George默默地坐着，拇指隔着玻璃抚过杯里淡金色的酒液，温暖的颜色，却怎么都暖不到心里去，指尖所触之处，尽是一片冰凉。
不知道自己这是怎么了…自那日起，回到房间里便呆呆地坐着，也不开灯，也不开空调，怔仲间总觉得会有一个身影出现，映在玄关里昏黄的灯光下，为他摸索着调节室内的温度，等了一刻又一刻，一直等到痴了，窝在沙发里呆坐上一夜，迷迷糊糊地入眠，第二天早上起来发现身子早已冷得在沙发上蜷成一团，便毫无悬念地着凉了。
偶然翻看信件的时候发现了那张邀请函，红色的柬，烫金的字，赫然印着她的公司的名字，这才知道手里竟还握着这家公司的股份。从来都是授权顾问团队去做的事，此次竟然心里躁动着想要亲力亲为。急巴巴地跑来她面前展示着一身的可怜相，许是料定了她素来温顺，素来心软，素来无法对别人的哀恳置之不顾。
谁知一见面，她的心却无端硬起来了。明明看到他的惨相却视而不见，谈笑风生却不对他关心一句，目光躲躲闪闪就是不愿落在他身上。
他也只不过一时气急，口不择言，说了句“不要让我再看到你”，没想到她竟躲他躲得如此彻底。
及至回到公寓的时候，胸中还是一个闷字，压在心口上喘不过气来。
闭着眼睛靠在沙发上呆坐了半晌，突然听见脚步声在玄关里响起，心里一个激灵，猛地睁开眼坐直了身子去看，见有人徐徐而入，摸索着在墙壁上找到控制器，开了空调。
那身形在视线里刚刚变得清晰明朗，快提到嗓子眼儿的心就一寸一寸地往下沉，沉到极点，身子重新又窝进沙发，怔怔地盯着头顶上的天花板，目光里一片空寂。
来人手里拿了个托盘，走到他面前，轻轻放在茶几上。“乔先生，趁热把这个喝了，然后躺在床上睡上一觉，感冒就会好一点。”
“我不想喝。”他闭上眼睛，拒绝地彻底。不想喝，不想好，仿佛一日不好，便一日还能留着些期待，一日还能有些盼头。
屹立在面前的男人久久没有动作，只静静地居高临下地看他。
他无奈轻叹，“阿昌，把它端走吧，我说了我不想喝。”一句话让他重复说两次，今天这个下属还真是有些反常。
“是鲁小姐让做给你喝的。”没有表情的人淡淡吐出一句，目光盯着他的脸不放。
然后就满意地发现那张垮着的脸瞬间凝固，靠在沙发上的头慢慢直起，十指交扣的手支着脑袋，定定地凝视着茶几上的那一碗褐色液体。
阿昌悄悄地退出了房间，小心地不让关闭的房门发出任何声响，生怕惊了那沉思中的人。
寂静的世界里只剩那一碗，再也看不见其他事物的存在。红褐色的液体装在白瓷碗里看起来像一杯酽茶，袅袅地升腾着灰白色的热气。手执着羹匙舀上一勺送进嘴里，一股热辣的味道瞬间入喉，从舌尖一路辣进心里去。这满满的一碗饮进肚里，想必能辣出一身热汗。
一勺一勺小口小口地品着，辣劲儿过后，是满嘴满心的甜。
喝完这一碗，从胃里到身上都暖洋洋的，困意也不请自来，身子刚一挨上床，意识就开始模糊，朦胧中看见一个影子，全身笼在晕黄的光里，淡笑着向他走来。
18、绪乱的一天
坐在办公室里，莫名有些绪乱。
一大早刚上班的时候，就听Julie扯着嗓子嚷嚷了声：“哇，圣诞节快到了！”
伸手拿过月历一看，可不是。
南方的城市，大半年都是夏天，剩下四五个月分一分，春两月，秋两月，能感觉到冬季寒凉的也就那么二十来天。季节变换地悄无声息，连一些重大节日的来临都很难觉察了。
圣诞节当然也算不上是什么不得了的日子，情侣们借它添些浪漫，商家借它添些商机，对鲁半半这个无家无室无牵无挂的人来说，也只不过是个日期而已。唯一有些挂心的是，转眼就快到月底了，她的辞职申请却还迟迟没有批。
一手托着腮，一手手指轻叩着桌面，盘算着什么时候去探探上司的口风。无意间往玻璃墙的方向一瞥，却和两道炯炯的目光撞个正着，玻璃那边的人冲她点了点头，挥手做个召唤她进去的手势。
