阿顾瞧着金莺面上形出的喜色，心中也不自觉感染温暖起来，“姐姐不必如此！听说你家里头已经为你找好了亲事，你便可以让他们预备起来了。到你出府的时候，我也会再赏你一份嫁妆！”
金莺诚心诚意的应道“是”。退了出去。
及至金莺家中得了消息，自是欢喜无限。金莺出门的日子订在十二月初十。十二月初二，金莺归家，前往阿顾房中拜别。金莺掀开朱容纱帘进入屋子，在绿色折纸花鸟地衣上跪下，叩首拜别，“小娘子，奴婢今日拜别，以后再也不能在您身边服侍了。还请小娘子擅自珍重。”
阿顾笑道，“多谢姐姐。”
“今儿姐姐家去了，转眼就要出嫁，你出门子的时候，我怕是去不了了，今日便先将我的贺礼给你吧！”转头瞧了碧桐一眼。碧桐便转身从里屋捧出了一个玄漆雕花匣子。
金莺接过玄漆匣子，恭恭谨谨拜道，“奴婢多谢小娘子！”
阿顾睇望着金莺神色，荔枝眸微微一眨，嫣然笑道，“你不打开看看么？”
金莺见阿顾面上微妙的神色，眸中闪过一丝费解之色，轻轻打开手中匣子，见匣中置着二十两银子，银光闪闪的锭子上放置着一份麻纸文书。金莺瞧着文书上盖着的京兆府印鉴，一双眸子陡然睁大，忙展开文书，见其上写着的自己家中姓名程大妞，“…此后系良民，生死祸福与主家无干系。”竟是自己的放良文书。面上露出狂喜之色，嘴唇猛烈哆嗦。
她立意离府，心中耿耿的便是自己的奴婢身份。奴婢属贱籍，日后便是子女也都世代为奴婢，无法超脱。没有想到顾娘子竟体念自己心意，为自己做了这样的事情。匣子中的二十两嫁妆银钱还在其处，这份放良文书于自己却是自己渴望无限的东西。如今惊喜不已，伏拜在地上，深深拜道，“娘子，您的大恩大德，奴婢此生无以为报，此去无期，日后便在家中日日为娘子祈祷，祈祷娘子一辈子和顺安康！”
阿顾见金莺如此，也动了感情，笑道，“姐姐不必如此，这些年你对我尽心照料，我心中感念，能够成全你的，自会成全。金莺姐姐此去，阿顾盼着姐姐日后过的平安顺遂！”
金莺诚声应是，再次向阿顾叩了个头，诚心诚意的谢了恩，方抱着匣子出了屋门。
春苑一众丫头早就在外头等候，见了金莺出门，连忙迎上去，“金莺姐姐，你今日就要走啊！”
金莺眸中微含泪花，面上已经浮现出微笑，“是啊。”环视这些在春苑中一处成长的姐妹，心中不舍，嫣嫣笑道，“我家中便在长安房西头第三棵槐树下，姐妹们日后想念可以过去看望我。三日后便是我成亲的日子，若是当日有闲，便到家中喝一杯喜酒吧。”
众丫头都含泪应了。绣春笑道，“我们一定去。”
圆秀奉公主的命前来，从大门进了春苑，见着丫鬟离情依依的情景，眼光微微一闪，扬声唤道，“金莺妹妹，公主体念你这些年来照顾小娘子有功，也赏下二十贯钱作你的嫁妆。你收下赏赐便出府去了，不必去向公主谢恩了！”
金莺接过赏赐，感动不已。她在阿顾身边伺候三年，得了四十贯赏嫁妆钱。在长安，这四十贯银钱足够普通平民家庭花销十年。自己带着它们嫁到夫家，只要夫家不是太过刻薄，一辈子便都可以过的宽宽绰绰。舒心之余，更对公主母女增添了深深感激之意，跪在春苑院中，朝着端静居的方向叩了三个头，诚心诚意道，“奴婢谢过公主恩典！”
