旁人听着，不由问她：“寒梅姐姐是个什么来历啊？”
在冬儿来之前，寒梅在薛锦绣小院里一直都是一个特殊的存在。不过这种特殊大多是与她的性子有关，这个人，活的太寡淡了。除了伺候薛锦绣，别的她一概都不怎么管。就算是薛锦绣那边，她也只是做分到自己手上的事罢了。
那小丫鬟见周人一脸好奇的看着自己，心中大大满足，立刻压低了声音：“寒梅姐姐是赵妈妈的亲闺女！”
“啊？！”众丫鬟大惊，继而恍然大悟，一起叹道：“难怪如此…”
赵妈妈可是方氏眼前第一等说得上的话的老人了，那可是跟着方氏从娘家来的老妈妈了。
“大白天的不干活，又偷懒了？”琼枝推开门，就看见那些小丫头聚在回廊拐角处嘀嘀咕咕的。
众人嘻嘻哈哈的笑着，其中一人道：“琼枝姐姐别生气，我们这就去干活。”说罢，三三两两的散了。
琼枝无奈地摇摇头，又看了看四周，问道：“你们见着寒梅了么？”
“没呢。”
正巧外院的人进来，听得问话，顺口说道：“刚见着往夫人那边去了。琼枝姐姐有事儿吗？”
“没什么，随便问问。”琼枝摆摆手，她不过是想知道最近冬儿的状况，也不是什么急事。
主屋那边的小耳房里，小木桌上正沏着茶，又摆着几样小点心。过了会儿门帘撩了起来，寒梅起了身：“阿娘。”
赵妈妈从外走来：“用早膳了吗？这是夫人赏的，趁热吃点。”
“嗯。”寒梅点点头，咬了一口，欣喜道：“是杏仁味儿的！难为阿娘还记得女儿最喜欢吃的口味。”
赵妈妈慢慢打量着女儿，虽然是做丫鬟，但在薛府这样的人家，大丫鬟也都是当小姐来养了。除了伺候小姐的起居外，她们自己的衣物，吃食也都是有小丫鬟服侍的，除了针线外，压根就不需要做粗活。寒梅如今也快十四了，正是抽条的时候，皮肤白皙，相貌也很清秀，就是性子静了些，总给人一种冷冷淡淡之感。
寒梅放下手里的点心，问道：“阿娘，你找我来有何事？”
赵妈妈道：“娘也没什么，就是想问问，那冬儿…”
寒梅心领神会，当即道：“还不就是那样，老太太那里出来的人，多少都是有几分傲气的。不过她说她的，我不理就是。”
“这就对了，退一步海阔天空。”赵妈妈欣慰点头。
寒梅淡淡笑道：“阿娘特意将我放在六小姐那里，我又怎么会辜负阿娘的苦心呢。”
赵妈妈揉了揉眼睛，声音有些哽咽：“为娘就你一个闺女，自然是希望你好。你好好伺候六小姐，等再过两年，我就去替你向夫人求个恩典，让你出府。前日子你姨妈还来了一趟，他们就在咱们长陵城，东街那边开了家小铺子，养活一家人是够了。你表哥那人老实肯干，你俩的婚事，我跟你姨妈都是同意的。”
“娘，你说什么呢！”寒梅到底还是个未出嫁的女子，脸皮薄，不由微微低下头。赵妈妈却没什么忌讳，继续道：“娘说的都是正经事！你姨妈家虽没有薛府这样的富贵，但那也是正经儿的良民，你去了就能当家作主，跟你表哥好好过，日子迟早能红火起来，那时娘还会给你多添些嫁妆…”
寒梅默默听着，心里早就对未来出府的日子充满的期待。无论是被主子欣赏，还是被府里的少爷老爷们看上，那都是一场噩梦，只有尽量不引起任何人的注意，等到了年纪，去夫人那里求个恩典，她就能恢复自由身了。是以，只有在薛锦绣这个从不被看好的嫡女那里，她才不会引人注目。在那里的丫鬟，是没有前程可言的，而这一切正是寒梅想要的。
