月瑶走到海棠苑门前。一如印象之中那般，粉墙灰瓦，黑漆如意门。小小三间，一个小正厅，左右厢房，厢房还带着耳房。
月瑶随着马成腾走进进了院子，院子里种植的全都是海棠花，西府海棠花。
月瑶知道她娘是最喜欢海棠花的。所以当姑娘的时候院子里种了许多的西府海棠。西府海棠花是与玉兰、牡丹、桂花相伴，形成“玉棠富贵”。月瑶是知道海棠花花朵初开时会有一些清香。其花未开时花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如晓天明霞。
可惜，现在不是海棠花盛开的季节。若是花开季节，过来赏海棠花，也是不错的。月瑶想着等明年春夏交际的时候再来，到时候就能见着海棠花盛开的景色了。
月瑶看景色看得入迷，马成腾也放慢了脚步。
一行人进了屋子里。小正厅黑漆落地柱，白石铺地，正对大门的墙上挂着观音菩萨佛像。左右紫黑色泥金云龙笺的对联。下面放着黑色楠木长案条。左右各一把玫瑰椅。
月瑶进了西厢房。屋内的桌椅摆设不是奢华的楠木。而都是青竹制成，陈列亦十分简单。左边沿墙摆放着一个很大的书架，放满了各式的书籍。靠窗的地方放着一个书案，置小巧清雅的笔砚、香盒，另一边摆着一张小几并几只矮凳，上有铜灯一盏，茶盏两只。
月瑶愕然，这，这里的布置与她上次来的模样，完全不一样。这是怎么了，怎么会完全不一样呢！
马成腾笑着说道：“你母亲喜欢清雅简单的布置。我都说太素淡了，但是她就非要这么布置。你娘虽然出阁，但这些年这里一直都没有变化。一如你娘亲在时候的模样。”
月瑶眼中含了泪。她上辈子之所以没见着，应该是因为她晚了两年才过来的原因。
马成腾领着月瑶去了后院。后院种植着好大一片空密密的杏树。马成腾笑着道：“这都是你娘种的。你娘最喜欢吃杏花糕。每年三四月间，你娘就要做杏花糕。”
月瑶扬着头，眼里充满了渴望与期盼：“舅舅，等明年杏花开的时候，我想来这里看杏花。到时候我也做杏花糕。”
马成腾见着外甥女孺慕的心情，自然是欢快地答应了：“等明年三月时，舅舅就接你来府邸里住上两个月。”
月瑶面露狂喜：“真的吗？舅舅，真的可以嘛？”
得到肯定的回答，月瑶面上的笑容也越发灿烂了。一般来说，外甥女跟舅舅是隔辈，没有那么多话说的。但是月瑶知道，要想让马成腾多疼她两份，把她记住，就应该与舅舅加深感情。只要想，话题自然是有。
马成腾作为一个世家子弟，琴棋书画都学过，作为文人雅士，都是一样的爱好，非常喜欢风雅之事。再者他在名流之中名声也不错。
马成腾其实在府邸里也很孤单的。继室程氏对这些不说粗通，可以说是一窍不通。大儿子太木讷了，所有的时间都花费在科举都是勉勉强强，哪里还有时间学这些。二儿子倒是聪慧，只是心思都在玩乐之上了，他不管如何教导都没有，隔几日就要来一次家法。弄得他心力交瘁、女儿就更不提了，对琴棋书画深恶痛绝。如今见着月瑶小小年龄，悟性如此之好。岂不乐在心头，谈性正浓。
月瑶在这一块造诣虽然不是顶尖，但钻研了这么多年，勉强算个二流。对于琴棋书画都能谈上几句，特别是书画，还是很有发言权的。马成腾说的话，她都能顺着说下去。
马成腾与月瑶越聊越是惊叹。他以前一直听说月瑶在绘画之上有天赋，没想到这个孩子文采也这么好，对其他东西业都有触及。小小年纪，懂得这么多，马成腾真是万分的欣喜。
聊到最后，马成腾忍不住对着月瑶说道：“瑶儿呀，你画副画给舅舅看看如何？”一直都听说外甥女在绘画上面很有天赋，马成腾也没见识过。现在跟月瑶谈了这么一会，很有兴头。
月瑶有些为难。
马成腾笑着说道：“只是随意给舅舅画几笔就是，不是要你做完整的一幅画。”
月瑶这才点头。
第35章 作画
马成腾立即吩咐人取来了画具。月瑶不会用颜料，只是用黑白相间的眼色。画的就是海棠苑的景色。
