沈青蔷只好由他，便真的手把手教了些简单的法门，叫他自己练习。末了还将那些馃子连同荷包一起送给董天启，终是连哄带劝将这个小祖宗请出了门。
他前脚方走，玲珑便跟着进来回禀道：“适才太医院的唐太医来请了脉，婕妤娘娘果有了一个月的身子…”顿一顿又道，“请主子尽早准备，婕妤娘娘不能侍寝，‘宵行’的轿子也许便要抬过来了。”
***
那一晚，“宵行”的轿子却没有来，靖裕帝并未招幸任何一位妃嫔，他只在流珠殿待了不足一个时辰，便因这突如其来的喜事又回到碧玄宫里去告谢苍天了。满殿丽人，多少欢喜都白白蹉跎掉了，未免个个垂头丧气。
第二日，沈青蔷去紫泉殿例行省定之时，沈淑妃的心情果然极好，拉着她的手说了好一阵子话，末了，却叹口气：“紫儿断断是个有福的…只求她做了娘，性子能定下来，切莫任性惹事了。”
青蔷连忙赔笑，又说了几句宽心体慰的话；临别时，沈淑妃若无心、若有意地说道：
“青儿，这若是你的孩子，便好了…”
从紫泉殿告辞出来，沈青蔷总觉得淑妃娘娘似乎话中有话，弦外有音。在这宫中待得越久，她越是无法相信别人；同样的，与姑母相处得越是协和融洽，她却越是胆战心惊。
玲珑也说沈淑妃急切想要一个小皇子，急切到将春药下在侄女儿侍寝时所着的罗衣之上，瞧着娘娘如今的欢喜样子，这一点看来是确凿无疑的。那么，她自己的儿子呢？三殿下董天旒，据说身子骨不好，总是病着，虽养在沈淑妃膝下，就连青蔷也从没有见过…看来，传言也有八成是真的…
倘若这个孩子生下来，倘若…是个皇子，那么…她一定想亲自抚养吧？也许还想认作自己的儿子——可沈紫薇，那“任性惹事”的沈紫薇，她肯拱手让人，善罢甘休吗？
沈青蔷不由得摇摇头，叹息一声——若将这整个皇宫比作一口架在火上的油锅，那么此时，底部的油，已经开始沸腾了吧？
第二卷 第十八章 仙法
靖裕十三年十月二十日是当今圣上的三十五岁寿诞。
三十五虽不是个整生日，到底有些不同，又恰逢皇子回归、宫妃有娠等喜事，恩赦、寿筵、赏赐等等，均比往年多费了许多心思。才入十月，碧玄宫就率先做起了贺寿祈福通天道场，皇宫北苑里整日烟云缭绕、钟磬萧鼓声不绝于耳；邵天师、崔真人又各献金丹十枚，愿吾皇万寿无疆。朝中大臣和宫内嫔妃少不得挖空心思，但求在寿礼上出尽风头，压倒他人；各处太监、内侍、宫女等，也奉了各自主子的命令，四处钻营打探，勾心斗角——其中纷纷乱乱，不可尽数。
在如此繁华纷忙到不堪的境地里，沈青蔷却空闲。沈淑妃早已将她们姑侄三人的寿礼安排的停停当当，轮不到她操心；而沈紫薇自有娠以来，性子越发偏狭，有事也闹，无事也闹，天翻地覆，只差拆了锦粹宫——但她不求有功，只求无过，步步躲着那位婕妤娘娘走，倒也至今安然无事。只那个二殿下董天启，自从见识了她小时一人无聊玩石子练就的把戏之后，竟缠了上来，每次来淑妃娘娘处问安，都不忘去她的住处逛一逛，拉着她说着说那，央她教自己。