赵妈妈是有这个自信的向方氏求到这个恩典。大宅之中的阴私之事她见得太多了，让女儿出去当家作主是最好的打算。
“好了，你快回去吧，出来太久也不好。”赵妈妈确定了女儿没有与冬儿起冲突，暂时放心了。见寒梅正要离开，连忙道：“把这个也拿去，娘一向不喜吃这些甜腻的东西。”说着，也不管寒梅要不要，包好了便塞了过去。
寒梅拿着点心，刚回到院里，就听见冬儿骂人的声音：“你们到底有没有长手，看看这衣服，这可是老太太赏的料子，你们赔得起吗？！”
“对不起冬儿姐姐，我…我…”
“我什么我，你说，怎么办！”冬儿不耐烦地道：“算了算了，用你三个月的月钱还还吧，真是的！”
“这…冬儿姐姐，这不行啊…”
“不行什么！洗坏了衣裳难道不能赔吗？！”
小丫鬟被冬儿那副要吃人的架势吓得都快哭了，一句话也说不出来，哆哆嗦嗦地站在一旁抹眼泪。
寒梅见状正要离开，冬儿却见着她了，从屋里走出，嚷道：“哟！这不是寒梅么，一大早的去哪里溜达呢，方才小姐叫茶也没个人进去伺候！我说这府里到底是养小姐呢还是养丫鬟呢。什么人就是个什么命，自己没几个本事，也没几个贵人，就该老实点！”
寒梅有些恼火，但想着赵妈妈的话，到底还是忍了下来，说道：“我去伺候小姐了。”
谁料冬儿已经走了出来，打量了她一眼：“包袱里装的什么？”
寒梅道：“你管不着！”
冬儿道：“这几日夫人说了，府里总是少了些东西，给我看看！”
寒梅退了一步，打算避开冬儿的手。
冬儿笑了笑：“装的什么见不得人的东西呢！”
寒梅知道她是故意找茬，这几日自己对她冷冷淡淡的，她早就不满了。可是自己不能跟她争执，寒梅便想快步走开，谁料却被冬儿死死抓住。
“你放开！”
“你那包袱里装的是什么，给我看看，万一你要是从哪里拿的不干净的东西，拿到六小姐院子里，让人误会了，你这是丢谁的脸面呢！”
寒梅本就是个不善言辞的冷淡性子，但心中也有一股倔劲儿。冬儿算个什么东西，有什么权利检查她的包袱，越发紧紧拿着。撕扯间，包袱突然散开，里面的小点心撒了一地！
冬儿一看，立刻指着地上的点心嚷道：“好啊，你去厨房偷东西了！”
寒梅气的脸通红，她就没见过如此无赖的人！
突然，不远处一女声传来：“大早上的吵吵闹闹，成何体统？！”
小丫鬟一惊，“琼枝姐姐…”又见着琼枝身后还有一人，吓得连忙道：“小姐…”
原是琼枝带着薛锦绣过来了。琼枝看一眼地上已经污了色的点心，横了一眼冬儿：“这的确是早膳后夫人赏的。”
冬儿翻了翻白眼，无谓道：“哦，那是我误会了。不过寒梅也是，早说不就成了。我也是怕有不干净的东西进了咱们小姐的院子，到时候反而让小姐说不清，那可真是罪过了。”
寒梅气的手发抖——她、她分明就是故意的！
琼枝道：“这院里的东西自有专人去管，冬儿姐姐就无需操心了。等会儿小姐就要与老太太一道出门礼佛了，寒梅你收拾好了就过来。”