马成腾站在边上静静地看着月瑶下笔，看着看着就看愣了。
作画时间肯定不短。午膳时候，邓婆子走过来提醒马成腾。马成腾看着万分投入，连人走进来都不知道的月瑶，摇头道：“让人将饭菜摆放到院子里来。跟夫人说，午膳不过去用了。”
程氏本来整治了一桌子的好菜才招待月瑶，却没想到得了马成腾这么一句话。当下面色就下来了：“老爷跟表姑娘在海棠苑做什么？”说什么话，能说道连午膳都不过来吃。
过去传话的丫头摇头：“会夫人，奴婢不知道。”院子里伺候的都是月瑶带过来的几个丫鬟。其他的都不在内院，还真不知道老爷跟表姑娘子在院子里谈了什么，以致连午膳都不过来用。
月瑶画好了，马成腾还在晕乎乎地。一直到月瑶开口说话：“舅舅，画得不好，舅舅不要见笑。”
马成腾着才回过神来，言语之中有着急切：“月瑶，你告诉舅舅，你真的只是学的五年画吗？”他是知道月瑶三岁开始学画。可是现在瞧着月瑶的画，画工至少有十年的火候。这太让人不可思议了。
月瑶这还是故意藏拙，没将所有的才艺表露出来。她自己也清楚，适当表露可以。但是太过妖孽就惹人怀疑了。
马成腾当然不会怀疑自己的外甥女是妖孽了。但是看着月瑶的画作，只有摇头又点头。
邓妈妈赶紧过来说道：“老爷，姑娘，该用午膳了。”
月瑶笑着说道：“妈妈，肚子都有点饿了。廷正用膳了没？可别也跟着一起挨饿？”
邓妈妈笑着说道：“没呢，已经让少爷同了。不过舅老爷还没用过。”这舅老爷也真是的，弄得姑娘连午膳的时辰都错过了。当然，埋怨归埋怨，但是邓妈妈还是很高兴的。
用过午膳以后，马成腾开始点评月瑶的画。赞扬的多，但是也有不足之处。当然，不足之处看在月瑶这年龄，也可以理解：“瑶儿呀，为什么你不是男孩呀。若你是男孩，我就力荐你给玉山先生，让他收你为学生了。有玉山先生指点你，以后肯定能有一番成就。”
月瑶眼角突突，月瑶对这个名字再熟悉不过了。玉山先生，天下三大画师之一，比她的启蒙老师文先生名气还要大，有国手的称号。若是能得了玉山先生的指导，那对她来说，可真是天大的好事。不过月瑶很快平复了心情，不管她的画艺如何，玉山先生也不会收她为学生的。因就如文先生一样，她是女子：“舅父与玉山老先生是好友吗？”若是玉山先生是舅舅的故交好友，也许有机会见一见。
马成腾点有：“好友谈不上，有过几面之缘。不过与他的弟弟有一点交情。可惜你是女子，可惜了。”以月瑶的资质跟天分，若是男子，他相信玉山先生肯定会收月瑶为学生的。玉山先生到现在为止，只收了两个学生，他前段时间听说玉山先生有意收一个关门弟子。
月瑶是不抱这个期望的，不过不妨碍她请求马成腾：“舅舅，若是将来有机会，我希望能得到玉山先生的指点。”若是有机会见一下，请这位玉山先生点评一下她的画艺不足点在哪里，会比她磨合过桥好很多的。毕竟是手寿。
马成腾看着外甥女的画，当下笑着点头道：“将来应该有机会。”
月瑶听了有些失望。将来，将来这个机会很渺茫呀！她深处后宅，出来的机会少之又少。想到这里，月瑶难免有几分沮丧。
马成腾看着外甥女失望的模样，有些于心不忍：“要不这样，我讲你的画给他看看，让他点评。到时候再将不足告诉你。你觉得这样如何？”这已经是最好的法子了。
月瑶摇头：“舅舅，我不想让人知道我的画艺到了什么水平。也不想让别人知道我会诗词也有触及。”
马成腾有些吃惊：“为什么？”外甥女有才，有才就该宣扬出去。这是多好的事，为什么不让人知道。
月瑶苦笑：“舅舅，若是这些都传闻出去，我肯定能得个才女什么的名声。可是这些对我并不是好事。木秀于林，风必摧之。我不想在风尖浪口，让人时刻注意着。舅舅，若是爹还在我自然不怕。现在却不一样了。”上辈子才华出众，得了京城第一才女，可是那又有什么用呢！除了招惹别人的嫉恨，被人排斥在外，她什么好处都没得到。
