“走吧，我们不能让娘娘久等——”
是姑母将她从尚书府的四方天井里带出来，又是姑母将她送来这皇宫的四方天空之内。她安排她入宫，安排她得宠，她从未争过什么，自有人代她去争，争到了放在她的手心——她虽径直收下，却也并不觉得欢喜。
她不会以沈家在朝中势力的蒸蒸日上为荣，亦不会因后宫佳丽们的艳慕、妒忌和谄媚而觉得喜悦欣然——也许自己并不适合这个宫廷，也许自己本不够资格成为一枚“棋子”。即使自己现下连想要什么、追求什么都依然懵懂不明，但有一个念头却是她笃定的，已在她心里深深扎了根——当紫薇将她骗至死地的时候；当董天启哭叫着跑远的时候；当玲珑对她说“没有我，你早已死了”的时候…这个信念便愈加鲜明起来：
“我要活着，决不死在任何人的手上；无论如何，一定要活下去！”
***
董天悟刚要开口，忽听得不远处“咚”的一声轻响。他斜倚着水阁的雕花栏杆，望过去，只见浮着碎冰的墨绿色湖面上，有一朵涟漪正在盈盈漾开。
“…殿下？”吴良佐微耸着肩，全身戒备，问道，“可有…异状？”
董天悟遥遥望去，只看到一片雾气蒸腾；间或有杂役太监撑着船，从白雾中穿梭而过。
“没什么，”于是他摇摇头，轻声回答。
方才的谈话被这小小的变故打断了，水阁中的两人顿时沉默下来。
吴良佐似有话说，张开口，却又不知该从何说起；良久，终于咬咬牙，将手中木匣微微举起，轻声道：“微臣…敢问殿下，此物究竟从何而来？”
董天悟不声不响，只是垂头看水。
吴良佐的声音更低：“殿下，恕微臣多嘴，如此…伎俩，恐非天家气度、帝王之相，殿下还请三思。”
董天悟“哧”的一笑，回过头来，说道：“吴大人，我本来就不是什么‘帝王’，在这‘天家’之中，我不过是个畸零人罢了…”
吴良佐的脸上立时现出几分不忍，抢道：“殿下！您…万万不可如此想，陛下对您的爱重，绝非他人可比，他日…他日也不是没有可能…”
董天悟笑着打断了他：“…没有可能？没有‘什么’可能？”
这个答案即使再心知肚明，又怎么能说出口？吴良佐默然。
大殿下缓缓走过去，走到吴统领身边，轻声道：“吴叔，多谢你的好意…只不过，那并非我心中所愿，给我做，我也做不好的…”
吴良佐猛然间听到这个称呼，虎躯一阵，几乎把持不定，竟似连声音都哽咽了：“殿下，切莫如此…折杀…折杀微臣了。此事…还当从长计议才是…”
董天悟一摆手，说道：“不必了，我心意已绝，只要了断了当年之事，我便辞别父皇回北地去。我生来是个江湖人的性子，梦里也想着呼啸的风沙——京师的牡丹，还是留给别人赏玩吧。”
他一边说着，一边微笑。
吴良佐望着董天悟风神秀逸的面容，记忆里的另一张脸孔，猝不及防地浮现而出…
——他连忙低下头去，摩挲着手中那只小小木匣，好一会儿，才将胸口涌动的热流强自压抑下去。
“吴大人，”董天悟道，“我今日交给你的这东西，也是受人所托——若无事便罢，万一有事…你便拿给她看，到时候是非曲直，自然分明。”
吴良佐双眼晶亮，定定望着董天悟，心中忽然一动，问道：“殿下，您是受…某位…所托…不成？”
董天悟缄口不言，似乎全然没有听见…忽然，一阵微风平地而起，将湖上的雾气吹得四散分离。
第二卷 第二十六章 鸩毒
十一月初一，是靖裕帝依制临朝之日。得到这个消息之时，状元及第、当朝笔力第一的内阁首辅李裼李阁老正拄着御赐的扶拐，立于朝堂之上侃侃而谈；而吏部天官、内阁次辅沈恪则垂手侍立一旁，暗自咬牙切齿。