寒梅看着地上已经滚了灰的点心，咬着嘴唇，轻轻道：“知道了。”也不等琼枝安慰什么，快步走了。
冬儿瞧了瞧众人，朝着薛锦绣福了礼，扭着腰去。
琼枝叹息一声，看了看薛锦绣，“小姐，咱们走吧。”
大约辰时三刻，孔氏便带着几个孙女去了白玉寺。白玉寺早在两日前便做了准备，是以今日除了薛府女眷并无其他香客前来。孔氏捐了香油钱后，听了大师讲了一段经，便不拘着孙女们了，且让她们带着丫鬟婆子们自个去看看寺庙。几个锦到底也不敢多么放肆，毕竟孔氏还派了福寿堂里的嬷嬷跟在她们身后，便聚在一起沿着庙的回廊慢慢走，欣赏着沿路的壁画。
薛锦兰又病了，这次便没有跟来。薛锦颜牵着薛锦绣的手，一路走，一路低声问着琼枝：“那个冬儿最近还算安分么？”
琼枝眉头一挑，脸上表情颇为丰富。薛锦颜见她这幅模样，就知道了个七八分。
巧月道：“冬儿和寒梅住一起，我刚瞧寒梅丫头的脸色有些不好…”
众人皆无奈笑了笑，不再多说什么。
小佛堂里，孔氏对面坐着一位妇人，微微闭目，端起眼前木桌上的香茗，浅嗅了一会儿，说道：“这茶里的桂花，是去年摘的吧。”
孔氏赞叹：“夫人对茶道如此精通，真是世间少有。”
20二十章 买官
妇人缓缓睁眼：“老太太过奖了，我也是闲着无事，瞎侍弄的。”
孔氏笑了笑，一旁的杜妈妈递上一个木盒。妇人眼前一亮，那木盒不过巴掌大小，却是上等的黄花梨木。杜妈妈将木盒打开，一股茶香徐徐扑鼻，乃是有价无市的雾山花茶。此花十年才绽放一次，若错过花期又要再等十年，每次仅有的一点都被皇家所用。
孔氏道：“茶不似金银，只有懂茶之人才会细品。若是到那些只懂得喝些树叶子人嘴中，再好的茶，也是暴殄天物。”说罢，杜妈妈已经木盒推至那妇人面前。妇人身旁的丫鬟得到示意，也就接下了。
妇人看了一眼那盒茶叶，虽依旧是之前那矜持的面容，但口中语气却已亲近不少：“我听闻贵府的大小姐，今年夏天也就要行及笄之礼了。”
“正是。所以老身特意邀夫人来这白玉寺小坐，若夫人不嫌弃，还望劳烦夫人为我那孙女当一次女正宾。”
那妇人含笑点头：“既然是老太太亲自相邀，我岂能不应。”
孔氏又道：“哎，你也知道我是个闲不住的，一辈子都替我那儿孙操碎了心。以前总觉得盼着有了孙子孙女儿就可以颐养天年了，不曾想还要操心小辈们的言行举止，怕他们学坏了，好容易等这些子孙勉强能看了，又要担心他们的婚事。尤其是那几个孙女，毕竟是要嫁去别人家的。夫人亦有子女嫁娶，这样的心情，想来夫人也能体会。”
妇人道：“是啊，我那闺女虽已嫁了五年，却还是不让我省心。哎…”
“夫人也不必过虑。贵府小姐聪慧，又是自幼跟在夫人身边，夫人言传身教，小姐定然会在夫家相处和睦。只是可怜我那阿瑜，托身在咱们这样的商户里…”说着，孔氏不由有些哽咽。杜妈妈连忙轻轻拍着她的背脊，替她顺顺气。
妇人道：“老太太这又是为何伤心呢！贵府上的大爷，也有官职在身呀。”
孔氏道：“不瞒夫人所说，我那不成器的长子虽有官身，却也只是一介小小散官，那正经儿的官家，又哪里会瞧得起他。薛府纵有几个铜钱，可在他们眼中不过是徒增铜臭之气罢了。”