圣驾入了太极宫，谢弼缴了差事，方离了宫门，带着一丝疲惫返回永兴坊家中，谢宅门扇登时打开，韦氏端坐于堂上，听见门口动静，连忙迎了出来，瞧着久别归来的儿子，眼圈一红，“连奴，你可回来了！”
谢弼眉宇间露出一丝激动之色，“母亲，”赶到韦氏面前，跪在韦氏膝下，“母亲！儿子不孝，多日在外，劳母亲你担心了。”
韦氏面上却泛着笑意，“不怪你，不怪你，这如何怪你？你在外头建功立业，本是应当的事情，母亲如何会怪你？母亲只是心疼，有些想念儿子罢了。”
灶下的鸡汤敖的酽酽的，见谢弼回来忙端了过来，谢弼捧着鸡汤饮用了一口笑道，“还是家里舒服，这是母亲亲手做的滋味，我自幼最爱吃的，一尝就尝的出来。”
韦氏面上笑容带着深深的欣慰，“多喝一点。你若喜欢，阿娘天天给你做。”瞧着风神俊朗的儿子，心中生出一股骄傲之情，“连奴，你年纪也不小了，咱们谢家如今就剩下了你一个男丁，你该考虑你的婚事了！”
谢弼闻言怔了一下，将汤匙放在碗中，置在一旁。缔结婚姻乃是正经大事。自己满十六岁后，母亲就一直希望自己早些娶妻，为谢家传宗接代。只是此次却是第一次在自己面前这么直口劝说，不由问道，“母亲说这般的话，可是您…已有了相中的女子？”
韦氏的面上登时露出了大大的笑容，“连奴果然是个聪慧的，前些日子我去青龙寺上香，巧遇丹阳大长公主。二人相交甚为投缘，便想为你聘下公主的女儿顾娘子。”
“是她？”谢弼沉吟道，想起海池边那个对自己倾诉葵花向阳心意的少女。
“是呢。”韦氏喋喋道，“母亲仔细考虑过了。顾娘子是公主的独女，自幼在宫中长大，深受太皇太后和圣人荣宠，若无意外，日后定能封一个县主。若是你娶她为妻，日后仕途也能多一些保障。”微微蹙起眉头，“虽然唯一有的缺点，便是腿脚不好，但这也不是没有法子，日后你房中多纳几个妾室，也就是了！”
谢弼的眉头微微蹙起，想起顾氏，那个甘露殿中低头婉转烹茶的少女，东都海池天光旁对自己说葵花追逐太阳的女子，她容貌秀美，性情柔和体贴人意，却有着坚贞的性情和一段伤心的往事，自己无可否认对她有着深深的怜惜之情的，“顾娘子啊，她自是个好的！”
“哦？”韦氏闻言面上露出欢喜之色，“如此说来，你也是瞧的上她的，既如此，阿娘明儿便去和寻丹阳公主，为你将这门婚事订下来。”
“阿娘，”谢弼登时打断韦氏话语，“顾娘子确实是个好的，可是我待她只有兄妹情谊，如何可以娶她为妻呢？”
韦氏闻言却不以为意，“你只将她看做妹妹又如何？我和你阿爷成亲前，不也是没有什么情意么？可是后来我们还不是一样过的很好，若不是你阿爷早早战死，如今你弟弟妹妹怕都是满屋了。”提起亡夫谢丰宾，眉眼间升起一段怅然之意，“母亲是过来人，心里比你懂，男女之间旁的都是虚的，只要做了夫妻，处着处着也就自然有感情了！可若是娶了顾娘子，你日后便是圣人嫡亲的表妹夫，有了这等关系，还愁不能飞黄腾达么？”
