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楚媚扫了跪在地上的苏绫扇一眼，听云雀的说法，她爹问斩那是板上钉钉的事情，又不是什么冤假错案，做错事就该承担后果，与人无尤。楚媚也没法拿出二十万两的巨款，更何况非亲非故，以楚媚无利不起早的性子，自然不可能去帮她。
这世上可怜的人多了去了，楚媚没这么烂好心，转身便走。
“王妃，您帮帮妾身啊！妾身早听过了王妃的仁善之名，王妃重情义肯帮助昌南候，一定能帮我！”苏绫扇眼见楚媚要走，连忙大喊道。
楚媚回神，唇边笑意森冷，她最讨厌这种道德绑架了，就好像别人说一句她仁善，那她就非得仁善的做尽好人好事。
“这世上比你可怜的人多了去了，求人不如求己。我帮不了你。”楚媚冷淡说道。
苏绫扇脸色颓败，楚媚和最近流传的那个重情重义的形象很不一样。
“而且你理解错了。我不仁善，这世道，人善被人欺。本王妃从头到尾只有嚣张跋扈，冷血无情。”楚媚唇线微抿，转身便走。
北宸王府里的下人是怎么议论她的，她心知肚明。反正她从刚开始就没想留多好的名声，这世道老好人会让人觉得好欺负，不如看看拓跋谌，他这恶名，连皇帝都要忌惮他三分。
回到云梓宫，青莲也已回来，带回公子的最新消息，公子对上次任务的结果并没有什么表示，对于楚媚的那个疑问，表态绝对不能伤害拓跋谌，必要时候还要保护他。
其实这也是楚媚意料之中的，一年前拓跋谌被人追杀，公子如果想要他的命，就不会让自己出面相救，反而应该是趁火打劫。所以这个答案也让楚媚放下心。
楚媚自己都没有发现，因为不用直接和拓跋谌为敌，竟然让她觉得心情都放松了。
“青莲，要说公子和王爷是友，就不会让我来调查《武侯兵法》的事情，但如果要说是敌人，又怎么还说一句必要时候要保护他？当然了，拓跋谌不需要人保护。”楚媚打了个慵懒的哈欠，最新的消息让她心情甚好。虽然搞不清公子和王爷到底是什么关系，但是这样的结果，却是她最想要的。
青莲浅笑道，“公子自然有公子的道理，奴婢不敢妄测。”
“猜不透，算了，不想了。”楚媚伸了个懒腰，道，“早上熬花茶起的太早了，现在乏了，我睡一会儿，若是王爷有何差遣叫我，若是旁人就不要打扰我了。”
“是。”青莲福身。
楚媚这几天为了拓跋谌真的是操碎了心，不论是膳食和香料，一切都以为他调理身体为重。拓跋谌是看起来更加神清气爽了，楚媚倒是劳心劳力，又要经常采摘叶露，没睡好觉。这么献殷勤当然是因为拓跋谌才是楚媚目前唯一的依仗。她还要靠着这位爷对付那些魑魅魍魉，自然尽心一些。
一觉睡到下午，青莲上前道，“娘娘，那绫美人从午后就来宫门口跪着了，一直跪到现在。”
“让她走。她爹的事情，我不管。”楚媚先是一愣，随即说道。
青莲又道，“那绫美人说，如果王妃不答应，就跪到王妃答应为止。”
楚媚唇边泛起一丝不屑，“苦肉计。由她演去，反正本王妃的名声也够差了，不缺这一点。”
楚媚淡然的用完晚饭，照例往落月轩送去晚膳的食谱，因为拓跋谌一般不是在砚风斋就是在落月轩，而有食谱之后那边的厨子自然会做。
等傍晚时分，前面有人说苏绫扇跪晕过去了，楚媚使了云雀安排人送她回去。