靖裕帝双目微闭、对这一切都似听非听。李阁老正口沫横飞讲到“君子上达，小人下达；君子周而不比，小人比而不周”云云，突然一个面无人色的年轻太监，连滚带爬地奔进了崇文殿。满殿文武群臣本都在瞧着“李大嘴”明目张胆指桑骂槐的好戏，却被这突如其来的变故唬了一跳，摸不准到底是发生了怎样的祸事，又会牵连到谁人的脑袋。
——各自心怀鬼胎忐忑不安之时，御座上的靖裕帝突然睁开双眼，精光立见。
那太监五体投地趴伏在玉阶前，浑身抖如筛糠，语不成句：
“启…禀陛下，大事不妙！二殿下…遭…遭…遭鸩了！”
此言一出，满殿哗然，靖裕帝身子一颤，哑声道：“你说什么？再说一遍？！”
那太监早吓得几欲昏厥，口唇翕动，却硬是再也吐不出半个字来。御前总管王善善见状忙抢上前去，飞起一脚便将踢翻在地，尖着嗓子骂道：
“小作死的，御前失仪，活够了么？”
那小内监倒滚出去，手足僵硬，半晌才爬起身来，却总算发出了声音：
“二殿下在锦粹宫…遭鸩，眼见是…不好了！”
朝堂上突然寂静无声。靖裕帝再不停留，拂袖抽身大步流星便向内退去。王总管三步并作两步赶在后面，尚不忘草草口呼：“百官退朝——”
满殿当即鼎沸，议论纷纷。但见其中颓然坐倒一人，简直如那报信的小太监一般失魂落魄，面色犹如槁木死灰。站在他上首的李裼突然冷冷一笑，将手中拐杖在地上重重一顿，道：
“沈大人，老夫尝闻自古有‘小人惑国而圣主遭舛’之难，却不想应在今朝——您以为如何呢？”
***
十一月初一，原也是后宫嫔妃们齐聚的日子。因沈太后早逝，上官皇后亦已薨了七年，整个皇宫内便以沈、杨二妃为尊。自杨惠妃于靖裕十一年怀娠之后，为着一句“妹妹当保重玉体、看顾皇嗣，莫要劳心劳力”的话，本分交二宫“共掌”的中宫印信便自此留在了淑妃的锦粹宫。虽无任何名头可言，但每月初一各宫各殿有宠无宠的妃嫔们共聚紫泉殿却已成了惯例——自然，若是你有病、或托病，也并不是非来不可的，至少沈青蔷初入宫时便经常缺席，而杨惠妃则从来未曾履足。
这一次却算来得齐的，十停里足有个七七八八。淑妃娘娘依例带领众姊妹遥叩了远在封地的二位太妃，又在笼着一层碧纱的“白仙”画像前敬了香，方转回正堂，按品级次序一一落座，照例说些无聊闲话，亲昵嬉笑，表面文章而已。
——将进午膳时，忽有内监进来传报：“禀娘娘，二殿下驾到！”
这本不是内书房下学的时候，沈淑妃不禁有些诧异，转瞬却笑了，眉眼开解，口角生春：“这小祖宗，凭地磨人，不见我这里一屋子人坐着呢么？”
在后宫生存，座中诸人哪里会听不懂话中有话，当即便有精乖的道：“殿下与娘娘是母子之亲，哪有孩子不缠母亲的？”还有的道：“婢妾们本也该走了，二殿下倒来得巧…”如此七嘴八舌，不一而足；言毕统统站起身来，便欲一并告辞。
沈淑妃却似还欲挽留，出言道：“姊妹们一并用了膳再去不迟，可别让人笑话我们锦粹宫连顿粗茶淡饭都供不起了。”
众妃嫔知她绝无此意，不过说说罢了，纷纷摇头摆手，口称：“每次都讨扰娘娘的，哪有这样的话？”终于还是鱼贯而去。
——不一时，满殿中便只剩下沈淑妃及紫薇、青蔷三个人。
沈紫薇自有孕后，便一直与淑妃娘娘同席用膳的；而青蔷本独自坐在厅角，众人散时才跟了要走，却不料沈淑妃隔着人群遥遥对她喊：“沈宝林，二殿下最喜欢你的，你也留下好了。”
沈青蔷只有恭身答应，心内一声叹息。自万寿节那夜之后，她便再也没有见过董天启，无论如何，这一次淑妃娘娘必定料错，那位宝贝二殿下早已没有那么“喜欢”自己了。
然而，当穿着对襟小袄，戴一顶结着东珠的貂皮小帽，蹦蹦跳跳进来的董天启看到她时，竟然对她甜甜微笑，嘴里说道：“青蔷！你想我不想？”
淑妃娘娘指着他笑：“小没良心的，只知道你的‘青蔷’，眼里可没了我了？”