“母亲，”谢弼皱起眉头，想要说服母亲放弃念头，“顾娘子值得一个全心全意待她好的人，我既对之无男女情意，就不应该耽搁她的感情！再说了，”他眉宇一扬，露出自信神色，“我谢弼心志广大，文武双全，凭着自己的本事就可以建功立业，又何须依靠女子裙带？”
韦氏面上的笑容渐渐隐去，心中隐隐生出一丝不悦预感，板着脸问道，“大郎，你给我说实话，你可是有了旁的心上人了？”
谢弼闻言登时哑然，一个人淡如菊的背影飘过谢弼心头，他想要伸手捉住，却似乎看不清楚。回过神来，答道“母亲，没有的事情。”
“真的没有？”韦氏望着儿子的神情，将信将疑问道。
“真的。”谢弼肯定道，斩钉截铁，“母亲，难道儿子还会骗你么？”
“如此就好！”韦氏方放下心来，“连奴，你还年轻，很多东西还不懂。你阿爷当初便是因着军中没有助力，才吃足了苦头。最后西河之战被派遣为先锋官，落得个战死沙场的下场。如今我就你一个儿子，却是再也不肯吃这个亏了。你就听阿娘的话，娶顾娘子不会亏的！”
谢弼心念转动，半响后叹了口气，握着韦氏的手沉声答道，“母亲，儿子听你的！”
二三：珍簟镂玉床（之初盟）
太阳坠在西山之上，如同一颗鲜红的鸡子。阿顾坐在春苑窗前，望着廷中暮色风景，她初从湖州回宫中的时候，金莺便来到自己身边，如今疏忽三年时光过去，自己日子满足，金莺却要从自己身边离开，可见人世变迁，无常定数。身后传来一个温暖的怀抱，阿顾回过头来，瞧见公主熟悉的的脸庞。“阿娘。”阿顾浮现微笑，“好好的，你怎么来了？”
“阿娘和留儿分离半载，少看了那么多眼，如今想着日日在你身边，将你多看几眼补回来。怎么？”公主调笑道，“难道为娘的想念女儿，过来看看都不成？”
“怎么会？”阿顾咯咯笑，挨在公主怀中，“女儿也很想念阿娘呢，能和阿娘子在一处，女儿求之不得！”
母女二人挨在一处，亲亲热热。公主看着阿顾略显寂寥的神情，略显一丝忧虑，开口道，“留儿，你可是舍不得金莺？若真是舍不得金莺，便将他们夫妻两一同留在府中也就是了。公主府富贵远胜过平民生活，想来他们一定会感念你的恩德，何必这么”
“没有的事。”阿顾忙开口道，“金莺姐姐一直梦想归家，她日后能过的美满，挺好的事情。何必为了我折腾人家？”顿了片刻，沉声道，“我只是突然生了些伤感，觉得人世间离合无定数，纵然关系多么亲密，到了一定时候，终究是要散开的！”
“傻孩子，”公主这方明白过来阿顾情绪低落所在，忍不住发谑，摸了摸女儿的额头，“人在一起是要修缘分的。就如阿娘，和你分离七年，幸得阿娘在佛前诚心祈求，方能与你母女团圆。你和金莺前世缘分不够，所以只修得这世两年一处时光。人世来来去去，聚散有定时。可是终究也有人是能伴你长长久久的，就比如…”忽的垂头望了女儿一眼，别有意味一笑，
“前些日子，阿娘在青龙寺礼佛时，认识了一位韦夫人。与她相谈甚欢。韦夫人说很是喜欢留儿你呢！”
“韦夫人，”阿顾一时没有反应过来，“哪个韦夫人——？”“呀”，忽然惊呼一声，反应过来，脸上不由涨的通红。
公主说的韦夫人，便是谢弼的母亲韦氏。