妇人浅浅品了口茶，不再随意接话。小佛堂内，顿时安静下来。四周丫鬟敛声屏气，杜妈妈也有些紧张。今日孔氏特意邀了知州夫人，就是想让大爷身上的官职再升一等，钱不在乎，关键是这位夫人肯不肯松口。
佛堂内供奉在菩萨前的那炷香，燃烧殆尽，最后一点星火湮灭在灰烬之中，一缕白烟悠悠散开。临近晌午的日光从木纱窗里柔柔撒在地上，可佛堂里的众人，没有人还有心情去享受这一丝宁静与悠闲，每个人的心中都有一番算计。
寺庙里，薛锦绣一行走走停停，决定在溪水旁的小木亭里歇息。寒梅正摆着茶具，突然惊了一声：“呀，还有一味茶落在马车的木箱里了！”说着，便匆匆忙忙了起了身，就往马车处走，一不留神，又将桌上的茶杯给带上到地上，清脆一声，摔了粉碎。
“婢子该死！”寒梅脸色惊慌，颇有些心神不宁。
琼枝知道她还在为早上冬儿的事心烦，立刻道：“你别再乱动，我去拿就是。”
寒梅小心地看着众人，薛锦颜道：“快去快回。”说话间，巧月已将地上的碎片收拾干净了。寒梅低着头，惴惴不安地站回原处。
琼枝一路朝马车而去，拿了茶便赶紧回走。一不留神，撞上了来人。琼枝低着头，连忙绕开，谁料那人突然道：“哪家的奴婢，好不懂规矩，撞了人就这样走吗？”
琼枝停下脚步，不由抬头飞快地看了眼前之人。这男子穿着一身上好料子裁制的华衣，长发束在玉冠之中，眉眼间却是一副轻佻模样。琼枝连忙道：“婢子不是有意冲撞公子，还请公子恕罪。”
江楼月本来是陪母亲一道来寺里礼佛，只是母亲说要去小佛堂会一友人，他便也打发了小厮去吃茶，自己一人在寺里闲逛。这都快逛了近一个半时辰，正是满心无聊时遇到一个漂亮小妞。江楼月那股轻佻劲儿顿时涌了上来：“你冲撞了本公子，怎么，说几句就想走了？”
琼枝心头一震，她素来跟着薛锦绣，哪里见过这种人。琼枝本能地后退几步，恭敬回道：“奴婢见公子仪态翩翩，气度不凡。定是饱读圣贤之书，公子大人有大量，定然是不会与奴婢计较的。”
江楼月本存了调戏之心，见那小丫鬟畏畏缩缩，反而更加有趣，立刻道：“没想到你这小词儿还一套一套的。这样吧，你把本公子夸高兴了，本公子就放你走。”
琼枝急的满脸通红，结结巴巴道：“公…公子，您是个好人！”
江楼月噗了一声，这夸的未免太没诚意了吧，立刻板下脸来。
琼枝见他脸色不悦，又补充道：“您是个大好人！大大好人！大大大好人！”
江楼月：“…”
琼枝急的跺脚，哀求道：“公子，求您饶过奴婢吧，我家小姐还等着呢。”
江楼月见时辰也差不多了本打算放过她，只不过这小丫鬟左一声好人，右一声好人叫着，听得江楼月颇有些不顺耳。他乃知州府里一介小霸王，出府调戏小丫鬟倒被叫做好人了？怎么听怎么觉得讽刺呢！
江楼摆摆手：“你是哪府的丫鬟？”
琼枝一听，以为他要去府里告状。夫人小姐虽然仁慈，可这事儿要是传到老太太耳里，她肯定是要降为使粗丫鬟的。
江楼本打算就放她走了。不增想，自己只是随口问了一个问题，竟然吓得那小丫鬟哭了起来。江楼月被她哭的心烦意乱，嫌弃道：“哎哎哎，哭的晦气！赶紧走赶紧走！”
