连长安心中一颤，咬牙回答：“他…他因为某件变故…死了。”
额仑娘长出一口气，呵呵笑：“那就好办，不碍事的。反正他活着也不见得比扎格尔更好。”
连长安双目圆睁，真真是无话可说。
额仑娘忽而提高嗓子，对帐外喊道：“扎格尔，你先回去吧！我和‘常’姑娘一会儿就到！”
传进来的声音果然轻快的仿佛要飘起来：“好，额仑娘，一言为定！我可留着狍子腿等你们啊！”
听着那脚步声渐渐远了，额仑娘回过头来，对连长安道：“听我一句话，‘常’姑娘。长生天给女人心，给男人胆子；给女人羽毛一样的巧手，给男人铁一样的胳膊，为的是什么？就是让男人女人在一处的；就是让男人女人互相依靠的！你现在还年轻，你不懂得；等你有一天明白了，一晚上一晚上独个儿睡着，就是裹着再好的毛皮也暖和不过来呢！”
连长安起初还怔怔听着，可听到后来“独自睡”云云，猛然醒悟过来，一张俏脸瞬间通红，烧得发烫。她恼恨额仑娘擅自替她做主，更恼恨她言语无状，心下又羞又气，偏偏梗着脖子想不出半句应答的话。末了，好容易才硬生生挤出一句：“为什么？你不就是独自一个人？偏把我想成那种…那种…我就不能跟你一个样？”
额仑娘哈哈大笑，满脸都是自得：“我？我嫁过三个响当当的汉子，我生了四个硬邦邦的儿子。我喜欢谁就和谁在一起。要不是我家小子和扎格尔是好安达，我从他还没马鞍高的时候就看着他长大，我还真想和你争争看呢！”
【二四】胡儿歌
人在屋檐下，不得不低头。纵使对额仑娘的说辞有一千个一万个不能苟同，连长安终究还是去了——从始至终，一直冷着一张脸。
她自觉态度足够敬而远之，足够立场鲜明；稍有点眼色，早该嗅出空气里浓浓的“拒绝”的味道。只可惜胡汉根本不能同日而语，她的锦囊妙计到头来全都变成了想当然。她越是冷，越是逃，越是不理不睬，扎格尔反而贴得紧紧的，半步不离，叫连长安一想起来就头痛万分。
扎格尔驯得好马，还是个不错的猎手。火堆上驾着的狍子肉早已烤得酥脆，香气扑鼻油脂满溢，仿佛涂了一层红亮的酱汁。他也不怕烫，赤手伸过去，两三下便卸掉了狍子腿。先将表示“敬意”的两只前腿献给火堆旁年纪最大的两位老人，紧接着拣出一条肥美的后腿，笑吟吟送到连长安跟前。
那条后腿带骨总有两尺长，美食当前，的确令人食指大动，可是连长安心中分明有根致命的毒刺扎着，就是龙肝凤胆她也万万不愿去接。想要顺水推舟，将那东西让给额仑娘，谁知道四周眼巴巴瞧好戏的人儿忽然一齐大笑起来；额仑娘则秋波流转，仿佛一下子年轻了二十岁，忙忙啐一口在地上，远远躲开去。
胡语错杂，彼伏此起。人人瞧向她的目光中，都带着三分笑意。连长安越发笃定自己是被戏弄了，可偏偏明白戏弄自己的那些人未必存着什么歹意，想要生气，又觉无力。心中存有三分恚怒，却生发作不得，只嗓子眼儿里一阵阵噎得难过。她将那块用油纸衬着的狍子腿紧紧捏在手中，打定了主意一丝也不入口。
她在那边暗自生闷气，扎格尔早将狍子肉一块一块割开，分给火堆旁的众人，只留了另一只后腿给自己。各人凭本事得的东西最好的一份归自己，其余全部族共享，在胡地这是不言自明的规矩，众人也不推辞，都笑着接了，还不忘说两句调侃的话，一边说一边用眼尾偷瞄向气鼓鼓的连长安，越发显得阴阳怪气。
好容易一只狍子分了个干干净净，一袋一袋羊乳和马奶酒传开来，扎格尔拎着他那只油渍渍的狍子腿，大咧咧坐倒在长安身边，见她一点没动，问道：“怎的？不喜欢吃么？”
连长安对他本无恶感，何况无论怎么说，人家到底救过自己的性命；但此时满肚子都是愤懑，再加上杯弓蛇影，总觉得扎格尔一定有所图谋，禁不住都往坏处去想。见他过来，猛然觉得怒火上冲，硬邦邦将狍子腿递过去，低声喝道：“还给你！”