董天启一头扑进她怀中，扭来扭去，撒娇道：“莲心！莲心！我也叫你，你别恼了，好不好？”
淑妃娘娘用未留指甲的食指点着他的额角，笑骂：“一年大二年小了，个个指名道姓的，可像什么话？你看，沈宝林都在笑你呢！”
——的确，除了笑，在沈青蔷脸上，再也扮不出其他神情来。
因着董天启的到来，锦粹宫小厨房又另加了多道菜，金盘银盏摆满整张桌子。淑妃娘娘缓缓牵着二殿下走到主位落座，略带埋怨地说道：“你可有半年多没陪我用膳了吧？怎么今日又想到过来？”
董天启娇声道：“你这里的饭好吃么，我想到了就饿。”
淑妃娘娘笑道：“好、好，你既爱吃，便多吃些。我吩咐厨下作了鲜嫩嫩的豆腐元子、八宝甜羹，一点都不腻人，可比御膳房做的那几品好些。”
董天启的大眼睛忽闪忽闪，迫不及待地在桌上左顾右盼，忽用手一指，点中一碗酒糟鹌鹑，喊道：“我要吃那个！”
淑妃转头问一边伺候的供奉：“那个是酒糟的吧？小孩子可吃得？”
那供奉答：“回娘娘，不妨事。这是个把月大的鹌鹑拌了酒糟、醋、盐、好党参、并各种香料用今年的新箬叶封严了，方才腌成的，只带点酒香罢了。益中续气，实骨耐寒，是好东西呢。”
淑妃娘娘一点头，早有人切下一小块，那供奉亲自试了；方端了过来，就放在董天启跟前。
那供奉又讨好道：“殿下请举箸，炖得烂烂的呢！”
谁料董天启嘴一嘟，手中的筷子向前一推，喝道：“好讨人厌，你在旁边啰哩叭嗦的，我怎么吃得下？”
那供奉平白惹来一顿排揎，脸上顿时尴尬万分。打横的沈紫薇却“噗哧”一声笑出来，道：“你这一个小人儿，还倒满肚子挑剔呢！”
这本是一句顽话，谁料董天启却一反常态，双眉竖起，小脸通红，怒道：“要你管！你凭什么管我？”
沈紫薇在家便骄横惯了，入了宫又有姑母扶持，况且现下还怀了皇嗣，从来只有人让她，绝没有她让人的道理。此时却被一个十岁的小孩子硬生生顶了回来，顿时满面煞气。
“我是你的长辈，自然管得了你，”沈紫薇暗自压抑良久，终于还是忍不住反口。
董天启颇为不屑：“长辈？你连个妃子都不是呢！”
此言一出，沈婕妤满脸厉色，简直便要跳了起来。
董天启说的是事实，他乃皇后嫡子，如今是因为落魄，才无奈认了庶位的沈淑妃为母——即使如此，他也从未喊过一句“母妃”的。而沈紫薇这样“连妃子都不是”的女人，对他这个嫡子来说，根本只好比是家中稍有些头脸的奴婢——无论沈婕妤多么受宠，多么心比天高，即使她生了儿子，她的儿子和董天启在身份上，也有着天渊之别。
沈紫薇虽怒极，却也只有紧咬下唇，僵在凳上，一句话都说不出了。
目睹了这一切，坐在下首的沈青蔷不禁深觉怪诧，今日这个二皇子实在是事事出乎意料。他的突然到来、他的主动留膳、他的喜怒无常、他的傲慢跋扈…委实难以索解。若沈青蔷只当他是个普通的十岁小娃儿，那倒也罢了，被惯坏了孩子大抵都是这样的。但青蔷分明知道，面前这个小鬼是怎样的谨慎小心，又是怎样的敏捷机变。他总能说别人爱听的话，将所有人都耍得团团转；甚至只用眼泪和嚎哭就险些将自己推入了一场危局。无论怎样看，二殿下今日的举止行为，都透着说不出的古怪！
沈淑妃道：“你这个小偏心眼儿，之前不也是很喜欢紫儿的么？怎么？和你父皇一样，见了新人就忘了旧人了？”
沈青蔷心里咯噔一声，这哪里是和小孩子说的话？难不成…淑妃娘娘她也发觉了什么不成？
谁料董天启径直道：“她是坏女人，整日里只说谎骗人，我才不喜欢她哩！”
沈婕妤直气得脸都黑了。
沈淑妃却笑道：“你不能因着人家管你，就说人家坏啊？青儿不也常管你么？”
董天启转过头去，对沈青蔷粹然一笑，说道：“青蔷心好，她对我最好了，我明白呢！”