奉诏进宫，身子还没坐稳，上司就抛出个问题来问她。“听说你答应E-sun Imaging帮他们拍摄商用的产品照片？”
“嗯，是的。”她点点头。
“那么，你知不知道他们这批图片准备用于商业宣传，产品目录和在线网站，对图片的质量要求非常高。据我所知，商业摄影的价格并不便宜，一般的工作室报价都要几百甚至上千元一款。E-sun Imaging总共有差不多两百款不同包装的产品，算下来会是一笔很大的费用。这笔费用你准备怎么处理？”
“我不准备找工作室拍。”她淡淡地回，“那样费用太高了，客户当然不愿意承担，我们公司承担这笔费用也说不过去。在充足良好的日光下，用普通的数码相机拍摄，然后再交给市场部负责包装设计的同事来修片，可以达到专业摄影工作室的拍摄效果。前两天我自己试着拍了一款照片，修片之后发给他们，E-sun Imaging那边已经确认了，就按照这种方法这种效果来拍吧。”
“所以你准备自己拍？”
“是的。”
“那样工作量会不会太大了？两百款产品不是个小数目。”
“没关系。只要在我的能力范围之内的，总要尽可能最大程度上满足客户的要求。市场竞争这么激烈，如果服务不做得好一点，我们怎么能留住客户？”
他沉吟片刻，最后终于点了点头，灿亮的眸子深深地看进她的眼里，“嗯，好吧，那拍照的事你自己安排，我会跟市场部打好招呼，让他们出两个人协助修片。其他如果有什么需要我Support你，一定要让我知道。”
“谢谢Vincent。”她见他没有话要说了，便挑起了那个让她绪乱已久的话题。“对了Vincent，不知道我的辞职申请什么时候可以批？”
明亮的日光灯下，但见他眼神一黯，默然良久才轻轻地问：“我不是一个好的上司对不对？让你跟我相处了这么久还是执意要走。”
那有些幽怨的语气让她忍不住愣了片刻。最近到底是怎么回事，老是有人用这种语气跟她说话，不然就是用这种眼神盯着她看，就仿佛她真是那个伤了他们心的混蛋。可是，她自认向来本分，乖顺，听话，根本就没有做什么伤他们心的混蛋事。这语气里含着指责，含着委屈，含着哀怜，对她真不公平。
“Vincent，你不要误会。这是我个人的决定，无关乎你是不是一个合格的上司。”想了想又加上一句，“我相信你一定会做好的。”附带免费赠送一个鼓励的微笑，这下该释怀了吧，该放过她了吧。
“Joy，告诉我，你个人的职业规划是什么？”
“…”这一下让她半晌没了言语。职业规划么，她确实没怎么想过。如若世上真有那么一个行当，可以做得安逸又舒服，可以混吃等死地过日子，倒还是满符合她的人生规划的。
对面的人猜不到她的心思，见她闷声不吭，只得又接着道，“从你目前的工作去考虑，在公司做事，你面前有两条发展的道路，只要你选择一条努力地做，都可以做得很成功。一条是做业务，一条是做管理。如果你还愿意做业务但是希望有更好的薪酬的话，我可以帮销售部申请一笔特别的业绩奖金，每年根据业绩大小来发放。若你厌倦了业务这个工作，还可以选择做管理。我准备在客户服务部里分出一个小组专门做大客户服务，缺一个主任来领导，我相信以你的能力一定可以胜任，怎么样？”
于是她便明白，不懂她的人终究是不懂她的。他挽留她，是因为欣赏她的勤奋，努力，刻苦。若她在他面前摆出的是一副混吃等死的样子，想必他也不会正眼看她一眼。他年少有为，平步青云，前程锦绣，自然以为每个混迹职场的人都应该和他一样，朝着一个固定的目标奋斗着。太过相信自己的人，总是无法理解别人的举动。
要拒绝他的挽留，得给出一个他能了解的理由，一个具体的，看得见摸得着的，在他的想象范围之内的描述。