马成腾能在官场，在这把年纪当上正四品官职，自然不是呆瓜了。很快明白月瑶的意思。马成腾本想说月瑶过虑了，他会照看好她。但是看着月瑶眼中的乞求之色，最后他点头：“好，你不想让别人知道，舅舅就不传扬出去。到时候若玉山先生不点评，那就算了。”君子之交，贵在坦诚。玉山先生询问这画出自何人之手，他只能据实以告，说这幅画的主人不让说了。
月瑶笑着说道：“谢谢舅舅。”
马成腾看着比自己女儿还显沉稳的外甥女，喉咙好像被上面卡住了。没了父母，让月瑶这么小的年龄就开始筹谋了。当下摸着月瑶的额头：“傻丫头，有舅舅在，不会让人欺负你去的。”
月瑶忙点头：“嗯。我相信舅舅的。”这点她相信的。只是想着舅舅还只有两年的寿命，月瑶就发愁。
两人聊，就连晚膳也在海棠苑院里用的。
程氏听到丈夫带着月瑶进了海棠苑，就一直在聊，聊到晚膳都在海棠苑用，当下捏紧了拳头。
程氏身边的心腹丫鬟碧色心里暗暗嘀咕着，这幸好是外甥女，而且还是八岁的外甥女。否则夫人该担心的就不是这些了。
柳婆子听到自家老爷竟然跟表姑娘一直到现在还在海棠苑。柳婆子忍不住说道：“表姑娘，是个不简单的。”老爷已经很久没在后院呆那么长的时间。就是去夫人哪里，也就初一十五。其他大半的时间都是泡在书房的。
柳婆子身边的丫鬟，也是马鹏的贴身丫鬟小声说道：“妈妈，我听说夫人很不喜欢表姑娘。也许表姑娘可以帮我们的忙。”这个贴身丫鬟想到程氏的打算，心里就担心。若是真被夫人得逞，让大少爷娶了程家的姑娘，那她们的前程堪忧。
柳婆子却是打算了丫鬟的话：“胡说八道什么呢？表姑娘是客人，怎么能掺和到马府的事来。”
丫鬟当即闭嘴了。
马成腾难得碰到一个如此善谈的对象，聊着聊着就没时间观念了。晚膳马成腾也是晚膳就在海棠苑里用。
用完晚膳没再跟外甥女交流。而是月瑶请马成腾考究一下正哥儿。月瑶虽然在琴棋书画上精通，但是在外务上也是一窍不通。有马成腾给予评价，她心中也有底。
马成腾考校完了，摇头。这个孩子空有一副好样貌，内里却是什么都没有。不堪大用。可是看着月瑶那祈求的神色，还是尽量找了优点来夸赞廷正。
月瑶让暮秋把正哥儿带出去。把正哥儿的情况都说了：“舅舅，我就想给廷正寻一个有耐心的先生。如今，二房就剩我与廷正了以后还得靠廷正撑起二房来的。我对廷正不敢有丝毫的松懈。舅舅，我也知道廷正的状况，我也不求他以后走科举路，只求他撑起二房来。”月瑶的意思，先生不要太死板，不要太严厉，要有爱心，更重要的是要有耐心，当然，学问品德好是最先要的。
马成腾听了沉思片刻道：“我明日就让人去寻下。总能寻到的。”就这样的资质，想科举哪之又难，进士那是做梦，举人那得看运气。顶天了的运气也就是一秀才了。
月瑶忙点头：“舅舅，还有一事。正哥儿现在没上族谱。舅舅，我想将正哥儿记在娘名下。舅舅你看如何？”之前月瑶的母亲马氏说将正哥儿记在一过逝的姨娘名下，说是这么说，但是还没上族谱。现在入族谱直接记在马氏名下，也可以省了一些事。
马成腾诧异道：“你说，把正哥儿记在你娘亲的名下？”
月瑶对着马成腾的解释是将正哥儿记在她母亲名下。对将来廷正的前程是好的：“舅舅，廷正生母是出身不好，若是记在娘名下，对他将来的前途还有姻缘都是好的。舅舅，我先遵循你的意见。若是舅舅你同意，到时候我再问祖母。我就怕大伯父跟大伯母不同意。他们都不喜欢廷正。”月瑶这是先给马成腾求助。
马成腾摸了下月瑶的头道：“有舅舅在，他们会同意的。”他觉得月瑶这么想很对。记在了妹妹名下，一来妹妹九泉之下能享受子孙的香火。二来让月瑶与廷正感情更好。
如今月瑶的父亲都没了，二房就剩这么一个男丁。放在嫡母名下，自然是没问题了。出生再低，也是至亲的骨血。总比过继来的好。