扎格尔不过二十出头年纪，笑起来还像个小孩子。也不知是真傻还是装傻，他晃一晃手上另一只腿骨，笑眯眯答：“想着我？谢谢啦。我有，那份是给你的，很好吃呢！”
连长安见他这幅模样，越发气不打一处来，恨不得将这“烫手山芋”直接丢在他脸上算了。可伸手不打笑脸人，这句话说得再对也没有；毕竟不是七八岁的小孩子，知道那样做未免太过失态，有理反倒变成没理了。
连长安见他吃得开心，自己却险些憋成内伤。恼怒到了极处，心一横，狠狠一大口咬下——怎的？我还怕你不成？
谁料道扎格尔烤得狍子是一绝，外皮焦酥，内里的肉质却是嫩滑多汁。她本只想胡乱嚼一口泄泄火气，谁知道一双贝齿开阖两下，不禁双目圆睁，险些将自己的舌头也给吞下去。
扎格尔见她吃得香甜，心中自然也欢欣不已。不住道：“好吃吧？你慢慢吃。不够我这只也给你，嘿嘿嘿嘿…”
这只狍子的个头算是小的，可尽管如此，一只后腿连长安无论如何也吃不完。“胃口好”从来都不是汉人欣赏的大家闺秀应当具备的品格；她听了这话，更是狠狠白他两眼——可那怒火毕竟馁了，到头来，一半依然好气，另一半却莫名化为笑意。
“…蛮子！”她细细嚼着口中的美味，在心里恨恨骂一声。
这一餐众人吃到酒足饭饱，营地中的气氛空前热闹起来。不知是谁凑过来对着扎格尔一番叽里呱啦，扎格尔红光满面，回头看她一眼，重重点了点头。那人显然兴奋极了，站起身向四周高喊，一时间欢呼声宛如雷动，人人都道：“阿克达！阿克达！”
连长安虽不通胡语，可毕竟待了一段时日，也能听懂几个常用的词。她知道“阿克达”便是“好极了”的意思，不由转头观望，也起了三分兴趣。但见扎格尔大踏步走回自己的营帐，片刻再出来时，手中已拿着一柄奇怪的乐器。
——应当是…乐器吧？四四方方的兽皮蒙制的音箱，一条微带弧度的木柄，装着五根鹿筋弦；抱在怀中的架势就像是汉人女子弹奏月琴，可手指拨上去，那声音却远比月琴悠远高亢多了。
营火跳跃，众人欢腾，扎格尔调了调琴弦，一串嘈嘈切切的疾音在他手下迸开，如马蹄踏玉，奔流而至。调子算不上繁复，却和汉人的丝竹声迥然不同，悠扬婉转，首尾相接，一遍弹到后来，刚好是另一遍的开始，如此这般循环往复，简直天衣无缝。
一干胡人显然都很熟悉这音调，很快便随着低低哼唱起来。更有几个年纪轻的，再也坐不住，纷纷起身，合着节拍、绕着火堆翩翩起舞。
连长安哪里见过这样的场面？只觉样样新鲜，从这边看到那边，又从那边看回这边，眼睛都不够用了。曲调的节奏愈来愈短促明快，从火堆旁站起来载歌载舞的人儿也愈来愈多，就连她都不由自主随着琴声用脚尖打起了拍子——当然，那是非常非常失仪的，她一旦觉察，立刻强迫自己忍住。
扎格尔弹琴的手指忽然一顿，口中说了句什么。众人闻言全都笑起来，就是连长安也不自禁笑了——虽然她并不清楚自己为什么要笑。
调子渐渐和缓，分明还是一样的音韵，只是那股放声大笑、纵酒狂歌的气氛再也不见，反有一股说不清、道不明的浑厚的伤感。扎格尔手里的琴音越发明澈，仿佛透亮的溪水，潺潺淌过之处，他的歌声也随之响了起来。
连长安真的从未听过如此醇正清越的嗓音，犹如一柄利刃划过头顶铁青色密布的阴云，整个世界豁然开朗，只剩下又高又远、一尘不染的湛蓝色的苍穹。以至于自己的喉管中也忽然一阵哽咽，那颗干瘪的心紧紧纠在了一起；一股强烈的渴望、欢喜以及莫名的哀愁错杂着喷涌出来。
扎格尔抱着琴，纵声高歌，缓缓踱到她面前。起初是用胡语，后来则变成了她能够听明白的汉话：…上马不捉鞭，反折杨柳枝。蹀座吹长笛，愁杀行客儿…
…遥看孟津河，杨柳郁婆娑。我是虏家儿，不解汉儿歌…
（古乐府《横吹曲?折杨柳歌辞》）
