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吴良佐跟着齐黑子，来到锦粹宫外围的一间偏僻宫室，门外站着的两名侍卫，一见他们，统统苦着脸。吴良佐走过去，一人脑袋上赏了一个爆栗，直打得二人呲牙咧嘴。“娘娘呢？”吴统领问。两个侍卫齐齐用手指着门内，不住挤眉弄眼。内里突然传来一声呵斥：“吴良佐么？快给本宫滚进来！”
吴统领满面尴尬无奈，齐黑子则低声道：“沈娘娘耳音可真好啊。”这本是上更值夜的宫人歇宿之处，颇为狭小阴暗，淑妃坐在屋内唯一的一张木椅上，身边站着两个小丫头，替她打着翟扇，略作遮挡。
“微臣问淑妃娘娘安好。”吴良佐恭敬行礼。
“安好？”淑妃道，“你犯上作乱，私自将本宫扣在这里，竟然还谈什么‘安好’？你这贼子，究竟意欲何为？”
“微臣不敢。不过娘娘应该知道，微臣从不害怕任何指摘；娘娘若坚持认为微臣忤逆，尽可奏请万岁处置。”
吴统领的这句话答得不卑不亢，却令沈淑妃再也无法发作。人尽皆知，吴良佐不仅在万岁未入京前便已从龙，且二人之间更是颇有私谊；假若靖裕帝在这个宫里还相信某个人，那这个人也绝对是他，而绝对不是某一位妃子或皇子。
吴良佐见淑妃娘娘气势少馁，便道：“其实微臣只想请问娘娘两句话，因而请娘娘略作羁留而已。只要娘娘赐微臣答案，微臣即刻恭送娘娘回宫，至于冒犯之处，任凭娘娘责罚。”
沈淑妃冷哼一声，良久，说道：“好，你问吧，本宫先听听看。”
吴良佐猛然抬起头来，大声道：“微臣想问的是：其一，太子殿下为何在娘娘的锦粹宫遭鸩？其二，太子殿下遭鸩，微臣赶去之时，娘娘为何带着人急急外出？”
沈淑妃一时之间似乎没有听懂他的话，愣了半晌，方问道：“你说谁？”
吴良佐道：“适才微臣在锦粹宫伴驾时，皇上已下旨亲封二殿下为太子了。”
两柄翟扇交叉遮叠，横于其间，吴良佐看不见淑妃娘娘的玉颜，只感觉这陋室中的气息仿佛突然凝固，无论是声音、光线、还是这周遭的一切都已被无情隔绝，沈莲心坐在那里，沉寂如死，静到不可思议。
不知过了多久，忽听她问道：“…是么？”
吴统领答：“千真万确。”
沈淑妃笑了——若此时青蔷也在，听到她的如此笑声，也许会立时想起沈紫薇：“一个都不知道活不活的下去的小鬼，竟然是什么‘太子殿下’？太也荒诞了吧！”
吴统领脸色一变，正色道：“太子殿下自然洪福齐天，请娘娘言语谨慎！”
沈淑妃“哗”的一下站起身来，一把挥开翟扇，两步走到吴良佐跟前，大声道：“谨慎？你是什么东西，凭什么对本宫指手画脚？本宫现在清清楚楚明明白白告诉你，二殿下遭奸人鸩杀，与本宫无关！本宫方才是想去迎接陛下，禀报一切，本宫做错了么？”
吴良佐深深垂着头，唯恐目光与沈莲心的身子相触。适才自己带人将淑妃娘娘硬“请”到这里，其间也发生了数次的“变故”，以至于沈淑妃此时云鬓撒乱，宫花凋萎，水红色的阔袖上更扯开一道尺许长的裂口，浑身上下狼狈不堪…终于，吴统领将手伸进怀中，取出一只小小木匣，高举过头顶，问道：
“微臣请问淑妃娘娘，可认得此物？”
——木匣打开，里面是一小粒青色药丸。
沈淑妃的脸色刹那间变了，几乎死白一片。她竟然伸出手去，想要抢夺匣中之物。但吴良佐早有防备，手略一抖，便将匣子收回怀内。
“这是微臣…的属下在锦粹宫的后厨房内找到的，看来娘娘是识得了。据说娘娘还有更多同样的药，况且总是随身携带…”
沈淑妃向后退了两步，喝道：“吴良佐，你想做什么？”
吴统领再拜，恭顺答道：“微臣不敢。万岁已下令‘彻查’，待御使前来之后，自有分教…”
他的话音还没落，门外便有人接上，是个温柔娇媚的女音，语尾稍稍上扬，万分动听：
“劳姐姐久等，本宫已来了！”