…坐她的椅子；在她的茶盏里喝茶；她咬过的银丝桂花糕，皇子殿下随手拿起来就丢在自己口中——到后来竟混出了一种不分彼此不分男女不分尊卑的熟捻，无论沈青蔷怎样规劝，一见到董天启那玉雪可爱的样子，那天真无垢的笑脸，那信任依恋的表情，最后都只能一败涂地，摇头叹息而已。
——只是，本来漫长得几乎静止的时光，被这小祖宗一闹，竟忽然过得快了；在寒冷的初冬时间，这平澜殿中倒似添了个小小的、热气腾腾的暖炉，忽然春风洋溢起来。
好容易到了正日子，依例午前靖裕帝在崇文殿接受百官朝贺，外臣们用毕赐饭便尽皆告退，以沈杨二妃为首的后宫佳丽这才翩然上场。
后妃叩拜万寿；皇子皇女叩拜万寿；近支宗室叩拜万寿…不一而足，而这一切的高潮，无疑便是入夜后御园里大排的“家宴”。四宫十二殿所有品级的嫔妃济济一堂，共演一出四海清平合家欢喜的戏文。
沈青蔷的品级还只是宝林，“八十一御妻”之一，她也就是个小小的侍妾，连个妾都算不上，论理差不多要坐到距离龙椅最远的角落里去的。只不过既然是“家宴”，倒也有各种各样可通融之处——何况她一进来，为此次大宴特意修建的“万寿阁”里，倒有一半人听见了一个小小孩童的清亮嗓音在唤：“青蔷，青蔷！”
董天启急急向她跑来，后面跟着极老的、走路一拐一拐的老太监张淮。来到近前，二殿下先向他名义上的养母沈淑妃马马虎虎问了安，便拉住沈青蔷的手，对她说：“青蔷，青蔷，你今日真好看！”
无数道目光顿时从各个角落向她投射而来，沈青蔷心下叹息，却又无奈，只得劝道：“殿子…”董天启的小嘴噘了起来，他犹有不甘地改口道：“沈宝林，沈宝林！这总好了吧？”
沈青蔷望着他，点点头，笑了。
有这小人儿在，断容不得沈青蔷再坐回末席去。看见二殿下抓着她的手不肯放开，早有精乖的太监不等吩咐，便在沈淑妃一席上多添了一张椅子。再加上有孕在身需要“特别关照”的沈紫薇，她们姑侄三人终是坐在了一起——便在御座的左手边，毫无疑问最为醒目的位置上。
“淑妃娘娘，怎么没有看到天旒弟弟？”董天启东张西望，“我想叫他也看看青…不，看看沈宝林的‘仙法’。”
沈淑妃笑道：“他吃了药便来，随你们闹去。”
在沈家一席的对面，御座的右手边第一张桌子，坐的自然是庆熹宫的杨惠妃，她的两侧是八岁的大公主和由嬷嬷抱着的两岁的四皇子，有儿女们跟在身边的母亲，连坐着的时候脊梁骨都比别人笔直几分。
“万寿阁”不大，两席之间的距离并不远，她听到董天启说“仙法”云云，忽然开口道：“是么？原来沈宝林还有如此不凡之处啊。”
这是沈青蔷第一次见到这位鲜少履足锦粹宫的惠妃娘娘。杨惠妃比沈淑妃小一岁，体态微丰，端的是肤如凝脂，眼似秋波，她是后宫中唯一儿女双全的，这个福气连淑妃娘娘也比不上。两个月前查出沈紫薇有喜的那一天，因御驾降临，把庆熹宫的黄婕妤韩美人都引了去——韩美人还为此在御前大大出了丑，但她依然并未出现。
见她说话，沈青蔷不敢有半丝轻忽，连忙上前叩见，行了礼：“回娘娘的话，不过是一点点小孩子的玩意儿，不值一提的。”
杨惠妃笑道：“不过是一点子小玩意儿罢了，既然二皇子看得三皇子看得，本宫这里的四殿下也该看得，沈宝林你说是不是？”