“阿娘，”阿顾面红过耳，又是羞赧又是带着一丝隐秘的欢喜，吃吃问道，“你怎么会…？”
“阿娘怎么了？”公主含笑望着女儿，伸手理顺阿顾风吹散乱的发鬓，“留儿，这些日子你虽不肯说出口，但但凡是谢将军出现的地方，你的目光便总是追着那谢弼，神色欢喜而又痴迷。你当阿娘瞧不出来么？”
挺直腰肢，目光坚定，“你是阿娘唯一的女儿，阿娘只盼着将这世上一切好的东西捧到你面前。那谢弼既是你喜欢的，阿娘自然是要为你争到手的！”
阿顾望着公主慈爱的神情，心中一恸，阿娘对自己的一片疼爱之情，自己一直是知道的。可是阿娘总是会无私的为自己考虑，总是不时的让自己发现，她比自己想象的更加疼爱自己。“阿娘。”她猛的投入公主怀中，“你…不必如此。”
公主虽然性情柔和，骨子里却是个骄傲的人，若非如此，也不会与顾鸣决裂之后永不回头。阿顾想着，公主与韦氏相交，若要成全自己的心愿，多半要折损骄傲性情，低头讨好韦氏，不由心中疼楚不已，“你是我的阿娘，是我最重要的人。若是要阿娘为我的事情受委屈，我宁愿，一辈子不要和谢弼在一处。”
“傻孩子，”公主目光抚慰着女儿，柔和微笑，“阿娘怎么会委屈呢？阿娘只要心中想着你，便平安欢喜。更何况，”她顿了顿，瞧了瞧女儿，目光温柔嫣然，“阿娘的留儿生的这么美，是人都会喜欢你的。韦夫人自也是喜欢你的！”
阿顾在公主怀中抬头，一双荔枝眸水蒙蒙的，闪耀着希冀之光，“真的么？”
公主伸手刮了刮阿顾的鼻子，“当然是真的！”语音重重强调。
阿顾心中喜悦，重新靠在母亲怀中，“阿娘！”嘴角翘的高高的！
午后阳光灿烈，透过菩提树碧绿的枝叶，照入树屋中，烙下一个个光圈，斑驳动人。阿顾睡在树屋中坐屏上，鼻尖充满了松木的清香。扬声唤道，“贞莲。”
屋中静悄悄的，无人应答。
阿顾诧异一刹，顿了顿才想起来，今天是金莺出嫁的日子，苑中的小丫头们多半出府参加金莺的婚礼去了。她平日里无论走到哪里身边都有好几个丫鬟服侍，今日里陡然这么安静，竟生出一丝不习惯之感。
转轮发出吱吱呀呀的声音，阿顾微微好奇伸头，见碧桐从树屋门处进来，手中端着一盏核桃白果羹，“小娘子，你在这儿躺了很久了，喝一盏核桃白果羹吧！”
“碧桐！”阿顾微微讶异，“你没有去金莺姐姐婚礼那儿么？”
碧桐抿嘴微微一笑，“金莺姐姐的婚礼已经有很多人去了，多我一个不多，少我一个不少。可小娘子身边却不可以没人伺候呀！”
阿顾的唇角高高翘起，“傻丫头。”心中却温温软软的。这时间大家都去金莺家凑热闹，独碧桐一人留在自己身边，“碧桐，”她握着碧桐的手，问道，“你从前家里有什么人？”
“家里，”碧桐怔了怔，“不大记得了！那一年江南大灾，家里穷的吃不上饭，阿爹阿娘为了养活弟弟，就把我给插了草标卖了！”
阿顾心中略略恻薄，家人离散多年，又从湖州到了长安，怕是再找也找不到踪迹了。微微沉吟，“那，你日后有什么打算？”
碧桐一笑，神色颇为豁达洒脱，“那一年我在路边快要饿死了，三娘子可怜我，让老丈把我买下来。这份救命大恩，奴婢一直记得，奴婢便一直留在娘子身边伺候，一辈子不离开！”