——杨惠妃到了。
吴良佐一见是她，心下便一凛，登时明了。皇上不知从何处得到消息，竟似已认定了沈淑妃的死罪——否则，为何特意将她的对头遣了来主审？莫说淑妃娘娘的确有很大的嫌疑，就是她完全清白无辜，在这位出奇伶俐敏锐的南偏宫惠妃娘娘的“问询”下，只怕也会立时生出千万条罪状来。
“吴统领，辛苦了。”杨惠妃对他一笑，“万岁已遣了本宫来，此地便交卸给本宫吧。”
吴良佐只有躬身答应。刚要告退，冷不妨却又被沈淑妃叫住。他本来猜测淑妃娘娘恐怕是请自己不要离开，或托自己向皇上求情，谁料沈莲心却道：
“慢着，吴统领，你不是说从本宫的小厨房内找到了一丸药么？怎么不一并交予惠妃娘娘？”
吴良佐完全愣住，怎会如此？看沈淑妃方才的急切表情，这青丸中定然有古怪的。她为什么当着杨惠妃的面提起，难道还嫌自己此时的处境不够险恶不成？
果然，惠妃娘娘问：“什么丸药，哪里得来的？拿给本宫一看。”
吴良佐只有回答道：“是微臣的属下在锦粹宫小厨房内找到的…”说着从怀中拿出那个木匣。
惠妃又问：“你的属下？究竟姓甚名谁，报予本宫听听？又是在小厨房的何处寻得？”
吴良佐语塞，他根本无法回答，因为这青丸并不是来自侍卫的搜查，而是来自大皇子董天悟！
第二卷 第三十章 往事
吴良佐告退，杨惠妃更遣散众人，手中握着那个木匣，施施然坐在淑妃娘娘适才所坐的位置上。沈莲心只有站立一旁，便有如惠妃娘娘的侍女一般。
杨惠妃将那木盒打开、细细端详内里的青丸，又将盒盖合拢——片刻后再一次打开…竟似在故意戏弄。淑妃娘娘死盯着那开开合合的匣子，眼中放出恨极欲狂的晶芒来。
只有片刻，那锋利的目光便逐渐黯淡下来，沈莲心长长、长长地舒了一口气，道：
“舜华，我们可多少年没有这样说过话了？”
惠妃“杨舜华”将纤纤玉手一翻，那盒盖“啪嗒”合拢，她似也满怀感慨地唏嘘一声，回答道：
“怕有十年了吧？”
沈莲心一笑：“你还没有老，记性还不算差。的确已经十年了——自从上官皇后‘染病’之后，整整十年！”
杨惠妃也轻轻一笑：“十年前我们可谁都没有料到，这场赌上身家性命、赌上九族满门的豪赌，到现在也没有分出胜负…”
沈淑妃沉吟良久，缓缓开口：“十年前的那一夜，我们就对天盟誓，从此之后，彼此之间只是仇敌，不死不休！你还记得么？”
杨惠妃点头：“自然记得，所以我们现在也是仇敌——沈莲心，你不要以为我会帮你。”
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靖裕元年元日，当靖裕帝在两仪宫举行大婚典礼的时候；当上官家的小姐、当朝的皇后上官蕊头戴六龙三凤冠，身穿深青色织有一百四十八对翟鸟的翟衣礼服，手里握着金谷圭的时候；当仅有妃名，却连个封号也无的白妃搂着她的儿子暗自垂泪的时候——在这宫墙内，还有两位出身高贵的少女，在怀着复杂的情感仰望那连鸟也无法飞过去的皇宫的天空。
她们都不是因为自己的意愿而进入宫廷的，说不定那时，在她们心中，也有着不能说出口的檀郎，也有着注定夭折的爱情…但这已注定永远都是秘密，因为不久之后，她们就将慢慢遗忘当初的自己——以至于终于有一天，即使在夜半无人时忽然惊醒，也再不会想起曾经的少女时光；直到有一天，她们将生命变成一株爬在宫墙上的藤蔓，无限延伸下去，却再也无法独立生长，彻底成为这皇城的一部分。
上官蕊并不是一个心肠恶毒的女人，她很美丽，并且非常聪明。她的祖父上官廷让她读男孩子读的书，让她自由自在的长大，送她去做皇后，成为女人中的女人…但也许她并不适合这个宫廷，因为她从不懂得暗处的毒箭才是致命的杀手。上官皇后治下的内宫，诸多规矩严苛异常，动辄打杀，宫妃们一味谨小慎微，奴才们更是提心吊胆。她对靖裕帝绝对谈不上爱情，也就更谈不上妒忌，她严厉却不得不说相当公平的平衡着各方势力，无限迷信她自幼便学会的权势的威力，但她却从来都不曾懂得人心。