——她忽然明白，他是在为她献唱；他是在唱给她听。这绝非柔美旖旎的情歌，可是她的心…却无端为之震颤不休。
***
连长安沉醉在音乐的魔力之中，依然有些神情恍惚。她茫然望向不远处的营帐，猛地一惊，这才从迷蒙间醒过神来。因榷场买卖总要持续个几天，总不好一直睡在马车上，从到达的那一日起，她和额仑娘便合力搭起了这座简易的帐篷；帐子里并不算大，但睡两个人绰绰有余——不过这一夜，她站在营帐前，忽然迟疑了。
不为别的，只因为那帐篷外悬着一条绳子；而绳子上挂着张上好的雪白的毛皮。
莫说当年的驸马府富可敌国，替入宫做皇后的女儿准备的陪嫁可谓琳琅满目；就是这几日陪着额仑娘收拾货物，好的坏的各式各样的皮子连长安早就看惯了。可是她此刻站在这里，摸着这块毛皮，搜肠刮肚却拿不准是什么动物身上的。瞧颜色通体如雪，没有半根杂毛，只可能是最好的银狐或者雪貂；可无论是银狐还是雪貂，全都不可能剥下这么一大张来…她忽然想起自己拼皮子的拿手好戏，连忙将毛皮翻过来，细细摸索针脚；只可惜忙了半晌，一点端倪也无。
无论是什么动物，有一点是确定的：它定然极稀罕，也就是说，价值不菲！
额仑娘那些最好的宝贝她都看过，并没有这么出挑的；又怎么会三更半夜出现在她的帐篷门口？这无异于丢一箱金子在别人家墙外，太也不可思议。
连长安百思不得其解，可也不能把这么值钱的东西留在外头不管。万一有个三长两短，卖了她也赔不上。稍作计议，她便将那皮子取下来小心翼翼卷了一个卷，珍而重之的收进帐内，想一想犹不安心，干脆放在自己当做枕头用的包袱旁边。彻底安置妥当了这才脱却外衣躺倒，打算待额仑娘回来了再计较。
纵使隔着一层帐篷，隔着半个营地，传入耳中的歌声依然缕缕不绝，热闹以极。她是从那些幸福的人儿之间逃出来的，她片刻也无法再待下去。腔子里那颗不争气的心实在跳得太快，简直…简直近乎恐惧！那样彻头彻尾的快乐委实太过强烈太过直白太过突兀，她…承受不起。
“…敕勒川，阴山下…天似穹庐，笼盖四野…”
又是这样一首苍凉而悠远的歌，不止三四个人，而是许多许多声音用汉话同声唱和——可是，无论多少人，也压不住扎格尔那出类拔萃的嗓音。
“…天苍苍，野茫茫…风吹草低见牛羊…”
她由衷艳羡他们的无忧无虑，艳羡他们那不可思议的快乐；几乎连自己都把持不住，要在这快乐的氛围中沉沉醉下去了。
——真奇怪，自己竟然还有快乐的能力？她本以为自那日起，人生已彻底变色；执掌幸福的器官早就枯萎了呢…
…真奇怪，都这么晚了，额仑娘怎么还不回来？
连长安和衣而卧，身上盖着一条旧皮袍，在萦绕不绝的歌声里，渐渐睡着了。朦朦胧胧中，她仿佛回到了那一日的皇宫，只不过身上再不是沉重繁冗的钿钗礼衣，头上也没有横七竖八簪满金凤银鸾。她一身短袍，翻领、对巾、窄袖，长及脚踝的束腰裙，头上戴顶插着鲜艳羽毛的小小扁帽，就像是个再平凡不过的胡人女孩儿。
在梦里，她无牵无挂无伤无痛；她非常非常快乐轻松。
歌声再起，洒满阳光的美梦倏忽融化。她又一次站在承天门侧的西配殿中，原来那歌儿竟是从垂死的小叶口中缓缓溢出来的，她一边唱着，一边缓缓断气…
“…红莲花，白莲花，兴亡成败到谁家？一夜花开满天下…”
——连长安猛地惊醒，直挺挺坐起身来，汗重衣衫。
帐篷外已然万籁俱寂，欢宴散了么？这世上本就没有不散的筵席，既然要散，那当初又何必聚呢？既然注定失去、注定绝望，当初又为什么要让她得到、让她满怀瑰丽幻想？
连长安突然想哭。自那日小叶死在她眼前，她曾以这清晰深刻的死亡发誓，这一生都不再徒耗眼泪。在那之后，无论是面对着深爱之极也深恨之极的人儿，还是面对着被丢在夜半荒野之中的自己，她一直坚守着这个誓言。可是现在，她竟被这柔软的毫无威力的歌声直击内心；她险些忍不住，真的想要哭了。