月瑶万分感动地说道：“谢谢舅舅。”
第36章 求助
马成腾先起一件事，问着月瑶道：“月瑶，你告诉舅舅，你在连家是否受了委屈？”虽然从见到月瑶到现在，月瑶气色很好。但是这么小的孩子那份成熟与稳重，却不是一般孩子所有的。
月瑶没立即回话，她在打腹稿，怎么跟舅舅将在连家碰到的事说。
马成腾以为月瑶不敢说，更是认定了连家薄待了月瑶：“月瑶，说，是不是连府的人欺负你。你告诉舅舅，舅舅给你撑腰。”
月瑶斟酌了一下后才说道：“舅舅，从江南回来后我一直在抄写孝经，其他诸事没管。但是前段时间我发现从江南带回来的仆从，除了还在兰溪院里伺候的几个丫鬟，其他都被打发出去了。我身边的丫鬟还告诉我，说我的乳娘与大伯母的陪嫁走得很近。”说道这里月瑶又犹豫了一下，抬头望了一眼马成腾，见着马成腾若有所思才继续说道：“后来我才知道大伯母的陪嫁婆子是想通过我的乳娘知道我身上还有多少的家资。”月瑶说的很隐晦，没直接点名莫氏想谋求财物。
马成腾一下没明白过来；“什么家资？”
月瑶面色晦暗：“舅舅，当日爹病重，知道自己挺不过那一关。就将家资分成两份。一份放在公中，一份留给我傍身。爹临终的时候交代过我，这笔银子是给我跟廷正以后嫁娶用的。”
马成腾望了月瑶一眼，怪异道：“你爹留给你多少银子？”马成腾不是在惦记着月瑶的银钱。他就想知道这得多少银子才能让莫氏上心。在马成腾的记忆之中，连家大夫人好像名声挺好的。
月瑶也没瞒着马成腾：“大概有十万两。爹跟我说，二房的家财是分成两份。都是一样的银子。”就是说，留给公家的也有十来万银子。月瑶没瞒着马成腾，也是相信马成腾不会打这点银子的主意。另外，也是杜绝将这个银子交给马成腾保管的可能。
马成腾的面色微微有些变了：“月瑶，你有证据吗？这可不能胡乱说的。”没有证据，这可就大不敬了。但是在内心，马成腾已经相信了月瑶了。
月瑶摇头：“乳娘已经亲口承认了那位花婆子是在问她，我身上留有多少的银钱。舅舅，其实我也不相信。但是，但是…”说到这里，月瑶的眼圈哄哄的。
月瑶之所以跟马成腾说这些话，其实也是有用意的。让舅舅知道了莫氏是这样一个贪婪成性的妇人，到时候祖母过逝，她再提出将嫁妆拿回来。舅舅肯定答应的。
马成腾当时气恼万分。竟然打外甥女家财的主意。真真的恶心。亏的连家还是之家。狗屁的之家。他也终于明白过来，月瑶好端端的写信：“那你打算怎么办？”那连家大夫人也真有脸，连两个孤儿一点傍身的银子都放过，实在是可恨。
月瑶自然早有了想法：“舅舅，我想将这些银钱存入汇通钱庄去。舅舅，你看可好？”见着马成腾没吭声，月瑶忙解释道：“舅舅，我本想交由你保管的。只是我担心万一真被他们知道，会说舅舅的不好。我不希望这样的事发生，到时候可损了舅舅的清誉。”月瑶相信马成腾的。马成腾性子高洁，别是十万两银子，就是一百万两他也不会去贪墨了。但是这钱她是决计不敢放在马成腾这里。万一两年后舅舅又出了意外，这钱她也拿不回来了。舅舅是高洁，但是那舅母，这个女人不说也罢了。
马成腾笑着说道：“你这个丫头，人家只是将银子存入钱庄换银票。难道你还要将银票存入钱庄。”不用想也知道，妹夫给月瑶的肯定是银票了。哪里还会将汇通钱庄的银票存入汇通钱庄的。
月瑶忙点头：“舅舅，我打算租用一个柜子，租用十年。将银票还有其他一些东西放到柜子里。这样真有万一，也有个退路。”月瑶是没打算瞒着马成腾她还要寄存东西的。
马成腾怪异地看着月瑶：“其他东西？你还要寄存什么东西？”
月瑶进了屋子，将匣子里的夜明珠取出来。本来就是晚上，夜明珠一取出来，当下屋子亮堂了许多：“我要将这个寄存。舅舅，这颗夜明珠是娘的陪嫁。若是被他们知道，我可能就保不住了。”