——他这一笑，实在令沈青蔷不寒而栗。
二殿下最终乐陶陶的独霸了那一整只鹌鹑，又随意吃了些别的什么，才满足地咂咂嘴。沈淑妃笑吟吟在一旁看着，不断劝着：“吃慢些、别噎着！”“喝一口甜汤吧？”“小心衣裳…”等等等等，只象征性的动两筷子罢了。而沈紫薇一肚子火气，沈青蔷一肚子疑虑，基本上都只是陪着坐了，什么都没吃下去。
饭毕，沈紫薇自然早早告退，沈青蔷欲走，却被董天启拽住衣角，双眼盈盈，低声道：“青蔷你怎的不喜欢我了？”可怜兮兮的样子，谁能忍心？
只可惜青蔷早已视他如洪水猛兽，当下只觉头大如斗，惟恐避之不及，讪讪道：“殿下，我…我还有些事情，便要回去了…”
董天启一下子扑过来，用手搂住沈青蔷的颈子，撒娇道：“不要！我不要！”
淑妃娘娘笑道：“有什么呢？你便陪陪二殿下嘛。他喜欢你，那是你的福气。”
董天启紧紧搂定沈青蔷的脖子，把小小的头埋在她的颈后，急速瞬了瞬眼睛，用极低极低的声音问道：“你还没告诉沈淑妃，是不是？”
沈青蔷浑身一僵，他到底想做什么？那只手悬在天启背上，好一会儿才落下去，轻轻抚着他。
董天启忽然嘻嘻笑起来，咬着沈青蔷的耳朵，用最开心不过的语调说道：“那天晚上的事，你没有告诉她，是不是？”
沈淑妃忽然道：“你们也真是的，当着我的面咬起耳朵来了——二殿下，我可是要妒嫉的…”
沈青蔷忙道：“没有…没有，我…什么都没说…”
淑妃娘娘笑了，啐道：“青丫头，我不过说句顽话，瞧你吓的——少顽一顽也好，可莫积了食。”
青蔷苦笑。耳中却清楚听见天启的声音：“我说呢，我说怎么和我想的…不一样…原来你并没有告诉她，真好…真好…青蔷，我该信你的，你是真待我好。”
沈淑妃端起茶盏，一面闲闲品着，一面望着他们笑。就好似最慈祥不过的母亲，望着自己心爱的儿女。
沈青蔷坐在椅中，怀里贴着这样一个软软香香的宝贝，心中也说不清是什么滋味。这孩子今天…实在是太怪，太…令人暗暗心惊。
——不知过了多久，忽然，她听到二皇子用极低微、极低微的声音对她说：“别离开我…求你…别离开我…我只能靠你了…”
沈青蔷愕然，忍不住问道：“殿下，怎么了？”
——二皇子董天启的一双手臂无力地从沈青蔷的颈上滑下，呼吸渐急，心跳渐缓，玉一般的小脸上赫然浮现出一层青气。
第二卷 第二十七章 波澜
偌大一个锦粹宫，只仿佛顷刻之间就挤满了人。各宫各殿大小妃嫔，各处宫女内监的头领，以前跟着这些人而来的下人们将紫泉殿前围了个水泄不通。这阵势，就连数月前断出沈婕妤身结珠胎之时也浑不能比。沈淑妃早已吩咐下去，命人将今日小厨房内所有当值的人一并锁拿，连同排席上菜时经过手的每一位奴才，个个不放过，全数关在一间大屋内，内外着孔武有力的太监严加看守。太医院当值的两位医正当先赶来，未几，已过杖乡之年的太医令领着其他的医正们一并到了，一群黑胡子、白胡子、花白胡子的老头儿将二殿下团团围定。
董天启早已被人灌了一副温煎的人参卢下去，吐出了半盆秽物，此时正平躺在内堂的暖阁中，全身瘫软涣散，嘴里只是模模糊糊喊疼。
太医令持了二殿下的左手诊片刻，擦擦头上的汗，又转过去诊右手；其余的太医们依次如法炮制，个个面色严峻。软塌后垂有珠帘，沈青蔷便立于帘后，心急如焚。却见这些太医们各自诊了一番，又全体退了下去，将孩子丢在这里不管了。不多时，外堂便传来不绝于耳的嘈扰声。起初还很克制，后来声音渐大，简直便犹如在互相谩骂一般。青蔷侧耳去听，原来却是几位太医对病情见解不同，是以在外堂争论不休。
——而躺在那里的董天启，忽然手足抽搐，痛苦的唤出声来。
