头，提高了声音，透着惊喜，“亚述用来攻破埃兰的新式攻城机，就是用一些形状奇异的木盾组成通道，上面铺了浸过水的兽皮！！当时火箭根本没用！！黑油却正是它的克星！”
说着，他面色激动，目光灼烈地投在她身上。“自埃兰回来，我就知道那东西迟早会用在巴比伦城门上！！可一直没有对策！！现在终于——”
她闻言也是一阵喜悦，不禁欣慰地迎上他，相视一笑，却立刻感觉到他目光中的火热，慌忙又别开了眼。
“好！！如果他们还用这种攻城机，我们就…不——等等！”她又想起什么，倏地皱起眉，“从城墙上浇下去太危险了，一旦起火容易危及我们自己！还有什么办法把黑油…”
话音减弱，罗尔也沉吟起来，殿内顿时一片寂静。
——有什么办法把黑油在远离城墙的地方使用？她眉头纠结了片刻，忽然一抬脸，喃喃道，“…用泥！”
另一个低沉的声音几乎同时响起，“…投石机！！”
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注释：
有读友留言提到历史上只有米坦尼，没有米提亚。为了不让大家混淆，我说明一下。
米坦尼和我文中的米提亚是两个不同的国家。米坦尼的文化我不是很了解，因为我写的不是这个时代，所以没有详查。只知道该国位于巴比伦的西北部，存亡时间为前1500~前1380，后来被亚述灭。请大家注意，这个时期和米坦尼共存的巴比伦又被称为“古巴比伦”，并不是我文中所写的朝代。
而在米坦尼灭亡的时候，米提亚还处于部落阶段。成百年后才建国。位于巴比伦的东面。后来和巴比伦联手，灭了亚述，自己则最终被波斯所灭。请注意，这个时期的巴比伦是经历了“古巴比伦”、“中巴比伦”一段时间之后，被灭亡又重新建国的，称为“新巴比伦”，这才是我写的时代拉。新巴比伦建国的第一任国王为那波帕拉沙，尼布加尼萨为其子。
另外米提亚好像只是一个王国，应该称不上帝国，疆域也比之前的米坦尼小很多。米提亚(Median)有另一个翻译“米底”，可能是因为我选了比较少人用的这个翻译，才造成大家的混淆。
呵呵。也不知说明白没有。都是查来的资料，希望不会有误。
PS：非常感谢各位这么仔细的阅读我的文文，谢谢大家的支持！！抱～
［第一部：迷途·美索不达米亚:第85章 假 降］
巴比伦王宫似乎已经接受了亚述使者的要求，大张旗鼓地准备起兰诺德迁往亚述的行辇，宫内到处弥漫着一股沉重的气氛。而宫外，却如常般准备着新年庆典。一切都按部就班地进行着。只有全城严密的守备隐约透出一丝暗流汹涌的气息。
巴比伦归降，并交出人质的三日期限，很快便在这貌似平静的气氛中过去了。最后一日傍晚，华丽的马车队伍终于停在了宫门之内。不远处站了一群好奇观望的王室人群。他们只知几人要前往亚述，却并不知道巴比伦要假意归降。阿米妮斯混在里面，目光不由自主地落在那许久不见的身影上。
他似乎又比之前瘦削了几分，面色依然如常洒脱，却透出一股掩不住的疲惫。只见他在侍卫的押送下，缓缓走到一辆马车旁，伸手按住车辕，似乎要上车，却忽然停住动作，回首扫视人群。
不知怎么，那往常挺拔的身形今日竟显得异常单薄。她心里轻叹一声，不管怎样，他原来毕竟是那么随意潇洒的人啊，多日的幽禁仍是…她怔了一下，猛摇了摇头。怎么竟会怜惜起他来了！！
那目光细细巡梭着，似乎在人群中搜寻着什么，直到突然撞上她的目光才定住。只见他神色蓦地复杂起来，微张了张口，像是欲言又止一般，向来不羁的面容竟然隐约带了些急切！