马成腾是知道娘给了妹妹一颗夜明珠当陪嫁的。这样一件宝物给女儿当陪嫁，肯定要跟儿子说一声的。当时马成腾是同意的。只是他也还是第一次见到这颗夜明珠。
马成腾看着那颗夜明珠，想着月瑶的话。那莫氏连月瑶身上的一点银钱都不放过，若是知道了还有这么一颗价值连城的夜明珠，可不就得想方设法弄去。到时候外甥女在连家的处境可就男了。
马成腾点头：“既然你决定了，后日我休沐，我带你去汇通银行。到时候将这件事办妥。也省的你担心。”这样的宝物，还是藏起来的保险。别说莫氏，就是其他的贵人知道也想要据为己有的。
月瑶真不知道舅舅竟然会这么爽朗地答应，当下心头松了一口气：“舅舅，月瑶给你添麻烦了。”
月瑶不知道的是，马成腾这么爽快答应她，没丝毫怀疑跟刚才两人的交谈也有一点关系。月瑶对画艺，对琴棋书画这些都精通。一个八岁的孩子要学这些东西肯定是要付诸所有的精力，哪里还有空闲关注其他琐事。
马成腾好风雅是不错，但是在官场混迹了这么多年，对一个八岁的孩子的真话假话他还是能立即分辨出来的。再有这些事情月瑶也不可能凭空捏造出来的。还连乳母都牵扯上了。
既然连家的人打了这些注意，做一些防范是肯定的。本来他是想给月瑶保管的。但是月瑶的话也有道理。万一被这些人知道，名声被损还是其次，怕就怕这些人不要脸皮，让他再难照佛月瑶了：“是舅舅没照佛好你。以后你有什么事告诉舅舅则是。”连府的内务他是没办法插手的。而且这件事说都不能说出去，不管如何，月瑶是连家的人，不能说自己家族的坏话。一本连自己家族都能背弃的人，是遭所有人唾弃的。再有月瑶以后还得靠着连家大房，暂时不能跟他们撕破脸。他们能做的，只能防备。
月瑶连连点头：“有事我一定会告诉舅舅的。”以后被莫氏算计，她是肯定不会藏着捏着了。到时候肯定要向舅舅求助。
最后还是身边的长随说着天色晚了，该回去。马成腾才发现已经是晚上九点了。
马成腾出了海棠苑，就召了马远过去问了一下情况。听到老夫人的态度，倒是面色缓和了许多。不管如何，连老夫人还是个不错的。只是那个莫氏真是，连外甥女手上的一点私房都打主意，无耻之极。
月瑶能告诉马成腾这些话，是信任他。马成腾自然不可能将连家的这些事告诉马远。马成腾想了好一会，这个问题还是无解。只能以后多将外甥女接过来住了。如今唯一庆幸的是，月瑶已经定了一门亲事了。连栋方与莫氏插手不了月瑶的亲事，算是唯一的好事了。
月瑶等马成腾走后，进了东厢房。见着正哥儿还在用功，很欣慰。拉着正哥儿去了后院。指着一排排的杏树，说着这是娘亲种下的树。细细碎碎地讲了很多，正哥儿一直认真地听着。最后道：“姐姐，等明年，我要吃姐姐亲手做的杏花糕。”
月瑶笑得眼睛都弯成了月亮：“好。”解决了心头的这件大事，月瑶感觉整个人轻快了许多。
邓妈妈看着月瑶一直紧锁的眉头终于放松下来，心头也松快了。姑娘一直惦记着将那些东西安置，现在舅老爷答应了，事情也就好办。
在连府，月环则是跟着姨娘学针线活。学了一会，就戳了自己很多针。有些不耐烦，将针线连同绣品扔在桌子上了。
苏姨娘将给儿子做的那件袍子放下：“怎么了？”苏姨娘早就知道，自己女儿没以前耐得住了。有些心浮气躁，凡事都忍不住。
月环没吭声。她也不好跟苏姨娘说，今天又受到月冰的冷嘲热讽。那月冰有人的时候才好些，无人的时候简直将她当使唤丫头。可是又不能跟她吵，月环真是憋屈的慌。
苏姨娘面色黯然，她其实已经知道如何了。本想说什么，但是看着女儿一脸委屈的模样，想说的话到底是吞下去了：“四姑娘，若是不想做，就去歇歇。”
月环也想去睡觉。但是想着屋子什么都没，现在就去睡觉，半夜再醒过来，在床上睡不着，只能呆呆地看着床顶发呆。还是呆在这里的好。想了下后说道：“姨娘，三姑娘能回舅家。我舅舅他们呢？”