这话竟似暗指沈青蔷不尊皇嗣，厚此薄彼，实在说得极重，万寿阁里立时静了下来，满屋子的主子奴才都挂着各式各样的神情，注视着这两席的好戏。
沈青蔷只有道：“娘娘教训的是。”
杨惠妃依然笑：“既是，你便过来，演给我看。”
沈淑妃忽插言道：“青儿，今夜是皇上万寿的好日子，你的那点子不入眼的小手段，惠妃娘娘既喜欢，你明日里去庆熹宫亲演给娘娘及四殿下看好了。”这便是替青蔷铺了路，给她台阶下。
青蔷连忙答应，却冷不妨一旁的婕妤沈紫薇笑道：“皇上还有好一阵子才来呢。古人尚有彩衣娱亲，沈宝林既有手段，不如使出来大家乐一乐…来人哪，抬个小几到中间去，莫叫沈宝林挪不开手脚，也让我们开开眼。”
当真便有人抬了个小几案，置于场中，对沈青蔷道：“宝林娘娘，您请。”
沈青蔷实在无奈，看一眼董天启，心下暗道：“今日你可害了我了。”可这二殿下毕竟年幼，却似毫不明白其间关窍，反而一副兴致勃勃的样子，从怀里掏出沈青蔷送他的荷包，递在她手中，还趴在她耳边小声怂恿：“青蔷、青蔷，叫她们见识见识，嘻嘻！”
沈青蔷真的只有苦笑而已。
她从荷包中倒出金银小馃子，捏在手心里，走到场中，对杨妃一席行礼道：“请娘娘、殿下恕奴婢笨拙，若出了岔子，便算大家醒脾罢了。”
双手一翻，几道金光银线腾空飞起。
她那一日穿的是件天青色潇湘水云宫裙配月白色比甲，戴的是一排垂珠流绦的鸾钗，虽位份有限，不比上位嫔妃的华丽繁复，却已觉举手投足之间，颇多拘碍。这般“弹子翻飞”的把戏，要得就是一个拿捏力道的功夫，她虽自小闲来无事便琢磨，早已熟极而流、信手拈来，可这样的境地里当众表演，实在也不敢说有万全把握——当下只得随便演了几道，聊尽其意，敷衍了事罢了。
尽管如此，满座的人已然看得呆了，沈青蔷趁机走回沈淑妃那席，只二殿下满脸不愉，接过馃子，低声抱怨道：“你偷懒哪，青蔷！这两下子我都会！”
沈青蔷摸摸他的头，依然只有苦笑。
沈青蔷只道已过了这关，却不料杨妃突然道：“二殿下，您实在不该在这么多娘娘面前随口扯谎啊。”
小孩子都是经不住激的，董天启果然跳起来反驳：“我才没有扯谎，你瞎说！”
杨妃笑道：“沈宝林这明明是市井百戏的小手段，难为她不分尊卑贵贱学了来，大家图个乐子倒也罢了，可您怎能把这种伎俩称为‘仙法’，诓骗诸位娘娘呢？”
董天启怒道：“我才没有骗人，她自己就是这么说的——”
此言一出，杨惠妃立时面有得色，沈青蔷则心下一沉，便知大事不妙。靖裕帝极好求仙问道，不知花了多少钱财手段炼丹制药、扶乩请神；每每催逼朝中大臣为他写青词青表；发布敕令到天下各地招请隐士高人…种种行径不一而足。他最怕的一点、亦是最恨的一点，便是自己的诚挚殷勤为他人所毁坏，是以早就下旨各宫各殿都要敬神礼拜，种种有可能冲犯的言辞、行为，一经发现，便统统从重责罚——这也是为何“白仙”二字，宫中人始终讳莫如深的原因。
所谓“仙法”，不过是青蔷信口胡诹的一时戏言，谁料童言无忌，竟然在大庭广众之中说了出来，这一下子顿时惹火上身，连个可斟酌的退路都未留下。