“傻碧桐，”阿顾轻嗔，“我身边所有的丫头中你和我缘分最深，我也最希望你得到幸福。”
“再说，守着我有什么好的？”她微微一笑，“我如今还不知道会落到哪儿去呢！你回去好好想一想，日后想要过什么样的日子，是打算和金莺姐姐一样放良出嫁，还是在府里头挑一个家生子，出嫁后继续在我身边伺候。无论怎么样，我总是会成全你的！”
“奴婢——”碧桐咬唇，正待再说，阿顾已经是摆了摆手，神情坚持，“这事儿我说了算，你不准不听！”
碧桐垂眸，心中感动，却是打定了主意，只是想着自己便是此时应了，到时候小娘子日后放良指婚的关头，自己咬牙不应，小娘子又能奈自己何？于是柔声笑道，“奴婢知道了！”
长安天光如梭，转眼间就到了冬日，夜里一场大雪下下来，到了第二天清晨，天光清朗，整个长安城都沐浴在皑皑白雪之中。公主与韦氏频繁往来，婚事议定，这一日，两家约在大慈恩寺让两个小儿女彼此相看。
大雄宝殿檀香冲淡，公主跪在佛前蒲团上，双手合十，虔诚祈求，“信女愿舍尽功德，只求吾女顾氏令月一生平安康顺，得遇良人佳缘。若佛祖保佑信女如愿，信女愿为佛祖再塑金身。”
佛祖双手合十坐在佛龛之上，俯视众生，目光慈悲。
知客僧在寺廊上引道，引着韦氏进了禅室，“韦夫人，公主已经在这儿等候多时了！”
公主笑着唤道，“阿韦，你可来了！”
“昨儿晚上听灯花毕驳，便知道定有喜事。”韦氏朗声笑道，“今儿见了公主，更是觉得神情气爽。”
阿顾上前拜见，“阿顾见过韦夫人，夫人万福。”
韦氏瞧着上前拜见的阿顾，知晓阿顾足疾，此时瞧着轮舆早有心理准备，本来心中隐隐害怕这位小娘子幼年流落在外教养方面有所不足，此时见阿顾容貌秀美，举止娴雅，心里便添了一层满意，盈盈笑道，“顾娘子果然是个人品俊俏的！”取了一个碧玉镯递给阿顾，“这是个小玩意儿，顾娘子若不嫌弃，就拿着玩吧。”
公主目中闪过一丝满意之色，微微一笑，望了女儿一眼，“留儿，我和你韦家婶婶在这儿说禅，闲话无趣，你不妨出去走走，听说寺中梅林花开了，你去那边走走吧！”
阿顾隐隐约约明白了一些，面生红晕，向着公主和韦氏道了一礼，“那，阿顾就先告退了！”
大雁塔梅林茂盛犹胜昔年，枝头地上落满了厚厚的积雪，红梅便在白雪中盛放，烁放枝头，美不胜收。阿顾乘着轮舆行走在白雪小径上，憋低了呼吸，不敢发出声音，不敢怕惊了满林梅花的美梦。
过了片刻，前方传来一阵脚步声。阿顾抬头，见谢弼从对面林道上踏雪而来，瞪着一双玄色鹿皮靴，梅枝声音震动落下簌簌积雪，落在他身上披着的雪白氅衣上，风姿落落，眉目如神仙中人。
阿顾如坠迷梦，唤道，“谢阿兄！”
谢弼点了点头，“顾娘子！”
阳光照在梅花枝头，光耀灼灼，偶有簌雪从枝头落下，带起一阵泠泠梅花香。阿顾问道，“今儿我阿娘在大慈恩寺约见韦夫人，阿兄可是知道？”
“自然。”谢弼点了点头答道，“母亲行踪我一向知道清楚。今日前来也是来接母亲归家的。”