琼枝微愣——咦，这样就完了。擦擦眼角，连声道：“谢谢公子，谢谢公子！”说完，也不顾什么礼仪姿态，一溜烟跑了。
江楼月看着她的背影，一脸纠结——之前那般调戏的言语，她说他是好人，如今不过是简单一问，竟然哭了？！最后他又冷言相待，结果又得到了一声谢谢。这丫头脑子有毛病么？！怎么听不出好赖话呢！
琼枝急匆匆的跑了一段路才停下脚步，理了理衣物，这才走到薛锦绣那边。薛锦颜见她有哭过的迹象，只以为她是替寒梅鸣不平，倒也体贴的没有仔细询问。
到了申时（15-17点）左右，众人便从白玉寺告辞。
知州府里，江楼月正在给江夫人问安。刚行完礼，立刻跳了起来，跑到江夫人身旁替她捶腿，小声问道：“母亲，今儿你去白玉寺到底见的是哪府的夫人？做的这么神秘？”
江夫人微微抬眸，示意丫鬟将孔氏送的茶叶拿出。江楼月打开一瞧，纵然他见过许多宝贝，见到此茶也不由赞了一声。接过木盒细细看着，突然觉得有些不对劲，不由又掂量了一番。江楼月一愣，不解地看着江夫人。
江夫人笑了笑，命丫鬟将木盒底座抽出。原来这仅巴掌大的木盒里竟然内藏乾坤，茶叶下藏着一张一万两的银票！
江楼月顿时笑了笑：“看来母亲今儿见的是那薛府的大夫人了？”
江夫人起了身：“是他们府里的老太君。得了，你也别在我跟前讨好了，等会儿老爷就要回来了，你还是赶紧去书房温书！”
听得此言，江楼月瘪瘪嘴，不情不愿道：“儿子这就去。”回到书房，还没翻两页书，又想起晌午遇见的那个小丫鬟。“薛府的么…”江楼月嘿嘿笑着，心思越发不知飞到哪里去了。
孔氏回到府里，推说今儿累了，便让各房在自己的小院用晚膳即可，不必来福寿堂。
21二一章 双喜
只是晚膳后，薛大老爷却一人来了。孔氏瞧了他一眼，并没说话，只是将四周伺候的丫鬟都遣了出去。福寿堂里，只留母子二人静静对视着。
薛大老爷知道孔氏今儿去白玉寺见了一位贵人，且这事儿关系到他的前程，不由急急道：“儿子听闻母亲今日去白玉寺见了知州夫人，不知知州大人到底是个什么意思…”
听了薛大老爷的话，孔氏冷笑一声：“做母亲的替儿子跑官，累了一天，连一句问安的话儿都没有。”
薛大老爷被这话臊的脸通红，额头冒出了密密的细汗，连忙跪在地上：“儿子愚钝，累及老母替儿子操心，是儿子不孝！”
孔氏也就是一说，见儿子听话，也就松缓了口气：“我也不是为你，是为着整个薛府的前程！”
“母亲一生辛劳，儿子实在是无能。”
“行了，多大的人了，也别跪着了。”孔氏缓缓坐起身，“东西，别人是收下了。江夫人也答应做阿瑜及笄的女正宾，至于这事儿最后成不成，你还得去与知州大人去商量着。”
孔氏如此说，就意味着官缺的事儿已经办的八-九不离十了！薛大老爷心头巨喜，还要思及在母亲前面举止要稳重，努力压着勾起的嘴角。孔氏见他这模样，心中直叹气，摆摆手，让他赶紧退下。
薛大老爷赶紧行了礼：“那儿子就不打扰母亲休息了。”