果然，整个万寿阁中的人儿，都听见惠妃娘娘分明问道：“宝林沈氏，你可知罪？”
沈青蔷只有再次离席，叩拜于地，低眉垂首答道：“奴婢不知，请惠妃娘娘教喻。”
杨惠妃冷冷一笑，转头问身后的一位老嬷嬷：“上至嫔妃，下至奴婢，凡冒称仙灵、亵渎神圣、口舌失当、惑乱宫禁者，按律当作何处置？”
那老嬷嬷想也不想，便答：“回娘娘，当拔舌。”
万寿阁中顿时鼓噪起来。
沈青蔷心下已清楚明白，看来杨妃今日是打定了主意寻衅到底的，虽不过一句顽话，可大可小，但毕竟是与人口实。若否认，二皇子董天启便是人证，他的话人人听见；可若承认，坐实了这一串名头，犯了皇上的忌讳，更是绝无幸理。一句错话便陷她于进退两难，这杨惠妃实在厉害…
沈青蔷待四下的议论声稍歇，不卑不亢，朗声道：“回娘娘的话，婢妾并未‘冒称仙灵、亵渎神圣’，婢妾实在冤枉！”
杨妃果然道：“那你便是说二殿下出言诬陷于你？”
青蔷毫不迟疑，续道：“二殿下说的是实话，婢妾说的也是实话——此法的确乃仙人所传，如此大事，婢妾绝不敢说谎。”
——此话一出，满座哗然。
第二卷 第十九章 歌哭
沈青蔷此时心中怦怦乱跳，背脊上冷汗丛生，分明进一步是死，退一步亦是死——索性一咬牙，不进不退，抱残守缺，把这个大谎继续掰下去。毕竟仙灵神怪之事不可捉摸，宣称自己得遇仙缘固然无稽，但只要你有胆子咬着牙坚持下去，他人一时之间倒也难辨真假…料那杨惠妃纵使心中一百个不信，也断不敢当着众人的面驳斥她怪力乱神口出胡言——那才真的是亵渎了神圣，犯了靖裕帝的大忌。
果然，惠妃娘娘脸色一变，哑声道：“沈宝林，你可想清楚了。你是侯爷家的小姐，是皇上心尖子上的人，自与一干仆役奴婢不同；你又年轻，偶有不谨慎之处，皇上和本宫都能体恤，不过降上一级、罚些分例、略施薄惩也就完了。但你若在这里信口雌黄，便是欺君罔上的罪过，莫说你自己性命不保，你们沈家怕是也要受牵连的。”
沈青蔷淡淡一笑，微闭双眼，深吸一口气，不急不徐地答道：“婢妾并不敢欺瞒娘娘。”
——略施薄惩？在这个宫墙之内，只要授人以柄，必定处处掣肘，绝不是什么“略施薄惩”便能了结的。既已下定决心破釜沉舟，自然绝无回头之理！
果然，杨惠妃狠狠瞪了她一眼，却再也说不出什么，终是拿她的弥天大谎没有丝毫办法。
便在此时，内监进来通报：“陛下驾到！三殿下驾到！”嘈杂喧嚣的万寿阁，顿时一片肃然。
靖裕帝是与他的第三子董天旒一起来的，三皇子今年八岁，个子几和十岁的二皇子天启一般高，但总是一副精神委顿、面有菜色的样子，比起雪团儿、玉人儿一般的二殿下，顿时黯然失色。宫内传言，当年沈妃和杨妃几乎同时怀上皇嗣，经太医院的太医诊断，两个人怀的又都是皇子。杨妃之子原应早于沈妃之子降生，却不知沈淑妃使了什么手段，尚不足月便诞下了三皇子，在齿序上占得先机——可谁料不久后杨妃竟生下一位公主，沈妃这一番心血、一番苦楚却是全白费了，三皇子也因此先天不足，一直病恹恹的，头脑言语都不怎么机敏，连靖裕帝都不甚喜欢他。