靖裕三年，上官皇后诞下二皇子不久之后，“巫蛊案”发。其实这是再熟悉不过的桥段，从古到今的宫廷中反复上演过无数次，这一次矛头顺理成章的指向了大皇子的母亲：白妃。没人知道这到底是谁人的陷害，也许是上官皇后要除去对手的招数？又也许是其他妃子一石二鸟的毒计？谁知道呢？明白真相的人，也许早就统统离开了这个人世，将这个秘密带入地下去了。
——但白妃投缳之后，有一件事满宫的人都已看得分明了：靖裕帝对执法如山、狠辣刻薄的上官皇后极度不满，上官家的盛宴到了该散场的时候。
也正在这个时候，在后宫深处，有一段三年来始终同甘共苦的姐妹之情终于要走到尽头。对权势的畏惧、艳慕和渴望，对上官皇后的嫉妒、恐惧和恨，让她们想到了一个胆大包天却又极度巧妙的主意。“胆大包天”是因为她们的目的竟然是合谋弑后；而“极度巧妙”则是因为她们想到可以把这份弥天大罪推给一个死人，推给白妃的鬼！
十九岁的沈莲心抖着手，从发髻上拔下一支毫不起眼的珐琅珠簪，缓缓地、缓缓地将那颗珠子旋下来，倒出空心的簪体内褐黄色的粉末：
“这是前朝三保太监下西洋时带回来的希罕药粉，我父亲千辛万苦才弄回来，这样的东西天朝是没有的，太医应该不会查出来…”
十八岁的杨舜华的声音也在抖：“就是发现点什么也没关系，太医正候宜是我父亲荐上来的，他会压下去的，什么都不说…”
两个年轻的女孩子哆嗦着讲完，面对面愣住，过了很久很久，其中一个恍恍惚惚地问另一个：“…真的…要么？”
“也许这是唯一的机会，皇上现在恨不得她死，只不过苦无把柄罢了；这样的机会若是错过，绝不会有第二次！”
“是啊…是啊…你说的是…”这一个回答。
于是沈莲心和杨舜华便将那药粉化在玫瑰豆沙馅儿里，亲手制成一枚一枚的冬至吃的梅花银丝饼。将有毒的和无毒的分作记号，混着放在一起，再把药粉份量最多的一块儿放在一叠的最上面。
“好吧，我们下定决心…”沈莲心道，“只要挑毒药少些的饼吃了，并不会死。”
“是，从现在开始，无论人前人后，我们便是死敌了——没人会想到你死我活的冤家对头竟然会是同谋…”杨舜华道。
“从天亮之后开始，我们便是敌人了…”
两人忽又同时沉默。后来，还是沈莲心手忙脚乱地将一块黄绫子盖在那叠梅花银丝饼上；而杨舜华则把脸瞥了过去，一直咬着自己的嘴唇。
——即使我们共同度过那些战战兢兢的日子，在人前小心翼翼地掩护着对方也掩饰着自己，我们一起咀嚼深宫中那些让人疯狂的寂寞并且一起寂寞地成长——但我们的命运，也许从入宫的那一刻起，就已经注定了。
靖裕三年的冬至过去不久，全宫一多半的嫔妃都病倒了，其中就包括了上官皇后、沈婕妤和杨婕妤…后来上官皇后疯了，沈、杨二位则病愈晋升，而“白仙”娘娘的传说，从此更加甚嚣尘上。
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“…不，你会的！”沈淑妃道，“你并不笨——这一次遭人垢陷，我虽难逃一死，但死前见一次陛下，总也不难做到。只要让我见到他，让我有机会对他说出十年前的原委，你以为他会放过你么？”
杨惠妃哈哈一笑，花枝乱颤：“沈莲心，我真没想到你竟然如此愚蠢。你以为当日的事情，他便一点都不知道么？…我就不信你丝毫没有怀疑过，只不过你不敢这么想罢了…其实这些年我一直在寻思，皇上到底是个什么样的人。他虽大半时间都在烧丹拜神，但朝政却始终牢牢握着不放。当年的内阁首辅上官廷——还是扶他登位的功臣呢，下场如何？满门丧尽，一个不留；继任的内阁首辅言渊，辅政十年，眼见势大，便被他毫不留情赶回老家去了；现在的那个李裼，不过是个只会写青词、喝酒骂人的酸臭老鬼…外间如此，宫内呢？我们斗了十年、争了十年，可斗出了什么？争出了什么？两仪宫从七年前一直空到如今…”