到了暮夏，薛锦瑜及笄的那一日，薛府宾客云云，热闹非凡。秦氏的身体也在那段日子奇迹般的好了起来，闵氏自管家后，在几个紧要之处安插了自己的人手，大致摸清楚这府里的油水有多少，还没高兴几日，秦氏主动去找了孔氏，也不知与孔氏说了什么，无论闵氏怎么关心秦氏身体，希望让她再休息几日，孔氏还是将管家大权交给了秦氏。
闵氏心里不甘愿，经过这次当家，她可算是知道这府里仅每日的采买就能落下百两银子，日复一日，这可是一笔不小的银钱，全落在大房口袋里了！这也难怪府里的生意明明是由二房来操持，大房三房一样是拿着分红，可大房还能剩下那么多钱！
周嬷嬷的规矩训练班里，薛锦瑜自及笄后越发的矜持了，倒不是她不惹事，而是这种狗腿的事儿都交给了薛锦林。薛锦林对薛锦颜还有几分顾忌，可对薛锦兰就没那么客气了！薛锦兰争不过她，干脆抱病不出了。
罗姨娘知道后，关起门来大骂薛锦林。
“呸！什么东西！谁不知道她那娘当初是怎么爬上爷们的床的，又被大夫人罚在院子里跪了一个多时辰！那种贱货生的东西也不是什么好玩意！一个小妈生的，得意个什么劲儿！再巴结，难道大夫人还能给她请到知州夫人当她的女正宾，做她的春秋大梦去吧！阿兰，你为那种东西气坏了身子不值当！”
薛锦兰被罗姨娘吵得头疼，猛地拉开了被子，瞪着眼睛吼道：“她是小妈生的，难道我不是吗？！”
罗姨娘微微怔住了，见薛锦兰披头散发，脸上惨白惨白的，吓得她连忙闭上了嘴。可又有些不甘心：“阿兰，你怎么能这么说呢！她怎么能和你比呢！为娘再不济，那也是过了明路，由夫人亲自抬成的姨娘，那个贱货可是私下里爬了爷们的床，被大夫人痛打了一顿！到现在都是府里的笑柄呢！”
薛锦兰知道自己这个亲娘有些拎不清。过没过明路又如何，反正最后都成了姨娘，又有什么差别！见着罗姨娘还是那副要喷火的模样，薛锦兰蒙上被子，闷声道：“我累了，想睡一下。”
罗姨娘知道她心里不痛快，之前被吼了一次，不敢再多说什么，“那你好生歇息，等会儿起来喝药。我…我出去了，也不走远，就在外面。”
薛锦兰闷着脑袋，只怨自己没有托生到夫人的肚子里，凭白要受阿林的窝囊气！阿颜只顾着阿绣，在她眼里，真正的姐妹只有那个傻子阿秀一人，说什么不能丢了二房的脸面，都是假的！她从来就没有顾忌过自己！薛锦兰眼里冒着火——她迟早要将那些看不起她的人一个一个的全踩在脚下！薛锦兰紧紧握着手，突然胸口又是一阵绞痛袭来，痛的她牙齿打颤，过了许久，才稍稍好些。
薛锦林此刻正在自己的小院里，她的生母王姨娘还在回味着薛锦瑜及笄光景。
“啧啧，咱们长陵城有头有脸的人物可都来了，那女正宾乃知州夫人，竟然还有叶侯府的嫡出小姐为执事，还有夫人娘家的人前来道贺。那可都是官家娘子啊！这些个人物、还有这些个贺礼，那都是咱们长陵城里独一份的！我可听说仅叶家送的礼，哎呀呀，那一树珊瑚，哪怕就是那上面的一个小枝，就不知道是寻常人家几辈子的富贵了！”
薛锦林冷哼了一声：“姨娘说的这么热闹，可有一样是你的么？”
王姨娘被噎了一下，很快又恢复了笑意：“阿林啊，明年你也及笄了。咱们做人也有自知之明，虽然比不上夫人的嫡出小姐，但也不能太过寒酸！趁着夫人这几日心情好，你赶紧绣些荷包袜子送上去，讨讨夫人欢心！”