她一愣，双唇忿忿地一抿，决然低下头，断开了两人的目光相接。——还有什么好说的？亚述王的侄子！！就算救了她又如何？接近她、激怒罗尔、关进王宫、直到亚述大军压境，多么的自然！又是多么的巧合！！
之前人群里窃窃私语的声音突然停止了，四周瞬间静了下来，紧接着便是齐声呼唤，“执政王殿下！！”她急忙跟着大家俯身下去，再抬首时，只见罗尔已行到马车旁。后面跟着的，正是那被禁足多日的亚述使者，仍被一群侍卫重重围住。
使者却丝毫不以为忤，肩上斜披一件华丽的皮毛，面上带着自得。又走上前两步，一见到辛便立刻伏了下去，“殿下！我们来迟了！！”
阿米妮斯心里不由冷哼了一声，却见辛眉头一皱，转身二话不说便跳上了马车。那使者也毫不在意，待车帘放下后便自动起身。又转身审视地打量了着庞大的队伍几眼，不悦地开口道，“这么多行李物品，难道殿下还怕亚述会亏待了巴比伦的王子不成？”
罗尔闻言冷冷扫过他，沉声道，“当然不会。但我巴比伦的王子岂能像常人一样寒酸地迁居？？以后每年我们都将以车队运送巴比伦物品过去！”
阿米妮斯也看了一眼车队。这定是为了拖延兰诺德他们的行进速度！！只见使者愣了一下，会意地笑笑，转头眯起眼睛看着车队，“…不错！确是要如此！！”
话音一落，便见罗尔眼中凌厉的寒光一闪而过，清晰可见，口中却低低道，“结盟文书还请使者带回给亚述王。”说着，递上一块密封好的小小石板。
使者急忙转头接过，验了一下封印处的章纹，便小心翼翼地收了起来，面上这才堆了些笑容，正要说什么，却被一个尖利的女声打断。
“——我自己会去！！！放开！！你们怕他，我不怕！！”全场的目光立刻被吸引了过去——是埃兰公主！身后不远跟着她像是被人推了一把似的，跌跌撞撞向前冲了两步，好不容易停住，抬眼便见到使者和罗尔！她身子顿时停滞了一下，然后马上明白过来，一双愤怒的大眼死死瞪过去！使者却毫不在意，站在巴比伦侍卫们的包围中，略带不屑地瞟她一眼。
罗尔微微合了下眼，再睁开时嗓音变得低沉许多，“带公主上车！！”
玛逖却仍定定站在原地，目光扫过罗尔，满眼仇恨地紧盯住使者，声音沙哑，“…亚…述！！”痛苦的神情那样真实，简直不像是在演戏！阿米妮斯不忍地别开了眼，她一定是真的想起了她的祖国和父兄吧！
马车吱呀的响声停住，罗尔再次审视了一遍队伍，才不情愿地转过头，缓缓开口，“兰诺德！奉陛下旨意，今日起，你便正式作为我巴比伦的二王子前往亚述！以此见证两国的关系。”
兰诺德恭敬地俯着身。他第一次身着一袭华贵的王室裙袍，稚气尽脱，也有了一丝英武挺拔之姿，身形竟与罗尔有些相象。话音落下后，他面无表情地颌首，环视一圈，决然上了车。
片刻后，车队缓缓起动，离开王宫，前往边境。此时，阿米妮斯的心却悬得更高。
卡恩应该已经带领人马混在宫门处，待车队出城，他们便会乔装成商队，偷偷跟在远处，只等行过一半路程，就会追上去干掉使者！辛则将被带回留作人质…她心中默默琢磨着早就讨论好的安排。这样做能争取到十几日的时间，兰诺德他们也能平安回来！只要…不出意外！
“我已命人以庆典为由，封锁了黑油源头的周围。”罗尔低沉的嗓音突然在耳边响起，她这才发现众人不知何时已散了个干净。
“挖掘工具也准备好了，今日就开始？”
她回过头，刚好对上他那对炯炯的黑眸。仿佛有魔力一般，那坚定的眸光立刻驱走了她心中的不安。她定定回视他，双唇一抿，“…好！”
——巴比伦的存亡，就看这十几天了！！*