不一样的，果然是不一样的。连长安背负着无数人的血泪性命，连长安背负着沉重地足以将她生生压垮的“过去”；那个快乐的随心所欲的胡人少女，果然只是自己的一场梦罢了。
她独坐半晌，喟然长叹。湿透的衣裳隐隐透出寒意；她猛地一个冷颤，连忙躺倒，将皮裘拉高，一直盖到脖颈。
便在这时，一阵冷风吹入，营帐掀开一条缝儿，有人蹑手蹑脚钻了进来。
擦过地面的牛皮靴子的声音…粗重的呼吸…只借着那倏忽闪现的几缕星光，也不难辨认的高大的身影…
是个男人！
【二五】风雷动
作者有话要说：红果果的“床”戏，嘿嘿…
连长安一动不敢动，右手伸在怀里，紧紧握住一把牛骨柄的短刀。
她可不是什么都不懂的天真少女，身在这群异族之中，时时刻刻都不忘提醒自己“防人之心不可无”。这刀并非什么正经兵刃，只是胡人们割肉大啖时所用的食器，连长安来的第一晚就注意到了。待身子稍稍恢复，她便向额仑娘自告奋勇帮衬炊事，每一夜餐后都借着收拾扫尾的机会，将这刀偷出来藏在身上，等天亮时再赶在早炊前放回原位——不揣着它，她万万不敢阖眼。
对于即将发生的某些危机，她更是准备了许久去应对，只不过…预备是一回事，真正遇到了，身为女子，没有不害怕的。
——害怕…吗？我本就不是无所畏惧手段凌厉的豪杰，我拥有的只是坚韧；我终究不是连怀箴…我的确无法止住这份恐惧，但我也绝不会被这恐惧压垮掉！
从外头进来的登徒子显然有了醉意，还未走到连长安跟前，她已嗅到一股强烈的马奶酒的气息。她依旧一动不动静观其变，在黑暗中大睁着双眼，努力维持和缓的呼吸。那人静立片刻，似乎没有发觉她的异状，慢悠悠俯下身去，顺着地上铺的毛毡一路摸到她脚边…然后，黑暗里一阵窸窸窣窣。
连长安用三根手指缓缓将刀鞘推开一条缝隙，指尖触到了内里冰凉的刃，刺骨寒。
黑暗里“噗”的一声轻响，是厚重的皮袍落在了铺着羊毡的地上。连长安手里的匕首已然无声无息拔出了一半，胸口绷得紧紧的，几乎炸裂开来——她只等他扑上前…他只要胆敢碰她一根手指，她就是拼了这条命也要拉他去陪葬！
她怕什么？难道她还有什么不能失去的么？
***
外间虽是夜晚，毕竟还有营火的余晖，还有头顶星月些许的光。扎格尔掀开帐子走进来，只觉眼前骤然一片漆黑。他在原地站了片刻，身子里的酒意一阵一阵上涌，烧得皮肤火烫——也许这是酒的关系，也许根本就是无法压抑的狂喜——待目光终于适应了周遭的环境，他隐约看清自己送来的雪豹皮正好端端摆在帐子的另一边。在那个瞬间，扎格尔只觉身子一轻，简直就要飞起来了！他忍不住在心中暗暗祝祷，感谢万能万有、广大慈悲的长生天。
他喜欢她；他从不待见娇滴滴的汉家女子，可是她完全不一样。当她灰头土脸出现在营地里，明明站都站不稳却不见半分卑躬屈膝的时候，她着实美得让人惊心动魄！
故老相传的歌谣里说：克图依拉大神在日月之间绷上一张弓弦，以此把泥海割成两半：一半诞生男人，另一半则诞生女人…也许这世上真的有一个人在很久很久之前，在你全然不记得之前，曾经是你身体上的一部分；你知道她一定存在，因为你心里有个伤口日日疼痛，但你不会知道她是谁，不会知道她在何方…
他已经知道她是谁——在那个百无聊赖的清晨，他见马儿们被拴得狠了，着实可怜，便早早起来将他们松开，无拘无束好一阵尽兴奔跑…然后旭日初升，光华灿烂；仿佛是个奇迹，她出现了。
可惜她不是马背上养大的草原红妆，他不能直接走到她面前，对她讲：“我喜欢你，我想和你在一起。我能甩得鞭子我能拉开硬弓，我还会夜夜在你帐外弹奏东耶琴——所以，请你牵着你的牛羊跟我走吧，我最心爱的姑娘…”