“Vincent，我想每天晚上六点钟之前回到家，我不想经常加班，我也不想像现在这样紧张地工作，我不想每天有看不完的邮件，打不完的电话，应付不完的客户，处理不完的棘手事。再者，公司无法提供高水平的福利，没有住房公积金，不按照工资的全额购买社保，也没有丰厚的年终奖金，年假太少，休息不够。还有，公司食堂的饭菜太难吃，叫外卖又不健康。…这些，我统统都不满意。”
说完这番理由，她看着他沉思的脸心想，这下，他终于应该了解了吧。
打发完上司依旧不得清静。回到座位的时候，手机正在办公桌上不停地震动，仿佛一个失去耐心焦躁地快要跳脚的人。
“喂？”
“是我。”电话那头传来低沉的声音。
“哦，什么事？”
“他…不肯吃东西。”
“…”鲁半半心叫一声苦。一手举着手机，一手包覆在额头上，脑袋里面阵阵轰鸣。唉！从头论起来，她也不过是一个惨遭黑社会威胁的无辜路人。都说不再见面了，没有瓜葛了，这…他肯不肯吃东西，到底关她什么事啊…
“他感冒还没完全好，又不肯去医院，劝他吃饭也不听…”
“…”关她什么事…
“鲁小姐，拜托你了，需要什么材料我去准备…”
“…”关她什么事…
“下班后我去接你。”
嘟——嘟——
攥着手机半天没回神，脑子里不断地出现那张半是哀怨半是疏离的面容，一个莹白的鼻子生生被揪得绯红，半阖的眼掩不住幽深的眸。
心里还是一股浓浓的怨气，怎么就招惹上这群祖宗了呢？天威难测，阴晴不定，有事摆出个高高在上的神气，没事耍耍小孩子脾气，闹性子闹别扭还闹绝食，闹得一堆人围着他团团转没个消停…
想必感冒是不会这么快就好的，昨天还只是着凉，清涕流得厉害，若再不进饮食，抵抗力下降，难保不会感染炎症。就算家里有钱，不愁延医请药，也不兴这么作的。折腾自己，折腾手下，还折腾她这个无辜的旁人。
生病的身子需要营养，但又不能大鱼大肉地补，清粥小菜慢慢地调理胃口才是正路。手里的手机不知何时已经打开了一条空白的短信，一个字一个字地输入：“东北珍珠米，上好小米（山东或山西产的新米最佳），燕麦片，麦仁，少量糯米…”
生病的人嘴里最没有味道，恐怕清淡的东西难以下咽，于是接着又加了几行字：“去核红枣若干，新疆大粒葡萄干一把。”
一条短信编辑完发送出去，屏幕上图标不停的闪。那边的人立刻就能收到短信然后马不停蹄地去准备材料，却没人看得到她无奈苦笑的脸。
那日的晚饭时刻，莲花大厦四十八楼的公寓里，沙发旁的茶几上摆了一碗粥，白的，黄的，红的，绿的，熬煮成浓浓的一碗。尝上一口，糯滑中带着点嚼劲，清淡里带着点香甜。
端着碗慢慢地品，沉眉敛目，不动声色地问上一句，“阿昌，二楼的餐厅又来了新厨子？”以前的那些会做鱼片粥，猪骨粥，皮蛋瘦肉粥，杂七杂八的生滚粥，可没人做过这红黄白绿清香带甜的粥。
黑衣黑发的人立在一旁，脸上亦无波无澜，淡淡地回他一句。“嗯，这新厨子是兼职，只做晚饭，其他两顿就吃不上了。也不知道会在这里帮手几天，喜欢吃您就尽量多吃点吧。人家真要走的时候，我们也是留不住的。”向来言简意赅的人难得说这么好几句话。
“哦。”手里的羹匙一下一下在粥碗里划过，带出一线水痕。嘴里的去核红枣入口即化，甜到了舌头根儿里，最是那掩不住的一丝得意淡笑绽开在唇边，若隐若现，如梦如幻。
一碗粥还未吃完，突然听见手机铃声大作。阿昌从一旁拿起手机递到他手里。扫过屏幕上显示的名字，按下接听键。
“喂？”还是那慵懒浑不在意的调子。
“Hi George，是妈咪啊！抱歉啊宝贝，过几天妈咪要去巴西度假，从英国直接飞过去，可能没办法陪你过圣诞节，你一个人在国内要过得开心点啊！你可以去你外公或者舅舅家跟他们一起过…噢，你外公应该不过圣诞的，我差点忘了！真是，都是在国外呆太久的缘故…那就找个漂亮女孩子一起浪漫一下好了！不过话说回来，George啊，二十多年来我一直很奇怪，怎么你老爸身上那种风流的因子都没有遗传给你？我居然从来都没见你交过女朋友，或者男朋友…你以为妈咪把你培养成一个优雅的绅士是要干吗？当然是要去颠倒众生啊！噢，我亲爱的儿子…啊！今晚有个重要的Party，我要去准备了，拜拜了宝贝，妈咪爱你！不许跟你外公混帮派，你答应过我的噢！Bye！”