“小主，您双腿都跪肿了，那个王妃也没有看您一眼。”翠屏一边给苏绫扇擦着红花油，一边说道，“那王妃就是个铁石心肠的人，小主何必去求她。要奴婢说，还不如去求求柯姑娘。上次虞美人的事情，您也都听过了。小翠连带全家都被赶出北宸王府，听说他们是从北宸王府赶出来的，没有一家权贵敢用他们当下人，就连摆摊子都没人敢租位，一家人都活不下去，小翠家里把小翠卖给了人贩子，那人贩子都不敢让她做奴婢，没哪户人家敢要，估计最后也就只落得暗娼的结果。”
见苏绫扇默默不语，翠屏又道，“看起来大度的只是赶走了人，其实谁不知道得罪北宸王府，他们一家人都活不下去。那个虞美人就更惨了，四十大板打的臀部都烂了，伤没好利索就被驱使去马房当差，干最苦最累最脏的活，那些马房的人也都刁难她。奴婢那日走过马房看了一眼，虞美人蓬头垢面，就跟乞丐一般，想想当初她在宫廷里因为动听的歌声，还颇得贵人赏识，现在连话都不会说，据说是舌头给人拔了，不用问，肯定是那王妃指使的。”
“倒是桃姑运气好，求了柯姑娘，虽然被牵连没了管事的位置，但去了庄子上。要奴婢说，小主不如就去求求柯姑娘。柯姑娘善良，我们都知道的。那王妃虽然上次帮了昌南候，但小主您想想，昌南候是什么身份，楚王妃趋炎附势故意讨好昌南候而已，小主如今落得如此境地，没有昌南候的权势，那楚王妃怎么会帮忙？”翠屏苦口婆心劝道，说到伤心处，不由掉了两滴眼泪，“小主您本是大家闺秀，没来由的遭了这灾，都怪那天杀的劫匪抢了赋税银子，害的小主如今落得如此田地。”
苏绫扇咬牙，呵斥道，“闭嘴！谁教你说这些话诬蔑王妃。小翠一家被赶出府以后会怎么样，跟王妃没有任何关系，王妃做的不过是赶他们出府。至于虞美人，杖责是罪有应得，被拔舌头和刁难，捕风捉影，怎么就套在王妃头上？要我说，陈妃倒是更会这么干。虞美人害的她在王妃面前出了丑，她恨虞美人恨得牙痒痒，对于这种面子看得比什么都重要的千金小姐，她才是最容不得虞美人的人。”
翠屏被训了一顿，顿时呐呐不敢言，只得默默给苏绫扇擦红花油，“可是小主，就算这些跟楚王妃没什么关系，但终究是因为她。要不咱们去求求柯姑娘，反正柯姑娘和王爷认识这么多年，找柯姑娘，只要她在王爷面前美言一句，岂不是比找楚王妃更好？”
“你懂什么！以前北宸王府是柯姑娘当家，可是现在是北宸王妃。不管她怎么样，她就是北宸王名正言顺的王妃。柯姑娘私下和王爷交好，但是她无权无势，如何帮我？她能凑齐二十万两白银吗？”苏绫扇说道。
谁都知道北宸王府的桃花小筑和落月轩，就是王妃都进不去。
柯姑娘看起来天性善良，犹如仙子一般，但是苏绫扇反而觉得她可怕，能在不近女色的北宸王身边待这么多年的人岂是善茬。洛九夜就更不用说了，他和王爷说不清道不明的关系，但从不插手北宸王府的事情。苏绫扇觉得自己找他们俩，柯姑娘可能会心软答应下来，但是跟拓跋谌知会一声后，再回来告诉她王爷不让插手。洛九夜则会温柔笑着拒绝。
唯有这个北宸王妃，如果她能够答应帮忙，以她如今展露出来的智慧和实力，她并不用依仗北宸王，一定能够有办法。