沈淑妃忽接口道：“——他已立了太子。”
杨惠妃的面色顿时大变，一直是温柔不过的女子，顷刻间犹如罗刹：“你说什么！你再说一遍？”
沈淑妃面上沉静无波，续道：“吴良佐说，适才皇上在锦粹宫立了老二做太子。”
杨舜华忍不住喊道：“他疯了么？！竟然立老二？他杀了上官家满门，将上官蕊闭锁两仪宫，活活冻死在雪地里，现在却说要立老二？”
沈莲心的脸上浮出一道轻飘飘的笑意：“所以你非帮我不可。”
杨惠妃沉默了，以手抚胸，叹口气，问道：“…这次不是你做的吧？”
沈淑妃惨笑：“若是我做的，又怎会给人可趁之机？结果把我自己也陷了进去？”
杨惠妃斜睨她，讽刺道：“我还以为你已经老了。”
沈淑妃苦笑道：“是，我是老了，没想到自己养的狗，竟反咬了自己一口。”
杨惠妃莞尔：“原来如此。却不知是那只紫的，还是青的？…唔，我看青的虽有时聪明，但似乎笨的时候更多些；怕是那条紫的吧？”
沈淑妃道：“若青儿能有这样的深心密计，还能这么久来一丝不露，那我在宫里的这十年可算白熬了。至于紫儿…怕就是她了，只有她能将这青丸偷出来；也只有她可以在宴上对老二下毒…但她是如何瞒过我的耳目，和吴良佐勾搭上的呢，我就实在想不通了，难道…难道…”
杨惠妃立时追问道：“难道如何？这青丸又是什么？”
沈淑妃的脸上笼上了一层暗色，轻声道：“我觉得我会说么？”
两个人突然都停了口，长久的沉默横亘，仿佛塞着彼此的喉咙。终于，杨惠妃道：“好吧，我帮你。但我们把话说在前面，我只帮你过‘青丸’这一关，后面的事情，你自己看着办吧。活莫谢我，死莫怪我——帮了这次，我们始终还是仇敌。”
沈淑妃立刻道：“好！我沈莲心对天发誓，即使身死，也决不吐露半句十年前相约之事。若有业报，我沈莲心一人承担！”
惠妃娘娘笑了，却满面戚容：“你不用发誓的，只在此刻，我们是姊妹，姊妹说的话，我信；至于业报——多这一报不多，少这一报不少，随它去！”
她说着，将匣中的青丸取出来，随手丢进墙角烧的炭盆中。那东西不一时便熊熊燃烧，化作飞灰随风飘散，空气中弥漫着一股淡淡的药香。
第二卷 第三十一章 良佐
惠妃娘娘的那个问题，吴良佐踌躇再三，实在无法回答，也只有敷衍道：“事态纷乱，来时惶急，待微臣去彻查清楚，再向娘娘回报。”使一个缓兵之计，暂时将事情拖了下来。待一得空离开，便派人满皇宫去找大皇子董天悟。
可这大殿下却是宫中第一神出鬼没的人物，关于他的谣言多数也掺着一些精怪灵魅的成分，加之惯常穿一件显眼的白衫，态度倨傲，是以奴才们一向避之唯恐不及。想找谁都容易，可找他便难了。打发的侍卫去了不多时，便一一来回禀，均说并不见人。就连紫泉殿前伺候的人也说，无论是想卖好的还是想看热闹的，这宫内几乎所有的主子都来过了，只大皇子和昭华宫的胡昭仪始终未曾露面。
正焦急间，去建章宫寻人的侍卫也回来了，他带来的却是一个与众不同的消息：那边的人说并不知道殿下在不在宫内。
“什么叫做‘并不知道’？”吴良佐愤然，“这职是怎么当的？”
那侍卫表情古怪：“守门的太监说，殿下自住进建章宫之后，正殿不开，寝殿不住，只窝在旧朝建的一栋藏书楼里，连使唤人都全数赶开，非召不得入内。谁也不知道殿下在楼中到底做什么，自然，更不敢有人乱问。那边的人还说，殿下今天似乎并没有出去——但他有时明明未出门，却又忽然从外面回来了，所以那也说不定…”