他捏着电话靠在沙发上，粥的甜香还在齿颊萦绕。
圣诞节？哼，那么多年的圣诞节都是一个人过，又怎么会在乎多这一次。
19、素粥白藕
从那日开始，一天里的每一个时刻都开始有了意义——等待的意义。
早晨醒来刚一睁开眼，顾不得多披一件外衣就跑去拉窗帘，厚重的帘幕开启，耀眼的阳光一拥而入，把整间屋子整颗心都照得亮堂堂的。睡意立刻消失得无影无踪，眯起眼睛浅浅地笑，新的一天又开始了。
早餐午餐也只是食不知味，吃的什么且不去管它，唇齿间绵绵悠长回味不绝的却都是昨夜那素粥的清甜。
此时若一旁的侍者有心问上一句：“乔先生，不知今天的牛扒烤得可还脆嫩？”
他必会带着清浅笑意回上一句：“嗯，甜的。”
话就藏在舌尖上，脱口而出，没过脑，也没过心。殊料这无心的一句竟难住了那丈二和尚摸不着头脑的侍者，和一众翻来覆去揣测圣意的大厨们。这些，他自然都不得而知。
晚餐时间还没到，就已经开始盯着手表读秒了。心里暗自纳罕，分针转得像时针一样慢，哪里有个瑞士产精密名表的样子？
如是这般过了两三日，不知是那汤，那粥，还是那盈盈窃喜的心情，各种因由交汇的作用下，自己的感冒早已大好，不用再依赖纸巾，也不会成日里恹恹地没有精神。
这天，依旧是盯着手表上那慢吞吞的指针耗时间，胸中却似百爪挠心，怎么也坐不住了。沙发上坐不住，便站起身来在客厅里来来回回地走，从东头走到西头，再从西头走回东头，反反复复不知走了多少趟，转头再看玄关那处的门，依旧是静静地悄无声息。抬起腕子看一眼手表，忍不住自嘲地笑，急什么，还有十来分钟呢。
又苦等了片刻，才抓起外套出了门。乘着专用电梯下到二楼，抓过一个大堂经理为他带路，两人便侧身进了厨房。
忙忙碌碌的备餐间里，有那么一个角落，不那么忙碌，不那么嘈杂，不那么喧嚣，没有来来往往传菜的侍应，没有慌慌张张应命的帮厨，没有熊熊烈烈燃烧的灶火，只有一个安详从容的身影，手执着一根艳红的胡萝卜，仔仔细细地洗。
他站在那身影背后，环着胸悄悄地看了一会儿，忍不住蹙着眉开口：“我不喜欢吃胡萝卜。”
执着胡萝卜的手闻言一顿，她骤然转了脸看他，眼里有一秒钟的怔愣，黑瞳莹亮，映出一张疏淡的脸，幽深的眸，微拧的浓眉。刹那的惊慌过后，唇边绽开一丝有礼的淡笑，“噢，知道了。”
嘴里头应着，手里的胡萝卜却没有放下，洗干净之后，伸手拿过一只削皮刀，给胡萝卜削皮。
他便没有再吭声，只默默地看着那根胡萝卜被削光了皮，切成条，须臾就变成了厘米见方的小丁，盛在白瓷盘里，红艳艳地堆作一堆。
锅里的油烧热，放进胡萝卜丁儿慢慢地煎，热油滋滋作响，空气里飘的都是芝麻油的香气。不多时锅里的胡萝卜丁儿已被煎得发白，油也变成鲜亮的橙红色。她执着锅铲灵巧地几下起落，就将所有的萝卜丁儿捞去不用，只留一注热油倾倒进案上一碟早已调好味的白藕片里。
“我也不喜欢吃胡萝卜，不过胡萝卜里面富含多种油溶性的维生素，对身体有好处。小时候我爸就经常用这种方法煎胡萝卜油做菜给我吃，既可以不用吃到讨厌的胡萝卜，又能吸收到其中的营养，多妙！”她一边拿筷子搅拌着碟里的藕片，一边笑着说。
是啊，真妙。不知那做菜的人究竟投注了几分耐心，细心，以及爱心，才能想出这一举两得的妙法。他自打出生起便是衣食无忧的，不喜欢吃胡萝卜，自然不会有人强迫他吃，山珍海味，中西大餐，排着队等着他吃的食物数都数不完，谁又会真正去计较一个小小的胡萝卜里含了多少营养。
“谢谢。”他盯着那雪白的藕片，轻声吐出谢语。