阿顾闻言，一阵欣喜之意从心底泛上来，染在面容之上，“阿兄，我很高兴，我再也没有一日比如今这时候更高兴了！”
她本就姿容秀美，容色因着这诚悦喜意，被渲染的更加鲜妍生动。谢弼被少女炫目的笑意漾花了眼，心脾沁柔，伸手捻了阿顾发丝上的一缕落梅花瓣，柔声道，“此处雪梅寒凉，顾妹妹还要经心些儿，若是受了凉就不好了。”
阿顾望着谢弼指尖的一抹鲜红色泽，油然生一股心醉之意，赧然低下头去。 “…大大慈恩寺的梅林乃长安名景，许是有着大慈恩寺的佛恩蕴养，再没有一处的梅林开的有这儿的梅花盛了！”若这是一场美梦，她愿沉醉在这漫天红梅雪花之间，再不醒来。
“顾娘子喜欢梅花？”谢弼感受到阿顾言语间对梅花喜爱之意，不由问道。
“是啊，”阿顾笑盈盈点头道，“花中我最爱梅花风骨，所有梅花中，又以红梅最得我心爱！”
谢弼一怔，忆及笑容中露出歉然之意，“我竟不知此事。这样说起来，当日上元送你的花灯竟是送错了！”
“不要紧，”阿顾宽容一笑，“梅花虽是我最喜欢的花，但是芍药华容瑰丽，也是很美的。我也是很喜欢。”梅雪簌簌有声，阿顾顿了顿，抬起头脸上泛起红晕，鼓起勇气道，“日后阿顾会将我的事情讲给谢阿兄听，阿兄会渐渐了解我的事情的。”
谢弼闻言微怔，少女对自己的倾心之意，总是让人感到心中愉悦，笑着点头，“也好。”
二人款款而行，一株老梅树种在林径一旁，枝干崎岖盘折，枝头梅花也开的极盛极艳，阿顾指着这株老梅道，“这株老梅风骨遒劲，当年就是在这株老梅下，我得陆老先生教授，学会烹茶之法的。”
如今长安烹茶新法兴盛，因着圣人在宫中好饮新茶，权贵纷纷效仿，均以饮新茶为荣。谢弼扬眉问道，“听说，圣人身边两个烹茶小宦官，便是你一手调教出来的。”
“谢阿兄是说成跃儿和周茗儿？”阿顾问，不以为意，“当初周大监是请我教授过他们二人。”咯咯而笑，
“其实我虽爱烹茶，却不饮茶，烹茶次数不多，论起手法已然不如成周两个小宦官熟练，只是也不知怎么的，偏偏对了圣人胃口。圣人最喜欢我烹的茶羹，每次我入宫，总是点名让我烹茶呢。”
“其实，”她的声音沉静下来，“赖姑姑说茶羹性寒，我的身子元气秉弱，是不适宜饮茶的。可是我偏偏喜欢烹茶，总觉得瞧着茶叶在沸水中上下翻腾，渐渐凝成一鼎滋味鲜美的茶羹是一种很神奇的事情。烹一鼎好茶要拿捏火候，如同一曲高妙的琴曲，若是错了一个节奏，就失了韵味，若是差了时点，也绝烹不出一鼎好茶来！”
谢弼垂眸，她这一番烹茶论已经近道，颇有高妙之心，而成周二宦官烹的却仅仅视烹茶为讨好圣人的手段阶梯，这许便是圣人更喜欢阿顾的茶的道理。叹服道，“顾娘子能够有这份心情，想来是个热爱生活的人。”
阿顾沉寂片刻，爽朗一笑，“是啊，我总觉得无论前尘有多少苦难，前面总有更好的风景在等着我。靠着这个信念，我熬过了湖州困苦的生活，等到了和阿娘重逢的日子。如今我的一切都好。我平生最大心愿是是走遍大周山水，观赏天下美景，”目光落在无力的双腿，露出一丝伤痛之色，“只后来双腿出了事，无法站立行走，这个愿望便再也不能实现了！这也一直以来以为平生最大憾事！”