圣驾既至，满座妃嫔齐齐起身，向皇上叩拜，口中三呼“万岁”，三呼“万寿”！靖裕帝随手一摆，示意不必虚礼，只道：“沈婕妤呢？快扶她起来。”
御前大总管王善善忙不迭答应，走到淑妃一席，颠颠去搀扶只拜了一半的沈紫薇。待伺候沈婕妤安然落了座，才顾得上向席上其他主子问安。
三皇子董天旒耷拉着脑袋，蹭到母亲沈淑妃身边，怯生生叫：“娘——”
沈淑妃无限疼爱，温言问道：“旒儿，药吃了么？书读了么？还不快向你父皇祝寿？”她伸出手去，想要爱抚亲子的头顶，却不防董天旒一缩身，躲过母亲的触碰，径直藏到了乳母身后。
在极短的一瞬间，淑妃娘娘的面上转过一道凄色，她极为尴尬地收回手去，摸了摸自己耳上悬着的金坠子，转过头去。
一见靖裕帝驾临，沈青蔷便趁机回到席上，躲在淑妃和紫薇身后，随众人叩首。杨妃隔着人群依然在狠狠瞪她，那眼光似想从她脸上挖下一块肉来。青蔷暗自镇定，一味低眉顺目，待众人一叩一起过后，见杨妃终于不再理睬她，似已放弃，青蔷方敢长舒一口气。
靖裕帝升座，乐工们依时依例奏起《庆皇恩》、《万寿颂》等应景吉乐，无数珍馐美味流水般送了上来。沈青蔷自是一直紧揪着那颗心，四下里诸人却已渐渐松懈下来：沈紫薇娇声喝骂着奴才们伺候的软垫不够舒服；董天启拉着他畏畏缩缩的三弟唧唧呱呱不休；沈淑妃趁人不在意，俯身在青蔷耳边低声道了句“方才很妥当”…一时间万寿阁内又喧闹起来。
寿宴开处风光好，别家倒还罢了，三位娘娘两位皇子——只锦粹宫这一席委实热闹非凡。
——便就在这样觥筹交错、乱糟糟闹哄哄、烈火烹油鲜花着锦般的盛景里，突然有人在唱歌。
起初谁都没有听到，即使听到了也并未在意，只当是乐工们变着法儿颂圣讨巧的新花样儿。但不久便有人隐隐觉得不对，那歌声虽渺渺茫茫，听不出唱的是什么，但音调分明转折诡谲，赫然有种说不出的凄厉味道。
——明明是繁华世界极致盛宴中的歌声，却那样阴森森的，令人不由想起凄风冷雨青枫林内的鬼哭。
——这世上真的有鬼、有神、有仙灵存在么？
万寿阁内渐渐安静下来，那声音也渐渐清晰，听到的人自然也渐渐增加…到后来明月相照，红烛高悬，满殿寂静——寂静到沈青蔷简直能听见自己心跳的声音。
此时那歌声已然清晰可辨，那似男似女、又非男非女的声音分明在唱：“…风萧萧兮月惨惨，玉符委地无人管。明朝但请凭栏望，一夜落红满秋千…”
沈青蔷浑身一颤，心中已然洞若烛照。她知道这是谁了——只一瞬间，自己仿佛又看见了夕阳里、浓香中，那些条条垂落宛若果实的青色木牌。
这四句古风便用朱笔写在其中一块木牌之上，那块木牌现在还躺在她的衣箱下面；也正是因为这块木牌，她才险些命丧罗网…她一辈子都忘不了。
——救了她的…那个人，她无时无刻不想忘却，可是…也许…一辈子都忘不了的。
一道白影突然自半扇敞开的窗前一闪而过，几个站在窗边胆小的宫女，当即给吓得魂飞魄散。万寿阁内不知是谁突然尖声呼喊，打破了死一般的沉寂：
“‘白仙’！‘白仙’娘娘显灵了！”