吴良佐怔然听着，摇头不绝，道：“算了，我还是亲自去一趟吧。”
建章宫虽名义上属于外廷，但距离太极宫最近，距离西偏宫也不算远，不一时便到了宫门前。守门的内监见是统领大人驾到，早颠颠凑了上来，添油加醋又待编排一番，吴良佐却早打断了他的饶舌，板着脸，道：“爷奉着敕令办事，不爱听你呱噪。速去通报，省得爷动马鞭子。”
那太监皱眉缩眼，犹豫好久，才道：“要不…吴大人您自己进去试试？您不知道我们殿下的脾气，连万岁的帐都不买呢…”
吴良佐心下塞着事情，再不愿和他计较，狠瞪他一眼，喝道：“当先带路！”两人一前一后，便进了建章宫。
这里本是“准东宫”，历朝所居之皇子，除却早夭的，大多后来都成了太子；甚至三代之前曾有过皇帝御驾亲征、成年太子监国的形势，那时候的太子殿下便住在建章宫里批阅奏折，接见百官。整个宫室的格局也与太极宫并无二致，只是屋顶上用着蓝色琉璃瓦，规模小了许多而已。
——步入建章宫，忽有一个问题窜进了吴统领的脑海，令他忍不住打了一个冷颤：瞧皇上的样子，似乎早已决定了要立二殿下为太子，那又为何特赐大殿下入住建章宫，令朝野内外议论纷纷？自古天无二日，国无二主，否则便是祸乱之相。虽说…虽说已跟在万岁身边十五年，但他实在揣摩不出，皇上究竟在想些什么。
那太监一直将他带到藏书搂下，缩着脖子道：“就是这里，我是不敢，您老倒可以喊喊看，上头能听见的…”吴良佐一抬头，只见是一座普通的三层小楼，砖石砌成，四面墙壁都开着窗子，的确有股阴森之气。刚要开口，却忽然看见大殿下无声无息在窗前出现，正俯视自己，反而唬了一跳。
“殿下…微臣有急事，失仪了。”他仰头喊道。
董天悟模糊一笑：“屋里有酒，上来吧…”
身子便在窗口消失。
吴良佐叫其他从人候在门外，自己噔噔噔转上楼去。已是寒冬，楼内更是特别的冷，四壁都是书架，却均已搬空，一本书也未曾看见。这空荡荡的室内，只烧着一尊红泥小火炉，上面烫着酒吊子，醇香四溢。董天悟便坐在炉边的椅上，似乎穿的很是单薄，还是那一身素白。
“殿下…”吴统领依制行礼，还未开口，已被董天启摆手止住，他手里把玩着一只小小的青瓷酒杯，温言笑道：“吴叔，来坐。”
吴良佐忽觉心事翻涌，却说不出个所以然来，只长叹道：“殿下，时势不同，切莫如此了…”
董天悟一笑，抬起头来：“我幼时不是这么叫你的么？”
董天悟不言不语，将酒吊子取下来，倾了一杯在手中，一仰头便灌了下去，方才轻声道：“这里虽冷，却有一样好处，谁也听不到我们说话——你直说吧，她动手了，是不是？”
那一瞬间，吴良佐忽然有些恍惚，这大殿下所说的那个“她”，真的是沈淑妃么？但现下却不是踌躇的时候，他只有点头，道：“二殿下性命垂危，那青丸，她虽没认，却脸色大变，怕是没错的。”
董天悟转过头去，望着窗外，表情八风不动，看不出半点波澜。
吴良佐定一定心神，便将今日之事一一相告，待说到靖裕帝已事先得到了关于沈淑妃的密报之时，董天悟终于动容，却没说什么，只是怔了片刻，叹一口气。
吴良佐沉吟半晌，终于道：“殿下，皇上已立二殿下为太子了。”
董天悟的头立时便转了回来，厉声道：“什么？”
吴良佐只当他终于起了逐鹿的心思，连忙趁热打铁，说道：“殿下，您此刻应当立时往紫泉殿一行，随机应变才是。”
谁料董天悟却苦笑一声，摇摇头：“吴叔，你想错了，我只是奇怪，父皇…难道不怕害死天启么？”
吴良佐一愣，登时醒悟。是啊，难怪自己觉得什么地方隐隐不对，果然奇怪！陛下明明知道二殿下正是此次阴谋的目标，不想方设法守护周全，反而…反而将这个儿子推到更明显、更让人不得不下手的地方去。简直就像…简直就像不惜牺牲自己的亲生儿子为饵，来掉出深宫幽潭里潜伏的那条“大鱼”？