两厢侍立的宫女太监还在犹豫，青蔷却再也顾不得什么，当下便一掀帘子冲了出来，不敢挪动董天启的身子，只俯下身凑在她耳边轻声唤：“殿下，怎么了？”又忍不住抬起头来向外喊：“太医！太医！”
二殿下神志倒似清明，睁开眼睛，木然地望着她，口中嗫嚅：“青蔷…我疼…”
——她不是没有踌躇的，即便在方才，也依然忍不住怀疑二殿下是不是又在做戏。但眼见怀里小小的身体一阵冷一阵热，本来渐缓的脉息突然急促，她握着他的小手，甚至能听见他体内的血液汩汩的声音，那颗小小的心正怦怦狂跳…沈青蔷只觉脑中乱成一团。
便在此时，外厢突然传来一阵凄厉的哭声，夹着咒骂和嚎叫，顿时盖住了太医们的争吵。顷刻间，二皇子身边的李嬷嬷便风一般奔了进来。
她进了屋子，一把将青蔷推在一旁。口中哭道：“殿下啊！您早上明明还好好的，怎会变成了这副模样？”一边哭，一边搂住董天启不住摇晃。
沈青蔷急忙制止她：“李奶奶快停手，御医们吩咐要静躺的。”
不料李嬷嬷转过脸来就是一口唾沫，直啐到青蔷脸上，恨恨骂：“猫哭耗子假慈悲的小蹄子，你们害了二殿下，还会反过来扮好人了？我拼着这条老命不要，今儿个死在这里，也不叫你们沈家的人再靠近一步！”说着便要抱起天启，向外奔去。
李嬷嬷虽是二殿下的奶妈，到底是个奴才罢了，此时竟敢唾到主子脸上，显然是真的已经无惧生死。也难怪，二殿下本是她从小奶大的，只怕比亲生儿子还要亲些，眼见危急，早失了神智迷了心窍。
沈青蔷一咬牙，也顾不得揩去脸上的唾沫星子，两步抢过去便拦住他们，抬手在李嬷嬷的那张老脸上重重打了一耳光，直将她打了一个趔趄，险些坐倒——趁她怔然之际，已顺势将董天启抢回，怀中紧紧抱着二殿下，方才森然道：
“你若以为是我害的那也随你；但殿下此刻性命垂危，断容不得你在一旁啰噪，”说着朝两厢伺候的太监宫女断喝一声，“你们都是死人么？还不快扶李奶奶出去定定心？”
早吓傻了的一群奴才们这才缓过神来，上前拽臂的拽臂，拉手的拉手，软硬兼施，终于是将哭天喊地的李嬷嬷撮了去。
沈青蔷在宫内是出了名的好性子，不言不语、不怒不恼，任人揉捏的和顺人物，此时护犊之心乍起，竟然也有了雷霆之威，这连她自己都始料未及。待小心翼翼扶了董天启躺下，才发觉自己早已满手都是冷汗，心中突突乱跳，却也有三分畅快之意。
冷不防身后有人击掌而笑，曼声道：“不错嘛，总算有点沈家人的样子了。”
——却是沈紫薇。
沈婕妤此时已有了三、四个月的身子，体形稍显，也略胖了些，被后宫女子们在背后讥为“狐狸眼”的那一对凤目斜斜挑着，湛若秋水，冷若寒霜。大宫女兰香自一侧扶着她，轻移莲步走了进来。
她来到董天启身前，先搭了搭脉，又对身边的兰香使了个眼色，那丫头娴熟地拨开二皇子的眼皮，瞳仁已散。沈婕妤笑了。
青蔷见她一副胸有成竹的样子，忙问：“殿下怎样了？”
紫薇笑道：“我又不是太医，我怎知道？看不出来，你待他倒真好呢！”
青蔷急道：“好又怎样？不好又怎样？你总不能眼见一个孩子死在自己眼前吧!”
紫薇只是笑，一边笑一边缓缓摇头，照样卷着香风，径直从青蔷身侧走过，去到纱帐之后了。而青蔷只听得她用耳语般的声音在说：“你安心吧，他早就没救了…”
沈青蔷只觉心如刀割，咬牙道：“我不信，我死也不信！”她再无顾忌，胸中一热，昂首便出了内堂。外间一屋子太医及跟着的吏目、药使等正闹得不可开交，突见里面转出一位娘娘来，登时全都住了口。
太医院里的人，都是惯常在内廷行走的，只一怔，便从青蔷的服饰衣着上认出，这不过是位品级不高的主子，也就不怎么上心了。还有个别酸气较重的，见她竟然贸然抛头露面，脸上更显出鄙夷的神色来。