“其他人都不必再想了。求谁，都不如求王妃更有机会。”苏绫扇咬牙，坚持道，“更何况我今日既然求了王妃，就再没有求他人的道理。离爹的行刑日期只剩下一个月了，我每天都去她门口跪着，一直跪到她心软为止。”
翠屏心疼道，“小主真是苦了你了。”
一连几天，每天早上苏绫扇就雷打不动的在云梓宫门口跪下，除非晕了被人抬走，否则就一直跪到半夜再回去。她不哭不闹，连求情的话都不说了，也不挡着路，安安静静跪在一边。
最开始云梓宫的人还不习惯，渐渐地众人也都习惯了绫美人每天都会来跪一天。这事自然也在北宸王府里快速流传，众说纷纭，拓跋谌当然也早听过，但是他并没有干涉。
“快看，绫美人又来了，这已经是第七天了吧。绫美人这孝心也真的是天地可鉴，为了父亲再跪下去腿都要废了。”
“可不是，每日她来，云雀都跟她说王妃不见她，让她回去，但是她还是要跪着。这也是没办法，她爹那罪，据说还有二十来天就要问斩了。绫美人原先也是官宦人家的千金小姐，可惜被她爹连累了…”
“咱们王妃的狠绝说一不二，她就是继续跪下去也不可能，还不如再去凑凑钱，说不定还能有办法。”
“要是能凑，早就凑上了。二十万两啊，这可是十多座州郡一年的税收，都让她爹弄丢了。上次那户部侍郎不就是因为亏空了五十万两畏罪自杀，更何况他爹一个户部主事。”
“想想虞美人和小翠的下场，连桃姑都被牵连，她还想求王妃发善心，真是天方夜谭啊。”
不论别人怎么议论，苏绫扇坚持跪下去，楚媚也坚持不理。
轰轰…轰轰…
夏日炸雷，刚才还晴空万里的天空乌云密布，似有一场倾盆大雨。楚媚正在窗前临摹字帖，冷风倒灌进来卷走三两宣纸，青莲和云雀连忙告罪一声，将散落纷飞的白纸捡起来，重新用镇尺压好。
“变天了。”楚媚望着窗外的天色，喃喃。
云雀道，“是啊，夏日的雨说来就来，听这雷声怕是一场大雨。”
话音刚落，豆大的雨滴从天空砸落下来。
第一卷 第33章 八年前的夜晚
夏雨沥沥，翠屏撑着伞打在苏绫扇头上，“小主，下雨了，好大的雷，咱们回去吧！”
“不回去！”苏绫扇咬牙，虽然有雨伞遮头，但是她浑身已经被狂风暴雨打湿，湿漉的衣服冷冷贴在身上，额前的青丝凌乱的贴在脸颊两边，格外狼狈。
楚媚站在窗户边，正能看见跪在雨中的苏绫扇，她脸上的坚定和执着，衬得这清秀的女子多出一丝倔强，也让她想起很多年前的自己。
“王妃，绫美人还在跪着，奴婢劝她回去，她也不去。”云雀同情说道。
青莲瞥了那苏绫扇一眼，眼中也生出几分不忍。
楚媚却仿佛没听见一般，她的思绪已经透过这沥沥大雨，穿越了八年的时间，回到那个火光映天的夜晚。
到处都是哭声，喊声，厮杀声，熊熊燃烧的烈火阻挡了前行的路。那时候也在下雨，但是再大的雨都浇不灭这一场烈火。
“姐姐，快跑！”幼小的弟弟推了她一把，她踉跄着跌出宫殿，下一个瞬间，燃烧的房梁落下，弟弟的身影彻底掩在宫殿之中。
“阿靖！”
她疯了一般要冲进火海之中，却被一个一袭白衣胜雪的人拦住。他戴着精致的水晶面具，白衣翩然不惹尘埃，就如九天之上落下的谪仙。
“求求你，救救我弟弟，他被埋在下面了。求求你！”她哭，只有十岁的楚媚，砰砰给他磕头。
那人似乎在打量着她，“我救他，你能给我什么？”
她茫然无措，从小锦衣玉食金枝玉叶的小女孩，从没想过有一天会遭受这样的巨变。