汉人多如牛毛的臭规矩他约略知道，他若真的这样做，除了把她吓跑，不会有第二种结果。他左右为难，他辗转反侧，鄂尔浑河畔大名鼎鼎的扎格尔阿衍总算也踢到了铁板。他实在忍耐不住，他满怀都是相思的苦；只有额仑娘满布沟壑的老脸笑成一朵花：“祁连山里硬得连刀都砍不动的冰疙瘩，一烤火就化了…你担心什么？”
额仑娘是个人精，她的话他多少有三分信。于是他心存侥幸，真的送了“达挈”给她，只是没想到…真的没想到，她竟这么干脆就收下了！
在草原上，每一位青年想要迎娶心上人，都会从自己亲手猎来的毛皮里选出最好的一张送过去当信物，在婚礼那天晚上，便用这张“达挈”来包裹新娘——也是真巧，这一趟才离开大阴山不久，便叫他遇见了极其稀罕的白豹子；那也是因为长生天知道，千百年前从他身上割下去的那个女子，就要出现了，是吧？
扎格尔俯下身，在毛毡上膝行向前。他不着急唤醒她的羞涩，而是像代代相传的神圣仪式中规定的那样，捧起那张雪白的毛皮，在帐子里抖开，轻轻地、轻轻地盖在她身上…
——说时迟，那时快，徐徐下落的白色云朵中，寒芒一闪！巨大的死亡气味，扑面而来！
***
连长安蓄力已久，此时全无征兆蹂身疾扑，倒也生出雷霆威势，令人猝不及防。饶是扎格尔反应奇速，也只来得及在间不容发时向一旁滚倒，同时抬手去挡。
连长安这一刀委实饱含了长久的恨意和怒火，有如跗骨之蛆，死死追着他的要害不放——他滚倒，她便也随之滚倒，两只手紧紧攥住刀柄，膝盖顶着他的小腹，整个身子的重量统统压在了刀锋之上——可怜扎格尔一只手正巧卡在她身下，仅剩的另一只使尽全力，也不过险险将她的胳膊推开了一寸——霜刃的尖端终究贴着他的脖颈划了下去，重重钉在地上。
帐子里的空间本不大，连长安是气力耗尽再难凝聚，扎格尔则是劫后余生惊魂不定，两个人谁也没占到谁的便宜，竟僵在那里，各自呼呼喘气——只是姿势实在暧昧之极；就是寻常情侣肌肤相亲，都不见得有这般紧密。
这不过电石火光转瞬之间，扎格尔心头酸甜苦辣百味陈杂，早已转过了无数个念头——她要杀他？她怎认出他的？这是她设的局？谁派她来？他该…他该拿她怎么办？
他只觉得自己满腔滚烫的血迅速冷了下去，脑海里纷纷扬扬落了一场大雪；犹如一望无际的空旷的草原，四处一片白茫茫。
…黑暗之中，咫尺之内，她急促的呼吸喷在他脸上：“…你发誓，”她说，牙齿咬得咯吱咯吱作响，“你发誓马上滚出我的帐子！今天晚上的事情…就算…就算从来没有发生过！不要让我再看见你！”
——扎格尔愣住。他一直以为自己的汉话已学得不错了，他怎么…怎么忽然就听不懂了呢？
连长安见他毫无反应，心内一阵惶急。她自知体力有限，又先下手为强，短时间不落下风是可能的；可是只要他缓过劲来，自己根本就不是对手，唯有任人宰割的份儿。她方才那一刀没有扎中，狂热泄去，头脑渐渐冷静下来，此时唯一的活路便是趁这最后的机会，逼他自己立誓——据她这几日的了解，胡人对誓约极为看重，这是她唯一的凭借了。莫说她已失了先机，再也杀不了他；就是可以，难道她真的要再次背负血债，独自亡命天涯不成？她能逃得过胡人的快马么？
“你…你说什么？那这‘达挈’你没有…”刀下人似乎动摇了，连声音都隐隐改变。
连长安努力咬出自己最冷酷最威严的声音：“你少说废话，快发誓！我告诉你，我可不是好欺负的！曾有个男人…曾有个男人就死在我床上，我亲手杀过这样的人！你难道也想尝试？”
沉默，良久沉默…保持着同样的别扭的姿势，连长安渐渐觉得手足酸软，愈来愈难以自持。她咬紧牙关拼命忍耐着，此刻纯粹是心理上的角逐，是精神中的斗法，她一定要忍耐到他坚持不住认输为止——刀锋及颈，她就不信他一点也不害怕！
忽然，黑暗里传来“嗤”的一声笑，话语绵绵，仿佛讲着戏谑的情话：“…好啊，那我就试试看吧。”