“可以了。”说话间，她已经盛好了食物，回过头看他，眼底是盈盈的笑意。一碗素粥，一碟白藕，清甜的香，芝麻油的香，满室皆香。
也许是那笑太暖，那香太浓，说不清道不明的情绪就无端充塞了胸臆。早先练习了上百遍的那句温柔话语在口中缠结成一个疙瘩，怎么解都解不开。未见面时，满腔满腹的跃跃欲试，及至见面，情却怯了，意也迟了，咬着舌头吐不出一个完整的句子。最后无可奈何，只得别开了脸，扭转了身，淡淡地说了句，“跟我来。”
备餐间里明亮的日光灯下，微沉的脸，命令的语气，依旧是素来的模样，只那眉目间潜藏着一丝窘迫和赧然，却恰好转了头，没给身后的人瞧见。
鲁半半无奈，招呼来传菜生把案上的食物端去，又急忙解了身上的围裙，匆匆跟到厨房门口，他正停在那里，回头等她，见她跟上，又迈开了大步向前走。
长长的走廊里，灯光有些昏黄。两侧墙壁上的琉璃灯，堪堪照出两条一前一后的人影。越往前走，长廊越幽深。
她不由得又忆起那日夜晚被他扯住腕子向前疾走的情形，那时他的脊背也如今日这般紧绷，里头不知蕴含了多少怒气。
“对不起。”昏暗的灯影里她低声轻道，气息里带着不匀的呼吸。
前方紧绷的脊背冷不丁一个战栗，仿若不敢置信般，遽然停下步子侧耳倾听，越过肩膀看去，一张轮廓分明的侧脸忽明忽暗，墨黑的浓眉拧成了死结。
“我不是有意要出现在你面前的，是阿昌说…”
还想再说什么，前面的人却已失去倾听的耐心，猛地扭了脸继续走。脊背更加紧绷，一身的怒意愈发清晰。
她只当他恼了，竟不知他恼得并不是她。那日自己因一时意气冲口而出的混蛋话，竟给她记到了如今仍念念不忘。若早知会如此，他纵使咬碎了银牙也不说半句狠话。懊恼，也如穿肠毒药，无方可解。
最终到达的那个房间她并不陌生。前前后后也来过三次，清秀貌似流川枫的侍者淡而有礼的甜笑还能依稀在脑中勾画出来。
George郑重地推开房间的门。
是的，郑重…再没有任何一个词比这个更适合形容他的动作。神情里的端然肃穆，举止里的虔诚庄重，一沉眉，一抬手，一推门，竟被演绎得无比隆重。连带身后的她也情不自禁地挺直了身子，屏起了呼吸，直觉要等待，却不知究竟要等待什么。
下一秒她就知晓了。
入目还是那个宽敞的独立吧台，清秀的侍者还立在吧台边躬身浅笑，但是这些都不足以留住她的目光。此刻她的所有注意力都被吧台旁那棵巨大的圣诞树吸引了去。
葱绿的树挺拔矗立，高度直达房顶。树叶和树皮的清新味儿扑面而来，抓起一簇树叶反反复复地瞧，绿得新鲜水灵，竟然是株真的。彩灯，缎带，五颜六色的装饰品间杂其间，再细细地找，那玻璃纸包扎的各色各状的物事，赫然就是——
“巧克力！”鲁半半拈起一颗，兴奋地惊叫。回头想问他“可以摘下来吃吗”，不意正撞见他疏淡的脸上幻化出的一丝温柔，紧绷的唇角浅勾出的一线笑意，声音就停在舌尖发不出了。喉头滚动，“咕噜”一声。
她吞口水的模样尽收入眼底，George唇边弧度更甚，“现在吃了，饭就吃不下了。你喜欢的话，都是你的。饭后再吃，嗯？”
都是…她的么…
忍不住又盯着那树呆呆地看了半晌，脑中映出的是自家那株夭夭灼灼的桃花。怎么能说他对人对事浑不在意，连圣诞树都力求真实无伪；怎么能说她生活得一丝不苟，连摆弄棵桃花都尽显敷衍辞色。
“坐吧。”水晶灯下的人挺拔如葱郁的圣诞树，隔着璀璨的灯光遥遥地唤她，恍若梦境。
餐桌上早已备齐丰盛的晚餐，各色各样叫不出名字的西式餐点惹人垂涎，唯有她刚刚做好的那一碗素粥，一碟白藕，鸡立鹤群，不尴不尬地摆在他面前，被一众美食衬得越发寒碜。两套刀叉餐具晶莹锃亮，反射着水晶灯的光芒。
“这是——要请我吃饭？”她投去一个询问的眼神。
“今天是平安夜。”他说着便拿起刀子去切盘中的烧鹅，眼角的余光瞥见她恍然大悟的表情。原来，她也是不过圣诞节的。叉起一块鹅肉送到她盘中，“尝尝这烧鹅味道怎么样。”