“你要什么我都给你，只求你救救他，求求你！”楚媚哭着祈求。
白衣男子声音清冷，“如你所愿。”
同白衣男子一起出现的人冲进了火海，过了半个时辰，在楚媚都彻底绝望的时候，她终于等到了那具几乎如同焦炭的躯体。
他浑身重度烧伤，不辨面目，血肉模糊，唯独还有微弱的呼吸。楚媚抱着他放声大哭。
那个小少年，曾经拍着胸膛对她说，“姐，我会永远保护你！以后如果有人敢欺负姐姐，我就揍他一顿。”
他做到了。在宫殿坍塌的那一瞬间，将她推出火海，换成他变成一个不能动，不能说话，只剩下呼吸的活死人。
从前是他保护她，但是从这一刻开始，她要守护他。
“从今以后，你就叫做楚媚。如果你能证明你的价值，我可以养着这个废人。如果你做不到，他跟你一起死。”白衣男子的话，冷漠不留一丝情面。
你真以为这世上有善良的人，会在你最困难的时候恰到好处的救你？
别做梦了。想要活下去，想要让弟弟也活下去，一次次游走在生死边缘。从不屑于阿谀奉承的小女孩，褪去一身骄傲，学会了最讨好人的笑容，会说最动听的谎话，成为鼎鼎大名的医师，稚嫩的手第一次将匕首插入目标的胸膛的时候，别人吐的稀里哗啦，她却笑了。
那般笑容，让那位培养她的公子也震惊了。
一步步爬到如今的位置，对于别人来说的童年，于她皆是噩梦。再艰难的困境，她都要活着。因为她知道，如果她死了，她在这个世上唯一的亲人，也会死。
公子不养废人。
八年了，我学医术，仅仅只是为了能够你醒来啊，阿靖。可是八年了，你还是没醒。
从回忆中回过神，楚媚眼中泛起晶莹的光芒。但是她只是微微敛眉，便隐去了一切柔软。过去八年的经历告诉她，软弱是没用的，这世上能够活下来的只有强者。
窗外暴雨里苏绫扇依旧跪着，狂风太大，绸伞不稳，所以她现在很干脆的淋在雨中，雨水模糊的她几乎睁不开眼，但是那眼神却执着。
“让她回去，她爹的事，我管了。”楚媚淡淡道。
云雀惊讶的看了楚媚一眼，没想到这位铁石心肠的楚王妃还真的心软了，连忙出去将这个好消息告诉苏绫扇。
青莲望着楚媚，似乎能明白她在想什么，轻声道，“王妃可是想起过去了？”
“我虽不信友情，不信爱情，不信人心，但，给她一个机会吧。”楚媚揉了揉眉心。所有人都以为楚媚没有软肋，但她却最怕见骨肉亲情，兄弟情深。
这是她残酷世界里，唯一剩下的美好的东西了。
“绫美人，快回去吧！王妃答应帮你了！答应你了！”云雀喊道。
苏绫扇先是一惊，接着激动的几乎说不出话，砰砰磕了三个响头，方才在翠屏的搀扶下一瘸一拐的往回走。
楚媚目送着她离开，伸了个懒腰，“青莲，去把苏绫扇家里案子的资料都收集起来。”
青莲应了声，不一会儿就调出了苏奇的资料。资料上的介绍很简单，苏奇是户部主事，初春户部回调各地的赋税，按照新晋王朝的旧制，户部几位侍郎和主事，每人负责一片区域，运送这批赋税回国库。
但是包括苏奇在内的好几队的官银都遭到人截杀。苏奇也不是这件事里倒霉的第一个官员，他负责的是荆南区域，一共有十多个州郡，按照新晋王朝赋税制，每年上交的银钱粮食，留一半在各州仓库，剩下一半于五月之前运回长安国库。当然并非人人都交纳银子，大户交银，百姓交粮，所以说是二十万两白银，其实真实丢失的是粮食和银钱各占一半，合计价值二十万两白银。