时间过得飞快，紧张的应战准备让人来不及喘息。每日白天不停的议事讨论，而到了晚上，向来嗜睡的她竟然只睡几个小时就会在凌晨的黑暗中自动清醒过来。计策能否奏效？黑油到底能不能顺利发掘出来？会不会有意外变故…巴比伦，究竟能不能抵抗得住凶猛亚述的侵略？
她每日忧心，艾斯特也是时常面色沉重。而最应该焦急的罗尔却总是一副沉着冷静的样子。只有当偶尔与他坚定温暖的目光相接时，她才觉得略安下心。可望着他黝黑的眸子，她的思绪又会立刻转移，不死心地在记忆深处拼命挖掘起来——历史上的巴比伦此时到底是什么状况？？这个神秘的文明、早已消逝千年的国度会不会正是被亚述所灭亡？！
每当此时，她就会不由自主地更加恐慌起来。这是她生命中的第一次，如此恐惧。“殿下！最上面那块大石搬开了！”
“我们顺着黑油流出的方向挖，出得越来越多了！”
“…罗尔！我已收到急报，一共收集到八千余套米提亚军服！我的护卫小队很快就会带着军服入境！”
“殿下！！收集到的黑油已经伪装成底格里斯河圣水，运进神殿！！”
“执政王殿下！已经按您的吩咐，开始征集城内所有壮男了！！”
…
…
伴着太阳升起又落下，一个个消息传来，并没有让人轻松一点，反而预示着他们距离生死之关越来越近。可卡恩却还没有派人回来。连罗尔的面上都开始掩不住凝重。
“殿下！！殿下！！不好了！！”士兵慌张的喊声传入，几人对视一眼，全都紧张得站了起来。
“殿下！！卡恩队长回报！！兰、兰诺德殿下他们…他们遇袭了！！”
“哐当”一声，一块泥板地图跌落在罗尔脚边，登时在坚硬的地面上摔得粉碎。
［第一部：迷途·美索不达米亚:第86章 遇 袭］
“…怎么样？”天色已经发暗，使者坐在马上，有些不耐烦地看着一匹快马从后方驶近。
“是一支赶路的商队！说是前些日子巴比伦城不知为何封城，延误了他们的生意，所以现在赶着运货到亚述…”
使者闻言回头张望一下远处的黑影，似乎放下了心。“前几日确实是封了城…好！今日就在此扎营！”
兰诺德坐在车厢内，听到士兵的回报，不由也微微向后侧头，面色舒缓了许多。
自从车队离宫，他便掀起一角车帘，时时窥视着周围的情况。直到出城一段路程之后，几匹快马突然出现，和车队会合，很快又有两骑离队，向亚述方向疾驰而去。他立刻便知道，他们的计策已经成功了一半。如今卡恩的队伍也已经加速跟近了，想必不久就会…
他有些担忧地从缝隙中看向玛逖公主所在的车厢。车队一出城门，公主便被使者下令捆绑起来。当时公主一副几欲拼命的神情，却终究还是忍了下来，被绑着绳索塞在车内。这几日来除了吃饭时间，几乎没有松过绑。
外面一阵杂乱的响声，几个士兵似乎在扎营准备食物。兰诺德犹豫一下，掀起车帘下了车，立刻便有穿着普通百姓服装的士兵站到他身边。他强忍着回头寻找卡恩队伍的冲动，静静立住，面向亚述方向，耳朵却努力搜寻着后方传来的声音。
很快，另一辆马车上也有了动静，辛缓缓下车，冷冷看了他一眼，便走到稍远的一边，随意坐到草地上，独自沉思起来。这几日他都是这个样子，和所有人都冷面相对，即便是面对使者和士兵们的恭敬问候也是如此。
“王子殿下怎么不回头，最后看一眼巴比伦的景色？”
使者略带嘲讽的声音响起，兰诺德尽量抑住厌恶，仍直直盯住前面，不敢转头，声音却是掩不住的生硬。“我倒是更好奇，亚述究竟是个什么样的国家！”
使者却不在意，不屑地撇了下嘴，靠近他拖长声音：“我差点忘了，亚述跟巴比伦，很快就要不分你我了啊！”说罢，得意地哼出了声。
兰诺德面上一紧，正要说些什么，神情突然严肃起来，目光凝固在前方，惊讶地微张开嘴。前面是亚述方向，正扬起一片尘沙，中间还有一些晃动的黑影，显然是一群疾驰过来的奔马！！使者随他目光看去，也是面露惊愕。