靖裕帝早已自御座上站起身来，简直似被精怪迷惑住一般，径向窗边而去。一室的人呆若木鸡，全然忘记了该当如何。只有服侍二皇子的老太监张淮突然大喝一声：“圣驾在此，谁敢冲撞！”
那歌声骤然停顿，片刻后黑暗中有个声音低低一笑：“如此佳节，作儿子的给父皇献歌一曲，也有不妥么？”
——伴着那低低的笑声，众人眼前一花，已有个雪白的影子穿窗而入，幽幽来到御座前，步履飘飘忽忽的，真有三分鬼气，胆小的妃嫔宫女，早给吓得叫出声来。
那自然便是大皇子董天悟无疑。
董天悟脸上的神情阴冷森然，似笑非笑。他面对靖裕帝，跪下叩首行礼，口呼：“儿臣祝父皇万寿——”那“万寿”二字语音拖得极长，听上去充满了嘲讽的意味。
他那身不吉利的白衫在灯影下亮得刺眼，没人敢在皇城中穿这样代表卑贱、预示死亡的颜色，他竟穿着这样的颜色来给他的父皇恭贺圣寿！
场面一时间仿佛冻结，面对这样的变故，所有人猝不及防。
坐中人大多数并不识得大皇子真容，但听他口呼“儿臣”，也就明白了此人的身份。人尽皆知，董天悟虽生母身份低微，却颇受靖裕帝偏爱，谁料他竟然大闹寿筵…如此行径，实令人瞠目结舌。
果然，靖裕帝龙颜大怒，劈手夺过一只酒樽丢向他的长子。骂道：“孽障！你…你不气死朕，便不甘心么？！”
在场的上至妃嫔、下至奴才，从未见过皇上如此震怒。当下各个心知大事不妙，唯恐将这势比雷霆的“天子之怒”引到自己身上，大气都不敢出一口——哪里还敢出言劝解？
董天悟却依然故我，那酒樽堪堪擦着他的鬓边飞过，落在地上，滴溜溜地转。他则立在那里纹丝不动，脸上还是不变的莫可名状的笑容。
——举众噤声、鸦雀不闻之时，一个稚嫩的童声便显得无比清脆可爱。
小小的二皇子董天启从淑妃娘娘的怀中跳起来，甜甜招呼：“皇兄，来和我们一处坐！”
对应这万万没人能料到的变故，在后宫诡斗中安身立命多年的这一干主子奴才们，想的太多怕的太多顾忌的太多，便都及不上一个孩子了。
董天悟不可置信地望着自己同父异母的兄弟，脸上讥诮的笑容早已消失干净。而董天启则兀自兴高采烈地向他招着手，娇嫩的脸蛋红扑扑的：
“皇兄，你这个样子真好看，就像是青蔷给我讲的神仙——你是来扮神仙给父皇祝寿的吗？”
董天悟的眼飞一般地扫过左边第一席，沈淑妃正将天启娇娇嫩嫩的小手握在自己手中，呵疼呵爱，笑靥如花。
这个母狐狸今夜一改往日富贵奢华气派，只穿了件浅玫色的素净宫装，头发简单挽起；反倒是身旁的沈婕妤、沈宝林姐妹二人一着红一着青，光华灿烂不可逼视。
——那两个女人，一个目光盈盈的盯着他，仿佛满含眼泪；另一个则垂头不语，手里拈着一角糕饼，已然捏得粉碎，却犹自恍然不觉。
董天悟向天启道：“方才你说什么？”
二皇子又是嘻嘻一笑：“神仙不就是皇兄你这般打扮吗？父皇最喜欢神仙了，他看到神仙来祝寿，不知道多高兴呢！”说着转头对靖裕帝娇声道，“父皇你说是不是？”
面对如此娇儿，纵是龙心似铁，也要软化了。靖裕帝的面色虽依然不霁，却也不再发作。他怜惜地望着天启的笑脸，又望了望似有些茫然的天悟，终于点了点头。