然而这批赋税还没出荆南地界就被人劫走了。苏奇联合当地的官员进行调查，结果官银没查到，而距离交付官银的时间越来越近。若是能凑齐二十万两白银补上，那倒也不至于砍头。但是苏奇是一个清廉的官员，就是攒一辈子的俸禄也没有二十万两。
凑不齐这笔银子，又查不到这笔赋税的最终下落，到了交付日期，苏奇就被捉拿下狱，苏家男丁流放岭南，女眷充入教坊。
苏绫扇也因此从户部主事家的官宦小姐变成了一个乐姬。
“此时距离苏奇被斩首的时间，也只剩下二十来天了。王妃打算如何办？”青莲试探着问道。
楚媚眼中泛起一丝神采，似乎是想到什么有意思的事情，“青莲，户部侍郎李方因亏空五十万两银子畏罪自杀，还吸引了天杀阁的人灭口。而现在，苏奇要运回京的银子被人劫了，同样都是为了银子，会不会是同一批人所为？如果我们大胆假设这是同一批人，那他们的目标就是为了银子。他们如此嚣张的大肆收集白银，肯定有不可告人的目的。联合黄泉临死之前说的拓跋两个字，说不定就是皇室之中有人在疯狂敛财，至于他想干什么，呵，要银子还能干什么，有钱能使鬼推磨，能做的事情，可就真的太多了。”
青莲静静听着，她知道自家王妃在思考的时候，不需要别人提出什么意见，只要静静听着就好。
“如果弄走五十万两和弄走这二十万两的真的是同一批人，这个势力为了灭口出动了黄泉，黄泉又跟柯瑜的死脱不了关系。如此说来，也许当年柯瑜的死，就是这个势力所为。追查丢失的二十万两，说不定还能有个意外惊喜。”楚媚唇角微微扬起，蓦地眉头又蹙起，“只不过，荆南离这里太远了，一来一回最起码要半个月的时间，苏奇等不起。再者都过去两三个月了，那批银子应该也早已经不在荆南，被运往别处。就算现在赶到了荆南，追查线索，也不知道多久才能查到丢失的那笔银子。”
青莲轻声道，“若是此时不便查银子的下落，不如先想办法补齐二十万两银子，若是能交上款，亦能救下苏奇一命。”
“除了拓跋谌，估计连裴绍南都拿出这么大一笔银子。”楚媚摇头浅笑，“你想想看，天子脚下，谁家要是突然拿出二十万两，还不得被人认为是贪污出来的，就算是哪家真的有，也不敢借给苏奇。只有王爷他不怕，就是从北宸王府出了一百万，其他人也不敢多说一句。但是想让他拿钱，算了吧。”
二十万两是十多个州城一年的赋税，可不是一笔小款。
“无妨，我再想想。”楚媚重新拾起资料，埋头沉思。
…
落月轩里，楚媚的一举一动都被人通报给洛九夜。他看着最新传来的消息，俊美的脸上泛起一丝浅笑。
“终究是没忍心，我就说，王妃嘴硬心软，苏绫扇继续跪下去，迟早让她心软。”洛九夜说着，冲着墨焰伸出手，笑吟吟道，“你输了，十两银子。”
不过是十两银子，这两人竟然还有乐趣拿这个打赌。
墨焰掏出银子递给洛九夜，脸上多出一丝诧异，“真没想到她还真答应帮忙了。”
“算上苏奇，今年朝廷丢失的赋税足有数百万两了，真不知道是谁这么大手笔。”洛九夜把玩着手中的银两，桃花眼泛起一丝凝重，“只怕今上会将怀疑对象指向王爷。王爷和皇上的关系已经势如水火，要是再被人点燃，冲突一触即发。”
墨焰道，“属下看王爷根本就不在乎皇帝的看法。”