“快！！快去看看！！”
一个便装士兵立刻驾马奔了出去。兰诺德禁不住回头瞟了一眼，后方的黑影又变大了一些，卡恩假扮的商队和他们的距离已经渐渐拉近！他又转回头，前方的人马也在迅速移动过来！！这——到底是怎么回事？？
片刻后，士兵又奔了回来！“前面是我亚述的小队！！”
使者立刻放松了下来，“看来定是将军不放心，派人来接了！！”
亚述军队来接——？？？兰诺德神情立即紧张起来，攥起了拳头。辛不知何时走到了不远处，也面色凝重地看着前方。
马蹄声愈来愈大，前方的人影渐渐清晰，果真是一队穿着亚述军服的小队！！兰诺德心怦怦跳了起来，手中已攥出了汗。使者走到队伍的最前面，满面笑容地迎上前。待一看清来人，立刻高声唤道，“原来是队长——”
话音未落，只见白光一闪，立刻“噗”地一声，鲜血飞溅！！使者的身体软绵绵地倒了下去！！！那亚述队长的手里，赫然是一把淌血的利剑！——他杀了使者！顿时一阵惊呼，场面瞬间混乱起来！不远处的辛全身一震，摸向自己空荡荡的腰间，随即想起什么似的，飞速向身后的马车冲去！！而兰诺德却惊呆在原地，眼看着几匹奔马冲了过来，明晃晃的利剑就挥舞在眼前！！他猛地反应过来，扑倒在地，正滚在那使者旁边，顺手抽出尸首上的佩剑！
可士兵们却对他视而不见，错乱的马蹄从他身边踩踏而过，直冲后面的车厢而去！兰诺德来不及多想，一个翻身起来，转身望去，顿时大惊失色，拔腿冲了上去！——公主！！公主还绑在车里！
使者带来的士兵们早已吓呆！面对身着亚述军服的同胞根本不知如何是好。只瞬间便倒下好几个，地面染红了一片！只剩几个反应敏捷的还在顽力反抗。几个士兵已经搜过了前两辆马车，此刻围住了公主所在的第三辆，正用剑挑起车帘——
兰诺德心里一沉，疾步冲去，却见帘布突然掀起，一道寒光随着一个敏捷的身影，倏地刺了出来！——竟然是辛！！！他一探出身子，立时和士兵们缠斗起来！
亚述人就像突然找到了目标一般，立即拥了上来，开始围攻！！兰诺德心中震惊，本能地感觉到不对劲，可形势却紧迫得无法思考。越过辛的身体，清晰可见女子的身影窝在车厢里！他直冲到车边，挥剑砍倒一个士兵，急切地大吼，“公主——！！”
辛抬头看到他，立刻加快速度，剑上攻势顿时加强，竟连续刺伤两人，在包围圈上打开了一条缝隙！他随即反手伸进车厢，迅速拉出一个手脚缠绕着绳索的女子，明显是捆绑还没拆完。就在此时，一个锋利的剑尖避过他的剑，刷地在他伸直的手臂上划过，鲜血立刻溢出。他却没有停顿一下，反身用身体护着，将公主推出了包围！！
“公主！！”兰诺德本能地冲上前接住，挥起剑格开周围的刀剑，可身边利刃却纷纷避开，竟没有一个敌人刺杀他们！！兰诺德急忙拉着公主退后几步，迅速解开她身上的绳索。与此同时，后面巴比伦方向，也终于传来渐近的马蹄声。
兰诺德和公主退到不远处，似乎都意识到什么，有些呆愣地盯着前方。——这些人的目标，居然是辛？？他不是亚述王的侄子吗！！
使者一行已经无人幸存，所有亚述人竟然都围在辛的旁边，招招狠毒！！辛一人站在包围中间，拼力厮杀着，身上已经被割破了几处，白袍被染上一块块红斑。眼看着越来越吃力！
突然，一只长剑一下刺入了他的肩膀，鲜血立即涌出，他咬紧牙关，立刻将剑换手，动作却明显迟滞下来。那持剑的男人大喝一声，“抓紧干掉他！快！！”——正是那个杀了使者的队长！！
电光火石之间，公主率先反应过来，俯身拾起一只短剑，咬牙冲上前去，清脆的声音抛了回来，“他救了我！！！”