“老六那边也出了大乱子，今年真是一个多事之秋。”洛九夜轻声感叹。王爷这几日基本不回王府，外人以为王爷在落月轩，其实不过是个幌子。
而洛九夜就是因为这样一直为拓跋谌做各种掩护，才被盛传为是他的男宠。不然，为啥堂堂北宸王不仅不宠幸女人还一天到晚呆在一个男人屋里，能不让人误会吗？
第一卷 第34章 钱袋子出问题了
长安城，萧氏茶坊，二楼包厢。
萧家是江南大商，生意遍布各行各业，以萧氏为名的茶坊、布行、米行、客栈、青楼不计其数。萧家在整个新晋王朝的财力，也可以排进前五。
萧家是百年商户，萧家子弟自然不少。而如今萧家这一代最出众的便是排行第六的萧煜萧六爷。其卓越的经商天赋，每年为萧家拿下数百万白银的收入，隐隐成为萧家的代言人。只不过越是大家族竞争越激烈，萧家还有其他子弟，萧老爷子身体健硕，没定下最终的继承人。
萧煜如今不过二十岁出头，生的英俊潇洒，风流倜傥。性格豪爽，出手阔绰，不知惹的多少千金小姐喜欢，但是这位萧六爷生平只爱做一件事，那就是赚钱。
“冀州宜州两地的粮价暴跌，朱氏米行不知从哪里收购了大量的粮食，以低价出售，大户和百姓甚至一些粮商都大肆哄抢，我们萧氏米行的粮店已经有一个月没开张。”萧煜皱着眉头，英俊的脸上浮现一抹凝重，“之前只以为朱氏米行做一票就会收手，毕竟长期低价倾销只亏不赚，但是现在看来目前的状况还不知道要维持多久。”
拓跋谌一袭玄色墨衣，银白色的丝线勾勒出精致的花纹，隐隐有银光流动。上好的锦绣里掺杂千年冰蚕的蚕丝，即便是大热天也冰凉，价值千金，低调的奢华。
俊美的脸上面无表情，锋利的眉毛下桀骜的眼眸泛着幽冷的光芒。
“如今正是水稻种植的季节，若是秋后，家家户户都有余粮也不打紧。但是现在正是春耕过后，过了一个冬天，农户家里也没多少粮食，都需要买粮吃。还有那些大户，就算是多买一些粮食积压他们也乐意，更不要说那些投机取巧的粮商。这么一个低价进粮的机会，谁都不会错过。朱氏商行也真的是奇了，他们把粮食卖这么便宜，足足比原价少了三成啊，这么卖根本就不赚钱。”萧煜脸色难看。
拓跋谌唇角微微勾起，慢条斯理道，“据我所知，你并不负责你们萧家米行这一块。这么着急上火，你老爷子扔了什么骨头出来？”
“是，香喷喷的骨头。”拓跋谌的形容让萧煜苦笑一声，“老爷子说了，谁能解决冀州宜州米价的事情，就把我们萧氏米行这一块都交给他负责。你也知道我们家竞争激烈，我虽然掌控了不少生意，但是萧家最重要的两个项目，粮食和布匹，一直都是老爷子亲自负责。这一次估计也是要考验考验我跟那些兄弟们的能力。只不过还真是块难啃的骨头，他们几个拿了些降价的方案出来，被老爷子骂的狗血淋头，都不愿意接这个任务。”
“我也仔细调查过朱氏商行在哪里收购粮食，但是查不出源头。反正他们就是有粮，又以低价出售。我去宜州待了十天，仔细查看了他们的粮食，不是陈粮，粮食看起来不是从一个地方收上来的，但是品质都还不错。又查看他们的粮仓，满满的十几仓。很多州城的粮商都守着冀州宜州两地等着收粮，他们家粮店从早到晚都是排队买粮的人。你是不知道，那场面真的恐怖。”萧煜无奈，“这不是实在没办法了，找你支个招。能不能拿下粮行这块骨头，就看这次了。”